胭脂痣（重生）
　　作者：发电姬
　　简介：
　　云贞出身低微，但生得一身冰肌玉骨，姿容昳丽，额间一点胭脂痣，更衬她妩媚动人。
　　一次意外，她救下一个重伤的少年，便偷偷离去。
　　不曾想，少年却记住她的胭脂痣。
　　不久，京城承平侯府来人请她进京，所有人都贺她命好，孤女一跃成为侯府嫡孙的恩人，风光无限。
　　只有云贞如坠冰窖，因为这一切，竟和昨夜的梦完全吻合。
　　梦里，她进京后，她的美貌与懦弱，让她受尽磋磨，被迫辗转于几个男人间，
　　最后，为了救至亲乳母，她舍弃一切自尊，跪在陆崇的面前。
　　然而她忘了，陆崇是侯府的规矩，也最为清冷矜贵。
　　他眉宇凝着冷漠，盯着云贞额间，一句“灾祸罢了”，让她摇摇欲坠，竟成为那一生听到的最后一句话。
　　这点胭脂痣，却是催命符。
　　彷徨而害怕之下，眼看事情沿着梦里发展，云贞决定掩去胭脂痣，这辈子要好好活着，也不会再招惹陆崇。
　　她将胭脂痣“让”给上辈子加害于她的表姐，却终究，没将这段孽缘让出去。
　　那日大雨滂沱，云贞嘴唇翕动：“你、你找错人了……”
　　陆崇指腹按在云贞额间，不等云贞反应过来，捻去浮粉，露出那点胭脂痣。
　　他垂眸看她：“找的就是你。”
　　*
　　起初，陆崇见云贞，皱眉：“薄福之人。”
　　后来，大红双喜，明亮烛火下，云贞额间胭脂迤逦，粉面桃腮，眼睫颤抖，双手抵着他的胸膛：“大人，我无福消受……”
　　向来清冷克制的男人，轻攥她的手，衔住她的耳垂：“无妨，我福厚，都给你。”
　　PS：娇软女主
　　内容标签： 情有独钟 天作之合 甜文
　　搜索关键字：主角：云贞，陆崇 ┃ 配角： ┃ 其它：
　　一句话简介：他真香了
　　立意：不管在什么境地，都要坚持活下去。


第一章 噩梦
　　◎只怕日后，难得安宁。◎
　　潮湿，闷热。
　　夏雨如野兽撕破天空，呼啸着扑向大地，砸出一个个水坑，积小流成水渊，涟漪相互碰撞，水珠飞溅。
　　一双湖绿莲花纹绣鞋踩进积水，“啪”的一声，连带裙角，晕开脏污。
　　鞋子湿了，好几次脚底打滑，差点摔倒，但云贞顾不上那么多。
　　她越走越急，穿过垂花门，踏过拱桥，手中的油纸伞挡不住这么大的雨，她的肩头、鬓发一片湿润。
　　犹如暴雨中的一片孤叶，摇摇晃晃。
　　别院里仆从少，雨这么大，他们都躲着雨，倒叫她钻了罅隙，一路小跑到了连山堂前，才叫人给拦下。
　　是陆崇的随侍，蒲齐。
　　蒲齐问：“云姑娘？你有什么事？”
　　云贞用力咽咽喉咙，她声音干哑，带着鼻音：“蒲侍卫，我想见大人，我姆妈的情况不好了！”
　　蒲齐皱眉：“不是请过郎中，吃药了吗，怎么还会不好？”
　　云贞六神无主：“我不知道怎么回事，我想请大人，请蒲侍卫帮帮忙，再请一次郎中。”
　　蒲齐：“大人现在在忙，你拿着对牌，让刘管事去请，”他忍不住补了一句，“不管如何，姑娘为这点小事，贸然跑到大人跟前，只会引得大人不喜。”
　　云贞嘴唇翕动。
　　他们口中的小事，是她最亲的乳母。如果不是实在没有办法，她怎么会来找陆崇。
　　从十年前第一眼见到他，她就知道，陆崇是侯府最清冷矜贵的人，她怎敢来自取其辱，污了他的眼睛。
　　只是，刘管事见她寄人篱下，不受待见，怎肯费心管她和乳母二人。
　　云贞定了定心神，刚要开口解释，屋里，突然传来一道男人低沉的声音：“蒲齐，什么声音？”
　　不等蒲齐回答，云贞双膝“咚”的一声，砸到阶上，她跪在廊下，高声道：“大人，民女云氏求见，求大人救救我姆妈！”
　　为了乳母，只要能救乳母。
　　她质弱气短，音调轻软，说话总是慢慢的，骤然拔高声音，却像珠玉落盘，似哗然暴雨中青翠的竹叶。
　　蒲齐自知没守住门，忙朝里头说：“大人，不是大事，是云姑娘的乳母病了，我这就叫刘管事……”
　　“咔”的一声，门开了。
　　云贞下意识抬头。
　　雨越下越大了，天地笼罩着一层灰茫，屋内点着烛火，光影冥冥，描摹出男人峻拔身形，他脚踩白底皂靴，一身孔雀补子绯红官袍，面容俊美华贵。
　　他狭长双目暗含锐利，不藏锋芒，不怒自威，只一眼，便叫云贞后背发冷，心如擂鼓。
　　别说云贞不常见他，就是跟在陆崇身边好几年的蒲齐，也低头默声。
　　想起乳母，云贞垂眼，双手紧紧掐着手心，抑制不住地颤抖着：“求大人，救救我姆妈……”
　　她的伞还没收，倾斜着搁在旁边，被风一吹，滚了半圈，伞面水珠滴落，在干燥的屋檐下，留下明显的润湿。
　　好半晌，陆崇都没有说话。
　　蒲齐不由提了口气，循着他家大人的视线，发现他正盯着那道水痕，顺着那道水痕，蒲齐难以克制地打量了下云贞。
　　女子端端正正跪着，她垂首，墨发雪颈，长眉羽睫，这般已十分素美，偏生额间一点胭脂痣，摄人心魄，叫人的呼吸为之一窒，想要再细看一番。
　　雨水凉，赶路时淋了个半湿，她忍不住打了个哆嗦。
　　那衣裳掐出细瘦的小腰，曲线曼妙，这番一抖，将不堪承欢的娇柔，展示得淋漓尽致。
　　突然，陆崇目中一沉，看了蒲齐一眼，蒲齐连忙挪开视线。
　　他对蒲齐说：“去找刘管事。”
　　蒲齐：“是，大人。”
　　陆崇发话，刘管事再没法推诿，也便是乳母有救了，云贞一喜，她承蒙陆崇照顾，却甚少像今日这般能够面对面。
　　却不知什么时候能再见陆崇。
　　有什么旁的东西，一下压过云贞的恐惧，她忽的抬头：“多、多谢大人。”
　　谢他几次出手帮她，谢他给了她一处能暂时栖息之所。
　　却看陆崇眉头微沉，他眼中冷然，似乎看了她一眼，又似乎没有。
　　又或者，他根本不屑看她。
　　云贞气息低弱下去：“民女来生必结草衔环……”
　　天际隐隐雷鸣，屋檐凝聚的水珠，噼里啪啦往下砸，盛暑中一股寒气迎面扑来，忽而，云贞见他薄唇轻启：
　　“不必，灾祸罢了。”
　　灾祸。
　　云贞瞳孔微缩，她勉力撑着身体，缓缓站了起来。
　　她这一生，囿于胭脂痣，浮沉飘萍，命途多舛，处处身不由己，然在他的眼中，何尝不是她这灾祸，搅得侯府不宁，乱了朝堂局势，给他带来数不尽的麻烦。
　　她这样的身份，这样的人，到底在妄想什么。
　　云贞怔怔地转过身，连伞都忘了拿，直踏进雨中，豆大的雨水砸得她摇摇欲坠，眼前一片模糊，一时分不清，面上是泪还是雨。
　　忽而，周遭一片天旋地转，她浑身疼痛不已，头上温热濡湿。
　　原来她脚下一滑，从石阶一股脑滚落。
　　世界突然安静了，没有暴雨，没有喧哗，只有她因为疼痛，轻轻喘息的声音。
　　她要死了吗。
　　原来，死这么容易啊。
　　云贞抬眼，视线被血润湿，一片泛红，越来越模糊，只见男人一袭皂靴绯袍，步伐很大，似乎正朝她跑来。
　　他会恨她的血脏了这片石阶吧。
　　对不住了。
　　她合眼，暴雨冲刷着天地，所有东西几乎失了颜色，唯有殷红的血，与殷红的胭脂痣。
　　“轰隆——”
　　惊雷一声，仿佛炸在人的头顶，要震得人魂飞魄散般，帷帐之下，云贞紧闭眼睛，她陷入梦魇，双手揪着衣领，大口大口地吸气。
　　屋子小，乳母冯氏就睡在另一张床上，她睡觉不深，听到动静，披着衣裳来看云贞：“贞娘，贞娘，醒醒……”
　　云贞蓦地睁开眼睛，和冯氏对上眼神。
　　云贞喘着气：“姆妈，我，我还活着？”
　　冯氏拍着她后背：“傻孩子，你当然还活着，没事了，都过去了啊。”
　　外头电闪雷鸣，云贞看清楚冯氏的模样，她做了个噩梦，梦里十年后，冯氏饱经风霜，早已满头华发，此时，冯氏的头发还是黑的呢。
　　真的只是噩梦吗？
　　这个梦太清晰了，好像真的发生过，她甚至能回忆起，立于烛火中的那个男人冰冷的口吻。
　　他说，她是灾祸。
　　云贞钻进冯氏怀里，熟悉的温暖，让她泪眼朦胧：“姆妈，我梦到好多人死了，梦到我像个东西，被抢来抢去，姆妈，我怕……”
　　冯氏心疼她：“都过去了，都过去了，”语气凶了点，“日后我定不叫云宝珠再欺负你！”
　　云宝珠是云贞的表姐。
　　前几日，云宝珠叫上云贞登山，半道下大雨，云宝珠把她丢在山上自己先回来了，冯氏知道后着急得不行，去山上找了半天，还好当时云贞就淋了点雨，没什么事，不然冯氏得和云宝珠拼命。
　　但现下看来，云贞还是受惊了，冯氏心内郁郁，正想着如何对付云宝珠。
　　却不知道，云贞受惊，是因为那诡异的梦。
　　那天，她独自在山上，救了一个昏迷的少年，少年长得很好看，衣裳也贵气，但她在云家处境很尴尬，并不敢声张她救了一个男子，否则云家会以此为由，诋毁她失了贞洁，随便找个老汉嫁了。
　　她怕冯氏担忧，这件事连冯氏都不敢说。
　　方才那场梦，就是从救下的这个少年开始的。
　　少年当时在河边落马，看着昏迷，实则半醒的时候，记住她额间一点胭脂痣，而他大有来头，竟是京城承平侯府陆家的嫡孙！
　　陆家是勋贵之家，自然不忘报恩，没多久，他们就找到了云贞所在的这座小县城，想把她接进侯府，认作干女儿。
　　云贞不过一届孤女，父不详，只能随母姓，却凭此一跃成为陆家的恩人，还能进入那等高门大户，真真叫云宝珠咬碎一口银牙。
　　梦里，对进侯府这件事，云贞彷徨，但也欣喜，云家待她苛刻，她没有半分留念，侯府再如何，也不会比云家坏。
　　然而，她现在是明白了，云家也好，陆家也罢，一样是寄人篱下，比不出好坏。
　　想到梦里诸多的事情，云贞又哭了起来，她抬手，环着冯氏，声音带着鼻音：“姆妈不会离开我的吧？”
　　冯氏笑了声：“不离开，你就是赶我走，我也不走。”
　　云贞抬眼，可是梦里，冯氏就是被别人赶走了，留她一人在侯府，捱过好几年。
　　好在那应该只是梦，她自是不愿说出梦里的东西，白白叫冯氏伤心。
　　云贞依偎在冯氏身边，任由外头风吹雨打，心情慢慢平静。
　　冯氏轻拍云贞的后背，给她哼小曲儿。
　　后半夜，云贞迷迷糊糊地睡着，才过卯时，又睡不着了。
　　外头雨停了，只余滴滴答答的声音，天空还是灰沉的，云贞突然想起梦里那位大人。
　　那个梦境似回忆，许多人面容些微模糊，只留个影子，她却还能清楚地记得他的模样。
　　眉眼，鼻梁，薄唇，历历在目。
　　可他是清辉明月，是玉山轩扬，是苍松夭矫，而她，不过是他口中的灾祸。
　　云贞呼吸放缓，身子却忍不住颤了颤。
　　但愿只是梦。
　　不多时，冯氏起来做活，云贞也跟着起床，冯氏见她眼眶微红，说：“你再睡会儿吧。”
　　云贞：“左右也睡不着，不如来做点事，姆妈不会嫌我笨手笨脚，拖累你吧？”
　　冯氏捏捏她鼻子。
　　云贞的大伯云来顺，考了三次都没考上秀才，改行做木工，大伯母刘氏管家宅，她看冯氏和云贞不顺眼，处处刁难，冯氏就弄了个卖豆腐的小摊自己做。
　　前几年她还想着，攒到钱，另赁个屋子，和云贞出来住，后来却放弃了，她宁愿受刘氏的白眼，也好过孤女与乳母同住，遭歹人觊觎。
　　尤其云贞越□□亮。
　　云贞尤不知冯氏心中的担忧。
　　她盯着火候煮浆，时不时捡点干草，去撩火苗玩，被烫到指尖，又连忙丢了干草，两指捏着耳垂，嘴里咕哝：
　　“灶神息怒，灶神息怒。”
　　火光跳跃，映衬她脸颊肌肤细腻如白瓷。
　　她才十四，已出落得极美，双眼濛濛，朱唇不点自红，额间那粒胭脂痣，更是衬她顾盼妩媚，艳而不俗。
　　身材抽条后也长开了，处处精雕细琢，真叫人不知道怎么爱怜才好。
　　冯氏看着这娇娇小儿，这样绝世的容貌，只怕日后，难得安宁。
　　她又该如何护住云贞。
　　与此同时，一队人马进了这个冷清的县城。
　　打头的是四个侍卫，中间一辆阔气的马车，后头还有六个侍卫，全部披坚执锐，他们骑着膘肥体壮的马，威风凛凛。
　　这行头，都比得上知府大人了，行人忍不住驻足。
　　众人窸窣讨论中，有人眼尖，指着马车上挂的木牌：“那写的是不是个‘陆’字？”
　　作者有话说：
　　铛铛，我胡汉姬又回来啦！
　　隔壁打算七天后同步开一本，并同款古言《见春色》《承秋波》，点进专栏get！


第二章 成真
　　◎从来无需她应声。◎
　　江乐县县衙。
　　王县令一边跑，一边扶发冠，问衙役：“你说京城那个承平侯？”
　　衙役跟在他身边：“是啊大人，他拿着侯府的玉牌，千真万确！就在堂内等着呢！”
　　王县令是永兴年间的进士，外放为官十来年，政绩平平，本以为这辈子就算熬到头，也见不到京城任何一位贵人，哪知道，贵人不来就算，来的居然是承平侯府的人！
　　他不在京城，却也知道承平侯。
　　承平侯是陪太.祖皇帝打下大盛江山的开国功臣，战功赫赫，子孙都有出息，尤其是孙辈中行七，名为陆崇的，更是隆平二年的状元，年纪轻轻深得帝心，御前伴驾，参与机要，朝中阁老见了都要让三分颜面。
　　小地方县衙也小，没几步就跑到堂前。
　　王县令刹住脚，正衣冠，拐进堂内。
　　只看一个十七八岁的少年，着一身雨过天晴杭绸圆领袍，剑眉星目，身姿飒爽，似乎有点拳脚本事。
　　却不像官员。
　　王县令依然不敢怠慢半分，堆笑，拱手：“公子从京城远道而来，辛苦辛苦，小县衙，没什么好茶。”
　　少年起身，道：“王大人无需多礼，我并非从京城而来，是从广宁而来。”
　　王县令疑惑，不是承平侯府的人么？
　　少年解释：“家父周珂，在下周潜。”
　　王县令自也知道周珂，定南侯嫡长子，广宁定南侯府是承平侯府的姻亲，这位应当是定南侯的嫡长孙，承平侯的曾外孙。
　　广宁离江乐县的距离，远比京城离这里近，周潜代承平侯府来办私事，一下是两个侯府的面子，不可谓不隆重。
　　他忙说：“原来是定南侯家的公子！失敬，失敬！”
　　正七品的官，对着一个少年点头哈腰。
　　周潜开门见山：“我此行是代表外祖家，来江乐县找人。”
　　他将陆旭南下找亲戚，却意外遇险，后又被一民女所救之事，一一道来。
　　王县令越听越喜，周潜的意思是，陆家要找到那位民女，以报恩情，要是他找到这位民女，可是立了大功！
　　他连忙说：“周公子放心，这人不难找，不用一日，我定能帮您找到！”
　　周潜缓了缓笑意，回：“不必。”
　　王县令：“啊？”
　　周潜：“人我们已经找到了，便是烦请王大人做主，带我们去那户人家。”
　　王县令到底官场混了十载，立时明白周潜的意思，又发现自己邀功的模样太过心急，只好“嘿嘿”笑着，说：“不麻烦，不麻烦。”
　　越是这等富贵人家，越怕欠人恩情。
　　陆家的恩人，甭管什么缘故，陆家定会被扣上忘恩负义的帽子，在京城抬不起头是一回事，最怕传到朝廷，到景帝耳朵里，那陆家子孙往后还怎么在朝为官？
　　于是，陆家一早暗中查清，恩人乃一个民女，请外孙和王县令出面，如此高调，便是要叫世人都知道，他们在报恩。
　　这样既博美名，又扼杀风险。
　　周潜跟王县令走出县衙，他一撩衣摆，踏进马车，说：“娘。”
　　马车内，还有一位妇人，是周潜的母亲，也是承平侯府二房外嫁的嫡女，陆瑶。
　　陆瑶三十多岁，面容清秀，身着湖绿眉子对襟罗衫，头上压一柄玉梳背，两侧斜插嵌珠石点翠金钗，通身贵态。
　　她问周潜：“都谈好了？”
　　周潜：“好了，现在就去云来顺家。”
　　陆瑶又说：“咱们此去京城，你正好回外祖家看看，跟你三舅七舅学学，别整日坐不住，出去游山玩水。”
　　周潜笑了：“明白，只是七舅舅御前伴驾，怕没时间教我。”
　　陆瑶：“我看你就是不想学。”
　　周潜：“哪敢。”
　　马车动起来。
　　王县令跟在马车旁，亦步亦趋，十年没遇一次大事的江乐县百姓，真是好奇坏了，甚至不少人跟着马车队，只为一探究竟。
　　直到马车停在云家的门口。
　　云家柴门半掩，刘氏和云宝珠坐在门后阶上，绣衣裳，边唠嗑，听得外头的动静，刘氏还疑惑：“什么事，吵吵闹闹的。”
　　她开门，就看那辆黑漆金边马车，并十个侍卫，停在她家门口，着实打眼。
　　云宝珠躲在她身后，踮起脚尖偷看，惊诧：“额滴个乖乖！”
　　马车上，下来一个英俊逼人的少年，还有一位雍容贵妇，刘氏两只眼都不够打量的，向来利索的嘴皮子也结巴了：“你、你们是谁啊？有什么事吗？”
　　被忽略的王县令清清嗓子：“云家的，这位是定南侯府二夫人，这位是侯府嫡孙。”
　　乍然听到侯府二字，刘氏还以为眼前人唱戏呢，那天边的贵人，怎会找到他们家来？
　　她半信半疑：“真的假的？”
　　王县令便用几分文采，润色京城承平侯府寻恩之事，直将旁人听得倒吸一口气，原来云家竟有如此机缘，救了贵人！
　　有人高声问：“那是这家的谁救了京城的人？”
　　王县令笑笑，不说话。
　　刘氏可算反应过来了，她双手在衣裙上擦擦，忙说：“几位别光站在门口啊，快进屋子里来！”
　　云家不富有，却也不算太穷，一座二进的屋子，正厅有模有样，挂着一幅山水画，梨花木方桌上，放着三碗茶碗，和一碟子花生米。
　　趁着云宝珠布茶，刘氏到隔间，叫住一个小童，往他手里塞个铜板：“快，去县东找云来顺和云耀宗，说家里出大事了，京城侯府来人，让他们赶紧回来。”
　　叮嘱完，她透过窗户，打量着这两位贵客，只觉陆瑶和周潜往圆墩上一坐，茶碗值钱了，屋子都不一样了。
　　那王县令跟在两人旁边，半分也不像官。
　　刘氏压抑着激动，踏进屋子，追问：“大人，恩人到底是我家的谁？”
　　这回，王县令才不卖关子了，说了全部实情，说：“实不相瞒，侯府的恩人，是你们云家的姑娘。”
　　刘氏连忙拉着云宝珠，问陆瑶：“周夫人啊，是不是我家宝珠？”
　　云宝珠紧张得笑不出来，快速搜刮着脑中记忆，只恨不能凭空多出段救人的记忆。
　　陆瑶笑了笑，用手点着额间，说：“是个这里有一颗胭脂痣的姑娘，恐怕不是这位。”
　　刘氏脸色一变。
　　救侯府之孙这样的好事，怎么能落到云贞那蹄子身上！
　　云宝珠没忍住：“怎么是她？不可能是她！”
　　只是，陆瑶模样越温和，刘氏越不敢拿出平时的泼辣劲，只推推云宝珠：“去后面，叫那个谁，过来。”
　　云宝珠跺跺脚，满脸的不甘不愿。
　　后罩房。
　　冯氏一早出去卖豆腐了，云贞在画绣样补贴家用。
　　她心绪不宁，外头喧哗声起时，她有一笔画坏了，纸墨贵，她舍不得浪费，便咬着笔头，思索怎么改成好看的样子。
　　突的，云宝珠推门而入，云贞快速藏起纸张。
　　云宝珠没个好脸色地说：“喂，前面有事叫你去。”
　　云贞犹疑：“是，什么事？好事还是坏事？”
　　云宝珠疑心云贞得了便宜还卖乖，恼火：“我哪知道，你自己去看！”
　　云贞一颤，只觉这一幕有点熟悉，她跟在云宝珠身后，没一会儿，就到正堂，云宝珠的话，打断她的思绪：“娘，她来了。”
　　云贞抬眼，看那华服夫人，和那身形矫健的少年郎，顿时眼瞳震动——她真认得他们，周夫人和周潜！
　　刘氏看向陆瑶：“周夫人，您看看这位是不是？可别弄错了啊，这小蹄子往日大门不出二门不迈，怎么会救到侯府之孙？”
　　陆瑶看不上刘氏做派，还秉持着教养，道：“不会弄错。”
　　她朝云贞招招手：“好孩子，过来。”
　　云贞掐着手心，就连刘氏谄媚的笑，和周夫人的对话，周夫人对她的温和，也和梦里所发生的，如出一辙。
　　她低头，小步挪到陆瑶面前。
　　陆瑶端详云贞，竟没想到，小小的江乐县，能养出这么个美人。
　　小姑娘肤若凝脂，桃腮红唇，眉宇美艳，如绝佳的工笔画，一身粗布衣裳，简单的双环髻，遮不住纤秾合度的身材，举手投足间娇态毕现，尤其额间那点胭脂痣，当真惹人心怜，只叫人看一眼不够，想再多看几眼。
　　方才她脸上一片讶然，双眸却有种欲语还休的美，更添三分生动娇俏。
　　饶是在美人如云的京城，这份容貌，也可排到最前去。
　　陆瑶问：“你叫什么名？”
　　云贞声若蚊蚋：“云贞。”
　　“真是个好名字，”陆瑶瞪了眼周潜，嘴上说，“潜儿，把那对金镶玉手钏拿出来。”
　　险些看呆了的周潜面色微红，拿出一个锦盒，递给母亲，却忍不住又看了云贞一眼。
　　云贞头低得更下了。
　　她现在既混乱，又害怕，本能地抗拒这对手钏，梦里，也是这样一副手钏，等她手戴上这对手钏，她这一生，便被拷牢在侯府。
　　那些男人觊觎的眼神，女人闲杂碎语，充斥在她周围，是承恩，却也是承恨。
　　那诸多事情，她哪敢再来一遍，巴不得此生不入京城的好！
　　陆瑶想将手钏戴到云贞手上，云贞终于厘清一缕思绪，她手腕后缩，音色颤抖：“夫人是不是弄错了，要不要再找找……”
　　她表现得抗拒，陆瑶却想这孩子也不容易，生得这么好样貌，却半点不骄纵，还有点畏畏缩缩，肯定平日里没少遭刘氏欺压，以至于此时不敢认功。
　　陆瑶便说：“不会弄错，”她拿出一方帕子，上面绣着兰草花样，“你看，这是不是你的手帕。”
　　云宝珠嘀咕：“还真是云贞的。”被刘氏扯了下。
　　云贞记起来了，这是那天山上，她弄丢的手帕。
　　她隐约意识到，自己再推诿下去，只会得罪这些贵人，让他们以为她不识好歹，想坐地抬价，届时，对她是更为不利。
　　她抿着嘴唇，垂眼，双手穿过那对手钏。
　　冰凉凉，沉甸甸的。
　　陆瑶说：“你是承恩侯府的恩人，侯府必定不会亏待你，我们会将你接到京城，认作承恩侯府二房的干女儿。”
　　“日后，你受侯府庇护，侯府会替你找个好人家，风风光光嫁出去，可好？”
　　刘氏和云宝珠，以及刚赶回来的云来顺、云耀宗，听着这话，全都傻在原地，这可是天大的好事啊，连云家都能沾光！
　　可云贞沉默着。
　　刘氏一改之前的不愉快，催促云贞：“你这孩子，还不快谢谢周夫人大恩！”
　　她眼睫低垂，长长的睫羽扑闪，轻然一颤。
　　陆瑶只当她被惊喜砸昏头，她知道云贞是孤女，能进侯府，那是她的造化，百利而无一害，小姑娘不可能不心动。
　　她说：“无妨，此行时间紧张，你先好好收拾东西，明日就出发，可好？”
　　刘氏替云贞：“好好，那是好的！”
　　云贞咬着嘴唇，两声可好，从来无需她应声。
　　六月的天里，她打了个冷战。


第三章 出行
　　◎不如让她当这恩人好了！◎
　　确定好第二日出发的时间，陆瑶让云贞东西不必带太多，缺的侯府都能补齐，又叮嘱她好好休息，便和周潜先去驿站落脚。
　　除了带走云贞，承平侯府还留了一笔不菲的钱财给云家，但比起钱财，云家有这门干亲，便是光有名号，也足够了。
　　王县令又瞥了眼云贞，他有意结交云来顺，说：“去了京城那好地方，到处是富贵人家，这孩子定能谋一门好亲事！”
　　也是，这等美貌，去到京城，又有侯府在，怎么也能混个官夫人当。
　　云来顺听得心里热乎，嘴上谦虚：“不给我们惹事就是好的了！”
　　王县令急着去驿站，和云来顺说了两句，便拱手离开。
　　还围在云家外的人，也争相打听：“来顺叔，承平侯府给了什么报酬啊？”
　　云来顺心情好，想大肆宣扬，却被刘氏及时拦下。刘氏笑着敷衍几句旁人，待把关上家门，才训斥云来顺：“现在还不能往外传！”
　　云来顺：“为什么？”
　　刘氏啐他一口：“你脑子是木头？到时候有人嫉妒咱们家，害了那小蹄子，咱们家的富贵就没着落了！”
　　云来顺反应过来：“是这样。”
　　刘氏：“怎么也要她到京城，安定了再说。”
　　她把家中几口人都拉到正堂，关上门窗，耳提面命，反复叮嘱不要外扬。
　　而云耀宗脸色黑沉，眼神如蛛网黏腻阴暗，盯着云贞。
　　刘氏知道自家儿子对云贞那点心思，打他手臂：“想什么呢，日后咱们云家还得靠你表妹争富贵！”
　　云耀宗说：“出息啊贞娘，救了个好男人，嗤。”
　　云贞默默不语。
　　云宝珠心中郁结，推搡她：“你现在成了侯府干女儿，就给我们脸色瞧了？别忘了谁养活你的！”
　　刘氏却难得拉住云宝珠，她对云宝珠使眼色，又朝云贞扯出一个笑：“想来你也累了，快去休息吧。”
　　云贞无心再应付这几人，转身便走。
　　身后，传来云耀宗不快的声音：“还真是攀了高枝了！”
　　越靠近房间，云贞脚步越快，她掩门，上门闩，后背抵着门，缓缓滑下。
　　从离开到正堂，到回来房中，也才过了一刻多钟，却恍若隔世。
　　只是，有那个梦在，她不想坐以待毙。
　　她起来，跌跌撞撞坐在椅子上，手指沾着破口杯子里剩余的水，在桌上写了两个字：不去。
　　如果打死不去京城呢？
　　一来，承平侯府不好应付。她做过那个梦境，不会再天真地相信，侯府的报恩不夹杂功利，他们是怕她成为旁人的棋子，必定会把她抓在手心。
　　二来，她若强要留在江乐县，灭了云家的富贵梦，大伯，大伯母，云耀宗，云宝珠都不会放过她。
　　她细白的指尖，沾着水，又写了一个字：逃。
　　逃么？把一切告诉姆妈，姆妈一定会相信她的，她们一起悄悄逃走。
　　不行。
　　云贞摸着自己的脸颊，京城的男人，会觊觎她的美貌，难道别的地方的男人，就都是那位大人那样的君子了？
　　骤然记起男人清冷的双眸，云贞心里一顿。
　　她用手掌拍拍脸颊。
　　思绪回到当下，唯一可以确定的是，只能去京城。
　　一个站着水痕的“去”，出现在桌上。
　　必须去，云贞不再想旁的，只细数去京城的好处，首先，她能摆脱云耀宗。
　　云耀宗将她视为自己囊中之物，去年十月夜里，他装醉来后罩房，要不是被姆妈打出去，她早已被他玷污。
　　正好趁这机会做个了断。
　　其次，她做了那个详细的梦，记得许许多多的人与事，再到京城，不至于两眼抓瞎，会从容许多。
　　再不济，再不济……京城也有那位大人那样的，好人。
　　他只是不喜她而已。
　　云贞眼周一热，再次用力拍拍脸颊，这回在白皙的脸颊上，压出红红的印子。
　　她收拾好心情，下一刻，屋外刘氏敲门：“贞娘，有个事要跟你商量。”
　　来了。
　　云贞看着面前的刘氏和云宝珠，刘氏对她笑得灿烂，今日她对她的笑容，比过去十四年还多。
　　云宝珠也是，目中难掩对她的羡妒，也很努力地对她笑着。
　　刘氏语气热络：“还是你有福气啊，但要不是宝珠带你去登山，你怎么能遇到承平侯府的嫡孙，还能顺手救人？”
　　云贞回：“是。”
　　刘氏又说：“宝珠从小跟你一起长大，你自个儿去京城，多孤独啊，不若让宝珠陪着你。”
　　“宝珠跟你是亲姐妹，自家吵吵闹闹是一回事，再如何，宝珠也不会害自家姐妹的。但京城的形式谁也说不准，你们一起去，能有个照应。”
　　云贞的梦里，就是轻信了这些话，结果去到侯府，云宝珠几次陷她于不义，甚至打算害死她，实在讽刺。
　　云宝珠开口：“是啊，贞娘，咱们以后一起吧，好吗？”
　　云贞搅着手指：“可是，侯府会答应吗？”
　　刘氏：“怎么不会？就多一两张嘴而已，他们哪会这么小气。”
　　云贞没答应也没反对，说：“我现在很混乱，等姆妈回来，再说这件事吧。”
　　云宝珠脸色微变。
　　刘氏按住云宝珠，朝云贞笑说：“也是，你心地好，可去了京城，这样软性子太容易给人欺负了，宝珠能保护你的，我们等你想开。”
　　她拉着云宝珠走出后罩房，云宝珠铁青着脸：“娘，她分明在摆谱！”
　　刘氏：“嘘！我怎么跟你说的，她这性子，就算到时候……”
　　云贞贴在窗户，听着她们的声音远去。
　　刘氏倒很会为云宝珠打算，想乘这股东风，让云宝珠也能在京城寻一门好亲事。
　　她扑在榻上，不由有点气，捶捶枕头。
　　云宝珠那么喜欢京城，那么喜欢“好亲事”，不如让她当这恩人好了！
　　咦，等等。
　　云贞缓缓坐直，她忍不住眨眨眼，似乎发现了一个绝妙的好办法。
　　外面，冯氏回来了。
　　侯府报恩一事，她在半路就听说了，不知道有没有牵扯到云贞，她赶回云家，当看到云来顺那几人对她的笑，冯氏就知道事情不简单。
　　她丢下扁担，慌慌张张推门：“贞娘，你没事吧？”
　　直到见到至亲之人，云贞方觉恐惧，她扑到冯氏怀里，哽咽道：“姆妈！”
　　冯氏嘴唇颤抖：“他们是不是要卖了你？”
　　云贞摇头：“也不算。”
　　她言简意赅，说了承平侯府之事，冯氏先松一口气，又死死皱着眉头，叹气：“却不知，是福是祸啊。”
　　换以前，云贞还不懂冯氏在担心什么，现在，她牵着冯氏的手，坐在榻上，安慰说：“能逃离云家，就是好事。”
　　“况且侯府势大，咱们不会叫那些寻常汉子欺负了去。”
　　冯氏摸着她头发：“姆妈是怕你被侯府的人欺负了，无处伸冤。这世上，多的是道貌岸然之辈，不会因为他是侯府贵人，品性就没有差错。”
　　她的担忧，并不是杞人忧天。
　　云贞险些哭了出来。
　　这一刻，她很想告诉冯氏，未来会发生什么。
　　可是梦里，姆妈就是为了她，和一个男人作对，被赶出侯府，数年穷困潦倒，熬坏了身体，常常生病，她怎么忍心让姆妈卷进来，为她再度冲锋陷阵。
　　再者，她或许真是灾祸，才会梦到未来的事，如果她把梦境透露给姆妈，灾祸是否会蔓延到姆妈身上？
　　她不敢赌。
　　云贞几度开口，却只是轻轻吸着鼻子。
　　冯氏说：“别哭，你要是不想去，我去跟那周夫人说，咱们不去……”
　　“不行，”云贞目光逐渐坚定，“姆妈，我倒有另一个想法。”
　　另一头，刘氏笃定云贞会松口，云宝珠正在收拾东西。
　　云贞自门外进来。
　　她眉眼弯弯，道：“宝珠姐姐，我姆妈也说咱们是姐妹，应当做个伴，我们明日一起去京城吧。”
　　她长得极美，脸颊红扑扑的，这么一笑，很是天真烂漫，看得云宝珠心里泛酸。
　　云宝珠想着刘氏的警告，忙也笑着说：“你想通了就好，咱们一起去京城多好啊！日后咱们就是至亲姐妹了！”
　　她又看云贞手里拿着的东西：“这什么？”
　　云贞：“帷帽。”
　　江乐县不过五个村庄合并的，地广人稀，女子出行也不讲究。
　　云贞戴上帷帽，撩起纱帘，朝云宝珠笑，半遮半掩间，可好看了。
　　她说：“我想着，京城女子要戴帷帽，咱们得提前准备。”
　　云宝珠恍然：“是了！我怎么没想到？你还有帷帽么？”
　　云贞：“有啊，姆妈给我做了两个，你要吗？”
　　...
　　第二日，天还没大亮，乡道上，车轱辘印出两道辙痕，深蓝的天，漆黑金的车，碾到一个石子，“陆”字牌子晃了晃。
　　两辆马车，停在云家后门。
　　没等侍卫过来拍门，云家的门开了。
　　周潜今日没进马车，他就坐在马上，朝门里瞧。
　　昨日云家托人带话去驿站，说云贞不舍得亲近的表姐与乳母，想带她们进京，陆瑶爽快地答应了。
　　两个姑娘戴着帷帽，一前一后走了出来。
　　周潜心笑了声，怎么戴什么帷帽了，但看看左右侍卫，他又觉得，她那样的姿容，合该戴着帷帽。
　　她们都穿着粗布衣裳，周潜却一眼看中后头那位，他引马上前，微微倾身：“云贞姑娘。”
　　她似乎吓了一跳，抬手按帷帽。
　　想到她一定惊讶于他为何能一眼认出她，周潜心情大好，声音愉快：“这一路要走大约十日，路上若有什么不适，要与我们说。”
　　云贞咬嘴唇，点点头，又想周潜看不见，轻声说：“有劳。”
　　周潜笑了笑。
　　云宝珠转身，和刘氏云来顺云耀宗告别。
　　刘氏凑在她耳边，重复着昨夜说的话：“到了侯府，收着你的脾气，不好的事，让那蹄子去做，爹妈和你大哥，就看你了。”
　　云宝珠生出的些微不舍之情，因为即将到来的荣华富贵，顿时化为乌有。
　　行囊不多，合起来两个箱笼，云贞的东西，也就占半个。
　　马车上。
　　云贞摘下帷帽，冯氏给她别头发，云宝珠则摸来摸去，探索着：“这车真漂亮啊，真舒服，哦，这盒子里是炒货！”
　　怕她们路上无聊，陆瑶命人在车上备着些小食。
　　云宝珠叫一个小丫头：“小翠，你给我剥壳！”
　　此行除了云贞三人，还有一个刘氏昨天给云宝珠买的小丫头，卖身契缝在云宝珠的衣服里。
　　小翠十二岁，看起来呆呆的，她指着瓜子：“可是姑娘，瓜子怎么剥壳啊？”
　　云宝珠嫌弃：“真笨！”说着自己嗑起瓜子。
　　云宝珠从小爱使唤云贞，但云贞不是真的丫鬟，会假装听不见，现在，云宝珠有了自己的丫鬟，很是威风，一会儿让小翠给自己捶腿，一会儿让她给自己扇风。
　　马车一路前行。
　　云贞在一片云宝珠的喳喳声中，微微撩起车帘。
　　外头，天际破晓。


第四章 装病
　　◎这么容易生病。◎
　　云家后宅的后罩房，离正堂几步路的距离，隐约能听到那边传来云来顺和刘氏数银钱的声音。
　　“你是说，你要和云宝珠互换身份？”
　　冯氏难掩惊讶。
　　云贞推窗，瞧外头无人，再紧闭窗门，郑重点头。
　　冯氏皱眉：“侯府到底好意，人是你救的，定有你的锦衣玉食，绫罗绸缎，如果平白将功劳送出去……”
　　她怕云贞眼睁睁看荣华富贵归他人，落得个不甘心，作茧自缚。
　　云贞立即表明心迹：“姆妈，我知道，这世上，没有既拿了天大的好处，又不必担责的好事。”
　　她不想做侯府干女儿，自然不会惦记种种好处，想必云宝珠会很爱这个身份。
　　冯氏抚摸她头发，欣慰：“贞娘长大了。”
　　只是，冯氏又忧虑：“周夫人亲眼见过你的样貌，你又要怎么换身份？”
　　云贞捏着杯子，低吟：“有办法的……”
　　当时她意外救下少年，从梦里到京城后的情况，她也能知道，少年并不太记得她的全貌，只记得她额间一点胭脂痣。
　　迄今为止，见过她的胭脂痣的，只有周夫人和周潜，
　　这个计划第一步，就是不能让更多人看到这点胭脂痣。
　　她有了主意：“姆妈听说过，帷帽么？我要用先帷帽遮脸。”
　　冯氏：“可周夫人和周公子，是见过你的。”
　　云贞思索片刻，又说：“我想先在路上装病，再如何，周夫人和公子，也不能离开广宁太久，只要拖到他们不去京城。”
　　冯氏：“这，能行么？”
　　云贞摩挲着手中杯沿，长睫轻颤：“……我觉得可以。”
　　梦境里，周夫人和周潜带着她到承平侯府，五日后，广宁定南侯府加急传信，定南侯突发恶疾，危在旦夕。
　　定南侯是陆瑶公爹，也是周潜祖父，出了这么大的事，二人急急赶回广宁，之后，定南侯去世，周家守孝，短时间内不会走亲戚，后来，她也没再和他们打过照面。
　　她只需拖到定南侯病危。
　　这就是计划的第二步。
　　她放下茶杯，杯底碰到桌面，发出“咔哒”的一声，与此时此刻，前往京城的马车里，杯子碰到案几发出的声音，重叠在一起。
　　想好了怎么做，只是这是头一回筹划，云贞心里发虚。
　　她看向冯氏，冯氏回握她的手。
　　马车走了一日，停在安南省地界的阳吉府，在驿站的院子休息一晚。
　　云宝珠下了马车，几次嫌帷帽重，想摘掉玩个痛快。
　　云贞在她身后，轻咳一声，云宝珠见她端着一副闺秀做派，自己也不肯落下风，于是二人妥帖地戴着帷帽。
　　云贞四人被分到两间屋子，用过晚饭，冯氏从袖子里拿出一个圆罐。
　　这是她趁着采买东西，去胭脂铺里买的。
　　云贞不解：“姆妈，这是什么？”
　　冯氏笑了：“你啊，装病要遮掩气色的。”
　　云贞一愣，才发觉自己忘了这回事，还好冯氏心细。
　　待第二日，车队临近重整，冯氏步伐匆忙，找到陆瑶：“周夫人，我家姑娘身子不适。”
　　陆瑶皱眉：“昨个儿不是好好的么，快请郎中来。”
　　一旁的周潜说：“冯嬷嬷，我略通岐黄之术，可以替云姑娘看看。”
　　陆瑶瞥了眼儿子，心里啐了他一口。
　　冯氏却一脸为难，凑近陆瑶耳边：“坐了许久马车，姑娘身体本就难受，昨夜还突然不爽利……以往总是如此，挨过两天就好了。”
　　陆瑶明白了，女人家月事，身子没养好，疼起来是要命的，一时半会也调理不好，不如进京后再请妇科圣手。
　　陆瑶说：“那就休息两日吧。”
　　待冯氏走后，陆瑶叫住想溜的周潜：“上哪去啊？”
　　周潜：“咳，出去外头逛逛。”
　　陆瑶拍桌：“你给我坐下。”
　　周潜正襟危坐。
　　陆瑶早看出他那点小心思，冷哼：“云贞救了你表弟，又不是救了你，你这心就全往她那去了？”
　　周潜：“没有全部，就一点。”
　　陆瑶又气又好笑：“你别想了，如果要给她名分，也是你表弟的事，但这般美貌，你三舅母定不能容她养在你表弟房中。”
　　应当说，正经人家都留不得，怕无端勾引坏了哥儿。
　　陆瑶：“侯府会给她谋一门好亲事，你就别想了。”
　　周潜垂眼，掩去不愉：“知道了。”
　　训完周潜，陆瑶亲自去看看云贞，美人小脸煞白，眼眸含泪，病气不损她容貌，反而多出几分脆弱，有如西子捧心，我见犹怜。
　　她要起身，陆瑶忙让她躺着，说：“好孩子，不舒服就不要起来了，好好休息。”
　　云贞抿唇：“是，多谢夫人。”
　　陆瑶出去后，叮嘱厨房熬姜汤。
　　云宝珠就住在隔壁房子，她进了屋来，问云贞：“车上你不吭声，是身体不舒服啊？”
　　云贞：“是呀，坐车不舒服。”
　　云宝珠：“坐一样的车，我什么事没有，就你娇气。”
　　冯氏冷着脸：“你要是没别的话，别在这碍事。”
　　云宝珠从小在冯氏这吃瘪，嘴里不满地嘀咕，带着跟班小翠走了。
　　合上窗门，云贞一改病恹恹的模样，她翻身坐起来，吐出一大口气，眼眸亮晶晶的：“姆妈，装病好像也不难。”
　　冯氏笑她：“是你演得好。”


第一回 ，云贞靠着月事借口拖了整整三日，等她“好转”，车队才再次启动。
　　有一就有二，马车才走了两日，云贞又“病”了。
　　陆瑶坐在床头，手搭在云贞额上，看她半合双眸，脸颊苍白，还瘦了点。
　　郎中说，只是夏日太长，身体积火，陆瑶就怕她底子弱，小病拖成大病，别到时候承平侯府报恩不成，把人折损在路上。
　　无法，陆瑶让车队休整，却没想到，又三日过去，云贞还没好转，她不由着急，满城寻找郎中。
　　夜里，冯氏给云贞带了烧饼。
　　云贞为了更像生病，只喝白粥，嘴中寡淡，乍然见到烧饼，她眼前微亮，用力咽了咽喉咙，犹豫：“我能吃吗？会不会被看出来？”
　　冯氏心疼她：“你都瘦了，吃一点没事的。”
　　云贞一喜，捧着烧饼，小心地啃着，怕碎屑掉床上。
　　冯氏：“只是，明日就得好起来。”
　　云贞吃得脸颊鼓鼓的：“嗯？”
　　冯氏给她倒水，说：“周公子似乎通晓岐黄，他说的时候，我也没放心上，但我今个儿才知道，郎中的药方，他都要看一眼。”
　　云贞梗住，睁大双眼：“他会不会看出什么？”
　　冯氏也不确定：“按说，大家子弟不会以此谋生，学不深。”
　　云贞有点忧愁，她事先不知道周潜懂药理，不然会克制一下每次装病的时间。
　　临到早晨，她擦去脸上的“病态”，下楼走走，以示状态不错。
　　下午，车队再度出发。
　　云宝珠打量着云贞，这几日，她真心为云贞担心，怕她得了什么怪病，到不了侯府，断了她的荣华。
　　如果她能先去京城定下来就好了。
　　于是，云宝珠笑得谄媚：“贞娘，你身体不太好，要不你在路上慢慢来，我先去京城打点？”
　　云贞捧着茶杯，小口小口喝着：“宝珠姐姐，咱们是姐妹，要一起去京城的。”
　　云宝珠一噎，才说：“总之你快好起来吧，动不动生病的，真叫人害怕。”
　　这次云贞谨慎了，等车队走了三日，没察觉周潜有动静，这天夜里，她才安心两颊粉一抹，再度倒下。
　　听闻云贞又病到无法赶路，陆瑶心力交瘁：“不知这孩子有什么不足之症，这么容易生病。”
　　旁边仆妇说：“是啊，这样病下去，何时能到京城。”
　　陆瑶也皱起眉头。
　　这日陆瑶只打发仆妇来瞧瞧，云贞知道陆瑶耐心用尽，她反而放心了，她怕陆瑶真担心她，白费人家一番好意。
　　夜里，云贞回忆着梦里的细节，逐渐失去困意。
　　左右睡不着，她推开窗户，残月贴在天边，夏蝉知知鸣叫。
　　享受了会儿万籁俱寂的夜，她掰着两手手指，认真算着，今日是六月二十九，梦里，定南侯病倒的消息，是七月初四传到京城的。
　　如今，定南侯兴许发病了，传到这，不用像到京城那么远。
　　再拖一两天就好。
　　她还没来得及松口气，忽的，一个小石头打在窗户上。
　　云贞悚然，小手扒拉窗格子上，刚要拉回窗户，外面一个剑鞘卡住窗户，随后，传来周潜一声浅笑：“云姑娘，是我。”
　　云贞咬着嘴唇。
　　梦里这时候，他们早就到京城了，她没有和周潜相处太久，不知道他的秉性。
　　好在周潜没有进一步失礼，虽然窗户留着一个缝隙，云贞不用直面他，饶是如此，她不由懊恼，气自己为何要开窗，平白生事。
　　她不说话，周潜便说：“其实走水路，三五天就到京城了，只是怕你不习惯水路，但意料之外，走陆路你也会不适。”
　　静默了一会儿，云贞说：“对不住，是我身体不争气，耽搁了行程。”
　　周潜：“你不用道歉，我只是有一事，不得其解。”
　　云贞心跳突然加快，她轻轻咬指节，说：“公子不懂的事，小女也……”
　　“咔”的一声，周潜用力拉开窗户，月光倏然照进屋内，少年歪着脑袋瞧她，笑道：
　　“姑娘为何装病？”
　　作者有话说：
　　——
　　周潜：今天是觊觎贞娘的一天。
　　陆崇：现在滚还来得及。
　　——
　　不出意外，下章男主出场哈哈


第五章 惊鹊
　　◎惊鸿一瞥，莫过如是。◎
　　“铮”的一声，云贞心中紧绷的弦断了。
　　她呼吸加快：“我，我不知道你在说什么。”
　　周潜从怀里拿出一张方子，念：“黄芪杜仲白芍当归……这是你吃的药，只有补气活血的功效，郎中也说，姑娘并没病。”
　　云贞捏着五指。
　　装病拖时间的事，传到承平侯府，她该如何自处？
　　看出她慌了，周潜说：“这事只有我知道，我让郎中别说实话的。”
　　万幸周潜没告诉旁人，可云贞不明了他的目的。
　　她低着头，没说话。
　　她出行总戴帷帽，时隔多日，周潜终于再见到她的脸。
　　月华如水，照亮少女白色裙裳，光泽折散，朦胧中，她双眸低垂，长睫轻然一颤，紧绷着身体，像山林间乍然闯入猎人领地的小鹿，很是无措。
　　这般美，这般惑人。
　　周潜放轻声音：“你还没告诉我，为何装病。”
　　云贞又后退一步。
　　周潜知道她胆子小，但不知道这么小，不对，她既然装病，也不算胆小了。
　　他克制着攻击性，诱哄着她：“因为你不喜欢陆旭？”
　　陆旭便是他的表弟，云贞救了的少年。
　　云贞不敢再落人话柄，定了定心，解释说：“不是，我只是不敢去京城，”顿了顿，“……我怕。”
　　她声音软，说到最后，带了五分真情，尾音哽咽。她怕梦里的未来，怕那庄严的侯府。
　　周潜以为她为远离故乡而彷徨，他神色缓和：“你别怕，到京城，我罩着你，我会说服母亲，让你跟我们回广宁。”
　　云贞更怕了。
　　她一手抱着胳膊，偏着头不看他。
　　周潜只当她在思考，说：“云……贞娘，今夜是我唐突，你早点休息，”想了想，又说，“明日开始，你别装病，也别这么躲着我。”
　　说完，他帮她合上窗户。
　　屋内光源戛然终了，云贞再控制不住自己，她双腿一软，跌坐在地，忍不住全身发抖。
　　周潜这些话，让她想起那个梦里的事，他们说着爱她，却也一步步将她逼进绝境，她只觉滔天疲倦，难以喘息。
　　她不想要，也不需要这样的爱。
　　云贞压着声音，哭了小会儿，才逐渐冷静，强迫自己想事，而不是沉溺在恐慌中。
　　先是，她太天真了，郎中不是蠢货，定能看出她装病，她却没想到收买郎中，再者，周夫人和周潜肯定很快离开，她最好按他所说，明天不装病。
　　最后，这件事要不要告诉姆妈？
　　冯氏和小翠住在隔壁偏房，她好想扑到姆妈怀里，诉说恐惧，可是除了让姆妈担心，又有何用？
　　她本就是多事之人，总该学着自己担着。
　　这一晚，她辗转难眠，她不确定自己有没有睡过去，但脑海里，浮现许许多多的人，一张张面孔，有赵夫人，姜夫人，有陆旭，陆晔，陆昌……
　　忽的，定在穿着绯红官袍，面容俊美的男人身上。
　　彼时他官至尚书，入内阁，掌官吏，天未亮出门，踏月而归，三十多的年纪，还未娶妻，后宅依然干干净净，只住着她一个外来者。
　　她时常猜疑，他一直不娶，是不是怕正妻看到她，会心怀芥蒂，她暗自下决心，到那时候，她一定不会碍着他们。
　　可如此君子，多次对她出手相帮，难道梦里的云贞，心中不曾存有片刻幻想？
　　存过的。
　　只是，于他而言，她是灾祸。
　　骤然，云贞心口收缩，眼角滑落泪珠，她恍然回到现实，忙用袖子擦眼泪，便听屋外来回脚步声，冯氏来拍门：“贞娘，起来了吗？”
　　云贞披着衣裳，开门：“姆妈，这是怎么了？”
　　冯氏小声：“广宁出事了，周夫人要赶回去。”
　　云贞缓缓睁大双眼。
　　知道定南侯突发恶疾的消息后，陆瑶和周潜已收拾好东西，要乘夜色而归，云贞和云宝珠前去送行，陆瑶与她们道别后，迈进马车。
　　众人在忙，周潜瞅空到云贞旁边。
　　他神色严肃：“你要等我。”
　　云贞怕控制不住流露高兴，就不说话了。
　　周潜却爱极她的柔软，这冲淡了点他对祖父垂危的郁结，于是，他解下腰间一块白玉荷鱼纹玉佩，强自塞到云贞手里。
　　云贞大惊：“你……”
　　周潜：“信物。”
　　他迅速转身，离开此处。
　　云贞和云宝珠都没戴帷帽，冯氏同陆瑶留下的管事、丫鬟，以及四个侍卫说话，她冲上去就暴露面容了。
　　可这玉佩，相当烫手。
　　目睹一切的云宝珠也惊讶万分：“你们……”
　　云贞咬着声音：“嘘。”
　　她拉着云宝珠回到院子，左右无人，她解释：“方才公子塞给我玉佩的事，要是被他母亲，被京城承平侯府知道，会以为我勾引公子。”
　　云宝珠：“不就是你勾引他的吗？”
　　云贞盯着云宝珠。
　　她向来泥捏的性子，云宝珠第一次在她眼中看出明晃晃的恼火，最可气的是，她生气了还这么漂亮。
　　云宝珠问：“你干嘛？”
　　云贞：“我没勾引他！”
　　说完，她推开云宝珠，回到房中。
　　门外云宝珠酸气冲天：“哟哟哟，你手上拿着的不就是证据？”
　　好在冯氏刚好回来，骂了云宝珠两句，这事才暂时消停。
　　冯氏进屋，桌上摆着一块荷鱼纹路玉佩，玉质温润细腻，鱼身莲叶，线条相互涌动，栩栩如生。
　　冯氏：“周公子给的？”
　　云贞躺床上：“我不想要。”
　　冯氏叹息：“不若交给驿丞，让他送……不行，这件事但凡被周夫人察觉，麻烦的是咱们。”
　　分明是她不要的东西，怎么她还不得不收，这是什么道理。
　　末了，云贞用素白手帕，包起玉佩，说：“说不定能当不少钱。”
　　可惜只能自我宽慰，玉佩角落刻着“定南”二字，玉质和做工如此上乘，当铺不会接的吧。
　　唯一庆幸的是，周潜的离开，解决了她目前最大的困局，他至少一年没法北上，一年后，他也该忘了她。
　　云贞想，她真坏，居然因为定南侯的死松一口气，希望定南侯老人家大人有大量，不要生她的气。
　　冯氏不知云贞心里的小嘀咕，方才在外面，她已和陆瑶留下的人打过招呼。
　　冯氏：“除了四个侍卫，还有一个管事一个丫鬟，管事姓钱，丫鬟叫新桃。”
　　云贞一惊，看来那个计划，除了没记得买通郎中，她还没想到，周夫人会留下管事。
　　冯氏继续：“你和云宝珠出行遮得死死的，他们都真正见过你们面容。”
　　云贞肩膀一垮，还好还好。
　　冯氏接下来说的事，更为重要。
　　陆瑶本应该亲自去承平侯府的，婆家出事，她写了一封亲笔信，由钱管事保管。
　　原来，陆旭得救后，承平侯府出动几方人马寻人，后来定南侯府先得到消息，只知道是云家的小娘子，具体不确定哪个。
　　陆瑶将云贞的确切名字、籍贯、生辰八字，留在亲笔信里，不随意外传，是预防有人眼馋这份恩情，掉包了人。
　　云贞一喜：“也就是，毁掉那封信，我和宝珠姐姐换身份，就不用换姓名了？”
　　冯氏：“是，我在想法子毁掉信件。”
　　云贞高兴地来回走两步。
　　计划有过意外，所幸没有大碍，那么，就到第三步，不暴露目的的情况下，说服云宝珠。
　　她想了一整个晚上，发现可以利用周潜的作为。
　　隔日，云贞搽白脸颊，去找云宝珠，云宝珠在看衣裳料子，冷笑：“你昨天吼了我呢，今天还知道我是你姐姐？”
　　云贞咬嘴唇：“宝珠姐姐，其实，我心悦于周公子。”
　　云宝珠一愣，继而肯定：“你不说我也明白，肯定是你勾引了他！”
　　云贞偷掐自己大腿，疼得眼泪汪汪：“可是，他说他娘亲不会给他聘陆家的女儿，可我去陆家，就是当干女儿的。”
　　云宝珠：“哈哈，为什么不要陆家女啊，你跟他不行了？”
　　云贞摇头：“我舍不得他，可他不娶陆家女儿，我真不想做陆家干女儿。”
　　云宝珠：“啧，看不出你还是个情种，你对我哥真绝情，我哥那么喜欢你。”
　　提起云耀宗，云贞忍住情绪，她默了默，说：“也是神奇，我听周夫人说，我救的那人，他只记住我额间这颗痣，真不知道他们怎么靠这颗痣找到我的。”
　　云宝珠叠布料：“嗐，那你要怪自己长相，是你这张脸惹的祸……”
　　忽的，云宝珠脑瓜子终于机灵一回，她压抑着激动，问：“你，你真不想当陆家干女儿？”
　　云贞：“唉，是呀。”
　　云宝珠：“我可以当啊！”
　　云贞：“啊？这不好吧。”
　　云宝珠越想越兴奋：“你想想，除了小翠和你乳娘，没人知道我们哪个才是有胭脂痣的！”
　　云贞怯懦：“真的能行？你不会把这些事情说出去吧？”
　　云宝珠将布料一搁，握着云贞双手：“好贞娘，姐姐这是为你好啊，你不想和周公子在一起么？”
　　云贞提醒：“可是做侯府干女儿，也有许多的好处呢。”
　　生怕云贞反悔，云宝珠说：“咱们换身份，是我帮你，也是你帮我，我，我就想当侯府女儿，你能跟了周公子已是极好，这个机会就给我吧！”
　　云贞犹自拧着小眉头。
　　直到云宝珠急得真想给她跪下，云贞才松口：“我心里何尝不想跟你换，可是，我得跟姆妈商量，她并不知道这件事。”
　　云宝珠几乎尖叫：“不行！她不会同意的！”
　　云贞：“宝珠姐姐，我可以说服姆妈的，如果咱们要换身份，我姆妈也一定会知道。”
　　云宝珠不情不愿地应了。
　　这一夜，云宝珠魂不守舍，彻夜难眠，她担心云贞不够伶牙俐齿，又担心自己竹篮打水，天没亮，就去锤云贞的门。
　　云贞却睡了个好觉，她努力揉揉双眼，拍了下脸颊，做出一副思虑一晚上的模样。
　　云宝珠挤进屋子来，关门，紧张地问：“怎么样，你说了吗？”
　　云贞：“我求了姆妈一晚上，她勉强同意了。”
　　云宝珠哭了：“好贞娘，你真是我的好妹妹！”
　　直到这一刻，云贞心头大石半落地。
　　早上天大亮后，冯氏对云宝珠冷脸，云宝珠还巴巴地朝她笑。
　　冯氏说：“贞娘额间的胭脂痣不好遮，我得找找合适的脂粉，你们继续戴着帷帽，别被旁人瞧到长相。”
　　云宝珠恨不得帷帽长在头顶，说：“那是一定，贞娘，你也别大意啊。”
　　云贞点头。
　　第三步，成功。
　　冯氏对这一步的唯一担忧，就是云宝珠会对外瞎编云贞和周潜的事。
　　云贞却清楚，不管她承不承认喜欢周潜，在云宝珠那，就是一个结果——是她勾引周潜。
　　不如她以此为契机，把恩人的名头让给云宝珠，在云宝珠眼里，她和周潜告吹，干女儿的身份就轮不到云宝珠。
　　为了保全，云宝珠会管住嘴，不到处乱说。
　　云贞伸出两根手指：“这个应该叫，一石二鸟。”
　　冯氏夸她：“贞娘通透了许多。”
　　云贞抿唇，脸色微红。
　　还要感谢周潜，他提了郎中的漏洞，让她打迭精神，她不聪明，所以要为剩下的每一步，设想无数种可能。
　　七月的天，太阳毒辣，树木被晒得焉焉的，多呼吸一口都觉得胸腔热，马儿走着走着便开始打响鼻。
　　“姑娘不舒服，就在这里休息吧。”
　　这是出行的第十五天，原定十日的行程，因云贞三天两头的病，如今愣是一半没走完。
　　他们歇在淳邱府桓山县，桓山县水草丰茂，树木郁郁青青，郊外还有一处桓山泉。
　　冯氏往郎中手里塞了块碎银，说：“我家姑娘只是想见见路上风景，不得已出此下策，有劳大夫了。”
　　郎中收起银子：“我这就开点寻常补血的，给你家姑娘壮壮底子。”
　　另一头，驿丞热情地钱管事说：“这附近有一条桓山泉，风景秀丽，但你们想去的话，只能清晨去，现在太热了。”
　　云贞将这些话记在心里。
　　等冯氏回来，云贞与她商量：“姆妈，这几日，我想出去走走，晒黑皮肤，好没那么显眼。”
　　冯氏心疼：“这么热的天，你这不是糟蹋自个么？”
　　云贞：“我不想再收到玉佩。”
　　那枚白玉荷鱼纹玉佩，就压在箱底。
　　见她执意如此，冯氏终于是答应了，只是私底下告诉郎中，换成清润解暑的药材。
　　中午，冯氏打点小翠陪云贞去桓山泉玩，云贞穿了和云宝珠同样的衣裳，让旁人以为她是云宝珠，以全装病之策。
　　她对云宝珠解释：“我出去走走，强身健体，免得拖累队伍，我穿宝珠姐姐的衣裳，是想习惯互换身份，宝珠姐姐觉得如何？”
　　云宝珠信了：“那你出去吧，别被人看到你的样貌。”
　　云贞一笑：“欸。”
　　一到桓山泉，云贞摘下帷帽捋起袖子，坐在石头上，脸朝天地晒着。
　　小翠躲在树荫下，她见云贞白得晃眼，这般漂亮，却只会在大太阳下晒着，不由怀疑，云贞是不是脑子和她一样，不够灵光。
　　她要照顾一下姑娘才是。
　　于是，回去的路上，小翠为云贞端茶倒水，格外殷勤，弄得云贞茫茫然。
　　在桓山县呆了三天，云贞就这样晒了三个下午，每次手背脸颊晒得红红的，心满意足回来，第二天早晨，又无甚变化。
　　第四天，云贞晒着太阳，颇为不甘心，一边拍手背，一边抱怨：“怎么就晒不黑？”
　　她有点着急，又实在热得慌，反正在桓山泉都没碰到外人，于是，她褪去鞋袜，将裙子提起，绑了个结，露出线条修长的小腿，和一双嫩白的小脚。
　　云贞“咦”了声，她突然发觉，手臂肤色真比小腿和脚的深了一点。
　　晒太阳还真有用！
　　她心里快活，便起了玩兴，赤着双脚淌进水中，踩石头，撩清泉。
　　水珠飞溅到鬓发边，折光彩点点，少女五官绝艳，顾盼生辉，竟像天上王母最小的仙子下凡嬉耍，把小翠都看呆了。
　　而不远处，山道，两人一前一后骑马而过。
　　为首的男子头上簪乌木簪，着雪青云纹绉纱襕袍，腰间一道玉带掐出精瘦腰杆，衣袖翻飞，风姿卓荦。
　　暑气炎炎，他额角沁出的汗珠，顺着他的面颌下滑，描画出他俊美的五官。
　　过了拐角，眼前豁然开朗，他忽的勒住缰绳，目光凝住。
　　闯入视野的，是半山清泉浮光掠影，是凌空烈日雪云灼灼，亦是少女悠然涿足戏水间，蓦然回首。
　　惊鸿一瞥，莫过如是。
　　突的，少女左脚绊右脚，“噗通”一声摔进水里。
　　陆崇：“……”
　　他收回目光，扯着缰绳，引马退回后退，同时，抬手示意身后小厮星天停下。
　　星天马术没他好，在拐角堪堪停马，他看陆崇退回来了，还听到点水声，不由疑惑：“七爷，怎么了？”
　　陆崇说：“稍等片刻。”
　　星天不知道陆崇为何这么做，但陆崇做事向来有道理，他也就默默等着。
　　日头太猛，他们骑马时还能感受到风，一停下，空气凝滞，就感觉浑身发烫，又热又燥，星天擦着满头大汗，要不是不雅观，真想学狗吐舌头。
　　但看他家七爷，虽然也流汗，却毫不焦躁，冷热于他而言，已是身外事。
　　受陆崇影响，星天也觉得没那么热了。
　　小一刻后，陆崇望了眼天色，才道：“走吧。”
　　星天跟在他身后，绕过拐弯。
　　只瞧一道山泉，一片树林，安安静静的，没有人影。
　　作者有话说：
　　今天这章贞贞被连吓两次，奖励我自己一个草莓味冰淇淋，压压惊hhh


第六章 侯府
　　◎却是她行为不检点。◎
　　“……翠，小翠……”
　　小翠躲在树荫下睡着了，迷迷糊糊中，有人在推自己，睁眼就看云贞身子半湿，神色焦急。
　　小翠连忙擦擦口水：“姑娘你怎么……”
　　云贞：“先别问，我们先回去。”
　　她拉着小翠往树林里走一段，直到看不到不远处的山道，她略松口气：“刚刚不小心摔到桓山泉里了。”
　　玩水也能弄湿全身，小翠更肯定云贞头脑不好，她慢吞吞说：“姑娘，我懂你，他们都说我榆木脑袋，但姑娘就算是榆木，也是最漂亮的榆木。”
　　云贞：“……”
　　倒不是小翠恭维，云贞往日刻意穿不合身的衣裳，只有眼睛如陆瑶般毒辣的，才能量出她几分身姿。
　　此时她半身湿透，布料贴着她的曲线，柔润起伏，纤腰盈盈一握，叫小翠看得都有点脸红哩。
　　云贞无奈低头，拧干衣摆的水。
　　想起方才山道骑马之人，她脸颊薄红，暗恨自己放松了警惕，听到马蹄声时，她已经往岸上走了，还是来不及。
　　唯独庆幸的是，那人是君子，乍然看到她，却引马后退，也拦了后来人，给足时间，让她能拾掇自己回到岸上。
　　不然，自己这身模样叫人看了去，真是丢死个人，又有无穷后患。
　　只是方才匆乱，她没看清楚来人的面貌，万望那人也没看清楚，不过就算看清楚了，他们应当也不会再相见。
　　这般想着，云贞受多了。
　　剩下的时间，她却不敢到桓山泉那边，只在树荫下躲着，天气实在热，衣服干得也快，等她偷摸回到驿站，比往常早了半个时辰。
　　她在房中坐了会儿，正堂传来钱管事的声音，语气很不好。
　　她推门出去，云宝珠也好奇出来：“钱管事怎么了？他往日说话最恭敬温和的了。”
　　云贞猜到是什么，心口突突跳着，却说：“不知道，咱们还是别过去了，免得被波及。”
　　云宝珠赞同，关闭门窗。
　　云贞则在门口来回踱步，翘首盼望，等了许久，冯氏才回来，冯氏见到她，还有点惊讶：“贞娘今日怎么回来得这么早？”
　　云贞压低声音：“掉水里了，就先回来，姆妈，正堂那边是怎么了？”
　　冯氏只给她两个字：“成了。”
　　原来，冯氏一直琢磨怎么毁了那封亲笔信，就怕钱管事寄出去了。
　　思来想去，她买通郎中，只说云贞常生病，可能与接触的东西有关，需要用滚水把行囊烫一遍，杀杀邪气。
　　钱管事本就因行程拖沓而着急，听罢郎中的话，应允了。
　　冯氏又说：“我盯着他那个布包，假装不小心用水就淋到亲笔信，钱管事的脸拉得老长了。”
　　云贞听罢，心情沉重，姆妈为了她，什么都愿意做，受累也无妨，这也是她不愿意告诉姆妈腌臜事的缘故。
　　她说：“姆妈，钱管事若记恨上您，如何是好？”
　　冯氏：“他最多觉得我蠢笨，我被说几句又不会少块肉，倒是你，怎么掉水里了？不会中暑吧？”
　　听着冯氏关心，云贞隐去桓山泉的惊吓，只说：“我没事的，姆妈也没事就好。”
　　冯氏揉她头发：“傻孩子。”
　　好说歹说，信毁掉了，云贞不需要和云宝珠更换名字，那就到第五步。
　　冯氏买了罗记脂粉。罗记是大商行，二两银子一盒，很贵但效用好。
　　遮完胭脂痣的云贞，少了额心一点红，眉眼多出几缕清冷，冯氏打趣：“还真晒黑了点，之前挑的颜色，还要调整一下。”
　　云贞抚摸额间，也不掉色，便放下心。
　　她们这样去找云宝珠，云宝珠也在她额上研究半日，啧啧称奇：“那我额间呢？”
　　冯氏便用脂粉调出一抹朱红，她手很稳，给云宝珠额间点上，寻常擦拂、水珠，也不会让这点胭脂痣褪色，得热水敷上一会儿，才能擦去。
　　云宝珠捧着镜子，欢喜：“真好看！”
　　云贞脱下腕上金镶玉手钏，给云宝珠，云宝珠笑得合不拢嘴。
　　余下的时间，冯氏教小翠和与云宝珠画红点。
　　直到这时，小翠才知道云宝珠和云贞换身份，她向来木讷，自有一套逻辑，以为云贞和自己一般，估摸着怕得罪贵人，才让云宝珠顶上。
　　自然，换身份后，明面上，小翠成了云贞的丫鬟，冯氏成了云贞和云宝珠的姆妈，云宝珠身边没了心腹，她半点没察觉。
　　房中，小翠主动给云贞捶腿，却被云贞拦下。
　　小翠疑惑：“姑娘，那我现在做什么呢？”
　　云贞说：“你……做点针线就好。”
　　小翠脑子直，梦里，云宝珠让她做什么，她就做什么，坑了云贞好几回，然而最后，云宝珠让她指使云贞私通小厮，小翠却死活不肯。
　　她宁愿被云宝珠拿着簪钗刺得满身血洞，也不愿指认云贞，以至于被赶出侯府，下落不明。
　　云贞怨过她，却恨不起来。
　　如今小翠成为她的丫鬟，她不会虐她，却也很难交心。
　　隔日，云贞不打算装病，可连着几日暴晒，又落水受惊，她感染了风寒。
　　巧合的是，侯府知道了云姑娘体质弱，延误行程的事，今日，侯府派来的管事与郎中，就到了淳邱府。
　　那郎中专给夫人姑娘们看病，隔着帘帐切脉，他还想看看云贞脸色，被冯氏阻拦住，他当小姑娘害羞，便开了张方子。
　　这方子云贞吃了一日，就好利索了。
　　但这事叫云贞和冯氏又出了身冷汗，如若不是正好风寒，装病就瞒不过侯府，这场病来得正正好。
　　既然侯府的人来接了，云贞不打算再装病，她和云宝珠彻底换了身份，隔着帷帽，没人发觉不同。
　　她心惊胆战地数着日子，终于，五日后的上午，他们一行人到达京城。
　　云宝珠撩开车上帘子。
　　街边屋子鳞次栉比，道路宽敞干净，行人熙熙攘攘，他们身上的衣裳首饰，都是她没见过的式样，漂亮又时新，看得她目不暇接。
　　连冯氏也瞧了两眼。
　　云贞却不为所动，她双手交握，手心微微湿润。
　　终于，马车停下，外头传来寒暄的声音。
　　冯氏先下去，然后是云宝珠，小翠排第三，云贞作为恩人顺带带来的表亲，排在最后，等她下车时，云宝珠已经被女眷围着。
　　迟了十来日，如梦里一般，陆旭的母亲，三夫人姜香玉，带着陆旭的两个姐妹，亲自到侯府侧门迎接他们，属实给足了面子。
　　姜香玉保养得很好，五官明艳大方，上身靛蓝百合织锦对襟，下着银红八幅湘裙，头上珠翠流光溢彩，仪态端庄，贵气逼人。
　　她笑着问云宝珠：“好孩子，你救了大郎，我还不曾知道你的名字。”
　　前面陆瑶待云宝珠冷淡，姜香玉乍然的亲切，让云宝珠犯了结巴：“我，我叫云宝珠。”
　　姜香玉：“这名字有福气，宝珠，听说你体质弱，病了好几次，这一路受累了吧。”
　　云宝珠摇头，紧张得不知道说什么好。
　　二房的陆莹一身织彩妆花缎百蝶锦衣，她生得与姜香玉七八分相似，挽着姜香玉的手臂，朝云宝珠说：“娘亲，好姐姐，都别杵在门口了，先进府吧。”
　　云贞缀在队伍最后，她一直半低着头，直到跨进侯府，也没人与她打过招呼。
　　她却缓缓松一口气。
　　梦里，姜香玉乍见她，惊异于她的容貌，立时生出几分冷淡，后来她才知道，姜香玉最讨厌妖妖娇娇的女人。
　　如今，她作为恩人的表亲，身份尴尬，却不用迎合姜香玉，反而是好事。
　　一行人说说笑笑，绕过碧波清池，嶙峋奇石，跨过玉座亭台，鸿图华构，便到姜香玉的兰馨堂，七月的天，院子里绽着茉莉、桔梗、木槿与萱草，不逊春色。
　　进兰馨堂正房，云宝珠半边屁股坐在黑檀木云纹宽椅上，不敢懈怠。
　　丫鬟端来一盏酸梅汤。
　　姜香玉：“天气燥热，厨房做了点酸梅汤解暑，你身体不好，只能喝没冰镇过的，如何？”
　　云宝珠连忙喝了一口：“多谢夫人，很好喝。”
　　姜香玉又问过云宝珠一些问题，见她实在拘谨，便以先去见老夫人为由，让陆莹和陆蓓陪云宝珠熟悉一下。
　　老承平侯有三个儿子，大房二房是嫡出，三房为庶出。
　　现在是大房陆横承爵，子孙辈中，除了个别逝世或外放当官的，还有四位爷住在侯府，加之十来个孙辈与借住的表亲，很是热闹。
　　云贞意外救下的，就是陆家二房的嫡孙，也是陆家长孙陆旭，陆莹是他的嫡亲妹妹。
　　陆莹与云宝珠二人都是永兴十一年生，年十五，月份上，云宝珠比她小三个月。
　　陆莹欢喜：“这么看，我要多一个妹妹了。”
　　云宝珠上道，叫：“莹姐姐。”
　　陆莹看向云贞：“这位妹妹是？”
　　云宝珠：“她是我表妹，云贞，此行与我作伴，永兴十二年八月生。”
　　陆莹：“你和蓓姐儿同岁，比蓓姐儿小四个月，便是最小的妹妹了。”
　　陆莹一旁的陆蓓，朝云贞点头：“贞妹妹。”
　　云贞适时说：“莹姐姐，蓓姐姐。”
　　四人叙过年齿，陆莹又说：“大哥出行不慎重伤，承蒙宝珠妹妹相救，他对你心怀感激，后来听说妹妹只是孤女，非让我娘接到侯府，认你作妹妹。”
　　云宝珠诚惶诚恐：“要不是侯府，我还没机会上京城呢。”
　　陆莹用手帕捂嘴笑。
　　云贞却听出陆莹话中话，不过是怕云宝珠对陆旭产生非分之想，先表明认妹妹。
　　她不由想起梦里，她愚昧迟钝，真将陆旭当兄长，直到陆旭拽着她的手，抵在门上，她才恍然震惊。
　　她害怕，从此躲着陆旭，在姜香玉等人眼里，却是她行为不检点。
　　不过是孽缘。
　　她让出胭脂痣，但愿种种孽缘，也都能让出去。
　　作者有话说：
　　——
　　陆崇按额：这是第几个情敌了。
　　云贞小声：啊，大人急什么，又与您无关。
　　陆崇：嗯？


第七章 宴席
　　◎那日大雨，她很美。◎
　　云宝珠流露的巴结，在陆莹意料内。
　　一盏酸梅汤喝得七七八八，她换了个话题，说：“妹妹住的地方收拾好了，我带你去认认路。”
　　云宝珠：“麻烦莹姐姐。”
　　陆莹和云宝珠在前，云贞和陆蓓在后，前面欢声笑语，后面十分安静。
　　陆莹是姜香玉所出，陆蓓生母是王姨娘，相较之下，陆莹性格活泼好动，陆蓓瑟缩，半句话不多讲。
　　自然，识人不能只靠外表，云贞知道，陆蓓远不是看起来的乖顺。
　　穿过宝瓶门与六棱石小径，就到水天阁。
　　水天阁竟比云家后宅还要宽敞，分正房与东西耳房，正房给云宝珠住，云贞住东耳房，冯氏、小翠和秋蝉，则住在西耳房。
　　云宝珠环视一圈，惊叹：“好大的院子！”
　　陆莹捂嘴笑，指着花丛，说：“这是迎春花，春天金灿灿一片，可好看了，可惜现在夏天。”
　　云宝珠：“真想现在就看到。”
　　陆莹：“你就在侯府，景色跑不了的。”
　　这话叫云宝珠飘飘然。
　　行囊早就送来，冯氏和小翠在收拾东西，听到动静，她们和一个侯府的长脸丫鬟迎出来，认认脸。
　　丫鬟对云宝珠说：“宝珠姑娘，我叫秋蝉，以前在三夫人房中做事，三夫人让我日后跟着您。”
　　云宝珠又惊又喜，她就知道，自己会有比小翠更机灵的丫鬟，她不敢拿对小翠的态度对待秋蝉，语气十分温和，说：“麻烦你了。”
　　秋蝉：“姑娘客气。”
　　陆莹说：“你们继续收拾，我和宝珠妹妹随意转转。”
　　秋蝉和冯氏：“是。”
　　待会要去见祖母，陆莹替云宝珠挑一套衣裳，云宝珠美滋滋地去换了。
　　及至这时，陆莹才得空，细细打量云贞。
　　她自恃美貌，但和面前的少女比起来，还是差了，少女肤质细腻，五官如画，处处挑精细了长，不止美，还很美好，光看着她，就是赏心悦目。
　　她全程跟在她们身后，话少极了，此时，她低着头，唯独泄露她紧张情绪的，只有忽闪了几下的长睫。
　　是个性格怯懦腼腆，却格外美丽的女孩。
　　云宝珠的表亲，日后侯府也会为她张罗一门婚事，就是不知道，她会不会太贪心。
　　陆瑶心存打探，直白地说：“今个儿大家一起吃饭，可实在没料到，贞妹妹会跟着过来，不如我在自个院子里，给贞妹妹摆一桌菜？”
　　侯府宴席不会缺一双筷子，只是，不是什么人都能上桌吃饭。
　　云贞闻歌知意，细声说：“莹姐姐，我在房中吃就好。”
　　她如此识相，陆莹重拾笑容。
　　没有在水天阁待多久，陆莹带着云宝珠和云贞，去认认其他姑娘。
　　大房和三房的姑娘，及借住侯府的表姑娘，林林总总有五位，都是永兴十年后生，十三到十六的年纪。
　　一轮介绍下来，云宝珠脑袋昏了大半，一时分不清姐姐妹妹的。
　　云贞瞥一眼，迅速垂下眼睑，对云宝珠而言，尚且陌生，对她而言，几乎都是熟面孔，脑中偶尔晃过梦里的一些画面，都让她不由屏住呼吸，攥紧手指。
　　好在，她们只围着云宝珠，
　　陆莹说：“好了，日后宝珠妹妹和咱们住一起，有的是好好玩耍的时候呢。”
　　众姑娘这才笑嘻嘻地放她们走。
　　眼见快到午时，陆莹又吩咐云贞：“我和宝珠妹妹要去祖母的永德堂，贞妹妹先回水天阁吧。”
　　侯府午宴没有云贞的份，云宝珠觉得好笑，又担心云贞放不下，自爆身份，她紧张地瞥着云贞。
　　却看云贞顺从地说：“好。”
　　云宝珠大松口气，也是，云贞这样泥捏的性子，就算有气，也不会撒出来，何况她还要等周公子呢。
　　她二人离去，不知道陆莹问了什么，云宝珠：“她呀，鹌鹑一样……”
　　身后声音渐小，云贞在丫鬟的带领下，回到水天阁。
　　冯氏在水天阁等了一早上，云贞终于得了空闲，冯氏忙打开食盒：“快来吃饭。”
　　云贞没法去家宴，侯府却也不会苛待她们，饭摆出来，一叠香菇鸡丝，一道蓑衣黄瓜，一碗清蒸藕夹肉，还有一盅消暑莲子汤。
　　闻着香味，云贞方发觉饿了。
　　早上她太过警惕，耗费不少心神，现在心弦一松，嘴巴塞得两颊圆润，吃得很开心。
　　冯氏见她丝毫不介怀被冷落，也就彻底放心。
　　她压低声音：“秋蝉是大丫鬟，我问过了，她母亲嫁给了侯府管事，她是家生子，在侯府有根基的，她到水天阁，未免委屈。”
　　云贞：“她是来盯我们的。”
　　冯氏：“我也这么想，日后提防着她，要提醒云宝珠，别露馅了。”
　　秋蝉确实是三夫人的眼线。
　　云贞想起梦里。
　　抵达侯府后，她和阖府吃饭，云宝珠如她现在一样，被排斥在外。
　　侯府不必抬举恩人表亲，云宝珠却以为是云贞说她坏话，导致自己被轻视，为此哭了一整夜，那次后，她开始频繁找云贞的茬。
　　如今，云贞早已看透，侯府表面装得再好，也难掩对她们的不屑。
　　她乐得不参加侯府所有宴席呢。
　　饭后，水天阁十分静谧，屋外，秋蝉在教小翠泡茶，窸窸窣窣的，屋内，云贞躺在榻上，冯氏给她打扇子。
　　吃饱喝足，云贞抵不过困意，迷迷糊糊睡去。
　　恍然间，她梦到陆旭。
　　那天救下陆旭，是个意外。
　　大雨滂沱中，她躲在山洞掉眼泪，她既气云宝珠戏弄自己，又气自己轻信云宝珠，活该自己总被欺负。
　　云贞自怨自艾，突然，外面传来“噗通”一声。
　　她壮着胆子，小心翼翼地探出脑袋，不远处，一个锦衣华服的少年倒在河流边，不知生死，他旁边还瘫着一匹马。
　　这种公子哥都有侍卫护着，轮不到她出手。
　　她赶紧缩回脑袋。
　　可是，她等了好一会儿，也不见有人来找少年，外头的雨那般大，少年倒在河边，河水随着雨势上涨，他就算还活着，也会被淹死。
　　犹豫片刻，她冒着雨，将他拖到山洞，还好她平日干活多，才拖得动他。
　　人是热的，还活着，她仔细看，少年肩上还有一处伤口。
　　云贞忍着害怕，用手帕处理伤口脏污，因为云耀宗的骚扰，她身上总带着一把小剪子，她撩起少年的袖子，剪下他干净的衣裳，缠着他的伤口，绑紧。
　　简单处理完，她问心无愧，又害怕有带刀客冲进来咔咔杀人。
　　于是，顾不上大雨，她忙跑下山。
　　却没想到，良心驱使救下的少年，后来会那么对她，不然，她怎么也该趁机踢他两脚。
　　再后来，与陆旭第二次见面是在永德堂内，那天她刚进侯府，十分拘谨，只盯着紫檀木雕螭纹鱼桌。
　　陆旭说：“你可以叫我大哥。”
　　云贞一直羡慕云宝珠有哥哥，云耀宗是个人渣，可他真心护着云宝珠，自己成侯府二房干女儿，也有哥哥了。
　　天真如她，竟带了几分真心，朝陆旭展颜一笑：“大哥。”
　　陆旭也笑了。
　　随后，他送她一幅东临先生的墨梅，满堂见证下，似乎他们往后，只有兄妹情。
　　然而他的温和，仅至于此。
　　“大哥。”
　　永德堂内，云宝珠站起身，朝陆旭福身，唤他。
　　方才，她只瞥了陆旭一眼，少年一袭月白底古烟纹圆领袍，身量清俊，鬓若刀裁，长眉俊目，五官英气逼人，端的是器宇轩昂。
　　陆旭盯着云宝珠，目光流连在她额心，须臾，他朝身后小厮说：“墨棋，拿手镯。”
　　墨棋怔了怔，将左手的盒子递给云宝珠。
　　云宝珠讶然：“这是给我的么？”
　　陆旭心想问的什么废话，碍于长辈们在，他勾起一个笑：“给你的，当日多谢你了。”
　　云宝珠满心欢喜打开盒子，是一只水头极好的翡翠玉镯，她当场戴上，喜爱得不得了，乍然抬头见陆旭的眼，心内猛地紧张，羞然低头。
　　姜老夫人和蔼地说：“大家坐着吃饭吧，饭菜凉了。”
　　陆莹来扶云宝珠，袖子往上缩，露出相似的手镯，她朝云宝珠眨眼：“往后咱们就是姐妹了。”
　　云宝珠笑容一僵。
　　迟钝如她，也发觉自己和陆旭，是绝无可能的，也是，堂堂侯府嫡长孙，又如何看得上她一个民女？
　　即使心里这么安慰着自己，这顿饭，她食不知味。
　　不多时，永德堂里散了后，陆旭回到屋内，他一脚屈起踩在椅子上，身体倾斜靠椅背，颇为恣意放纵。
　　墨棋问：“大公子为何不送那幅墨梅图？”
　　翡翠手镯是三夫人准备的，墨梅图，则是陆旭的心意，他虽从未明说，但墨棋自幼跟着陆旭，知道他很期待见到云姑娘。
　　结果，却只送了手镯。
　　陆旭“啧”了声，道：“我隐约记得那日大雨，她很美。”
　　墨棋：“宝珠姑娘不丑呀，公子当日不是只记得那额间一点痣吗？”
　　陆旭：“你不懂。”
　　墨棋说的没错，云宝珠面容清秀端正，确实不丑，也有胭脂痣，定南侯府也不会随便找人搪塞，可陆旭总感觉哪里不对。
　　沉默许久，他自言自语：“或许，是我记错了。”


第八章 提防
　　◎许是她多心了。◎
　　下午，云宝珠回水天阁一次，换了一套衣裳，带走秋蝉。
　　晚上直到戌时过半，她与秋蝉回来，带着侯府各个主子送的见面礼。
　　云宝珠兴致冲冲，她有一肚子心思想说，但不好说给秋蝉听，也没法说给小翠那个袋子，而她和冯氏又不亲，只能说给云贞。
　　她立刻去到东耳房。
　　云贞在缝荷包，问云宝珠：“有什么事么？”
　　云宝珠坐下，说：“贞娘，我今天见了侯府几乎所有人，侯爷长了一把长胡子，打理得很漂亮。”
　　她这一张口，就开始细数侯府的人，云贞立刻喊来冯氏留意外头，然后紧闭门窗。
　　她提醒云宝珠：“小心隔墙耳。”
　　云宝珠正激动着呢：“哪有谁会偷听，”她继续说，“我以为侯府祖上打仗的，侯爷也五大三粗，但侯爷一派斯文。”
　　“倒是二老爷，也就是侯爷的弟弟，三夫人的公爹，才有点武将模样。三老爷就不如侯爷和二老爷神气，还不如我哥呢。”
　　云贞整理线团，随口应答：“哦。”
　　“侯府的爷们都三十多了，不过，有一人除外……”她压低声音，神神秘
　　秘，“你知道陆旭的七叔吗？”
　　云贞微微一愣。
　　说起陆崇，云宝珠难掩崇拜：“我就知道你不知道，七叔是大房那边的，他才二十出头，却是隆平二年的状元！”
　　“说是文曲星下凡也不为过，我听莹姑娘说他御前伴驾，公务繁忙，你知道是什么意思么？他能见到皇帝！”
　　云贞：“嘘，小点声。”
　　云宝珠疑惑：“你不觉得神奇？”
　　云贞：“……那是天边的人，与我何干。”
　　云宝珠笑：“也是，”她不减谈兴，“今晚他来得最迟，大家都等他呢，但没人觉得有啥不对。”
　　“我见他之前，本觉得大郎极俊了，侯府就没有长相磕碜的人，见到他后，方知那才叫英俊，不过他忘了给我备上见面礼。”
　　说到后面，云宝珠难掩惋惜，又抬手抚摸额头，脸颊微红：“他看了眼我这颗胭脂痣，你看，我这颗痣点得很漂亮吧。”
　　云贞心中一惊，陆崇可不是会因为漂亮，就盯着姑娘看的人。
　　只怕出问题。
　　她仔细盯着云宝珠额间，确实瞧不出异常，许是她多心了。
　　云宝珠还在说：“可惜初七乞巧节过了，那天可好玩了呢，不过莹姐姐说，二十二那天蔻姐姐生日，咱们一起玩，侯府各处都好，景致好，人更好。”
　　总的来说，今日家宴，陆家能出席的都出席了，给足云宝珠这个救孙恩人面子，云宝珠也走了个明面，被姜香玉收做干女儿。
　　冯氏敲门：“宝珠姑娘，秋蝉说温水备好了。”
　　云宝珠连忙：“来了。”
　　云贞小声说：“要提防着秋蝉，胭脂痣的事，千万不能叫她知道。”
　　云宝珠：“还用你说？”
　　回正房中，云宝珠以自己习惯独自洗澡为由，把秋蝉打发去外间，她弄完重新点好胭脂痣，便看秋蝉梨花木梳妆台上，整理瓶瓶罐罐。
　　云宝珠：“这是什么？”
　　秋蝉介绍：“姑娘，这是云上露，这是玉肤膏，这是珍珠粉……”
　　说的那几样，仅仅润脸所用，除此之外，还有润手、润脚的，各不相同。
　　云宝珠很是开了眼界，自己涂了脸，唤秋蝉给她涂脚，秋蝉涂得很认真，一边说：“姑娘今日走了许多路，等会儿我给姑娘按按腿，不然明日腿软了。”
　　说着，她按起来，力道适中舒适，缓解云宝珠的疲劳。
　　云宝珠敢使唤小翠，却不太敢使唤秋蝉，然而秋蝉如此尽心尽力，真是个好丫鬟，云贞却说要提防她，真是太过胆小。
　　秋蝉思索着，说：“贞姑娘长得漂亮，倒是文静。”
　　云宝珠撇撇嘴：“她？就是个鹌鹑，性格弱，胆子和米粒儿大小，你不必将她太放在心上，不过是借我的风住进侯府。”
　　秋蝉笑：“是。”
　　及至亥时，侯府后宅的灯一盏盏灭了，唯静远堂，仍亮着。
　　小厮星天端着一盏六安瓜片茶，跨进书房，掩好门，他看了眼冰盆里冰山消融，便放下茶，叫来雨山换冰块。
　　二人轻手轻脚，几乎没发出声音。
　　桌案前，陆崇着一件云母灰苏绸常服，俊目沉着，他将手中的信放好，叫星天：“明天这封信，送去广宁侯府。”
　　星天答道：“是。”
　　陆崇一手搁在桌子上，他闭上眼睛，掩去眸中思绪。
　　不久前，定南侯溘然长逝。
　　陆崇向朝廷告假，代表陆家奔丧，为定南侯上了一炷香。
　　定南侯与陆崇祖父是莫逆之交，他少时，与长兄一同练剑，曾得到定南侯的指导，自祖父去世，定南侯就没再北上过。
　　与祖父，与长兄相识之人，又走了一个。
　　烛火摇晃，他手指轻缓地点着书桌。
　　须臾，星天低声说：“七爷，三爷来了。”
　　陆崇回过神，他抬起眼眸，说：“请进来。”
　　陆幽年三十五，唇上蓄了点胡须，一双桃花眼未语先笑：“看灯还点着，我就知道你这时候还没睡着。”
　　陆崇问：“三哥，有什么事么？”
　　陆崇随意坐在紫檀雕莲纹交椅上，说：“没事就不能过来坐坐了？对了，你从广宁回来后，可还忙？”
　　陆崇说：“事务已经处理完了。”
　　星天放了一盏茶在陆幽手边。
　　陆幽笑着说：“其实我倒真有一事，大郎明年二月要进场，家里虽请了杜老先生，但我总不够放心，还是得让你看看。”
　　陆崇：“行，写完让周安送来。大郎身体还好？”
　　陆幽拍了拍大腿：“好着呢，这小子，前个月非要去南方找友人，遭人暗算，偏生还是个姑娘救的。”
　　陆崇呷了一口茶：“到底是他的恩人，善待就是。”
　　兄弟二人又说了会儿话，陆幽告辞。
　　星天端上铜盆，陆崇用巾帕擦脸，倏而，他似又看见烈日下，那截雪白柔荑，当时他眯起双眸，立时挪开目光，到如今，只隐约记得，她额间一点殷红。
　　他南下，她北上，算算时间，正好。
　　陆崇叫星天：“明早你去库里，拿一柄玉如意送到兰馨堂，说是补上今夜见面礼。”


第九章 山田
　　◎所见所闻，当是另一番风景。◎
　　隔日，兰馨堂。
　　陆幽去上朝后，姜香玉小憩一会儿，便去永德堂，趁着清晨天还凉爽，陪老夫人走一圈。
　　姜老夫人五十多岁，头发依旧乌黑，她一身茶色松鹤延年团纹袍，身体硬朗，健步轻盈。
　　谈及子女婚嫁，当年陆幽娶妻，姜老夫人聘了娘家的侄女姜香玉，如今，姜香玉也想为陆旭聘侄女。
　　她扶着老夫人，说：“姑母觉得，怀雪如何？”
　　姜老夫人笑意微敛，说：“怀雪哪里都好，就是性子像我，也像你。”
　　姜香玉：“像我们不好么？”
　　姜老夫人：“没有不好，可你忘了前年她和大郎吵架的事？”
　　前年，姜怀雪十三岁生辰，陆旭送了一套松湖石刻章，被她发现是小厮挑的，当场把刻章砸碎，送回承平侯府。
　　陆旭不是会低头的主，便扔了刻章。
　　为此，两人半年不说话，直到姜香玉出面说和，此事才翻了篇。
　　姜香玉：“当时他们还小，再说，我和三爷不也好好的？”
　　姜老夫人摇头：“往日你与阿幽置气，是阿幽让着你，大郎却不见得会让怀雪，大郎适合温和的女子，非要撮合他们，恐成怨偶。”
　　姜香玉知道有道理，还是不太甘心。
　　打姜怀雪养成，她就想聘来当媳妇，姜老夫人不知道，她的心思已透给姜怀雪，现下反悔，让姜怀雪如何想。
　　无果，姜香玉暂且不想，提及旁人：“姑母觉着，云宝珠如何？”
　　姜老夫人：“心太躁，先在侯府养一年再说婚事。”
　　姜香玉：“是。”
　　回了兰馨堂，姜香玉才知道静远堂的雨山送来一柄玉如意，她不意外，陆崇是个礼数周全的。
　　她叫丫鬟秋萍：“你去一趟水天阁，让宝珠过来吃个早饭。”
　　这个早上，云贞在画画，巳时末，云宝珠出去一趟后，多了一柄玉如意。
　　她钻进云贞的东耳房，拿玉如意在云贞面前显摆：“这是状元郎七叔送的。秋蝉说，这玉如意外头要卖好几十两！”
　　云贞显出兴趣：“我想看看。”
　　云宝珠：“你小心别摔了呀！”
　　如意比手掌长一点，青玉玉质细腻，背后，雕着“吉祥顺心”四字，与梦里，陆崇初初给她的见面礼，一模一样。
　　云贞双眼微亮，这说明，她避开了一些因果！
　　她不由抿唇一笑。
　　云宝珠没在云贞面上看到艳羡，好没意思，便收起如意，说：“对了，二十二那日，蔻姐姐生日，你得备上生辰礼，咱们二房一起去大房那边。”
　　云贞回过神：“好。”
　　侯府每月给各房姑娘二两例银，可是府中这么多姑娘，还有丫鬟小厮，人情世故，都得花钱。
　　就譬如陆蔻的生辰礼。
　　梦里，她和冯氏尚且不懂侯府的行事，秋蝉见她倚重冯氏，刻意不提，于是，冯氏去买了一对包金珠耳坠。
　　耳坠一两银子，对她二人来说，已是极贵。
　　可侯府姑娘们眼睛毒辣得很，表姑娘秦琳琅笑她：“贞姑娘，你怎么买包金的货色呀！”
　　与她一起的陆莹很尴尬，没了笑脸，而云宝珠和云贞合送一份礼物的，更怨她丢脸，云贞羞得想钻进地里。
　　只有陆蔻不计低廉，接过礼物，还亲切地问她在侯府住得惯否。
　　这次，云贞打算缝一个荷包，对侯府的姑娘来说，东西贵精不贵价，她的绣功还可以，也能省钱。
　　余下几日，云贞亲手绣一个牡丹花荷包，云宝珠则得秋蝉指点，准备了一条洒金云绸披帛。
　　这是陆蔻十六岁的生辰，虽不如及笄礼盛大，却极可能是她在陆家的最后一次生辰。
　　云宝珠小声告诉云贞：“蔻姐姐已经相看了柳阁老之子，是大夫人舍不得她，要多留两年，不过再晚，年底也要定下婚期。”
　　云贞知道的。
　　她也知道，陆蔻的一生，等不到出嫁之时。
　　下午未时末，叠云亭中，陆蔻眉目清美，一身桃红色彩蝶交襟衫，下着一条白色织锦百迭裙，云鬓贴金，玉步摇，琉璃坠。
　　她手上拿着玉骨团扇，与陆芙、表姑娘秦琳琅几人说着话。
　　察觉云宝珠和云贞过来，陆蔻侧身，温柔地招呼她们。
　　如此鲜活的陆蔻，让云贞有点恍惚。
　　收下云氏姐妹的礼物，她笑着说：“瞧我这生辰多巧，你们来到没多久，我就同跟你们要礼。”
　　云宝珠忙笑：“蔻姐姐客气了，这是我们应该的。”
　　陆蔻与云宝珠说完，也没落下云贞，说：“贞妹妹有空，可以多来走动，一个人闷着，很无趣的。”
　　要是陆莹这么说，就只是客气话，陆蔻却是真心这么想的。
　　云贞心内一暖：“是。”
　　这时，叠云亭外小道传来利利的声儿：“这么多人，我可有来晚了？”
　　是三夫人的侄女，姜怀雪。
　　姜怀雪一身樱草色对襟，并同色如意纹苏绸纱裙，她从月洞门走过来，姿态婀娜，如天边朝霞，似桃花灼灼，霎是好看。
　　待走近了，她五官与陆莹三分相似，眉更浓，鼻更挺，张扬而明媚。
　　陆蔻说：“没来晚，正正好呢。”
　　陆莹也笑：“你是知道蔻姐姐的，你就算真来迟了，蔻姐姐也不敢怪罪，免得呀，你今个儿赖这里不走了。”
　　陆蔻打陆莹，陆莹跑，姜怀雪干脆去抓陆莹：“好哇，我不赖蔻姐姐这，我赖你那！”
　　一群姑娘笑声清脆，传出好远。
　　姜怀雪是陆莹这边的亲表姐，但她与陆蔻也极好，她性子活泼，只要有心，与谁都能交好。
　　知晓云宝珠就是陆旭的恩人，姜怀雪打量着她，笑意不减：“宝珠妹妹，万幸有你，表哥运道极好，还多了个乖巧的妹妹。”
　　云宝珠热络地回：“要这么说，我运道也好，多了个兄长。”
　　二人笑起来，脾性倒挺合得来。
　　而后，姜怀雪瞥向云贞。
　　姜怀雪漂亮，自然也容易留意漂亮的人。
　　打从进院子，她就留意到云贞，这姑娘站在最后面，月白云纹裙裳稍显宽大，本应不引人注目，可鹅蛋脸柔润，五官细致如画，皮相、骨相皆绝。
　　只是，她一直半低着头，没多说过一句话。
　　陆莹介绍：“这位是贞妹妹，宝珠妹妹的表亲。”
　　云贞：“雪姐姐。”
　　一句话，姜怀雪明白她的身份，“哦”了声，便也不再理会。
　　云贞的心，慢慢落地。
　　梦里，姜怀雪知道云贞是陆旭的恩人，顿时笑意淡了，紧跟着，陆旭与几位郎君送来贺礼，他与云贞说话时，姜怀雪更是目光如刀，刮陆旭，也刮她，弄得云贞很难熬。
　　这回，云贞与姜怀雪不算交恶，不过，以防万一，在陆旭来之前，她会借口更衣，出去避一避。
　　毕竟私心底，她也不想见陆旭，能躲多久就多久。
　　生辰小宴设在陆蔻的乘月阁。
　　姑娘们玩起飞花令，飞花令下来，只剩下陆蔻、陆芙和秦琳琅，三人才气不浅，各朝诗句脱口而出，陆莹、陆蓓和姜怀雪等几人时而拊掌，时而称绝。
　　云宝珠听不懂，跟着鼓掌。
　　重开一轮，飞花令飞“万”字时，陆蔻不做思索：“万里长征人未还。”
　　陆莹沉吟一会儿，脑中一时空空，姜怀雪却掐着时间：“莹儿啊莹儿，不会第二句就折在你了吧？”
　　陆莹一急，脱口而出：“千万恨，恨极在天涯。”
　　姜怀雪：“嗯？格律不对呀！”
　　陆蔻：“自家姐妹玩，不拘这些。”
　　席上笑声不断，云贞悄悄起身，在没人留意时，走了出去。
　　她方绕过回廊，还没透口气，不远处，传来几个少年谈话声：“大哥……又送刻章啊，不会又叫墨棋买的吧？”
　　便听陆旭：“你们不懂刻章多好。”
　　云贞心口猛地一跳，她都走到回廊了，从没有这么一瞬间，她反应如此迅捷，一息之间，扭头撤回。
　　陆旭眼角余光晃过月白裙角，他不由一顿，抬眼向走廊看去。
　　却空无一人。
　　三郎陆昌问：“大哥，怎么了？”
　　陆旭眯起眼眸，说：“没什么。”
　　云贞躲在柱子后，听着陆旭几人进乘月阁，她心跳渐渐放缓，又后怕，她太像做贼了，行动畏缩，未免惹人生疑。
　　下次，她再怕，也要大方点。
　　虽是这么想，云贞还是嘀咕，最好没有下次。
　　天气闷热，她一边用手扇风，走出乘月阁，不知不觉，绕到花园。
　　园中湖泊清圆荷叶亭亭，假山错落，鸟雀呼晴，花丛缤纷，正中央，立着一块石碑。
　　听说石碑是老侯爷亲手镌刻的，不管侯府如何变换，它始终沉默地立在那。
　　只是，她梦里囿于深宅，一次也没上去瞧过上面的字。
　　云贞不由靠近石碑。
　　她昂起头，从第一行开始，默读：国子先生晨入太学……
　　除了第一句，后面的字，她许多不认识，一目十行，终于找到自己会的几个字：拔去凶邪，登……良。
　　登与良中间，还有两个字：崇、畯。
　　她也不会。
　　她想起乘月阁中，姑娘们对答如流，她心生羡慕，若是她识字，所见所闻，当是另一番风景。
　　这般想着，她呢喃出声：“拔去凶邪，登，登……登山田良？”
　　“登崇畯良。”
　　身后传来男人低醇的嗓音。
　　云贞倏地转身，便看陆崇一手背在身后，静静望着她。
　　作者有话说：
　　我摊牌了，这本其实名字叫文盲少女和她才高八斗的状元郎（bushi），信我，贞娘会读书的qvq
　　要上榜了，明天不更哈，后天依然12点
　　——
　　注：
　　国子先生晨入太学……拔去凶邪，登崇畯良。——韩愈《进学解》
　　万里长征人未还。——王昌龄《出塞》
　　千万恨，恨极在天涯。——温庭筠《梦江南》


第十章 软和
　　◎“你替我将它送人。”◎
　　下次，下次。
　　却没想到这个“下次”，来得这么快。
　　这样见到陆崇，叫云贞措手不及，她大脑空白一片，立刻偏过头，不敢再看他，可惜，时间不会因她所想而静止，沉稳的脚步声后，一双乌皮六合靴出现在她眼底。
　　他停在三步开外。
　　云贞双手抓着衣摆，整个人有如紧绷的弓弦，要是能跑，她早就一溜烟地消失了。
　　可是不能，尤其是对面是陆崇，她要是想把事情闹大，大可以跑一个看看。
　　云贞抑住退缩的冲动。
　　陆崇见云贞脸生，却不认为她是客人。
　　若是客人，她身边会带丫鬟，她不仅没有带丫鬟，对侯府的路也不陌生，说明是在侯府住着的。
　　陆家孙辈多，陆崇没留意过陆蔻陆旭那几个表亲，却也知道，小辈中不论男女，都应读过书，这是基本修养，除非她偷奸耍滑，连字都没好好学，容易养成坏风气。
　　再开口时，陆崇声音含了三分威严：“‘登崇畯良’，你不识得？”
　　云贞恨不得把头埋在地下，好一会儿，才回：“嗯。”
　　陆崇不由皱眉。
　　有人低头是羞，有人低头是恼，她低头，他只能在她身上看到羸弱与惊惶，仿佛他是残忍的猎人，掐着她的脖颈，不给她呼吸。
　　陆崇敛眉，道：“抬起头来。”
　　云贞长睫颤抖，微抬起头。
　　陆崇随便指石碑上一个“垢”字，问：“这个字读什么？”
　　云贞呆滞。
　　陆崇读出她眼底的茫然，他板起脸：“字都不识几个，出去遭人知晓，难堪的是你。”
　　云贞被训得满脸通红，她泪眼汪汪，真巴不得扒个地缝钻进去，修成个土地精，这辈子不来人间了。
　　只怕土地精也是要识文断字的。
　　她又低下头。
　　陆崇想要再说什么，却看一滴眼泪从她眼角突然掉下。
　　她哭起来是没有声响的。
　　眼泪如断线的珠子，噼里啪啦往下掉，她那么用力地咬着嘴唇，下唇被蹂.躏得苍白无色，陆崇甚至怀疑，那瓣唇是不是要被咬破。
　　他顿了顿，倒是想起自己这口吻，吏科官吏听了，都低头不敢言语。
　　何况是个小姑娘。
　　他稍稍缓和，问：“这篇《进学解》，先生平日没教么？”这是要去问罪侯府请的先生。
　　云贞声若蚊蚋：“没、没先生。”
　　陆崇：“嗯？”
　　他这尾音上扬，她立刻补上轻软的一句：“我没先生。”
　　陆崇问：“你叫什么。”
　　云贞用袖子擦面，咕哝：“云贞。”
　　云氏。
　　陆崇反应过来，她是陆旭恩人云宝珠的表亲，借住侯府，母亲之前其实有提过一嘴，只是他忘了。
　　依照她的出身，怎会学过多少字，却是他误以为她读书偷懒。
　　云贞透了姓名，更怕被训斥，她声音颤抖：“对不住，是我不会……”
　　她是个水做的人儿，从方才到现在，眼泪滴滴答答的，漂亮的眼尾透着薄红，水润润的双眸，怯生生抬眼，发觉他盯着她，又立刻缩回去。
　　瞧着好不可怜。
　　陆崇抬手：“你回去吧。”
　　却看少女如蒙大赦，肩头猛地一松，沿着石径走开，还是顾忌着他一般，姿态十分僵硬。
　　陆崇看了眼石碑，想起什么，他又转头，看向少女离开的方向。
　　然而，她本来是小步走，然后大步，再大步，突然跑了起来，一眨眼的瞬间，就没了踪影。
　　好像后面有什么洪水猛兽。
　　陆崇：“……”
　　他抬手按按眉头。
　　不一会儿，星天提着一个方形梨花木木匣跑来，气喘吁吁：“七爷，我把纸笔取来了，下次一定不会落下了。”
　　陆崇打开匣子。
　　石碑上的《进学解》，是老侯爷和陆蔻的父亲，也是陆崇的长兄一起雕刻，他答应陆蔻在她出嫁前，描完石碑上的字。
　　今日他休沐，也是侄女陆蔻的生辰。
　　他本打算描几篇，全当生辰礼，便摒弃杂念，挽起袖子，凝神描字。
　　晚上，乘月阁的欢声笑语移到侯夫人的长春堂，烛火通明，好生热闹。
　　直到戌时过半，才散了。
　　回到乘月阁，陆蔻坐在镜子前梳头发，嬷嬷给她整理鬓发，说：“姑娘，大夫人吩咐过了，您得亲自去库房看看。”
　　陆蔻：“红豆是信得过的。”
　　嬷嬷：“那也该去看一眼。”
　　去年陆蔻及笄，意外发现丢了一副耳环，后来查明是不慎落在椅子下，不过，大夫人总疑心大房有人手脚不干净。
　　陆蔻起身，正好陆崇来了，便忘了差事，只追着陆崇问：“小叔，我的生辰礼呢？”
　　陆蔻和陆崇只差了六岁，比起叔侄，二人更像兄妹，陆蔻也是所有小辈中，最不怕陆崇的。
　　陆崇眉目温和，递给她一叠纸：“还差一半。”
　　陆蔻瞧，果真是石碑上的字，得小叔才能描出曾祖父和父亲遗迹里的风骨，她眼眶微湿：“谢谢小叔！”
　　她坐在桌上，摊开纸张，一张纸险些掉下去，陆崇手指压住那张纸，感觉透过纸张，压到什么，他拿起那个东西。
　　是个绣着红牡丹的荷包，荷包料子尚可，刺绣却别出心裁，光是牡丹花，就用了至少七种红色，将所有颜色结合得极好，花朵栩栩如生，摇晃烛光下，流光溢彩。
　　陆崇眯起眼眸。
　　陆蔻说：“这个牡丹很美吧？是贞妹妹送我的生辰礼。”
　　陆崇：“云贞？”
　　陆蔻疑惑：“小叔知道她？她生得可美，寄居二房，镇日不出门，性子软和，我与她说话，都忍不住轻点声，怕吓到她呢，她身体似是不好，宴上托人带话后先走了。”
　　陆崇沉默了片刻。
　　他眼前似乎又晃过少女的双眼濛濛，她不会辩解，有什么委屈便往肚子里咽，实在咽不下，再啪嗒啪嗒掉泪。
　　他放下荷包，不由说出声：“薄福之人。”
　　陆蔻：“什么？”
　　陆崇回过神，说：“她质弱，样貌只会摧折她。”
　　陆蔻明白了，便如苏妲己，杨玉环，古来美人薄福，到底是女子难为。她倒是惊奇：“小叔就是觉得她生得好看了？我还以为，小叔不会辨美丑呢！”
　　陆崇：“我也长了眼睛的。”
　　陆蔻笑得合不拢嘴。
　　不怪陆蔻大惊小怪，她的同辈兄弟陆旭和陆晔，都到议亲定亲的年纪，小叔却孑然一身，这么多年，小婶婶愣是没着落。
　　陆崇看着陆蔻的书架，手指掠了过去，停在薄薄一侧上，他回过身问陆蔻：“这本。你不用了？”
　　陆蔻：“《千字文》？这种启蒙学字之书，我早不用啦，小叔要它做什么？”
　　陆崇拿着它，翻看了两眼，说：“你替我将它送人。”
　　作者有话说：
　　——
　　无责任ooc小剧场：
　　陆崇：你是文盲？
　　云贞：对，我没机会上学，对不起QAQ。
　　夜里，陆崇翻身起来，给了自己一拳：我真该死啊。


第十一章 日后
　　◎那是最为客气，也是最为疏离。◎
　　却说云贞让丫鬟去跟陆蔻说一声身体不适后，便挑着小路，泪奔回水天阁。
　　闻见哭声，冯氏丢下手里活计跑来：“贞娘，怎么了贞娘，是不是受欺负了？”
　　云贞抱着冯氏哭了一会儿。
　　为了不让冯氏担心，她有委屈都是往下咽，只是陆崇不一样，他并未因为她的容貌，对她生出邪心，见冯氏实在着急，她一五一十说出自己被陆崇训了的事。
　　听罢，冯氏先松口气，又心疼云贞，说：“原来是陆七爷……他是状元郎，错把你当陆家小辈，自不能容忍小辈大字不识几个。”
　　“不过，他平白说了你，又不道歉则个，这侯府的人，当真高傲。”
　　云贞一噎。
　　陆崇给她道歉？那不是公鸡下蛋，母鸡打鸣，太阳往西边出来，她想象了一下，浑身一寒，搅着手帕，说：“我才不需要道歉。”
　　最好便是再也不相见，只是侯府不小，却也不大，像今日这种偶遇，或许以后还会有。
　　只盼能当个陌生人。
　　冯氏看她哭得睫毛湿湿的，怜爱拿帕子给她擦脸，又说：“贞娘，你想过日后要怎么过么。”
　　冯氏把她当大孩子了，才会与她讨论这种话，云贞眼前一亮，拉着冯氏坐下，说：“我原就想着，到侯府后攒一些钱，咱们找个机会出去了，过自己的日子。”
　　冯氏笑了笑。
　　以前冯氏就想这么做，碍于江乐县小，云贞出落得如此美丽，离开云家反遭觊觎。
　　现在不一样了，天子脚下，若真有人做出如土匪般强夺之事，得考量一番，再不济，她们还可以求承平侯府出面。
　　只是，京城居不易，需要许多钱，才有离开侯府的底气。
　　云贞：“姆妈，咱们有多少银钱？”
　　冯氏：“算上周夫人的赏赐，大约四两银子和一些铜钱。”
　　云贞知道一个铜钱就能买一个馒头，却不知道地价如何，便问：“四两银子，能在京城买一个宅子么？”
　　冯氏笑了：“我的小乖乖，四百两都不一定能买到呢，四两大抵能买块巴掌大的地。”
　　云贞：“……”
　　冯氏小声说：“侯府分下来的好东西，都流去云宝珠那，不然，咱们跟她要些？”
　　云贞摇摇头。
　　不说云宝珠给不给，就是当时她和云宝珠的交易，互换身份，她替她挡了梦里诸多事情，她就不会、也不该再惦记这些财物。
　　往好里想，她现在吃穿不愁，好好攒钱，总能离开侯府，京城地贵，到时候先赁一处住着，其他的再徐徐图之。
　　云贞又说：“姆妈，我想读书认字。”
　　冯氏拿巾帕给她擦脸，想到自己活到这个岁数，吃过许多不识字的亏，也很赞同：“是该多读点书，只是怎么读？能跟着二小姐她们一起学吗？”
　　侯府请了女先生教导府中姑娘，云宝珠可以去，云贞却不一定，但她也不想去，没记错的话，陆旭他们的书堂，就在女学书堂隔壁。
　　她暂且说：“我找个机会，问莹姐姐她们的意见。”
　　云贞又腻着冯氏说了会儿体己话。
　　待得自己独处，四处安静下来时，她又想起那个容貌俊美，神色严肃的男人。
　　不由来的，她胸腔里那种饱胀的酸涩，几欲涌出——
　　她一直觉得，那个梦是预知梦，直到再见陆崇，被强烈的情绪侵袭感官，她才发现，她和梦里的自己，是共通的。
　　她真的曾经爱过陆崇。
　　梦里，第一次见陆崇，并不像今日这般乌龙，而是在侯府家宴，当时只道寻常，却不曾想，后来在陆旭的步步紧逼下，唯有陆崇护住了她。
　　可在他眼里，她就像远房亲戚不熟的小孩，他们二人见过许多次，他却从不多说半句话。
　　那是最为客气，也是最为疏离。
　　今日她才知道，陆崇对她原来也会有恼意，可是，是因为她不识字。
　　“我念不出，就凶我。”云贞嘀咕着，她彻底缓过来了，除了害怕、委屈，还有一点点生气。
　　她故意把他想象成古板的老秀才、长胡子的老头，像大伯云来顺，以前她被大伯母刘氏和云宝珠欺负时，就是这么自我宽慰的。
　　瞬间，她心情好多了。
　　不过，把陆崇和云来顺放一起，对前者而言，实在冤枉。
　　只是冤枉他又如何，反正他也冤枉自己。
　　夜间。
　　过了戌时，云宝珠她们才回来兰馨堂，云宝珠兴致很高，陆莹却一直沉着脸。
　　云宝珠隐约察觉不对，连忙告罪：“莹姐姐，可是我有什么做得不好？我这人嘴笨，脑子直，容易得罪人，但我没什么坏心眼的，姐姐不会生气了吧？”
　　她不知道自己学了刘氏的风格，话一张口，即使没有恶意，叫人听着也是朝吵架去的，这种话出来，陆莹是心里堵，也只能抿着唇，回：“没事。”
　　云宝珠放心了，兀自找云贞说起今晚的趣事，多次提到陆旭，烦得云贞想捂耳朵。
　　陆莹一回屋，就趴在被子上哭。
　　下午在乘月阁飞花令，陆莹对了“千万恨”，格律不对，被姜怀雪笑了一通，大姐出面调和，姜怀雪还是一直揶揄她，那时，云宝珠就笑得很欢。
　　等到方才宴席上，又行令，又抽到“万”字，陆莹有点怕了，她最不会这个字的诗句。
　　好在，这次大姐先说了不注重格律，她对了句“万万千千恨，前前后后山”。
　　可就在她话音落，云宝珠竟然笑出了声，说什么这句诗太简单，她每个字都会，一口气能背下来，弄得姜怀雪拍案直笑。
　　姜怀雪笑她也就算了，她是她表姐，可一个得了机缘进侯府的乡野女子，大字不识几个，竟也如此取笑她！今晚上可是有好几个外男在呢！
　　到头来，云宝珠还一无所知，陆莹白白憋了一肚子气。
　　陆蓓看出陆莹心里难受，跟在陆莹身边，她向来谨慎，能不说则不说，然而今日，云宝珠叫二房丢脸，这一点，她的立场和陆莹一致。
　　于是，陆蓓想了想，说：“她不懂事，我有个办法，能让她懂事。”
　　陆莹：“你想怎么做？”
　　陆蓓附在陆莹耳边说了些什么，陆莹犹豫：“她是我哥的恩人……”
　　陆蓓小声：“二姐，她终究是个外来女，侯府已给她这辈子难以企及的富贵，足够了。”
　　陆莹松口：“也是。”
　　...
　　云贞尚在琢磨识字的事，没两日，陆蔻就带着一本《千字文》，并笔墨纸，送上门来了。
　　云贞难掩惊讶，她五官昳丽，一张小嘴微张，眼睛透着清澈，又娇又俏，叫陆蔻都想捏捏她脸颊了。
　　陆蔻手持团扇掩面，扇尖点点书籍，说：“我听说到你想识字，我那里刚好有一些书，只是不够新，贞妹妹不会介怀吧？”
　　云贞把头摇成拨浪鼓：“怎么会，感谢还来不及呢！”
　　陆蔻笑了。
　　那日陆崇托她送千字文给云贞，她很惊奇。
　　只是，陆崇如果有别的心思，他应当自己悄悄送，而不是托侄女送。
　　索性陆蔻喜欢云贞，这事她也乐意做。
　　只是，贸然送《千字文》上门，总有点嫌弃云贞不识字的意味，何况在世人看来，只有大家族才会让姑娘也读书识字，女子最后都是要嫁人的，读再多书，做再多刻苦也没用。
　　陆蔻怕云贞也这么想。
　　于是陆蔻观察着送书的时机，却没想到，云贞身边的冯氏在探听读书的事，云贞想读书，让陆蔻对云贞多出几分欣赏。
　　云贞翻着《千字文》，里头还有一些新的批注，字迹娟秀工整，笔锋含有英气，显然是陆蔻特意加的。
　　云贞是既佩服，又感激：“谢谢蔻姐姐！”
　　陆蔻说：“以后有什么不懂的，你便来找我，趁着我还没出嫁呢。”
　　云贞点头又点头。
　　陆蔻实在没忍住，揉揉她的头。
　　她走后，云贞捧着书籍，手指轻抚陆蔻的字迹，心情却低落下去。
　　梦里的云贞与二房关系甚亲密，和大房那几位郎君姑娘，往来不多，但也知道，陆蔻是个性格极好的，她做事向来滴水不漏，担得起大家闺秀风范。
　　今年中秋前，陆蔻的婚事会定下，是柳阁老之子柳焕，婚期在明年六月十八。
　　只是，明年三月的一个晚上，陆蔻死了。


第十二章 枣树
　　◎呀，要命。◎
　　三月时节，春意盎然，园中花朵争相开放，鲜妍明亮，颜色缤纷，放眼望去，侯府却处处挂着白布。
　　陆家人身着白衣，女眷哭得眼睛红红的，陆旭陆晔几个郎君，隐忍的红了双眸。
　　陆蔻的母亲，向来端庄的大夫人，跪在地上，脸贴着棺椁，不让人抬走。七日了，她依然难以相信爱女撒手人寰。
　　五十多岁的侯夫人亲自扶她：“老大媳妇，你就让蔻娘去吧。”
　　大夫人难受：“我不舍啊，我不舍啊！”
　　侯爷哀声叹息。
　　陆蔻是大爷长女、侯府的嫡长孙女，侯爷和侯夫人也是将这个孙女放心尖疼爱的，不曾想，竟要如送走老大那般，送走陆蔻。
　　那是云贞第一次经历死别。
　　她心里难过，掉了很多眼泪，蔻姐姐脾性多好啊，从没小瞧过她，平日有什么好玩的好吃的，都不会落下她，怎么会突然没了呢。
　　她很想帮上什么，却也知道，自己什么都帮不上。
　　陆蔻下葬后第二日，云贞心事重重，徘徊在乘月阁外，忽的，她听到白墙的另一面，陆崇叮嘱星天：“妆奁里的东西不要动，直接装箱子里。”
　　星天：“是。”
　　云贞停在月洞门外，犹豫着要不要露面。
　　她有点怕陆崇，这位陆莹、陆旭的七叔，即使他面冠如玉，俊美无俦，可他身上，有陆旭他们没有的威严。
　　可她躲在墙后也不光彩。
　　好久没听到声音，云贞试着探出脑袋，却看陆崇一袭白衣，站在枣树下，抬头凝视着枣树。
　　令她意想不到的是，男子正克制着呼吸，向来清冷的双眸，眼眶微红。
　　云贞与他对上双眸，那一刹，她读出压抑的沉痛与落寞。
　　她心口猛地一跳，立刻缩回墙后。
　　八年前，陆家大爷陆岭赴任四川，途中却染病去世，留下大夫人与陆蔻几个孩子，陆崇向来敬重长兄，对长兄几个孩子，也关照有佳。
　　如今，陆蔻骤然去世，可怜白发人送黑发人，大夫人悲愤欲绝，成日有气无力，侯老夫人也因这事落下病根子，汤药不离身。
　　于是陆蔻的葬礼，全由陆崇和三夫人操办。
　　云贞在葬礼上见到的陆崇，唇色浅淡，神色虽些微疲倦，主理家事却条条有理，陆莹她们全都说，侯府有小叔在，便叫人安心。
　　只是，大家似乎忘了，陆蔻这一去，他也会伤心。
　　也是这时候，云贞才发觉，他辈分是比他们高，年岁上，却没有高多少。
　　云贞怪自己搅了他的心绪，本以为陆崇走了，只听星天走来请示他：“爷，大姑娘的丫鬟南枝怎么劝都不肯走，说要为大姑娘守着乘月阁。”
　　沉默了一会儿，陆崇：“那就留着吧，妥善安排她。”
　　音色如常，听不出旁的情绪。
　　云贞支着耳朵，她只听到一个人的脚步声，星天走了，陆崇还在，却是寂然无声。
　　一阵大风拂过，云贞面前掉落几片新树叶。
　　她捡起来掂了掂，放在唇下，她很小的时候，母亲还没去世，给她吹过一首曲儿，每次她哼着，心里都会很平静。
　　曲儿轻慢悦耳，和着风声，光影明灭，树影婆娑。
　　枣树的叶子是青的，花也是青的。
　　隔着一堵白墙，她吹着树叶，他站在枣树下，谁也没有跨过这道月洞门。
　　却都知道墙后是谁。
　　“沙沙，沙沙。”
　　树叶声音照进现实，云贞眼角忽的滑过一滴泪，她睁开双眼，看着帐顶，犹分不太清楚这是现实还是梦境。
　　还是冯氏的声音让她回过神：“贞娘，我吵到你了？”
　　云贞摇摇头：“没有。”
　　这个午觉，一下睡到酉时。
　　方才的沙沙声，是冯氏捧着一个圆簸箕，里头装着碎茶叶，她在挑茶梗。
　　这几天，冯氏想了个卖茶叶的赚钱法子，侯府待下人不薄，分给下人的茶叶，与路边茶馆的茶叶相比，好多了。
　　只是不是所有人都爱喝茶，比如冯氏新结识的王嬷嬷，就攒了很多茶没喝。
　　冯氏用两百钱买下茶叶，将茶叶分成三等，茶叶完好的能卖到客栈，一般的与粗梗碎屑，就卖去茶馆，能卖出三种价钱。
　　云贞听罢，双眼晶亮：“姆妈真厉害！”
　　冯氏很会过日子，梦里却因不肯劝云贞从了陆旭，离开侯府后也担心她，不愿离开京城，被陆旭暗中打压，过得穷困潦倒。
　　想到陆旭，云贞的某个念头，就显得自大了——她不想陆蔻死。
　　她记得一开始，侯府对外称陆蔻得了恶疾而去，后来几年，她意外听到陆旭提及，才知道，陆蔻根本不是因病而死，而是悬梁自尽。
　　既然不是急病，陆蔻本可以不死。
　　云贞知道自己爱哭，还没本事，独善其身尚且不易，又如何救人？可陆蔻是这样好的人，梦里她受过大房恩情，如今陆蔻也帮她识字。
　　她不能眼睁睁等悲剧再现。
　　况且，身份互换这种事她都敢做，还有什么不敢的呢？
　　云贞同冯氏挑茶梗，一边给自己鼓劲。
　　好在她可以趁读书亲近陆蔻，只是要避免太明显，就不能去得太勤。
　　这么下来，一旬的时间，她只去了一次乘月阁，陆蔻教她怎么握笔写字，还夸她聪明，写字漂亮呢。
　　就这样，云宝珠还很不满，死瞪着她：“你往蔻姐姐那跑干嘛？也没见你跟莹姐姐献殷勤啊，你别忘了，我们是二房的人呢。”
　　云贞小声：“知道了。”
　　云宝珠见她鹌鹑一样，心里得意着，说：“对了，莹姐姐没请你中秋去灵云寺玩吧？那天我们几个姐妹，都要爬山，去灵云寺祈福。”
　　灵云寺。
　　云贞梦里这一年的中秋，也是去灵云寺。
　　那时，陆莹已发现陆旭对云贞的关注，很是不悦，云贞做不得正妻，侯府这种世家，断没有未娶正妻先有妾室之事，有损体面。
　　偏生云贞半点不知，长了那么一张艳丽的脸，侯府郎君们的目光，总流连在她身上。
　　陆莹心生警惕，有意打压云贞，在去灵云寺这一日，引导云贞穿一套天青色彩绣并蒂莲上衣，与茜色单罗纱留仙裙。
　　这身颜色当真惹眼，云贞有些不自在，还是听了陆莹的话。
　　到灵云寺下马车，她才发现，她身上的颜色与姜怀雪一模一样，姜怀雪性格霸道，最讨厌旁人与自己衣裳撞色，尤其是云贞的容貌，同样的颜色，却生生将她比下去。
　　顿时，姜怀雪脸色极为难看，说：“看来我这身衣服，是再穿不得了，晦气。”
　　陆莹连忙安慰姜怀雪：“雪姐姐别生气，不值当，不值当。”
　　一时，所有少女都围着姜怀雪。
　　云贞脸颊通红，却不知道该怎么回，陆蔻不在，没人会站在她这边。
　　等进寺后，要捐钱添油灯。
　　云贞是乡野来的姑娘，捐了一两银子，都要心痛许久，姜怀雪一出手五十两，还拉着人来瞧云贞捐了多少。
　　还有个姑娘大声嚷嚷：“一两银子？一两银子能跟佛祖祈愿什么呀，还不如不捐呢！”
　　叫云贞好难堪。
　　回想起那种孤立无援，云贞还有点心堵，所幸如今自己不会再遇到了，她不知道云宝珠会不会被针对，只是提醒一句，能避就避。
　　她便告诉云宝珠：“前阵子裁衣，天青色和茜色布料，宝珠姐姐做成什么？”
　　云宝珠：“对襟和裙子。”
　　云贞：“姐姐肤色有点暗，天青色和茜色太过明亮，姐姐不适合这么穿，尤其是外出天光大亮，更明显。”
　　云宝珠想说云贞肤色才暗，可云贞前阵子黑了一点，如今镇日关在水天阁，脸颊变回白莹莹的，吹弹可破，真是羡煞旁人。
　　何况云贞画画厉害，对颜色感知也强。
　　她勉强应答：“知道了，还用你说？”
　　只是，等陆莹建议她这么穿时，她一下把云贞的话忘到脑后，陆莹都没觉得她肤色暗呢，云贞算什么东西。
　　很快，八月十日，陆蔻定下柳阁老之子，婚期在明年六月十八，陆蔻待嫁，不便出门，就没去灵云寺。
　　陆莹没请云贞，云贞正好不用想借口推脱。
　　十五这日，云宝珠她们早早就出去了，云贞贪睡，卷着被子在床上滚了两圈，这才翘着头发爬起来。
　　小翠给云贞端来铜盆，洗漱完毕，云贞带着她，提着笔盒书本，去到乘月阁。
　　陆蔻对她亲近，乘月阁的仆从也不会捧高踩低，云贞见到陆蔻身边的丫鬟南枝，不由扬声：“南枝姐姐！”
　　南枝回头，笑了出来：“贞姑娘来了呀。”
　　陆蔻身边两个丫鬟，叫红豆和南枝，二人性格稳重，行事妥帖，但云贞更喜欢南枝，南枝很忠心，梦里一直为陆蔻守着的乘月阁。
　　招呼云贞坐下，南枝说：“姑娘在叠云亭练琴，叫我留意着你呢，我这就去叫她。”
　　云贞：“有劳了。”
　　南枝指着桌上饼食：“这是给贞姑娘准备的，先吃点垫垫肚子。”
　　云贞脸微红：“好，谢谢。”
　　上次练字练到她肚子咕咕叫，惹得陆蔻忍俊不禁，这次却记得给她备下饼食，还是她爱吃的菱粉糕和海棠蜜饯。
　　蔻姐姐真好。
　　云贞吃着东西，一边翻看千字文，细细回忆自己不会的地方。
　　外头传来说话声，云贞以为是陆蔻回来了，一手捻着海棠蜜饯，几步蹦到门口，探出小脑袋：“蔻姐姐！”
　　她声音突的卡住。
　　就看陆崇带着星天，陆蔻带着南枝，二人本是在门外聊天，被云贞这一打岔，齐齐朝她看来。
　　云贞：“……”
　　呀，要命。


第十三章 狸奴
　　◎比见到他就扭头跑，好多了。◎
　　陆崇还是第一次，在一个人面上，见到色若春花烂漫，与面如金纸凄凉。
　　少女笑眼弯弯，眼波清澈，看清楚他的那一瞬间，她脚步定住，面上欢喜悉数退潮，花凋叶落，一张小脸煞白煞白，好不可怜。
　　仿佛他是罗刹转世，恶鬼投生。
　　她立刻收束手脚，拘谨地乖乖站着，不敢抬头，细弱地说：“蔻姐姐，七爷。”
　　陆崇沉默了。
　　陆蔻用力压着上扬的嘴角，想了这辈子最难过的几件事，就怕自个儿笑出声。
　　她清清嗓子，声音轻柔，安抚着云贞，说：“贞妹妹，小叔是跟我来要颜料的，来，咱们进去吧。”
　　云贞点头：“嗯。”
　　她不无懊悔，自己真笨，一惊一乍的，岂不是当着陆崇的面，说自己怕他？
　　却没曾想，进屋后，陆蔻朝她眨眨眼，嘴角含笑，说：“没事，你不是唯一一个怕小叔的，小叔不会介意的。”
　　云贞豁然开朗：“嗯嗯。”
　　说的也是，大家都怕陆崇，他大人有大量，怎会和她计较。
　　于是，屋内细语欢笑，屋外，一片寂静，陆崇站在台阶之下，一手自然地垂落，另一手轻轻抚摸自腰间的圆润羊脂玉。
　　他手指修长，骨节分明，手背青筋微凸，让这双手有种介于文弱与强劲的力量感，白玉般的指尖，顺着玉佩并蒂莲的纹路，摩挲着。
　　不多时，陆蔻和南枝出门。
　　南枝拿出一个盒子，里面都是蓝色，有水蓝、天蓝、靛蓝、宝蓝、藏蓝等等，十二种颜色，霎是漂亮。
　　陆蔻闲暇时，喜欢做颜料，质感好，色彩正，陆崇有时会来她这里拿。
　　星天接过盒子，陆崇问陆蔻：“有想要的东西吗？”
　　陆蔻还真想了下，玩笑着说：“吃穿用度我都不缺，那我想小叔下次别板着脸，吓到贞妹妹了。”
　　陆蔻：“……”
　　遭侄女这一笑，他也不恼，只是从鼻腔里轻哼了声，说：“不是一回事。”
　　陆蔻以为，他说的是想要的东西，与“别吓到贞妹妹”，不是一回事，实则陆崇的意思是，云贞并非是被自己板着脸吓到。
　　她便说：“那下次，小叔带点赵记的糕点，要甜口的。”
　　陆崇颔首。
　　快到静远堂时，丛中有一抹白色，陆崇停下脚步，星天问：“爷，怎么了？”
　　陆崇：“那儿有只猫。”
　　星天定睛一看，“哎哟”了声：“猫的花色，好像是二房那边养的猫生的吧，怎么跑到这了，走开走开，去去去……”
　　他做出一副要赶猫的架势，陆崇却说：“等一下。”
　　他撩开衣摆，蹲下.身，伸出手朝猫：“嘬嘬，狸奴，来。”
　　听到叫唤，小猫探出脑袋，迈着奶里奶气的脚步，走两步摔一跤，跑到他身边。
　　它通体白色长毛，只是在泥地里滚得有点脏，碧眼圆润清澈，干净明亮，水汪汪，又怯生生。叫人克制不住，想直直望进去，一探究竟。
　　陆崇眼前，突然浮现一双媚色天成的眼睛。
　　他眼睑微动，手指朝试探着靠近小白猫。
　　小白猫粉嫩的鼻头，白须一动一动的，蹭陆崇的手指，它软软地叫了声，又用头去顶陆崇的指腹。
　　比见到他就扭头跑，好多了。
　　陆崇嘴角噙着笑，捏小白猫的后颈，放在宽大的掌心，对星天说：“去问兰馨堂和永德堂，是不是丢了只小猫，如果是，就说留在我这了。”
　　星天应答：“好。”
　　见着自家爷揣着小猫走了，他挠挠脑袋，原来七爷喜欢猫啊。
　　...
　　乘月阁。
　　“手指在这里……”
　　陆蔻帮云贞纠正握笔姿势，只是，每次弄回来后，笔杆上的手指，又会跑回习惯的位置。
　　陆蔻看着云贞的字，思索着，说：“你写字，更像画字。”一撇一捺的，不难看，到底比不得簪花小楷。
　　云贞：“不瞒姐姐，我确实会画画。”
　　陆蔻新奇：“哦？”
　　云贞运腕，笔墨游走，转眼，纸上就是一幅远山图。
　　陆蔻于品鉴画作一道，很有心得，此番见了云贞的画，眼前一亮：“墨韵十足，简单却不失雅意，这么短时间能画成这样，很不错。”
　　从未被人这般夸过，云贞红了脸颊：“只是自小这样拿画笔，改不过来。”
　　陆蔻：“罢了，只要能写出字，拿笔姿势无妨。”
　　云贞一喜：“我也这么觉着。”
　　想起什么，陆蔻又说：“小叔就在意拿笔的规矩。之前五郎开蒙，姿势不对，偏生他性格骄纵，不肯听先生的。”
　　云贞好奇：“然后呢？”
　　陆蔻：“然后呀，他就被小叔训了一通，后来，他一看到小叔就乖得像老鼠见了猫。”
　　五郎如今才七岁，是二房三夫人姜香玉的小儿子，陆旭陆莹的同胞弟弟，云贞的梦里，他曾拿石头砸她，骂她妖孽。
　　想到小魔头被陆崇训得服服的，云贞没忍住，笑出了声。
　　陆蔻也笑：“所以你不是唯一一个怕小叔的。”
　　云贞赧然低头。
　　陆蔻无声叹气，说：“小叔就是太紧绷了，”意识到自己说了什么，她改口，“嗨，瞧我，编排起长辈了。”
　　云贞浅浅笑了下，没说什么。
　　经历那个梦，她自然知道侯府的情况。
　　陆蔻的父亲，侯府大爷，和二爷、五爷、七爷出自侯府大房，大爷去得早，二爷是庶出，文不成武不就，至今白身。
　　五爷读书不行，是京城燕山前卫的指挥佥事，便是梦里过去十年，他也在这个位置，一眼望到头。
　　二房的三爷，当年进士一百一十二名，如今三十多岁，位居太常寺少卿，十年后，是礼部侍郎，也是到头了。
　　三房庶出的四爷，前年外放做河间府天水县县令。
　　一家几个官，于寻常人家已是不可多得的富贵，可于侯府而言，都不能够撑起门楣。
　　只有陆崇，才能在仕途走更远，他少年状元，如今是吏科给事中兼侍讲学士，深得帝心，掌实权，往来皆是要臣。
　　侯府能否承袭圣眷，再繁荣三代，全在于他。
　　让他如何不紧绷。
　　陆蔻思考着家中情势，心情正沉重，瞥见云贞低头研磨，她姿容绝艳，目光恬静，身上有股轻柔气质，抚平人心的浮躁。
　　陆蔻忍不住逗她：“贞妹妹，我看着你，是有些明白，男儿为何偏爱红袖添香。”
　　云贞闹了个大红脸：“蔻姐姐别笑话我了。”
　　乘月阁中的笑与乐，暂且按下不表，灵云寺那边，云宝珠和姜怀雪撞了衣裳颜色，姜怀雪立时撂下脸色。
　　碍于和姜怀雪的情面，陆莹没说话。
　　云宝珠生得没姜怀雪好，两人站一块，她硬生生沦为陪衬，还有一些姑娘在姜怀雪的授意下，说着风凉话。
　　她一路被挤兑着，直到捐了五两香火钱，她们竟还笑她捐的少，心不诚。
　　于是，云宝珠大哭起来。
　　众姑娘没料到她会嚎啕，场面十分尴尬。
　　陆莹觉得丢人，忙叫秋蝉：“你们先回去吧，好好休息，”转而对云宝珠说，“没事的，大家跟你玩笑呢。”
　　姜怀雪嗤笑：“是啊，这般开不起玩笑。”
　　云宝珠不敢明着回怼姜怀雪，心里记恨着呢，暗咬后槽牙。
　　巧合的是，下山的路上，她遇到了陆旭。
　　云宝珠忙叫住陆旭：“大哥。”
　　陆旭关在家中读书备考，今日中秋，将文章整理完送到陆崇那，便出门透口气。
　　如今陆崇公务繁忙，过手的都是机要，怎好拿子侄文章麻烦他，这个机会，却是父亲替他请来的。
　　此时，见云宝珠哭得眼红鼻红，他皱眉，便问秋蝉：“怎么回事？”
　　秋蝉如实说出姜怀雪的为难。
　　陆旭好笑，云宝珠是他的恩人，打狗还要看主子呢。
　　正好，姜怀雪和几个姑娘被扫了兴致，也下山来，见到俊逸的陆旭，她一喜：“旭表哥！”
　　陆莹也叫陆旭：“大哥。”
　　陆旭只朝陆莹颔首，却忽视姜怀雪，兀自低头对云宝珠，声音温和地说：“别哭了，我送你回去吧。”
　　云宝珠委屈，发觉陆旭给自己出气，她马上扬声说：“好，麻烦大哥了。”
　　姜怀雪死死咬牙，手中手帕都要绞坏了。
　　待回到侯府，陆旭将缰绳丢给墨棋，便看他身后，姜怀雪的马车就在不远处追了过来。
　　陆旭知道，母亲中意姜怀雪，可她还没过门呢，就敢耍威风了？他脸色几经变换，提高声音，对云宝珠说：“你住水天阁？一起过去。”
　　云宝珠有点受宠若惊。
　　一路上，她回想姜怀雪黑沉沉的脸色，别提多爽快了，而陆旭不仅为她解围，还要亲自送她到水天阁。
　　云宝珠心口小鹿乱撞，陆旭如此俊美，又是个体贴的人……
　　她偷偷看了眼陆旭，轻声与他搭话：“大哥，今天闹成这样，雪姐姐不会怪我吧？”
　　陆旭心不在焉：“不会。”
　　云宝珠还说了什么，陆旭没听也没应，直到跨进水天阁，一串清脆的笑声入耳，他不由抬眼。
　　彼时下午，日头正好。
　　一个少女与嬷嬷说着话，一双嫩白的手，拨弄簸箕里的茶叶。
　　便看她挽双环髻，着藕粉对襟与青色马面裙，衣裳稍显宽大，却更显骨架娇小，身姿绰约，一张芙蓉面，天然去雕饰，眉宇细腻如画，朱唇如樱，鲜艳欲滴。
　　无处不美，无处不娇。
　　那一刹，陆旭心魔顿生。


第十四章 提防
　　◎是祸躲不过。◎
　　云贞正和冯氏说话。
　　随着冯氏在侯府交往的人越来越多，她收到的茶叶，也越来越多，间或还有一些茶砖、茶饼。
　　还有仆妇好心劝她，说是她买茶叶本钱不低，恐怕不能赚多少。
　　冯氏压着声音，说：“她们是不懂，挑出茶叶，分成三六九等后，最好的那部分卖的钱，就够我本钱了，其余的就是利。”
　　云贞很是欢喜。
　　梦里她以为侯府是个好去处，谨慎小心，姆妈随她，怕得罪侯府中人，根本没机会接触这么多人与事。
　　现在不一样了，冯氏也找到自己爱做的事，讲起来颇为神气。
　　她素手拨弄茶叶，问冯氏：“不过有些很碎的攒了这么多，是卖不出吗？”
　　冯氏说：“这是最差的茶叶，我之前贱价卖给茶馆，现在突然想起一种办法，能让它们更值钱，你猜猜。”
　　她这般神神秘秘，云贞笑了，问：“什么办法呀？”
　　冯氏说：“我老家有人拿茶叶煮鸡蛋，就叫茶蛋。茶蛋带有浓浓茶香，加之鸡蛋的鲜嫩，一口下去，好吃得紧。”
　　冯氏说得绘声绘色，云贞咽咽喉咙：“真的那么好吃吗？”
　　冯氏：“好吃的！”
　　云贞只觉眼前茶叶，都散发着浓香。
　　她有点发馋，捻起一根粗糙的茶柄，放在唇齿间轻嚼，苦得小脸微皱，女儿情态，娇而不妖，只叫人觉得十分可爱。
　　冯氏笑得拍大腿：“犯傻了这孩子，干嚼茶叶怎么不苦？”
　　云贞笑着，忽而抬头，却看不远处，云宝珠带着一个少年，站在廊下。
　　少年一身宝蓝地团纹圆领袍，他长得高，眉宇英气，带着些微少年转向青年的青涩，不似她梦里男人侵略感那般重。
　　他正是陆旭。
　　云贞笑容僵了僵，还好胆儿这东西，是越练越大的，她缓缓攥紧手指，垂眼避开陆旭直白的目光。
　　云宝珠见陆旭看着云贞，不言不语，她便说：“大哥，那是我表妹，和她的……我们的乳母。”
　　陆旭回过神，原来她只是寄住的。
　　他问：“她叫什么名字？我之前怎么没见过。”
　　陆旭如此关心云贞，云宝珠只怕她夺走他的注意，一着急就胡诌：“她叫云贞，她啊，身体不好，没怎么出门，应该是有什么不知名的病吧……”
　　秋蝉给云宝珠使眼色，什么病不病的，她们与她住一起，这种话能胡乱说得？
　　陆旭：“请府医看过没？”
　　云宝珠忙换了说辞：“不是不是，她没什么毛病，就是，就是胆子小，经不得吓，上不得台面，在我们老家还定了人家的。”
　　冯氏走过来，与陆旭招呼：“大公子，是有什么事吗？”
　　陆旭：“哦，宝珠不舒服，我送她回来。”
　　冯氏：“辛苦大公子。”
　　越过冯氏，陆旭看向她身后，却不知什么时候，云贞已没了踪迹。
　　待得走出水天阁，陆旭的步伐轻盈了些。
　　便是静远堂的小厮雨山前来报信，说是陆崇叫他去静远堂，陆旭也难掩笑意，说：“知道了。”
　　往日，陆旭一听到静远堂，不管在做什么，都会立刻收心，变得严肃起来，是实打实的敬与畏，今日，却还是难掩兴奋与雀跃。
　　墨棋忍不住问：“公子这是遇到高兴事？”
　　陆旭：“是了。”
　　他找到喜欢的东西。
　　...
　　云贞小跑回了房间，背靠着门扉，她一手抓着前襟，轻轻喘息，耳后似乎有一道炽热的鼻息，拂弄她耳廓，让她忍不住不停地搓着耳朵。
　　直到整个耳廓发疼，发烫。
　　她知道，总归会遇到陆旭的，只是她还是没准备好，如今一想起梦中种种，她便不愿再靠近他半点。
　　冷静，冷静，云贞咬着指甲，她不能自乱阵脚，好在如今，没了恩人的身份，陆旭没法明目张胆来找她。
　　或许，她还可以继续躲下去？
　　突地，身后云宝珠用力敲门：“云贞，你给我开门！快点！”
　　云贞深深呼吸，打开房门，就看云宝珠沉着脸色：“刚刚大哥在，你知道吧？”
　　云贞囫囵应了声：“嗯。”
　　云宝珠非要挤进屋子里，云贞松手，眼看外头冯氏在看着秋蝉，二人递了个眼神，她关了门，心下已有了成算。
　　云贞回过头时，不等云宝珠说话，便说：“说起来，大哥对你极好，还亲自送你回来呢。”
　　云宝珠本是满心不爽，这话听了气儿顺：“那是，大哥长得俊，人又这么好，你今日见着了，感觉是不是比周公子好？”
　　云贞蹙眉：“宝珠姐姐怎么这么说，他便是再好，我也只念着周公子。”
　　云宝珠顿时安心了：“嗯，我已经跟大哥，说了你定了人家，你闲着没事，别在大哥面前晃，知道吗？”
　　云贞：“嗯。”她躲还来不及呢。
　　说完陆旭，云宝珠又想起灵云寺的事，便噼里啪啦说给云贞听。
　　她越说，越气得想呕血：“陆莹她一直说好看，我才那么穿的，她和姜怀雪熟，不知道姜怀雪也有这两个颜色的衣裳？”
　　“姜怀雪也是，上次姐姐妹妹叫得亲热，这回就直接落我面子，我真是不懂！”
　　云贞无言了片刻。
　　还有什么不懂的，她们心里傲，怎么会看得起一个乡野女子，自然，也有陆蔻那样的好姑娘，只是陆莹和姜怀雪也不在少数。
　　而且她事先提醒过，是云宝珠自己不听，便也不觉得云宝珠可怜。
　　云贞不和自己同仇敌忾，云宝珠也没了说话的兴致，只再提醒：“你可别忘了周公子。”
　　待云宝珠离开，冯氏看出云贞眉眼间的愁云，她一下猜到缘故，便问：“贞娘今日见了大公子，就闷闷不乐，是不喜欢他？”
　　云贞小声说：“很不喜欢。”
　　在冯氏看来，陆旭仪表堂堂，论身份地位，比前头那周潜还要强，很招小姑娘喜欢，但不适合云贞。
　　还好云贞不要周潜，也不会喜欢陆旭。
　　于是听云贞说不喜欢他，冯氏也就放下心，说：“没关系，日后也不会见面。”
　　云贞却知道不一定。
　　她不清楚陆莹为何打压云宝珠，但云宝珠的经历，和她梦里极为相似。
　　即使换人了，有些事，还是会发生，她算是明白一个道理，是祸躲不过，那便兵来将挡水来土掩。
　　捋清思路后，云贞方听到外头，云宝珠在训小翠，拿小翠当出气筒。
　　冯氏说：“云宝珠心情不好，不敢对秋蝉颐指气使，小翠每日挨她骂，也不吭声。”
　　小翠明面上是云贞的丫鬟，但碍于梦里的事，云贞对她并不亲近。
　　她终是不落忍，推开门窗，把小翠叫进东耳房来：“小翠，你过来，有点事。”
　　无视云宝珠要喷火的双眼，云贞将小翠拉进房间后，却不知道让她做什么，拿桌上糕点给她：“要不要吃？”
　　小翠接过糕点，一边吃，一边时不时盯着云贞。
　　云贞斜睨她：“你怎么了？”
　　小翠：“贞姑娘人漂亮，心地也好。”
　　冯氏笑了，云贞也觉得好笑：“只是给你吃个糕点，就是心地好了？”
　　小翠点头：“还从没有人给我糕点吃呢。”
　　云贞一愣。
　　她记起来了，梦里，她也曾给过小翠糕点，那是在被污蔑私通之前，这难道就是小翠咬死牙关，也不指认她私通的缘故么？
　　云贞心中微动，她待小翠这么冷淡，她也不记恨。
　　她是该放下成见。
　　于是，她问小翠：“日后你就跟在我身边，可以吗？”
　　小翠眼神露出欢喜，又有点踯躅：“可以吗？我笨手笨脚的，她们都嫌弃我。”
　　云贞笑了：“当然可以，我也不需要你机敏，就是要听我的话做事。”
　　小翠一口答应：“好！”
　　云贞要带着小翠，冯氏没什么不同意的，在她看来，小翠轴了点，但心地不坏。
　　这一夜，云贞找来一张纸，简单写了后来陆旭会如何步步紧逼。
　　梦里，她在中秋受了灵云寺之事的委屈，陆旭听说后，为她出气，撂了姜怀雪的面子，她也傻，真把他当大哥。
　　而后的第一件较大的事，是水天阁失窃。
　　在侯府失窃可不是小事，只是丢的，是女孩家最贴身的肚兜，她丢了一件，云宝珠也丢了一件。
　　这事根本无法宣扬，冯氏只能暗暗查探。
　　那阵子，云贞好几日睡不着，直到陆旭找上门，与她说抓到一个小贼，已经打死了，问她有没有丢了什么。
　　肚兜这种东西，万不能流到外人手里，云贞只好如实告诉他，而他也如君子般，还给她两件肚兜，并与她约定保守秘密。
　　她心生感激，往后，陆旭再与她独处，她也没有防备。
　　如今想来，不过是贼喊捉贼。
　　云贞把写满细节的纸张，放到灯下点燃，直到手指灼到灯烛，她才回过神。


第十五章 不贞
　　◎不愿从大郎，不必委屈自己。◎
　　第二日一个大早，云贞悄悄找出所有肚兜。
　　她每件衣裳刻意做大了，为的遮住身形，肚兜穿在内里，是合身的，冯氏怕她穿着不舒服，料子也用好的绸缎。
　　这一小块布料，在梦里，曾在陆旭那留了几日。
　　她不敢细想他会对它做什么。
　　只是，谁会是陆旭的帮手？
　　能确定不会是小厮，也不太可能是秋蝉，秋蝉强势，水天阁一直是她管，水天阁失窃，是自毁长城。
　　也不可能是云宝珠，梦里失窃后云宝珠比她焦急，该是不知情的。
　　那就只能是水天阁外的丫鬟，可她只记得，陆蔻、陆莹、陆蓓和陆芙房中，都有人来过。
　　她将肚兜放在自己枕下，待天色大亮，她吩咐小翠，盯着有谁来水天阁。
　　小翠领了活，也不问为什么，呆得有点可爱，云贞不由一笑，说：“我怀疑有贼，我想抓这个贼，所以，咱们要悄悄的。”
　　抓贼？这个好玩，小翠两眼一亮：“我知道了。”
　　就这样，小翠留心盯了几日。
　　最开始是陆莹身边的秋叶，送云宝珠几根玉簪，话语里，是对灵云寺一事的歉意。
　　陆莹行事周到，云宝珠没法端着架子，只好偷偷在屋里骂了半日，才重去找陆莹几人，姐姐妹妹地叫。
　　陆蔻身边的南枝来过，送云宝珠和云贞各一只玲珑玉球，说是跟小叔讨来的玩意儿，挂在腰间，走路丁零当啷响，很好玩。
　　陆芙制了香，丫鬟送一盒过来，给云宝珠的。
　　最后是陆蓓。
　　小翠说：“蓓姑娘身边有个叫莲心的丫鬟，以前她和秋蝉姑娘往来就多，两人会一起打络子，只是没往咱这边来，今日却来问我，姑娘平日喜欢吃什么。”
　　云贞：“你怎么答的？”
　　小翠：“我说，姑娘喜欢喝水，热的冷的都可以。”
　　云贞忍不住：“噗嗤。”
　　陆蓓擅长隐忍，陆旭让她帮忙，她定会答应，谁也料不到一个平日唯唯诺诺的姑娘，会指使下人偷东西。
　　只是，蓓姑娘身边丫鬟行窃，她也声张不得。
　　陆蓓是三爷当年外放为官时，带去的妾室所生。
　　三夫人再不喜欢陆蓓，她也是侯府二房的孙辈，侯府正儿八经的四姐儿，她房中管教不当，姜香玉可以自纠，却轮不到外人指点。
　　还好，云贞没打算真的抓她，只叹陆旭心思缜密，莲心真被揭发了，也只是庶出姑娘的丫鬟，伤不及二房根本，而她处境尴尬，还不敢揭发。
　　为此，小翠纳闷：“偷姑娘东西，还抓不得，侯府有没有王法？”
　　云贞“嘘”了声：“好小翠，这种话你千万别再说了。”
　　只有千日做贼，没有千日防贼，云贞想用手帕代替肚兜。
　　但一来，陆蓓身边的莲心不傻，拿走之前会确定物品，二来，陆旭没得手，这事就一直没完。
　　那就让他“得手”。
　　考虑许久，云贞终于把主意打到云宝珠头上。
　　她先试探云宝珠，是否有意陆旭，云宝珠嘴上说着二人不可能，却还是抱有期待，心思昭然若揭。
　　梦里，云宝珠因陆旭对她的青睐，与她决裂，几番设计她，甚至污蔑她私通。若不是陆崇提出漏洞，云贞早就被这个所谓表姐，弄得身败名裂。
　　如今她们关系尚好，不过是拿捏着彼此的把柄。
　　八月末的夜半，月色正好，天气干燥而凉爽。
　　云贞不太睡得着，她披着衣裳起床，本是很想开窗，记起周潜曾候在她窗外，便不大敢开了，只能对着地上月光，双手合十，闭眼轻念：
　　“月亮娘娘，若将来有恶报，只报应到我身上，不要牵连我的姆妈……和小翠。”
　　如此，她下定决心，便去问云宝珠：“宝珠姐姐，你不是说你的衣裳太多，衣箱不太够么？我这边还有很大空位。”
　　云宝珠说：“我正好要问你呢，别拿我衣服穿啊，贵着呢，知道吧？”
　　云贞点点头。
　　一旁秋蝉听着，觉得云宝珠说的没错，云贞是个鹌鹑，上赶着给表姐当下人使唤。
　　而云贞拿云宝珠的衣服时，顺便的，拿走她几件旧肚兜。
　　这是云贞第二次做局。
　　这次，她没有帮手，怕失败，甚至不敢告诉冯氏。
　　旧肚兜云宝珠挺久不穿了，为了让它看起来有人在穿，云贞偷偷洗了一遍，睡觉时，还把它放在被窝里捂着，沾点人气。
　　最后，她还不忘拿这件肚兜，比了比自己的身前。
　　小了。
　　云贞有点气馁，要不是冯氏不让她束胸，说了多少坏处，她定绑成平地。
　　想了想，她放长肚兜抽带。
　　一切准备就绪，她将肚兜放在衣箱里。
　　开始，每过一个时辰，云贞就要检查它在不在，书都读不下去，直到她写了几篇大字，心才静下。
　　几天后，云贞随意翻了下衣柜，那件肚兜不见了。
　　她心中一紧。
　　虽则早有预感，但没想到，她如今半句话没和陆旭说过，他还是盯上自己。
　　今日她要去乘月阁读书，陆蔻在叠云亭煮茶，洞庭君山银针，清香四溢，她给她倒一杯茶，说：“尝尝。”
　　云贞心神不宁，这样的好茶，也喝不太出滋味。
　　陆蔻瞧出她走神，说：“我练了首曲儿，你要不要听一下？”
　　云贞：“好啊。”
　　她于琴棋书画上，勉强沾个画，其余是一窍不通，但她每次都听得非常认真，陆蔻爱弹琴给她听。
　　这几日她都没睡好，琴声清幽，她听着听着，便坠入一片黑甜。
　　忽而旧梦画面闯入如今梦境。
　　梦里，她被堵在假山后，身形发颤，祈求陆旭不要再这样，于礼不合。
　　他却笑着轻抚她的耳垂，说：“我又不会亏待你，只是家中，从未有娶正妻前先纳妾的例子。不跟我，你要和谁？陆晔那软蛋？陆昌那庶子？”
　　“或者，你看上的，是我那小叔？更不可能了，不如做梦呢。”
　　越说越不想话，云贞再软的性子，也被激怒，她气息急促：“你，你胡说，我没有！”
　　她试着挣脱陆旭攥着她的手，陆旭却用力掐着她的下颌，抬起她的面庞。
　　她倒抽一口冷气。
　　被欺负得狠了，她双眼泪雨朦胧，眼尾微红，朱唇被她咬在口中，是软的，嫩的，陆旭眼眸一黯，翻滚着重重欲望。
　　他低头靠近她。
　　云贞用尽全身力气，猛地推开他，陆旭后退了两步，神色阴沉：“你最好别跑。”
　　她慌乱之下怎会听这话，急忙跑出假山，却也正好，撞见和三夫人与陆莹几人。
　　云贞差点被吓破胆，顺着她们的目光，她低头，连忙收拾凌乱衣襟，可就在这时，陆旭从她身后，慢条斯理走出来。
　　这一幕让那几人难掩惊诧，三夫人指着云贞：“旭儿，云贞，你们……”
　　云贞腿肚颤抖，惊惶笼罩心头。
　　身后，陆旭一手搭在她肩膀上，语气带着好笑，说：“都说了最好别跑，就不听话。”
　　三夫人闭眼，吐出一口气，强迫自己冷静。
　　陆莹最早察觉陆旭对云贞的异样，只是，她自以为打压了云贞，云贞不敢，如今，却还是亲眼看到她勾着自家长兄。
　　顾不得体面，她冲过来扇了她一巴掌：“云贞，你娘给你起这个名字，就是料到有一日你不贞，如此放荡！”
　　云贞耳中嗡嗡，跌坐在地。
　　她缓缓抬眼，陆旭推了陆莹，秋萍扶着陆莹，她们摔了一跤，三夫人又哭又打陆旭，说怎么会叫一个乡野女子勾了心思，叫二房颜面如何……
　　人影幢幢，嘈嘈碎语中，她听到自己反问了一句：“不、贞？”
　　母亲当年曾失踪过一段时间，无人知晓何故，后来，她带着一封休书，乳母冯氏，与襁褓中一个婴孩，回到云家。
　　那个婴孩就是云贞。
　　后来，云贞慢慢长大了，她趴在娘亲肩膀上，听外头刘氏在叫骂，其余不太记得了，只隐约记得一句：“……不贞，活该……被休……”
　　云贞问：“娘，大伯母是不是在叫我？”
　　云氏抚摸她的头发，没说什么。
　　画面逐渐模糊，四周颠倒，光怪陆离。
　　唯有涌上心头的酸楚，让云贞感受到几分真实。
　　她隐约觉得，眼角有什么滑落，冰冰凉凉的，是泪？她哭了么？蓦地，她挣脱梦境的泥淖，睁开眼眸。
　　面前，陆崇神色愕然，后退一步。
　　云贞：“……”
　　陆崇：“……”
　　陆崇转过身，云贞连忙用袖子擦脸，心跳如擂鼓，一时还不太清楚自己在哪，瞧着面前茶盘，才知道，她还在叠云亭。
　　她坐直了身体，看到星天就在亭下，他的反应就大多了：“啊？这怎么有人？”
　　遭陆崇瞪了眼，他连忙闭嘴。
　　不知何时，陆蔻她们不在，小翠躲在亭下柱子后打盹，她自己半倚靠在长凳上，从亭外瞧来，亭中没人。
　　难怪陆崇会上来。
　　云贞真巴不得晕死过去，她小声道：“七爷，我，我……书太难了，我太困了，就……”
　　她咬了下舌尖，她又为何要如学生见了先生，这般战战兢兢。
　　却看陆崇回身，他眉目疏俊，一身赭红水烟纹织锦襕衣，腰佩玉带，垂着一块白色软玉，乍然一瞧，云贞险些将他，与十年后穿绯红官袍的他，混在一起。
　　她立刻垂眼。
　　方才，陆崇是想悄声离去的，不曾想，云贞突然睁眼，便也没必要避开。
　　他提着一包赵记的点心，放在桌上，看桌上摆着一本书，对云贞所说也信了几分，问：“哪里不懂？”
　　云贞双手捏在一起，不安地交错着。
　　她，她哪敢劳烦状元郎，来为她解惑呀！
　　只是，陆崇神色如常，坐下后，顺手洗濯那套碧竹青瓷的茶具，白玉般的十指，端着茶杯，当真赏心悦目。
　　云贞不由想，他也只是拿她当小辈，又不是见不得人的事，就当练胆。
　　她翻着千字文，见到“女慕贞洁，男效才良”八字，忽的一愣，她指着这句话，问：“这句，不太会。”
　　陆崇抬眉，便见她盯着这句话，小嘴儿微撇，似乎又要哭了。
　　真就这么难？
　　他敛眉，说：“女子要向往持身严谨的妇女，男子要向德才兼备之人看齐。”
　　云贞“哦”了声。
　　她低头，陆崇说得委婉，什么持身严谨，其实就是贞节与正直，说到底，还是要贞。
　　为什么母亲要给她起这个名字？是不是知道她日后，会陷入这般境地？
　　她手指微蜷，近乎自语：“贞洁也是贞节……”
　　忽而，陆崇的声音，再度传来：“贞，亦是忠与守，忠于思，抱一心，是坚守本心，坚定不移的意思。”
　　云贞忽的一愣。
　　她猛然抬头，便看茶水氤氲中，陆崇轻抿一口茶，往日的清冷，便叫这烟气，融了三分，直教人恍然若隔世。
　　梦里出了那档事后，他曾让星天带话给她，当时，星天神色凝重，说：“爷让姑娘坚守本心，若不愿从大郎，不必委屈自己。”
　　陆家那么多人里，那么多声音，有怒她不贞不洁，有笑她貌美懦弱，有恨她勾引陆旭的，也有觉得她不识相的……
　　只有他认为，她应忠于自己所想。
　　她也是个人呐。
　　梦境与现实交错，叠云亭中，云贞像被梦里的自己附身，止不住的难过。
　　她缓缓垂首：“嗯。”
　　眼泪濡湿她的眼睫，一滴一滴，划过她花瓣般的脸颊，她抓着袖子，左边擦完擦右边，似乎要用眼泪，把人的心给泡软了，好不可怜。
　　陆崇眼睑微动，他敛眉起身，面朝亭外，背对着云贞。
　　云贞不由觉得丢人，也转过身，背对着他。
　　不一会儿，耳中听得身后，衣料声摩擦，随后是脚步声，他离开亭子了。
　　他说的没错，她要抱守一心，要自保，不会再乱了侯府所谓规矩，给他添加诸多麻烦，成为他口中的……
　　灾祸。
　　云贞抹掉眼泪，转过身。
　　她抬起双眸，眼神忽的一顿。
　　秋风瑟瑟，亭角挂着的玲珑玉球，发出一阵清脆悦耳的响声，她面前的桌上，不知道什么时候，放了一方黛蓝色的巾帕，角落绣一株兰草。
　　作者有话说：
　　明天有事儿，后天更~


第十六章 自盗
　　◎流露出在他面前，不曾有的欢喜笑意。◎
　　小翠和星天一左一右，站在亭下，陆崇向来如此，与外女，包括表侄女见面，做什么说什么都有旁人在。
　　他们自然能听到云贞的哭声。
　　见陆崇看了自己几眼，回头，又放了什么在桌上，小翠很奇怪，问星天：“七爷为什么看我啊？”
　　星天咬着牙小声：“你没听贞姑娘哭了吗，送手帕呀！”
　　小翠：“可是姑娘没叫我呀。”
　　星天：“……”
　　这时，陆蔻携南枝走来，陆崇见状，阔步走出亭子。
　　陆蔻弯眼一笑：“小叔来了，正好，我和南枝去拿红色颜料了。”
　　颜料盒子弄脏了，没来得及洗，南枝便在外头包了几张纸。
　　陆崇拿过去，揭开纸张，打开盒子，这回绯红、绛色、水红……十二种红，质地细腻，或艳或柔。
　　他很满意，“咔哒”一声合起盒子，说：“赵记的蜜糖糕放在桌上，下次给你带全福楼的蜜饯。”
　　陆蔻道：“恭敬不如从命，要五种口味的。”
　　陆崇：“行。”
　　他还有事忙，没有与陆蔻多说，临离去时，他抬起眉眼，似是无意的，看了眼叠云亭。
　　少女起身迎陆蔻，弯起哭得湿漉漉的双眼，流露出在他面前，不曾有的欢喜笑意，水亮而柔媚。
　　陆崇收回视线。
　　待到静远堂，星天放下盒子，却“咦”了声。
　　陆崇：“怎么了？”
　　星天：“这有张画。”是包裹盒子的纸。
　　陆崇展开的画纸，是一张远山图，笔者下笔果断，心思细腻，寥寥数划，却勾勒出山的空幽。
　　他眼睑微动。
　　叠云亭中，云贞遮不了哭过的模样，叫陆蔻吓了一跳：“贞妹妹怎么了？”
　　云贞不算撒谎：“方才听姐姐琴声，我打了个盹，做了奇怪的噩梦，心慌。”
　　陆蔻松口气：“没事，梦都是假的。”
　　她拆了赵记糕点的纸皮，给云贞递了一块，眉眼温绎：“来，吃个糕点压压惊。”
　　云贞小口小口咬着蜜糖糕，甜滋滋的，只是，总感觉陆蔻面上虽然笑着，却不如之前的悠然自在。
　　哪里不对劲呢……
　　对，陆蔻做事周全，怎会只为了拿颜料，让她一个人睡在叠云亭。
　　见陆蔻只低头喝茶，南枝神色也不好看，云贞更觉得她们有心事，她鼓起勇气，问：“蔻姐姐，刚刚发生了什么事吗？”
　　陆蔻看了眼亭外的小翠，云贞会意，扬声：“小翠，你去跟姆妈说，我今天晚点回去。”
　　小翠“欸”了声，走了。
　　陆蔻便说：“不算什么大事，是我房中丫鬟……”
　　南枝却再忍不住，说：“姑娘，这怎么能算大事？”
　　她护主心切，接过陆蔻的话头，说：“贞姑娘，我家姑娘信任你，这事说了不怕你笑话，红豆她竟偷偷变卖姑娘的簪子首饰！”
　　乘月阁的库房，一开始是陆蔻乳母管着，后来乳母回乡，陆蔻把钥匙交给红豆。
　　方才，陆蔻见云贞睡着，差南枝去库房拿一根红玉簪，想送给云贞，南枝去找红豆拿钥匙，却看红豆袖子里，掉出一颗金珠子。
　　南枝忿忿：“那是姑娘四岁时，尚在世的老侯爷送的吉祥金珠！”
　　当是时，红豆求她别声张，南枝不肯，急忙来找陆蔻，出这样的事，她不得已，把云贞落在叠云亭。
　　陆蔻用手帕掩唇：“她自小陪着我，却监守自盗。”
　　云贞轻抚陆蔻的肩膀，想了想，宽慰：“她真是糊涂了。”
　　只是，梦里她没听说这事，红豆一直是陆蔻身边的丫鬟，后来陆蔻寻了个借口，没打算带她嫁去柳家。
　　要么始终没发现这一茬，要么，被陆蔻压下，没传出乘月阁。
　　云贞又问：“蔻姐姐怎么打算？”
　　陆蔻：“她……有苦衷。”
　　南枝不平：“姑娘，就算天大的苦衷，做出这种事，如何留得？大夫人不会同意的。”
　　红豆专拿陆蔻平日没留意的，巧合的是，不久前，她拿走一对耳环，陆蔻想找，她把耳环丢到椅子下。
　　之后，大夫人疑心陆蔻身边人手脚不干净，指一个嬷嬷与红豆管库房，嬷嬷还清点过库房。
　　可红豆拿走东西后，会以次充好，比如八十八个金珠里，她拿走四个，再用四个包金珠子代替，叫人暂时难以发现。
　　眼下，嬷嬷不在，乘月阁只有陆蔻和南枝知道此事，红豆抱住陆蔻的大腿，诉说家中母亲生病，哥哥好赌，她被逼无奈，保证日后再不敢了。
　　但她要是离开侯府，要债的会把她投进青楼，求陆蔻不要赶走她。
　　南枝却不愿意，问云贞：“贞姑娘说，这种丫鬟是不是赶出去的好？”
　　云贞：“这……”
　　陆蔻却已决定：“南枝，这件事不能让母亲和嬷嬷知道，她和我们一起长大，我不忍见她沦落秦楼楚馆，受尽折磨。”
　　南枝：“可是……”
　　陆蔻声音微沉：“南枝。”
　　南枝抿唇，低下头。
　　说出糟心事后，陆蔻情绪平复许多，叹息：“赌钱害人不浅，贞妹妹千万小心，别叫身边丫鬟着了道。”
　　云贞：“是啊，赌钱害人害己。”
　　红豆做出这种事，陆蔻还能体谅她则个，脾性确实好，不过，也是因此，云贞才有机会亲近陆蔻。
　　回水天阁的路上，云贞回忆梦里。
　　红豆和南枝都是陆蔻的贴身丫鬟，她却只打算带南枝嫁去柳家，看来，和红豆行窃败露有关。
　　当时大房对外宣称，陆蔻急病去世。
　　因为嫡长孙女自尽，传出去有损陆蔻和侯府的名声，南枝自请为她守乘月阁，也是保证自己守口如瓶，陆崇答应了，可红豆呢？
　　红豆说，离开侯府她会被卖去青楼，这个只要一查就知道了，她没理由撒谎，最后她没和南枝一样留下……
　　有没有可能，是陆蔻去了后，南枝告发了红豆行窃，导致红豆没法留下来？
　　云贞脚步突然停下。
　　不对，南枝事事以陆蔻为重，为了守住陆蔻身后名声，她没理由和红豆反目。
　　那么，很有可能，侯府留不得红豆。
　　云贞越想越清楚，紧张地攥手，红豆是个天大的隐患！
　　要不旁敲侧击，劝陆蔻赶走红豆？可陆蔻心肠是软，但做出决定后，不轻易动摇，她倚重的南枝都没能劝动她，这条路走不通。
　　况且，这一切都是她的推测，如果错了，真叫红豆进那等烟花巷，也是决计不能的。
　　要先调查红豆。
　　这事终于有了头绪，云贞脚步轻盈，回到水天阁，她先问小翠：“小翠，你平日和侯府其他丫鬟，往来多吗？”
　　小翠点头，她在后宅走动自如，与姑娘们身边的丫鬟有往来。
　　云贞：“那交情如何？”
　　小翠：“挺好的呀，她们经常让我帮她们做事。”
　　明明是侯府丫鬟偷懒使唤她，她却一无所察，这孩子要是被卖了，还会帮人数钱。
　　云贞有点怜惜小翠了，先教她怎么委婉拒绝，又说：“你知道蔻姑娘身边的红豆吗？她找过你‘帮忙’吗？”
　　小翠捧着糕点，点点头：“有，但不多。”
　　足够了，云贞叮嘱小翠亲近红豆，说：“她可能是我上次要抓的贼，切记切记，不要透露风声，别叫她发现，我们在抓她。”
　　抓贼这事还有后续？小翠高兴地答：“好！”
　　她木讷，有点呆，侯府丫鬟不会对她生出警惕，倒成了好事。
　　也是这日晚上，云宝珠发现她的肚兜失窃，她来问云贞，云贞只说自己也丢了东西，云宝珠急得满头大汗：
　　“会不会是陆莹又想害我？不行，我要告诉三夫人！”
　　云贞拦住她，她知晓肚兜丢失的利害，这才冷静下来，连秋蝉都没说。
　　冯氏知道后，又气又奇怪：“侯府怎么会有这种失窃案！可咱们也不好声张……”
　　云贞：“姆妈，我的没有丢。”
　　听说丢的是云宝珠的肚兜，冯氏立时放心：“还好还好，菩萨保佑，咱们守好自己的东西就行，你千万藏好贴身东西。”
　　从这日开始，水天阁自会警惕起来。
　　之后两天，云贞躲在屋内读书写字画绣样，直到墨棋叫小翠给她递话。
　　小翠：“他说，姑娘最近肯定有事着急，他清楚。”
　　寻常姑娘丢了肚兜，又听一个小厮这么说，只怕要吓死了，可云贞精神紧绷几天，这会儿反而放松了。
　　她算算时间，由于她的干预，这件事的具体日子，和梦里相去甚远，但轨迹基本一样。
　　对铜镜，云贞搓搓脸颊，要表现出紧张、紧张。
　　她去找云宝珠，复述墨棋的话。
　　云宝珠的情绪比她的真实多了：“他知道？该不会就是被他捡到？这，这怎么成啊！”
　　云宝珠慌了，躲着秋蝉走出水天阁，云贞跟在她身后，一边挑着小眉头，时而龇牙，时而张嘴，偷偷模仿云宝珠的惊骇，以免自己不太像。
　　兰馨堂外，墨棋站在影壁旁，乍然见两人，不由说：“我只找贞姑娘……”
　　云贞难得抢着说：“我们两个都丢了东西，怎么只要我一个人去？”
　　云宝珠：“就是，你什么意思？”
　　墨棋犹豫了一下，说：“那你们跟我来吧。”


第十七章 烧了
　　◎小叔难得有求于人。◎
　　此事不可宣扬，墨棋领着她们避开旁人，左拐右弯，路上不管云宝珠怎么问，他都避而不谈。
　　云宝珠抱起手臂：“我看你是大哥身边的小厮，才跟你走的，你可别做什么奇怪的事！”
　　墨棋眼角抽抽。
　　终于到明心堂的东厢房，这里是陆旭的书房，墨棋敲门：“公子，人我找来了，”顿了顿，“有两人。”
　　须臾，陆旭的声音从里头传来：“进来。”
　　从墨棋这声“公子”开始，云宝珠陷入震惊，临了，云贞也才明白她不需要装，她还是会紧张的。
　　她呼吸滞涩，紧攥手心，落后云宝珠半步，走进东厢房。
　　陆旭背对着她们，眺望窗外，此时，他回过头，说：“宝珠也来了。”
　　云宝珠没留意“也”字，想到自己为什么而来，她羞红脸颊。
　　陆旭绕过桌子，走到离二人三步远外，他看着云贞：“这位是云贞？”
　　云贞唤他：“大公子。”
　　他笑了笑：“你也可以叫我大哥。”
　　云贞：“我还是叫大公子合适。”
　　陆旭缓缓抬眉，离这般近，方觉她比他初见之时，还要昳丽动人，眉眼柔媚，娇唇不点自红，每一分每一寸，都长得无可挑剔。
　　只是，她一开口，就与他划清界限。
　　他下意识摩挲了下指尖。
　　这时候，云宝珠就显得碍眼多了。
　　她不满陆旭只注意云贞，上前一步，又问：“大哥，你找我们是来？”
　　陆旭侧过身，走了两步，说：“听说水天阁失窃，前几日，明心堂捉到一个小贼，人已经打死了，东西是请母亲房中秋萍收整的，你们看看桌上的，是也不是？”
　　云宝珠和云贞上前，打开一个布包。
　　一件确实是云宝珠的，而另一件……
　　云贞：“宝珠姐姐，这件是你放在我那的。”
　　云宝珠倒抽一口冷气：“还真是！”
　　陆旭一愣。
　　转瞬间，云宝珠又羞又喜，羞于此事被陆旭发现，喜于陆旭并未宣扬，暗中处理了小贼，又将如此私密的物品，亲自交还她。
　　说陆旭对她没有半分情意，她是不信的，不然，他明明可以叫墨棋送呀。
　　她朝陆旭盈盈一拜：“多谢大哥。”
　　陆旭看了眼云贞。
　　云贞也一拜，她绷着声音，但难饰音色轻柔，只说：“多亏大公子，不然，姐姐的贴身衣裳，不知道会被贼人拿去哪儿。”
　　陆旭：“……”
　　云贞低头，避开陆旭的视线。
　　有云贞这句话，云宝珠心中更笃定了，说：“大哥帮了我，我无以为报，我，我给你做个香囊吧？”
　　陆旭：“不必了。”
　　丽嘉
　　云宝珠：“大哥，我想……”
　　陆旭终是拉下脸：“没有其他事了，你走吧。”
　　云宝珠撇撇嘴。
　　待二人离去，陆旭叫来墨棋：“云宝珠怎么来了？”
　　墨棋：“她也丢了……所以非要跟过来。”
　　本来，多拿一件云宝珠的肚兜，就是要伪造偶然，免得云贞警惕，到最后，都拿成了云宝珠的。
　　陆旭冷笑一声：“你去问莲心怎么做事的，还想不想找个如意夫君了。”
　　墨棋应是，临走之时，陆旭又叫住他：“慢着，不用了。”
　　见他久久不说话，墨棋问：“公子，现在是要……”
　　陆旭自言自语：“让我想想。”
　　这么巧，云宝珠的贴身衣裳放云贞那，而云贞又这般抵触他，论起来，光是侯府嫡长孙的身份，她也不该做出这情态。
　　陆旭一笑。
　　本来觉得，她只是个完美的花瓶，花瓶么，随便玩玩，摔坏了也就算了，但现在发现，似乎不太一样。
　　可惜救下他的不是她，不然，他或许会爱重她几分。
　　...
　　云宝珠本是满心欢喜，却多少被陆旭后来的态度，伤了心情，她不解地问云贞：“他对我这样是什么意思？”
　　云贞：“我不知道。”
　　云宝珠：“当初周公子怎么对你的？”
　　云贞脸颊生粉：“他比大公子体贴。”
　　见状，云宝珠：“许是我多情了。”
　　待云宝珠郁郁飘回正房，云贞也飘回东耳房，不同的是，云贞是高兴的。
　　正式对上陆旭，她手心捏把汗，可捱过去后，好像没想象中难，让陆旭吃瘪，她真出了一口恶气！
　　直到夜里，云贞还是兴奋得睡不着，她抱着被子，在床上蹬来蹬去，翻了个圈，忽而，在床与墙缝隙处，摸到一块手帕。
　　是陆崇的。
　　手帕是绫罗缎子，布料厚实柔软，她那日拿到手后，并没有用，还鬼使神差般，塞到袖子里。
　　此刻，云贞心下一定，这手帕留着，要是被其他人看到呢？
　　她偷偷点了个蜡烛，将手帕烧了。
　　烛火跳动，火光舔舐着，往上蔓延，攀爬得越来越快，最后一点纸张被烧完，只剩灰烬。
　　夜深人静，静远堂书房隔间，烛火发出“哔啵”一声。
　　烧掉画作后，陆崇轻吐出一口气。
　　迟迟仿不出前人之画，他眼含倦意，下颌长出一点青色胡渣，便又铺开一张纸，提笔之时，才发觉，红色颜料用完了。
　　无法，他暂且收手，走出隔间。
　　星天立刻端上新茶：“爷，已经这么晚了，等会儿还要上朝……”
　　陆崇：“你备点水。”
　　星天：“是。”
　　他端着茶盏，轻啜一口，待回到隔间，他看向桌上那幅远山图。
　　这不是陆蔻画的，许是南枝一个不慎，把这幅画混到纸张中，笔墨还新，是最近画的，最近与乘月阁往来多的，是……
　　云贞。
　　加之之前她在荷包用色上的别具匠心，这幅画的笔者，十之八.九是她。
　　陆崇目露沉思。
　　他将画递给雨山，叮嘱他：“待天亮之后，你去乘月阁，告诉大姑娘，说我想请这幅画的主人帮忙，会有酬劳，”顿了顿，“记住，会有酬劳。”
　　雨山听着陆崇的嘱咐，点点头。
　　待得早晨，陆蔻正在制颜料，小丫鬟芸豆敲敲门：“大姑娘，大夫人过来了。”
　　母亲可不爱自己捣鼓这些玩意，陆蔻赶忙脱下一身白色的罩衣，洗干净手，去前堂见母亲。
　　大夫人名叫秦淑慧，眉头有“川”字纹，因着常年守寡，衣裳颜色偏沉，不鲜亮，只比姜香玉大两岁，瞧着却要大十岁似的。
　　秦淑慧见陆蔻的神态，瞅她：“又偷偷玩颜料了？”
　　陆蔻抱住她手臂：“娘，哪能啊，我是明着摆弄的，谁让小叔需要颜料。”
　　摆出陆崇，秦淑慧不好训她，只看了她缝的嫁衣，又与她说会儿体己话，这才去主理中馈。
　　只大夫人前脚刚走，后脚雨山就来了，问陆蔻再制一次红色颜料。
　　陆蔻搪塞母亲说，陆崇要颜料，没想一语成谶，她一惊：“这不才几天吗，怎么，小叔拿颜料当下酒菜吃了？”
　　雨山：“嗨，七爷昨个儿一夜没睡，就画画呢，还有一事……”
　　他将手上的纸，递给陆蔻：“大姑娘，这是包在颜料盒外的纸，七爷估摸着不是大姑娘画的，托我问是谁画的。”
　　“实不相瞒，七爷为着一幅画，耗费一个多月还没成，现在要找一个熟手帮忙。”
　　这幅画，是云贞随手画的远山图。
　　一旁的南枝拍了下自己额头。
　　想来那日，乍知红豆行窃，南枝心里装着事，心不在焉，拿颜料时发现盒子外沾了颜料，顺手拿几张纸裹盒子，拿错了。
　　陆蔻收回画，说：“我知道了，你先回去，晚点我再跟小叔说。”
　　雨山：“行，七爷还说，报酬不会少的。”
　　最后一句，陆蔻听出，陆崇已猜到是云贞所画，才会有报酬一说，只是，他难得求人，必然是有难处，她便当个说客无妨。
　　她更衣后带上南枝，去水天阁。
　　云贞正在陪冯氏洗鸡蛋，煮茶叶，一边小声聊着事儿，南枝进了水天阁，道：“贞姑娘。”
　　云贞愣了下：“南枝姐姐！”
　　南枝说：“贞姑娘，我家姑娘在外头等姑娘。”
　　大姑娘教云贞读书，冯氏一直心怀感激，连忙双手擦擦衣裳，朝云贞手里塞了两个茶蛋：“贞娘，把这个拿给大姑娘。”
　　云贞“欸”了声，手上握着两个茶蛋，蹦跳到南枝身边。
　　陆蔻就在兰馨堂外，她朝云贞笑着，说：“贞妹妹，有一件事我要与你道歉。”
　　云贞一吓，能是什么事？
　　却听陆蔻继续：“前阵子，你在我那勾了一副远山画，我放在了桌面，后来不小心拿给了小叔。”
　　南枝道：“都怪我，那天被红豆一弄，就拿错了，实在对不住姑娘。”
　　原来只是这等小事，云贞随手画的东西，竟得陆蔻郑重对待，她忙说：“这没什么，也没署我名。”
　　陆蔻犹豫了下，又说：“只是，小叔于作画上遇到困难，要请人帮忙，他看这幅画运笔符合他的要求，托我来问问。”
　　陆旭想找她帮忙？
　　梦里，从来都是云贞找他帮忙，乍听这话，云贞有种错位的荒谬感，陆崇都不会的东西，她能帮上什么？
　　她下意识想回绝。
　　陆蔻又说：“小叔向来不轻易求人，定是真的遇到难处，而且报酬颇丰，他身家厚着呢，你要是缺什么，就和他提什么。”
　　那一刹，云贞生生咽下回绝的话，
　　她动摇了。
　　京城的布庄，有专门的绣工与师傅，她画的绣样在京城卖不开。
　　侯府下人的茶叶已被姆妈收完，进入九月，天气越来越凉，姆妈每日天一亮，就从角门出去卖茶蛋，收成不一定好，辛苦却是一定的。
　　姆妈为了她这么累，现在有个赚钱的法子，摆到她面前，她凭什么犹豫？
　　再说，书上陶渊明不为五斗米折腰，她却不姓陶。
　　越想越心动，终于，云贞轻点头：“好，可我不一定真的能帮上七爷……”
　　陆蔻握着她的手，笑了：“放心，假如不行，小叔也不会吝啬酬劳，但小叔的眼力可不差，你肯定可以。”
　　云贞心里一暖。
　　“唔，这是什么？”
　　“茶蛋，大姑娘试试一个……”
　　“……”
　　送走陆蔻，云贞犹豫了一下，还是没将此事告诉冯氏，她也怕自己帮不上什么，到头来赚不到几个钱，叫姆妈陪她白高兴一场。
　　没成想，静远堂挺急的。
　　陆蔻刚把消息带回去，不过隔日，陆崇便与她们约在叠云亭。
　　临近酉时，陆蔻与云贞一起等着，便见陆崇自廊下远远走来，他身形有如青竹俊拔，加之眉目清冷，好是隽秀矜贵。
　　他来得急，身上官袍还没换下。
　　不管是梦里，还是现实，这还是云贞第一次，见陆崇穿青色官袍，明年的这时候，他已擢升吏部侍郎，从那之后，衣袍都是绯红的。
　　瞧了两眼，云贞突然紧张，连忙低头，只盯着陆蔻的鞋子。
　　陆崇步伐大，不一会儿，他便到了亭子，撩起衣摆坐下。
　　陆崇看了眼陆蔻，陆蔻知晓了，笑着对云贞说：“贞妹妹，小叔要先跟你说画什么，还有，你可要多要点报酬，小叔难得有求于人。”
　　侃完，陆蔻带着南枝，去亭下花圃修剪花枝。
　　见云贞沉默着，陆崇也不先说他要画什么，只说：“你想要什么，可以先提。”
　　云贞五指交握，指腹摩挲手背。
　　她鼓起勇气，稍稍抬眼。
　　陆崇端着白玉浮雕紫薇花茶杯，他抿了口茶润喉，察觉云贞的目光，他眼珠子朝这移来，云贞遽然垂眸。
　　这小心翼翼试探的模样，像极了小猫躲在门后，探出一个粉粉的肉爪。
　　陆崇垂下眼睫，他知晓她是怕他的，便沉吟片刻，问：“那日的手帕呢？”
　　云贞：“啊？”
　　陆崇：“……”
　　他本是坦坦荡荡，却看云贞一张小脸上，一会儿蹙眉，一会儿震惊，仿佛他跟她要回一条手帕，是多么难以预料的事。
　　然后，她眼神飘移了下，小嘴微张，只回答了第一个问题：“那，那我想要三十两银子，可以吗？”
　　作者有话说：
　　手帕祭天法力无边（bushi）


第十八章 作画
　　◎这是某种冥冥注定。◎
　　见陆崇沉默了一会儿，云贞又眨眨眼，小声问：“会不会，太多了？”
　　陆崇又说：“可以。”
　　他答应得如此爽快，云贞愣了愣，她缓了一下，才想好借口，说：“手帕，我不小心弄丢了，等我回去找找？可能、可能再也找不到了。”
　　本来提起手帕，也是怕云贞太紧张，陆崇便说：“不用了。”
　　他会借出去的手帕，本也不是贴身所用。
　　倒是没想到，会被弄丢。
　　他抿了一口茶。
　　云贞悄悄松口气。
　　那晚，她被成功的喜悦冲昏了头脑，竟然烧了手帕，他们之间分明清清白白，这一烧，欲盖弥彰。
　　左右不过是自己傻了。
　　好在陆崇并不计较，思及三十两银子，够江乐县一户人家过上五六年，她又飘飘然，真恨不得飞回去，把这喜事告诉姆妈。
　　自然，谈完报酬，就是画的内容。
　　陆崇：“我想仿的，是前朝野客的秋海棠图。”
　　云贞猛地一愣。
　　她记起梦里，彼时她躲在陆崇的别院，大门不出二门不迈，闲来无事，她画了张画，被雨山意外瞧见。
　　雨山说：“若是爷当时得姑娘帮忙，就不会放跑曹万立了。”
　　曹万立是四川巡抚，隆平七年这年，四川贪墨案震惊朝野，但主犯曹万立跑了，不知道躲去哪里，朝廷至今未能抓到他。
　　雨山常在各处跑，性子活泼，云贞与他话便多一点，她问：“为什么这么说？”
　　已过去七八年，雨山自然无需再瞒，说：“当时，曹万立把账本藏在他房中的秋海棠图里，七爷一直想方设法，把那幅秋海棠换出来，须得找人临摹一模一样的画。”
　　“七爷本是自己临摹的，只是他画风凌厉，难以画出秋海棠的柔。后来，七爷找了位大家先生临摹，却不知为何，教曹万立知道了消息，才给他跑了。”
　　为祸一方的贪官跑了，云贞不无可惜：“真是便宜他了。”
　　雨山：“何止便宜，那之后七爷郁闷了许久，因为他一直怀疑，曹万立和大爷的死因有关，可人就这么跑了，不了了之。”
　　想到陆崇这般人物，也有解决不了的事，云贞不由恍然。
　　眼下，正是隆平七年，不出意外，贪腐案会在年底揭开，这段时间，三爷陆幽还常埋怨，大过年的不叫人好过。
　　她却万万没想到，阴差阳错之下，陆崇会找她帮忙临摹！
　　亦或者，这是某种冥冥注定。
　　她曾在梦里受陆崇相帮，却不知道该做什么，才能报恩，难道，这是上天给她的机会？
　　眼下，云贞梦境现实交错，她思绪混乱，忽的听陆崇说：“……若是不行，也无妨。”
　　云贞回过神：“啊？”
　　见她呆呆的，显然没听到自己刚刚说了什么，陆崇手指贴着茶杯，点了点，重复一遍：“此事，知道的人越少越好，你得去静远堂画。”
　　云贞：“啊。”
　　陆崇：“若不行……”
　　云贞：“我行！”
　　声音有点大，亭下，陆蔻回过头，云贞连忙小声说：“我行的。”
　　她向来细声细语，难得大声一次，越发觉得羞人，白皙的面上，不由浮上微红，像是抹了一层胭脂，漂亮得紧。
　　陆崇挪开视线，站起来说：“这事有点急，就从明天开始。”
　　云贞：“好。”
　　时间定在酉时到戌时，雨山会在静远堂后门给她留门。
　　若云贞不晓得此事关乎朝局，定会困惑，只是，既已知情，她没了要大肆宣扬的心思。
　　要不是要防着陆旭，她连小翠也不想带。
　　若能因她一幅画，抓到巨贪曹万立，且不说能帮陆崇调查大爷的死因，也是利于百姓的大好事。
　　她心里装着事，等到第二天傍晚，她在水天阁匆匆吃过饭，便带上《千字文》，与小翠前往静远堂。
　　小翠奇怪：“姑娘，不是去乘月阁吗？”
　　云贞：“不是，日后就去静远堂，咱们一起，你不要告诉别人哦。”
　　小翠听话地点点头。
　　待到静远堂后门，云贞敲了两下，雨山在等着。
　　雨山比星天小了好几岁，性子也更活泼，他打开门，请二人进去。
　　静远堂分两进，和兰馨堂不同的是，堂中没有那么多花花草草，倒是有几棵参天大树，还有一方亭子，很是庄重。
　　踏过宽大石阶，就是正堂与书房，回廊继续往前延续，才到陆崇住的房间。
　　雨山引着云贞到正堂。
　　他点亮蜡烛，时值九月，天色逐渐暗得早了，雨山上了些糕点瓜果，说：“贞姑娘，七爷还在处理公务，劳烦姑娘稍等。”
　　云贞点点头。
　　雨山又指着一旁的书：“姑娘要是无趣，可以看点书。”
　　云贞：“我自己也带书了。”
　　雨山笑了下，便出去门外候着，小翠也在外面，两人小声说着话。
　　坐了好一会儿，逐渐习惯周遭环境，云贞渐渐松下肩膀，总归是有些紧张的。
　　她翻开《千字文》，她脑子没那么灵光，这么久了，才学了一半，可蔻姐姐教的很好，不止教字，还教她很多字可以怎么用。
　　她打开注释，细细看了起来，也不知道多久，她觉得有点饿了。
　　因心里放着事，晚上她没多吃。
　　她换了个坐姿，忍了忍，还是拿起放在桌上的糕点，咬了一口。
　　好吃！
　　她眼前一亮，又捻一块吃起来。
　　于是，陆崇刚忙完，跨进屋子时，正好见到云贞一边吃糕点，一边翻到下一页，糕点碎渣扑簌簌地，掉在书上。
　　她背得入神，半点没发觉残渣的存在。
　　陆崇身后的星天，直接屏住呼吸。
　　他和雨山自小在七爷身边长大，将来是要当管事的，自然也识字，因此知道，他家爷最讨厌别人一边吃东西，一边读书。
　　要是被七爷看到，轻则被斥一顿，重则会被赶去马厩刷马，没有三天回不来。
　　而云贞一无所知，又咬了一口糕点。
　　星天咽咽喉咙。
　　他小心翼翼地看了眼七爷。
　　陆崇养气功夫好，只一手轻攥，眉头微锁，俊目中，却看不出太多旁的情绪。
　　星天忍不住想提醒云贞，他咳了声。
　　听到声音，她骤然抬头，唇角还站着一些碎屑，双眼乌圆漂亮，长睫卷翘，她眼尾微挑，带着又媚又勾人的妖艳。
　　只是，那眼神太清澈了，太纯粹了，便又显出几分娇憨。
　　陆崇的眉头，几不可查地一动。
　　云贞连忙站起：“七爷。”
　　陆崇颔首。
　　星天给云贞使了个眼色，她呆了呆，这才发觉，书上桌上都有糕点碎渣，她忙将碎渣拢到一处。
　　一低头，她也瞧见自己胸前衣襟上，也沾着一点碎屑。
　　云贞伸手拍落到衣襟的碎渣。
　　她动作突然，陆崇的目光，便也不由顺着她的手，落在她的前衣襟上。
　　即使衣裳刻意大了点，依然难掩少女身材姣好，凹凸有致，尤其手掌往下一顺，衣裳就贴着弧线，勾出一抹柔软。
　　偏偏她还没有知觉，只慌乱地拍着。
　　陆崇眼睑微阖，看向桌子。


第十九章 握笔
　　◎七爷，那我先走了。◎
　　云贞要仿的，前朝野客的秋海棠图，真迹在曹万立的宅邸。
　　她其实也好奇，没有真迹，自己要怎么画，直到星天摆出数十幅秋海棠图。
　　她差点看呆了。
　　这些都是他人仿的秋海棠图，从前朝到如今，从翰林到商人，跨越时间与身份，有无数人画过野客的秋海棠图。
　　陆崇：“‘野客’流传于世的，只有三幅图，每一幅风格笔触都不相同，因为‘野客’之名下，至少有三人。”
　　“尤其这副秋海棠，四十九簇海棠，集结七种笔法，所以，旁人要仿秋海棠图，先要会七种风格。”
　　云贞：“七种？”
　　她也只会一种而已，自认为能仿个八成，都很不错了。
　　陆崇说：“其余六种我都能仿出来，唯独最后一种。”
　　他指着画面最前面垂着的海棠，云贞凑近了看，陆崇说：“这些海棠笔触坚定却柔软，也是我所仿不出的。”
　　是了，读画识人，仿画上这几朵海棠，无一例外，都是“春花秋月何时了”的惆怅与柔美，笔者必定是个心思极为柔软，乃至多愁善感之人。
　　而这两样东西，与陆崇是沾不上边的。
　　云贞犹豫：“只是再多的仿画，我没见过真迹，不知道如何才能相似。”
　　陆崇：“无妨，我见过。”
　　云贞呆了呆，陆崇的意思，难道是她在一旁画，他还得看着吗？
　　果不其然，陆崇说：“你且按仿画的形画出来，有与真迹不同的，我再指正。”
　　云贞顿时就有点后悔了。
　　她虽然从来没有自夸过，但对自己画画如何，还是很有信心的，这约摸是她能拿出手的东西，这也是她会答应这个交易的前提。
　　但怎么也没想到，陆崇要盯着画画。
　　旁的人就算了，偏偏是陆崇。
　　叫她如何画得出来？
　　而此时，星天将一盒盒颜料，放在桌上，陆崇先找了张白纸，让她画，她盯着陆蔻做的那些颜料，有点发怔。
　　陆崇以为她好奇，略微解释：“蔻姐儿的颜料，是用前朝的古法，做旧的。”
　　为避免打草惊蛇，他没有去外面找人按前朝的办法做颜料，所幸陆蔻爱捣鼓这些，一举两得。
　　云贞：“哦，哦，蔻姐姐真厉害……”
　　她一边小声说着，一边去拿笔，手指头碰到笔杆，又有点犹豫，她还是不习惯有人盯着自己作画。
　　察觉到她的僵硬，陆崇侧身，暂且挪开目光。
　　雨山刚好端了两盏茶过来，陆崇用盖子拂开茶沫，就在一旁的桌案旁坐下，拿着星天送过来的文书。
　　书房中，一时只有纸张窸窣声。
　　云贞偷偷看陆崇，发觉他没看自己，不由稍歇口气，便迅速拿起笔，沾上一旁的颜料，开始临海棠。
　　而一旁的星天，再度被惊诧到。
　　完球，这位贞姑娘拿笔的姿势，怎么这么奇怪？七爷最看不惯旁人这么拿笔的！
　　星天偷偷观察陆崇，果然，陆崇的目光，自从扫到云贞的手后，便一直频频往那边过去，他眉头一直微皱，眼底闪烁着什么。
　　星天开始在心里数数。
　　云贞毫无所查，挥手画下一竖。
　　陆崇放下茶盏，星天刚好数满了二十个数，星天立时在心里同情这位云贞姑娘，方才边看书边吃东西，七爷没说什么，这回总该训斥了吧？
　　“云贞。”
　　陆崇声音微沉，云贞听到他突然叫她，抬起头，漂亮的眼里一片疑惑。
　　陆崇：“蔻姐儿没跟你说，怎么拿笔吗？”
　　云贞恍然想起，陆蔻是曾经说过，陆崇挺在乎拿笔的规矩，为此，还把陆昂训了一顿，但时间久了，她给忘了！
　　她惊慌失措放下笔：“我，我……”
　　这样子倒像被吓到了，星天屏息，却没曾想，陆崇会语气稍稍一松：“你这样拿笔，会伤手腕。”
　　星天：“……”
　　伤手腕一说，云贞还不知道拿笔还有这种讲究，她双眼乱瞟，目光游离，嘴巴快过大脑：“我，我知道了，我会拿。”
　　陆崇：“嗯。”
　　他重新看向文书。
　　云贞小小吸一口气，脸颊鼓起后，又瘪下，她大脑乱糟糟的，陆蔻之前是教过她怎么拿笔，还亲手改正过，但她记得不深了。
　　她只能凭感觉，拿起笔。
　　结果怎么拿怎么别扭，她改了三个手势，眼角余光，察觉陆崇在端茶盏，她一着急，就束手无策，什么都忘了。
　　空气里静默一会儿，陆崇：“按你原来的姿势吧。”
　　一旁的星天：“……”
　　七爷啊，您之前训我们拿笔时不是这样的！
　　而云贞声音很小：“哦，好。”
　　可是她紧张得，连她原来怎么拿笔的，都给忘了啊。
　　有一瞬云贞欲哭无泪，她告诉自己放松，换来换去，最后，手指握拳，将整根笔收在四指，拇指搭靠在中指上。
　　还不如最开始的姿势。
　　云贞赶紧丢下笔，整张脸都红透了。
　　陆崇：“……”
　　他撇开头，蜷起手指，压在下唇，星天更明显，想笑又不敢笑，一张脸憋得有点变形。
　　云贞正窘迫时，陆崇瞪了眼星天，说：“我出去一下。”
　　眼看陆崇带着星天离去，云贞这才松口气。
　　她总算记起自己平时怎么拿笔的，嘴里小声嘀咕：“能写能画就行啦……”还要管别人怎么拿，哼。
　　书房里只有她一人，她也就能静下心了，光看仿图秋海棠的娇艳，她很喜欢这种花，她埋头画得入神，陆崇回来时，已经过去小一刻钟。
　　到陆崇检验的时间了。
　　云贞就是再自信，此时还是身体紧绷，想起他训斥自己不识字那个口吻，她后背的汗都要流下来了。
　　好在，他看了她的画，与印象里真迹对比一下，手指指着叶片，只说：“真迹这里，笔触要更薄。”
　　虽然谈不上多好的语气，但也在云贞可承受的范围内。
　　她点点头。
　　就在陆崇放下她仿画的纸时，云贞眼尖地发现，他的袖口有一些白白的细毛。
　　今日，陆崇穿的是一件雅青云锦圆领袍，袖子口锁回形纹，这个颜色，让上面的白色细毛很明显。
　　云贞也一下认出来，这是猫毛。
　　三夫人姜香玉喜欢猫，养了两只，一公一母，前阵子还生了一窝小猫。
　　云宝珠有时候回来，身上就有这些极细的毛，她还常和云贞抱怨猫脾气大，好几次差点抓伤她。
　　而云贞却很喜欢猫，她很小的时候，冯氏还跟邻居抱了一只来抓老鼠，可惜最后它被云耀宗和云宝珠丢了，因此云宝珠说那些猫的坏话，叫云贞总疑心是不是她偷偷欺负猫了。
　　思及小时候喜欢的猫，云贞思绪飘远。
　　所以，刚刚陆崇出去，是去找小猫玩了？他这样严正端肃的性子，也会喜欢小猫吗？
　　他是怎么逗弄小猫的，摸摸下颌，摸摸头顶，还是会抱在怀里？
　　云贞有点想笑。
　　陆崇：“时辰差不多了，你今天且先回去，雨山，送一下云贞。”
　　他扬起声音，雨山“欸”了声，从外头走进来，云贞也回过神，她脑海里一时都是陆崇逗猫的画面，竟觉得有几分亲切。
　　她不由朝他一笑，声音也明媚了些许：“七爷，那我先走了。”
　　少女眉眼弯弯，少了拘谨与恭顺，却好像要把那双眼睛，看进人的心理。
　　陆崇一愣，道：“嗯。”
　　待云贞走出书房，陆崇只垂眸看着她的画，半晌，端起茶，喝了一口，他皱眉，倒忘了是凉的了。
　　这段时间，小翠偷偷去乘月阁盯红豆了，等时辰差不多，才跑回静远堂，她在亭子里歇息，发现云贞过来，她迎了上去，要去拿云贞的书本。
　　云贞却满脸懊悔。
　　她将书本卷起来，朝自己额上一拍，嘴里念叨：“我在干嘛啊，为什么要说我先走了，不说话就好了呀，肯定很奇怪吧……”
　　小翠一愣，完了，她家姑娘会不会越来越傻了？


第二十章 重阳
　　◎躲得一晌清闲。◎
　　后几日，云贞有了第一日的经验，没那么慌了，由陆崇指导，她几次调整，总算将那秋海棠，模仿出十分相似。
　　星天直呼好看。
　　但接下来，也是最难的，她要在陆崇勾好的六种笔触的秋海棠图上，画上她的笔触。
　　按照海棠层序，云贞要画的海棠，是最上面的，会覆到下面的海棠。
　　对着陆崇的画，她迟迟不敢下笔。
　　陆崇虽没说什么，可她要是画坏了，他就得把前面六种，重新画一遍。
　　瞧出云贞还未调整好心态，陆崇垂眸收画，说：“今日且先如此，明日重阳，你不用过来。”
　　云贞心中装着事，柳眉轻蹙，听罢回过神，便也点点头。
　　陆崇看了她一眼。
　　等雨山送云贞到静远堂后门时，星天追了上来。
　　他拿出两个包裹，笑着说：“都说每逢佳节倍思亲，贞姑娘和宝珠姑娘生平第一次离家，这是静远堂送二位姑娘的重阳节礼，祝愿二位姑娘过好佳节。”
　　他又补了一句：“节礼每个姑娘都有，差人送过去了，贞姑娘顺路，一起带回去吧。”
　　重阳节还有礼可以收，云贞很是惊诧，忙让小翠拿好包裹：“谢谢七爷。”
　　星天：“应该的。”
　　小翠抱着包裹：“嚯，忒沉。”
　　走半路，云贞忍不住拆了包裹，见里头竟然有二两银子，一个多月的月例，可把她高兴得小跳了一下。
　　她甚至还幻想，昧下云宝珠那一份，她就有四两银子！
　　不过，想象归想象，她到底没动云宝珠的东西，规整地送到正房去。
　　而数完银子，她的好心情也随之慢慢沉下。
　　星天说“每逢佳节倍思亲”，她心里是愁，却不为那个云家，那根本不是她的家，有姆妈在她身边，就足够了。
　　她愁的是重阳节。
　　梦里，重阳这日也有事，陆蔻和陆莹联手操办一场赏菊会，云贞参加赏菊会，自是又受到姜怀雪的针对。
　　且说中秋灵云寺之事后，陆旭落了姜怀雪的面子，姜怀雪与陆旭斗气，又不直接同陆旭撕破脸，却记恨上她。
　　好在这回陆蔻在，她性格慈和，又是将来柳家的主母，姜怀雪没把场面闹得太难看。
　　可即使有陆蔻护着，云贞在赏菊会上，也战战兢兢，大气不敢喘，却没躲过一个丫鬟把茶水泼到她身上。
　　向来寡言少语的陆蓓说秋天凉，叫云贞去换身衣裳，大家都以为是姜怀雪做的，也没好太责怪丫鬟。
　　云贞忍着委屈，去兰馨堂的厢房换衣裳。
　　却没曾想，她在换衣裳时，竟有丫鬟直接推开房门，嘴上说着：“大公子，这间房是空的，大公子在这换衣裳吧。”
　　竟是陆旭！
　　他去登山归来，也要换衣裳。
　　要不是她躲在屏风后，听声音不对，跳窗逃跑，便是有理说不清，只能遂了陆旭的愿。
　　云贞如今想来，那杯茶不是姜怀雪指使丫鬟倒的，是陆旭以此契机，想要进一步刺激他与自己的关系。
　　被他看了身子，她定然惊慌失措，他还可以根据她的反馈应对。
　　要是她抵触，他就退一步做“君子”，假装不知道此事，但二人之间定会越发暧昧，再图之也不难。
　　若她顺从，那是最好，左右一顶小轿的事。
　　偏生他还会作一副不知情的无辜，叫人看不透，那继承陆家好皮囊下的算计心思。
　　可云贞软和了一辈子，唯独在这件事上，不曾退步。
　　她不愿做妾，也不会做妾。
　　想着梦里的事，云贞把头塞到枕头底下，不知不觉睡去了，醒来时满头都是汗，冯氏正给她擦汗，笑她：“都多大人了，睡觉还用枕头抱头啊？”
　　云贞撇去烦恼，抱着冯氏手臂撒娇：“我还小。”
　　冯氏捏捏她脸颊：“做噩梦了？”
　　云贞摇头：“没有，就是最近背书，有点累。”
　　冯氏说：“那明天去赏菊会玩一玩？听秋蝉说，来了许多世家女子，原来那位三夫人的侄女，还是郡主之女呢，怪不得性子那般霸道，中秋时把云宝珠气哭了。”
　　云贞又摇头：“那还不如背书呢。”
　　自从来了侯府，云贞也就这阵子，与乘月阁走动多一点，冯氏担心她闷坏了：“真不去？秋蝉说都可以去的。”
　　云贞：“不去不去。”
　　她自是能躲就躲，才不去惹事。
　　从床上下来，她拿起一本书：“姆妈，我跟你讲这个。”
　　那是陆蔻借给她的《生肖记》，她启蒙时读的，云贞现在读刚刚好。
　　冯氏笑了。
　　小时候云贞一直央着冯氏讲古，现在倒是轮到她给冯氏读。
　　二人没有血缘，却胜似亲母女，趁着秋意浓，窝在同个被窝里，云贞声音轻软，情绪倒拿捏得极好，床间笑声不断。
　　隔日重阳节，兰馨堂很热闹，在水天阁，都能听到姑娘们顽笑声。
　　小翠去凑了下热闹，回来说：“好多菊花，有粉的黄的紫的绿的，有的比我吃饭的碗还大，我偷偷闻了下，香得很！”
　　云贞早已见过，却饶有兴致地听小翠描述，说：“这就是，暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香。”
　　小翠听不懂，却感觉念诗的姑娘，眸底光彩流转，霎是好看。
　　她从袖子里掏出一样东西，说：“姑娘不出去，肯定无聊，我在路上见到一朵掉了的菊花，就捡回来了。”
　　那是一朵洁白的含苞菊花，约摸是掉在运送的路上。
　　云贞很喜欢，抓了把松子糖给小翠，说：“谢谢你了，你去找个碗来，我且将它养着。”
　　小翠应声是，高高兴兴去了。
　　待得将菊花养在水里，就放在桌案上，云贞一会儿看看书，一会儿捏捏花瓣。
　　她静下心，放下梦里重阳的事，躲得一晌清闲。
　　却说前头，兰馨堂。
　　承平侯府办宴，来的姑娘都是公侯官宦之女，十几个姑娘，见了面姐姐妹妹地叫，一片亲热。
　　陆蔻与柳家两个姑娘，相谈甚欢，陆莹便与姜怀雪、云宝珠等几人一起走，隐隐分出一道线。
　　突然，陆旭回了一趟兰馨堂。
　　他是承平侯府嫡长孙，长得好看，仪表堂堂，器宇轩昂，叫好些个姑娘羞涩地垂眸。
　　陆蔻笑着问：“大哥不是和二郎三郎他们去登高吗？”
　　陆旭：“是，我有个事跟宝珠说，说完就走。”
　　话音刚落，他就走到云宝珠面前，眼见云贞不在，难免失望。
　　他掩饰得极好，只朝云宝珠说：“前阵子，我着刘管事买了些江乐县的特产，等会儿让墨棋拿去水天阁。”
　　说完，他又朝其余姑娘颔首，说：“诸位妹妹今日尽兴地玩，我先走了。”
　　四周一片安静。
　　云宝珠一张脸红透了，陆旭竟这般在乎她，知道重阳节会思乡，特地准备江乐县的特产，叫她如何不动心？
　　她有些飘了，这么多姑娘中，陆旭只与她讲这些，她们打量她，定是好奇又羡慕。
　　只是，陆莹眼神微冷，道：“宝珠妹妹是大哥的恩人，大哥重情义，很是感念妹妹。”
　　一开始，陆莹说类似的话，云宝珠根本没听懂，现在才咂摸出陆莹的打压与暗示。
　　若往常她也就忍了，可是，中秋灵云寺之事，她还记恨着呢。
　　尤其是姜怀雪也待她面色不善。
　　她不由怪里怪气：“是啊，大哥如此重情义，却没和一些个表妹打招呼。”
　　陆莹和姜怀雪面露尴尬。
　　这席上，陆家的表妹多的是，顿时有些心气高的姑娘，沉下脸。
　　陆蔻忙说：“大哥忙着去登高，人在兰馨堂，心早飞出去了。”自然不会留意所有人。
　　陆蓓也开口：“对呀，明年二月科考，大哥只有这日能出府松快，二哥三哥四弟他们，也都如此。”
　　陆家三姐儿陆芙：“是啊，这是咱姑娘的场子，就不提大哥了。”
　　场子总算圆回来了，众人其乐融融。
　　陆蔻斜看陆莹一眼，暗示她别再生事。
　　陆莹点头，一旁的姜怀雪看在陆家的面子上，暂且压下不发作。
　　其实，陆旭不和表亲们招呼，这事本没什么，但云宝珠把它当成笑点，讥讽陆家的表亲，叫表亲们无端掉了身价，谁乐意跟她比这个？
　　但陆莹可不敢再说云宝珠，云宝珠光脚不怕穿鞋的，闹得不好看，丢里子的是陆家。
　　见陆莹和姜怀雪吃瘪，云宝珠神清气爽。
　　然而接下来，也就陆蔻会回应她，其余人对她，要么只是笑笑，要么直接走开。
　　云宝珠再厚的脸皮，也快撑不住了，只能黏在陆蔻身边。
　　陆蔻知晓她是云贞表姊妹，便多照拂她些许。
　　如此，安生了好一会儿。
　　赏过菊花，她们步行到大亭中，只看梨花木雕岁寒三友桌上，摆着玫瑰清酿、菊花酒与一个个青釉菊纹碟子，碟子有芸豆卷、奶杏仁糕、糖炒花生、鸳鸯卷等糕点，好看又好吃。
　　姑娘们起了诗性，赌酒作诗。
　　陆莹拿出一副檀木酒筹，每个人得一筹，便根据酒筹吟诗作对或猜谜，不然就吃酒。
　　行酒到第二轮，姜怀雪抽酒筹，巧合的是，她拿到上一轮云宝珠拿过的酒筹。
　　她丢掉酒筹：“这是脏了的，我不要，再给我抽一次。”
　　其余姑娘捂嘴笑。
　　云宝珠不识得几个字，却认得酒筹上一个标记，加之她喝了点清酿，顿时上脸了：“你什么意思？”
　　众人愕然，场面再度僵持住。
　　姜怀雪不忍了，冷笑一声：“什么‘什么意思’，脏了就是脏了。”
　　陆蔻方要出言劝阻，不曾想，云宝珠直接跳起来，朝姜怀雪抓去！
　　作者有话说：
　　暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香。——李商隐《菊花》


第二十一章 当堂
　　◎会慌到摔倒，行事风格却如此么？◎
　　重阳节，陆家小辈郎君们去登高，陆幽、陆崇这一辈的，除去外放县令的□□爷，皆在花园里的观山亭一聚。
　　陆崇到的时候，二哥和五哥已在亭中坐着，命小厮架炉温酒。
　　陆二爷未出仕，也是最像侯爷的，爱莳花弄草，如今三十五岁便蓄起短须，将来势必和侯爷般一把美须髯。
　　陆五爷在燕山前卫，养出一股子兵气，双腿岔开往那一坐，腿间能塞一个圆桶。
　　三人都是侯府大房生，陆五爷陆崎见陆崇远远走来，大笑：“我就说七弟再怎么晚，也不会超过申时两刻，二哥猜错了，罚酒罚酒！”
　　陆二爷道：“你就是寻个由头罚我。”
　　见二哥喝酒，陆崇自己也斟了杯，抿两口，说：“有事耽搁了，就晚了点。”
　　陆崎：“你是咱们几个里最忙的，晚到便罢，不知道三哥干什么去了，还没来。”
　　本约的申时整的。
　　话音刚落，陆幽正好也来了。
　　陆幽“嘿”了声：“今日真不是我故意晚来，实在是有事迟了，唉，真晦气啊。”
　　陆二爷和陆崎起哄：“不成不成，七弟刚也自罚一杯了，你先来个三杯再说。”
　　陆幽看了眼陆崇，心想还是七弟好啊，没要灌他，却看陆崇随手捡出三个新杯子，提起青花瓷酒壶，给他满上了。
　　陆幽：“……”
　　无法，陆幽豪饮三杯，陆崎又说：“天气冷了，就得吃这口秋露白，暖身体。”
　　陆幽斜睨他：“知道你酒量好，我喝多了不行，你三嫂不给我好脸色。”
　　陆崇和陆二爷笑了。
　　陆崎瞥陆崇：“还说呢，大郎要娶正妻了，七弟也没个着落，母亲是一点不着急啊。”
　　陆幽：“大伯母是太柔了，要是按我母亲，直接定下一户姑娘，老七不娶也得娶。”
　　陆崇不爱说这个，没有应话。
　　他是兄弟中年纪最小的，气势却已能压过年过三十的陆幽和陆崎，当他一沉默，便让他们有种说错话的感觉。
　　陆二爷是大房庶出，不好调侃七弟，便咳了声，换个话头：“对了，三弟刚刚说被事情耽搁，怎的还说晦气了？佳节可不兴说这个。”
　　陆幽脸色一变，心知迟早传到其他兄弟耳里，不如自己说出来，总不算那般丢人现眼。
　　他大吐苦水：“还不是那个云家女，她救了大郎，咱这种人家，最怕欠人情，把她养在家中已是极大的报恩。”
　　“谁知道，她刚刚居然打了姜家女！”
　　陆二爷一惊：“打？打谁？郡主之女？”
　　陆幽：“是啊，我得知后，和姜氏商量了一会儿，这才过来的。”
　　别说陆二爷和陆崎，陆崇也皱起眉头。
　　自上回接风宴后，他没见过云宝珠。
　　只是，印象里那个涿足玩水的姑娘，会慌到摔倒，行事风格却如此么？
　　他直觉怪异。
　　此时此刻，兰馨堂。
　　大夫人秦淑慧和三夫人姜香玉，步履匆匆跨入兰馨堂。
　　她们在另一处宴客呢，乍然听到姜怀雪被打，都震惊不已，这个年岁的姑娘怎么还动手动脚的？
　　再看屋内，姜怀雪捂着脸颊哭。
　　陆蔻去安排其他贵女，留陆莹安慰姜怀雪。
　　姜香玉很着急，姜怀雪是她亲侄女，也是她相中的儿媳妇，怎的叫人给打了？
　　她忙走过去坐下，问：“雪姐儿，伤哪了，快让姑母瞧瞧！”
　　这会儿，姜怀雪才抬头：“姑母……”
　　她脖子破皮了，已处理好，涂了膏药，还好伤得不深，不容易留疤。
　　即使如此，姜香玉也心疼极了，骂：“那小娼妇怎么敢的？我这就叫人把她打杀出去……”
　　秦淑慧拉姜香玉：“三弟妹。”
　　想起云宝珠另一层身份，姜香玉梗住。
　　姜怀雪说：“姑母，我自小到大，没受过这般耻辱，我不过说了一句话，她竟然直接动手，怎的，乡野来的就可以不守礼数么？”
　　姜香玉：“你放心，姑母一定会为你讨回公道的。”
　　此时，水天阁。
　　秋蝉冷着脸，把自己关进西耳房，只说身体不舒服，显然是铁了心不管云宝珠，云宝珠一把鼻涕一把泪，去找云贞。
　　听到云宝珠上去给姜怀雪一爪子，云贞惊呆了。
　　但不得不说，她有些佩服云宝珠，只是，出了一时气，后患无穷。
　　三夫人姜香玉那般疼爱姜怀雪，别说云宝珠，就是陆莹打了姜怀雪，她也万万不会包庇陆莹。
　　就算一时和好，业已结下梁子，姜氏姑侄都很记仇。
　　却听云宝珠说：“她敢骂我，就得挨我这巴掌，我今日打她这么一下，半分不后悔！”
　　云贞说：“宝珠姐姐，打人只能逞一时之快，可到头来，先动手就是不对，你势必要低头的。”
　　云宝珠才不爱听这话：“我低头？我不可能低头的！”
　　云贞缄默了。
　　她劝说过，而且没有火上浇油，自认仁至义尽。
　　而且，她觉得自己越来越坏了，这两个梦里坑害她的人，如今吵到一起，她心底里是有几分雀跃。
　　当真是恶人自有恶人磨。
　　只是不知最后会成什么样。
　　这时，永德堂差人传话，请云宝珠去永德堂。
　　看来，这事惊动了二房的姜老夫人。
　　一听永德堂，云宝珠焉了：“我不去，秋蝉都不陪我去，我干嘛要去……不对，大哥说，差人送江乐县的特产给我们，这事跟你也是有关的。”
　　云贞：“嗯？”
　　云宝珠：“对，这事跟你也有关，你必须跟我一起去！”
　　云贞：“我去做什么？能帮你做什么？”
　　云宝珠耍起无赖来，一如既往，见云贞一脸不愿，就扒着她的手，恶狠狠说：“你不去，我也可以告诉他们，是你叫我打姜怀雪的！”
　　云贞又气又好笑。
　　按云宝珠的无赖，还真做得出来。
　　无法，云贞转念一想，她不好叫小翠打听永德堂发生什么，想知道后续，不如自己就去看看。
　　她点头：“我跟你去就是。”
　　她先回了趟东耳房，找出粉末搽嘴唇和眉头，这样五官淡了，也不那般引人注目。
　　接着，才和云宝珠去永德堂。
　　待她们到时，永德堂正堂，跟开堂似的热闹。
　　只看那上首，是姜老夫人，老夫人五十多岁，头戴绛紫祥云抹额，身着同色菊花纹褙子，一手戴一串深碧色翡翠石，神色端的凛然。
　　她左手边，依次坐着姜香玉、姜怀雪、陆莹、陆蓓、表姑娘何茹乔等，右手边，则是大夫人秦淑慧，并二夫人五夫人与表姑娘秦琳琅等。
　　加上仆妇丫鬟，挤挤压压的。
　　此事与云贞无关，她也有点紧张，低下头，不敢打量。
　　哪知云宝珠见了姜老夫人，就扑到地上跪下，哭着说：“老夫人，我冤枉啊！”
　　简直把姜老夫人当包青天了。
　　满堂静默了一瞬，这群闺秀贵妇，也是头次见到云宝珠这种不按常理出牌的混子。
　　云贞有些好笑，又感谢云宝珠，她这一闹，也就没人留意她自己，她且躲角落里看情况。
　　姜老夫人挥挥手，仆妇赶紧将云宝珠扶到一旁坐下，云宝珠又哭：“我是一时冲动，可是雪姐姐她先嘲讽我在先，还有中秋时，她也欺负我……”
　　姜香玉：“够了，打人就是不对，大家都看到你冲过去打雪姐儿的！”
　　云宝珠才不听，继续说：“中秋时就因为我衣裳颜色和雪姐姐一样，她一直骂我，笑我，莹姐姐蓓妹妹也不帮我，大家都知道的！”
　　陆莹陆蓓一时噎住。
　　姜香玉：“你！”
　　仆妇立刻捂住她的嘴巴，云宝珠“唔唔”两声，这才消停。
　　姜老夫人皱起眉头，看向姜怀雪：“雪姐儿，有这回事吗？”
　　姜怀雪来往的，都是有头有脸的人家，哪有云宝珠这种泼皮，她不要脸，还拉着她一起丢人现眼！
　　可姜老夫人这么问，她只能大方承认：“姑祖母，是我不对，见着宝珠妹妹衣裳颜色和我一般，就犯了霸道性子。”
　　随后，她又看向云宝珠：“宝珠妹妹，我在这跟你说声不是了。”
　　她没有狡辩，让姜老夫人眉头微松。
　　可姜怀雪半点亏吃不得，又说：“我只是没想到，宝珠妹妹为着一个多月前的事，这般记恨我。”
　　云宝珠被反将一军，想跳起来反驳，姜香玉也说：“是啊宝珠，你是救了大郎，可是我们又如何想过，你心胸如此狭隘？”
　　云宝珠：“我没有！”
　　姜老夫人说：“行了，这事双方都有做得不对的，尤其是宝珠。”
　　云宝珠瞪大双眼。
　　姜老夫人：“你有委屈，自可以跟我们提，你是侯府的恩人，侯府不会亏待你的，可是你这一动手，雪姐儿日后如果留疤，你又要如何偿还？”
　　这话五分教导，五分威严，压下云宝珠诸多话。
　　老夫人：“这般，宝珠同雪姐儿道歉，给雪姐儿绣个香囊，雪姐儿也是，日后再不能这般霸道，都是姑娘家，世上哪有一种颜色独属于你。”
　　姜怀雪虽也不情不愿，但这事劳动姑祖母，本也不宜再闹大。
　　她低着头，说：“是。”
　　姜老夫人有意给双方台阶下，处理得不偏颇，干脆利落，如此一来，大事化小小事化了。
　　云贞听进了心里，暗暗赞同。
　　如此一来，姜怀雪和云宝珠握手言和，姜香玉心里很是不满，无奈老夫人发话了，她也不能说什么。
　　她站起身，说：“既如此，也不好打搅姑母了，大家同我去兰馨堂，重新整治一桌。”
　　姜老夫人说：“也是，今个儿还早，你们自去玩，别坏了兴致。”
　　这桌新宴也做给众人看，侯府没有亏待姜怀雪，也没有亏待云宝珠。
　　秦淑慧点点头，说：“那我先去找蔻姐儿，估摸着她还在送别家姑娘呢，今日也是受累。”
　　这话多少有点责怪二房闹出这事，叫大房不好过的意思。
　　姜香玉听出来话里话，不好说什么，只好认了。
　　总算，一群人离开永德堂，往兰馨堂去。
　　云宝珠垮着个脸，跟云贞走在一起，嘀嘀咕咕：“老夫人分明偏心，为什么要我绣东西，不让她孙侄女绣……”
　　云贞忙“嘘”了声：“你别乱说，这事处理得挺好。”
　　若老夫人真要偏心，云宝珠走出永德堂时一定是哭着的，哪还有心力怪她不够公正。
　　只可惜，云宝珠向来短视，打人是逞一时之快，然而日后，和姜怀雪对上，总又要吃亏的。
　　好在她不是傻到底，见旁的丫鬟偷偷瞧她，便立刻住了嘴，吞下埋怨。
　　云贞再不想去兰馨堂，也得顺着众人一起。
　　今天闹得难看，她这时候突兀离席，总太明显。
　　到了兰馨堂正堂，桌案已布好，摆着时令瓜果与糕点，十分精致，屋内燃着九月金秋香，暖融融的。
　　姜香玉招呼着姜怀雪、陆莹等几人坐下，又差人去招呼陆蔻陆芙等过来，最后，她才看了眼云宝珠。
　　似乎觉得她碍眼，姜香玉刚要撇开目光，却突的发觉云宝珠身后的云贞。
　　小姑娘低调，惯会低头沉默，却生得眉目明丽，巧鼻朱唇，身姿婀娜，难掩一副好颜色。
　　长得太好，容易叫人怀疑她会不会与郎君们勾勾搭搭。
　　幸好她与二房没什么瓜葛，不然姜香玉头个不喜。
　　不过，比起行事泼辣毫无礼节可言的云宝珠，这位云贞性子倒是极好。
　　姜香玉就越过云宝珠，走到云贞面前，笑道：“这位就是宝珠的表妹吧，在府中住得可好？”
　　嗅着姜香玉身上的熏香味，云贞不由紧张，低声：“承蒙夫人照顾，很好。”
　　这不是客套话，不管是梦里事发前还是如今，兰馨堂在吃穿用度上，都没有亏待过她，于姜香玉而言，就几块银子的事。
　　于是她又笑了笑，道：“坐吧，今日是重阳，轻松点。”
　　云贞点头。
　　待姜香玉以拿东西为借口，和姜怀雪去了卧房，云宝珠掐着云贞手臂，说着悄悄话：“你说说，三夫人又不认识你，怎么就对你笑，不对我笑？她是记恨上我了吧？”
　　云贞努力掰开她的手指，敷衍着：“不会吧。”
　　云宝珠：“也是，我可是救了大哥呢。”
　　云贞：“……”
　　实则出了这种事，她被云宝珠拉去“有难同担”时，就更明白，自己对云宝珠说再多也没用。
　　到了需要害她的时候，云宝珠还是会拉上她，试图连累她的。
　　就和梦里一样。
　　以后有什么事，她也不会再像中秋灵云寺那时候一样，提醒云宝珠。
　　兰馨堂让云贞处处不舒服，好在姜香玉不在，她思索是不是借更衣之口，离开这儿，却在这时，外头丫鬟打起帘子：
　　“大公子回来了。”


第二十二章 棋子
　　◎五公子就是故意的。◎
　　陆旭回来了。
　　闹剧的根源，在他身上，他心知肚明，就是没料到，云宝珠会出手打人。
　　前脚刚出事，后脚小厮玉盘赶忙去通知陆旭，陆旭快马加鞭回家。
　　眼下，他撩开衣袍跨过门槛，未见到姜香玉和姜怀雪，朝几个妹妹表妹点头示意，再看向坐在角落的云宝珠，以及……
　　云贞。
　　云贞低着头，依然能感觉他的视线，在自己面上划过。
　　她捏紧袖口。
　　跟在陆旭身后的，是陆家五郎陆昂，陆昂今年七岁，陆旭的亲弟弟，陆旭爬山一半折返，陆昂也吵着一起回来。
　　陆昂一路跑进来，一边叫：“二姐三姐四姐何姐姐，你们都在呀！”
　　小孩儿长得可爱，活泼好动，几个姑娘笑出来：“五郎来，这里有好吃的。”
　　自有人去正房告知，姜香玉和姜怀雪一起回正堂。
　　一时好不热闹。
　　姜香玉已从姜怀雪那，了解前后实情，见到陆旭，难免嗔怪：“就顾着玩，也不帮帮你表妹，叫人给欺负了去。”
　　陆旭：“母亲，怀雪，是我的不是。”
　　姜怀雪愣了一下。
　　从小，她就知道自己迟早有一日会嫁进承平侯府，以她的家世，和陆旭门当户对，可二人也是从小犟到大。
　　现在他突然低头，她眼眶热热的。
　　她去瞧他，他却挪开视线，只对着自己母亲：“可今日闹得难看，只希望怀雪能顾及咱们侯府的面子，日后莫要再犯。”
　　姜怀雪脸色一白，他这是嫌她丢人了？
　　陆旭没分半点眼神给姜怀雪，他朝云宝珠那走，将本来满腹酸气的云宝珠吓一跳，她不自觉站起来。
　　陆旭朝她笑：“今日委屈你了。”
　　云宝珠：“不、不委屈……”
　　她脸颊红了：“也怪我脾气不好，但那是对事不对人，我在其他时候，脾气好着呢！”
　　说着，为了佐证自己属实被姜怀雪逼得动手，她用手拱坐在一旁的云贞：“贞娘自小与我长大，她最清楚了。”
　　云贞站起来，不应答也不点头，全当捧个场。
　　随后她又坐下。
　　云宝珠当她向来懦弱，没怪她说不出好坏，反正陆旭同她讲这些话，又狠狠落了姜怀雪的面子，她心里舒畅。
　　陆旭还要点点头，说：“是了，你心地善良，不然当时也不会救了我，我一直很是感激。”
　　云宝珠不由羞涩。
　　他说完这些，便要走了，姜香玉气不顺了：“旭哥儿，你，你给我停下。”
　　陆旭直接说：“儿子还有事，便先走了。”
　　姜香玉一句完整的话都说不全了。
　　而她身边，姜怀雪脸色都差极，要不是姜香玉在，她极有可能撂脸色离开。
　　这回，姜香玉也看出陆旭对云宝珠的“不同”，她不理解，一个乡野之女，就因为救了儿子，儿子对她产生了感情？
　　他就是想要旁边那个云贞，她还能理解，至少有美貌呢，云宝珠又是个什么东西？
　　今日这节可算彻底坏掉了。
　　姜怀雪心情不好，垂首离去，姜香玉在她身后，去劝慰她了。
　　而云贞用力掐住手心，大脑越来越清明——
　　原来如此。
　　当局者迷，旁观者清。梦里，她再三拒绝，将无情的话说了个遍，陆旭却紧逼更甚，不惜惊动姜香玉，她没懂这是为何。
　　如今却知道了，他把她当成与姜香玉博弈的棋子。
　　他最不耐烦姜香玉管着他，偏生，姜怀雪也是一样的性子，他自是要反抗的。
　　说来可笑，她是最适合卷入母子二人之间的，没有家世背景，却是侯府恩人，让姜香玉没法处置她。
　　而如今，这个角色变成云宝珠。
　　陆旭就是对云宝珠无感，也会捏着鼻子，在姜香玉面前演一出好戏，将云宝珠当做对抗姜香玉的棋子。
　　而云宝珠与她梦里不同，她对陆旭真有几分情谊，陆旭有表示，她自然也会回应。
　　最后要怎么收尾，也未可知。
　　只一点，如今她不再是陆旭的恩人，他还是用上卑鄙手段，可见，是执着于她这副样貌的。
　　云贞在思索，便看几个丫鬟在上茶水。
　　三夫人不在，陆昂到处撒欢跑闹，小孩不识愁，还不知道母亲与哥哥吵架了，只管嘻嘻哈哈。
　　下意识的，云贞警觉起来。
　　如果没有记错，梦里的重阳，自己被泼了一身茶水，是陆旭指使的。
　　自己只是不再卷入姜香玉和陆旭之间，却更该警惕陆旭。
　　云贞观察下，陆昂推搡丫鬟，几个丫鬟茶盏碰撞，发出叮咚声响，场上，只有仆妇劝陆昂小心。
　　可陆昂年纪小，兰馨堂上上下下都宠着，他做惯了小魔头，没有谁能管得了他。
　　云贞屏住呼吸。
　　忽的，靠近她的一个丫鬟遭陆昂一推，“啊”了声，身上，杯盏噼里啪啦的摔下，砸向云贞！
　　她连忙起身，那茶水本是要泼她半身，叫她一躲，虽没弄到衣服，可裸露的手背，结结实实淋了一半。
　　陆莹和陆蓓连忙过来，陆莹问：“贞妹妹，你没事吧？”
　　云贞眼角蓄着泪珠，嘴唇发白，却摇摇头，轻声细语：“我没事。”
　　云宝珠说：“这有什么，不过就是茶水嘛，没事的，贞娘不怕烫。”
　　陆莹叫那丫鬟端茶的丫鬟：“你怎么回事，茶水也能拿不稳的？”
　　丫鬟委屈极了，却不敢直接指明是陆昂冲撞的，只一边哭一边喊再也不敢了。
　　却没有人会怪陆昂。
　　陆昂躲在陆莹身后，咧着嘴笑，云贞对上他那双眼睛，就知道他是故意的，他为完成一件有预谋的事，感到欢喜得意。
　　这时候，陆蓓声音柔软，说：“要不去换身衣裳吧，现在天气凉，到时候着凉，可就麻烦了。”
　　云贞感到胆寒，推拒：“不必了，我只淋到点袖子。”
　　陆蓓还想说什么，看云贞衣裳确实没遭殃，只好闭嘴。
　　只云贞肤色白莹莹，被这一烫，说话的这间隙，就红肿起来，瞧着好不可怜。
　　陆莹着人取来烫伤膏，先让仆妇给她上了一层药，又叮嘱要怎么用好。
　　云贞：“那莹姐姐，我先回去了。”
　　今日乃多事之秋，陆莹巴不得送走一人是一人，说：“行，你若有不舒服的，到时候让府医去水天阁看看。”
　　云贞点点头。
　　但她这身份，却是不好劳动府医的。
　　临走之际，只看陆昂拉着眼睛，吐舌头，朝她比了个鬼脸。
　　...
　　另一边，静远堂。
　　临到酉时中，雨山去房中点灯，出来时，就看小厮溪桥嘴里一边念着什么，一边提着饭菜来。
　　雨山叫住他：“溪桥哥，什么事惹哥不开心了？”
　　溪桥放下手里的食盒，大叹：“害，还不是秋果，她如今在兰馨堂做事，下午茶水淋了姑娘，被罚了好几个月月俸。”
　　溪桥和秋果是兄妹，家生子。
　　雨山：“呀，那是淋了哪位姑娘，严重不？”
　　溪桥：“还好这姑娘并非侯府正经姑娘，借住的罢了，这要是换任何一位别的姑娘，我爹娘的脸面都不够用。”
　　雨山：“哦，借住的……”
　　溪桥又说：“秋果也没做错，就是五公子撞她的，五公子就是故意的，还朝那姑娘做鬼脸。”
　　“也是那姑娘脾性好，换她那表姐，连表小姐都敢打，啧啧……”
　　待溪桥吐完苦水，雨山临回去时，这才看到，陆崇与星天不知道什么时候回来的，就站在静远堂外不远。
　　雨山忙上去：“七爷回来了。”
　　陆崇神色微敛，道：“你去打听一下，溪桥说的事。”
　　作者有话说：
　　明天v，谢谢支持~


第二十三章 出气
　　◎小叔在给你出气呢！◎
　　云贞一直咬着嘴唇, 忍到回东耳房，被冯氏焦急地追问伤口, 她的眼泪, 才啪嗒啪嗒地往下掉。
　　冯氏以为她是疼的，捧着她的手，呼呼吹气，又说：“怎这么不小心, 不疼了不疼了。”
　　她与哄小孩一般无二, 叫云贞破涕为笑：“就是我着急吃茶, 才倒到手背。”
　　她没将原委告诉冯氏, 有些委屈, 自己受就是了，何必连累姆妈和她一起不开心。
　　更重要的, 她怕姆妈护犊，要找三夫人理论, 可她们又有什么立场？
　　不过寄人篱下。
　　冯氏找出一卷干净细薄的白布, 替云贞在手背绑上一圈, 她念着：“这是我旁边那卖肉包子的大娘教的, 说这样，烫伤好得快, 也不容易留疤。”
　　她给云贞绑得特别平整，云贞晃晃手，笑了下：“嗯！”
　　见她不哭了，冯氏也放下心，要去准备第二日卖茶蛋的料子。
　　云贞轻轻摸着白布, 嘴角又慢慢下压。
　　她委屈, 不是因为伤口难受, 而是气自己，气她自己提心防备，怎的还是着了道。
　　叫她如何不郁闷。
　　伤在右手，她拿笔的姿势，很依赖手心托力，总会扯到白布，如此一来，今日暂且不画画写字，只管背书。
　　没多久，云宝珠也回来了，一听到她的声音，云贞心里有气呢，忙把门闩上。
　　云宝珠红光满面，想往云贞房里钻，炫耀炫耀今日得意之事，陆旭可是为了她，落了姜怀雪的面子！
　　可惜她没推动门，顿时努起嘴，要拍门，冯氏在外头煮茶水，阻止了她：“贞娘不舒服，在休息，你有什么要说的？”
　　云宝珠：“切，一点烫伤而已，这般矫情。”
　　她从袖里拿出一个圆罐，丢给冯氏：“拿去吧，这是明心堂的墨棋拿来的。”
　　在云宝珠看来，陆旭给云贞送烫伤药，也是看在她是她的表妹的份上，云贞合该感恩戴德。
　　她给完这圆罐，去西耳房找秋蝉，就说这事的处置结果，看秋蝉还气什么气。
　　这药是仁春堂药堂的，冯氏打开圆罐嗅了嗅，效果定是极好。
　　没听到云宝珠的声儿，云贞打开了门，冯氏把烫伤膏给她，云贞忙摇头：“姆妈拿去外面卖了，有多少银子是多少。”
　　冯氏怕云贞留疤，说：“这烫伤膏极好，外头可贵着，你先用一点？”
　　云贞说：“我有莹姐姐送的，做什么要拿大公子的。”
　　她不会用陆旭的东西。
　　但她也不会和银子过不去。
　　冯氏知道云贞不喜欢陆旭，打从第一眼见了，就没眼缘，她应了：“也好，总不至于放着浪费。”
　　云贞点点头。
　　只是，这烫伤提醒着她的疏忽大意，让她心情尤为低落。
　　直到隔日酉时，她才从被子里钻出来，收拾好心情，叫上小翠去静远堂。
　　她今日到静远堂时，比往时迟了一刻，陆崇忙，这个钟头他总不在，云贞便不慌不忙，迈进书房。
　　意料之外，长案旁男人一身黛色宝相花纹襕衣，头束青玉玉冠，因着如今天色暗得早，已点上烛火，跳跃的火苗，在他脸上打下一层晕影。
　　他挽袖低眉，葱白手指捏着狼毫笔，在纸张上快速挥洒。
　　正是陆崇。
　　云贞顿时双眼圆睁，欲哭无泪，好嘛，头一次迟来，还叫陆崇抓个正着，最近真是诸事不顺。
　　她不由为自己的懈怠感到羞耻，小声：“七爷，我来迟了。”
　　陆崇从鼻间轻嗯一声，不做旁的回应。
　　他这人，惯是不喜旁人迟到的。
　　云贞不敢再说什么，铺开白纸，打算再画一遍海棠练练手，这烫伤今天好多了，她拿笔的姿势有点别扭，也能画。
　　她沾沾颜料，却听陆崇忽的问：“你手上是怎么了？”
　　陆崇乍然开口，云贞指尖笔脱落，掉到桌上，晕开一笔浓重的红。
　　她右手手背绑白色布巾，忍着缩起手的冲动，回：“没什么，就是自己弄伤了。”
　　一时，二人无话。
　　云贞方要小小松口气，又听陆崇问：“怎么弄伤的？”
　　他不是那种会追根究底的人。
　　这回，云贞不由抬起头。
　　且看陆崇将笔搁在山形红玉笔掭，他动作轻缓，似乎察觉云贞的探视，也抬起双眼。
　　触及他目光的一刹，云贞手指不自在地捻着纸张，想好个借口，说：“吃东西时，烫到了。”
　　陆崇说：“侯府大，人也多，若有什么不适应的，你不必强忍。”
　　一旁研磨的星天，忽的朝云贞挑了下眉头，似乎在暗示她什么。
　　云贞：“？”
　　他们在讲什么谜语？
　　她隐约感觉不对，不知道是不是自己做错了什么，斟酌道：“没有的事，侯府待我们是极好。”
　　陆崇这般问，只是客气，她要是真的当着他的面，说侯府不好，那就是犯傻。
　　再说，侯府也不曾于用度上亏待她与姆妈，她已是十分知足。
　　云贞觉得自己回的没有问题，真是再谨慎小心不为过了。
　　可陆崇忽的开口：“现在暂且不画。”
　　云贞解释：“这个伤不影响的。”
　　陆崇微微合着双眸，他修长的手指，在眉间轻轻摩挲，道：“蔻姐儿来了。”
　　一听陆蔻，云贞眼前先是一亮，又是不解，这阵子她在这画画，陆蔻都没有来过，陆崇显然不想让秋海棠图的事，被更多人知道。
　　那陆蔻是为什么而来？
　　却看陆崇起身朝外面走，星天也跟着说：“贞姑娘，走吧。”
　　云贞懵懵懂懂，直到跟在陆崇身后，见到陆蔻与南枝，她才又扬起笑脸。
　　陆蔻很是担忧：“你烫伤了？怎么也不跟我说，用的什么药？我这儿有仁春堂的烫伤药……”
　　云贞说：“姐姐不用了，其实快好了，还好那茶水没那么烫。”
　　陆蔻将她牵到一旁坐下，揭开纱布，见伤口上了药，瞧着不可怖，也怕药性相冲，便没给云贞用上新药。
　　南枝这才说：“姑娘听说贞姑娘烫伤了，可着急了，刚刚走得快，路上险些摔了一跤呢。”
　　陆蔻瞪南枝：“就你话多。”
　　那一刹，云贞又想哭了。
　　她轻轻捏着陆蔻的手指：“谢谢姐姐。”
　　不过，感动欢喜之余，她又奇怪，陆崇也才问了她的伤口，怎么陆蔻就赶过来了？
　　她看向陆崇。
　　他坐在正中央左边的红木螺纹官帽椅上，在她与陆蔻唠嗑时，他检查了一份文书，又折起一封信，递给星天：“这封，加急送去四川。”
　　星天：“是。”
　　陆崇又问：“人来了吗？”
　　星天：“雨山去叫，就快了。”
　　陆崇：“嗯。”
　　他还有事忙，却不知道为何没走，云贞呆呆地想，他总不会是想听她和陆蔻絮叨吧？
　　突然，耳旁陆蔻问：“在小叔这画画，可还习惯？”
　　云贞回过神，说：“还好，不过确实有点难。”
　　她心里明白，这画关乎陆蔻父亲的死亡，又说：“我会好好画的。”
　　陆蔻：“辛苦你了。”
　　后来，她听说云贞只要了三十两，心里直呼少了，叫小叔占了天大的便宜。
　　却也是这时，雨山领着几个人，从外头进来：“七爷，人来了。”
　　竟是二房兰馨堂的陆莹、陆蓓还有陆昂。
　　陆昂走在乳母身边，往日走几步就撒欢要乳母抱，今日一步步板板正正，连手都不敢叫乳母牵，加之他长得可爱，这小模样真像是观音座下的金童子，叫人难以说一句重话。
　　三人走进正堂，恭敬地叫到：“小叔。”
　　陆蔻知道要发生什么，轻拍云贞的手背，示意她放心。
　　直到这时，云贞才回过神，她眨了眨眼，看看陆昂，又下意识看向陆崇。
　　陆崇神情端肃，他呷了口茶，一开口，就带着令人难以忽视的威严：“说吧，昨天这个时候，兰馨堂怎么回事。”
　　陆昂眼神明显乱了一下。
　　陆莹说：“小叔，昨日云宝珠打人后，我们就回去了，没发生什么。”
　　陆崇：“叫人上来。”
　　外头又走进来一个丫鬟，正是兰馨堂昨个儿茶盏没端好，泼了云贞，被斥责的秋果。
　　她被罚了几个月月俸，不想在兰馨堂了，想趁机换来大房。
　　于是，秋果福福身子，开口：“回七爷，昨天这个时候，我正在倒茶，被五公子故意推了下，茶盘翻倒，烫到贞姑娘。”
　　她朝云贞低头：“贞姑娘，是我的不是，昨日没来得及道歉，姑娘手上的伤，可还好？”
　　云贞愣了愣。
　　原来真的是为这件事而来。
　　她颇受宠若惊，对秋果摇摇头。
　　陆莹皱眉：“是你没端稳，怎么赖到五弟身上？”
　　陆蓓也说：“是了，而且……”她看了眼陆蔻，“为贞妹妹烫伤这种小事，闹到小叔这里，伤了和气，总不太好。”
　　她以为是陆蔻带云贞来讨公道。
　　陆蔻在场，也为坐实由她给云贞出面。
　　听了这话，陆蔻性子再好，却不是软柿子，回：“四妹这么说，你要是烫伤了，也是小事？”
　　陆莹忙为陆蓓说话：“大姐误会了，四妹不是这个意思。”
　　陆蓓嘴唇喏喏，不好再说什么。
　　云贞旁观着，门儿清，推测出陆蓓知道陆崇要训斥陆昂，她又不想站陆昂，怕引得陆崇不喜，不惜露蠢，好让自己合理闭嘴。
　　原来诸多事，以旁观者的身份，才能看得更加清楚。
　　如此一来，站陆昂身边的只有陆莹，他躲在陆莹身边，一句不说。
　　陆莹更觉自己作为陆昂的亲姐姐，要帮他，不能叫他被小叔欺负。
　　陆崇岂会不懂陆莹这点小心思，他略过她，直接问陆昂：“五郎，秋果所说，可是实话？”
　　陆莹说：“小叔怎可以听一个丫鬟一面之词？”
　　陆崇：“当时兰馨堂有多少人，都可以找来。”
　　陆莹：“……”
　　陆莹心里憋闷，昨天为了云宝珠那泼皮，自己被姜香玉说了一顿，今日为了云贞，竟要挨小叔训斥！
　　她是敬畏小叔，可他是大房的人，要管二房的小事，让她十分抵触。
　　姜香玉没在陆莹面前明着说过什么，陆莹却能感觉，他们祖母和大房伯祖母，关系并不好。
　　这是上上辈的事，她本也不该发觉的。
　　只是，她八岁那年大伯去世，她在兰馨堂的碧纱橱午睡，隐约听到，姜香玉同周安家的说：“大房死了一个也好，毕竟二房早早夭折了六弟，一房一个，这是扯平了。”
　　这种话，即使她当年只有八岁，听了也不敢乱讲，但大房二房是有罅隙的。
　　所以今日，小叔定是拿一点小事，就要敲打二房！
　　而且，陆昂就算真的撞了秋果，烫到云贞，又如何？左右一个借住侯府的乡野女子，还想撒野？
　　陆莹越想越理直气壮。
　　这时候，且听陆崇问：“五郎，我再问你一次，你是不是刻意的？”
　　陆莹抢着回：“小叔，五郎还小，我们不好成天拘着他，小孩子爱玩爱闹，是天性。”
　　而下一刻，陆崇搁下茶盏，在桌面磕出“嗒”的一声，叫姐弟两都吓了一跳。
　　云贞的手也轻轻一抖。
　　上首，陆崇只说：“七岁，你们长兄在这个时候，行事已成熟稳妥。”
　　陆莹张了张嘴，却不好说，陆旭就是照着陆崇的模样养的，将来入仕，好撑起二房，陆旭一人辛苦便是了，陆昂没必要这样。
　　这些，也是姜香玉告诉她的。
　　陆莹从不认为姜香玉说的是错的，因此，她愣了一会儿，只能憋出一句：“那，那不一样。”
　　陆崇冷哼：“你们不求陆昂一样稳妥，是要把他养成废物？”
　　陆莹：“小叔，我们没有。”
　　陆崇一语道破：“可从踏进这里到现在，他不曾回过我一句话，有半点担当？”
　　陆莹：“他还小……”
　　陆崇绷着唇角：“你要他小到什么时候？”
　　“这个年纪，寻常人家小孩也会背三字经。所谓‘苟不教，性乃迁’，如今他故意冲撞丫鬟烫到人，不纠偏光袒护，日后，他就能倚大欺小、凌上虐下！”
　　他的语气没有大起大落，却铿锵有力，一字字砸得陆莹面红耳赤，眼眶含泪，再看陆昂这小魔头，在陆崇面前，乖得像只兔子，缩头缩脑的，大气不敢喘一口。
　　云贞自然是愉快的，还有种想笑的冲动。
　　当然，她不敢笑。
　　这时候满堂寂静，别说陆莹和陆昂，就是她和陆蔻，呼吸也都轻了几分，就怕一个不小心，叫陆崇注意到自己。
　　被陆崇说中了，陆昂仍然一语不发，只躲在姐姐身后。
　　云贞忽的想起，梦里的十年后，陆昂长成十几岁的少年，那时，他与狐朋狗友瞎混，迷上去花楼吃酒听曲，还养了个外室。
　　陆幽知道后，将他好一顿打，可惜少年性子已定，姜香玉哭得还很惨，家里也不缺上进的孩子，便将养他一辈子，学着侯爷和二爷那般，做个富贵闲人。
　　可如果不是陆崇强势，压制着陆昂，他早就触犯律法了。
　　再后面，陆旭外放当官，到头来，是陆崇和陆晔撑着侯府，二房才能过他们的富贵逍遥日子。
　　此时此刻，陆莹压抑着哭腔，吞吞吐吐：“哪就，哪就会这样……”
　　陆崇不愿与陆莹再说，他再度盯着陆昂：“五郎，你过来。”
　　陆昂鞋底磨蹭地板，不情不愿走到陆崇面前。
　　陆崇：“事到如今，你知道你错在哪么？”
　　陆昂有点小聪明，立时顺坡下驴：“小叔，我错了，我不该弄茶水泼云贞姐姐。”
　　陆崇手指点点桌面：“你是故意的。”
　　陆昂：“我……我是。”
　　陆崇：“为什么？”
　　直面陆崇，陆昂再忍不住，哭了起来：“我、我觉得好玩，而且云贞姐姐没关系的。”
　　云贞长得好看，比各位姐姐都好看，看她被烫得拧起眉头，眼中含泪，看她白嫩嫩的手被烫红，陆昂摔破破坏美玉的快感。
　　而且她这样的身份，他就是不小心弄死她也无妨。
　　陆崇沉声：“你不知道会烫伤人么？”
　　陆昂委屈地嚎啕：“都是她自己躲开才烫到的，又不是我的错！”
　　云贞纵是明白陆昂性子的无理取闹，听到他说的这话，心里也堵着一口气，不上不下。
　　合着她躲了也是错，就该乖乖挨泼。
　　陆蔻也听不下去，说：“五弟，你这话就不对了，看茶水要泼到自己身上，有谁会不躲开的？”
　　陆昂不管，只管哭。
　　陆崇不显喜怒，他挥挥手，星天端着一壶热茶走来，雨山也跟着过来，突然，他伸手按住陆昂。
　　陆昂的哭声一噎。
　　陆崇：“泼。”
　　陆昂回过神来，尖叫挣扎：“不要！不要泼我！”
　　陆莹和陆蓓也惊叫：“小叔！”
　　云贞和陆蔻双眼圆瞪，捂住嘴巴。
　　雨山力气大得很，强压陆昂，眨眼间，一壶热茶，直接泼到陆昂身上，稀里哗啦的。
　　可这时候，陆昂反而安静了，他呆呆地看着地面，惊吓过度，吭哧吭哧地喘着气。
　　只陆莹冲过来推开雨山，拍着陆昂身上的水：“昂哥儿，你还好吗？我要告诉母亲和祖母……”
　　陆莹呆住，剩下的话也卡在喉咙里。
　　却看陆昂身上，没有多少水，只袖子沾了点。
　　星天泼水泼得很有技巧，看似全往陆昂身上倒，其实只泼了他衣角一点，正对应云贞手臂的位置。
　　这时候，陆崇问陆昂：“不躲，这种滋味好受吗？”
　　陆昂避开陆崇的目光，吸着鼻涕，没有说话。
　　他是真的被吓到了，眼睁睁看着茶水朝自己泼来，自己却不能动，很不好受。
　　陆崇站了起来，他一手放在陆昂肩膀上，将陆昂转了个圈，对准云贞，轻轻一推。
　　七岁的小孩就这样走了两三步出去。
　　无需陆崇再说什么，陆昂自己走到云贞旁边，他看着云贞包着的手背，才发觉，无关身份贵贱，人受伤起来，是一样的。
　　他神色扭捏。
　　但这种犹豫没有恶意，是他在兰馨堂横着走，从没遇到这种情况，所以，只迅速小声地说了一句：“……对不住。”
　　云贞心里有再多气，对上小孩有几分真心的歉意，也消泯了。
　　只是，比起刚刚看戏般的兴奋，她此时，反而多了几分无措。
　　她怎么也想不到最后会这样，不由看了眼陆崇，而陆崇垂眼，似乎在示意她，若是不满，可以不受陆昂的道歉。
　　可她怎么敢。
　　这一场到头来，还是陆崇教训小辈，就算云宝珠被陆昂这么欺负，陆崇知道了，也不会坐看的。
　　对吧。
　　刹那，云贞双手交握，她手指轻轻点着自己手背，让自己别多想，她俯下身，朝陆昂说：“那下次，不要再这样了哦。”
　　她眉眼精致如画，温声细语的，身上传来一股很淡很淡的香气。
　　陆昂脸颊浮上酡红。
　　及至此，这场闹剧，也才算真正的落幕。
　　顺带，陆崇还布置了一点课业，杀杀陆昂的性子。
　　陆昂此行收获了一通骂，还要回去背三字经，想也知道，自己日后不要这样了，快乐是一时的，却还有许多课业的痛苦。
　　陆莹将这事一五一十告诉姜香玉，姜香玉只气陆幽身为兄长，却比不上陆崇，叫儿女受这份委屈。
　　她哭了半天，陆幽头疼不已。
　　他知道姜香玉只对陆旭严格，却溺爱陆昂，多少有点问题，可为了一件小事，陆崇这般教育陆昂，他也有点埋怨他。
　　他一边叹气一边去看陆昂，结果，陆昂竟一改小魔头的性子，坐在小书桌旁，好好背书写字，陆家请的先生知道了这事，也只管拍手叫好。
　　陆幽顿时又舒坦了，恨不得把陆昂打包送到静远堂去改造。
　　无法，姜香玉去找姜老夫人哭。
　　姜老夫人反而劝姜香玉想开点，道：“这事就是五郎不对，他说的什么话，难不没有点身份的人，就可以随意欺辱了？依我看，老七不会害了五郎，教训得是。”
　　可把姜香玉气得够呛。
　　回到当下。
　　陆莹领着陆昂几人离去，陆蔻也回去了。
　　她出来时带着南枝，回去时，多了个秋果，至于秋果做什么，还得由大夫人安排。
　　多了秋果，是和梦里不一样的变化，云贞心想可以找秋果帮忙，一起盯着红豆，秋果比小翠要更方便。
　　而此时此刻，堂上只留云贞。
　　她方明白，先前陆崇问她，星天又给自己暗示，是他们早已知道这件事。
　　她攥着手捏袖口，轻声说：“……谢谢七爷。”
　　她不大敢看陆崇的双眼，他眼仁黝黑，直视一个人时，像是要将那人看穿。
　　他抻了下衣摆站起身，稍稍侧过头，道：“这种事，不必强忍。”
　　云贞鼻腔忽的发酸。
　　她胆小懦弱，怕扛事，可是这时候，她才发现，她更怕在扛事的时候，有人关心。
　　陆蔻对她是这样，陆崇……也是。
　　回想方才的一字一句，她仍觉得自己像在做梦，一个悬浮的梦。
　　可是，梦是会醒的。
　　她的思绪沉沉浮浮，最终，心底里多出一个冷静到残酷的声音，告诉她：“陆崇又不是为了你，他是陆家将来的顶梁柱，关心小辈，就像掸掸灰尘那般，你有什么好欢喜的？”
　　“何况，你忘了梦里你给陆崇带来多少次麻烦，最后，他说你什么了吗？”
　　云贞对那个预知一般的梦，总归雾里看花终隔一层，然而，只有在陆崇的事上，她能真真地感知梦里自己的情绪。
　　她不想再欠陆崇的，不想因为这件事，对心里认定的事，有所动摇。
　　就当她不识好歹吧。
　　陆崇方要说什么，却看云贞攥着手指，她仿佛鼓足了勇气，仰起脑袋，一张漂亮的小脸却毫无血色。
　　她说到：“可是，以后这种事，七爷能不能，不要管我？”
　　陆崇眼睑倏地一动，沉默地看着她。
　　她一下焉了，立刻低头，从陆崇的角度，只能看到她鞋尖不安地动着，长而浓密的睫毛，掩去她眼底的情绪。
　　她声音软，气息越来越低：“我本来，也没觉得什么。能不能不要管我。”
　　到最后，再也抑制不住般，她声音有点哽咽。
　　陆崇张了张口。
　　须臾，他吐出一口气，说：“我在引导小辈，只是责任。”
　　所以也不算帮她。
　　云贞“唔”了声，她朝外走出几步，忽的脚步一滞，停下来。
　　金乌西垂，霞光漫天却难敌半片天的昏暗，晚风携着秋意，从窗户吹了进来，台上烛火被吹得摇曳，台下人影明灭。
　　她偏过头，再一次低声：“谢谢。”
　　这回，她是为梦里的自己说的。
　　而陆崇背对着她，没有回应。
　　...
　　这日之后，云贞去静远堂话少了许多。
　　她想起自己对陆崇说过什么，有点尴尬，只是陆崇神色如常，她便也静下心。
　　终于，在画坏一幅秋海棠图后，第二次，她将那副秋海棠图补完，完美交差。
　　陆崇认真看了一遍后，点头：“可以。”
　　云贞大喜过望，就差跳起来欢呼，她控制住嘴角的上扬，待得星天将一个盒子给她，她捧着这么重的盒子，还是忍不住笑了。
　　星天道：“这几日都没见贞姑娘笑过，我都有点不习惯了。”
　　云贞一愣：“是么？”
　　在静远堂，她之前，有经常笑吗？
　　不想了，她捧着盒子就要走，星天又说：“姑娘不数数？”
　　云贞：“我放心的。”
　　星天：“欸……”
　　云贞一路小跑回水天阁，直到关在房中数银子，她才知道，盒子里多了十两银子，足足四十两呢！
　　她又惊又喜，原来星天之前提醒自己，许是想让自己高兴一下。
　　或许也是陆崇的意思？
　　不，他定是看她这段时间太过紧张，画得又十分好，才会多送她十两银子。
　　当然，她不会把这钱还给陆崇，谁会嫌钱少？
　　云贞抱着盒子，爱得不行。
　　等冯氏回来，瞧着满满当当的银子，眼睛都直了，云贞早已找好借口：“姆妈，这笔钱，是我帮了蔻姐姐大忙，找到她遗失的重要的东西，蔻姐姐的酬劳。”
　　冯氏欢喜之余，也有担忧，她怕她被骗，好在，大姑娘人是最好的，不会做腌臜事，云贞也拎得清，不做坏事。
　　于是，冯氏抱住云贞，转了一圈，哈哈一笑：“我的乖贞娘哟，实在厉害！”
　　见冯氏开心，云贞这阵子的疲累也都值了。
　　她问：“姆妈，这笔钱你拿去用，现在天气冷了，你每天出去卖茶蛋也累，要不要租个铺面？”
　　冯氏说：“我想想，我想想……”
　　她在街巷走动，早就有了一些想法，询问云贞：“要不咱们开个炒货铺子？”
　　云贞毫不犹豫点头：“嗯！这个好！”
　　这一夜，光是炒货铺子要卖什么，二人商量到了子时，直到云贞实在抵不住困意，才睡着了去。
　　云贞不过兴奋了两日，寒风起，她便突然头重脚轻，浑身打冷战。
　　却也不知道是不是近来忧思繁多，还是头次离家，终究不习惯北方的秋天，她染了时疾。
　　真是应了世上的一个道理，盛极必衰，乐极生悲。
　　她吃过了药，精神头还好，独自躺在床上，正无聊得紧呢，陆蔻来找她了。
　　云贞欢喜：“蔻姐姐！”
　　陆蔻按住她不叫她起身，用自己手背贴贴她的额头，问：“好受点没？”
　　“我喝了药，已经好多了，”云贞既想陆蔻再留一会儿，又不由担心，说：“蔻姐姐快别待了，我怕把病气过给你。”
　　陆蔻嗔她：“说的什么话，你放心，我祖母身体不好，我每年总去看她，也没事，还怕你么？”
　　她这么说，云贞才安心下来，听陆蔻讲这几日的趣事。
　　先是二房。
　　前几日，陆崇训了陆昂，陆莹和陆蓓也委屈得直哭，姜香玉认定陆昂吃亏，一直撺掇陆幽，去找陆崇算账。
　　毕竟是编排长辈，陆蔻压低声音：“你猜如何，三叔见着小叔，只夸小叔做得好，还问能不能把五郎送到静远堂读书。”
　　“小叔没答应，三叔还有点失落。”
　　竟还有这种好玩的事，云贞听得嗤嗤地笑。
　　这件事，也让陆蔻不由感慨：“其实这几年，大哥十五岁过后，二房那边与我们生疏了许多，小叔也很久不曾管二房。”
　　说到底，陆崇又不是圣人，此等吃力不讨好的事，他也懒得做。
　　陆蔻玩笑者说：“五郎也不是没做过比这更过分的，唯独这次被小叔训了，我都有点怀疑，小叔在给你出气呢！”
　　云贞愣了愣。
　　她几根手指捏着被子，遮住下半张脸，眨了眨乌黑圆润的眼，瓮声瓮气说：“七爷是为小辈好。”
　　陆蔻：“也是。”
　　闲聊便是想到什么说什么，她瞥见床头放着几本书，换了话头，又问云贞读书的情况。
　　她本以为，云贞这段时日为了画画，落下读书，不曾想她自己便完成了。
　　云贞说：“我想看好多书。”她也怕一日不读书，便忘了怎么读书。
　　陆蔻笑着说：“行，那我去搜罗几本好书，保管让你看得高兴。”
　　云贞一喜：“谢谢蔻姐姐！”
　　待陆蔻离开，云贞一个人躺着，又想起她刚刚无意说的话，她将自己缩到枕头下，脸颊红扑扑的，
　　陆崇给她出气？
　　不可能，陆崇这样克制自持的人，怎么会为她出气？何况他自己也说了，就是责任。
　　云贞吐出一口气，拍拍自己脸颊。
　　而陆蔻自云贞那回去后，换了身衣裳，再去到长春堂。
　　每年秋天天气转凉，陆蔻的祖母，也便是侯夫人，总容易着道，轻则咳嗽咽痛，重则发热，染风寒。
　　她靠在紫檀木葡萄藤纹床上，头戴抹额，五十五岁的年纪，比二房的姜老夫人还要大两岁，眼尾唇角都有褶子，眉眼倒是宽和，瞧得出年轻时，也是京中数一数二的美人。
　　若非如此，以她当时的出身，也不能被当时的陆家长子看上，又因当时时局特殊，老侯爷要避锋芒，长子婚事不可求高，她便顺理成章成侯府长媳。
　　等到长子承爵，她也顺理成章成侯夫人。
　　因着这缘由，二房姜老夫人以前对她颇有微词。
　　床边放着四个圆墩，侯夫人的几个儿媳，和长孙女陆蔻坐着，大夫人搅着汤汁，给侯夫人喂药。
　　侯夫人问：“老七回来了没？”
　　大夫人秦淑慧说：“早早叫人报信，这会子该是在来的路上。”
　　侯夫人“哦”了声。
　　她出身不高，性子向来柔和，生了老五后，隔八年才生的陆崇。
　　陆崇是当时侯府最小的孩子，长得冰雪可爱，又早慧聪颖，当年，老侯爷十分喜爱他，常他抱去身边，侯夫人心里虽念着陆崇，可因公爹戎马一生，行事光明磊落，她敬公爹，自然只能把陆崇交给他带。
　　后来，老侯爷去世时，陆崇已十一岁，长成一个冷冷清清的小少年，行事颇有主见，侯夫人在他身上看到公爹的影子，平日相处，就多了几分敬意。
　　等陆崇十五岁，大爷又因病去世，再两年，陆崇高中状元，入翰林，伴君侧，忙了起来，无心成亲，婚事就一搁再搁。
　　侯夫人叹：“他爹就是个富贵闲人，没有威严，管不了他，不然，婚事也不能这么拖着。”
　　陆崇的父亲，如今的承平侯爱美人，也爱莳花弄草，爱风花雪月，唯独不爱政事，好在所有孩子中，有个陆崇这么争气的，不然陆家的荣华，绝对延不过三代。
　　忽的思及大爷，侯夫人：“若他大哥还在就好了，还能说他一下。”
　　二夫人和五夫人：“是啊，七弟与大哥最亲近了。”
　　秦淑
　　殪崋
　　慧叹气。
　　开始几年，想到大爷，她和婆母还经常哭，现在这么些年了，几个孩子也养到这么大，她已剩怀念。
　　侯夫人又说：“蔻姐儿呢，要不，你帮着劝老七？老七最疼你了。”
　　陆蔻刚要开口接话，秦淑慧看婆母是病糊涂了，忙说：“侄辈怎么好议论叔叔的婚事，依我看，老七最有主意，这事越说，他越不爱听。”
　　正说着，外头丫鬟打起帘子，说：“老夫人，七爷来了。”
　　侯夫人赶紧坐正了些。
　　陆崇从六部回来，知道母亲病了，只换身沉香褐底飞鹤纹云锦圆领袍，便来到长春堂。
　　他长眉星目，鼻梁高，骨相皮相都长得极好，眉宇却带着秋风的凉意，有种陆二爷五爷都没有的自持与矜贵。
　　见几位嫂子都在，陆崇一一招呼：“母亲、大嫂、二嫂、五嫂。”
　　陆蔻：“小叔。”
　　秦淑慧起身，给陆崇让了个位置，陆崇接过她手上的药汤，给母亲喂了几口药。
　　侯夫人发觉他眼下有些青，不由心疼，问：“崇哥儿，最近很忙？”
　　陆崇：“尚可，有张大人提点，处置案牍轻便许多。”
　　了解时政的五夫人，一下知道那说的是首辅，她不禁比较，自家丈夫只混了个四品的指挥佥事，还是靠祖辈荫蔽的，真是同父母不同命。
　　侯夫人听罢，说：“你平日多注意身体，不要太累着。”
　　陆崇：“好，”他又问，“上回的老参，吃着还好？”
　　侯夫人乐不可支：“好好好，肯定是有补身体的，我这次啊，只是咳嗽。”
　　这时候，二爷陆嵘和五爷陆崎也来看望，长春堂热闹开来。
　　秦淑慧拉上陆蔻，与母亲妯娌打招呼，先行离开。
　　回去的路上，她忍不住对身边的陆蔻抱怨：“母亲自己都不敢和老七提的事，还想叫你去提？”
　　在秦淑慧看来，陆蔻嫁去柳家，陆崇就是靠山，关系可不能坏了，这种事肯定不能让陆蔻出头。
　　陆蔻宽慰母亲：“祖母许是见小叔太忙，不好提，不是不敢。”
　　秦淑慧意味不明地笑了声。
　　走了一段路，秦淑慧又说：“对了，你和二房那边的云氏姐妹，来往还挺频繁的？”
　　陆蔻：“是呀，她天赋不错，我在教她识字。”
　　秦淑慧：“明日把她叫到我这儿，我看看这孩子。”
　　陆蔻：“不行，她这会儿染了时疾，得过几天才好呢。”
　　秦淑慧皱眉：“你去看过她了，不会被染上吧？”
　　陆蔻哭笑不得：“当然不会。”
　　秦淑慧自大爷去世后，格外宝贝自己的儿女，陆蔻被她叮嘱怕了，忙请她先回去，只说自己还有事等陆崇。
　　大约过了小片刻，陆崇也离开长春堂，他身量长，走路快，身后跟着的星天都快小跑了。
　　陆蔻险些没拦住他，忙叫到：“小叔！”
　　陆崇停下，看清楚来人，便问：“蔻姐儿，怎么了？”
　　陆蔻说：“贞妹妹病了，我想找小叔借几本书给她看。”
　　说着，她又夸云贞：“我还怕她画画久了疲懒，不肯背书，哪想她背完了千字文，如今在看三字经，可终归是无趣了点，不适合病中解闷。”
　　陆崇沉默了会儿，说：“我先看有没有合适的书。”
　　陆蔻：“好。”
　　夜里，静远堂烛光仍然亮着。
　　星天搬来梯子，爬到书架上头，雨山在下面接着，二人合力抬下一箱箱书，累得直喘气。
　　雨山小声：“星天哥，这些书快十年了，爷为什么要找书啊？”
　　这些可都是陆崇小时候看的书。
　　星天：“肯定有用，找就是了。”
　　雨山：“噢。”
　　书本每年都会晒一晒，书架顶端也会定时清理，它们没有蒙尘，因陆崇爱惜书，它们还有几分崭新。
　　按照陆崇的嘱咐，星天和雨山在里头找了好一会儿，挑出几本空白的填字书，还有算数书。
　　这几本书摞着，被星天放在长案案头，方便陆崇取用。
　　烛火下，陆崇抬起眼，看了一眼那些书。
　　他低头看文书。
　　又过了片刻，他又抬起眼。
　　陆崇：“雨山。”
　　雨山过来：“爷，什么事？”
　　陆崇拿起那几本书，简单翻了下，心里有了底，才递给雨山，说：“明日你将书，送到水天阁……”
　　他顿了顿，“给云贞。”
　　作者有话说：
　　补充小日常：
　　陆蔻：要有趣的书，贞娘怕无聊。
　　陆崇：明白。
　　然后翻出自己的《五年高考三年模拟》并且觉得很有趣
　　云贞：……（可我在生病啊QAQ）
　　————
　　v啦！感谢大家看正版，爱你们啾啾啾！


第二十四章 撞上
　　◎仿佛遮了什么。◎
　　云贞这病来得急, 病去却如抽丝，到后来就是咳嗽, 拖拖拉拉的, 总好不全。
　　她不敢往陆蔻那凑，免得真将病气过给她，在屋里挨了近一旬，好全了, 才带上书本, 去乘月阁找陆蔻。
　　翻了年, 陆蔻就要出嫁, 秦淑慧为了让她到柳家, 能尽快适应，分了许多的活给她。
　　云贞去了两次, 陆蔻都不在。
　　第三次，是秋果在门口蹲着, 一见云贞来, 忙去告诉要去大夫人房中的陆蔻, 二人才没错开了去。
　　陆蔻差人去大夫人房中回了句话, 今日就不过去了。
　　云贞很不好意思：“蔻姐姐，我来的不是时候吧？”
　　陆蔻：“我盼着你来呢, 可叫我能够忙里偷闲，什么田地铺子，什么账目，我现在看到它们，眼前就有星星在飞。”
　　难得见她生出逃避心思, 云贞笑了, 小声侃道：“这么看, 柳家真是享福了。”
　　陆蔻：“好呀，你也寻我开心！”
　　云贞躲她捏自己脸颊的手，忙求饶：“姐姐饶命，我下次不敢了！”
　　二人嬉闹一番，陆蔻方觉得喘过一口气。
　　她吃着糕点，小声说：“出嫁定不如在家当姑娘，也不知，以后还有没有这样快活的日子。”
　　云贞心里一顿，若是以前，她定听不出什么，可如今她通透许多，咂摸出陆蔻对出嫁后的恐惧。
　　梦里，陆蔻去世后，柳阁老之子柳焕，不曾娶妻纳妾。
　　后来她在陆崇的别院躲清闲时，意外见到这位柳大人，他面容清俊，官至大理寺少卿，与陆崇在亭子里汇报事务时，看了她一眼。
　　随后，她身边的丫鬟带了话，说柳少卿问她，身边可还有陆蔻的东西，看他的意思，是怕她丢了，想收走。
　　可陆蔻还在的时候，云贞被陆莹拉着，除了她十六岁的生辰宴，几乎没有交集。
　　她晓得陆蔻人好，还很唏嘘，这世上总算还有痴心人。
　　如今，旁的不提，柳焕这份情，大抵不会让陆蔻在柳家难过。
　　况且柳家书香世家，有四十无子方可纳妾的规矩，从未有过丑闻，陆家有陆崇，陆蔻真受了委屈，他不会坐视不管。
　　其实这些道理，陆蔻也懂，云贞不打算再说。
　　她给陆蔻斟茶，抿唇笑了下，说：“蔻姐姐，我当时北上，来侯府之前，你知道我心里想什么吗？”
　　陆蔻好奇：“想什么？”
　　云贞实话实说：“就是不知道，承平侯府里，会不会住着吃人的妖怪，有时候，晚上还会被吓到睡不着。”
　　陆蔻：“现在呢？”
　　云贞：“吃人的妖怪没遇到，倒是有好心送书的仙子。”
　　陆蔻笑声连连：“我之前怎么不知道，你这张嘴这么甜！”
　　云贞头次和陆蔻讲俏皮话，脸红了一小半：“姐姐就说爱不爱听吧？”
　　陆蔻：“爱，爱听！”
　　自古婚嫁如此，她惧于换环境，就如云氏姐妹千里迢迢来侯府，也有过彷徨，然而，就如侯府是她的家，柳家也是旁人的家，不是什么阿鼻地狱。
　　她心里释然几分。
　　云贞今日来找陆蔻，一是还书，二是读书。
　　陆蔻今日好好当个女先生，严查云贞这段时日学得如何。
　　可一翻云贞带来的书，她才发现，有好几本书，不是她让南枝送的。
　　见她打量这几本书，云贞道：“这是静远堂送的，可惜太难了，我没看懂多少。”
　　陆蔻点点头。
　　那天她也是为的躲自己母亲，才跟小叔提一嘴送书的事。
　　后来小叔没让人送书到乘月阁，她还以为小叔忘了，却也寻常，他那么忙，自己也不大好为这种事，再找他。
　　结果，他直接送去给云贞。
　　可小叔第一次送书，是叫她代劳的呀。
　　陆蔻有疑窦，却看云贞嘴唇含笑，眼神清澈，大大方方的，毫无扭捏之态，她顿觉是自己想岔了。
　　都怪婚事，弄得她看什么都像郎情妾意。
　　她收下这些书，等着哪天，替云贞还给陆崇。
　　...
　　隔几日，云贞也从云宝珠那听说，陆旭和陆晔几人，去东山书院进学。
　　陆家请的先生自是极好的，可东山书院汇聚各省拔尖的考生，与他们结交，多有进益。
　　陆旭明年二月的考试，姜香玉比谁都着急，陆幽不得不请陆崇出面，把陆旭、陆晔和陆昌送去东山书院。
　　至于陆家四郎五郎年纪还小，不着急。
　　云宝珠却说：“陆昌是大房庶子陆二爷所出，凭什么也能跟着大哥二哥去东山书院？”
　　之前，云贞还会跟她解释，像陆家这种富贵人家，哪有苛待庶子庶孙的道理，每个孩子能成材，便是好事。
　　如今她却懒得说了，一句“不知道”堵了过去，云宝珠只是来发泄发泄，不为寻答案，自也不在乎。
　　而梦里，陆旭他们去了书院，云贞没和他们见上，只是，每日依然与陆莹、陆蓓同行，陆莹看出长兄看重她，就越奚落她。
　　待十月下旬，姜香玉的外甥女黎灵儿为谋一门婚事，到侯府借住。
　　黎灵儿和陆蓓性子相似，不同的是陆蓓静，她动，云贞懦弱无用，被欺负了也不敢吭声，那段时日很不好过。
　　而这一切，都和现在的云贞无关。
　　陆旭去东山书院，她且放心。
　　她自个儿无恩一身轻，云宝珠却将姜怀雪和陆莹、陆蓓得罪了个遍，只会被针对得更厉害，这些热闹，她不会去凑。
　　她恢复一旬二日去乘月阁，找陆蔻读书的习惯，因着陆蔻备嫁，各位姑娘鲜少来找她，云贞是来得最勤快的。
　　期间，她和大夫人秦淑慧见了一面。
　　这是秦淑慧守寡的第七个年头，她梳着高发髻，简单压着一柄玉梳，并几根绿宝玉簪子，戴着一条半指宽的抹额，一身葡萄紫妆花缎对襟，并一条更深颜色的裙子，瞧着十分端庄，未靠近，先觉出几分肃穆。
　　云贞从未和大夫人真正接触过，梦里对她唯一的印象，就是在棺椁前哭晕了过去，后来一直称病，避了好几场家宴。
　　她走到秦淑慧面前，福身：“大夫人。”
　　秦淑慧观察眼前少女。
　　天气冷了，云贞穿一件藕粉色云纹夹袄，下身一条月白色蝶戏花百褶裙，浅淡的颜色，却趁得她腰肢款款，身材绰约。
　　她生得极好，一对柳眉弯弯，双眼眼中圆眼尾挑，灵动勾人，朱唇若樱果，肤色雪白吹弹可破。美得正好，多一分嫌多，少一分嫌少。
　　偏生她眼神干净，步态稳当，没有妖妖娇娇的气，叫明明是艳丽的外貌，溢出三分纯真。
　　秦淑慧再没见过这么美的人儿。
　　她收回打量的目光，叫丫鬟锦瑟拿来一个盒子，里头装着一支步摇，送给云贞，道：“你是叫云贞吧？上回没见着，这是见面礼。”
　　云贞收下，道了声谢。
　　相较姜香玉厌恶容貌过于鼎盛的女子，秦淑慧却更公正点。
　　她自己婆母当年就极美，加之她不曾看小貌美之人，此时见云贞品性尚可，思及陆蔻待嫁闺中，是很无趣，自不会阻挠小姑娘往来。
　　相反，秦淑慧还说：“蔻姐儿瞧着娴静，其实随了她爹，自个儿主意大，有些事做起来没个分寸，如果你见着了，还得提点她两句。”
　　云贞还真有点惊讶：“不会，蔻姐姐行事最是稳妥了！”
　　只是话音刚落，想起梦里陆蔻自缢，她嘴唇一嚅，真是知女莫若母。
　　她该盯着陆蔻，梦里的事，决不能重演。
　　末了，云贞从秦淑慧房里出来时，还提了一盒子的点心果子，带回去吃。
　　她步伐有点沉重。
　　离明年三月，已经不足半年。
　　秋果如今在大夫人房中做事，仅仅是一个洒扫丫鬟，没能到陆蔻身边去。
　　她又要用什么借口，让秋果能盯着红豆呢？总觉得，怎么解释都不合适，若打草惊蛇，那更是不妥。
　　她窝在被窝里读书，静不下心，唉声叹气的。
　　小翠压了个地瓜在炭炉里烤，被云贞的叹气吸引，问：“姑娘在愁什么？”
　　云贞：“我想请秋果一起帮忙盯着红豆，却不知如何开口，也不知要许诺什么报酬。”
　　她打听过了，秋果是家生丫鬟，如秋蝉那般，不定能看得起她这个借住的姑娘。
　　小翠暗道姑娘果然有点傻，她站起身，拍拍胸脯：“这件事，姑娘交给我就是。”
　　云贞一愣：“你想怎么说？”
　　小翠：“我只管告诉她，红豆做贼，秋果姐姐肯定会帮忙的！”
　　云贞：“可是光这么说，她会帮忙吗？”
　　小翠：“会啊。”
　　原来，小翠和秋果还有交情。
　　先前秋果在兰馨堂时，偶有丫鬟欺负小翠，被秋果骂走，后来，秋果被陆昂连累挨了板子，小翠去看她，帮了不少忙。
　　云贞不问不知道，如今才发现，小翠有点大智若愚。
　　她瞧着呆呆的，实则更容易叫人卸下心房，与人交好。
　　这事她就拜托给小翠，没多久，小翠回来了，果然她一开口，秋果就应了，也不要什么报酬，只说自己方便。
　　很快，就在几日后，秋果告诉小翠，说是红豆这几日行迹诡异，申时左右，总是去乘月阁后门，好像等着什么人。
　　这么快就有了消息，云贞高兴地抱着小翠，跳了又跳：“谢谢你，小翠！”
　　姑娘香香的，小翠难得有点不好意思。
　　眼看今日时辰差不多，云贞忙捡了点纸笔，就去乘月阁借口找陆蔻，探探信。
　　她心里着急，一路小跑，气儿都不带喘的，拐弯时，她一个没留意，和一个人正正撞到一起！
　　“嘭”的一声，书箱子掉地上，纸笔哗啦啦飞了出来。
　　万幸的是，对面那人下盘极稳，他只是后退几步，见云贞一个后仰，他忽的伸手拽住她的肩膀，二人朝一个方向，齐齐一摔。
　　又是“嘭”的一声。
　　云贞压在他身上，他从喉头发出的一声闷哼。
　　这一切发生在眨眼之间，太过突然，云贞还头晕眼花呢，她发觉自己一手贴着对方的胸膛，顿时如烫到般，立刻收起来。
　　紧接着，她听到一个有点熟悉的声音，发出一声惊呼：“娘欸我的爷！”
　　好像是星天。
　　她不大肯定，星天已经跑到近前，催着小翠：“快点扶你家姑娘呀！”
　　云贞：“……”
　　她缓缓抬眼，希望老天开开眼，别叫她撞到的是……
　　向来干净周整的男人，此时团纹袍直裰皱了一大片，骤然摔到地上，他也并不好受，眉头紧锁着。
　　可惜老天没有开眼。
　　云贞本就撞得挺疼的，晕头晕脑，看到陆崇，更晕了。
　　可离晕过去还差一点，她被小翠一把揪起来，不得不面对现实。
　　她忙低头，躬身：“七、七爷，对不住，对不住，是我莽撞了……”
　　那声儿，离哭出来也就差一点。
　　星天也扶起陆崇，他抚抚衣摆，沉着脸，冷哼了声，道：“你狂奔什么？撞到小孩如何是好？”
　　云贞忍不住又说：“对不住……”
　　她缩着双手，似乎恨不得把自己变成一旁的假山，头顶上的一根包银铜簪松了，却随着她如小鸡啄米点头道歉的动作，一晃一晃的。
　　陆崇顿时又气又好笑，本还想训斥几句，看她摇摇欲坠的簪子，终是说：“收拾一下。”
　　云贞：“是是！”
　　她抬手整发髻，拿下那根扯着她头发的发簪，随手塞到袖子里，又叫小翠来收拾地上的东西。
　　难免手忙脚乱。
　　还好星天早已看过了四周，没叫旁人看到这一幕，不然总归对云贞是不好的。
　　看她们整理书箱，陆崇又说了句：“下次留心。”
　　云贞立刻说：“是，保证注意了。”
　　他不欲久留，继续朝前，就要越过她们时，这时，云贞袖子一抖，那根银色发簪掉出来，咕噜咕噜往前滚。
　　陆崇脚步一顿。
　　它就停在他旁边两步的位置，只要蹲下，伸手一够，就能拿到。
　　他指尖微微一动，缓缓蹲下身，捻住簪子的末端。
　　却在这时，一只小小的白皙的手从斜旁伸来，也按住簪子前端。
　　他蓦地抬眼。
　　身旁，少女迎面对上他，她双眼猛地瞪大，眼眸润润的，乌黑的睫毛轻然一颤，她嘴唇微张，一抹粉如霞色，铺洒在她脸颊、耳朵、脖颈。
　　那一刹，近得陆崇都能嗅到，她发间一股淡淡的茉莉花香。
　　甜而不腻，清淡优雅。
　　她被吓到了，猛地起身后退几步，几乎把头垂到心口：“七、七爷……”
　　陆崇沉默了会儿，将簪子尖的那一头朝着自己，递给她。
　　云贞接过簪子，声若蚊蚋：“那，那我先走了。”
　　说完，也不等陆崇回答，她带着小翠，步伐匆匆，好像后面有什么怪物在追赶她。
　　陆崇：“……”
　　他眉头微微一皱。
　　星天看看陆崇，又看看远去的云贞的背影，暗道怪哉，他以为七爷会再训贞姑娘几句，在花园如此跑动，尤为危险。
　　结果，这就给放走了。
　　他想起前头一些事，难道因为贞姑娘是借住的，七爷不想管？可是五公子的事，又不是这样。
　　陆崇：“走了。”
　　星天回过神，赶紧跟上陆崇，却见陆崇走了几步，又慢了下来。
　　星天忙问：“爷，怎么了？要不要找府医瞧瞧？”
　　摔的那一下，星天瞧得分明，七爷成为肉垫子，自然是疼的，就怕摔得不适。
　　不过，老侯爷征战沙场，自小教七爷练剑，七爷虽比不得五爷那般肌壮体健，自不是书生般文弱。
　　陆崇面带思索，抬起手，揉了揉自己额间，道：“无事。”
　　方才离得极近，他看到云贞的额间，与她白皙光滑的肤色，不大相同。
　　仿佛遮了什么。


第二十五章 查探
　　◎难免令人觉得居心不良。◎
　　剩下的路, 云贞不敢跑了。
　　她用凉凉的手背贴降温，神色恍惚, 又问小翠：“刚刚的事, 是真的吗？”
　　小翠几乎毫不留情：“真的，姑娘撞到七爷，还把七爷撞飞了。”
　　飞、飞了？
　　云贞：“……”
　　她忍住去撞假山的冲动，深吸一口气, 算了, 反正晚间睡觉前, 她定又会想这事睡不着, 现在不如不想。
　　还有更重要的事呢。
　　申时, 她和小翠到了乘月阁外，找处花圃藏着, 盯后门。
　　侯府的布局，如长春堂、静远堂, 是给长辈住的, 像乘月阁, 水天阁, 则是晚辈住所。
　　说是后门，其实是一扇对着花园的小门, 平时云贞去找陆蔻，会走前门，那边庭院楼宇多，人声也多，不像这儿, 霎是静谧。
　　一盏茶后, 云贞叫入冬前的蚊子饱餐一顿, 正以为今天扑空，却听“吱嘎”一声，乘月阁后门开了。
　　云贞连忙屏息。
　　果然是红豆。
　　她提着木桶，木桶里是洗茶水，用这种水浇完花，又做了点砸碎的活，频频看向小路，确实是等人。
　　又一刻后，一个小厮过来，两人窃窃私语，声音太小，根本听不到，云贞躲太远，可去近了，怕打草惊蛇。
　　到最后，小厮叹口气：“我再考虑一下吧。”
　　红豆：“林安哥，麻烦你了。”
　　二人告别，红豆回到乘月阁，那叫林安的小厮，也朝侯府外院走。
　　林安在外院做杂活，等闲不会进后院，来一次去一次，走得飞快，云贞跟了几步，要过宝瓶门了，这才停下脚步。
　　她不方便，得找人盯着林安。
　　找谁好呢？云贞思索了一路，倒是没想到，自己会被秋果拦住。
　　她提着扫把，在小路这边等她，一见到云贞，立刻迎上来：“贞姑娘，你的手背好了吗？”
　　云贞：“好了，没留疤，不是什么大事。”
　　秋果又问：“姑娘有看到红豆做了什么么？”
　　云贞回想方才，红豆和林安的行迹，并不隐蔽，她突然明白了，秋果是见过红豆和林安往来，心里有底，才给她递消息。
　　但可能怕自己不信，干脆请自己过来瞧一眼。
　　加之秋果本是在兰馨堂，看顾陆五郎，放在别的小郎君身上，这是肥差，奈何五郎日益跋扈，姜香玉又宠溺他，出了事只惩戒丫鬟，没有丫鬟肯顶这个活，秋果只好借上次的东风，离开二房。
　　这些是云贞之前病中无事，与冯氏聊着聊着，琢磨出来的。
　　只可惜，为了姜香玉的脸面，大夫人也不好重用秋果，她只能做些洒扫的活。
　　再听秋果这话，就是一场二人心知肚明的试探，如果云贞告诉她，她看到林安，那么，秋果才会有下一步计划。
　　如果云贞不说，秋果也就当此事没有发生。
　　沉默了一会儿，云贞定下心，她正是缺人的时候，无需犹疑，道：“她见了林安。”
　　秋果一手搭着扫把，说：“是外院的林安啊。”
　　云贞再度点头。
　　她回应了她的试探。
　　秋果朝云贞笑：“贞姑娘，实不相瞒，我想留在大姑娘房中做事，可大姑娘重情义，不轻易换丫鬟。”
　　“唯有红豆，我观察了小半月，大姑娘没怎么带她在身边，我猜疑她做错了什么。”
　　“如果我能抓到她的错处，就好了。”
　　她与爹娘商量过，三夫人心眼小，大夫人守寡谨慎，她留在侯府，也就这样了，此番只有随着大姑娘去柳家，才能博一片前程。
　　何况陆蔻性子好，从不苛待下人，那是最好的出路。
　　对秋果来说，她是想瞌睡了有人给她递枕头，刚好，云贞要查红豆，她答应帮忙盯着。
　　刹那，云贞豁然开朗。
　　是了，秋果不单单为小翠盯着红豆，识一个人，要读她的动机。
　　想通这一层，云贞顿觉秋果聪明冷静，很善于抓住机会，加之她帮小翠骂过一些欺负小翠的人，并不是个坏心的。
　　日后有事，倒是可以再拜托她。
　　云贞透了点消息给秋果：“红豆……她确实有点问题，但不能声张。”
　　秋果一喜。
　　云贞又说：“你且继续替我盯着红豆，她在请林安帮做事，不确定是什么事。”
　　秋果欣然接受，又说：“可惜我的兄长溪桥在后院厨房跑腿，若是能找个外院小厮，帮忙盯着，就好了。”
　　云贞突然想到星天雨山，他们经常同陆崇出走，和外院小厮，往来定不少。
　　可她立刻放弃了。
　　这事他们知道，相当于陆崇知道，她不过是借住的外女，打探姑娘的丫鬟，就是打探姑娘的私事，难免令人觉得居心不良。
　　何况陆蔻本也不愿声张，她不能辜负陆蔻的信任。
　　只能找别的办法。
　　夜里，冯氏归来时很晚了，差点被看门的婆子关在外头，好说歹说，请她们吃酒，这事才没惊动侯府主子。
　　云贞知道了，有些担忧：“姆妈这般忙，每天还要回侯府，不若在外头暂歇一日？”
　　冯氏笑着弹她额头：“怎么，叫我在外头住，你自己好彻夜看书不睡觉是吧？”
　　云贞吐吐舌头。
　　自从有了四十两银子，冯氏每天忙得不可开交，终于张罗着，开了个炒货铺子，累归累，好在不用日晒雨淋的。
　　她每天回来，会拿一些干果炒货，放房中给云贞当零嘴。
　　今天是花生。
　　外头变冷了，云贞把小翠叫进来，三人一起剥花生吃，喝点淡茶，闲聊起来。
　　小翠剥了花生，要给云贞，云贞叫她尽管自己吃，便自己剥着吃了。
　　她状若无意，道：“对了，姆妈，蔻姐姐房中的红豆，和外院小厮，可能有点不清不楚，我怕大姑娘吃亏，能不能雇个外院小厮，盯着他？”
　　冯氏说：“那是大姑娘的事，你可千万别越过她，插手她房中，大夫人都没发话呢。”
　　云贞：“蔻姐姐心软，被她知道，只会包庇红豆。”
　　“要是告诉大夫人，大夫人只有雷霆手段，料理了红豆，却也坏了我和蔻姐姐的交情，往后，蔻姐姐定不会跟我好了。”
　　冯氏觉得有道理，云贞受恩于陆蔻，也不可能坐视不管。
　　她回：“那不能找外院的小厮。”
　　“他们关系如何，咱们不清楚，也不好查，贸贸然找到一个和林安好的，直接把这事告诉林安，那就麻烦了。”
　　云贞点头。
　　冯氏：“我去找外面的人。”
　　没两日，冯氏在镖局，雇了一个打手，盯着林安。
　　原来，林安会趁着外出时去赌坊，次数不多，但总有蛛丝马迹，也结识了一些常年混迹赌坊的人。
　　这些人是劣迹斑斑，调戏良家妇女，偷鸡摸狗的事没少做，投进大牢，出来后死性不改。
　　红豆的兄长，赫然其列。
　　原来，林安是替红豆和兄长递话的，还给了他一对红豆的耳坠，如今，红豆没法偷陆蔻的东西，就押出自己的耳坠。
　　那男人见只是玛瑙耳坠，还呸了口水，嫌少。
　　这么看，红豆与林安的往来，又似乎没内情。
　　冯氏还叹了一句：“好好一个姑娘家，做什么得替兄长还债，这是何必。”
　　云贞不喜红豆，也得承认，冯氏说的没错。
　　她们多付了几日银钱，让镖局的汉子继续盯着，另一边，秋果也给到了新的消息。
　　那日，云贞与秋果探过之后，秋果盯着红豆更上心了，连红豆这几日，躲在房里哭了一次，也让小翠递给云贞。
　　小翠：“秋果姐姐说，她哭得很大声，鬼叫一样，被南枝姐姐骂惨了。”
　　云贞心中一动，她没瞧不起这种小消息，赶紧让秋果盯着，若有第二次，立刻告知她。
　　最好是红豆刚开始哭。
　　只隔了一日，消息就来了，云贞赶紧带小翠去乘月阁。
　　她刚到乘月阁，走到正房，就听到呜呜哭声，还有南枝骂人的声音，陆蔻见到她，神色些微尴尬。
　　云贞厚着脸皮，假装没看出陆蔻的无奈，只缠着她要读书写字。
　　就在她们读《蒹葭》篇时，屋外，突然传来红豆的哭声：“姑娘，求求姑娘可怜可怜我！”
　　云贞心内一紧，先看了眼陆蔻。
　　红豆哭得惨，云贞即便知道，她可能会做害了陆蔻的事，还是生出两分不忍。
　　何况陆蔻与她有主仆情谊在。
　　陆蔻：“叫妹妹看了笑话。”
　　云贞：“蔻姐姐，是我来的不巧了。”
　　想到这事云贞也知道原委，陆蔻便带着她，走出房间。
　　外头，南枝在赶红豆“去去去，别弄得姑娘好像亏待了你！姑娘对你这么好，你到底还想要什么？”
　　红豆一瞧陆蔻，连忙直起身：“姑娘！”
　　陆蔻就站在门边，静静看着她，神情忧伤：“你何必如此？”
　　红豆：“我承蒙姑娘如此大的恩惠，只想待在姑娘身边，求姑娘不要赶我走！”
　　说完，红豆又是哭，南枝最见不得她这样，火冒三丈，说：“你再这样，那我们就闹到大夫人那边去！”
　　红豆恨恨地盯着南枝。
　　她终究也怕传到大夫人耳朵里，自己没有好果子吃，呜咽着止住声音。
　　待回到房中，陆蔻也没了教书的心思。
　　她与云贞说起红豆为何哭：“这几日，我告知红豆，日后我不会带着她去柳家，月底就安排她去别处做事，我以为她应该早该猜到的，却还是希望我留下她。”
　　家里有这样一个赌徒，红豆屡屡捞他，陆蔻思考了这阵子，决定不带她出嫁。
　　红豆不愿留在侯府，只能靠泪水，来泡陆蔻的心。
　　不得不说，红豆了解陆蔻，这招很有用。
　　云贞真怕陆蔻松口，不惜开罪她，说：“姐姐要是带红豆去柳家，不然一个不慎，红豆又做出错事，柳家岂不是觉得侯府教女无方？”
　　陆蔻年幼丧父，最怕的是“教女无方”这四个字。
　　还好她性子向来好，没有生云贞的气，当即定下心，说：“是了，这样一来，我又有什么颜面对母亲。”
　　云贞忙道歉：“姐姐，对不住，我方才的话说重了。”
　　陆蔻：“你是什么性子，我还不了解么？得亏是你调解我，不然我大抵又要松口。”
　　云贞悄悄松口气。
　　梦里，陆蔻这时应当也跟红豆提了此事。
　　可现在，要不是她劝得这么难听，陆蔻定会受不住红豆的请求，留下她。
　　至少梦里，红豆在她身边待到了三月，都没去别的地方做事。
　　这是在她的干预下，出现的不同。
　　云贞很害怕。
　　梦里，陆蔻明年三月才彻底决定，不带红豆，也是三月出的事，如果她让陆蔻提前做决定，会不会现在出事？
　　她十分紧张，而红豆那边，也终于有点不一样的动作。
　　她托林安，带了回消息给兄长，紧接着，兄长经常去灵云寺，也不烧香拜佛，就盯着后厢宾客休息的厢房。
　　那镖局的打手说，这叫踩点，一般是小贼行事前，提前熟悉环境。
　　灵云寺是年代悠久的古寺，要行偷窃，是为不易，除了香火钱，也没什么值得偷的，就算要偷，也是偷客人的。
　　所以他盯着后厢，似乎情有可原。
　　可住到后厢的客人，富贵的必定带着仆从，怎会叫他得逞？
　　就在她心存疑虑之时，陆蔻告诉她：“贞妹妹，过两日我要去灵云寺一趟。”
　　云贞猛然一愣。
　　陆蔻笑着：“怎么，不能读书，难过了？”
　　云贞正想着灵云寺的事，陆蔻怎么正好就要去灵云寺！
　　她先问：“姐姐很着急去么？最近要下雨呢，姐姐还是别出门吧？”
　　陆蔻：“我想着出嫁前，不管如何，都要给父亲上一炷香，替家人祈福，总归日后，我也不算陆家长女了。”
　　见她如此惆怅，云贞其余劝她别去的话，也没法说出口，况且，陆蔻想去，自然会去，她不可能拘着陆蔻。
　　云贞想了想，说：“那我陪姐姐一起。”
　　陆蔻：“不必了，我要瞒着母亲悄悄去，我现在不宜出门，不好张扬，只带南枝和红豆，你也要替我保守秘密。”
　　云贞通体一寒，问：“怎么带上红豆了？”
　　陆蔻：“红豆自小手巧，父亲喜欢她剪的窗花，她剪了一些，我要拿去烧给父亲。”
　　云贞明白了，这分明就是红豆撺掇陆蔻去灵云寺，她哥哥还在灵云寺踩过点。
　　她暗暗提醒自己，千万不能急，于是，又以天气为借口，让陆蔻把时间往后推。
　　最后，陆蔻将此事，定在十一月中，也就五六日后，因为到腊月为年节忙起来，她更没空了。
　　隔日，天色昏昏，飘起了雨，秋果也递来消息，红豆要出侯府探亲。
　　云贞忙带上小翠，红豆撑着伞，前脚刚走，她们后脚就跟上了。
　　雨丝冰冷，路上行人稀少，云贞穿着夹袄，因为要跟人，她换了身如今不常穿的粗布衣，没戴帷帽。
　　她又紧张又冷，身体一直轻轻地颤。
　　却看红豆身形一晃，往城外去。
　　她们跟着她出城，往僻静的山道上去，云贞隐约记得，这似乎是去灵云寺的路。
　　突然，红豆收起伞，跑了起来，云贞和小翠也不得不跑起来，雨丝打到她面上，冷飕飕的。
　　她随手一抹，暗道声糟糕，额间的浮粉，好似掉了。
　　作者有话说：
　　明晚23点更新哈
　　——
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第二十六章 算计
　　◎不对，不是阴差阳错。◎
　　云贞有心解决浮粉的事, 可红豆走得着急，所幸天色昏暗, 还飘着雨, 路上行人稀少，她暂且撂下此事。
　　走了小半日，终于到灵云寺。
　　灵云寺香火旺盛，下面有抬轿子的, 云贞怕她和小翠太显眼, 叫小翠雇了架轿子, 两人坐着上去。
　　透过轿子的窗帘, 云贞看到红豆往后厢去。
　　她又连忙拉着小翠跟上。
　　直到她瞧见红豆和一个与她三分相似的男子, 走进一间客厢，她们绕到厢房外, 耳朵贴着窗户。
　　第一次做偷听的事，云贞捂着口鼻, 只怕自己呼吸太大声。
　　房中, 红豆求兄长别再赌了, 她如今已遭了陆蔻的厌弃, 自身难保，兄长只“嗯嗯哦哦”, 糊弄过去。
　　后面，兄长问：“你那边都安排好了吗？”
　　红豆擤了鼻涕后，回：“就十一月十五。”
　　是陆蔻来灵云寺的日子。
　　云贞一惊。
　　红豆兄长压低声音，说了句什么，她没听清, 红豆尖叫了声：“你疯了？你不准打大姑娘的主意！”
　　兄长忙笑：“行行行, 我开个玩笑嘛。”
　　红豆叫他发誓, 却听“啪”的一声，该是红豆被打了。
　　男人语气狠厉：“我是你长兄，你让我发什么誓？大不了我叫爹娘绑了你卖掉，也是一样的！”
　　红豆哭了一会儿，虚弱地说：
　　“只有南枝出了事，大姑娘没了主心骨，才会带我去柳家，我到了柳家，再谋其他，大哥刚刚的方法，实在太冒险，不一定能成。”
　　她笃定，大姑娘不想带她嫁去柳家，都怪南枝那贱婢，要不是她，她也不会被发现，后面，她哭着求大姑娘，南枝还赶她，嘲她，就此积怨。
　　只是，她也不是有十分的把握，有点气短。
　　兄长说：“行吧。”
　　接着，他们又算起在哪个房间行事，红豆走之前，还贴了项圈、手钏，因不大值钱，被兄长奚落了几句。
　　窗户外，云贞听得齿冷。
　　原来红豆是要针对南枝，可是，梦里阴差阳错的，出事的是陆蔻！
　　不对，不是阴差阳错。
　　她的兄长是个赌徒，沾赌的哪有什么好东西，定是最开始，红豆只想针对南枝，他却打定主意，要坏了陆蔻的身子。
　　这样一来，陆家为了名声，必须替他还清赌债，甚至要给他买个一官半职，将女儿下嫁给他！
　　一箭三雕，好恶毒的心思！
　　而陆蔻又岂能容忍自己后半生，与这样一个烂人在一起？
　　可如果临近婚期还退婚，陆家颜面无存，其他姑娘也不好嫁，和柳家也势必结亲不成反交恶……
　　她是陆家嫡长女，不会让事情到这么坏的程度。
　　所以，她自尽了。
　　云贞想起陆蔻教自己读书的样子，她是柔软的，温和的，这么好的人，却落得这种下场，叫人如何不心疼？
　　她喉咙发堵，眼中湿润。
　　过了许久，房中再没有动静，云贞才带着小翠，悄悄离去。
　　小翠义愤填膺：“没想红豆竟要算计南枝姐姐，她太坏了。姑娘，咱们快快回去，告诉大姑娘？”
　　她是呆，但也知道这种事，绝对不能叫红豆得逞。
　　云贞却摇摇头。
　　还有时间，她得回去想想，要如何解决。
　　陆蔻对身边与自己长大的人，情谊本就非同一般，何况红豆被大爷夸过，她也是陆蔻对父亲的回忆。
　　她得证据确凿，否则，被红豆争辩过去，功亏一篑。
　　走了两步，云贞发觉一个小沙弥看了自己几眼，才记起另一要事，连忙捂住额间，不捂还好，一捂又摸了一手粉。
　　她问小翠：“我额间的痣，是不是出来了？”
　　小翠抬头瞧：“是啊，刚刚还没这么明显……”
　　云贞真是气自己多手。
　　现在冯氏忙，脂粉都是云贞自己画的，她手不熟，最近心里又装着事，便画薄了，叫雨一淋，自己又搓了几下……
　　当真叫人心闷。
　　灵云寺达官贵人多，云贞只怕遇到像陆旭一样的，毕竟梦里就有过。
　　她遮遮掩掩，先和小翠出了灵云寺，也不敢往回走，而是继续往郊野去，到了一处茶馆。
　　之前，冯氏还往茶馆里卖茶时，就说过这店是一个大娘开的，她为人爽朗正直，不会短她斤两，于是，她想到先来这里避一避。
　　进了茶馆，果然，大娘在煮茶，她抬起头：“客官吃茶？”
　　云贞道：“大娘，来一壶五文钱的。”
　　她声音脆甜，大娘忍不住又看她两眼。
　　往日，茶馆来往都是赶路的人，如今这么一个嫩生生的小姑娘过来，生得这般好，大娘放下手里活计，招呼她：
　　“小姑娘，我带你去隔间吧，大娘我不坑你，现在时间还早，晚点那些跑镖的来吃茶，只怕你要吃亏。”
　　云贞心中一沉。
　　她倒是没想到，这个茶馆还会来跑镖的客人。
　　不过也是，这一片实在偏僻，是她考虑不周到。
　　还好大娘为人热心，云贞上前，与她攀起关系。
　　大娘得知她是冯氏养大的，顿时又多几分热络，夸冯氏的茶叶价格公道，最近还给她送过炒货，当真是个好结交的。
　　她引她去后面，给她一盆热水，一条帕子擦脸，便说：“还有什么事，去后厨叫我一声，别往前面走。”
　　云贞心中一暖。
　　她拿了几个铜板，叫小翠回去买个帷帽，到了侯府，断没有戴着进侯府的道理，所以，也还需要脂粉。
　　此时已过申时，云贞叮嘱：“切记，天黑前回来就好，别摔着了。”
　　小翠点点头，出去了。
　　如此，云贞一个人在后面的隔间，这里是大娘平日歇息的地方，不大，有一张小木床，一柄油灯，以及一张小杌子。
　　云贞就坐在杌子上，她一会儿默念诗经，回顾所学，一会儿又思索，怎么处理红豆的事。
　　不知不觉，她打了个盹，等听到外头传来喧哗声，她忽的吓醒，原来是大娘说的镖客们。
　　他们操着五湖四海的口音，还有的在讲荤话，声音很大，云贞臊得脸都红了。
　　她忍不住，推开门口，走出隔间透透气。
　　雨停了，地面散发泥土的香气，茶馆后面，是一片光秃秃的树林，她不敢过去，就蹲在地上，用一根树枝写字，一边数着时辰。
　　忽的，她听到一声轻微的闷哼，不远不近的，就是从树林传来的。
　　她立刻躲回隔间，心里只道不管镖客们讲什么，她都不会出来。
　　大约小片刻后，她又在镖客的哈哈笑声中，听到外头，“噗”的一声，有什么重物倒地。
　　犹豫许久，云贞又想，前头镖客那么多，如果真是坏人，她也不用太怕，还是看清楚情况为重。
　　于是，她偷偷开了道门缝。
　　只看不远处，有一个男子倒在地上。
　　她心中一顿，便看那人撑着手臂站起来，他呼吸沉重，脚步蹒跚，显然受了重伤。
　　最叫云贞讶异的是，他居然是陆崇！
　　作者有话说：
　　以后更新时间只能调整到晚上11点了呜呜
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第二十七章 帮他
　　◎告诉她一半，瞒她一半，◎
　　临近年关, 朝廷政务繁忙，往年, 陆崇就常夜宿衙署。
　　因此, 今年陆崇叫星天跟侯夫人递话，说是有好几日不能返家，没人觉得有何不妥，只当他在衙署。
　　却没曾想, 为秋海棠图的事, 陆崇奉密旨出京, 带侍卫蒲齐去了一趟四川。
　　回来的路上, 他在通州, 遭了曹万立那方的暗算，为转移他们的注意, 蒲齐与他兵分两路，他是疾马加鞭, 堪堪赶到京畿外, 浑身却炙火滚烫。
　　他撑着身体, 听闻一道开门声, 抬眼，只隐约见一个姑娘的身影, 她似是吓到了，立刻关门。
　　陆崇撑着佩剑，走到廊下，找了块干净的木板坐下。
　　他心腔疼痛，呼吸时有一种拉扯感, 除了因赶路带来的疲惫, 便是早些宿在客栈, 叫贼人烧了些软骨散，吸进鼻子里。
　　这种软骨散加了些腌臜玩意，会催动人的□□，陆崇少时，祖父便曾告诉过他，中了这些该如何处理。
　　最好是多喝点水，散去身体的灼热。
　　他刚坐好，却听里头那姑娘，声音轻轻软软：“你、你还好吧？”
　　隔着一道门，少女声音模糊，却叫他有一种熟悉感。
　　只是他脑中混沌，没有多想，说：“我没事，方才吓到姑娘了，我还得叨扰些许时候。”
　　少女露出几分焦急：“可要报官？”
　　陆崇：“不用，”他仔细听着前头镖客的哗声，又补了一句，“麻烦姑娘，不要告诉任何人。”
　　他不确定那些人会不会追上来，报官的话，他暗自出京的事就瞒不住，到时候打草惊蛇，朝廷中曹万立的靠山方阁老会立刻知道消息。
　　不报官，这个消息还能再瞒一天。
　　瞒一天也是瞒，便能改变许多的事情。
　　云贞坐在门后，她心中狂跳，方才她乍然见到他，总觉得不像没事。
　　星天他们呢？为什么不在？
　　她脑中诸多的疑问，听外头风声渐起，传来淅淅沥沥雨声，傍晚的雨，借着夜意三分凉，能够刺入人的骨头，再强壮的汉子，也得缩着臂膀走路。
　　可是相比前面哄堂的热闹，她身后的人，却没有半点气息。
　　不会晕过去了吧？
　　云贞抬手摸摸额间。
　　她犹豫小片刻，剪下自己一截袖子，又用桌上的绳子绑好，遮在脸上，几乎遮住一半眼睛。
　　要不是知道“过犹不及”的道理，她都想再剪一截布，套住自己头发。
　　她检查身上，摘下所有首饰，撇下所有能让陆崇认出自己的东西，憋着一股劲，小心翼翼地打开门。
　　这回，她看仔细了。
　　陆崇一身玄青色水波纹直裰，向来一丝不苟的头发，从鬓角掉落些许，屋檐太短，雨丝洒了他半身。
　　几缕发丝顺着他流畅的骨相，贴在他颊边，昏昏的光线中，更显他眉目清冷，肤色苍白，较往常的冷肃，兀自多了几分脆弱。
　　饶是如此，他警惕十足，察觉她的目光，倏而抬眼。
　　云贞忍住将门合上的冲动，她知道，他的目光定在她额间。
　　她的心几乎跳到嗓子眼，陆崇挪开目光时，她才找回声音，说：“公子，要不要进来休息？”
　　陆崇半边身子湿润，他看向青白的天，冷灰远山，道：“不必了。”
　　若非迫不得已，他不会与一个妙龄少女同居一室。
　　尤其是，她额间一点红痣。
　　世上有此红痣的人，竟如此之多，能让他半年就遇到两次么？
　　他直觉巧合。
　　不待多想，身上的不适，让陆崇有点晃神，他低头，拍掉肩膀上的雨水，问：“麻烦姑娘，这里有水么？”
　　云贞晓得他向来克制自持，不会逾矩，才会问出方才的话，听到他拒绝，自是松一口气，忙去后面倒了一碗水，放在门外。
　　陆崇拿走水，又道了声谢。
　　他对谁，都是这般礼数周到的。
　　她又关上门，不消片刻，只听碗被拿回来，磕在地上的声音。
　　可惜天公不作美，只不过稍倾，外头天色昏暗，雨声越来越大，那些跑镖的在骂鬼天气，只怕一时半会儿没法走。
　　云贞想起小翠，也不知道呆娃娃有没有找个地方避雨，这种冷雨，要是淋下来，只怕要生一场病的。
　　而外头，也有一人在淋冷雨。
　　云贞犹豫再三，终是又打开门缝。
　　果然，陆崇已经站起身，靠着墙角，以此躲雨，只是风雨无情，还是往他身上洒，雨水顺着他的脸庞头发，落到他的肩膀，濡湿一片。
　　他脸色也不复方才的冷静白皙，双颊泛红，呼吸也沉重，好似发了热。
　　听到声音，他侧侧身，不叫外人看到自己狼狈的模样。
　　云贞刻意压低嗓音：“公子，不若进来躲躲？”
　　陆崇指头一蜷。
　　半晌，权衡完目前的情况，他道了声：“多谢。”
　　云贞忙推开门，在地上铺着几张隔间有的布，供陆崇踩掉脚上的雨水，做了这些，她后退到隔间最左边，陆崇则是在最右边。
　　他屈起一条腿，靠在墙壁间坐下。
　　门关上，阻了外头的风雨，天色暗，隔间更暗，陆崇又不是会盯着人瞧的登徒子，可云贞只感觉脸颊滚烫，喉头发紧。
　　除了被他认出来的紧张外，还有别的紧张。
　　他们之间，隔至少四五步的距离，很奇怪，往常比这个距离更近的时候，也不是没有。
　　唯有今天，听着外头风雨，前头镖客谈话声，明明这么热闹，他们这个隔间，却与世隔绝般。
　　只有她和陆崇。
　　她想，或许是因为，自己是与一个男人共处一室。
　　不是陆崇惯有的长辈模样，不是侯府贵公子，不是朝廷命官。
　　而是他自己。
　　他的呼吸声有点重，压过风雨与喧闹，云贞抬手搓了搓耳朵，想说点什么，打破这种无声的静谧，又怕暴露了声音。
　　须臾，却听到陆崇问：“有绳子么？”
　　他的声音闷闷的。
　　云贞不明所以，还是拿起中间桌子的绳子，丢给他。
　　便看，陆崇圈着他自己的双手，又用牙齿咬住绳子一端，用力一拉。
　　他绑起他自己。
　　云贞心中一顿，方才发觉他的不对劲，可他如此隐忍克制，除了略重的呼吸，她几乎什么都瞧不出来。
　　她有了梦里的记忆，也知事晓事，但到底从没真的遇到过，便呆呆地挪开视线，两颊也犹如火烧。
　　他这种情况，只有可能是中了一些不好的药。
　　云贞信他不用绳子，也能不会越了规矩，只是，对一个女子来说，和陌生男人独处一室，总是担忧的。
　　他怕她会害怕。
　　可比起害怕他会对自己做什么，云贞更怕他身体出事。
　　不排解出来，不知道会不会有影响，云贞脸越来越烫，直到想到，梦里，他莫不是有了这遭，从此不行，到了三十几岁也没娶妻纳妾，膝下无子……
　　云贞心内大惊，顿时没了羞赧，只怕自己窥见真情。
　　是了，陆崇这样的人，哪会娶不到称心如意的正妻，只有隐情，才不顾忤逆侯爷和侯夫人，一直未娶。
　　顿时，她坐立难安。
　　梦里，有了陆崇压制，陆旭不敢放肆，自己在侯府，算过一段安稳日子。
　　后来，他以吏部侍郎巡抚山西那几年，也把雨山留在府中，让她有了依仗，直到她不得不离开侯府，也是住进他的别院，得一片屋檐庇护……
　　旁的不提，就是那四十两，也是解了自己燃眉之急。
　　他对她有大恩，她不会诅咒他过得不好，最好是与妻子举案齐眉，儿孙满堂。
　　可如果因为这事，坏了他根基呢？
　　云贞咬着嘴唇，她脑壳里嗡嗡地响，出于善意和不忍，她又压着声音，问：“公子，再来点水？”
　　想到陆崇刚刚要水，她觉得是有用的。
　　安静了一会儿，陆崇“嗯”了声。
　　云贞找到事情做，忙倒了满满一碗水，只是端到陆崇旁边两步，方想起他将自己的手给绑了。
　　陆崇似也才发现，道：“不了。”
　　总不能让他趴着喝水。
　　云贞听着他嘶哑的声音，终是走上前，将碗放在他唇边。
　　陆崇沉默了一会儿，他张开薄唇。
　　他闭上眼，喝水时，是无声的，只有喉结上下滑动，便有一缕俏皮的水流，顺着碗沿，流过他的脖颈，落到衣衫上。
　　他衣衫方才就湿了不少，衣襟却还干燥，此时紧贴着脖子，可因着他微微仰头喝水，那道水珠，溜进他衣襟里。
　　让他喉结猛地一沉。
　　云贞一慌，碗差点掉了，还是陆崇用双手往上一顶，才没摔坏大娘一个碗。
　　碗就贴在他的胸膛上，云贞要去拿碗的手指，打滑了好几次，才把碗抓起来。
　　期间，好几次碰到陆崇的心口。
　　那里很热。
　　陆崇偏过头，他紧紧蹙眉，抿着嘴唇。
　　云贞指尖一片发麻，她嫌自己笨手笨脚，自没发现，身后男人换了个坐姿。
　　这对向来清心克制的陆崇而言，也是一种折磨。
　　这种药不霸道，他只要能压下去，也就没事。
　　可是，方才离得近了，他便觉得，旁边的少女，又透出几分熟悉。
　　她面上遮得严实，连一双眼睛都遮了一点，唯有那点痣，透出了几分旖旎。
　　头一次，陆崇希望光线更亮一些，自己头脑更清明点，或许，便能揭开那层似有若无的雾，清清楚楚地看见她。
　　他垂了垂眼。
　　终是忍不住，他问：“你认识我？”
　　云贞身体僵硬。
　　她心跳得愈发厉害，背对着他，连忙摇头，低声：“不。”
　　她以为陆崇看自己帮他，才有所怀疑，便舔舔嘴唇：“我只是看你漂亮。”
　　陆崇：“……”
　　他方要说什么，外头传来一声敲门：“姑娘。”
　　云贞毫不犹豫，开门跑了出去。
　　像是受惊的小兔子，她动作迅速，好像他是什么洪水猛兽，让陆崇还没来得及，再问一句。
　　她们很快走了。
　　陆崇合起双眼。
　　终于是，暴雨渐停，不多时，屋外传来窸窣动静，还有蒲齐的说话声。
　　陆崇动动眼睫，睁开眼睛。
　　他起身拿到桌上的剪子，剪掉手上死结，眼神从一旁掠过时，忽的定住。
　　只看少女刚刚躲的角落，落下一个小小的银色耳环。
　　他捻起它，放在手心。
　　待回到侯府，陆崇叫星天：“你去查水天阁，看她们今日都做了些什么。”
　　云宝珠的行迹，总和陆莹一块的。
　　即使二人如今面和心不和，但架不住云宝珠脸皮厚，成天问陆旭什么时候归家，陆莹都要被她气死了。
　　所以，不过一会儿，星天就问清楚了，回来禀报：“七爷，云宝珠今日和二姑娘一起绣香囊，一整日没出去。”
　　须臾，陆崇又问：“云贞呢？”
　　星天奇怪，说：“贞姑娘更是甚少出来，只出来找过大姑娘，然后就回去了。”
　　陆崇沉默了。
　　星天：“七爷？”
　　陆崇：“无事，”他放下手中银耳环，“去查一查，京中还有哪个姑娘，额间生一点痣的。”
　　...
　　另一头，云贞刚出屋子，见小翠穿着蓑衣，好歹没真淋着雨过来，这才放下心。
　　又下雨了，小翠没准备帷帽，给云贞带了一件蓑衣，还有罗记的脂粉。
　　她们从侯府后门回去。
　　秋果的父母和看门的婆子有交情，秋果指望云贞拉下红豆呢，婆子没半点为难，也保证会守口如瓶，不会告诉旁人她们出去过。
　　待云贞回到屋子，洗了个热水澡，这一日的疲惫才得以消散。
　　直到收拾东西，她才发现，自己掉了一枚耳环，她拍了下额头，在隔间里还有的呢。
　　无法，耳环到底是银子做的，她收起剩下的那一枚。
　　等冯氏回来，云贞告诉她，自己受那大娘的帮助，冯氏很是感激：“就知道刘大娘是个好的，明日我就去谢过她。”
　　云贞道：“等后日吧，我明日裁个料子，绣个手帕送她，麻烦姆妈了。”
　　大娘今日能帮她一个女郎，日后也会帮许多的女郎，她不告而别，希望大娘能明白自己的感激。
　　冯氏笑了笑：“行，就依你。”
　　云贞又说起红豆和她兄长的谋划。
　　冯氏听罢直呼作孽：“竟要毁了一个好姑娘！”
　　云贞：“好姆妈，帮我想想怎么救南枝姐姐。”
　　冯氏思绪一转，说：“你想过跟大姑娘说没？”
　　云贞：“我怕……”
　　冯氏知道云贞还是太过谨慎，笑着揉揉她脑袋：“那咱们告诉她一半，瞒她一半，不就行了？”


第二十八章 智愚
　　◎智者千虑必有一失。◎
　　最近这几日, 雨水多，地上有些地方湿润, 有些地方干燥, 斑驳不一。
　　云贞提着裙角，越过一滩浅水，到了乘月阁正门。
　　她在门外，胸脯小小起伏一下, 深吸一口气, 又吐出一口气, 将昨日和冯氏商议好的, 怎么说, 怎么做，又过了一遍, 这才抬手拍门。
　　是红豆来开门的。
　　云贞神色自然：“红豆姐姐。”
　　红豆疲倦，没什么应付的心思, 侧过身, 放云贞进去。
　　陆蔻在收拾做颜料的工具。
　　云贞还是第一次, 见到这么多奇怪的器皿, 有一个圆底的竖壶，大大小小的圆盘, 还有一根透明小管，材质甚是少见。
　　陆蔻边擦器皿，笑着解释：“那个透明小管，是西洋来的颇黎。”
　　云贞：“原来这也是颇黎。”
　　她光是知道，静远堂的窗户, 不是纸糊, 而是蓝色的颇黎, 却不知道，颇黎也能是透明的。
　　陆蔻说：“是呀，前朝有书记载，有些颜料，要烧开了，那个烟气浓浓向上滚，再通过这种管子，化成露，颜色才正。”
　　云贞由衷地夸赞：“蔻姐姐好厉害，懂得可真多！”
　　陆蔻笑了笑，在放下器皿时，却些微怔愣。
　　本也只是一项打发时间的玩意儿，磨磨粉，烧烧水，可如今，要收起它们，日后再也碰不得，叫陆蔻心如刀割。
　　云贞知晓她不舍，思索了一下，说：“蔻姐姐，不若将它们放进嫁妆里，一并带过去……”
　　陆蔻神色一怔，继而无奈地笑：“哪有到了婆家，还要玩弄这些的道理。”
　　云贞道：“姐姐不是玩呢，姐姐做得这么好，迟早有一日，是会派上大用场的！”
　　陆崇既拿她做的颜料，去做那么一件大事，足以说明，她的颜料能与前朝颜料一比。
　　而且，此事还有关她最想念、最敬重的父亲。
　　云贞盼着陆崇有一日，将此事告诉陆蔻，她做的那些颜料，可不是玩玩就算。
　　陆蔻知晓云贞是宽慰自己，到底也受用，捂着嘴笑：“偏你嘴甜！”
　　又说了会儿话，云贞状似无意，问：“姐姐可是原定明日，十五日，去灵云寺？”
　　陆蔻点头。
　　云贞又说：“姐姐，我最近发现一件事，但不好告诉姐姐，姐姐是知道我的秉性，不喜说谎瞎编的。”
　　陆蔻：“我自是知道，但你说的是什么事？”
　　云贞压低声：“这事，有关红豆姐姐。”
　　红豆是这半年来，陆蔻的心结之一，她愣了愣：“红豆，她？”
　　云贞：“可是具体是什么，我还不能说，但只要姐姐去灵云寺，并把我带去，我就能跟说了。”
　　陆蔻笑了：“我看你呀，是想出去玩。”
　　云贞连忙竖起四指：“我发誓，若我骗姐姐，我就五雷……”
　　陆蔻打断云贞的话：“嘘，不许胡说。”
　　云贞又抓她衣角，撒娇：“姐姐信我一回，可好？”
　　小姑娘双眼圆润，满是真切，叫陆蔻本来就软的心，更是半分拒绝也说不出口。
　　她回：“行，咱们一起去，只是，红豆是做了什么？”
　　云贞收起笑意，道：“也就明天，姐姐能知道了，对了，现在红豆端给姐姐的东西，姐姐记得，一概不进口。”
　　她昨个儿也想明白，那红豆兄长，进了房中，陆蔻不可能不吵不闹。
　　除非陆蔻失去意识。
　　她难得严肃，陆蔻信了五分。
　　随后，云贞又附在陆蔻耳边，说了几句话，陆蔻一一应了，说：“行，都依你。”
　　...
　　第二天，一个大早，云贞起来后，拉上睡眼惺忪的小翠，冯氏也推了旁的事，与云贞她们一起去灵云寺。
　　她们比陆蔻先出发，也更早到灵云寺，天气愈发的冷，引路的小沙弥打了两个哈欠。
　　云贞几人，先到后厢，在一间房间躲好，让小翠去盯着第三间厢房。
　　没多久，陆蔻、红豆和南枝，三人坐一辆马车，也到了灵云寺。
　　陆蔻先去上香。
　　小翠回来后，跟云贞说：“姑娘，有个男的躲到第三间厢房了。”
　　云贞点点头，待陆蔻几人上完香，要去厢房休憩时，红豆主动去泡茶，她们也任由她去。
　　而陆蔻按云贞与她商量好的，准备进第四间房休息。
　　红豆连忙拦了一下：“姑娘，这厢房是我和南枝的。”
　　陆蔻：“无妨，灵云寺的厢房各处是一致的，你们去隔壁就好。”
　　红豆一着急，又拦了一下，道：“姑娘，您还是去隔壁休息吧……”
　　陆蔻心生奇怪，红豆果真不对劲，她心内沉重，道：“红豆，你有什么事瞒着我吗？”
　　一旁的南枝也说：“对啊，你今日真奇怪。”
　　红豆面色尴尬：“不是，这厢房可能有点脏。”
　　陆蔻皱起眉头。
　　而此时，云贞几人终于等到时机成熟，她们从对面厢房出来，冯氏和小翠当头，迅速冲进第三间厢房，杀了个措手不及。
　　屋里很快传来男人的闷哼声和叫骂声。
　　陆蔻和南枝都被吓了一跳，红豆先是不解，又一脸震惊：“姑娘，这，这……”
　　云贞心中狂跳，她与南枝一左一右，护着陆蔻走到那厢房门口。
　　冯氏做惯了粗活，身强体健，而红豆的兄长，常年赌博酗酒，面颊凹陷，满脸胡渣，一身衣服贴不到皮肉，吊在身上，身子底子早就垮了。
　　他被冯氏从衣箱子里揪出来，一个巴掌拍得满头冒星，还没来得及反应，又叫冯氏和小翠押着绑好，还往他嘴里塞了块布，免得他乱喊乱叫。
　　男人知道事情败露了，“唔唔唔”地喊着什么，那双三白眼，直勾勾盯着陆蔻，充满淫邪。
　　冯氏给他眼睛来了一拳，小翠见状，也打了他另一只眼睛。
　　男人这才收回目光，在喉咙里呻.吟。
　　直到这一刻，尘埃落定，云贞反而没了一开始的坚定与冷静，她腿软了。
　　无法想象，若放任这一切，陆蔻会遭遇什么。
　　她扶着门框，再去看陆蔻，陆蔻脸上惊诧又恶心，后退了两步。
　　南枝：“这，这不是红豆的大哥么？”
　　她连忙看看四处，所幸时辰早，没太多香客，便让陆蔻云贞先进屋子，关上窗户。
　　这么点时间，南枝头脑也清醒了，扬手“啪”的一声，给红豆一个巴掌：“你好大胆，你让你哥藏在这里，居心何在！”
　　红豆立刻跪下，看向陆蔻，哭着说：“姑娘，冤枉啊，我不知道大哥就在……”
　　云贞提起一口气：“你知道！”
　　她赶紧去拿红豆泡的茶，沾了一点，作势去喂红豆的大哥，男人不肯喝，红豆这才知道，所有计划早就被知晓了！
　　她死死盯着陆蔻：“姑娘，我，我是想坑害南枝的，我不知道我大哥竟会如此！”
　　陆蔻嘴唇颤抖。
　　这些肮脏手段，原来离自己这么近。
　　按红豆所说，她想让南枝出事，她又岂会料到，自小一起长大的姑娘，她一心袒护的人，是这样的品性！
　　听罢，南枝也掉了眼泪：“是了，自从我发现你偷东西后，你一直恨我，但我没想到，你会做这种龌龊事。”
　　“你最后坑害的是我也罢了，我三尺白绫自去寻清白，可现在，你大哥就躲在这，可见，你大哥就是为姑娘而来！”
　　说着，南枝也跪下：“姑娘，我向来是个急性的，知道姑娘心软，我就对红豆不假辞色，若果姑娘觉得我做得不对，性子太狠，从此往后，我自去扫地洒水，再不要……”
　　陆蔻没让她说完，立刻扶起她，她也泣不成声：“事到如今，我断不会再偏袒红豆，你何苦说这种话气我，平日有了你，我少操心了多少事，怎会觉得你不好？”
　　南枝抹了把泪。
　　她站起来，踹了一脚红豆的大哥，指着红豆：“你大哥沾赌的能是好人？你糊涂！今日如果真的害了姑娘，你们受炮烙凌迟之刑，也不能解我心头之恨！”
　　红豆看向陆蔻，陆蔻既怕她，又彻底厌了她，撇开脸不瞧她。
　　她心里有恨，朝陆蔻膝行：“可是，姑娘不带我出嫁，大夫人定会彻查，纸包不住火，我又怎么可能留在侯府？”
　　“姑娘口口声声为我好，却才真真是假菩萨真阎罗！”
　　陆蔻难以置信地看着红豆，扶着南枝，摇摇欲坠。
　　云贞再听不下去，她气息急促：“你胡说！”
　　“蔻姐姐不带你出嫁，到大夫人那边，是有很多种说法的，她替你安排好路，怕你真被卖去秦楼楚馆。”
　　“你倒好，都说升米恩斗米仇，蔻姐姐就是对你太好，让你一步步走到极端，竟然反过来怪蔻姐姐！”
　　这是云贞第一次跟别人急眼。
　　她口吃伶俐，面颊因激动而微红，语调一改往日的软和，字字珠玑，叫红豆愣住。
　　而云贞转向陆蔻，轻握住她的手，道：“姐姐，现在没事了。”
　　陆蔻试图笑一声，却哭了出来，她趴在云贞肩膀，眼泪濡湿了她肩头衣裳。
　　云贞是水做的人儿，也是忍不住，跟着一起哭，还要边拍陆蔻的后背，说：“姐姐别哭，都没事了……”
　　这之后，她二人去旁一间厢房歇息，云贞也同陆蔻解释，自己是如何发现蛛丝马迹。
　　冯氏、小翠和南枝，料理了这件事，红豆被押回侯府，等待大夫人发落，而红豆的大哥，自是押去官府。
　　府尹是陆蔻父亲的同窗，寻了个由头，把那男人下了大牢，自会对外瞒下此事。
　　到最后，陆家也只有大房的秦淑慧，五夫人知道这件事，因着怕侯夫人着急，最终没告诉侯夫人。
　　陆蔻回家后，秦淑慧好一顿哭，哭完也不留情，打了陆蔻一板子，旨在让她长长记性，日后莫再只带着一两个丫鬟，就往外跑。
　　这板子不重，但陆蔻心情低落，干脆以此装病，躺床上，什么也不干。
　　云宝珠和陆莹听说了陆蔻被打，都觉得奇怪，陆蔻这样的性子，从不闯祸，又如何会被打。
　　于是，云宝珠来云贞这探口风。
　　不过三句话，就被云贞问到那二房新来的表姑娘，云宝珠说起黎灵儿，真是一肚子火，叉着腰骂起来。
　　离开耳房时，云宝珠还纳闷，明明她是去问云贞消息的，到头来，怎么是自己一股脑跟云贞说了许多话呢。
　　而此事的成功，云贞神清气爽，陆蔻卧病在床，她去瞧她。
　　她的神色还好，只是红豆的背叛，总归让她难过，云贞便翻书，读书给她听。
　　好一会儿，云贞见陆蔻趴在床上，闭着眼睛，眼泪盈睫，是睡着了，她给陆蔻擦擦眼泪，便轻手轻脚，退出房间。
　　前几日大雨过后，天气很好，阳光明亮，虽则没什么温度，但看着这样的阳光，总叫人开心。
　　云贞瞧瞧左右，没人，便提着裙子，坐在廊下，一双脚悬在半空，轻轻摇晃。
　　那些个诗经论语，她读得有点腻了，便拿陆蔻桌上一本《淮阴侯列传》，虽说不能完全看懂，但能懂个五成，便也不错了。
　　她翻着翻着，见到其中一句话，又笑起来。
　　陆崇刚到乘月阁，看到的就是这样一个画面。
　　少女坐在宽大的木栏杆上，她一身茜色菱花缎夹袄，并一条鹅黄色绣百蝶裙子，脚上穿着广口绣花鞋，双脚踢动，带着裙摆迤逦摇动。
　　她低头读书，两鬓绑着鹅黄色丝绦，垂落到书上，在风的拂动下，一荡一摆的。
　　似乎看到什么有趣的，她浓密卷翘的长睫一动，抿唇笑了起来。
　　就像落到人间的花仙，北风再冷酷的严寒，到她这儿，都得化成三月春暖。
　　陆崇背着手，站在门口。
　　过了一会儿，他走到廊下，她还没发现他，兀自沉浸在书里。
　　他终于是蜷起手指，放在下颌，清清嗓子。
　　果不其然，她吓了一跳。
　　云贞忙抬起头，见是陆崇，她脸颊微红，从走廊跳了下来：“七爷。”
　　陆崇淡淡地“嗯”了声。
　　她手捏着书本，低着头，眼观鼻鼻观心的。
　　实则，她心里早炸开了花，一会儿是自己跑太快，撞到他怀里的画面，一会儿，又是昏暗的隔间，自己给他喂水他喉结上下滑动……
　　总归是，令人羞耻。
　　还好他不知道那日，在城郊茶馆的人是自己。
　　想到这点，云贞放下心。
　　却听陆崇问：“方才什么事，似乎很开心。”
　　他看到她笑了么？云贞咬咬嘴唇，放往日，她定是两三句话，就敷衍过去，今时又不相同。
　　她做了件大事，大好事。
　　云贞虽不会四处宣扬，内心里难免自得，刚好在看史记卷九十二的淮阴侯列传，有这么一句话，与自己对上。
　　她更是心情愉悦，恨不得能够与旁人立刻分享。
　　陆崇是问得刚刚好。
　　于是，她道：“也没什么，就是看到一句话。”
　　她翻开那册书，念道：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”
　　陆崇背在身后的手指，轻轻摩挲着，他道：“何解？”
　　云贞还以为他要考校自己功课，史记这般难，她也只是读个几分懂，不由紧张起来，却听陆崇又说：“无需紧张，是问你，为何会因这句话而笑。”
　　云贞：“哦、哦。”
　　她眨了眨眼，道：“我素来蠢笨，就是‘愚者’，做一些事前，我总是要反复思量，总算是想了百遍千遍，总会有能成的时候。”
　　陆崇没有说话。
　　云贞用细白的指尖，轻轻抓着自己脸颊，声音软软的：“不过，七爷是智者，不会有‘失’的。”
　　不算高明的恭维，她有点不好意思，弯起那双琉璃般的眼睛，笑了起来。
　　眼底细细流光，就像阳光揉碎了，洒在她的眼底。
　　寒风之中，好似再觉察不出一丝冷意。
　　陆崇眼睑微动，看向别处，手指也不由缩紧。
　　他真的，从未有过“一失”？


第二十九章 一杯
　　◎七爷不一样，他是长辈。◎
　　过完十一月, 进入腊月，转眼到了二十日。
　　陆旭、陆晔几人, 从东山书院回来。
　　两个月没见, 陆旭又长高些许，一身湖蓝色宝箱花纹直裰，肤色白，俊目之间冷冷清清的。
　　姜香玉瞧着, 与他小叔, 还真有几分神似。
　　她饶是待陆旭严了点, 也是心疼他的, 感慨：“旭哥儿瘦了, 读书可累？”
　　陆旭道：“不累。”
　　翻了年，陆旭十八岁, 上完考场，下来就可以议亲。
　　姜香玉心里盘算, 自打赏菊会, 姜怀雪和云宝珠那么一闹, 老夫人更不满姜怀雪, 觉得她性子太硬，会跟陆旭成日吵架。
　　她不好跟老夫人对着干, 但只要陆旭有意姜怀雪，老夫人也不好棒打鸳鸯。
　　于是，她笑着对陆旭：“你怀雪表妹，一直跟我打听，你什么时候归家, 说给你做了一个‘节节高升’护膝, 考场可以用上。”
　　二月的考场冷着呢, 考生要自己带寝具进去的。
　　陆旭皱了下眉头，说：“不必了，考场上不可以带有纹样的东西。”
　　姜香玉：“那你也可以收了呀，寓意多好。”
　　见她不依不饶，陆旭直接道：“母亲，小叔尚未娶妻，我这般年轻，不必着急。”
　　姜香玉：“你……你该不会是还惦念着云宝珠吧！”
　　陆旭没有承认，但也没有否认：“我去读书了。”
　　说着，他就离开了兰馨堂，往自己的明心堂去。
　　姜香玉被这么一顶，甚是委屈，同周安家的哭诉：“儿大不中用，我为他好，他却如此不识相，竟拿他小叔来堵我！那云宝珠有什么好，不过乡野女子，救了他一回，就非卿不娶？”
　　周安家的说：“我瞧大公子性格，与七爷是有点相似，岂不是好事？”
　　姜香玉：“我让他学七弟的才学，没让他学七弟那一套冷肃！”
　　越想越气，姜香玉抹了几滴眼泪。
　　而陆旭阔步走回明心堂，堂内宽敞，干净明亮，烧着银丝炭，甚是暖和。
　　是比东山书院那住处，要舒服许多。
　　他吃了几口茶，问墨棋：“云贞现在怎么样？”
　　他早早打发墨棋打探消息，在他去东山书院前，云贞手背烫伤，不知现在好全了没。
　　便听墨棋说：“伤口造好了，不过，公子刚刚让送去的银丝炭，给退回来了。”
　　陆旭：“为何？”
　　墨棋：“贞姑娘房中不缺这个，她和大姑娘走得近，许是大姑娘送的。”
　　陆旭：“她是聪明。”
　　知道自己身份尴尬，所以去讨好大房的，可陆蔻明年就要出嫁，之后，她又有什么旁的办法？
　　陆旭手指点着自己额角，忽的一笑。
　　说起来，他离去的这两个月，没想念过府内的母亲或者妹妹，却想了云贞几次。
　　明明她那么避着自己。
　　另一边，云贞在乘月阁，与陆蔻说着话，给她捋红线。
　　陆蔻的嫁衣快绣好了。
　　自那日，云贞揭发红豆后，陆蔻和南枝待她越发亲近，陆蔻嘴上没说什么，但每次有什么好东西，总是第一个送到她那。
　　一些她过去不会讲的体己话，现在也会与云贞说。
　　而大夫人秦淑慧知道实情，感念云贞、冯氏和小翠的帮助，且她们都守口如瓶，她在用度上，待她们更是宽和。
　　不仅如此，秦淑慧执掌中馈，今年侯府年节干果炒货，是向冯氏的炒货铺子购置的。
　　冯氏直说，这是最实在的好处，她实在忙不过来，还雇了两个丫头，帮自己做这些。
　　而秋果也得偿所愿，能陪在陆蔻身边，并且，明年年中之后，会一起去柳家。
　　此时，秋果在外头敲门，说：“大姑娘，柳家那边来人了。”
　　柳家的拜帖，是昨日就递给秦淑慧的，今日，柳家夫人与秦淑慧吃茶叙话，柳焕的一个妹妹，柳静仪就单独来见陆蔻。
　　前阵子陆蔻生病，她们合该来看看。
　　云贞起身，对陆蔻小声说：“蔻姐姐，你就试着提一下，柳家向来开明，就算真的不行，探探口风也没什么。”
　　陆蔻想了想，点头。
　　她要试试把自己那套做颜料的工具，也带去柳家。
　　如果不是云贞开解，她不定会开这个口。
　　而云贞出去后，自与廊上走来的柳静仪，打了个照面。
　　柳静仪脚步一顿，脸上些许怔愣，直到云贞朝她一笑，越过了她，她才暗道了声：好标致的姑娘！
　　现下天冷，云贞穿了件雨过天晴色的夹袄，并一条浅黄百迭裙，外头搭一件丁香色闪缎披风。
　　她眼儿微挑，琼鼻朱唇，这般艳美的长相，不论穿得花花绿绿，还是穿得素白干净，都别有滋味，只会越看越漂亮，当真是淡妆浓抹总相宜。
　　她走出乘月阁，问小翠：“姆妈说今个儿几时回来着？”
　　小翠：“要过了戌时呢。”
　　云贞念着：“戌时呀，不知道她有没有吃饭。”
　　生意红红火火的，冯氏越来越忙，云贞心中既担心她太劳累，又很高兴，她总算找到自己爱做的，而不是像梦里那样，为了护着自己，畏手畏脚，穷困潦倒。
　　却这时，云贞听到，后园进学解的石碑后，传来少年的声音。
　　她和小翠步伐一顿，她转过身，想避开去小路，可来不及了，只看迎面走来一个少年。
　　他眉目清秀，与陆蔻有几分相似，手上提着一只雀儿，同自己的小厮说着：“这个送给大姐解闷……”
　　他回眸，乍然见到她，也是停下脚步。
　　是陆蔻的亲弟弟，陆晔。
　　云贞垂眼：“二公子。”
　　陆晔猛地回过神，挪开视线时：“哦，你是？”
　　云贞道：“我是二房云宝珠的表妹，云贞。”
　　陆晔张了张嘴，似乎还想说什么，只是脸颊先红了，云贞便说：“我先走了。”
　　陆晔：“好。”
　　云贞越过陆晔之时，陆晔动也不敢动，直到不见她的身影，他才问身边小厮：“我方才，莫不是见到雪中仙子了？”
　　云贞手心微微泛汗。
　　到底还是遇上了。
　　梦里，陆晔见着自己，也是喜欢的，但是，他与陆旭截然相反，陆旭是不管如何都要抓到手里，他却在她婉拒后，不再叨扰她。
　　行径上来说，比起陆旭，他是真君子作风。
　　所以云贞不怕他，也不讨厌他。
　　梦里，她没怎么把陆晔喜欢她的这事，放心上，但如今，她和大房走得近，蔻姐姐信她，大夫人关照姆妈的生意，她不希望因这事，坏了这段关系。
　　云贞心想，左右陆晔是第一个同自己表明心迹的，她到时候好好处理。
　　而同时，陆蔻那边也传来好消息，柳家果然不会介意这些事，她可以将她全套的器皿，都带过去。
　　这回，大夫人没反对，她每次想起，女儿差点出事，不由对陆蔻宽松，叫陆蔻得偿所愿。
　　乘月阁请出尘封的器皿，第一件事，就是请云贞来“开封”。
　　“当是它们的接风宴，”陆蔻摸着颇黎管子，爱不释手，“日后我做了好的颜料，就拿来送你。”
　　云贞：“好呀，我可当真了哦！
　　陆蔻笑了：“一言为定。”
　　云贞与陆蔻又讲了一会儿话，见时辰差不多，正要离去时，又在乘月阁外遇到陆晔。
　　这是这几日，她第三次遇到陆晔了。
　　披风下，云贞的手指捻捻衣角。
　　陆晔一见她，眼睛一亮：“贞妹妹，你来得正好，我听说你在学字，这儿有两本诗集，想送与你。”
　　云贞垂下眼，轻声说：“二公子若想送我书，便先送到蔻姐姐那，再让蔻姐姐送给我。”
　　陆晔噎了噎。
　　云贞：“断没有……私下送给我的道理。”
　　说出这些，她心跳加速，面颊发烫，只恨不得能立时离开了去。
　　到底是尴尬。
　　对面，陆晔露出神伤，他试图再争取一番：“读书的事，不必如此，妹妹不也收了小叔的书么？”
　　云贞一愣。
　　看来，他是打听过的，才会前来送书。
　　她眼睫微动，张了张唇：“……七爷不一样，他是长辈。”
　　想想也是，陆崇本就比他们大一辈，会管家里小辈读书也正常，陆晔叹气，道：“是我唐突了。”
　　云贞“唔”了声。
　　其实说出“他是长辈”这四个字时，云贞有一点点心虚。
　　但她也不明白自己为何心虚。
　　而另一头，进学解的石碑后，打从云贞和陆晔的对话开始，陆崇便进不是，退也不是，只能站在这，干等他们说完。
　　他盯着石碑上的字，没有动。
　　一旁的星天，他能感觉七爷心情不好，不过也是，星天想，陆晔竟找云贞私相授受，多不合规矩。
　　在东山书院，该不会也没有好好念书吧？
　　星天猜，陆崇肯定要检查陆晔的课业了。
　　果不其然，不过几日，陆崇抽出空，去查陆晔的课业，便也看了陆旭和陆昌的。
　　一时，这陆家三个郎君，大气不敢喘一口。
　　末了，让雨山送这三人出去，陆崇按按眉间。
　　他出了书房，绕过一道走廊，来到西偏房，推门一瞧，里头除了一个干净的猫窝，什么都没有。
　　陆崇便又在静远堂里走一圈，也没见到想见的。
　　他叫来星天：“一杯呢？”
　　这是那只白色猫咪的名字。
　　一杯在静远堂养了好一阵，认主了，陆崇平时没太拘着它，时不时来看看它，最近天冷，陆崇也忙，它觉多，一日没见，众人也没觉得不对。
　　星天忙叫上雨山，好好找了一边，一杯却是不见了。
　　临近年关，大半夜的，下了一场大雪。
　　星天愁得睡不着，偷偷跟雨山哭了：“一杯不知道去哪了，这场大雪下完，估计也……”
　　雨山拍拍星天的肩膀，叹息：“七爷估计也是伤心的。”
　　与此同时，水天阁。
　　云贞是被一阵挠门声吵醒的。
　　她迷迷瞪瞪穿着鞋子，打开门，忽的眼角余光，有什么白色的东西闯进来，叫她好是一吓。
　　她捂着心口，定睛一看，却是一只白猫。
　　作者有话说：
　　Q&A时间到：
　　Q：你这辈子最无奈的时候是什么时候？
　　陆崇：被嫌老（bushi）
　　——
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第三十章 
　　◎母亲是绝对会喜欢的。◎
　　白猫不怕人, 它通体雪白，步态轻盈, 毛发光滑, 一进温暖的屋子，抖掉浑身的雪粒，还朝云贞“喵”了声。
　　云贞是受了惊吓，可看清白猫的模样, 却忍不住一笑。
　　她走过去, 双手穿过它前肢, 将它抱在怀里, 柔声问：“你是打哪来的, 怎的大雪夜还在外头？”
　　白猫对着云贞，又“喵呜”一声。
　　它乖乖待在云贞怀里, 粉色的肉垫，贴在云贞的手背上, 乖顺极了。
　　云贞喜欢猫。
　　以前在云家, 刘氏和云宝珠不叫她养, 现在来了侯府, 借住而已，也不好养, 不小心抓到侯府主子就麻烦了。
　　却没曾想，猫儿却自己找上门来。
　　云贞猜想，它兴许是从兰馨堂跑来的，姜香玉房中有两只猫，半年前还生了一窝小猫, 明日要归还猫, 她生出不舍。
　　不过今夜这么晚了, 外面还是大雪，这猫理应就待在她这。
　　云贞顺着它的耳朵和毛发，见它毛发干净，指甲被剪过，耳朵没有脏污，被照料得很好，更笃定是兰馨堂养的。
　　她待要把它放到地上，这猫儿却一个跃步，跳到她床上，还回头对她“喵”了声，抬着下颌，似乎催她赶紧来睡觉。
　　云贞低低一笑：“知道床上暖和，真是成精了。”
　　她回到床上躺好，猫大爷就窝在她枕头边，发出“咕噜咕噜”舒服的声音。
　　那一瞬，云贞心都化了。
　　...
　　隔日一个大清早，姜香玉犯了头疼，周安家的在给她揉穴位，听到外面一些声响，她扬声：“怎么了？”
　　一个小丫鬟掀开毛毡帘，进来说：“夫人，静远堂的雨山过来问，咱们这有没有看到一只白猫。”
　　姜香玉埋怨：“一个大早，就为这聘走的猫……”
　　话是这么说，到底是静远堂的人，姜香玉叫小丫鬟：“你客气点回，就说咱们这儿几只猫，都没丢，也没多出一只，说是要是有，咱们这边会告诉他们的。”
　　丫鬟应了是。
　　她低头跨出兰馨堂，对雨山复述这些话。
　　雨山叹口气，认命地去旁的地方找。
　　丫鬟去忙活着扫雪，冷得直打颤呢，便看外头，呆丫头小翠找来，问：“秋霜，兰馨堂有没有丢一只白猫……”
　　小丫鬟不大耐烦，说：“没呢，屋里的猫都好好的，没多没少，”又嘀咕一句，“怎么今日到处都丢了猫。”
　　不过，小翠只挑前半截听。
　　她一喜，白猫不是兰馨堂的猫，那就是姑娘的猫了！早上，姑娘叫她来问兰馨堂，可是很不舍哩。
　　于是，小翠疾步炮回水天阁，差点因为路滑摔了一跤，一见云贞就高声：“姑娘，姑娘！”
　　云贞在廊下，等着别人来抱走白猫。
　　她眼圈微红，鼻头发酸，把白猫抱在怀里，怎么也不撒手，摸得猫大人恼得抱着她的手，轻磕了下牙。
　　见小翠着急，云贞忙走上前两步，说：“你走慢些，怎么样，是兰馨堂的吗？”
　　小翠跑到她跟前，喘口气：“姑娘，这猫不是兰馨堂的！”
　　云贞先是一喜，转而想到，不是兰馨堂的，也是别的侯府主子养的，便没那般高兴。
　　小翠见云贞失落，又说：“总归侯府这么大，那猫的主子既然迟早找上来，现在不妨让咱们再养几日。”
　　小翠难得说这么中肯的话，云贞也觉着，要是抱着猫，到处去问，遇到陆旭怎么办？
　　不若暂且如此。
　　把猫放在地上，云贞问它：“你叫什么名儿？咪咪？白雪？”
　　猫用头顶蹭着云贞手掌。
　　云贞：“那我给你取个名……”正好她最近在读诗经，“雨雪霏霏，你就叫霏霏吧？”
　　霏霏在地上走了一圈，去抓云贞衣服上垂挂玉佩的流苏，云贞起来走到哪，它就跟到哪。
　　水天阁内传出咯咯笑声。
　　临近年关，休了早朝，陆崇却依然很忙，夜里，他踏雪归来，雨山还是一副欲言又止的模样。
　　陆崇拍掉肩膀上的雪痕，沉声：“还没找到？”
　　雨山：“问过附近，叫小厮丫鬟一起留意，他们都说早先看到一只白猫翻墙跳出去，说是像一杯。”
　　陆崇动作一顿，沉默了会儿，才说：“罢了。”
　　星天和雨山心底里叹气。
　　七爷没说什么，但星天和雨山跟在他身边这么久，知道他向来克制自持，自小至今，从不对旁的有太多感情。
　　一杯是个例外。
　　陆崇忙里得闲，都会与它玩上一会儿，眉宇也会少见地温和，它这一失踪，也带走静远堂一点暖意。
　　便是除夕这一日，静远堂也显得冷冷清清。
　　星天找雨天，小声问：“咱静远堂最近要不要拜拜神佛？”
　　雨天：“为什么这么说？”
　　星天：“想找额间一点殷红痣的姑娘，怎么也没找到，一杯还走丢了，当真是流年不利。”
　　雨山：“你拜归拜，别整出动静，七爷可不喜欢。”
　　而侯府各处挂上红灯笼，贴对联、福字，每个郎君姑娘裁新衣，收红封，玩鞭炮，热闹得很。
　　云贞躲在水天阁，冯氏忙着置办东西，阁中只有她一人。
　　听着兰馨堂的欢声笑语，她有几分向往，又怕图
　　生是非，宁可窝在房中不出去。
　　即使梦里年节这日，没发生什么坏事，她谨慎惯了。
　　只是没想到，大夫人那边让秋果来传话。
　　因着在水天阁，云贞随便穿了件洗得发白的夹袄，秋果说：“侯夫人、大夫人想和姑娘说说话，姑娘换身喜庆的衣裳。”
　　云贞抓了把瓜子给秋果吃，问：“侯夫人？”
　　秦淑慧想见她，倒也寻常，可是侯夫人居然也会想见她。
　　秋果说：“是呀，姑娘快去换身衣裳吧，别让长春堂久等。”
　　一路上，云贞使劲去想侯夫人。
　　梦里她与大房接触的太少，仅有的几次，无非是陆蔻的葬……呸呸，大过年，不想这个，多扫兴。
　　云贞轻拍拍自己脸颊。
　　她知道一点，侯夫人脾性好，身子却向来不大爽利。
　　陆蔻出事后，她与大夫人一般，齐齐病倒，自那之后，更是汤药不离身。
　　然而二房这边，姜香玉唯一担忧的，是侯夫人要是没撑住去了，陆崇丁忧三年，陆旭方踏上官场，没了陆崇帮助，总归是要吃亏的。
　　那时云贞不敢苟同，却半句话不敢说，她吃用都在二房，姜香玉拿捏了她的性子，说这种话，都没让她回避。
　　如今不一样了，因缘际会，自己要去见侯夫人，还能拿点红封，云贞心里有点雀跃。
　　长春堂里种了一丛松柏，便是寒冬时节，树木依然郁郁青青，沿着一条六棱石子路走到正门，里头自是欢声笑语。
　　她们正好聊到云贞。
　　秦淑慧多年守寡，又执掌中溃，性子难免严厉，过去见到云贞，也只是颔首。
　　自从陆蔻险些出事，云贞处理妥当后，她对这借住侯府的姑娘，高看了点，也颇为照顾，只怕委屈了她。
　　所以，她在侯夫人面前，头个夸云贞：“贞娘是个懂事的好姑娘。”
　　侯夫人说：“难得有姑娘能能入老大媳妇的眼！”
　　陆蔻也说：“贞妹妹甚是好学机敏。”
　　五夫人：“何止，她有一点，母亲是绝对会喜欢的。”
　　侯夫人被吊足好奇心。
　　而此时，门外秋果打住了脚，先进去通报，云贞便在外头脱下披风，递给小翠。
　　很快，毛毡帘子掀开，里头传来淡淡的脂粉气，云贞低头走进去，抬眼一瞧。
　　屋内，正上首一个老妇人，一身绛紫色团纹袍，眉目和蔼，左边依次是大夫人、二夫人和五夫人，右边则是陆蔻、陆晔、陆时正等小辈，好不热闹。
　　云贞有点羞赧，连忙垂下眼睛，恭敬道：“侯夫人。”
　　云贞身着朱红迎春桃纹的云绸衣裳，头上用红绸绑着双环，手戴上两只包金的手钏，她长得那般昳丽，眉眼却清澈干净，声音软甜，真真像过年过节送福气的仙子。
　　大夫人秦淑慧：“来，贞娘，走近点给侯夫人瞧瞧。”
　　相比二房姜老夫人、姜香玉对艳美女子的抵触，大房这边，因着侯夫人当年自己就美冠京城，绝无瞧不起女子容颜的道理。
　　相反，侯夫人还非常喜欢，觉着姑娘漂亮，瞧着也舒心。
　　所以挑儿媳妇时，她也看容貌，如今大夫人、二夫人和五夫人，虽都三十多岁，容貌依然各有千秋。
　　云贞混进这美人堆，却如明珠般，越发耀眼。
　　侯夫人牵着云贞的手，来来回回看个没够，问了年岁籍贯，云贞一一答来，紧张得眼睫颤抖，脸上染上红云，更显娇美。
　　几句话，侯夫人便知她质弱柔软，却生出这么好的样貌，丈夫要是个没本事的，只怕护不住她。
　　侯夫人瞅了眼秦淑慧。
　　她也是活了大半辈子，虽养尊处优，却也懂了许多事理，只一眼，总算知道老大媳妇为何一反常态，多次夸这姑娘。
　　约摸是要拿她的名头做主，给云贞定一门好人家。
　　于是，侯夫人欣然接了大媳妇这个活计，握着云贞的手，说：“过了今夜，你就十五了，你家里，还没给你配人家吧？”
　　实在猝不及防，云贞低着头，只觉得自己耳朵要烧透，低低地“嗯”了声。
　　而陆晔忽的抬起头。
　　秦淑慧“呀”了一声，说：“母亲问得突然，贞娘也知羞的，晔哥儿，时哥儿，你们先出去玩。”
　　陆晔动动唇，终究没说什么，与弟弟往外走。
　　上回，他从陆蔻那得知，云贞收过她和陆崇的书，于是兴致盎然，准备了两本诗集，哪知云贞三言两语，就推拒了。
　　他不蠢，听出她的婉拒，自己不该再凑上去。
　　只是，每见她一次，心中那种怅惘，又会浮上一次。
　　如今，得知母亲和祖母要为她的婚事做主，总有些不甘。
　　陆时正十岁，不懂二哥的烦恼，揪着他的袖子，嚷着让他带自己要去大街上玩。
　　陆晔：“你自己叫上几个侍卫出去。”
　　陆时正磨着陆晔，恰好，陆旭带着墨棋走过来，道：“怎么了？”
　　陆时正跳起来：“大哥，打从方才见了漂亮姑娘，二哥就失魂落魄，都不带我玩了。”
　　陆晔作势要打陆时正，陆时正跑了。
　　陆晔摸摸鼻头：“没有的事，大哥别听时正乱说。”
　　陆旭却笑了起来：“哪个漂亮姑娘，云贞？”
　　陆晔噎住，想到云贞住在二房，大哥是该和她打过照面，坦然了点：“是了，只可惜，我母亲还要给她相看人家……”
　　他后面说了什么，陆旭没太听进去，面上也看不出什么。
　　直到回了明心堂。
　　他双眸阴鸷，胸膛起伏，砸了一些东西，踩在瓷片上，脚底用力碾着。


第三十一章 
　　◎可不会帮她张罗。◎
　　陆旭从不觉得, 自己手里的东西会无端飞走。
　　见到云贞的第一面，他就知道, 她是他的。
　　这段时间, 察觉云贞有意避他，他也能一笑而过，甚至去猜想她的轨迹，动机, 越发觉得小姑娘可人。
　　当云贞亲近陆蔻时, 他亦觉得合理, 还笑她几分小聪明。
　　只是, 竟没想到, 她能入了大夫人和侯夫人的眼，让她们为她说亲。
　　他被反将一军, 对她失控了。
　　这是他极度厌恶的感觉。
　　看着地上的狼藉，陆旭眼中光泽, 明灭闪烁。
　　墨棋站在屋外, 等屋里动静小了, 才敲敲门, 小声问：“大公子，可要收拾一下？不然传到兰馨堂……”
　　“你进来。”陆旭说。
　　墨棋招呼玉盘, 手脚利落地收拾东西。
　　大公子小时候，每次被三夫人管束，强迫他做事时，他面上没什么，回到明心堂后, 会克制不住的暴躁。
　　这五年, 他学了养气功夫, 已能与陆七爷那般，喜怒不形于色，只是，竟是云贞的事，让他再次勃然动怒。
　　墨棋方才跟在陆旭身边，听到陆晔和陆时正的话，对云贞生出几分佩服。
　　大夫人眼界高，她能请动大夫人，属实不简单。
　　而大公子虽然与这姑娘接触少，却也彻底上心。
　　墨棋有点发愁，只怕到时候，他夹在大房和大公子之间，不好做。
　　他悄悄看了眼陆旭。
　　过了这个年，他已十八，在东山书院读了几个月，眉宇之间褪去些微青涩，更显成熟男人的沉淀气质。
　　只可惜，他到底不是七爷。
　　...
　　却说云贞自大房那回来，手上的红封，差点都拿不稳。
　　除了大夫人，侯夫人、二夫人和五夫人，每位夫人都给她红封，她回来一数，合起来居然有二十两！
　　大夫人给的最多，单单是她，就给自己十两银票。
　　梦里她和二房走得近，这个年，就收姜香玉一个二两银子的红封，并不是说二两银子少，但大房的阔气，确实让她长见识。
　　除此之外，姜香玉、陆崇那，也有年礼，都是银票，合起来四两。
　　云贞走路有点飘，真巴不得以后日日过大年，她定次次去拜年。
　　还有，令她没想到的是，大夫人竟愿意请侯夫人，帮她说亲。
　　有了梦里那些事，她不觉得自己能找到一门好亲事，可大夫人这片心意是真，她不会推拒。
　　如今跟梦里，是真不一样了。
　　等冯氏回来，云贞说了这个消息，冯氏喜得一直说好：“大房那边都是宅心仁厚的主子，此番给你相看人家，你可以挑拣则个，别一股脑答应了。”
　　云贞：“我明白的。”
　　她难免暗叹，比起二房，大房更重义，如果自己救的是大房的……
　　突然想起陆崇，云贞晃了下神。
　　算了，多情总是债，只愿大房往后都平平乐乐，没什么事儿。
　　紧跟着，冯氏也拿一个红封给她，里头也装着十两银票！
　　冯氏的小本生意茶蛋，做了两个月，攒点小钱，加上云贞给的四十两银子，后面她花一个月，办了“冯记炒货”这店面。
　　店里本不怎么赚钱，大夫人一单子生意，直接盘活整个店。
　　因着冯记的瓜子，颗颗饱满，花生是又脆又香，大夫人也极给面子，送了不少给别的夫人。
　　逢年过节，夫人们打马吊也好，吃酒聊事也罢，最爱吃点炒货，如此，不过短短半月，冯记生意愈发的好。
　　若不是到了除夕，冯氏还不定早点回来呢。
　　云贞将冯氏的红封，连着其他夫人的红封，递给冯氏：“姆妈，这钱都给你……”
　　冯氏摆手：“我的好贞娘，店里不缺钱，你该给自己攒零花，可不能什么都交给我。”
　　云贞吃吃地笑：“我也没什么要花钱的地方，我想给姆妈嘛！”
　　冯氏反而细细说起理来：“咱们穷惯了，几十两银子就够乐呵，可若你还想和大姑娘保持来往，这就是一笔大花销。”
　　“衣食住行，样样花钱，须知就得养出如何花钱、算钱的习惯来。”
　　云贞想起，陆蔻时常被秦淑慧抓去学怎么管理家事，说到底，也是管钱、管人。
　　她自认没有机会，也没有野心，管一份大家产，但是要想过得好，就不能两眼抓瞎，到时候，迟早给人欺负了去。
　　于是，云贞听了冯氏的话，收起这三十多两。
　　而她第一次用钱，就是给小翠包了个二两的大红封。
　　小翠拆红封时，眼都直了：“好多钱！真的给我的吗？”
　　她太高兴了，倒叫云贞不好意思，她是拿姜香玉的年礼给小翠的。
　　她说：“小翠，今年辛苦你了。”
　　小翠凑到云贞跟前，笑嘻嘻地：“不辛苦，我跟着姑娘真好，没重活，有好多好东西吃，还有钱收，真好！”
　　这话说得，仿佛在云贞身边做事，是项美差，云贞听得有雀跃，更多是羞赧，哪就有小翠夸的那么好。
　　当晚，守岁时。
　　云贞拉着冯氏、小翠打马吊，可缺一个人，秋蝉在西耳房绣东西，冷冷清清的，冯氏去叫了她过来。
　　秋蝉当初接管水天阁，抱着些许志气，想把这位恩人伺候好了，自己也有脸面。
　　如今不过半年，这点志气，都被云宝珠折腾没了。
　　不久前，云宝珠还以秋蝉伺候不妥当，又跟姜香玉要了个丫鬟，把秋蝉臊得。
　　她再看云贞，不禁觉得这位又美又软，十分省心，她们找自己打吊子，她也应了。
　　东耳房这边笑声不断，兰馨堂，也是十分热闹。
　　二房只有陆幽一个活下来的爷，陆幽的两个妹妹都出嫁了，姜老夫人甚是想念她们。
　　姜香玉说：“母亲，初二那天，珊妹妹就回门了。”
　　姜老夫人叹息：“阿珊回来方便，阿瑶却不能了。”
　　陆瑶远嫁广宁定南侯府，本来每年都不一定能见到，今年，定南侯去世，陆瑶作为儿媳，要守孝三年。
　　姜香玉说：“母亲要是想念，待年中，潜哥儿和仪姐儿出了孝期，把他们叫过来住一个月，解解思念。”
　　她说的是陆瑶的儿女，周潜和周罗仪，他们作为孙辈，守孝一年就行了。
　　姜老夫人也说：“是啊，许久没见这两个小的，不知道在南边过得如何。”
　　长辈们在说话，云宝珠却一直在偷笑。
　　陆莹撇过头，眼不见心不烦。
　　陆蓓虽好奇，却也不敢问，云宝珠是一坨狗屎，搭理她吧，太容易弄脏自己。
　　只有姜香玉那外甥女，黎灵儿，她素来性子活泼，直接问：“宝珠妹妹在笑什么？”
　　云宝珠摆手：“没事，就是记起周公子，是挺久不见了。”
　　黎灵儿：“对了，宝珠妹妹当时上京，是周表哥送来的，想必多有相处吧？”
　　当着长辈的面呢，云宝珠就是有相处，也不能承认，何况当时自己就没机会。
　　她斜了黎灵儿一眼：“你这话说得，我是那种会勾搭周公子的人么？你才会吧。”
　　黎灵儿：“……”
　　姜老夫人和姜香玉看了过来，都不满地皱起眉。
　　陆莹：“咳，吃茶吧，这个糕点也不错。”
　　话题生硬地转开了。
　　黎灵儿心里有些怨气，前两个月她来侯府，她就没叫云宝珠占便宜，今日失策，合该过几日扳回一城。
　　云宝珠吃着零嘴儿，想的却是云贞和周潜的事。
　　她帮了云贞这么大忙，云贞和周潜，怎么也该有点表示，她可欠了她一个大人情！
　　云宝珠在侯府待这半年，旁的没学多少，倒是算计利益时，更加清楚。
　　转眼就到上元节。
　　梦里这一日，云贞被陆莹她们带去京郊的洛河，还有灯会，路上，还偶遇陆旭陆晔几人。
　　姜怀雪待她没那般针对，云贞渐渐放松，开心了起来，自以为能弥补中秋的遗憾。
　　然而，在初春破冰的河里游湖时，她却不知道被谁推到水里。
　　她衣服穿得多，吸了很多水，很沉，但还好，那次冯氏知道她开罪了姑娘们，很担心她，远远跟着她，一见这情况，忙跳湖救起她。
　　三房的陆芙解了披风给她，这才免了一场解难。
　　她还年轻，身子也算好，冻这一回就算了，可冯氏不一样。
　　那之后，冯氏的膝盖，一到雨天就疼，却还瞒着她，若不是后来，云贞央着陆崇，从外头找回她，都不知道冯氏有风湿。
　　如今的上元节，云贞不想出门，一个大早，对冯氏千叮咛万嘱咐，千万别泡冷水，要注意防寒保暖。
　　她倚在门框处，直到看不到冯氏，才回了水天阁。
　　只是，她想窝着，兰馨堂那边的秋萍却来叫她：“三夫人找姑娘过去呢，姑娘快来吧。”
　　云贞怔了怔，放下手中的书。
　　兰馨堂正房烧着梨香，屋内姜香玉倚在鸳鸯引枕上，和周安家的说这话，见门帘掀开，便坐正了些。
　　云贞迎着她打量的目光，走到中间，福身：“三夫人好。”
　　姜香玉笑出声：“都半年了，还这般拘谨，秋萍，给她拿个圆墩来。”
　　云贞坐在圆墩上，她收着手指，十分拘谨。
　　见状，姜香玉直说了：“过年后，云宝珠也就十六，去年侯府接她来，也想安排一门亲事，我相中一个举子，云宝珠却不合意。贞姐儿有空，劝劝你表姐。”
　　云贞：“是。”
　　她只是口头答应，却没打算劝。
　　云宝珠依然以为她与周潜有私情，周潜就算是白身，也是定南侯嫡子，她定想嫁得比云贞好，一个举子怎么和侯府嫡子比？
　　反正云贞无能为力。
　　说完云宝珠，姜香玉又说：“本来，我也想替你看看人家，不过，听说大房那边代劳了。”
　　云贞知道她是什么意思，就是觉得她不守本分，竟和大房那边关系更好。
　　她有点怕姜香玉，却不愿回绝大房的好意。
　　毕竟姜香玉说是这么说，可不会帮她张罗。
　　她低头，缄默不语。
　　姜香玉吃了两口茶，不见她辩解，亦或者否认，很是不快。
　　如今，小辈们都这么大了，她依然不喜大房，甚至打心底看不起侯夫人，不过是仗着美貌与机会，压了二房一头。
　　而她们居然要插手二房的事。
　　姜香玉皮笑肉不笑：“不若你搬到大房那边，也好往来。”
　　云贞一惊，这才抬起眼睛，轻声说：“夫人莫要笑话我，我一直感念夫人的恩情。”
　　明面上，她借着云宝珠的东风住进侯府，再搬到，大房本就不合适，再者，大房又怎么会接纳自己一个外来的姑娘，图惹人嫌。
　　姜香玉见她姑且算识相，又说了两句，就放她走。
　　云贞手心攥出汗，不着痕迹地长吐一口气。
　　总归是自己得意忘形，忘了上头，还有个三夫人。
　　她思绪神游，走到半路，摸了下自己袖子：“手帕好像丢了。”
　　小翠：“会不会落在兰馨堂。”
　　云贞刚从那地儿出来，不想再去第二次，她面露为难，小翠说：“我去拿，姑娘在这四处看看，说不定就丢路上。”
　　云贞应了声好。
　　她一边走一边瞧，隔一道假山，听到一些声响，她正感到奇怪，刚绕过假山，假山前面几步，就是侯府的宁光湖。
　　她心道不好，身后却突的被用力一推，“噗通”一声，掉到湖里！


第三十二章 
　　◎伸出指头，轻抚云贞额间。◎
　　初春的湖水, 冰雪消融后，冷得彻骨, 云贞猝不及防呛了一口水。
　　此刻的她, 似与梦中的自己重叠。
　　可是这回，她不知道是谁推她，因为陆旭、陆莹。姜怀雪，乃至云宝珠, 他们都不在。
　　她脑海里非常混乱, 转瞬又很清明, 她心底里多了一道冷静的声音, 不要急, 宁光湖的水并不深。
　　江乐县算半个水乡，她略懂水性。
　　而且, 她记得二房的六爷，就是几岁时掉到湖里, 救上来后高热惊厥没的, 自那之后, 侯府填了不少池, 仅剩一个宁光湖，为着侯府风水, 没有填掉，倒是填高不少。
　　夏季时候，还能看到湖底清澈的鹅卵石。
　　她告诉自己冷静，屏住呼吸，放松身体, 不能乱了步伐, 但不能喊救命。
　　这是侯府内, 如果真的招来一个小厮跳下来救她，那她迫于清白，只能跟着小厮。
　　如果不是小厮，是旁的郎君，那更不行。
　　云贞冷得直颤。
　　但好在思考令她冷静，也让四肢的逐渐驾驭失重，手摸到堤岸，她找到平衡，身体破开水面，脚踩到地面坚硬的鹅卵石。
　　果然，宁光湖水只到她腰际。
　　她衣裳吸了水，自己浑身发沉，抹了把面上的水，直喘息。
　　双手撑着岸边，云贞下意识想上去，可紧接着，她动作一顿，岸边的假山后的人早就跑了，不知道会不会是陆旭安排的，此时去通风报信？
　　是了，她最害怕是陆旭。
　　假如自己以为陆旭出门了，其实，陆旭没出门呢？
　　她浑身湿哒哒的，若上岸被看到了……她不敢，至少，不敢上这个岸。
　　几乎是毫不犹豫，云贞转过身，反而往宁光湖中间泅去。
　　她要到湖对岸，那边靠近乘月阁，陆蔻待嫁，这些节日都是不出门的。
　　她只能去找蔻姐姐。
　　幸而今日十五，前头宴宾客，后园这一片，没什么丫鬟小厮来往，她提心吊胆留意四周，甚至都要忘了湖水的冰冷。
　　直到够到另一边堤岸。
　　云贞费尽力气爬上去，想拧干自己衣摆，却发觉手指根本用不了力。
　　她冻僵了，几乎快没知觉。
　　她试着撑着地面站起来，才走两步，整个人噗通一声，摔倒在地。
　　好疼。
　　云贞撑着手臂，“嘶”了声。
　　她手心擦破皮，因为太冷，血珠渗出来后，又团在她手心。
　　火辣辣的疼，像是点燃所有感触的开端，这一瞬，她感觉自己双腿麻痹，头疼，喉咙疼，心口疼。
　　到处都疼。
　　她死死咬着牙，终究坚持不住，轻泣出声。
　　太冷了，她的眼泪居然是滚烫的。
　　她不知道自己躲在侯府，怎么还遭此劫，难不成自己本就不该上京，认命地留在江乐县，要么从了云耀宗，要么从了哪个地痞……
　　不，她不要。
　　却在这时，她乍然听到身后，传来一声惊讶的呼叫：“贞姑娘？”
　　云贞猛地一愣，她听出这是星天的声音。
　　怎会如此！
　　她背对着这个身影，一口气起身，手背抹掉眼泪，只恨自己没多生两条腿，立时跑远了才好。
　　然而下一刻，一件带着松香与淡淡酒香的披风，蓦地包裹住自己。
　　它隔绝了外头直钻进她身体的严寒。
　　云贞喉咙哽咽着，怔怔地抬头。
　　是陆崇。
　　陆崇俊眉紧锁。
　　前头宴客，他临时有事，先要回静远堂，不曾想，走到半路，远远看见云贞浑身湿漉狼狈，坐在地上。
　　她双眼通红，溢着泪珠，发髻乱了，乌黑的发丝贴在她唇角，她使劲咬着嘴唇，却没察觉，自己也咬了几撮头发。
　　陆崇眼神一暗，向来清冷的眼中，积聚着怒火：“怎么摔了？”
　　云贞脑中又疼又沉，见陆崇这模样，以为他是要训斥自己怎么会摔到湖里，不知道规矩么，可她也不想的，她已经够难受了。
　　为什么不能之后再训她呢。
　　她真的好疼。
　　裹着他的披风，云贞头重脚轻，眼神也些微涣散，却还是呢喃：“对不住……我不是故意的……我，不会坏了规矩……”
　　陆崇呼吸声一沉。
　　星天刚刚想脱下自己外衣，给云贞披着，见陆崇已披上他的披风，他一边整理衣襟，一边道：“七爷，贞姑娘好像糊涂了。”
　　陆崇问她：“能走路吗？”
　　云贞朝前走，脚步虚晃，嘴里却只这三个字：“对不住……”
　　她差点摔倒了。
　　星天正想搭把手，扶一下云贞，陆崇快了一步。
　　他长手一抬，环住她的肩，另一只手一搭，一把横抱着他，自己侧首嘱咐星天：“去找府医来乘月阁。”
　　这里离乘月阁近，回水天阁太远了。
　　星天微微一愣，才应声是。
　　他都走出几步了，还是回头看了眼。
　　少女倚在男子肩膀上，眼眸半垂，男子背影挺直，双手有力，步伐大而快，叫向来平直整齐的衣摆，翻飞飘动。
　　正如星天沸腾起伏的心。
　　他从未见七爷这样过，神色虽如常，可是，气息似乎乱了。
　　...
　　陆蔻见天色还好，在叠云亭看账本。
　　乍见陆崇抱着个人进门来，她还以为自己看岔了，直到陆崇走到跟前，她才连忙站起来，提着裙子跑下亭子：“小叔！”
　　陆崇言简意赅：“云贞落水了。”
　　陆蔻一看，他怀里用披风包着的人儿，果真是云贞！
　　往日鲜花一般的姑娘，此时双眼紧闭，黛眉紧皱，她微张着嘴吸气吐气，很是难受。
　　一旁南枝也猛地捂住嘴巴：“哎呀怎么回事啊，这么冷的天，怎么会落水！”
　　陆蔻忙说：“快，放我房里，那里烧着炭，南枝，拿我的衣服来，秋果你快去找府医……”
　　陆崇一边抱着云贞，跨进陆蔻房中，一边道：“不必了，星天已去叫府医。”
　　陆蔻：“行，南枝快来跟我我给她换身衣裳，湿衣裳不能裹着。”
　　说着她解开陆崇的披风，动作一顿，她自是认出这是陆崇的披风。
　　不过也是，云贞此时需要防寒保暖，也顾不得男女大防了。
　　等她二人给云贞换好衣服，云贞浑身发起高热，她眉头紧皱，陷入梦魇，最终呢喃着听不出是什么的词。
　　她的眼泪一滴滴地往下掉。
　　府医来看过，说是受惊又受寒，风邪侵体，需得立刻熬药灌下去，先压下惊寒再调理。
　　秋果去抓药熬药，南枝去备下焐手脚的热水袋。
　　陆蔻见云贞小脸雪白，她擦擦眼泪，想起陆崇还在外头叠云亭呢，便拿起那件披风，走出正房还给陆崇。
　　她道：“小叔，贞妹妹在我这一切都好。”
　　她知道陆崇从宴上回来，定是有事忙，而且他的衣裳也被捂湿了，不好让他一直待这儿。
　　陆崇却没在乎自己的衣裳，他一手挂着披风，声音低沉，问：“府医如何说？”
　　陆蔻将诊断一一道来。
　　陆崇“嗯”了声，抬手按按眉眼。
　　没再说什么，却也没走。
　　他在叠云亭坐下。
　　很快，药熬好了，可是云贞牙关紧闭，药汁都流到她衣襟处，陆蔻、南枝和秋果用了几个办法，都拿她没辙，
　　眼看她冷得一直打颤，陆蔻心一急，想到陆崇还在外头呢，便让南枝：“南枝，你快去喊星天来帮忙。”
　　有个力气大的，能掰开云贞的嘴是最好。
　　没一会儿，南枝回来了，身边却不是星天，而是陆崇。
　　来时几步路，陆崇已听南枝说了情况，他坐在床边，掐着云贞的下颌，用了点巧劲，打开她的牙关。
　　“成了成了，快！”
　　秋果将一勺勺药送进云贞口中，她猛地呛一口，咳嗽一声，吐出了一口药，加之刚刚没喂进去的，弄得她一身寝衣都是药汁。
　　陆蔻：“这还没一碗呢！”
　　南枝去小厨房舀药汤，秋果又去找衣服，陆蔻总觉得被子里热水壶不够暖，顾不上那么多，端着水壶出去换水。
　　一时，屋内竟只有陆崇和云贞。
　　这场发热来势汹汹，云贞眉头紧锁，双颊不正常的泛红，嘴唇干燥发白，向来清润的眼儿紧闭，睫上还有一滴泪珠。
　　陆崇看了一眼，挪开目光。
　　过了一会儿，他拿出一方手帕。轻轻地，揩去她眼角的泪珠。
　　他神色沉静，但眼底细微闪烁。
　　放要将手帕收回袖子里时，他眉头忽的一跳。
　　他惯用黛色的手帕，此时，手帕沾着一块浮粉，甚是明显。
　　他用手指捻了捻，是女子的胭脂。
　　女子面上有胭脂，本也寻常，不过他知道，云贞与冯氏日子过得清苦，若非不得已，绝不多花银钱。
　　这粉质十分细腻，要价定不菲，她如何肯为了这点胭脂，花大价钱？
　　陆崇缓缓抬起眼，目光凝在云贞额间。
　　方才着急，此时才发觉，这一块的颜色，与她此时的肤色，似乎不对。
　　他心有疑窦，倾身，伸出指头，轻抚云贞额间。
　　下一刻，门外传来“哐”的一声。
　　陆崇回过头，是陆蔻。
　　她手里热壶掉了，万分惊异地盯着他。
　　作者有话说：
　　陆蔻此时内心：禽兽！（bushi）


第三十三章 
　　◎倏而，眉头微微一松。◎
　　听得响动, 南枝跑来：“姑娘，什么事？”
　　陆蔻嘴唇翕动, 笑了下：“没事。”
　　她接过南枝手上的药碗, 示意她：“你去水天阁找小翠来。”
　　南枝应了声是，先离开了。
　　陆蔻端着药，心绪颇为不宁，她吸了口气, 这才看向陆崇, 便看陆崇眉目疏俊, 神色如常, 没有半点尴尬。
　　她试着询问：“小叔刚刚是……”
　　陆崇却说：“你来的正好。”
　　陆蔻一愣。
　　陆崇侧过身, 道：“你看看云贞额间，是不是敷了脂粉, ”他顿了顿，“遮盖了什么。”
　　陆蔻松一口气, 是了, 小叔不会无缘无故, 就用手指去摸姑娘的眉眼。
　　或许方才太过震惊, 便也叫陆蔻没去想，即便他心存疑虑, 又为何要亲自动手，去触摸云贞的额间。
　　她现在只余庆幸，便抱歉地笑笑，放下药碗，用柔软的指腹, 去触云贞的额间。
　　陆崇垂眼, 盯着光穿过窗户上的方胜纹, 在地上留下的影子。
　　不过须臾，陆蔻的声音传来：“是有点脂粉，不过，什么也没有呀。”
　　陆崇眼睑轻轻一颤。
　　陆蔻又问：“小叔？”
　　陆崇回身，对陆蔻道：“先让她喝药吧。”
　　陆蔻扶起云贞，秋果正好也回来了，她们又喂了她一碗药，这才请陆崇出去，给她更衣。
　　待关上门，陆蔻才捂着心口，屏住呼吸，她用一条手帕，稍稍用点力气，擦去云贞额间的粉腻。
　　一旁，秋果惊诧：“这！”
　　只看云贞额间，赫然有一点胭脂痣，因脂粉覆盖，红得不明显，加之脸色苍白，更显暗淡。
　　云贞本就生得百般千般的好，这点痣，与她容貌更是浑然天成，相得益彰。
　　秋果在二房待过，对陆旭的救命恩人的情况，很是清楚，说：“怎么会有两位胭脂痣姑娘……”
　　陆蔻：“嘘。”
　　她又说：“你拿我胭脂来。”
　　秋果连忙去妆奁里拿出一个珐琅圆罐，陆蔻弄了一点在指尖，抹匀之后，细细敷在她额间，虽则与她肤色，不如前头的相称，但总比前头那浮粉好一些。
　　她们还在聊呢，云贞咽下了苦药，压过第一波严寒，迷迷糊糊，感觉有人摩挲她额间，一个激灵，忽的睁开眼睛。
　　陆蔻收回手，静静看着她。
　　她知道，二房的云宝珠也有一粒胭脂痣，也知道她的性子比云贞强势，毕竟当上二房的恩人，是不愁吃穿的，总比寄居这样的身份好呀。
　　会不会是云宝珠所迫？
　　她斟酌着，说：“贞妹妹，我看了你额间……你若遇到委屈，我不会坐视不管的。”
　　云贞头疼得很，她只记得自己好像被抱来乘月阁，记忆有一瞬的糊涂了。
　　好一会儿，她才明白，原是陆蔻发现自己最大的秘密。
　　本以为能瞒到她离开侯府，她很心慌，但万幸，是陆蔻看到了而不是旁人。
　　云贞眼中泪盈盈的，声音嘶哑：“姐姐，不是宝珠姐姐。”
　　陆蔻给她擦眼泪。
　　云贞很累，一时想不到更好的借口，只能略了缘故不谈，直接说：“姐姐可否帮我保密？”
　　陆蔻点点头：“好。”
　　她心想，云贞要遮掉这颗痣，自有她的道理，因着此事是陆崇最早发现端倪，她说：“我不会与小叔说的。”
　　云贞怔怔地看着她。
　　对了，她隐约记得，方才是陆崇把她抱过来的。
　　抱过来的。
　　她大脑一片空白。
　　屋外，小翠跟着南枝过来的，陆崇问及掉湖之前的事，她不敢有半分隐瞒：“我就回兰馨堂拿个东西，姑娘就不见了！”
　　陆崇：“兰馨堂？”
　　大房和二房是隔开的，若要走后园，也要半刻。
　　小翠也说：“是呀，怎么就来乘月阁了，这掉得真远。”
　　陆崇知晓了，云贞在出兰馨堂后不久，掉到湖里，干脆朝乘月阁这边游来。
　　见小翠着急找云贞，陆崇侧了侧身，让她进房中。
　　他垂下眼眸，是什么事让她宁可淌着这么冷的水，也不愿从那边上岸。
　　随后，屋里传来小翠的惊呼，原来云贞醒了。
　　不多时，陆蔻从屋里出来，也算松口气：“这高热压下去就成了。”
　　陆崇问：“她怎么掉湖里了？”
　　陆蔻说：“贞妹妹说不小心滑进去的。”
　　陆崇没再说什么。
　　云贞在乘月阁住了小半天，感觉恢复了力气，执意要回水天阁。
　　毕竟若把病气传给陆蔻，莫说她心里过意不去，秦淑慧和侯夫人也会不满。
　　陆蔻知道她的无奈，送她到水天阁。
　　而云贞也没对陆蔻说，自己是叫人推下去的。
　　大房和二房，侯夫人和姜老夫人，秦淑慧和姜香玉，她们过去的关系，并不太好。
　　陆蔻是大房的人，推她的必定是二房的，她是大房待嫁的姑娘，又怎么能管二房的事？云贞不愿叫她为难。
　　这受冻的病，养起来就没那么容易了，云贞一回去，就犯了咳疾。
　　云宝珠直说晦气，叫她的丫鬟小玥在东耳房门口熏艾草，被冯氏拿着扫帚追着打。
　　云宝珠大声嚷嚷：“烧艾也是为她好啊，云贞你身子没事吧，往年两年不见得并一次，现在不过几个月啊，就病了两次。”
　　仿佛在说云贞是装病。
　　云贞这病，闹得大房那边都知道了，陆莹派她身边的秋叶，来水天阁，连着一起来的，还有陆蓓身边的莲心。
　　小翠一见莲心，就没个好脸色，先前，姑娘就曾怀疑她是个贼，和红豆一样的坏人。
　　她拦着莲心：“你过来做什么？”
　　莲心：“我替我家蓓姑娘，来瞧瞧贞姑娘。”
　　秋蝉忙上去，笑了声：“你也知道小翠惯如此。”
　　秋叶说：“姑娘的吩咐，我们好歹瞧一眼。”
　　人情往来不可避免，秋蝉应了，领着二人去云贞房中。
　　秋叶和莲心便看那向来娇艳的姑娘，脸色苍白，眉头轻蹙，眼皮子半阖，容颜却不减损半分，当真是位病西子。
　　秋叶还是怕被过了病气，说了两句注意身子，就先出去。
　　莲心却从袖子里拿出一个小盒子，说：“这是大公子库房里的老参，想着姑娘体弱，就叫人片成几片，待姑娘病好了，一日服……”
　　打从她说了陆旭起，云贞就沉下脸，直到她说完，她都没应声，甚至没听完。
　　莲心：“姑娘，我就放这儿了。”
　　云贞捂着嘴咳嗽。
　　莲心走后，小翠端了药来，冯氏也搡走云宝珠。
　　她进了门来，就说：“我听秋蝉说，今日云宝珠又和雪姑娘吵起来，刚刚三夫人罚她抄十遍女诫。”
　　小翠：“呀，好多字。”
　　冯氏搬个杌子坐下：“是了，气不顺，就来咱们东耳房讨嫌。”
　　云贞咽下药汁，用巾帕擦擦唇角。
　　她低声：“是我不好，让姆妈担心了，店里的事……”
　　冯氏扶着她躺下，给她掖被子：“都顺利的，让我不放心的是你。”
　　云贞忍了许久，泪珠沿着眼角，一滴滴滑到枕上。
　　她身体难受，又心有余悸，知道云宝珠今日没落水，落水的依然是自己，更是黯然神伤，莫不是她做的这些，全都是没用的？
　　陆旭直接让莲心送参，又是何意？
　　她头脑很是混乱。
　　冯氏焦急：“还是难受么？”
　　云贞说：“姆妈，案上的盒子，那是人参，拿去卖了吧。”
　　她怕不收，陆旭闹开了，面上都不好看。
　　云宝珠在陆莹那是光脚的，云贞在陆旭那，却是个穿鞋的。
　　盒子精美，冯氏估摸是陆旭叫人送的，她见云贞实在厌恶，连盒子都不肯看一眼，她说：“行，这事交给我。”
　　云贞鼻音浓浓的：“姆妈，我想睡了。”
　　冯氏叹了口气：“睡吧，睡一觉起来就好了。”
　　云贞软软地“嗯”了声。
　　她实在累极，不一会儿就睡了去，只是没睡好，梦境光怪陆离，混乱不堪，睡到半夜，她心口狂跳，蓦地惊醒。
　　她起身，冯氏睡在榻上好方便照料她，一听到动静，立刻起来：“贞娘，怎么了？”
　　云贞：“我想喝水。”
　　冯氏点了烛火，初春还冷着呢，睡前烧的水都凉了，冯氏要去后面空地烧水，水天阁没有小厨房，只能将就架个炉子，加柴火。
　　就着烛光，云贞环视四周，却没瞧见霏霏。
　　现在天冷，晚上睡觉时，霏霏总会趴在她枕畔，今日却不见踪影。
　　“霏霏？”
　　她声音有气无力，便起身，披着件外袍，在房里走了一圈，便推开门扉，边走边呼唤：“霏霏？”
　　另一头，陆崇在书房整理文书，忽的听到外头，星天和雨山发出了点声响。
　　他眉头本就没有舒展过，听着吵闹声，起身推门，沉声：“做什么？”
　　星天忙说：“七爷，一杯回来了！”
　　一只白猫趴在星天怀里，一见陆崇，它跳到地上，身体尾巴蹭陆崇的双脚和衣摆，来回走几次。
　　它乖乖地朝他：“喵。”
　　确实是一杯。
　　陆崇蹲身，却看它脖颈上，挂着一道编的红绳，他似乎在哪里见过。
　　星天不无怨气：“想来最近这段日子，它在别处过得好好的呢。”
　　“个没良心的，叫我们好找，也让我伤心了许久。”
　　星天忙给一杯张罗吃的喝的，结果，真叫他说中了，一杯还真是“没良心的”，在静远堂吃了点东西，舔了会儿爪子，又要走。
　　星天“欸”了声：“怎么还走啊！”
　　见状，陆崇没拘着它。
　　他也没让星天和雨山跟着，独自跟上猫的步伐，只与它缓步于庭院中。
　　天上明月，光辉皎皎，侯府四处静谧，初春夜凉如水，风中有股冷冽的草香。
　　陆崇神思恍惚，似有很久，不曾留意这样的月夜。
　　不过一会儿，见猫要往二房那边去，陆崇眉头一挑，上手要抱起它，一杯一个揉身挣扎开去，跑了起来。
　　陆崇步伐也快了，倏而抬眼，他到了水天阁。
　　而水天阁的大门，竟也开着。
　　身形单薄的少女，面上依然带着病容，却在月华下，更显朦胧而柔媚。
　　她披着件白色的长袄，提着一盏灯，站在门口，一杯跳到她身边，亲昵地蹭着她。
　　“霏霏！”她一喜，却察觉到前头有人般，抬起头看他。
　　因着惊诧，少女双眼圆睁，淡色的唇，微微张开。
　　陆崇盯着她。
　　倏而，眉头微微一松。


第三十四章 
　　◎似住着青面獠牙的鬼。◎
　　云贞很担心霏霏。
　　初春的夜, 还这般冷，她看了一圈, 都没有猫儿的影子, 不由打开门，心想或许小猫儿没能跳上墙，被关在门外。
　　可怎么也没想到，会在这儿遇到陆崇。
　　月色清透, 他鼻梁与眼睫, 在脸上落下晕影, 揉开了他眉宇的冷冽, 将向来冷峻不可侵袭的人, 一下从天上拉到人间。
　　云贞蓦地倒抽一口冷气：“七爷。”
　　一杯“喵”了声，窜进水天阁。
　　想来这段时日, 猫大人在这儿过得相当滋润。
　　陆崇轻呵一口气，在他唇畔凝成白雾, 他看向她身后, 垂着眼睛, 道：“我是来找猫的。”
　　云贞忽的双眼圆睁。
　　好半晌, 她面色微红，声音磕绊：“霏、原来它是七爷的猫……”
　　这么一想也是, 许久之前，她给陆崇作画时，不是曾在他身上看过猫毛？
　　可是她忘了这回事呀！
　　她竟将陆崇的猫拘在水天阁里，还让陆崇找上门来，有一刹那, 云贞真想钻进地洞里, 再不要出来了。
　　她咬咬唇, 睫毛如蝶翼般，轻轻颤抖，小心地看着陆崇：“我把它抱出来？”
　　陆崇：“……”
　　不难想象，若他现在要走猫，她约摸会躲在角落偷偷抹泪。
　　他道：“不必了，知道它还在就好。”
　　果然，云贞松了口气。
　　少女还不能很好地掩藏情绪。
　　陆崇扬起眉头，又说：“身子好些了？”
　　她还以为他该走了，却听他突然这么问，就像被问及功课一般，又赶紧回答：“好很多了，谢谢七爷和蔻姐姐……”
　　她不敢深想，陆崇为何将她抱到乘月阁，明明，星天就在旁边呀。
　　或许在他看来，自己与那些四五岁大的小孩，没有区别。
　　说着说着，她声音渐渐低下去，因着陆崇似乎皱了皱眉。
　　她轻声：“七爷？”
　　却见他闭了闭眼，说：“侯府是有什么，让你感到不安？”
　　云贞吃惊地看着他，下意识说：“没、没有，侯府很好……”
　　陆崇：“小翠说，你从兰馨堂掉进宁光湖，如果只是失足，上岸就行了，”停了停，“但你泅了一路。”
　　在这么冷的水中坚持这般久，她不生病才是奇怪，而她非要这么做的缘由，陆崇想不出第二个。
　　那就是兰馨堂那边的岸上，有她害怕的东西，甚至，她极有可能就是被人推下去的。
　　他不常在后宅，但人心是一致的，官场如此，后宅也如此。
　　听完陆崇的话，云贞转惊为吓，她立刻低头，手指拧紧外衣衣角，她有一种将自己裹得密实的冲动。
　　不必受冷风，不必听诳语。
　　她不聪明，每次遇到危险，受到伤害，只想躲起来，连报复的心都不敢有。
　　这样的她，哪里敢说出二房的事？何况比起梦里，她现在的日子，是越来越好的，她知足的。
　　可是，为什么眼前还是发酸。
　　云贞侧着脸，避开陆崇的视线，嘴唇翕动：“我以后，真的会小心的。”
　　空气中，沉默了一会儿，她听得陆崇声音微哑：“你不可能防一辈子。”
　　云贞蓦地一愣。
　　是啊，可她连是谁推她的，她也不知道，之前五郎的事，他要是出面，还是寻常，如今又是什么意思？
　　她感觉或许是生病，自己脑子不太够用，声音颤颤：“我，我……”
　　她想叫他，不要再管她了。
　　他是侯府最清冷矜贵的人，拿自己这点小事招他，本就不适，他案上放的，应该是朝廷大事。
　　可是这话说出来，未免自作多情，她还没那么厚的脸皮，认定陆崇就是为了她。
　　还没等云贞决定说什么，冯氏的声音传来：“贞娘，贞娘？”
　　热水烧好了，云贞晚上吃不下东西，冯氏知晓她饿了，还给她下了一把子面，这才耽搁了时间。
　　见着陆崇在，冯氏神色如常，只招呼道：“七爷，是还有事么？”
　　陆崇：“没事。”
　　他看着云贞，说：“好好歇息。”
　　说完，男人转过身，踏着月色离去。
　　云贞扶着门框，看了两眼，强迫自己收回目光，又死死抿着嘴唇。
　　他问自己，侯府有什么让自己感到不安。
　　可是，他不知道，他也是这不安的一部分。
　　她怕他靠近，也怕他远离，但注定得不到的东西，她本就不该肖想。
　　云贞抬头看了下月，只觉眼眶微微刺痛。
　　这样的夜，一个就够了。
　　...
　　隔日需上朝。
　　早晨天色昏黑，陆幽打着呵欠，一脸困倦，却见陆崇披着一件银灰色镶狐毛氅衣，他站在马车边外，长身玉立，在叮嘱星天什么。
　　陆幽道：“七弟，这么冷的天，你站在外头干什么？”
　　陆崇回头：“三哥，我正等你。”
　　陆幽奇怪：“什么事？”
　　陆崇开门见山，道：“二房的事，本不该由我说，却该瞧瞧，二房是不是有些奴仆不够忠心，蓄意戕害主子。”
　　饶是陆幽脸皮子再厚，听陆崇这么说，脸也直烧：“这、这……咱府内不会出这种事的吧？”
　　陆崇言尽于此，说了别的：“我今日骑马，先去宫里了。”
　　陆幽：“哦，好。”
　　他抓耳挠腮，也不知道二房出了什么事，叫陆崇这么告知自己。
　　旁的不提，七弟一严肃起来，他自己也怕，好似祖父当年的威严，一下又压到他头上。
　　何况他都说得这么明白了，他二房再不查，是要在大房那边闹笑话的！
　　一整个早上，陆幽心不在焉。
　　等晚上从衙署回来，他立刻钻进兰馨堂，找姜香玉说这事，姜香玉反驳：“你可真是好笑，七弟一句话，就值当咱们大动干戈？”
　　陆幽难得对她冷脸：“够了，七弟都说到这份上了，咱们还不查，等着蠹虫蛀坏咱们侯府吗！”
　　姜香玉和他吵了架，又巴巴地去找姜老夫人。
　　老夫人听说是陆崇叮咛的，说：“崇哥儿不会无缘无故说这种话，若果府中真有奴仆坑害主子，决计是不能的。”
　　“便是有，也只能是大房那边，不能与我们二房有关，香玉，这事你得肃查！”
　　姜香玉大脑冷静下来，也发觉是有道理。
　　总归如果是大房的问题，那他们才不用管，可二房跟大房持立这么多年，不可被抓着把柄。
　　于是这几日，姜香玉逮着丫鬟们开始查。
　　而云贞这一病，又是闭门不出，等四五日后，好了个大概，也还不愿意出门。
　　她是怕了那双手，若自己一个不慎，又被推到湖里，又是遭罪。
　　所幸陆蔻送了不少书来，还有静远堂。
　　云贞捧着静远堂送的书，神色怔愣，过了会儿，她放下那些书，咬着笔头写字，眼睛却往那书上瞟。
　　忽的，外头传来哒哒哒的脚步声，小翠的声比她的人儿还要先到：“姑娘姑娘，出事了！”
　　云贞一诧，站起身：“什么事？”
　　小翠这才推门，脸上却带着兴奋：“姑娘，兰馨堂抓到一个小丫鬟叫晚香，问出了话，原来姑娘那日落水，是她推的！她可真坏！三夫人现在叫姑娘过去呢！”
　　云贞呆了呆：“晚香？”
　　她都不认识这个丫鬟。
　　不对，如今是不认识，但梦里几年后，陆蓓身边本只有一个莲心，添了个晚香，陪陆蓓出嫁了。
　　小翠说：“是哩，那丫鬟招了，说那天路过兰馨堂，见姑娘落单，就心生愤恨，故意把姑娘引到假山处，趁姑娘不注意，把姑娘推到宁光湖。”
　　那日的细节，云贞一个人都没说，但小翠这一囫囵复述，基本都对上了。
　　她本是怀疑过陆旭，但陆旭确实不在，再者，那次太过巧合，陆旭也没能预测自己会从那条路过。
　　真的是一个叫晚香的丫鬟推的。
　　小翠又说：“她说自己是红豆好姐妹，红豆都是姑娘害的，才被赶出侯府。”
　　云贞：“竟是如此？”
　　她梦里都不知道，晚香和红豆相识，并且情谊如此深，能为了被赶出侯府的红豆，把她推到宁光湖里。
　　她抻平衣裳：“咱们这就去兰馨堂。”
　　小翠：“欸！”
　　云贞步伐小但快，临近兰馨堂才换了气，让自己神色寻常些。
　　掀开毛毡帘，屋里透出一股梨花香，姜香玉坐在上首，陆莹和陆蓓都在，地上跪着一个丫鬟，想来就是晚香。
　　云贞垂眼给姜香玉请安：“三夫人。”
　　姜香玉：“云贞，这丫鬟，就是推你下水那个，我们问得差不多了，端看你怎么想。”
　　看着晚香，云贞却不知道该怎么回，反正她如何想，对姜香玉而言，并不重要。
　　晚香哭着求饶。
　　陆莹说：“娘，晚香都招了，贞妹妹住在咱们这儿，就是信咱们的，却险些叫她出事，要么把晚香押送官府，要么直接赶出去？”
　　晚香回头看了眼云贞，又求姜香玉：“三夫人，是我一时糊涂，三夫人饶命……”
　　见姜香玉不为所动，晚香又看向陆莹和陆蓓，道：“二姑娘，四姑娘，我是昏了头，可红豆做的事，我都告诉你们了……”
　　云贞倏地盯着她。
　　陆莹脸色一变：“来人快堵了她的嘴！”
　　陆蓓却觉陆莹反应太大，她还是那副谨小慎微的模样，只说：“晚香，你在说什么？我们知道红豆做什么事？”
　　姜香玉也直起身子：“什么事？”
　　晚香知晓自己没有半分机会，失了挣扎的力气，看向云贞，她突然咒道：“你个贱人，你不得好死！”
　　一旁嬷嬷用破布塞进她嘴里，就这样拖下去。
　　云贞手贴着心口，她的心，跳得极快。
　　姜香玉说：“她且要咒你，不必留着，就这样打发出去，你觉得如何？”
　　云贞嘴唇嚅嚅：“是。”
　　她越惊惶，大脑越发清明。
　　二房和大房向来不对付，虽不祸及小辈，但陆莹心里一直跟陆蔻暗暗较劲。
　　晚香与红豆关系好，如果按晚香刚刚透露的，红豆把自己原打算害南枝的计划，告知晚香，晚香又告诉陆莹和陆蓓……
　　可她们不曾提醒过陆蔻，一次也没有。
　　她们是在坐等陆蔻出丑！
　　事实是，梦里的陆蔻因此死了，陆莹和陆蓓竟也是帮凶！
　　她望着满堂活生生的人，只觉她们身子里，似住着青面獠牙的鬼。
　　她的心，骤然跌落谷底。
　　姜香玉又与她寒暄几句，云贞便说身体不适，要回水天阁。
　　她一张俏脸苍白，瞧着确实还在病中，姜香玉打发她先走。
　　云贞心里想着事，步伐虚浮，忽而见到前面的陆旭时，却来不及避开了。
　　只看陆旭穿着一身月白色云纹杭绸直裰，就站在水天阁外，临近会试，他本该在东山书院的。
　　她忙低头，抿着唇：“大公子。”
　　陆旭的目光落在她的脸上，片刻后，他忽的一笑：“那人参，你卖了多少银子？”
　　作者有话说：
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第三十五章 
　　◎他怎么知道，就是她送的信？◎
　　他突然这么问, 云贞哑了哑，这才看清他眼底的阴鸷。
　　她一时想否认, 可又想起自己对二房一些行为的猜测, 内心生出抵触。
　　她侧过脸，微微张开嘴唇，冷硬地说：“不知道。”
　　陆旭：“嗯？”
　　云贞：“可能还没卖出去。”
　　陆旭笑出了声。
　　他以为她会结巴，会目光飘忽不定, 却没想到, 她竟如此十分淡然。
　　又超出他的控制了。
　　想到一个可能, 他看着她的手, 说：“我送到你那边的东西, 你都卖了？”
　　云贞点点头：“是，”呼吸一顿, 接着说，“所以日后, 烦请大公子不要送我东西, 不然, 我都会转手卖掉。”
　　她说得直白, 陆旭脸上笑意渐渐消失。
　　他忽的说：“我听说，你是从兰馨堂外掉到宁光湖的……哼, 还是说，你把这些全都归结到我身上？”
　　云贞目光闪烁。
　　她一个动作，竟能让这么多人猜出她对二房的忌惮，陆崇是，陆旭也是。
　　她总是不够聪明。
　　可陆旭是有前科的, 不说梦里那些事, 就是最开始指使莲心偷肚兜, 已叫云贞生出防备，这是他自找的。
　　她这一犹豫，便让陆旭确定了猜想。
　　他自问手段是见不得光，过于大胆，但他从不留痕迹，可这么久以来，他没能靠近云贞半步。
　　倒叫她和大房那边熟络起来，以至于侯夫人都想替她看夫婿。
　　哈，原来她看着胆小，却早就看透他。
　　还会为给他套罪名。
　　他背着手，踱了两步，忽的盯着云贞，问：“你喜欢陆晔？”
　　云贞吓了一跳，见四周没人，急道：“大公子慎言！”
　　陆旭：“为什么？陆晔不过一个软蛋，你以为，你真能得大房庇护？”
　　见他褪去那层温文的皮，说的话，又与梦里他曾讥讽陆晔的话，有几分相似，云贞心惊，后退一步。
　　她慌了，知晓不能与他硬碰硬，轻声说：“春闱将至，大公子莫要再想这些。”
　　陆旭提起唇角，笑了。
　　云贞实在怕被姜香玉看到他们二人说话，她叫上小翠，低头说：“我们先走了。”
　　所幸，这次陆旭没再拦着她。
　　而陆旭在原地站了好一会儿，才缓缓迈开脚步，他脑海里，细细过了一遍方才二人的对话。
　　他们好像于无形之中，早已交手多次。
　　谁能想到，他们上一次说话，是半年前，她还一副唯唯诺诺的模样，谁能想到，瞧着这么柔弱的人儿，却能翻手，把他玩弄于股掌中。
　　那种因她失控，而产生的怒火，长期积压在心底里，直到此时此刻，倏而又烟消云散。
　　或许，他该改变做法。
　　陆旭转过身，俊眸中含笑，问身后的墨棋：“怎么会有人，长得这般合我心意，却又有如此柔韧的性子。”
　　墨棋：“这，一方水养一方人……”
　　他还以为，陆旭会大为光火，但陆旭好似没有生气。
　　不过，墨棋很快知道了，陆旭不是没有生气，只是怒火，转嫁到别人身上。
　　只听他道：“那个晚香，别让她好过。”
　　...
　　云贞一开始是走，后来也顾不上身体不舒服，一路小跑回水天阁。
　　她心口狂跳，又有些疼，在水天阁外休息了好久，才喘匀了气。
　　小翠不解：“姑娘是什么时候，和大公子这般熟稔？”
　　云贞：“熟稔？”
　　小翠：“是呀，感觉姑娘和大公子好像认识许久。”
　　云贞有些郁闷，她一直躲着陆旭，怎么可能和她熟稔，可小翠有时候呆，却总能看到旁人看不到的。
　　难不成，她一直揣摩陆旭，反而愈发懂他了？
　　她讨厌这种感觉。
　　云贞用手拍拍额头，又对小翠：“小翠，刚刚的事……”
　　关于这点，小翠很激灵，她一根手指放在唇上：“嘘，对吧？”
　　云贞被她一逗，刚刚的郁结也消散不少，只说：“是了，谢谢你。”
　　撇开陆旭的事不谈，云贞应付完过来探听消息的云宝珠，得了空，她心底里，想把晚香叫过来问话。
　　可假如她猜测的无误，这是大房和二房的事，容得她一个外人插手么？何况，晚香也被姜香玉发落了，她又能怎么办呢？
　　云贞有些犹豫，不大想掺和进去。
　　而且，陆蔻现下也没事。
　　这般想着，云贞夜里总是睡不太去，她想起陆蔻待她的好，相较自己的亲表姐，陆蔻才像她的亲姐姐。
　　她是这深深宅邸里，对她最好的人。
　　总不能她落水了就找陆蔻帮忙，发现这些事，却还是瞒着陆蔻吧。
　　夜半，云贞爬起来，她跪在床上，闭着眼睛，一张小脸分外虔诚。
　　她朝不知哪方神佛，祈祷自己不是好心办坏事。
　　没两日，云贞的病好全了，她去乘月阁，还陆蔻和陆崇的书籍。
　　正好，陆蔻招呼南枝、秋果，正在整理库房，她要给自己每个妹妹，和借住侯府的姑娘，都置办个金手钏。
　　陆蔻圈着云贞的手腕，量她腕宽：“这金手钏啊，实则也没什么寓意，南枝还说我爱散财。”
　　“散就散了吧，都是自家姐妹，这几年来，除了阿芙，我和阿莹阿蓓，是生疏了，但愿来日我出嫁后，还能多多联系。”
　　她心肠是这般软。
　　云贞听着她的絮叨，知晓她有多舍不得离家，顿时，又不忍心告知她这么残忍的事实。
　　可，防人之心不可无呀。
　　这一日，云贞犹豫许久，还是没能开口让陆蔻去找晚香。
　　也是此时，她才发觉，为什么以前会听旁人说，人是难得糊涂，才过得舒心。
　　于陆蔻而言，知道这些事，反而是伤害，她自幼丧父，多么看重亲情啊。
　　云贞走在路上，步伐犹豫，不知何时，就走到进学解石碑处。
　　如今，她能读懂石碑上绝大多数字，释义不求甚解，能懂个五六分，它是老侯爷与大爷亲手雕刻，那遒劲的笔锋，当真有种风骨。
　　她目光掠过“登崇畯良”那四个字。
　　崇，是陆崇的崇。
　　她心念一动，明知自己这样非常大胆，却抑制不住想，如果把这件事，告诉陆崇呢？陆蔻是他长兄之女，他绝对不会坐视不管。
　　是啊，为什么不找陆崇？
　　她心思活泛起来，可是，怎么找呢？
　　云贞不愿叫他觉得，自己要挑拨陆蔻陆莹亲姐妹的关系，于是回去后，她执笔写了一封信，简要说了缘由，没有署名。
　　重要的是，叫陆崇先找到晚香。
　　到时候，要不要告诉陆蔻，就由他自己决定。
　　这烫手山芋，就丢给陆崇了。云贞有些坏心眼地想，没事，反正他爱管小辈嘛。
　　把信放到信封，关于怎么送出去，云贞想了好几个法子，最后，还是小翠帮了大忙。
　　她去厨房蹲了几天，旁人因为她呆，总会让她顺手帮个忙，比如帮忙把东西端去各个姑娘郎君那。
　　而小翠还真等到了陆崇的食盒。
　　她偷偷把信卡在食盒里，再拿去静远堂。
　　星天见着是她，还说：“小翠，你是不是叫人给欺负了，怎么来端食盒？这事要跟你家姑娘说的。”
　　小翠摆摆手，说：“我喜欢的嘞。”
　　星天：“……”
　　眼看星天端着食盒进去，小翠高高兴兴回去，事情办成了，她家姑娘肯定会夸她，她就喜欢听她夸她。
　　而另一头，星天打开食盒，见里头掉出一封信，愣了愣。
　　信就掉在陆崇手边，他顺手捡起来，最上面，一行笔锋略显圆润的楷书，上面写着“陆崇亲启”。
　　星天忙说：“七爷，是我没检查好，日后不会出现这种事。”
　　陆崇在朝中官位特殊，总会有各种人用各种方式，求他办事。
　　前几年最多，这种食盒里塞信的事，也不是没有过，但陆崇肃清过下人后，这种事再没发生，星天懊悔自己没先打开看，让陆崇看到这封信了，是他的问题。
　　他正焦头烂额，却看陆崇抬眉：“无妨。”
　　星天一愣，他家爷不是最讨厌旁人用这种歪门邪道，求到他头上么？
　　而陆崇不止没有不悦，还拆开信封，展开信纸，看起信中的内容。
　　星天暗道怪哉。
　　须臾，陆崇皱起眉。
　　将信放了回去，他叫雨山：“你去水天阁递个消息。”
　　听到是水天阁，星天突的提起精神，说：“对了爷，刚刚是小翠送食盒的。”
　　陆崇：“嗯。”
　　看来，信是水天阁送的，星天又觉陆崇没有不悦，也不奇怪了。
　　而那头，云贞才放松没多久，雨山就偷偷来了，说：“七爷有事，请姑娘晚些时候，在静远堂后一聚。”
　　云贞愣住，小翠也纳罕。
　　信刚送出去，他就来找自己，他怎么知道，就是她送的信？
　　她不是没想过是笔迹败露的，可她只在陆蔻那学字，与陆崇，就是偶有交流，也没在他面前写过字。
　　心有疑窦，她收拾了一下，带着小翠去了。


第三十六章 
　　◎他能不能记她好的地方呀。◎
　　在去静远堂的路上, 云贞心内复盘。
　　她之所以敢让小翠去送食盒，也是笃定, 不管她找谁帮忙, 陆崇想查，迟早都可以查到，毕竟都是侯府的人，谁敢瞒着七爷。
　　加之此事又急, 她放弃所有曲折的手段, 直接用这种方式告知, 免得拖越久, 越找不到晚香。
　　只是, 她不想被陆崇立时发现是自己。
　　她在信里，没有点出晚香做了什么, 隐去陆蔻去灵云寺的事，只说陆蔻那次被大夫人所罚, 与此有关。
　　并且言辞恳切, 希望陆崇找回晚香。
　　比起陆蔻的安危, 这封信的主人是谁, 不重要，她以为陆崇会先去找晚香。
　　以及等他知道晚香说的是什么, 或许就不会找她了，毕竟此事关乎大房二房的体面，她一个外人介入，不合适。
　　至于知道真相后，怎么决定, 也是陆崇自己的事。
　　她就是怀着这样的小心思。
　　而且, 小翠经常被侯府的丫鬟小厮使唤做事, 单单小翠，是不能叫陆崇如此肯定，信是她写的。
　　罢了，自己做的不是坏事，她心下渐定。
　　到静远堂，已过戌时，天色渐暗，云贞刚抿口茶润喉，外头传来一阵脚步声。
　　她连忙站起来，垂着眼睛，瞧陆崇着一双皂靴，走到案几旁。
　　他呷了口茶，声音微沉：“信我看了，已着人去寻那晚香，具体是何事？”
　　云贞一愣，她稍稍抬起眼，与陆崇目光对上，又立刻挪开视线，她没有选择否认，而是轻声说：“这事，还得七爷自己问晚香。”
　　陆崇：“嗯。”
　　听她这么说，他也不追问了。
　　不过，云贞又想，既然他不想追问，又为何把自己叫来静远堂。
　　这不就有些“多此一举”么。
　　不过，云贞有疑虑，不妨现在提出来，说：“七爷是如何肯定，信是我写的？”
　　陆崇抬眼看她。
　　云贞身体坐得笔直，手指也忍不住蜷在一处。
　　他在桌上铺开一张纸，然后拿起笔。
　　那笔不是他寻常的姿势，而是将云贞拿笔的模样，学了个十成，接着他扭着手腕，写了几个字。
　　他将纸递给云贞。
　　云贞接过，上头只写了两个字：如此。
　　他有他的笔迹，但这么写出来，和她自己的笔锋，还真神似。
　　她脸色“刷”的一红，陆崇竟然从她在他这画画时，握笔的姿势，就猜出她的字迹！
　　果然，只听他说：“姿势会影响运笔，你的字迹，势必圆润。”
　　云贞：“……”
　　她不安地捏着纸张，她改不正，就惯于偷懒，从前如何握笔，现在就是怎么握笔。
　　却没想到，轻易让他猜出她的字迹，自己还百思不得其解。
　　陆崇轻揉自己的手腕，他垂着眼睛，又说：“那个姿势伤手腕，尽量改了。”
　　云贞：“哦，嗯。”
　　她白皙的面颊上，浮出红云。
　　天爷啊，他居然记到现在，该不会她每次握笔的时候，他都看了几遍，只是没说吧。
　　她宁愿陆崇板起脸，训斥她拿笔不对，也不要叫他一直记得，自己是怎么拿笔的，甚至还能还原。
　　他能不能记她好的地方呀。
　　她低着头，脸上热得慌，却听陆崇又问：“一杯现在如何？”
　　那白猫儿在水天阁，住得十分舒心，前几日，打碎了云贞一盒罗记脂粉，它脚底沾了脂粉，到处乱跑，留了一地的猫爪印。
　　云贞为收拾屋子，累了老半天，还在被子角落发现一个猫爪印，真是，又好气又好笑。
　　想到猫儿，她心中舒服了些，不会自顾自尴尬了。
　　她轻声回：“好着的。”
　　只是不知道，一杯为何叫“一杯”，稍显冷情。
　　她不好问，怕耽误他时间。
　　她想了想，小声说：“那七爷，我回去了。”
　　陆崇从鼻腔里应了声。
　　云贞偷偷松口气。
　　直到回到水天阁，她才发觉，自己把陆崇写了“如此”两字的纸，一直抓在手里，给带了回来。
　　不在他跟前，她没那般不自在，只是，再看这两个字，那钝钝的笔触，侵袭了陆崇原来的锋利的字迹。
　　如此圆润的两个字，居然真是他写的。
　　她后知后觉，忽的一笑。
　　另一头，云贞提醒得早，陆崇着侍卫蒲齐几人，在外头找了一日，便找到晚香。
　　只是，这姑娘十指被夹烂，牙齿被敲掉几个，如果不是蒲齐他们找得快，她还得被虐待好几日，最后会被沉河。
　　她一看到侯府的人，惊得神色半疯，抱头惨哭：“不要杀我！是我的错，我不该说出去的，求求你们放过我……”
　　蒲齐和星天对视一眼，都有些不忍心。
　　陆崇知道后，便知云贞提醒得是时候，他说：“先养一阵……蒲齐，你去找红豆。”
　　他调查过，晚香和红豆关系十分要好，前不久，红豆因偷窃财物，被赶出侯府，如果晚香一直好不了，还可以问红豆。
　　雨山奇怪：“七爷为什么不直接找贞姑娘问？”
　　星天站在倒茶，瞪他一眼：“你可别跟七爷这么提，这事摆明是贞姑娘管不了、不想管，推给七爷的，七爷折回去问她，那不是就成了审讯？”
　　到时候，贞姑娘得躲着七爷走。
　　雨山懵懂：“竟是这个原因。”
　　星天盖上茶盖，压住漂浮的茶叶，心里也随之上下起伏。
　　但愿他没有猜错。
　　...
　　红豆离开侯府，就有些久了，交由蒲齐几个侍卫去办。
　　星天则去查是谁虐待晚香，毕竟晚香对侯府的人反应太大了。
　　这不查就罢了，一查，星天脸色变了又变，连忙禀报陆崇：“爷，王平业指证，是大郎做的。”
　　陆崇抬头，向来沉静的面容，也难掩讶异：“大郎？”
　　二房着力培养陆旭，陆旭四五岁，老侯爷尚在时，就曾去老侯爷那呆过一个月。
　　当时陆崇也不过十来岁，和他玩得算是要好，陆旭还差点只想叫他兄长，不愿叫他小叔。
　　只不过年岁渐长，他们也知晓大房二房的龃龉，陆旭被三嫂管得严，他们叔侄，便止步于此。
　　但他印象里，陆旭一直温良恭让，有些少年气性，却不打紧。
　　如今，他却指使人对一个婢女下如此狠手。
　　陆崇皱眉。
　　星天不敢说话，按他看，大公子陆旭与他们不算熟稔，不过，有时候遇到大公子，他总觉得他像在效仿七爷。
　　他跟在七爷身边这么久，还是能瞧出点东西的。
　　星天：“七爷，那……”
　　陆崇闭了闭眼：“后日会试，此事先放一放。”
　　这个关头，是陆旭、陆晔和陆昌第一次会试，天大的事，都要往后排。
　　陆崇站起身，凝视窗外一株玉兰。
　　他气息微沉。
　　作者有话说：
　　今天有点少，QAQ，明天努努力


第三十七章 
　　◎做了什么，叫你没了轻重？◎
　　隆平八年, 会试定在这年的二月初九。
　　一个大早，天都没亮, 一辆雀绸顶马车上从侯府侧门出去, 车上，左边挂着“陆”字牌，右边挂着一盏灯笼，四个面, 分别写着“节节高升”, 随着马的步伐, 轻轻摇晃。
　　马车内宽敞, 铺着软绸, 姜香玉抱着手炉，陆莹和陆蓓坐在她左边, 陆旭则在右边。
　　一路到考场，陆旭下车前, 姜香玉再三嘱咐：“大郎, 切记平日所学, 饿了吃糕点……”
　　陆旭：“儿子知道。”
　　他提着箱笼, 一撩衣摆下去了。
　　姜香玉：“欸，这孩子。”
　　她转过头, 对陆莹说：“你大哥这性子，不像我也不像你爹，真不知道学了谁，整日冷着个脸。”
　　陆莹倒觉得，是有点像小叔, 虽则小叔威严更甚。
　　但她不敢说像小叔, 不然, 要挨母亲的训斥。
　　会试连考三天，姜香玉和陆莹先回去了，路上，听得外头车夫在打招呼，姜香玉掀开车帘，正好，旁边的青顶马车，秦淑慧也掀开车帘。
　　她是来送陆晔陆昌去考场的。
　　比起二房，大房低调很多。
　　二人不咸不淡地招呼几句，秦淑慧还要去铺里查账，姜香玉放下帘子，压好了。
　　她打了个哆嗦：“真是冷，白吹了会儿风。”
　　所谓上行下效，姜香玉从未和陆莹分析过两房关系利害，但如这般偶尔的埋怨，陆莹都听到耳里。
　　如此这般，她心底里跟大房也亲近不起来。
　　陆莹不由奇怪，母亲这般不喜欢大房，又何必非和他们打招呼。
　　自然，这话她也不敢问。
　　而如姜香玉一般，着急陆旭的科考的另一人，不是陆幽，不是陆莹，更不是陆蓓，而是云宝珠。
　　会试开始的第二日，云宝珠吃了一日素斋，为陆旭祈福。
　　她神色虔诚：“但愿大哥能取得好名次。”
　　侯府之前的几位爷，除了陆崇，都是先成家再立业。
　　不难猜想，陆旭中举后，姜香玉会给他定一门亲事。
　　“我也不想多高的名分，”云宝珠神色忸怩，“可是妾室么，你看陆蓓，她娘亲是妾室，她过得多没滋味啊。”
　　云贞心想，若她知道她吃的许多亏，是陆蓓的计策，这话还说得出来不。
　　不过，现下都和她没关系。
　　云宝珠说这些话，云贞除了套二房的一些消息，就左耳进，右耳出。
　　她手里还捧着一卷书，三心二意，既温习，又听戏。
　　不知道云宝珠说到哪，云贞只顾着看书，一个没留意，云宝珠抽走她的书：“云贞！你听没听我说话呀？”
　　云贞拿回自己的书，瞧她，问：“你刚刚说了什么？”
　　云宝珠：“我叫你别老往大房去，陆莹她们知道后，有点不开心的呢！”
　　云贞：“……哦。”
　　她用书本遮住自己唇角。
　　若是以前，她还有顾忌，现下，姆妈的炒货铺红火，或许不过半年，她就能搬走了。
　　何况，她连陆旭都直面过，还怕陆莹什么？她读了书，见了更多的人与事，也明白，她不是二房的谁，不必给自个儿铸牢笼。
　　云宝珠又说：“还有，我是你姐，你要尊重我，知道吧？”
　　云贞：“嗯。”
　　云贞虽然应了，但云宝珠还是郁闷。
　　她想到，云贞竟然能和陆蔻这么要好，陆蔻要打金手钏，把云贞也算进去，却没算上她，虽然姜香玉的外甥女黎灵儿也没有，但云贞有，就是让她不快。
　　她去扒云贞的书：“陆蔻那个金手钏，你得分半个给我。”
　　云贞讶然抬眉：“为什么？”
　　云宝珠：“什么为什么，你是因为我才住进侯府的好吧！你不想和你那个……周公子，在一起了？”
　　云贞又气又好笑。
　　云宝珠当时那么多见面礼，她半点都没想过和她分，如今陆蔻一个金手钏，倒叫她惦记上了。
　　云贞不欲和她因此事争吵，只说：“那我问问姆妈吧。”
　　冯氏一定不会答应。
　　云宝珠黑了脸：“你都十五了，什么事都要问你姆妈，羞不羞？”
　　云贞吃吃地笑。
　　她就爱躲冯氏羽翼下，装小雏鸟。
　　梦里还没这机会呢。
　　没能得逞，云宝珠哼声哼气离开东耳房，云贞顾不上别的，只着袜子，跑到门口，忙把门闩上。
　　就怕她又回来和她争，平白又费了她读书的时间。
　　她窝在床上，还没看两页呢，外头传来敲门声，云贞扬声：“我都说问姆妈了呀！”
　　传来的是小翠的声：“姑娘，有事儿！”
　　这个钟头，按说小翠和秋蝉在一起打络子呢。
　　云贞开门，小翠瞧瞧左右没人，钻进房中后，还附在她耳边说。
　　原来静远堂的雨山递来消息，说是找到了晚香，但晚香的情况不太好，雨山让云贞不必担心，静远堂会处理。
　　云贞：“不太好？”
　　小翠举直食指，勾了勾，说：“可能差点就这个了。”
　　云贞惊诧不已：“有说是为什么吗？”
　　小翠摇头。
　　云贞双手合十，念了声“菩萨保佑”，晚香是推了她，叫她病了一阵，她不喜欢她，却不至于要让她死。
　　到底是一条活生生的命。
　　小翠才十三岁，第一次知道认识的人差点死了，尤其她还和晚香说过两句话的。
　　她心慌慌，问云贞：“姑娘，咱们和她说过话，不会也这样吧？”
　　云贞剥几粒花生，放在她手心，说：“没事，不会的，咱们健健康康，平平安安的。”
　　她生得好，笑容这般温和，小翠一颗害怕的心，慢慢平定。
　　...
　　这三日，眨眼就过了。
　　陆旭、陆晔和陆昌回侯府后，都倒头大睡一场，等陆旭起来，陆幽抓着他去了一趟静远堂，找陆崇对题。
　　陆崇今日休沐。
　　晨间，他有事去了趟吏部衙署，身上着一件青色团纹袍常服，头发束于发顶，一根乌木簪固定住，他垂眼看着桌面，端的冷清如月。
　　陆幽父子一见他，不由都沉下肩膀。
　　星天端上几盏茶，一一放好，陆幽抿了口，汤色橙黄，回甘醇香，是顾渚紫笋。
　　陆崇上了这样的好茶，陆幽心中甚是愉快。
　　陆崇简单问今年科考的题目，陆旭回答流利，陆幽听完，觉着甚是不错，拊掌：“好，大郎这回该是稳了吧？”
　　但看陆崇神色平平，陆幽蜷起手，清清嗓子。
　　陆崇却转而问：“既提到吏治，身修而后家齐，家齐而后国治，足见家兴之重，大郎如何看侯府的仆从？”
　　陆崇认为，仆从是侯府的一部分，可陆旭以往读《大学》时，却没这么想过。
　　他一愣，思索稍息，说：“除了墨棋和玉盘，我素日与府中下人往来甚少，若要说，不过是‘己所不欲勿施于人’，我不喜之事，也不会逼迫他们去做。”
　　陆崇手指点着书桌。
　　陆幽插话：“七弟这问得也太……到底只是下人，哪就到‘家’的程度。”
　　陆旭不忍父亲在陆崇面前丢分，又说：“父亲，吏治是如此，即使有亲疏之分，也该有一道线，不得越过。”
　　陆幽哈哈笑了声：“是了。”
　　听了陆旭这句，陆崇站起身，看了眼陆幽，说：“三哥，我有事跟大郎说。”
　　陆幽：“好，你们说。”
　　他以为，陆崇留陆旭，是为科考的事。
　　只是，陆旭能察觉不对，打陆崇那么问开始，他心里就有些不定。
　　直到此时，堂中只剩他和陆崇。
　　他看着陆崇：“小叔留我，是有何事？”
　　陆崇：“己所不欲，勿施于人，大郎，你若践行此语，我自不必单独与你说这些。”
　　陆旭一僵：“小叔为何这么说？”
　　陆崇板起脸：“二房出去的晚香，因你的授意，险些被折磨至死，不需要带上人证物证了吧。”
　　陆旭脸色再藏不住。
　　在陆家，没人会逼着陆崇做他不想做的，这就是陆旭最敬重陆崇的地方。
　　他想活成他。
　　如今，却被陆崇揭破他的行为，而这一点，是陆崇绝不会做的事。
　　他抿抿唇，道：“小叔，是我一时没了轻重。”
　　陆崇静静看着陆旭。
　　他只是陆旭的叔叔，这些话，应当是陆幽跟陆旭说。
　　只是，在他不知道的时候，大郎性子已成如此。
　　他一手轻敲桌面，须臾，道：“一个丫鬟，做了什么，叫你没了轻重？”
　　陆旭沉默不语。
　　陆崇着实敏锐，想到晚香为何被赶出侯府，他忽的抬眼：“因为，她推了借住二房的云氏姐妹？”
　　实则，是陆旭知道云贞误会自己，拿晚香出气，但陆崇这个猜想，总好过他真正的动机。
　　于是，陆旭低头。
　　陆崇搁在桌上的那只手，无意识地一收，等他回过神来时，已攥在一处。
　　他回过头，盯着陆旭：“回去后，你好好反省，日后莫要再犯。”
　　“尤其是人命的事，侯府绝不会为你兜底。”
　　陆旭应了声是。
　　他退出静远堂后，眼底浮现戾色。
　　墨棋跟在他身边，突的被他踹了一下。
　　墨棋扑倒在地，“哎哟”了声，又连忙爬起来：“大公子。”
　　陆旭沉着脸，冷哼了声，道：“去查是谁做的晚香这件事，竟然叫小叔知道了，这种人不用留着。”
　　墨棋心内叫苦不迭，嘴上应：“是。”


第三十八章 
　　◎到头来，图惹一身腥臊。◎
　　却说人的性格长成, 自不会因长辈一场训斥，就此改掉。
　　只是往后, 会做得更仔细点。
　　陆崇自是明白这点, 吏治也是人心之术，他托人带话给大嫂秦淑慧，莫叫府中，再出这种事。
　　秦淑慧知晓利害, 如今侯府势头正盛, 若子侄闹出个人命, 或许能花钱摆平, 但哪日侯府引起帝心忌惮, 今日所做的一切，来日都报应到子孙头上。
　　因此, 秦淑慧严抓丫鬟小厮，莫与外头通风头, 更不可做戕害他人之事。
　　若是发现了, 一律赶出侯府。
　　这样一来, 墨棋还真没找到机会, 剔掉外院办事的一个小厮。
　　也是那小厮贪方便，泄露陆旭的名号给朝外头办事的人, 以让他们更尽心尽力。
　　谁知就阴差阳错，让星天查上门。
　　不过，也不用墨棋动手，那小厮就被换掉了。
　　秦淑慧也发觉，管事收受贿赂, 好几个小厮, 与侯府外的地痞, 乃至赌徒酒鬼沟通往来，实在不成样子。
　　她大动干戈，换掉这几个小厮。
　　这倒是和云贞梦里，陆蔻出事后，外院的变动一致。
　　总归是好的。
　　往后，先是放榜。
　　那天，二房的小厮，早早就去盯名次，姜香玉翘首以盼，待到日头中，小厮高兴得半跑半滚进屋来，报喜：“大公子第三十名！”
　　中了！
　　名次还这么前！
　　二房顿时上下同庆，陆幽本是看不起姜香玉坐立不安，此时却立刻站起来，一边招手，一边大声说：“快，快备上红封，等等还有报喜的！”
　　陆幽当年考了一百多名，儿子比自己出息，自然极为高兴。
　　而姜香玉跟着喜了会儿，又垮起个脸。
　　陆幽问：“你这又是为何？”
　　姜香玉叹口气。
　　到底多年夫妻，陆幽猜出姜香玉的心结，笑道：“你啊你，想大郎跟七弟比？七弟当年可是会元！”
　　陆崇当时先中会元，再中状元，真真给侯府赚足了脸面。
　　对他，陆幽只有敬佩：“再说，这个名次，虽比不得当年七弟，却极为不错，足进殿试，成天子门生，将来的仕途，比我的好多了。”
　　姜香玉：“道理我是都懂，可是……”
　　她想了想，陆崇比陆旭大个五岁呢，应该拿陆晔跟陆旭比才是。
　　她问：“二郎呢？怎么没听报喜？”
　　陆幽：“约摸是没中，不过他还小，也不是什么人，都和七弟一样十几岁就中会元，状元。”
　　而且，陆晔和陆昌没中，二人都还年轻，再准备三年后的会试就是。
　　姜香玉却笑了笑，心情舒坦多了。
　　比起父母，陆旭知道自己的名次，神色很是寻常。
　　他逗弄着笼子里的鹦鹉，同墨棋说：“不管我怎么做，只要没有小叔好，母亲就不会真的高兴。”
　　墨棋：“哪能呢，夫人真心为公子好。”
　　陆旭冷笑了声。
　　墨棋：“公子快去兰馨堂吧，那边等着呢。”
　　这时候，各房都得了消息，都着人过来道喜。
　　陆旭跨进兰馨堂正房，就看自家姐妹坐着，云宝珠在其间，她一身大红色吉祥锁心纹夹袄，头上簪了一朵大红花，很喜庆。
　　而云贞，自没有出现。
　　陆旭一笑。
　　这样性情截然相反的二人，竟是亲姊妹的。
　　云宝珠发觉陆旭打量她，她脸颊微红，起身：“大哥。”
　　姜香玉本来自我宽慰的好心情，一瞧云宝珠这模样，火又上来了。
　　偏生云宝珠二房请进来的，真是搬起石头砸自己的脚。
　　姜香玉笑容一敛：“大郎快坐，秋萍，换个茶。”
　　秋萍“欸”了声。
　　陆旭一撩衣摆坐好，姜香玉就说：“你如今成了贡士，也十八岁了，是该谈婚事，不能再拖了。”
　　姜香玉本以为，陆旭会跟自己摆脸色，却没曾想，他应了声：“听母亲的。”
　　姜香玉一喜，说：“怀雪今年十六了，你舅家是金吾前卫指挥使，怀雪还是郡主之女，为了咱们家，推了许多议亲的事。”
　　这回，陆旭沉默了。
　　姜香玉还要劝说，陆旭目光微动，打断她的话：“母亲，雪表妹很好，我娶她也可以，但是，我有一个要求。”
　　姜香玉：“什么要求？”
　　此时，水天阁，云贞合上一本书。
　　昨夜她没睡好，今个早上，早早就睁开眼睛，她眼睛困倦，身体累，精神却一直紧绷。
　　因为梦里这一天，姜香玉让陆旭娶姜怀雪，陆旭当着所有人的面，说要同时抬她为妾。
　　多可笑，姜怀雪身份金贵，怎么可能受这种侮辱？
　　为此，姜香玉大发雷霆，叫云贞过去，那时云贞在水天阁绣花样，一无所查，直到进了兰馨堂，才知姜香玉要打她板子，治她的罪。
　　勾引大公子的罪。
　　陆旭何等精明，他等事情闹得这般难看，才说，自己是效仿父亲的，父亲也有一妾，生有一女，陆蓓。
　　陆蓓急哭了，跪下来求姜香玉体谅。
　　姜香玉恨极了，打了陆蓓一巴掌，又将陆蓓的生母王氏，发落到庄子里去。
　　等陆幽下值归来，见府中出了这般大事，气得眼前一黑。
　　王氏是他在娶姜香玉之前，就陪在他身边的通房，比起姜香玉强势刁蛮，王氏温婉可人，满足陆幽对女人的想象。
　　后来王氏生下陆蓓，姜香玉发了好几次脾气，陆幽和姜老夫人劝了很久，陆幽都差点跪下了，姜香玉才肯给王氏妾室的名分。
　　如今，儿子一番话，叫姜香玉失了理智，把他心头温柔的可怜人，丢到京郊去，他怎能不气？
　　在他看来，陆旭可没错，谁乐意一辈子受姜家一族的气，错的是姜香玉。
　　于是，向来没什么脾性的陆幽，直接去京郊庄子住了一个月，不曾回府。
　　还是姜老夫人出面，才让这对冤家和好。
　　而云贞在其中，不过是个筏子，被陆旭利用，被姜香玉、姜怀雪、陆蓓等记恨，到头来，图惹一身腥臊。
　　如今，又到了这样的日子。
　　她思索着，没几个人见过自己和陆旭说话，假如陆旭非要拉她下水，明眼人一眼能看出问题所在。
　　而且冯氏在外的产业，也越来越好，她尚可自保。
　　何况，陆旭从一开始，就拿云宝珠和姜香玉作对，不该在这关键时刻，放弃云宝珠，转而用她。
　　即使如此，云贞想起上次陆旭的眼神，还是担心。
　　她在房中来回踱步，终于听到外头，小翠和秋蝉说话，似乎在说兰馨堂什么。
　　她打开门，小翠一瞧她，连忙跑来，道：“姑娘，兰馨堂那出事啦！”
　　云贞心里一紧：“什么事？”
　　小翠：“大公子说要抬宝珠姑娘为妾，三夫人正发火呢。”
　　云贞的心，猛地落到平地。
　　她长长吐出一口气，收起唇角笑意，总归是幸灾乐祸，不可以太明显。
　　她问：“没提我吧？”
　　小翠：“我听到三夫人要发落姨娘，就赶紧回来跟你说了。”
　　如此，和梦里对上了。
　　只是，她把自己摘了出去。
　　不过姜香玉发火，她还是在屋内躲好好了，不至于触霉头。
　　但她没料到，梦里，去年年末就揭晓的四川贪腐案，在今年的三月，震惊朝野。
　　四川巡抚曹万立，于数年间，搜刮民脂民膏，竟达十万两白银，此案牵连往任、现任四川按察使、四川布政使，揪出在朝中为政多年的方阁老。
　　曹万立招供，八年前，新任四川按察使陆岭，赴任路上突发急病去世，也是他们怕事情败露，下的毒手。
　　贪污受贿，欺民霸地，杀害朝廷命官……
　　种种罪责，铁证如山。
　　为此，圣人震怒，彻查朝野。
　　方阁老门生不少，一时，朝野上下人人自危，陆幽本因姜香玉发落王氏，去找王氏住，奈何京郊太远，他顺带装个病，没去一日衙署。
　　可听这消息，陆幽赶紧收拾东西，灰溜溜回来，免得这关头，被参一本欺君罔上。
　　只不过，陆幽明显还和姜香玉别着，二房气息沉沉。
　　云贞本不愿这时候出去，可事关陆蔻的父亲，她得去看看陆蔻。
　　梦里，会在去年年末出这事，是被曹万立发觉朝廷查证，他先跑了，朝廷不得不提前收网，如今，朝廷妥当收网，侯府大爷之死，也有了交代。
　　总归令人唏嘘。
　　只是，她刚要出门，云宝珠冲过来，拦着云贞：“她们不让我出去，你也不能出去！”
　　陆旭拿云宝珠生事之后，云宝珠被姜香玉下了禁足令，云贞却没有。
　　云贞皱了皱眉。
　　秋蝉和云宝珠身边的丫鬟，却是知道云贞和大房要好，连忙拉住云宝珠。
　　秋蝉还说：“宝珠姑娘，这事和贞姑娘没有关系。”
　　云宝珠挣扎着：“那我也要出去！大公子明明是心悦我的！”
　　秋
　　丽嘉
　　蝉沉默了。
　　若秋蝉与她关系还好，势必会提点几句，云贞也是如此。
　　可如今，那新丫鬟不够机灵，二房个个人精，就算猜到陆旭不是为云宝珠，也告诉云宝珠，不然会惹陆旭不快。
　　云宝珠闹腾得越厉害，陆旭越乐见。
　　所以，没人点醒云宝珠，云宝珠一叶障目，竟真以为陆旭非她不可。
　　趁着秋蝉拉住云宝珠，云贞对她点头示意道谢，与小翠一起，提着一个小箱笼，往乘月阁去。
　　小翠还奇怪：“姑娘，小箱子里是什么啊？”
　　云贞打开箱子，白猫儿从里头跳到她怀里，她稳稳抱住了。
　　她如今养着霏霏，是瞒着云宝珠的，还好，刚刚把它装箱笼里了，不然云宝珠看到，不定又要发火。
　　小翠也喜欢霏霏，一边逗霏霏的下巴，一边说：“姑娘带小猫，是要给大姑娘玩吗？”
　　云贞愣了愣。
　　她轻捏霏霏的爪子。
　　其实，她是想到陆崇。
　　作者有话说：
　　活用宝珠（bushi）


第三十九章 
　　◎晚来天欲雪，能饮一杯无。◎
　　乘月阁很是清静。
　　陆蔻着一身淡雅的素白上衣, 鬓发干干净净，没有朱钗, 脸上也没任何妆, 但她眼圈红红的，大抵是在人后哭过几次。
　　“我娘虽从未对我说过什么，却是最想我爹的，不曾想, 我爹是出了这等事走的, 我娘这两日就病倒了。”
　　当年, 仵作什么也没查出来, 而陆岭身子那几年一直不好, 没人察觉异样。
　　但陆崇发觉了，只苦于没有证据, 未免叫家人悲上加悲，便压下此事。
　　云贞听着陆蔻的忧愁, 觉察出难过。
　　她父亲不详, 自幼见到的男人, 是云来顺、云耀宗那样的, 从陆蔻对父亲的怀念，可以想象, 陆岭应当也是个极好的人。
　　他是侯府大爷，本该承侯府爵位，如今却因官场祸端，早早撒手人寰。
　　真令人唏嘘。
　　陆蔻握着她的手，笑着说：“也是你好心, 还肯从二房来看我, 我听说二房……嗨, 只愿家宅安宁，莫要再生事了。”
　　云贞抿唇一笑。
　　她也不能说什么，原来，除了三房的陆芙过来，陆莹和陆蓓都没来看陆蔻。
　　陆蔻体谅二房近日不安生，但过来乘月阁，也就几步路的距离。
　　随着各位姑娘郎君长成，大家都懂事了，大房二房关系中的生硬，便叫明眼人一眼瞧出来。
　　又待了会儿，陆蔻要为母亲侍疾，先去更衣，云贞提着箱笼要走，方出门，就听到雨山跟南枝说话的声。
　　她脚步一顿，微微抬头。
　　叠云亭中，立着一道清俊的身影。
　　陆崇今日也穿着颜色浅淡的白袍，一抹玉色腰带，收出他的窄腰，简单的衣着，更显荦荦大端。
　　他微微昂起头，抬着手，袖子下滑，露出他光洁修长的手臂，他手指在转弄挂在亭角的一个玲珑玉球。
　　似乎发觉她的目光，他低头，看了过来。
　　那双眼清清冷冷，倒是寻常。
　　云贞心中，却忽的如水波荡漾开的波纹。
　　陆岭得以安息，是陆崇成功换了那副前朝野客的秋海棠图，此事至关重要，可是，朝廷传来的消息中，他却匿迹了。
　　或许是避嫌，又或者应该说，他不以此事为政绩。
　　这是他要为长兄做的。
　　如今，云贞目光不再拘泥于二房那些事，自是看到更多的东西，便也知道，按侯爷那调性，只爱莳花弄草，不爱管事，很难教出陆崇这样的人。
　　陆崇今日之所以是他，是有老侯爷与长兄。
　　长兄比他大十几岁，早已如兄亦如父。
　　老侯爷听从天命而走，长兄却死于非命，这是陆崇的心结。
　　他也会伤心的。云贞想。虽然他看起来，和这两个字，好像没有关系。
　　但她还记得梦里，陆蔻去世后，陆崇无声的悲恸。
　　他也是人。
　　她垂下眼睛，慢慢走到叠云亭那，略微一顿，便抬起脚步，走进亭子中，小声道：“七爷。”
　　陆崇目光微微一敛。
　　亭下，雨山方要走上来添茶，忽的看看陆崇，又看看云贞，忙噤声，走到亭子外一旁。
　　云贞背对着他，不知道他这点小动作，陆崇却看到了。
　　只是，他一反常态，没说什么。
　　云贞有点紧张，她握握手心，将手中箱笼放在桌上，掰着卡扣，一边说：“上回七爷问到霏，一杯，我想，七爷许是想它了，所以……”
　　她有些语无伦次。
　　也不是做什么见不得人的事。
　　她心底懊恼，终于，卡扣打开，猫大爷正蹲在里头，揣手手，怡然自得，霎时，云贞“噗嗤”一声，笑了出来。
　　她摸摸霏霏，抱起来，放在桌上，挠它下巴，霏霏舒服地眯起眼睛。
　　想了想，这到底不是她的猫，她那点笑意也散了，低声说：“要不，七爷今天把它抱回去吧。”
　　陆崇微微倾身，眼神不知是定在霏霏上，还是哪处。
　　他问：“腻了？”
　　云贞忙抬头：“不会。”
　　这一眼，撞进陆崇双眸之中，却吓得云贞睫羽一压，又垂下脖颈。
　　露出一截修长而白皙的脖颈。
　　她不知道，自己每次这么一躲，越柔软质弱，越能叫人心念翻涌。
　　陆崇又看向了猫。
　　云贞逗弄着猫咪，她想找话，问：“七爷，它为何叫一杯？”
　　其实，第一次知道它叫一杯，云贞还觉得，这名字有些许生硬，一杯什么，一杯茶？一杯酒？
　　不管如何，都和猫儿联系不起来。
　　所以，这时候问出来，算是了却自己一桩疑惑。
　　只听陆崇说：“晚来天欲雪，能饮一杯无。”
　　这是香山居士的诗。
　　云贞睁大眼睛，这一句，她近来读诗集时，就很喜欢。
　　所以，一杯之所以叫一杯，便是这身雪一般的毛发。
　　但除此之外，云贞克制不住地想，陆崇想请谁共饮一杯呢？他最是严谨自持，实则，高处也不胜寒。
　　那一瞬，云贞心中一软。
　　她嘴角噙着笑意，说：“原来是这样，那七爷知道我为什么叫它霏霏吗？”
　　话一出口，云贞就后悔了，她这是班门弄斧。
　　但愿莫叫他看不上好。
　　陆崇真想了想，他手指点了点桌面，道：“雨雪霏霏，亦是与雪有关。”
　　云贞心慢慢放下，她摸着霏霏，突然很想笑，谁能想到，有这么一日，她也会和陆崇聊起诗词。
　　霏霏走到陆崇手边，蹭他的手。
　　陆崇便轻抚它的头。
　　这么看，他的手掌和她的不一样，是又宽又大，好像一个掌心，就能包住整个猫头。
　　云贞不由盯着他的手，直到陆崇问：“大郎中举，你如何看。”
　　云贞一愣，她差点以为自己听错，便看向陆崇，陆崇却坦坦荡荡回视她。
　　云贞眨了眨眼。
　　她不知陆崇为何突然说到陆旭，可大房的陆晔和陆昌，这次都没中，他们虽还年轻，不过，她定是不能表现出高兴……的吧。
　　她挑拣客套的说：“天道酬勤，大公子如今中举，二公子和三公子也是迟早的。”
　　她自觉自己回得没有差错。
　　陆崇轻抚白猫，又说：“府中传，大郎要纳云宝珠。”
　　陆旭为和姜香玉对抗，拉着云宝珠闹这一出，想必府上都传遍了，传到陆崇耳里也寻常，可是，他竟也会问这样的事。
　　她惊讶，难道陆崇是……好奇？
　　他为什么好奇呀？是陆旭的行为太过，姜香玉请他管管陆旭？
　　可不能，姜香玉要强，不会让大房插手此事，虽说娶妻当日纳妾，确实不算好家风。
　　还有，他真好奇，直接问三爷不就好了吗？
　　云贞的小脑袋里，冒出一个个疑问，既是陆崇开口了，她斟酌了小片刻，如实说：“宝珠姐姐虽是我表姐，但他们的事，我不清楚。”
　　陆崇抚着霏霏的手指，忽的一顿。
　　他弯了弯唇角，从鼻间轻轻“嗯”了声。
　　云贞发觉，他心情似乎不错，比起刚刚要好许多。
　　她看向霏霏，也不由一笑。
　　应当是猫儿当真可爱。
　　初三这一日，上巳节。
　　若无意外，这日云宝珠本该随着陆莹去郊外，赏桃花，曲水流觞，但她被禁足。
　　她睡到下午才起，循着点声音，看到云贞和冯氏、小翠以及秋蝉，四人聚在一起打吊子。
　　她推门而入：“好呀，你们玩这个也不叫我。”
　　但不等几人说什么，她又说：“不过要是平时，你们叫我我也不跟你们玩。”
　　听云宝珠这么讲，冯氏咳了声：“是啊，你是大忙人，每日跟着二姑娘，推都推不走，总会有好玩的。”
　　这是埋汰云宝珠只知道粘着陆莹，连陆莹烦了她都无所谓，这下好了，被姜香玉禁足，却来找她们。
　　云贞和秋蝉忍着不笑，小翠听不懂，云宝珠也是，还当是羡慕她。
　　她大喇喇坐下来：“你们快点，输了那个换我上。”
　　这下大家放下马吊，冯氏说自己还有事，秋蝉说要去兰馨堂，小翠说要煮茶，云贞说要读书。
　　之前不是没和她打过，她总耍赖，打得大家都心累。
　　云宝珠噎得慌，刚离开东耳房，才知道早上有人来送节礼，有姜老夫人的，也有七爷的。
　　她高兴得又钻进云贞房中，显摆自己的东西：“你看看，你有吗？”
　　云贞懊悔没早点上门闩，一边随口应：“嗯，有。”
　　云宝珠不信：“七爷的你也有啊？”
　　云贞倒是不奇怪，陆崇在重阳、冬至、除夕、上元，都有送各房小辈节礼，他是这般重规矩的人。
　　只看云宝珠打开静远堂的东西，露出银子：“你瞧，二两银子呢！你肯定没有吧？”
　　云贞愣了愣。
　　她不由垂下眼睛，手指捻着书页，却没看进多少内容。
　　她确实没有二两银子，静远堂给她的节礼，是一只拇指大小，憨态可掬的小猫。
　　纯金子打的。
　　作者有话说：
　　陆崇：确定云贞不喜欢陆旭，行了。


第四十章 
　　◎她会祝福他。◎
　　小金猫的事, 云贞没瞒冯氏。
　　她本来，也不打算瞒着, 是该和冯氏说了。
　　冯氏粗糙的手指, 在衣角擦了几遍，才拿起小金猫，端详片刻，啧啧称奇：“不说它是金子, 光是这猫儿, 打得这般逼真可爱, 定是出自大家之手。”
　　“只不过, 七爷这样的才情和性子, 本应送玉佩的吧？”
　　云贞低头，手指拽拉着袖子。
　　她也觉得。
　　怕是陆崇知道她过得拮据, 所以，比起玉佩, 他却送了金子。
　　这样精巧的小猫, 不到非常时刻, 她怎么会拿去换钱？又或许, 这就是他给她非常时刻所用。
　　她想到这一层，立刻否认了, 免得自作多情，空余遗憾。
　　看了好一会儿，冯氏把小金猫放回漆金盒中，她犹豫了一下，叹息：“七爷有这份心, 难得。”
　　云贞嘴唇嗫嚅, 道：“姆妈, 不瞒您说，其实，去年那四十两银子，也是七爷送的。”
　　冯氏一惊：“什么？”
　　云贞把秋海棠图的事，告知冯氏，如今曹万立伏法，再加上陆崇这回送的小金猫，她说出来，也无妨了。
　　冯氏一边夸赞云贞画的甚好，又一边疑惑：“是那时候，七爷便对你不同么？”
　　云贞：“也没有……”
　　可是，三十两银子的画，最后，多给了十两。
　　是啊，这些事，越想越特别。
　　她脸颊泛红，羞得紧了，站起来，走了两步，背对着冯氏。
　　冯氏是过来人，她的丈夫去得早，自己膝下也没有儿女，把云贞当亲女儿了，才掰开了说：“贞娘，七爷这般，很是不寻常。”
　　云贞盯着空气中飞舞的尘埃，它们起起伏伏，犹如她此时的呼吸。
　　冯氏又说：“不过，这事……”
　　她还想说，如此世家大族，陆崇势必要撑起门楣，云贞假如和他真有这缘分，她性子柔弱，将来的日子，未必好过。
　　私心底，冯氏更希望陆崇止乎礼，最好，给云贞掌一门过得去的婚事。
　　只是，她又不希望，云贞放弃这机会，这或许本是她应该得的。
　　好生矛盾。
　　不过，云贞的态度，丝毫不扭捏：“姆妈，我想好了，我与七爷，是没可能的。”
　　冯氏有些惊诧，半晌，松了口气：“我知道，你现下越发有主见，就循着你内心吧。”
　　云贞轻轻地：“嗯。”
　　侯府太深，她不愿陷进来，而且，她总是忘不了，梦里自己挣扎求存，换来一句“灾祸罢了”。
　　灾祸，这两个字，足以让她止步于此，她此遭，绝不会再愿听到这两个字。
　　她会祝福他，在官场平步青云，在家中，娶得贤妻，儿孙满堂。
　　嗯，如今有了她干预，他应该不会……不举吧。
　　想到自己对陆崇这个揣测，到底太过私密，云贞双颊绯红，忙轻轻吐出一口气。
　　再次摩挲一下小金猫，云贞打开箱笼最底端，那里有一块周潜去年给她的荷鱼纹玉坠，如今，旁边多了一只小金猫。
　　或许等自己老了，会唏嘘，会遗憾，也会把这段往事当故事，偶尔回味一下。
　　她垂着眼睛，轻轻一笑。
　　...
　　到五月，陆蔻婚期将至，云贞不好常去扰她。
　　而侯夫人和大夫人之前说过，要为云贞找一门亲事，此时，也终于定了下来。
　　秦淑慧做事，向来妥当。
　　“一个叫罗成英，二十岁，江州人，家里经商，你可知罗记脂粉？便是他家的，他出身商贾，却是今年考上秀才。”秦淑慧将一张纸递给冯氏，上面是罗秀才的名姓、籍贯等。
　　冯氏拿在手里，略显无措。
　　秦淑慧又说：“还有一个，叫郑绍笃，刑部侍郎庶子，他自己也争气，自己成了武举人，前途自是不错。”
　　冯氏手里，又多了一张纸。
　　光靠她自己，绝对无法给云贞找这么好的人家，一个家中有财有势，一个家中有官有权。
　　他们不管哪一个，都可以护住云贞。
　　再加上有秦淑慧担保，云贞算是从侯府出去的姑娘，他们不会平白给她委屈受。
　　若是按她们江乐县的习俗，嫁就嫁了，哪有得挑，到底是大夫人用心，才能选出这两位来。
　　她难掩激动，手指颤抖，差点搬出庄稼人习性，想给秦淑慧磕头。
　　秦淑慧说：“冯嬷嬷莫急，这是我将将筛出来，具体要看贞娘想觉得哪位好，过两日端午，正好出去看龙舟，权当相看。”
　　冯氏笑了：“是夫人好心，多谢夫人。”
　　云贞也在场，她如今是十五的姑娘了，这些事自不必规避，于是，冯氏把纸给她：“来，贞娘你看看。”
　　她姣好的面庞上，掠过红霞，便粗略看了两眼纸。
　　自己常用罗记脂粉，她对罗秀才生出些许好奇，便说：“那就有劳夫人，我愿相看第一位。”
　　秦淑慧对第二位更满意些，不过，一切看云贞意愿，她不会去干涉，遂点头：“好，端午那日，我带你们去东坊看龙舟。”
　　云贞起身，福了福身子，真心感激，道：“多谢夫人。”
　　这事便如此定下来，为表客气，秦淑慧事先跟姜香玉打过招呼，于是，姜香玉那，也让云宝珠相看一门。
　　说是原京畿县丞上任江乐县县令，六月就赴任，年二十四，将来会在江乐县待上三年。
　　云宝珠再不情不愿，也应了下来。
　　她不敢和姜香玉作对，心里对陆旭虽有几分痴想，但她禁足这般久，陆旭从未出现，不由失望。
　　况且，凡是女子，只要有得选，谁会放着平头娘子不做，去给人做妾。
　　云宝珠想明白了点，听说云贞要相看个秀才，她心里舒服多了，她这一下就去当官夫人，和她可天壤之别。
　　只是周潜在那呢，云宝珠就问云贞怎么看，云贞只好编说，时间太久，自己对周潜已没了期盼。
　　少年人总是不定性的。
　　这下，云宝珠更放心了。
　　为此，她成天来找云贞，探听那秀才，只听说秀才二十岁时，脸拉得老长。
　　秦淑慧给云贞定下此事，也顺带告诉侯夫人。
　　上午才说，下午侯夫人把她叫去了。
　　侯夫人聊了天气，聊了桌上的时令仙桃，秦淑慧知道婆母有难处，只好问：“母亲把我叫来，是为何事啊？”
　　侯夫人这才支支吾吾的，说：“就是，阿崇听说你给二房的云氏妹妹，找了罗家，他说，此事不急，他会再查罗家和罗成英。”
　　秦淑慧：“……”
　　她气笑了：“贞娘这孩子，品性自是没得说的，我还能害了她不成？”
　　“况且，她生得这般好，我也不忍给她配个瘤子脸，这两位面貌，也算不错，七弟这意思，莫不是信不过我？”
　　侯夫人：“不过，都说高娶低嫁，罗家家大业大，恐怕对云贞的身世，不那么满意。”
　　秦淑慧兀自生了会儿闷气，又想通了，陆崇只是说查查，又没说就不行。
　　她说：“母亲，我晓得了。”
　　只能庆幸，自己还没让锦瑟给罗家递消息，否则，罗家那小子见了云贞画像，却不定能放手。
　　她和侯夫人，都没觉得陆崇此行有何不妥。
　　侯夫人知晓陆崇有主见，做事绝对有理由，说不准，是罗家牵扯进什么案子，还要再行观望。
　　秦淑慧则是知晓，陆崇前个月，已经找到红豆与晚香，问出灵云寺那日的事。
　　这事不宜闹大，她瞒着侯府上下的，陆崇本不该知道。
　　只是前个月，陆崇让雨山带话给她，说是事发前，晚香早就知道红豆要对南枝下手。
　　据清醒的晚香所说，她告知陆莹，陆莹又告知陆蓓。
　　陆莹本想提醒陆蔻，可是，是陆蓓拦住陆莹，说南枝是陆蔻最器重的人，如果出了这般难看的事，陆蔻抬不起头，大房也抬不起头。
　　为这事，秦淑慧气得吃不下一顿晚饭。
　　此回，她如此尽心云贞找夫婿，也是有与二房较劲的意思。
　　所以陆崇拦下，她疑是他对二房生了罅隙，连云贞的婚事，都要干预。
　　秦淑慧不愿惹陆崇不快，便着人给云贞带话，说是先把日子往后挪。
　　云贞只以为是罗家的时间没协调好。
　　她轻抚怀中猫儿，有些不舍，她轻轻吸着鼻子，声音却越发坚决，低声说：“霏霏，以后，你就回去吧。”
　　此时，静远堂中，
　　陆崇的桌案上，多了一沓纸，是关于罗家的。
　　他看着手中文书，没有动它，过了一会儿，才抬起双眸，看向那沓纸。
　　如此，两回了。
　　星天进来添了次茶，顺便说：“七爷，那红豆和晚香已安置好。”
　　陆崇：“嗯。”
　　这几年，他对二房诸事，早已淡了，知晓灵云寺真相后，他先着人安置好红豆和晚香，却没说如何处置陆莹和陆蓓。
　　星天和雨山明白，只要人证在，迟早有一日会处置的。
　　但他们觉得，此时，对陆崇而言，还有更重要的事。
　　星天一离开书房，雨山小声问：“看了吗？”
　　星天：“没呢。”
　　两人齐齐叹了口气。
　　七爷怎么会给贞姑娘，查她未来的夫家呢？
　　这事可真是，唉！


第四十一章 
　　◎他竟给云贞挑起夫家。◎
　　陆崇那边, 迟迟没消息，秦淑慧便没给云贞递话。
　　端午时, 云宝珠先去相看了。
　　云贞不知道过程几何, 只知云宝珠回来后，关在门里哭了半天，看来极为不顺利。
　　隔日，她才听说, 云宝珠相看的县令, 长了一对□□眼, 一张□□嘴, 云宝珠隔着屏风看他, 都怕他“呱”地叫出声。
　　这人生得丑，云宝珠百般不愿, 这门亲事告吹。
　　明面上，姜香玉没说什么, 暗地里跟周安家的啐她：“只不过生得丑了点, 他又是个县官, 肯娶她已是极好。”
　　她也不想想, 当年她肯嫁陆幽，不就是见陆幽生得俊俏, 哪个姑娘乐得嫁给□□，生小□□呢？
　　而云贞等到五月十一，秦淑慧才着人递话，请她去大房。
　　今日冯氏不在，云贞一个人去。
　　她到水天阁门口, 云宝珠追了上来, 说：“我跟你去, 大夫人给挑的男人靠谱吧？我这几日做梦梦到□□，吓死了！”
　　云贞推拒：“你从未给大夫人请安，这么突然去，是不太好。”
　　云宝珠：“那我从今天开始过去。”
　　云贞从云宝珠手里抽回自己的手，说：“不行吧，叫七爷知道了，会不高兴。”
　　说到陆崇，云宝珠不得不放弃，陆崇是侯府的规矩，连作为嫂子的三夫人，都不敢惹他，她一个外来的姑娘，当然惧他。
　　云贞不带云宝珠，自是有理的。
　　她自个儿筹算，和大房有了几段缘，才入大夫人的眼，云宝珠从来只待在二房，只和陆莹亲近，这是她自己选的。
　　她作何要拿自己的情分，给云宝珠消磨。
　　云贞思虑得清楚，很是气壮。
　　如今，她不是那副性子，能叫云宝珠随意拿捏。
　　云宝珠终于发觉，以前，她对云贞说东，云贞不敢往西，现下，她竟被她两三句，就打发了？
　　再看云贞，她穿着与以前一般，樱红底绉纱衣裳，因着过了一年，身材越发高挑，姿态袅娜，五官精致无可挑剔，皮肤吹弹可破。
　　唯一不同的，是她眉宇带着的怯弱，竟散了。
　　这教她本就细腻美艳的脸庞，多了三分清丽，犹如花骨朵盛放到了极致，鲜妍繁盛。
　　她不懂，一个日日躲在屋里，不出门见世面的人，怎么变得更不好糊弄。
　　云宝珠后悔了，从一开始，云贞往大房去的时候，她就应该阻挠她的。
　　她站在水天阁门口，脸色分外阴沉。
　　待云贞去到大房，却怎么也没想到，秦淑慧要说的，与罗秀才无关，而是给她又挑了四门相看的人家。
　　秦淑慧抚抚鬓发，掩去尴尬，说：“罗秀才家中，属意给他找一门商会女儿的婚事，就……贞娘先瞧瞧这四位，合不合意。”
　　云贞心想，看来罗家并不满她的家世。
　　她无可无不可，总归是交易。
　　只是，这四户人家，一户是今年新科三甲进士，年十九，家中虽比不上陆家，却也是有名声的世家，他被分到富饶的江南地区做县令，前途自是远比罗秀才好。
　　一户是凉州守将之子，年方二十，战果累累，被封四品将军，自也是前途无量。
　　云贞默默看着，这往后越翻，这些男子是越好。
　　她犹豫地看了眼秦淑慧。
　　秦淑慧活这么多年，都想把头倒栽进地里。
　　实则这四个人，不是她挑的，是陆崇挑的！
　　她这小叔子，做事是越发出格了，家中长辈都在，哪轮得到他来给寄住的姑娘，挑选夫家的？
　　而且这夫家，一个个这么好，别说陆蓓，就是陆莹嫁过去，都是可以的，可云贞这样的孤女，这些家庭娶了她，难道不会暗自嘀咕？
　　碰上一些家教严厉的，云贞有的是吃亏。
　　还是说，陆崇要认云贞做干女儿，给她当靠山？不能吧，两人也不过相差八岁。
　　可是，这些夫家再好，秦淑慧作为女人来挑，都知道，他们有一个共通点，离京城太远。
　　云贞和陆蔻的情谊在，若是太远，对这两位姑娘来说，不太好。
　　知女莫若母，秦淑慧最清楚，陆蔻老犯心软病，还容易拧巴，她巴不得陆蔻周围，多点像云贞这样果敢机智，心地善良的姑娘来帮衬。
　　总之，秦淑慧也弄不懂，陆崇为何这么挑。
　　但既然送到这边，她只能硬着头皮，先拿给云贞看。
　　不出她所料，云贞将纸张放在桌上，小声说：“大夫人，这些人的门第太高，我不愿高攀。”
　　秦淑慧笑了下，说：“既如此，我再挑挑，再挑挑。”
　　看出秦淑慧不自在，云贞先告退。
　　她也有点纳闷。
　　前头秦淑慧挑的人都很适合她，怎么这次……不是说新的四人不好，他们就是太好了，才让云贞产生退意。
　　不属于自己的东西，她不会妄想。
　　她带着小翠，正要回去，突的，就看陆旭带着墨棋，在不远处候着。
　　云贞想绕道，陆旭生得高，步伐更大，不一会儿就追了上来，他挡住她的去路，冷着一张俊脸：“你要相看男人？”
　　云贞蹙眉：“大公子这是何意？”
　　陆旭：“你问过我了么，就去相看男人？”
　　云贞抿起嘴唇。
　　梦里，她也相看过一次男人，没多久，那人就被打断了腿，此事没有后续，当时她不知道这是为何，如今想来，该是陆旭做的。
　　他一向无法无天。
　　云贞不愿与他争执，正要转身离去，陆旭轻笑了声：“贞娘，你是聪明。可你不该一次次踩我的底线。”
　　听他唤自己贞娘，云贞很不舒服。
　　她回过头，抿了下嘴唇，压下抗拒，才说：“大公子如今大好前途，何必与我纠葛。”
　　今年三月十五，殿试过后，陆崇成二甲进士，授翰林院庶吉士。
　　和她梦里一样，三年后，他会外放为官，又三年，就会回来，而今年六月，陆崇擢升吏部侍郎，明年开年，便动身巡抚山西甘肃。
　　陆崇不在，府中少了一个压制陆旭的人，梦里，若不是在星天帮助下，自己搬去庄子躲了一阵，她或许早叫陆旭得手。
　　她这几日和冯氏决定，六月陆蔻大婚后，她们会搬离侯府。
　　届时，是是非非，都与她无关。
　　这也是她鼓起勇气，再一次与陆旭对峙的缘故。
　　见她面容昳丽，眸色明亮，陆旭好整以暇，一笑：“好，很好。”
　　他明明没说什么，云贞又是一阵心惊胆战。
　　她避开他的视线，紧掐着手心，才忍住颤抖，道：“大公子，我本是很怕你的。”
　　陆旭：“嗯？”
　　云贞轻轻牵着唇角，露出一个释然的笑：“但我现在，没那么怕你了。”
　　陆旭眯起眼睛。
　　云贞带着小翠，转过身，步伐坚定起来。
　　待得她离开侯府，与陆旭不必再见，便是再相见，他是翰林院庶吉士，该轮到他束手束脚了。
　　这个叫，风水轮流转。
　　只是，云贞还没放松多久，不过两日，罗秀才被打断了腿。
　　她是从冯氏口里听说的。
　　冯氏打从知道云贞想相看罗秀才后，这几日，常去罗记店铺门外，想看能不能先碰见罗秀才，伙计都认得她。
　　前几日，伙计在路上遇到她，他不知道因相看没了下文，冯氏不需要先掌掌眼，告知冯氏：“别等了，罗公子要巡查京中几家店铺，结果断了腿，不能来了。”
　　冯氏复述完，云贞脸色蓦地发白。
　　冯氏：“怎么了这是？”
　　云贞：“许是大公子雇人打的。”
　　冯氏惊诧：“还有王法么？”
　　云贞垂眼盯着自己指甲。
　　她都没和他相看，陆旭就动手了。
　　他当真是……云贞有点恼。
　　说了旁的事，冯氏把新买的罗记脂粉，摆在她面前，她们以前买的用完了，可惜，没买到与先前一样的脂粉。
　　冯氏：“伙计说，之前那脂粉，叫郡主包揽了，京中暂时买不到，得从别处的罗记调它过来，好几日呢。”
　　“我挑了这个，觉得效果差不多，但估计没有前头那个好。”
　　云贞小心翼翼，将新脂粉抹在额间，叠好几层，才勉强遮住胭脂痣。
　　确实不如前头。
　　冯氏皱眉：“我再看看新的脂粉？”
　　云贞：“无妨，这几日我少出门，下雨天记得带伞就是。”
　　她倒是有件更关心的事，说：“姆妈，上次咱们说六月后搬出去，不然，咱们早点搬出去？”
　　...
　　静远堂。
　　因云贞差点和罗秀才相看了，星天和雨山暗地里关注他，知道他断腿，星天：“你打的？”
　　雨山：“我哪敢啊！”
　　星天是和雨山玩笑，毕竟他最知道，陆崇已替云贞回了这门婚事。
　　秦淑慧只查了罗成英的品性，却没查到罗家的阴私。
　　罗成英的母亲爱给儿媳立规矩，罗成英两个嫂嫂，刚嫁过去前两年，每天都得卯时就站在罗母门外请安，站足一个时辰，还有一个嫂嫂为了给罗母绣衣裳，熬坏了眼睛。
　　陆崇知道了，罗成英就被筛下去。
　　只是，推掉罗家的相看，还没完，他竟给云贞挑起夫家。
　　星天和雨山，放下手头所有事，找了许多的适龄人家，再由陆崇亲自筛选，便选出了新的四户人家。
　　这是他于百忙之中，亲手选的。


第四十二章 
　　◎它想出去。◎
　　长春堂。
　　侯夫人和大夫人秦淑慧, 在摆弄盆景，秦淑慧和侯夫人说着话。
　　外头, 丫鬟挑起纱帐帘子, 说：“老夫人，大夫人，七爷来了。”
　　陆崇进了屋，侯夫人笑：“阿崇来了。”
　　自五月中旬, 陆崇擢升礼部侍郎, 这几日, 除了案牍事务, 还有应酬, 更为繁忙。
　　秦淑慧才提陆崇，她有点不自在, 拿着小剪刀比划盆景，却迟迟没有下剪。
　　陆崇是照例来请安的。
　　见状, 他心里有了成算, 若说这几日, 秦淑慧在侯夫人面前说自己, 只有他给云贞挑夫婿的事。
　　出格么？或许。
　　陆崇抿了口香片茶，思绎一瞬, 开口：“母亲，大嫂，我给蔻姐儿的嫁妆，再添一抬。”
　　秦淑慧一愣，侯夫人笑着说：“还是你心疼蔻姐儿, 连和蔻姐儿要好的贞娘, 都沾了光！”
　　果真提到云贞。
　　侯夫人有意和陆崇亲近些, 就管不住嘴：“方才老大媳妇还和我说呢，你挑了四个顶顶好的郎君，可惜，贞娘都不要。”
　　陆崇看向秦淑慧。
　　秦淑慧心里嘀咕上天了，她本没打算跟陆崇说的，云贞推拒那四人，不管缘由如何，是有些“不识好歹”的意味。
　　而且，她总是下意识以为，陆崇是看在云贞和陆蔻的情分上，才出手帮忙，如果云贞不领情，多落他面子啊。
　　她想七弟是大忙人，没两日就忘了这回事，却被侯夫人揭穿。
　　她夹在中间，没法，只能说：“母亲也真是，姑娘家家的事，七弟也……”
　　她本是要说“不爱打听”，却听陆崇说：“这是为何？”
　　秦淑慧：“……”
　　她用手帕掩掩嘴角，说：“这不是，不合适嘛。”
　　陆崇吃了口茶，缄默不语。
　　怕陆崇又大包大揽，秦淑慧破罐子破摔，告诉他实情：“不过，这事往后，不需咱们操心了。”
　　陆崇看向母亲。
　　侯夫人：“这是为何？”
　　秦淑慧：“姑娘心气高，这几日，便要和她姆妈搬出去住。”
　　侯夫人不解：“二房苛待她们了？”
　　秦淑慧：“没有吧，三弟妹那性子，不至于克扣银钱。”
　　其实，云贞要搬走，秦淑慧有点不悦，她真心给云贞挑夫婿，这关头，她搬出去，倒叫她白费好心。
　　不过，秦淑慧有气量，没纠着此事不放。
　　她还夸云贞一句：“这样的姑娘是不多见，想必刚进侯府，就打算走了，不然不会积出一份产业，足以傍身。”
　　秦淑慧和侯夫人聊得起兴，自没有留意，陆崇端着茶盏的手，微微一沉。
　　不多时，陆崇与星天回到静远堂。
　　屋内，雨山支支吾吾的，陆崇睇他一眼：“什么事，直说。”
　　他还是鼓足气，说：“七爷，水天阁把一杯送回来了。”
　　陆崇：“……”
　　一杯在水天阁养得很好，毛发浓密蓬松，白猫脸尖尖的，多了个软软的小肚子。
　　它一见陆崇，“喵呜”一声，又乖又慵懒。
　　陆崇把它抱进书房，用一颗小玉球逗它一会儿，一杯歇了下来，蹲在一张宽纹椅上打盹。
　　陆崇在桌前站了会儿。
　　想到自己该做什么，他摊开纸张，没唤星天或雨山，挽起袖子研了会儿墨，慢条斯理拿起狼毫笔，写字。
　　他呼吸平缓，一行字写到底，回头望了眼，忽的一顿。
　　不知什么时候，自己竟写了个错字。
　　他笔尖悬停在纸上，一滴墨掉到纸上，晕开圆圆墨渍。
　　这时候，门边传来挠门声，陆崇抬起眼，一杯不知何时到了门口，两只前爪“啪嗒啪嗒”挠着木门。
　　它想出去。
　　至于去哪里，不言而喻。
　　...
　　进入五月下旬，雨水一日较一日的多。
　　云贞换了脂粉，又因陆旭的行径，愈加不爱出门，镇日要么捧着书，要么做做画，还叫冯氏，教自己看炒货铺子的账本。
　　至于相看的事，她昨天已回绝秦淑慧。
　　她知道，这样很无礼，秦淑慧或许会不开心，但她没办法，若叫陆旭知道她还要相看谁，谁就要倒霉，她可不愿祸害旁人。
　　这是其一。
　　其二，自然是她要和冯氏离开侯府。
　　这几日，冯氏解决完炒货铺子的事宜，赁了间不错的一进小院子，该买的东西也都买好。
　　接着就是请辞。
　　云贞和冯氏不想惊动旁人，此事做得相当隐蔽，就连日日同住的云宝珠、秋蝉几人都没发觉。
　　所以，当云贞见姜香玉，说出冯氏的兄长来找她们，她们要离开侯府时，姜香玉也是难以相信：“你们要走？”
　　她是忽视云贞许久，但云贞不是在大房那混得挺好？
　　而且，对云贞来说，能进侯府这么好的地方，接触在江乐县无法企及的富贵，却还要离开，姜香玉无法理解。
　　云贞又福身，道：“是，多谢三夫人这段时日的照顾，我与姆妈必定不忘恩情。”
　　她场面话说得还行，即使姜香玉不喜欢她生得太娇太美，也难以板着脸，只摆摆手：“你们想好了就行，来日可不要后悔。”
　　云贞说：“多谢三夫人。”
　　她刚要迈出兰馨堂正房，还听姜香玉跟周安家的说：“嚯，还好没给她找相看的，不然这一走，就成我的不是。”
　　但她跨出去的这一步，门里门外，已是两个世界。
　　云贞抬眼瞧。
　　天上浓云滚滚，瞧着还要下雨，可是，湿润的空气，带着草木的清新，迎面扑来。
　　她的心突然很轻。
　　离开侯府的时间，定在五月二十五，就在两日后。
　　云贞不知道怎么同陆蔻告别，这个关头，本应在陆蔻出嫁后再走的。
　　她在房中辗转许久，想了很多种说辞，到最后，竟萌生出同陆蔻说实情的想法。
　　只是，陆旭是陆蔻的长兄，她莫不是挑拨离间？陆蔻又怎么看她？
　　不可，不可。
　　云贞越想越犹豫，午睡时，钻到枕头下，叹了三声，怎么也没睡好。
　　没多久，云宝珠知道消息，砰砰捶东耳房的门，但云贞闩了门，假装睡了，她进不来，在外面问候云贞是不是疯了。
　　云宝珠如今在侯府，身份越发尴尬，姜香玉定会在今年把她嫁出去的，她却不太信姜香玉能给自己找好人家。
　　她原本还指望，大夫人给云贞指一门婚事，自己也顺便得一门。
　　侯府一荣俱荣，一损俱损，她可是救了侯府嫡长孙陆旭的恩人，只要她开这个口，大夫人也不好拒绝。
　　云贞就是她去大房的敲门砖，也是她的退路。
　　如今，云贞突然离开，叫她怎么不急？
　　加之前面云贞拦着自己去大房，云宝珠早就暗暗怀恨，云贞不出来，她气鼓鼓去找陆蓓。
　　陆蓓话少，云宝珠把云贞骂了一通，她才缓缓说：“既如此，你就这样见她离开？”
　　云宝珠：“哼，她要出去吃苦，那是她的事，最好后面回来求我！”
　　但一想到冯氏的经营能耐，云宝珠又发觉，自己这期望是要落空了。
　　陆蓓小声说：“不如，你让她走得不光不彩。”
　　云宝珠双眼圆睁：“啊？”
　　待从陆蓓那回来，云宝珠思来想去。
　　没道理自己这一年，在二房和别人骂来骂去，和陆莹坏了关系，云贞却一直独善其身吧？
　　不止如此，云贞变了性子，动不动把她拒在东耳房外，独独和大房的好，也不带她一起。
　　她自幼欺负她，瞧不起她，决不能接受云贞转变。
　　她合该一直被她踩在底下。
　　云宝珠原本微弱的犹豫，经自己几番思量，消失无踪，于是，她连忙去到兰馨堂。
　　她要“告发”云贞。
　　房中，云贞终于有点睡意，却被外头闹声吵没了。
　　是小翠在和人争辩：“……没有！我家姑娘不是那种人！”
　　“你瞎说！”
　　云贞支起耳朵，听到这几声，猜想出事了，顿时清醒了些。
　　她起身，手脚利索地穿好衣服，抿着头发，一打开房门，却看姜香玉身边周安家的和秋萍，带着两个仆妇，站在她门外几步。
　　云宝珠就站她们在一旁，她指着小翠骂：“你个没良心的，你忘了是谁把你买来的？”
　　她开门，几人目光都聚来。
　　小翠忙跑来，着急地说：“姑娘，她们说你和冯嬷嬷，偷了侯府的东西！”


第四十三章 
　　◎银钱，是我给的。◎
　　云贞一愣。
　　她从不曾做过这种事, 平白遭人污蔑，再好的性子, 也忍不了, 当即蹙起黛眉：“你们可有证据？”
　　周安家的看向云宝珠。
　　云宝珠抢过话头：“肯定偷了，她平日里就神神秘秘的，这几天，却这么着急离开侯府！”
　　云贞惊讶地看着云宝珠。
　　她没想到, 自己都要离开侯府, 还能让云宝珠惹出这种风波。
　　是她低估云宝珠了。
　　云贞撇开视线, 不再理会云宝珠, 只对周安家的：“嬷嬷, 我感谢三夫人的收留，只是这种事, 不能听一面之词。”
　　周安家的还算客气，笑眯眯地说：“贞姑娘, 二房对偷窃之事向来严格, 若姑娘没偷, 不妨让我们查查东耳房。”
　　原来, 云宝珠所说，正切中姜香玉要害。
　　姜香玉自没觉得侯府不好, 云贞突然要走，便很诡异。
　　再说，偷窃是一回事，她见云贞生得美，更怀疑她是不是做了一些龌龊事, 比如勾搭侯府郎君。
　　不管哪一点, 关乎二房颜面, 姜香玉很重视，便将身边得力的嬷嬷、丫鬟派过来。
　　云贞读明白了，只气自己被陆旭的行动，搅乱阵脚，反而被人咬到机会，恐怕少不了陆旭推波助澜。
　　她扶着门框，道：“若我不愿呢？”
　　秋萍：“姑娘，我们是要还你清白，你可别执迷不悟。”
　　云贞沉默。
　　她们已假定自己有罪，到时候查到什么，就真成她偷的。
　　何况，东耳房真有数目不少的银钱，可她解释是冯氏经营所得，她们势必要追问到本钱，但她不能扯出陆崇。
　　他最不愿招惹这些是是非非。
　　于是，云贞心一横，道：“等我姆妈回来，再请诸位进来搜。”
　　说到底，她们不过欺负她一届孤女，等冯氏回来，她们当不敢这么放肆。
　　何况她并非侯府仆从，她们不敢对她下太重的手。
　　这个道理，云贞明白，周安家的也明白，到时候多了一个壮年仆妇，定会闹得太大太难看，不知叫其他两房怎么笑话呢！
　　她不肯拖到冯氏回来，说：“我们只好得罪。”
　　话音刚落，她带来的两个仆妇，要去拽云贞和小翠，这时，小翠扑到她们身上：“不准碰姑娘！”
　　云贞一急：“小翠！”
　　仆妇们搡小翠，小翠气急了，咬在一个仆妇手上，仆妇“啪啪”两声扇在她脸上，力道极重，小翠却还不松口。
　　云宝珠在一旁拍手叫好。
　　而这两声巴掌，没打在云贞身上，却打得她振聋发聩。
　　她忘了，她是有名姓的姑娘，她们没好对她下狠手，小翠却只是个外来的丫鬟，她们打她，根本不会手下留情。
　　眼看仆妇还要打小翠，云贞不忍，厉声：“够了！”
　　她跑去拦住仆妇，扶起小翠。
　　小翠脸颊红肿，嘴角裂了一块。
　　这呆丫头，平日她不过给她几个糕点，她却要如此回报。
　　云贞泪眼婆娑，她咽下喉咙酸疼，抹去小翠嘴角的血，说：“你去乘月阁，找大姑娘，把这事说给她。”
　　小翠回过神来：“欸！”
　　周安家见状，还要拦小翠，但小翠瘦小灵活，一下钻出水天阁，跑了个没影。
　　秋萍说：“贞姑娘，这是二房的私事，大房姑娘来了，也没有办法。”
　　云贞抿住嘴唇。
　　而早在她扶起小翠时，那两个仆妇已瞅着空隙，冲进房中，一阵翻箱倒柜。
　　这时，屋里传来的惊呼，云贞的心直直下坠。
　　两个仆妇跑了出来，一个拿着云贞没见过的玉佩，想必是最开始，云宝珠买通她要让她栽赃自己的。
　　另一个，却捧着一个大盒子，盒子里头，有整整五十两银子！
　　没搜出小金猫和荷鱼玉坠，云贞垂下眼，无声松口气。
　　但也棘手。
　　周安家的以为云贞最多偷点首饰，却从她一个孤女这搜出五十两银子，侯府姑娘家，一个月也才二两月银呢！
　　云宝珠也尖叫，去抓云贞的手：“云贞，这五十两哪来的啊？你怎么有这么多银钱，肯定是偷的！”
　　云贞皱眉，躲开她，又说：“我姆妈开了炒货铺子，这些是这半年的经营。”
　　果真，这个说辞不能叫人信服。
　　周安家的说：“贞姑娘，请往兰馨堂一趟。”
　　兰馨堂。
　　时值暑气逐渐加重，姜香玉怕热，在檐下纳凉吃冰镇莲子羹，知道这事，也是惊讶。
　　五十两还不够她一套头面的钱，但云贞是寄住的孤女，不该有这么多钱。
　　云贞就站在院内，几层阶梯之上，二房其余人都坐在上头的椅子上，云宝珠、陆莹、陆蓓、陆昂，还有陆旭。
　　他们高高在上，审问她。
　　她且看陆旭悠哉吃茶的模样，就知道，自己的猜测没错。
　　归根到底，都是陆旭的设计。
　　姜香玉：“我不想冤枉你，可这钱确实来之诡异，你说是你姆妈所得，你姆妈又是哪来的钱，开了个铺子？”
　　云宝珠帮腔：“就是，你们之前卖什么茶蛋，能挣这么多钱？”
　　云贞死咬这说法：“能。”
　　陆旭放下青花瓷茶盏，看着姜香玉，说：“母亲，所谓茶蛋，是靠买了侯府下人的散茶，才能做成。”
　　姜香玉挑起一边眉头：“当真？”
　　这时候，院子里其余嬷嬷，忙出来撇清自己，说：“我们以为那冯氏爱喝茶，才卖散茶给她，并不知晓，她是要倒卖。”
　　其实此事，放在其他房也无妨，不过是买卖下人的茶叶，但姜香玉就是不喜欢，她讨厌下人在她眼皮底下做小动作。
　　不论对错，只论喜好。
　　姜香玉立时冷脸：“侯府短缺你们的了？为了几个钱做的什么事！”
　　几个嬷嬷连忙认错，说是以后再也不敢了。
　　云贞则抿起嘴唇。
　　姜香玉表面在骂那几个嬷嬷，却不啻于指着她的鼻子骂：
　　侯府多好啊，她一个过来蹭吃蹭喝的姑娘，都不曾苛待过她，她却不知恩图报，甚至还偷东西。
　　是了，回到最开始，姜香玉用团扇扇风，说：“我也管过中馈，一个茶蛋再如何，也赚不了多少钱。”
　　“你们这钱还是来历不明。”
　　陆莹咳了咳，说：“贞妹妹，你在二房素来不多出来，其实我们都理解，你磕头认个错，日后别再犯这种事，就行了。”
　　陆蓓附和：“是呀，把钱交上来就行了。”
　　云贞盯着陆蓓。
　　她和陆旭肯定以为，这笔钱交上去，她和冯氏就没法出府。
　　而且她们还赖在府中，有了偷盗的罪责在，往后就真的是任由陆旭拿捏了。
　　她依然死咬牙关，声音轻颤，坚持道：“我没有偷，有些是姆妈经营所得，有些是年礼，节礼，每一笔都是正正当当的。”
　　姜香玉抬眉，冷笑：“我素来最讨厌……”
　　这时，外头，丫鬟通报：“大姑娘过来了。”
　　陆蔻几乎是跑着进来的，衣衫也乱了些，小翠扶着她，一张脸更肿了，但除了云贞，堂上无人在意她。
　　小翠冲到云贞身边，死死瞪着上首的人，试图用薄弱的身躯保护她。
　　云贞方才再咬牙坚持，一看小翠，喉头又是发酸。
　　是她没用，没护好小翠，还得叫陆蔻解围。
　　这时候，过了傍晚，积压许久的乌云，终于落起淅沥小雨。
　　陆蔻见云贞独独站在堂中，鬓发粘着水珠，也没人撑把伞，身形愈发羸弱，顿时心疼不已。
　　她本来从旁人口中，听说云贞在她出嫁关头非要出府，有些怨她薄情，此时却暂且放下。
　　她招呼南枝：“快再拿一把伞来……”
　　姜香玉：“不必了，一个小贼，怎的还能用上伞？”
　　她直接给云贞定性。
　　见状，陆蔻条理清晰，道：“三婶，贞妹妹与我交好，我常赠她东西，那东西是我送的。”
　　陆旭眯起眼睛。
　　他事先着人跟陆蔻透露，云贞不顾她的情面，在她出嫁前夕非要出府，却没想到，陆蔻还是愿意为她说话。
　　他饶有兴致地想，真不愧是贞娘，陆晔，陆蔻，都喜欢她。
　　姜香玉刚要开口，陆旭却先一步：“阿蔻，那你知道，从云贞房中搜出的是什么？”
　　陆蔻看小翠。
　　小翠方才走得着急，也不知道搜出的是什么，云贞更不好暗示。
　　陆蓓便走到姜香玉一旁，从一个嬷嬷手里，拿走那块本是他们联合起来，污蔑云贞的玉佩，递给陆蔻：“可是这块？”
　　陆蔻对自家姐妹，向来不设防，承认：“是了，是这块，我那日见贞妹妹喜欢，便送给她……”
　　陆旭忽的笑了起来。
　　陆蔻知晓不对，忙闭嘴，也来不及了。
　　姜香玉也摇头：“蔻姐儿，你识人不清！这玉佩是次要的，最主要是，在云贞房里搜出五十两银子。”
　　云贞闭上眼。
　　陆蔻顿时记起，当初她给陆崇和云贞牵线，云贞索要三十两银子，大抵就是与这有关。
　　可是，事关陆崇，她不知道该不该透露，再加上，如果云贞想透露，一早就说清楚了，何必请自己过来。
　　不过一瞬，陆蔻想明白了，她咬牙，说：“这钱也是我相赠。”
　　云贞骤地睁眼。
　　姜香玉对大房心存怨怼多年，陆蔻非要捞云贞，她只觉陆蔻故意别自己，说：“陆蔻，你是你们大房唯一的姑娘，怎生如此糊涂！秋萍，你去请大嫂过来，顺带叫南枝红豆……哦不对，秋果，都过来！”
　　陆蔻惊讶：“三婶……”
　　姜香玉：“你赠这些玩意，库房总该有记录，没有记录的话，你又何必非给一个小贼担保？”
　　竟是要查陆蔻的库房账册！
　　古往今来，哪有婶婶查侄女的东西，闹得这般难看，只怕会惊动侯爷和二老爷。
　　姜香玉一冲动，除了云宝珠暗暗高兴，陆旭、陆莹和陆蓓却也皱眉。
　　只是，姜香玉性子要强，想抓着大房的错处，给大房扣帽子，哪肯这时候松手！
　　陆蔻却不知，姜香玉能这般不留情面，她临出嫁，对家中颇为不舍，这无异于兜头一瓢冷水，把她浇得稀里哗啦的。
　　她很是无措，道：“三婶何必做得如此决绝？”
　　姜香玉：“我就问你是不是包庇她？包庇小贼，你品性又该是如何？大嫂到底怎么教的啊！”
　　陆蔻忍不住哽咽。
　　云贞死死攥着手，指甲掐入肉里。
　　为这点事，不止小翠，连陆蔻都要受辱，她是侯府大姑娘，心肠最软的人，她不该被这么对待。
　　云贞闭上眼。
　　一时，她分不清面上是雨珠，还是泪珠。
　　第一次，她气自己无能为力，便是思虑再多，三夫人这般的强.权，她见不得天日。
　　或许一开始，留在侯府就是种错误。
　　既然这盆污水，势必泼在她身上，她把所有钱上缴，然后卖掉那只小金猫，炒货铺子就能周转。
　　她依然要离开这里！
　　既然如此……
　　她下定决心，开口：“三夫人，蔻姐姐着实被我蒙蔽。”
　　“只是，大爷当年的冤案，才揭开不到三个月，三夫人这么欺负、羞辱蔻姐姐，可曾想过，大爷在天上怎么看！”
　　前两句，她声音还有点发软发颤，说到最后，却字字清晰，句句有力。
　　一个向来弱气的姑娘，竟被逼到这地步，反过来质问强势的姜香玉。
　　陆蔻也惊讶地看着云贞，眼泪忍不住淌下。
　　而云贞这么说，姜香玉面上很过不去，脸色如打翻颜料。
　　陆蓓最会察言观色，怕姜香玉被模糊重点，忙道：“是呀，这事大姐本不该掺和的，一个小贼，不能这么狂妄。”
　　姜香玉醒过神，忙叫周安家的：“把她嘴给我堵上，这小贼真是无法无天……”
　　“说谁小贼？”
　　突然，一声男子低沉的声音，自门口处传来。
　　众人一诧，云贞和陆蔻也立时回过身。
　　只看雨幕之中，星天拄着一把竹骨伞，陆崇竟直接踏入兰馨堂。
　　他刚下值，衣服都没换，头戴乌纱帽，一身绣孔雀补子绯红常服，腰间一道玉革带，身形巍巍挺拔，长眉下，他狭长俊眸含明隐迹，不露锐意，却威势十足。
　　只一眼，足以叫人心惊胆战。
　　从未想过，陆崇居然会过来，满堂寂静无声。
　　云贞最是如此。
　　她甚至心跳都要停了，她慌乱地低下头，任由雨水顺着自己下颌流动，直到视线里，出现一双黑白皂靴。
　　然后，她头上遮着一把伞。
　　陆崇已从星天手里拿过伞，他看了眼云贞，离得近了，目光不由在她额间定了定。
　　只是眼下，有更要紧的事。
　　他侧过身，冷眼瞧着檐下那圈人，道：“银钱，是我给的。”


第四十四章 
　　◎他清醒地知道，自己逾矩了。◎
　　兰馨堂内, 坐着的那几人都站起身，却一时哑口, 院子里只有雨滴答声。
　　陆崇会突然出现, 本就叫他们吃惊不已，更令他们难以置信的，是陆崇认下水天阁东耳房的银钱。
　　唯陆旭，看着陆崇, 又看着云贞。
　　他恍然明白了什么, 大惊大骇中, 他的嘴角克制不住颤了下。
　　陆崇抬眼, 扫视了一圈, 将二房每个人的反应看入目中。
　　陆旭陆莹他们在想什么，自不必说, 陆蓓垂着眼睛，避到后方, 还有一个云贞的表姐, 云宝珠。
　　她又慌又急, 学着陆蓓躲到柱子那, 动作慢了点，反而很明显, 陆蓓瞪她一眼。
　　陆崇瞥见云宝珠额间那点胭脂痣，目光微微一滞。
　　这时，姜香玉倒抽一口冷气，她既尴尬，又恼火, 只是再多的情绪, 且看陆崇身上三品官服与那身威势, 她便清醒几分。
　　她这辈子顺风顺水，甚少看人脸色做事，唯有陆崇这个丈夫的弟弟，真真叫她受尽憋屈。
　　她不依不饶，抓着一个点：“七弟，这是二房的事……”
　　陆崇握着伞，冷哼了声，说：“既是二房的事，也是侯府的事，断没有污人清白的道理。”
　　姜香玉梗住。
　　陆崇又说：“今日这闹剧，源于我请云贞帮作画，这幅画，如今就在宫廷，是仿前朝野客的秋海棠图。”
　　陆蔻听罢一愣，她知道换出藏在秋海棠图里的账本，才抓到曹万立，父亲陆岭才能伸冤。
　　却不知道，那幅画，和云贞有这么深的渊源。
　　云贞也不由抬起头，看着陆蔻。
　　其实，她也还没来得及告诉陆蔻，那些颜料是她提供的。
　　陆崇停了下，待众人消化完这个事，又说：“我予她酬劳四十两，敢问三嫂，是不是要把静远堂账簿给你一观？”
　　显然他踏入兰馨堂时，已听到姜香玉质问陆蔻那些话。
　　就是贴姜香玉十个胆，她也不敢看静远堂的账簿，何况此事关乎陆家大爷身后事，别说四十两，一百两都是使得的。
　　话至此，她无可辩驳，盼着赶紧送走陆崇这尊大佛，说：“这事原是误会，就如此吧，七弟今天来得匆忙，就不留你吃茶……”
　　可她万万没想到，陆崇会打断她的话：“误会是寻常，但三嫂说的那些话，并不寻常。”
　　他沉下声：“莫不是真当大哥不在，蔻姐儿无人倚靠？”
　　姜香玉脸色一阵青一阵白，周安家的拉了她几下，她才断断续续地说：“没、没有的事。这事是误会，蔻姐儿，你不会怪三婶婶的对吧？”
　　陆蔻揩去眼角泪花，向来爱犯心软病的人，此时偏过头，不看姜香玉。
　　南枝补了句：“三夫人，这可不能这么说，我家姑娘真的伤心了，哭了呢。”
　　陆崇盯着姜香玉，什么都没说。
　　姜香玉心底却有些发惧，终是看向别处，低声说：“蔻姐儿，三婶婶刚刚说的过分了。”
　　叫她说“对不住”三个字，犹如让她凌迟，陆蔻知晓此点，便也给她这个台阶下，说：“都是一家人，我只望大家日后莫生分了。”
　　姜香玉扯扯嘴角，连一个客套的笑都出不来。
　　这还不够，陆崇看向几个噤若寒蝉的小辈，点到：“大郎，莹姐儿，蓓姐儿。”
　　三人看了过来。
　　陆崇：“不学礼，无以立。你们都过十五岁，仍不知礼，行为急进，丝毫无半点思考。”
　　“尤其是大郎，你如今是庶吉士，我且问你，读这些书，有读进心里么？”
　　他训起小辈来，语气凌厉，字字珠玑，云贞站在他旁边，都感觉到心惊，遑论被点名的这三人，就连云宝珠也彻底吓成鹌鹑，恨不得缩在柱子后面。
　　陆旭低头，恭敬地回：“小叔，我日后定以此教训，再遇此事，会调查清楚再做论断。”
　　他不像姜香玉那么好面子，直接对云贞说：“对不住，贞妹妹，这次是我们着急了。”
　　他语气温和，云贞却往旁侧一步，躲在陆崇身后，避开视线。
　　这点小动作，叫陆崇眉头微动。
　　陆莹陆蓓两个姑娘更怕陆崇，陆旭率先道歉，便也忙说：“对不住贞妹妹，没有下次了。”
　　云贞只管盯着地面的水滴，也没回她们。
　　若果真是不留神，冤枉她就算了，误会解释好就好，可他们如此兴师动众，咄咄逼人，明明就有意将帽子扣到底。
　　她脾性是软，是笨，却不愚蠢。
　　表面和平撕碎了，她不愿再留，说：“三夫人，我先回去了。”
　　陆崇持着伞，随云贞转身前，最后看了眼陆旭。
　　陆旭也望着他。
　　...
　　云贞一行几人离开兰馨堂时，陆蔻总算理清思路。
　　她知道陆崇的脾性，他会过来，不止是为她解围，更为云贞，否则最后，就没必要逼陆莹他们道歉。
　　加之以前，被她刻意忽略的细节，这早就超过长辈对小辈的关怀。
　　她眼神复杂，对陆崇说：“雨越发大了，小叔，我在乘月阁还有事，先回去了。”
　　接着，她又对云贞：“贞妹妹，你若还认我这个姐姐，明日便来找我。”
　　南枝给云贞使了个眼色，大抵是陆蔻虽气她非要在她出嫁前夕搬走，但绝对不会没有转圜的余地。
　　云贞鼻头微酸。
　　眼看陆蔻走远了，云贞小声对陆崇说：“七爷，小翠受了伤，我也……”
　　星天和小翠共用一把伞，他忙拉住小翠，对陆崇说：“我带着小翠找府医，贞姑娘你就不必挂心，我们先走一步。”
　　小翠被星天拖走了。
　　一时，云贞身旁只留陆崇。
　　陆崇道：“走吧。”
　　他送她回水天阁。
　　云贞点点头。
　　水天阁和兰馨堂，也就几步路的距离，自也没旁的人。
　　只是，云贞预感陆崇想与自己独处，是有什么事。
　　她想起她把霏霏送回去，自己本是要不告而别的，却终究因这些琐事，把他牵扯进来。
　　那瞬间，她的心仿佛荡秋千，左摇右摆，难以安定。
　　外面的雨越来越大，她裙角也湿了一小片，天色更阴沉了，本来细碎的雨，凝成豆大雨珠，密密打在她头顶伞上，发出噼啪闷响。
　　这是初夏第一场暴雨。
　　一片寂静中，云贞轻咬了下唇：“多谢七爷。”
　　陆崇没答。
　　他们又走出三步，陆崇只说：“雨很大。”
　　少见他与自己聊天候，云贞打叠精神，小声回：“是。”
　　陆崇：“有一回，我在京郊受了伤，也是这般大雨。”
　　刹那，云贞心中的秋千荡到最高点。
　　如果不是雨声过大，此时，她突然加重的脚步声，一定会很明显。
　　她咬着嘴唇，陆崇没有平白提起这些事的习惯，如果有，那只能是……
　　他低下头。
　　乌纱帽掩住他的发髻鬓角，突出他俊逸眉眼，那双眼中，涌动着什么。
　　他盯着她额间，若有所思：“当时，是额间有点胭脂痣的姑娘，向我搭了一把手。”
　　“我一直在找她。”
　　云贞睁大眼睛。
　　雨水噼里啪啦地砸在地上，檐角，飞溅出一粒粒小小的水珠，水珠又被滂沱大雨裹挟，往下坠落。
　　犹如云贞此时的感触。
　　她额间，用的不是罗记最好的脂粉，遮盖得没那么好，加上这场雨，他一定知道是她了。
　　云贞嘴唇轻颤：“七爷，你、你找错人了……”
　　在她想来，只要脂粉还在，只要自己不承认，陆崇这般守礼的人，又能怎么做呢？他只会后退一步。
　　他们之间，一直有一道线，如楚河汉界。
　　直到此刻，她从没想过，他会一反常态，前进一步。
　　然而雨幕之中，伞面朝她倾斜，便看男人抬起手，云贞睁大双眸，亲眼看着他越过那条线，指腹倏而按在她额间。
　　不等她反应过来，他轻轻捻去她额间浮粉，露出那点胭脂痣。
　　眼前少女，显然没想到他会这么做，她双眸明亮，卷翘长睫蓦地一颤，琼鼻娇俏，轻启檀口，甚至还能见到她的贝齿。
　　眉间这点胭脂痣，是田田莲叶里玉立的荷，是夜幕一角新月下的长庚，更衬她妖而不俗。
　　这一瞬，陆崇想起陆晔，罗秀才，陆旭。
　　也想起那一行书里的错字。
　　他清醒地知道，自己逾矩了。
　　便也明白，他自以为为她好，自以为可以放下，亲自为她挑选夫婿，却缘何在知道她要走的时候，心绪浮动不宁。
　　他垂眸看她，缓缓道：“没有错。”


第四十五章 
　　◎逃避是一种本能。◎
　　夏时雨来得猛, 收得也急，
　　过了雨势最大的时候, 雨珠渐缓, 变得又细又稠，沿着竹骨伞的边缘，凝成一粒粒水珠，再“嗒”的一下, 落在伞下人肩头。
　　叫人冷不丁地一惊。
　　额间的浮粉, 这般被陆崇拂开, 云贞眼瞳细细颠簸, 下意识后退一步。
　　在细雨落在她身上之前, 陆崇伸长手，将伞移到云贞头上。
　　他戴着黑色乌纱帽, 着那身绯红常服，这般立于雨中, 肩头很快润湿了一块, 睫上沾着雨珠, 却不显狼狈, 愈发俊美清冷。
　　云贞发觉，他那向来沉沉的眼眸, 竟是微微一动。
　　若雨珠在宁光湖罅开的波澜，露出底下漆黑温润的石头，沉默却发亮。
　　她不愿他淋雨，却也不敢靠近他。
　　好一会儿，云贞低着头, 抱着一边手臂, 低声问：“既如此, 七爷，想做什么？”
　　想到他这个动作下的寓意，她不由心惊胆战。
　　若说贞于自己的本心，那她此时，便不愿面对这些事，不是讨厌，不是嫌恶，只是不敢面对。
　　人对自己无法胜任的状况，逃避是一种本能。
　　陆崇只静静看着她。
　　她数了数十滴雨珠，倏而，听得他缓声道：“伞，你拿着。”
　　云贞心头很乱，等反应过来时，她已经拿过那把竹骨伞。
　　这时候再递回去，也不妥当。
　　伞面比一般油纸伞大，还更沉，而她食指指尖触摸到的伞柄，隐约发烫，是陆崇掌心余留的温度。
　　她指头不由微动，垂着眼，道：“七爷，我先回去了。”
　　陆崇应了声：“嗯。”
　　云贞转过头，一手提着裙角，一边朝水天阁走去，末了，她脚步定在水天阁大门口，回头一望。
　　雨幕中，绯红常服的男人一手持身前，一手负于身后，还在原地。
　　他在看着她。
　　那一瞬，云贞只觉自己的心，似乎被这场雨泡皱了。
　　她有些手足无措，收起竹骨伞，低头掩着额头，回到东耳房。
　　冯氏就在东耳房。
　　傍晚酉时三刻，她甫一回府，平日跟她相处还不错的嬷嬷，就给她通风报信。
　　冯氏又气又急，不过，她忙活了半年多生意经，性子也历练得冷静，知道陆蔻在，便着人去请陆崇。
　　这事下策便也没办法，这样，陆崇为云贞出头，也可以有陆蔻掩过去。
　　为防止姜香玉再搜东耳房，她先回来藏东西。
　　毕竟，除了那五十两银子，她还和云贞攒了二十两银票，要紧的是，那极为贵重的小金猫，和周潜的荷鱼纹玉佩。
　　哪个被发现，对云贞名声都极为不利。
　　眼下，她将东西藏在身上，正要从水天阁出去，云贞正提着一把伞回来。
　　冯氏将她打量个遍，见她衣裳齐整，没受皮肉罪，终于放心，道了声阿弥陀佛。
　　只一点，云贞额间胭脂痣，竟露了出来！
　　云贞遇到冯氏，眼泪就止不住地掉，巴不得在兰馨堂受的委屈，都哭出来好。
　　她只有在冯氏面前，还是个孩子。
　　冯氏拉着云贞躲进东耳房，又着急，又心疼，问：“贞娘，他们是不是为难你？”
　　云贞哭得眼尾微红，她带着点鼻音，道：“不碍事，七爷帮了我。”
　　冯氏又惊又惧：“胭脂痣的事叫陆旭那崽子知道了？”
　　听着姆妈的关怀，云贞心里一暖，她摇摇头，安抚她：“姆妈，我没事，额间浮粉是在路上掉的。”
　　隐去陆崇主动揩掉的事。
　　冯氏先松口气：“哦路上，”记起倚在门边的竹骨伞，“七爷知道了？”
　　云贞眼前，忽而浮现男人立于雨中的身影。
　　她轻声道：“嗯。”
　　冯氏：“我去请他帮忙，也是无奈，哪知胭脂痣给他知道了，应该不会告诉陆旭的吧。”
　　云贞顿了顿，道：“他不会。”
　　冯氏：“合该不会，他那般守规矩的人。”
　　云贞：“……”
　　守规矩么？
　　她抬手摸摸眉心，这时候，陆崇指腹拂过肌肤的感触，突的出现，然后就留在她额间，仿佛要烙在她脑海里。
　　她面颊微红，后知后觉地生出赧意。
　　而靠在门边的竹骨伞，水珠由上而下滑落，洇湿一块地面，蔓延开来。
　　...
　　且说云宝珠打了头阵，冯氏越想越气，往日里她言语欺负云贞，云贞不愿和她计较，冯氏最多口头讥回去。
　　这次，她竟污蔑云贞偷窃，还闹到兰馨堂去，其心可诛！
　　冯氏对云贞说：“贞娘，这亏我咽不下去，你只管交给我。”
　　云贞与云宝珠本也没多少情谊，此事后，东耳房和正房是撕破脸皮，云贞自不会阻止冯氏。
　　为此，冯氏专找侯府旁的嬷嬷问了对策，便动手了。
　　不过第二日，云宝珠闹肚子，一天跑了八次茅厕，想央秋蝉和小丫鬟去请个府医，只是谁人不知姜香玉因这事，彻底恼了云宝珠，没人敢触她霉头。
　　姜香玉自己房中的事，也理不清呢。
　　她在陆崇那受的气，撒到陆幽身上：“都怪你那好弟弟，大房的人，冲到我们二房指着我们做事了！”
　　陆幽也颇有埋怨，只是，他到底性情软和些，也听说事情来龙去脉，便说：“七弟是有点莽撞了，但那也为了蔻姐儿。”
　　“不过，那个云贞，七弟似乎也极为在意。”
　　姜香玉好面子，严禁旁人传昨天兰馨堂的事，但世上没有不透风的墙，离大房那边知道，也不过时间问题。
　　却不知侯夫人会怎么看了。
　　姜香玉道：“我哪知道？一个妖妖娇娇的人，指不定背地怎么勾引七弟，七弟也是糊涂，这种人难道能娶进门？”
　　陆幽想想也是，云贞身份太低了，陆崇就算看上，也没有办法。
　　他且把这事往脑后放，又说：“你说蔻姐儿都来了，你何必呢，闹得这么难看，你是不是讨厌蔻姐儿？”
　　陆二爷只有一个男孩，对陆蔻多有关照，陆五爷自不必说了，五夫人到现在都没孩子，他对自己大哥孩子花费的心力，与陆崇是相当的。
　　如果传出姜香玉不喜欢陆蔻，陆幽在几个兄弟间很没脸。
　　姜香玉见他不向着自己，还要指责她，她心里悲愤，推他一把：“行，总归是我的错，你和大房去过日子好了！滚出去！”
　　陆幽唉声叹气。
　　房外，陆莹和陆蓓本是来请安，听见争执声，着嬷嬷别通报，后退一步，默默离开。
　　她们并行了好一会儿，陆莹忽的问陆蓓：“你说，小叔是不是对贞妹妹有那什么啊？”
　　陆蓓不敢应。
　　是陆旭让她出主意拦云贞出府，他们都没想到，陆崇会来解围。
　　云贞也是好大的脸面，竟能请来陆崇。
　　陆旭今日很是阴沉，陆崇和云贞的事，陆蓓连提都不敢提，怕倒霉起来，叫陆旭听见，到时候气是撒在她身上的。
　　陆莹说：“罢了，咱们出去赴宴吧，雪姐姐找我去钓鱼，总比闷在屋里好。”
　　陆蓓隐晦地看了眼陆莹。
　　她艰苦筹谋得来的东西，陆莹却唾手可得。
　　有羡慕，也有嫉妒，更多是不甘心。
　　...
　　云宝珠请不到府医，冯氏就站在东耳房门口，一边嗑瓜子，一边吐皮：“活该，个小蹄子自有天收。”
　　小翠肿着一边脸，嚼着花生，也嘟囔：“小蹄子！”
　　把云宝珠气得脸都青了，想骂回来，却有气无力的。
　　而想起云贞和陆崇情谊不一般，她又恨又怕，到底闭了嘴。
　　云贞听小翠学骂人的话，又乖又凶的，一笑：“小翠，来。”
　　小翠赶紧迈进屋里，手里给云贞剥了个花生。
　　云贞示意她自己吃，说：“小翠，我想给你改个名。”
　　小翠：“好呀好呀，小翠不好听，姑娘给我改什么名呢？”
　　小翠在家里排行老五，底下还有四个妹妹一个弟弟，家里一直叫她五妹。
　　等到十一二岁，就因家里养不起这么多张口，被卖给人牙子，人牙子图方便直接叫她小翠，刘氏和云宝珠也叫她小翠。
　　就连她自己都以为，这辈子只能叫小翠哩。
　　因此，云贞说要给她改名，只要不是骂人的话，她都乐得接受。
　　云贞拿出一张纸，上面写着两个字，说：“这个，喜春。”
　　不需文雅，是博个好意头，也是对过往与如今的分割。
　　小翠，应当说喜春，很是高兴，赶紧应和：“这个好，比秋蝉秋叶好听多了，我就喜欢春天，喜春好，喜大春更好！”
　　冯氏在门口听着，忍俊不禁：“这呆娃娃！”
　　云贞也一边笑，一边说：“好了，那我们去蔻姐姐那里吧，记得跟南枝姐姐说，你改了名。”
　　喜春：“嗯！”
　　云贞的笑意，却微微一敛。
　　她还没想好怎么面对陆蔻，不止是自己要出府的事。
　　还有陆崇。
　　作者有话说：
　　陆蔻：好友变婶婶，我得消化消化


第四十六章 
　　◎我已有中意之人。◎
　　乘月阁。
　　用过午饭, 陆蔻用雕花团纹扇扇风纳凉，一边清点嫁妆数目, 还有些疑惑：“什么时候又多了一抬？”
　　南枝说：“看眉目, 是静远堂添的。”
　　这时，秋果过来说：“大姑娘，贞姑娘过来了。”
　　陆蔻没说什么，南枝叫秋果：“就请她进来, 外头热得慌。”
　　随即, 陆蔻合上册子, 心底叹口气。
　　昨个晚上, 陆蔻有些睡不着, 想了许多事，打从云贞落水, 陆崇把披风给她围着，亦或者要更早, 她就该发现不对了。
　　然而, 她自己一叶障目, 小叔平日对自己颇为照顾, 便以为他对云贞，亦是长辈对小辈的照拂。
　　昨天的堂上对峙, 她终于是拨开云雾，知晓真情。
　　说不怪云贞是假的。
　　当然，和二房那边看法不同，陆蔻不是怪云贞行为不端，勾引小叔, 亦或者觉得她身份不配, 妄想做梦。
　　这一年的相处, 她和云贞逐渐熟悉，把她当妹妹一般疼爱。
　　云贞和陆崇之间，显然有事，她明明是中间人，却什么都不知道，云贞定有意瞒她。
　　这让她觉得难过。
　　何况，自己亲近的好友，与她敬重的小叔，突然有了这层朦胧，也让她倍感诡异，很不适应。
　　当然，她明白陆崇秉性，他会因这件事，为云贞撑腰，定会担起后面可能的节外生枝。
　　她盯着账册，一边思考，一边听到外头小翠兴高采烈和南枝说：“南枝姐姐，我不是小翠，我现在叫喜春，喜欢春天的喜春。”
　　不一会儿，一阵轻弱的脚步声传来，陆蔻抬起眼，便瞧云贞站在门口。
　　夏季天热，她上身穿一件鹅黄色半袖对襟，一道青色丝绦绑出一抹细腰，下身则是一条原米黄质地无纹路的罗群裙，瞧着她这身扮相，阳光似乎都明媚了几分。
　　她踯躅在门口，拿一双媚儿眼偷偷瞅她，与陆蔻眼神对上后，她嘴唇微动：“蔻姐姐。”
　　见她娇态可怜可爱，陆蔻心里的抱怨消减泰半，她起身，道：“过来坐吧，总不至于真生分不成？”
　　云贞眨眨眼，步伐松泛许多，她停在桌前，还未开口，陆蔻便问：“贞妹妹和小叔，是什么时候开始的？”
　　云贞默了默。
　　她倏地面颊通红，本来准备好的说辞，被陆蔻这单刀直入，全弄乱了。
　　好在陆蔻声音温软，丝毫不盛气凌人，而是真想了解，云贞便顺着她的话头，低声说：“我也……不知道。”
　　不知道什么时候开始，就这样了。
　　除了画那幅秋海棠图，实则，她几乎没主动找过陆崇。
　　便是偶遇，也是几句话的事，而且除了个别时候，基本每次，都有旁人在，绝没有私相授受的嫌疑。
　　而她的心，一旦面对陆崇，便游离左右，从没真正着落，每次见面，仿若囫囵吞枣。
　　甚至，她是在收到小金猫，才彻底明白的。
　　所以，陆蔻这么问，她只能这样回答，绝不是敷衍。
　　看云贞粉霞着面，陆蔻也知，陆崇这般性子，便是真动了心，哪会叫她轻易察觉蛛丝呢？
　　是她问得不好。
　　她解释：“贞妹妹，我不是刺探你，我是关心则乱，你们二人都是我在侯府的牵挂，这才想问你的。”
　　云贞忙说：“我明白的，姐姐是为我好。”
　　陆蔻挽着袖子，亲自给她倒了杯解暑的莲子茶，说：“得你感念足矣，只是，我尚且不知，你往后是怎么想的。”
　　她想知道她会怎么对陆崇。
　　云贞放在大腿上的手，抓了下纱裙，才说：“这也是，我离开侯府的原因。”
　　之一。
　　虽说离开侯府，不全是陆崇，而且，与他关联的原因很小，但她想了许久，还是不打算同陆蔻讲陆旭的针对。
　　她有自知之明，一个长相漂亮的女人，得了侯府几位男子的青睐，不是好事。
　　陆蔻吃了一惊，又觉这才是她熟知的云贞，她叹口气：“我竟忘了，你是个有心气的好姑娘，还想劝你。”
　　非要她说，侯府有好的地方，却并非毫无缺点。
　　好的地方自不必说，来来去去就是地位，财富。
　　而坏处，就值得说道说道了。
　　府中人口众多，陆蔻同母亲料理家世，就知道节礼这种东西，长辈送小辈，还有许多的门道，颇为耗费心神，云贞没有得力的助手，寸步难行。
　　最重要的，是和二房的关系。
　　陆蔻与云贞说明白了：“二房人口不多，除了嫁出去的两位姑奶奶，也便一位三爷。”
　　“但叔祖父，也便是陆旭陆莹他们祖父在的时候，官至三品骁云将军，而祖父……”
　　如今，侯爷只爱莳花弄草，躺在祖辈的荫庇吃粮饷，他到底是陆蔻祖父，她点到为止，没再细说，继续说二房的恩怨。
　　二老爷虽已过身，但他当时官位高，侯爷和他相比，确实上不了台面，可爵位按嫡长顺序，传给大房。
　　因此，二房总是瞧不上大房。
　　可大房的今日，也有为二房铺路的缘故。
　　当初老侯爷受皇权忌惮，两个儿子都是适龄婚娶，却只有侯爷低娶了貌美的侯夫人。
　　而二老爷，是在老侯爷解甲归田、以刻石为乐，与侯爷低娶避世以身作则之后，硬等了几年，新帝继位，陆家重被重用，才给聘了一门婚事。
　　彼时那是一门极好的亲事，姜老夫人可是京中数一数二的贵女，也为二老爷从军之途，带来许多隐秘便利。
　　而大房，侯夫人出身不高，不过小官之女，侯爷没志气，比之二房，是越来越差。
　　“为着爵位承袭一事，曾祖母偏爱叔祖父，所以，在小叔那一辈，但凡有什么好的，全紧着二房，曾祖父也睁一只眼，闭一只眼。”
　　“及至如今我们这一辈，我十来岁时，也是好赖都紧着二房，都成了习惯。”
　　直到陆崇中了状元。
　　这便是上一辈的恩怨，陆蔻：“本是不该累及小辈，但一个屋檐下住，听闻了些许风言风语，陆莹陆蓓心生芥蒂，也情有可原。”
　　云贞已从梦里那些片段，窥到大房二房不合，没成想，还有这段渊源。
　　这些掏心窝子的话，按陆蔻的身份，她大抵要一辈子烂在肚子里的，之所以对云贞讲，是把她当真姐妹。
　　也是解释自己为何不想云贞进侯府。
　　她又说：“所以，但凡入侯府，就得考虑二房，这事更难办。”
　　云贞抿了口茶水：“是这个理。”
　　陆蔻说完这些，却有些不大好意思：“叫你笑话了。”
　　云贞：“不姐姐肯与我说这些，叫我明白，何为‘不患寡而患不均’，我感激还来不及呢，怎么会笑话。”
　　陆蔻点头：“是了，不患寡而患不均，继而人心生变。”
　　这一日，她们说了许多的话，茶都添了两回。
　　末了，陆蔻知道云贞还是执意搬走，也理解她：“话说明白就好，我不会怨你，只我大喜那日，你一定要来。”
　　“往后我在柳府，咱二人之间，也切莫淡了。”
　　她怀着期盼，重重握了下云贞的手。
　　云贞不由喉头微哽，险些就开口说不走了，等她出嫁再走。
　　只是想想自己这一年的筹算，她咽下这股冲动，应答：“好，蔻姐姐。”
　　这厢乘月阁二人彻底交心，那厢长春堂，在说另一件事。
　　正堂，蓦地传出“咔”的一声。
　　侯夫人没拿稳茶盏，茶盖和茶杯发出碰撞，一旁的嬷嬷连忙为她端走茶盏，递一条手帕给她，让她擦被润湿的手指。
　　侯夫人顾不及手指，她看着坐在玫瑰椅上的陆崇，他身形端正，面色清清冷冷，方才那样的话，仿佛是侯夫人幻听。
　　她犹豫着，小心地问了句：“阿崇，你刚刚说什么？”
　　陆崇也放下茶盏，他抬起眼眸，重复一遍：“母亲不必为我安排相看，我已有中意之人。”


第四十七章 
　　◎是虔诚地祈祷陆崇能顺利些。◎
　　关于陆崇的婚事, 侯夫人急啊。
　　先前，他十几岁恰逢长兄去世, 他那段时日话少, 实打实瘦了，侯夫人也沉浸在长子的悲痛中，自没给他张罗。
　　后来他状元及第，深得圣心, 咨备要, 事务繁忙, 推了相看, 是为青云路, 撑起侯府。
　　小儿子的辛苦，侯夫人都能理解。
　　可如今, 陆崇年二十三，寻常人家, 孩子都几岁大了, 前两年, 就有许多人家表达意愿, 如今他官至三品吏部侍郎，连二房那门郡主亲戚, 都要过问两句呢。
　　偏生他还不急不缓，从不提及。
　　今日，乘着陆蔻即将出嫁的风，侯夫人终于鼓起勇气，跟陆崇提起相看。
　　结果, 陆崇的回应, 让她恍若做梦。
　　眼下他重复一边那话, 侯夫人还是震惊：“这，这……哪位姑娘？”
　　她活了这么多年，也是半个人精，陆崇品性高洁，不可能单独会见外府姑娘，那就只能是侯府目前住的姑娘，平日里有了往来，才有情愫。
　　这十来年，侯府不缺亲戚适龄姑娘寄住。
　　侯夫人一下想到大房寄住的孙侄女：“是琳娘？”又否定了，如果陆崇看中秦琳琅，没必要与她在这通气，“还是二房那什么，黎灵儿？”
　　见侯夫人兀自猜着，陆崇淡淡道：“母亲。”
　　侯夫人下意识闭上嘴巴。
　　陆崇道：“我尚未与她表明心迹，她亦不定会应我，若有一日，母亲知晓了，莫要打搅她。”
　　侯夫人：“……”
　　她抿抿嘴唇，心里下意识畏小儿子的气势，但兹事体大，还是小心翼翼地说：“那，你跟我说是为了？”
　　陆崇低垂眼眸，目光掠过茶盏上，一只小猫戏球的花样。
　　他道：“她的身份，不会是阻碍。”
　　侯夫人听出来了，陆崇明显是要给这姑娘铺路，但她连是谁都不知道。
　　她难免急了，说：“她什么身份啊？那可不能低，你如今是朝廷三品大员，便是尚公主也绝对使得……”
　　陆崇皱眉：“母亲慎言。”
　　侯夫人用手帕捂捂嘴巴，又说：“咳咳，总之，身份是不能成问题，但不能太低。”
　　陆崇缓缓语气，道：“我不需正妻娘家地位高，以助我一臂之力。”
　　侯夫人立时想起当年的二老爷和姜老夫人，二老爷的官路，就有姜氏所助。
　　而陆崇下一句，更让她呼吸一滞，他道：“想必母亲，也不想儿媳难相处。”
　　侯夫人握着手帕，深深吸一口气。
　　她当年是小官之女，嫁入侯府，嫁妆少，地位差太多，难免有点自卑，二房还娶了个贵女，她处处被压一头，搁哪都要听闲话。
　　这倒是其次，主要是二房那位，恪守大家闺秀准则，认为女子应只认贤惠，不能论貌美，作为弟媳，却对她颇有不敬。
　　以致后来，老三家媳妇也是一模一样的性子，侯夫人见她就累。
　　即使她知道，世上贵女并非都如此，也还是会产生抗拒。
　　万一呢，万一再娶个贵女进来，一副眼高于天的模样，受累的还是她。
　　所以老大媳妇是秦家人，老二老五，媳妇娘家身份不低，但也没姜家那么高。
　　也是侯夫人被陈年旧事弄怕了，被陆崇这一提醒，竟也觉得，只要他喜欢，身份上不是问题。
　　拖了这么久，他也该娶妻。
　　好半晌，侯夫人终于叹了口气，没再执意反对：“好吧，到时候再说。”
　　得母亲妥协，陆崇站起身，整了下衣摆，朝她弯弯唇角，道：“母亲向来理解我。”
　　侯夫人：“……”
　　她总觉得自己遭儿子算计一遭。
　　儿子主意大，她自己从十来年前，就没法左右他的决定，甚至如今，对上当官的儿子，她还有点发怯。
　　只是，他明知她拦不住，还愿意知会她，侯夫人好笑又无奈。
　　她叫来身边嬷嬷：“快来扶我一把，下午什么事都推了，我要去灵云寺拜一拜。”
　　嬷嬷奇怪：“老夫人这是？”
　　侯夫人：“我瞧着我今日好似发昏了，不然怎么听阿崇说有中意的姑娘，我去上炷香，驱驱邪。”
　　嬷嬷：“老夫人没听错，我也听到了。”
　　侯夫人想了想：“那不成，这人我还是想知道是谁。”
　　嬷嬷：“其实我想起一个事，前几日，二房那不是又有动静吗？听说闹得很大，七爷还过去了。”
　　纸是包不住火的，消息也传了些到大房这，侯夫人左思右想，叫嬷嬷去打听来，不过半日，就知道个全。
　　侯夫人吃惊：“你说是贞娘？”
　　嬷嬷：“是了。”
　　侯夫人喜欢看美人，对云贞印象很深，这孩子长得极为漂亮，难得是蕙心纨质，很得老大媳妇的眼，前阵子还找了几个人相看……
　　想着想着，前头老七插手云贞相看呢！竟还有这段渊源。
　　可是，云贞的家世太差了。
　　侯夫人虽不想老七媳妇是个难相处的，但也没想到身份能这么低啊。
　　而且还是个孤女，让她心里发堵。
　　陆蔻也丧父，但侯夫人观念里，就觉得娶妻当然要娶父母双全的，不图别的，就图个吉利顺遂。
　　陆崇说不要打搅她，侯夫人也不是那等人，兀自在屋里嘀嘀咕咕。
　　正逢陆蔻来请安，侯夫人晓得云贞与她交好，便状若无意，问起这件事：“蔻姐儿，你小叔前几日，跟我说他有中意之人，这事你知道么？”
　　陆蔻愣了下，实话说：“知道的。”
　　侯夫人那个急啊：“要不，你劝劝你小叔，这姑娘的家世，我实在看不上。”
　　陆蔻：“……”
　　她看了眼在场的嬷嬷丫鬟，各个都是侯夫人心腹，这才斟酌着说：“祖母，实则贞妹妹也……不乐意。”
　　这回轮到侯夫人愣住：“嗯？”
　　她这才记起，陆崇还提过，说云贞不定会答应，但她只当客套话，就陆崇这条件，还有姑娘不愿意？
　　这姑娘这么大架子，看不上陆崇么？
　　陆蔻等祖母回过神，才说：“也不是说看不上小叔，而是……”
　　她笑了笑，“祖母，此之蜜糖，彼之□□，咱们侯府自己住着舒服，旁人却不一定，也不是人人都爱凑这个热闹。”
　　侯夫人喝口茶，压压惊。
　　若是姜老夫人和姜香玉的性子，知道后定要恼了云贞，见一面都嫌她，侯夫人也不可避免的，有些恼意，但更多是惊讶和尴尬。
　　她挑挑拣拣半天，原是人家不要他们侯府。
　　陆蔻还说：“贞妹妹为了避嫌，今个儿一大早，就搬出去了。”
　　侯夫人心里一梗。
　　一时，她的尴尬转换成内疚，因为就在刚刚，她还猜忌这姑娘是不是做了什么，譬如勾引陆崇。
　　结果是她不要，竟是她不要。
　　侯夫人自己还是个小姑娘时，乍然得知被侯府看中，那种欣喜若狂，乃至彻夜未眠，谁知道嫁进来后，磋磨了许多年。
　　如今侯府熬过先帝猜忌，是京中最为打眼的存在之一，一个偏远小县来的姑娘，竟能推了去。
　　侯夫人矛盾着，一面越发欣赏云贞心性，一面又埋怨她太过心高气傲，竟不要侯府。
　　当真是纠结。
　　到了夜晚，侯夫人同侯爷讲了这事。
　　两人老夫老妻了，侯爷明白她缘何难受，说
　　PanPan
　　：“你就别操心了，老七自小有主见，他中意之人，你还担心什么？而且都说低娶高嫁，我当年要是在乎身份地位，今日你也不能躺这。”
　　侯夫人拧了侯爷一下。
　　侯爷笑：“要我看，老七主意这么大，咱都管不住，错过这遭，不定什么时候娶正妻。”
　　那瞬间，侯夫人惊得坐了起来：“对啊，何况我想了这几日，这孩子也不差。”
　　就不说性情了，光是生得这么美，她叫到跟前看几眼，心情也跟着好起来。
　　于是，到头来，侯夫人还是去了趟灵云寺。
　　这回她不是怕自己撞邪，是虔诚地祈祷陆崇能顺利些。
　　另一头，明心堂。
　　陆旭无法阻止云贞搬出去，叫人盯着她搬去哪。
　　只是之前，外院小厮被换了好几个，陆旭没了熟知的小厮，又不想叫别的男人盯云贞，便让陆蓓唤莲心去外头找仆妇。
　　没两日，雨山送来一块上好的徽墨，笑眯眯地说：“大公子，有些事，七爷希望大公子适可而止。”
　　陆旭脸色蓦地沉下。
　　等雨山走了，他一拳狠狠砸在墙上。
　　...
　　云贞和冯氏搬到炒货铺子附近的槐树巷。
　　巷子深处有一颗老槐树，所以叫槐树巷。
　　这老槐树听说前朝就有了。
　　当年叛军作乱杀进京城，槐树上还溅过人血，要不是太.祖皇帝高明，斩杀叛军，这树上指不定多少冤魂不得安息。
　　据说血痕还在，干巴巴几道。
　　隔壁王婆子，热情地拉着云贞、冯氏和喜春，非把血痕指给她们看，说：“到了七月十五，鬼门关大开，这棵树还是个鬼门……”
　　冯氏不怕鬼，但云贞怕，她忙说：“我们还有事，便先走了。”
　　王婆子：“那我下次跟你们讲。”
　　冯氏回到宅子，有点生气：“讲个屁，怎么有这回事，先前租之前，我问了隔壁那周氏，没听她说啊！定是房东怕租不出来，给了她几文封口。”
　　喜春说：“这房东真坏！”
　　冯氏还想退掉，再去找新的。
　　云贞忙说：“不用不用，这里很好，我挺喜欢这儿的。”
　　且不说，她们一次租了一年，钱给了房东，房东定不会轻易还给她们，再说冯氏忙，为了这小事到处奔波，她也不忍，再租一个，也可能没这里好。
　　冯氏仔细瞧她的神色：“当真？你小时候最怕听这些。”
　　云贞：“我长大了呀。”
　　冯氏犹豫地看着她，云贞把她推出房间：“好啦，我来收拾收拾，姆妈去看看店里？”
　　冯氏走后，云贞和喜春收拾东西。
　　过了一会儿，她搓搓手臂。


第四十八章 
　　◎同辈表哥正好出孝。◎
　　槐树巷左邻右舍都住着人, 云贞在院中画画，能听到隔壁周氏打她小儿子的动静。
　　她那小儿子年八岁, 人人都说皮, 今天翻王婆子家的墙偷梨吃，明天拿弹弓打同巷的二虎，三天不打上房揭瓦。
　　唯独在看到云贞时，他会突然收敛端正, 也不去弄云贞的院子。
　　云贞三人住的这宅子, 也不大, 只一进院落, 包括柴房在内, 正好四间房子，每人分得一间。
　　刚搬出来头几个晚上, 云贞总拉着喜春，或者冯氏, 到她房中睡觉。
　　喜春知道云贞怕槐树鬼——他们都这么叫, 小丫头拍着梆硬胸脯, 道：“我不怕, 我保护姑娘！”
　　惹得云贞笑了好几声。
　　时值盛夏，云贞搬着椅子, 在檐下看书纳凉。
　　她单手靠在椅子上，支着下颌，另一手捧着一卷书。
　　因着在自家院子，她不像在侯府那么谨慎，大喇喇展示额间一点胭脂痣, 当真面若三月桃花娇媚。
　　而她上身一件天碧色对襟, 并一条白色软绸裙子, 这颜色，衬她肌肤莹莹如玉，叫这炎炎夏日多几分清爽。
　　这套衣服，是搬出来后，冯氏请绣房绣娘做的。量身段那日，绣娘眼里都是惊艳，把云贞闹了个大红脸。
　　如今，她不需刻意穿得松松垮垮，这两件衣裳，便勾出她腰是腰，臀是臀，线条曼妙，甚是好看。
　　喜春方从外头进门，见到这样的云贞，都愣了愣。
　　要说去年，她们北上时，姑娘未遮胭脂痣，她也看了好多日，然则此时再看，竟比当时还要惊心动魄。
　　一年时间，姑娘长成大姑娘了。
　　喜春兀自感慨，云贞却不知道她杵在门口做什么，抬头问：“喜春，怎么了？”
　　喜春回过神，笑起来：“姑娘，您前几日不是唠叨着想养猫吗？巷尾刘二姐家，小猫能养了，喊咱们去捉一只哩。”
　　那刘二姐家做饼食生意，最怕老鼠，养了一只猫，是个猎鼠能手，据说有一次借出去，一夜抓了七只老鼠。
　　它是槐树巷名副其实的猫将军。
　　前两个月，猫将军下了一窝崽，到这个月正好能出兵了。
　　云贞一直打听猫将军的动静，喜春来报信，她立刻带着一串鱼干，一封聘书，并十文钱，去刘二姐家。
　　刘二姐今年十五，大云贞三个月。
　　她脸色微红，说：“我最早通知你家喜春，让你来挑的，这么多只猫，你瞧着那只喜欢，随便捡。”
　　云贞道了声谢，先把鱼干供给猫将军，洗过手，才仔细看起茅草窝里的小猫。
　　这窝猫有五只，一只糊了，一只浑身披金，一只是长毛的白，剩下两只都是黑猫。
　　它们都很亲人，冲着云贞，奶奶地叫唤：“喵呜。”
　　云贞喜爱得不行，每只猫都摸一遍，然而喜爱归喜爱，她总忍不住拿它们和霏霏比。
　　这一比，她心里生出隐秘的愧疚，与想念。
　　霏霏很黏她，总爱往水天阁跑，不知道她走之后，静远堂能不能看好霏霏，如果它又跑去水天阁，遇到云宝珠……
　　再看眼前五只猫，它们都是好猫，可惜，都不是霏霏。
　　思来想去，云贞淡了养新猫的心思。
　　晚上，和冯氏说起今日的事，云贞还有点担忧：“我怕霏霏会趁静远堂不留意，回到水天阁，宝珠讨厌猫。”
　　冯氏回：“你别担心，我找人打听打听。”
　　冯氏为人爽朗大方，在侯府深交一位嬷嬷，只是打听一只猫，嬷嬷应得爽快。
　　云贞等了两个白日，消息就来了。
　　一起来的，还有提着一个箱笼，骑马来的雨山。
　　雨山一见云贞，赶紧下马，手中箱笼提得稳稳当当，他疾步跑来：“姑娘在这住的，可还习惯？”
　　云贞朝他点头：“是习惯的，只是，什么事劳烦你过来一趟？”
　　雨山抓抓后脑勺：“不敢劳烦。”
　　他弯腰，打开手中箱笼，一只白猫从中钻出来，它环顾四周，迈着矫健步伐，分外神气儿地走到云贞脚边，蹭来蹭去。
　　云贞既惊又喜：“霏霏？”
　　她压着裙子蹲下，摸霏霏脑袋，是熟悉的手感。
　　只是，她心有疑窦，便又问：“这……七爷不养了么？”
　　雨山是个人精，知晓云贞在乎什么，解释：“并非如此，是霏霏记得姑娘，总想往水天阁钻，我和星天哥把它拦在静远堂，它见不到姑娘，就呜哇呜哇地叫。”
　　他那声“呜哇呜哇”学得惟妙惟肖，云贞笑了下。
　　雨山又说：“所以，既霏霏想念姑娘，姑娘又如此记挂它，不如就送来给姑娘了个念想。”
　　云贞很想问，若七爷想猫了，该如何是好。
　　可是一想起男人清冷的眸，她的话，便只停在嘴边。
　　雨山却说出她的思索：“七爷也喜欢霏霏，若姑娘体谅，有机会回侯府，便把霏霏带回来，给七爷瞧瞧。譬如，六月十八，大姑娘大婚那日。”
　　云贞思索着，她有点谨慎：“要不还是……”
　　她想说算了。
　　这么做，好似和陆崇有了一个约定。
　　这是梦里没有的事，她茫然，也不敢确信，下意识想推拒。
　　她该相信，他可以很好地照顾白猫儿的。
　　她话还没说出来，雨山立时说：“既然如此，那说好了。”话音刚落，他跨上马匹，颠颠的咻的一下跑走，连箱笼都忘了留下。
　　云贞：“……”
　　云贞将霏霏抱在怀里，一手圈着它，一手轻抚着它后背。
　　不知是不是错觉，她竟在霏霏的毛发上，隐约嗅到一股陆崇身上的冷香，清远而优雅。
　　她心里突的一跳。
　　...
　　云贞买了个新笼子。
　　竹编的笼子，没什么花样，镂空了一些格子，可以透气，又足够凉爽。
　　霏霏进去，大小刚好。
　　转眼就到六月十七日。
　　十八日整日，陆蔻都没得空，云贞想与陆蔻说点体己话，就得早一日回去。
　　乘月阁收拾了一间厢房，只待云贞和喜春过去住一晚。
　　于是，六月十七那日，云贞带上竹笼子，去往侯府。
　　路上，她见侯府外，停着几辆马车，其中，一架深红大漆榆木雕花马车，极尽富贵，尤为显眼。
　　车上挂着一个牌子，上面一个字：周。
　　南枝在侧门等她，见云贞盯着那辆马车，道：“这是二房姑奶奶亲家，广宁定南侯府，大姑娘大礼，同辈表哥正好出孝，就来祝贺了。”
　　云贞脚步突的一顿。
　　作者有话说：
　　周潜：不知道还有没有人记得我


第四十九章 
　　◎“谈何守礼？”◎
　　广宁定南侯府。
　　自定南侯仙逝后, 许久没听闻它，久到云贞险些忘了, 当初周潜和陆瑶带着她们北上, 知晓云贞才是真的恩人！
　　这是其一，其二是，周潜私下给她一块荷鱼纹玉坠。
　　当初为了应付周潜，她收下玉坠, 这事, 云宝珠也知道, 甚至前阵子, 还提起来了。
　　她咬咬嘴唇, 心虚之余，也是怕的。
　　定南侯府人员繁杂, 来贺礼之人，不一定是陆瑶和周潜……吧？
　　怀抱着幻想, 云贞问南枝：“南枝姐姐, 定南侯府来的人是？”
　　南枝说：“是定南侯府二房的周公子, 就是那位二房姑奶奶的长子, 姑奶奶还得再守二年孝，他就与另一个小辈, 先过来了。”
　　便是周潜了。
　　云贞的心，像压着一块巨石，猛地往下沉，只恨当初力不从心，收下那块玉佩。
　　见她神色郁郁, 南枝问：“姑娘怎么了？可是对周家还有什么疑问的么？”
　　云贞摇头：“没什么, 只是好奇。”
　　...
　　周潜是今日抵达侯府的, 加上路程，他还没出孝期，就出发了。
　　定南侯府规矩不严，他是孙辈，守了十一个月的孝，到如今，长辈就睁一只眼闭一只眼，松了很多，才给他出来的。
　　许久不曾跑马，周潜一到承平侯府，就与陆旭、陆晔和陆昌几人去马场。
　　他着一身深褐色宝相花纹圆领骑装，发髻上，束一条青色玉带，是广宁那边时兴的装束，越发显得少年英气勃发，仪态俊美。
　　“驾！”
　　他伏低身躯，引着黑马，在马场上跑了三圈，快了陆旭和陆晔整整一圈，这才与他们相聚，而陆昌自幼不爱骑马，只走了一圈，就躲回棚下纳凉。
　　陆晔夸：“表兄骑术，甚是精湛！”
　　周潜爽朗一笑：“你们也不赖，我是憋太久了，存了炫技的心思，自然比你们快一圈。”
　　他明确地点出这件事，倒叫人容易接受。
　　陆旭扯扯马缰：“那行，咱们再比一回。”
　　周潜：“不了，歇息一下，我还有事问你们。”
　　陆旭问：“何事？”
　　周潜：“云贞在府上，过得可还好？”
　　这话一出，陆旭脸色微变，陆晔亦然。
　　周潜性子随意，却不是毫无心机，见二人神色不对，他玩着马鬃，道：“怎么了？贞娘过得不好吗？”
　　贞娘这称呼，可太亲近了。
　　陆晔有点不快，嘟囔：“表兄莫要再唤她贞……娘，叫人听了去，徒生误解。”
　　周潜好笑，不过也能理解。
　　云贞貌美，可怜又可爱，这表弟藏不住心意，估摸早被她婉拒。
　　陆旭提起唇角：“表兄去年北上认识云贞的罢？她曾借住侯府，甚少出门，寻常时候，我们不便与她沟通。”
　　曾？周潜一愣：“贞娘搬出去了？”
　　陆旭：“前阵子搬的。”
　　周潜又说：“你们就这么不管她了？”
　　作为承平侯府的恩人，再怎么样，侯府都会善始善终，如果这姑娘品性不好，会送到庄子里，唯独一点，不能直接让她搬出去。
　　否则，有心之人捏造几句，风言风语于侯府极为不利。
　　周潜的惊诧，在陆旭陆晔看来，才是奇怪。
　　陆晔说：“表兄，她是宝珠妹妹的表妹，身份尴尬，早点搬出去，于她而言，也是好事吧。”
　　马蹄在地上，发出橐橐响声。
　　过了会儿，周潜说：“唔，宝珠……是救了阿旭的人，吧？”
　　陆旭：“嗯。”
　　想到云宝珠还以为，他有意于她，他冷笑了声：“一个蠢人罢了。”
　　周潜：“……”
　　他忽的笑了起来。
　　陆旭与陆晔莫名不解，周潜：“咳，没事。”
　　他算是明白了，不知为何，云贞竟和云宝珠调换身份，把陆家这两兄弟瞒得死死的。
　　贞娘果真聪慧可人，或许，她当初装病，就为了这一刻？
　　若不是周潜还记得，云贞有些怕他，他都要多情地以为，她是为了他掩饰身份。
　　且不说马场，此时，乘月阁。
　　云贞放出霏霏，与陆蔻说了会儿体己话，有些心不在焉。
　　待得屋外，秋果说了声：“姑娘，雨山来了。”
　　云贞走到门旁。
　　雨山是来送帖文的，他与陆蔻说了两句话，便给云贞使了个眼色，等在门外。
　　不一会儿，云贞抱着装霏霏的竹编笼，走了出来。
　　她犹豫：“雨山，我还是不过去了。”
　　周潜来了，她方才便一直在想，如果真遇到，自己要怎么应对，可始终没有万全之策。
　　不走动，躲着是最好。
　　只是，她怎么也没想到，自己话音刚落，雨山竟眼眶一红，眼中含泪。
　　雨山今年十四了，个头窜了一小截，不再像个小孩那般，却也是如此，他这眼泪说来就来，震惊得云贞微张嘴唇。
　　他呜呜地哭：“姑娘可怜可怜我……哦不，七爷吧，七爷当真想念霏霏，想到都瘦了点……”
　　云贞大惊失色，陆崇竟如此喜爱霏霏，又缘何非送给她？她递出竹编笼：“那你快先拿去给七爷。”
　　雨山：“我还有事，求求姑娘了！”
　　星天也好，雨山也罢，待云贞向来敬重有加，从没瞧不起云贞，尤其雨山，经常过来送节礼，嘴巴也甜，很会讨人欢心。
　　有这个前提，雨山再这么一求，云贞心软了：“那……我过去吧。”
　　雨山：“行，就在后门！”
　　云贞总觉得哪里怪怪的，被雨山催着走，便来不及多想，带着喜春，一边留意路上，快步走去静远堂。
　　喜春也嘀咕：“我在雨山身上，嗅到一股蒜味。”
　　云贞：“……”
　　蒜可以催泪。她皱起眉头，自己该是给雨山诓了，陆崇这般守礼之人，怎会因一只猫，私下约她见面？
　　可她刚刚为避人，走得极快，静远堂就在眼前。
　　云贞犹豫着要不要上前，静远堂的后门，突的被星天推开，他动作很大，两个门扉全部敞开，露出他身后的陆崇。
　　陆崇特向圣上禀明，今明两日休沐，他穿一件紫棠色葡萄缠枝直裰，腰间一道白色玉带，悬挂一枚弯月形玉佩，脚踩黑底金线云纹靴，身姿如松柏挺拔，又有桂竹之隽秀。
　　星天扬声：“咦，是贞姑娘啊。”
　　陆崇那双黑眸睨了眼星天，似有不满，才缓缓地转到云贞这边。
　　四目相望。
　　云贞握着竹编笼子的手，忽的微微收紧。
　　...
　　静远堂，碧波亭。
　　霏霏被放出来后，张大猫嘴打呵欠，抻着前肢伸懒腰，然后，才坐下来，抬起后爪抓耳朵。
　　它蓝色如颇黎的猫瞳，在陆崇和云贞之间，转来转去。
　　云贞坐在圆墩上。
　　她双手叠在一起，盯着地板。
　　今日，云贞只一件藕色云纹对襟和天青色百迭裙，头上一根银色凤凰纹簪，甚是简单，可她这般姣姣容颜，淡妆浓抹，各有风情，越显一身清丽。
　　陆崇收回目光，盯着亭下并排站着的星天和雨山。
　　他眯起眼睛。
　　陆崇与云贞这场会面，原是他二人自作主张，他不曾私下相约，全叫云贞误解。
　　陆崇道：“你二人，各领二十大板。”
　　早在决定瞒天过海时，星天和雨山就知晓结局。
　　他们没有争辩，道：“是。”
　　云贞倒抽一口冷气。
　　她是有些怪他们擅自做主，但往日交情甚是不错，断不会因这事，就厌了他们。
　　二十大板，她向来只在戏文听说，这么多板子，人不都打废了呀！
　　于是，她一着急，说：“七爷，是我一时不察，这二十大板，是不是……”
　　她说不下去了。
　　因为她反应过来，自己竟妄想干涉陆崇，他又怎会被自己影响。
　　云贞懊恼自己，她眼神飘忽着，只听他问：“你觉得重了？”
　　她犹豫了一下，极为小声地：“嗯。”
　　应完，她盯着地面的缝隙，双手搅在一起，真想挑个缝隙，钻进去得了。
　　四周安静了会儿，下一刻，陆崇说：“既如此，每人十板子，下不为例。”
　　云贞呼吸微微一凝。
　　星天和雨山抬高声音，欣喜道：“是，七爷！”
　　为防止陆崇反悔，二人脚底抹油，马不停蹄跑了。
　　云贞却犹自难以置信。
　　她抬起眼睫，陆崇那目中幽深而平静，仿若改口，是件寻常之事。
　　明明在她看来，是这般不寻常。
　　陆崇说：“星天雨山的设计，你没有错，不是你不察。”
　　她气息有点乱了，低头逗弄白猫，声音轻了几分：“是我忘了七爷最为守礼……”
　　只是，话没说完，霏霏却也这时，从她膝上跳下去，迈着优雅的步伐，朝陆崇走去。
　　她一愣，目光不由自主地追着霏霏的身影，却看陆崇蹲下，他那修长的手指，轻抚着白猫的下颌。
　　忽的，云贞恍然听到陆崇笑了声。
　　她却只在他眼底看出一片清泠泠，那不太明显的笑意，稍纵即逝。
　　仿佛那是自己的错觉。
　　只听他声音像是颇黎瓶中，摇晃的细沙，道：“谈何守礼？”
　　作者有话说：
　　侯夫人：老七那性子最规矩。
　　陆蔻：小叔最重视规矩。
　　全侯府：七爷重礼节。
　　云贞：七爷最为守礼。
　　陆崇：辟谣。


第五十章 
　　◎得是何等在乎。◎
　　陆崇知道的礼, 是知书识礼，是克己复礼。
　　三岁时, 他方要启蒙, 尚是少年的长兄，抱他上书桌，指着一个“礼”字给他看，教他读。
　　自那之后, 他与这个字, 有不解因缘。
　　就连他自己, 都以为自己这辈子, 合该恪守礼节, 循规蹈矩。直到那日，他捻去她额间的伪装, 也擦去心头犹疑。
　　于是，便是知道小一辈的子侄, 不止一个心悦于云贞, 他却不再退守观望。
　　明明于礼而言, 切勿因一个女子, 而惹家宅不宁。
　　但那是于礼而言，而不是于他而言。
　　所以, 谈何守礼？
　　他的手指贴着霏霏的背脊，动作轻柔，见云贞面色浮上薄粉，他低头，又只盯着霏霏。
　　二人这一瞬的沉默, 却叫云贞脸色越发红润。
　　她抓着裙子, 目光闪躲。
　　他笑什么。
　　又作何, 这么说。
　　她慌乱地看向碧波亭外的景色。
　　但是没用，越想只会越赧然，许是陆崇笑过的声音，很好听，她耳根子竟也热起来。
　　她不禁微微抿唇。
　　余光里，陆崇将霏霏放回竹编笼中，云贞连忙站起来，方要请辞，星天走过来，道：“七爷。”
　　陆崇示意他说。
　　星天雨山都得罚，但二人是陆崇贴身随侍，不能全躺床上了，便是雨山先领板子，过半个月后，星天再来。
　　此时，星天说：“尚书大人来了。”
　　这个尚书，便是如今吏部尚书，文渊阁大学士闻阁老，陆崇的上峰。
　　陆崇自是要去迎接的，他提着竹编笼给云贞，对云贞说：“如此，你先回去。”
　　云贞接过笼子，轻点下头。
　　陆崇与星天走到一处，星天小声说：“大公子一行也回来了，三爷要把大公子也叫过去，要在阁老跟前混个脸熟，就是不知道二公子和表公子……”
　　云贞跟在他们身后，落后几步，下阶梯时，乍然听到“表公子”三字，她踩空一层阶梯，整个人朝前一扑。
　　陆崇虽背对着她，见星天惊讶神色，他立时回过身。
　　刹那间，云贞的额头顶到他胸膛，轻轻“啪”的一下，而陆崇下盘稳，他的大掌扶住她的手臂，见她站稳了，立刻松手。
　　他问：“可有受伤？”
　　云贞连忙摇头。
　　她两颊绯红，心跳得极快，只能把头埋在心口，攥紧手里竹编笼子，打开盖子，看霏霏。
　　还好白猫儿没事。
　　好不容易，她呼吸稍加平复，却看陆崇还在。
　　想到表公子，只怕现下出去，会撞个正着，云贞只好斗胆说：“我瞧着，霏霏好似吓到了，我……”
　　“我、等等再出去。”
　　她音色越说越细。
　　她知道，躲在静远堂不合适，但遇到周潜，更不合适，两相比较，陆崇这儿，反而能给她安全感。
　　陆崇看了会儿她的脚，见没事，随后，他对星天说：“你留着，煮茶给姑娘，”又对她说，“我先走一步。”
　　云贞：“嗯。”
　　陆崇独自一人，再走出几步，他回过头。
　　云贞蹲在地上，还在逗弄白猫，也不着急走了，那形容，颇有些魂不守舍。
　　他若有所思。
　　...
　　入夜，陆崇唤星天到跟前：“下午我走之后，姑娘还有说什么？”
　　星天如实回答：“我、喜春和姑娘，看着霏霏没事，就又坐了会儿……”他说着，也觉得奇怪，“姑娘向来胆儿小，甚少在静远堂留这么久，下午却是留了小半个时辰。”
　　其实，本是一切如常，直到星天提及几个人。
　　陆旭和周潜。
　　是陆旭么？
　　他又做了什么？
　　陆崇警告过陆崇，派人盯着墨棋玉盘的动作，可是，不怕一万，便怕万一，总归有失了周全的时候。
　　而云贞从没在他面前，说过陆家人如何，也不会说。
　　陆崇一手握着书卷，眉头微凝，问星天：“她进府前，是南枝接她的么？”
　　星天：“是了，七爷，不若，问问南枝？”
　　陆崇放下书，轻捏额间：“嗯。”
　　...
　　星天与南枝关系挺好，突然把南枝叫出去，她暂且放下手中活计，嘴里喃喃着什么大事，非要这个时候叫她。
　　星天开门见山，道明来意：“南枝，今日贞姑娘入府，是你带进来的吧？”
　　南枝：“是……七爷让你来问的？”
　　星天：“贞姑娘今日，有些走神。”
　　南枝知道其中关系利害，只是，得是何等在乎，连走神这种小事，也要亲自过问。
　　她想了想，说：“是。”
　　星天笑着说：“那得麻烦南枝想想，当时贞姑娘有什么异常。”
　　南枝如实道：“也没什么，便是进门前，瞧见周家的马车，有点好奇，问了我一些事。”
　　星天告了声谢，正要走时，就看乘月阁外，一个人影鬼鬼祟祟。
　　星天喝住她：“谁在那？”
　　人影想跑，星天学过点拳脚，那是个姑娘，走不快，他几步路追上去，扭住她胳膊，一愣：“宝珠姑娘？”
　　云宝珠有点惊恐，见他一点眼熟，道：“你，你是静远堂的吧？”
　　星天：“是。”
　　云宝珠一喜：“那，那你们七爷可得管这回事，云贞那厮，和周公子私相授受！现在不肯认！”
　　星天面色一紧，看看左右，说：“我带你到静远堂，你别嚷嚷。”
　　云宝珠连忙点头。
　　...
　　周潜会北上，是云宝珠没想过的。
　　就在下午，云宝珠跟着陆莹、陆蓓，见到远道而来的周潜。
　　一年不见，周潜长高了些，他姿容英俊，他们相处不过数日，云宝珠记得他，显然，他也记得云宝珠。
　　他盯她额间的“胭脂痣”，发出一声轻笑。
　　那时候，云宝珠就很不舒服。
　　没多久，挑着没人的时候，他对她说：“你这恩人，当得还舒服么？云贞过得可还好？”
　　“你帮我给她带句话，今夜戌时末，我在厢房等她。”
　　那一刹，云宝珠魂都要吓飞，要不是周潜没当场揭穿，她和云贞偷梁换柱一事，她恐怕没能站在这。
　　她知道今日云贞回侯府，就在乘月阁外候着。
　　虽是蹲到了，但云贞听说周潜没说破身份，竟松口气。
　　在云贞看来，只要他不揭穿就行。
　　她还有些感谢周潜。
　　但见面是不行的。
　　云贞拒绝：“我与他情谊已断，宝珠姐姐莫要再提，周公子既没第一时间揭穿，以后，大抵也不会了。”
　　虽则她怀疑，周潜是防着陆旭，才不会开这个口。
　　不管哪个，只要她目的达到就好。
　　可云宝珠不信周潜会保密。
　　她污过云贞偷窃，周潜又是云贞情郎，周潜对她说那些话，不就是威胁她？云贞之前相看时，就透露过与周潜断了，可周潜对她还死心塌地！
　　凭什么？
　　相对陆旭，云宝珠心里很不甘心。
　　甚至，看着云贞现在所有的一切，她恨起云贞和自己换胭脂痣。
　　如果此时自己在云贞这位置，定也能和大房亲近，入了侯夫人大夫人的眼，就不必纠结没有一门好婚事。
　　但云宝珠又舍不得这点胭脂痣。
　　她当惯了二房的恩人，回怼陆莹黎灵儿姜香玉等人时，有恃无恐，如果她没了这身份，又算什么？
　　她更不能接受。
　　左右是自己利益受损，云宝珠想把云贞叫出来，让她去和周潜见面，说清楚，但消息递进乘月阁，云贞始终不出来。
　　陆蔻罩着她呢。
　　云宝珠怎能不恨毒云贞。
　　也就是这时，星天叫住她。
　　云宝珠知道，侯府七爷最是瘆人，他也长得俊美非常，那双眼却很冷，叫云宝珠根本不敢多看两眼。
　　而且，谁人都知七爷重规矩，府上出现姑娘勾引公子的事，他绝不会容忍。
　　云贞不想让她好过，她也不会让云贞好过。
　　因此，在星天进书房通报此事时，云宝珠等在外头，心里定好自己要说什么。
　　陆崇听了星天的话，皱起眉。
　　广宁定南侯府，周家。
　　星天说：“七爷，表公子去年这时候，送两位云姑娘北上，但侯爷登仙，所以，他没能到咱府上。”
　　陆崇低低“嗯”了声：“让云宝珠进来。”
　　不一会儿，额上一点红痣的云宝珠，走进书房。
　　她有点好奇地打量书院，环视的目光，在看到长案前陆崇的身影，骤地一顿，立刻束着手脚，难得几分规整。
　　只听上头，男人声音冷冽：“你所言之事，具体如何？”
　　云宝珠见有戏，赶紧：“七爷，那云贞和周公子，在北上的路上，就好上了，周公子还给了一块白玉佩给云贞！”
　　星天的呼吸紧张起来。
　　他看向陆崇。
　　陆崇本是在写东西，笔尖一顿，将笔搁在山形白瓷描金笔掭上。
　　他盯着桌上的纸张，淡淡的：“还有么？”
　　陆崇反应太过平淡，周潜虽是二房亲戚，但不管怎么说，都是侯府小辈，这种事出在侯府，丢人的也是侯府。
　　他理应很生气。
　　云宝珠笃定是自己说的不够严重，又说：“云贞还说，自己此生非周公子不嫁！结果，这水性杨花的蹄子，现在就不和周公子见面，周公子还惦念着她！”
　　“哪有这般女子，勾引周公子，又不负责，她定是又勾引了哪个郎君，真是腌臜如妓子不如路边的狗……”
　　星天咳嗽了声，意图打断云宝珠的咒骂。
　　云宝珠却越骂越过瘾，巴不得陆崇把云贞抓起来。
　　陆崇不是大官么？最好把那蹄子五花大绑，脸上刺“淫.荡”字样，游街示众！
　　却在这时，陆崇拿起一块翡翠兽形镇纸，敲在红木螺钿长案上。
　　“嘭”的一下。
　　云宝珠吓一跳，脱口而出：“我的个乖乖。”
　　她这时候，才发觉，陆崇盯着她的双眸，冷得仿若寒冬腊月的冰雪。
　　让她在这六月盛夏，生生出了一身汗。
　　她缩着脖子，闭上嘴巴。
　　却听陆崇说：“府内之事，由不得你瞎编乱造。”
　　云宝珠梗了下：“我，我没瞎编……”
　　陆崇却不再看她一眼，他拿起一旁手帕，擦擦指尖墨渍，对星天说：
　　“即日起，将她送到京郊庄子。”


第五十一章 
　　◎你所顾虑的，是什么？◎
　　云宝珠还以为自己听错了。
　　直到星天走上来, 她连忙挣扎：“七爷！七爷！我没胡说，你问问周潜还有云贞, 有没有这回事, 我……”
　　星天力气大，把她拖了出去，很快，便有其他小厮控住她, 还有叫仆妇过来的。
　　屋内, 听得屋外云宝珠“呜呜”声。
　　陆崇神色不改, 垂眸盯着红木桌子。
　　方才没收着力气, 桌子被镇纸砸坏了, 向来光洁干净的一面，多出一道口子。
　　不深不浅。
　　却如楔子般, 凿开一扇本是半开的门。
　　...
　　外头，星天甩甩手, 他按云宝珠的嘴时, 虎口给她咬了一口, 此时她被堵上嘴, 几个仆妇要把她往外拖。
　　云宝珠惊恐交加，泪流满面, 挣扎：“呜呜呜！”
　　星天接过旁的小厮递来的手帕，擦擦手上脏污，道：“你是愚蠢至极，我已多年没见七爷这般动怒。”
　　星天语气十分平淡，但光听内容, 刹那, 云宝珠还是浑身一颤。
　　直到这时, 她才想起，那日她污蔑云贞盗窃时，是七爷出面，保住云贞的。
　　可那不是为了陆蔻吗？
　　云贞怎么可能入陆七爷的眼？
　　难以置信的震惊，使云宝珠下颌一松，口里的布掉了出来，她立刻道：“我是侯府恩人，你们不能这么对我……”
　　仆妇眼疾手快，立刻又塞回去。
　　云宝珠死死盯着星天。
　　就算她得罪七爷，她也是侯府恩人。
　　七爷不能这么对她！
　　星天意味深长地说：“你也知道你这个身份，要是再乱说，恐怕，就不是送去京郊庄子这么简单。”
　　云宝珠浑身一颤。
　　侯府恩人的身份，是她最后的保障，她为此颇为有恃无恐，尤其是自己和姜怀雪打架，姜香玉对自己的惩罚，最多也只是关禁闭。
　　哪成想，自己还会被送去庄子。
　　怎么会这样？
　　云宝珠想不通。
　　她不知道，姜香玉何尝不想把她丢去庄子，可即使被救的是陆旭，二房却没法轻易决定云宝珠的去向，侯府一荣俱荣一损俱损，免得被有心之人攻讦侯府忘恩负义，他们可遭不起。
　　但陆崇并不一样。
　　他担得起关乎阖府的大事，威严早超过侯爷，更是这侯府两辈之中，唯一能撑起侯府之人。
　　他出面处置云宝珠，将她送去京郊庄子，即使有心之人，以此造势，光凭他常伴圣驾，圣人就不会偏听偏信。
　　何况他行事妥当，定不会让此事成为后患。
　　所以，如果陆崇一早愿意接手，遣云宝珠去庄子，二房倒巴不得呢。
　　只是这种事太小，陆崇自不会过问。
　　因着明日陆蔻出嫁，云宝珠被送走这件事，做得滴水不漏，也暂且被压下，没有外传。
　　到了夜里，秋蝉没发现云宝珠回水天阁，禀告姜香玉。
　　前几日，云宝珠总往乘月阁跑，姜香玉以为她学了云贞，很不以为意：“那个云贞不是去乘月阁了吗？云宝珠也去那了吧，呵，她倒也知道去巴结大房。”
　　于是，人都送走了，还无人知情。
　　这一夜，云贞躺在床上，翻来覆去。
　　她总怕明日云宝珠还要闹，想了许多对策，从里面挑出三种，这才闭上眼睛，强迫自己睡去。
　　只是没想到第二日，她连云宝珠的面都没见着。
　　嫁新妇，侯府打扮得极为热闹，天还没亮，陆蔻就起来梳洗，给陆蔻绞面的是敬国公府的太夫人。
　　她是京里有名的全福夫人，面容慈祥，直夸陆蔻生得美，日后也是有福之人，操持中馈，生得几个大胖孩子。
　　陆蔻红了脸，对着铜镜一笑。
　　往后便要过与做姑娘时，完全不一样的日子。
　　她依然难免心伤。
　　很快，柳家来接亲了。
　　柳焕身着红衣，姿容隽秀，他坐在高头大马上，穿过侯府外巷，望着侯府高墙，他目中露出几分温柔。
　　而墙内，云贞与陆蔻重重握了下手。
　　陆蔻被人扶着，去了前面，她留在原地，没跟上去。
　　许久，云贞轻轻叹口气，方要转身回乘月阁，却见到不远处，周潜站在后园的桓山亭里，朝她笑了笑。
　　云贞心内一紧。
　　总归是躲不过，昨日在想应对云宝珠时，她也仔细想了如何对周潜。
　　若果躲不掉，不如说开。
　　她提着裙子走到亭下，站定了，问：“周公子，可是有事？”
　　周潜倚在栏杆处，他低头，发髻上的玉带随之垂落，悬在他肩膀上，他眯眼笑了下：“贞娘对我这么生疏么？”
　　云贞轻咬了下嘴唇。
　　不远处，陆崇与星天越过回廊，不经意往后园一望，他停下步伐。
　　他眉宇不动声色，横放在身前的手，指间却缓缓收紧。
　　一如他收缩的瞳孔。
　　见他停下，星天不解：“七爷？”
　　本朝习俗，两家都在京城，柳家接亲后，陆家人会去柳家，吃一顿宴席，而陆崇是要回静远堂换身衣裳。
　　此时，他没有回声，星天自也随着他的目光望过去。
　　桓山亭上，表公子眉宇带着少年气，目光含笑盯着她，亭下，女子微微仰面，更是娇美至极，姿容一绝。
　　仅一眼，便叫人生出“郎才女貌”之感慨。
　　他们竟有种相配之感。
　　但星天根本不敢说，因为那女子，正是云贞。
　　而云宝珠昨日说过那种话，信誓旦旦说云贞与周潜有旧情，星天听得直皱眉，眼下，云贞就与周潜站在一处。
　　实在叫人很难不多想。
　　星天甚至都想上前去，打断他们说话。
　　可陆崇望着他们，过了会儿，他转过头，闭了闭眼，道：“走吧。”
　　陆崇步伐快了许多，星天跟上，忍不住：“七爷，咱就这么算了……”
　　陆崇声音沉冷：“你想做什么？”
　　星天哑声。
　　本以为陆崇不会再说，但过了会儿，星天听到他家主子，缓声说：“若见男子与她说话，便挥手赶走，把她当什么？”
　　陆崇从未与星天说过男女之事，星天有些惊异。
　　自然，他还是为陆崇着急，这么久以来，第一次见主子如此在意一个姑娘，他怕错过。
　　于是，星天说：“这，可是云宝珠不是说……”
　　陆崇脚步一滞，他侧首，斜了星天一眼，道：“一个惯会污蔑她的人说的话，不可信。”
　　星天彻底哑住。
　　他换自身思考，若听到意中人被旁人这么说，他第一反应，该是去质疑，去调查，却从没与七爷这般想。
　　去信她。
　　不多时，陆崇回到静远堂，他换衣服的动作，倒是比寻常快了许多，连茶也没喝一口，便又走出静远堂。
　　他一边抻平袖口，一边对星天说：“去桓山亭。”
　　星天方才还被陆崇训过呢，这时候，乍一听他这么说，还有点反应不过来，他第一次觉得，自己迟钝了。
　　见状，陆崇说：“这时候，他们该说的，也说完了。”
　　他目中隐约闪烁。
　　而有些话，他还没说。
　　...
　　亭中。
　　云贞拘谨地站着。
　　迟了一年，她终于拒了周潜，也表示，那块荷鱼玉佩，会找人送回侯府，还给他。
　　沉默许久，周潜问：“为了陆旭，还是陆晔？”
　　云贞听到自己声音，很是冷静：“并非如此，与他们无干。”
　　周潜声音沉沉，说：“我等了一年，没等到想要的回答，我不甘心。”
　　直到这时，云贞才发现，一年前她恐惧周潜，以至于总想躲开，如今是好好说的，没必要再空留人家幻想。
　　她还是雀儿胆，可这雀儿，已见过更广袤的天。
　　云贞轻轻地说：“周公子，过去的事，我也有无奈之处，欺瞒了你，我心里很过意不去，公子不必等我。”
　　她弯起眉眼，一笑：“总会有人在等公子。”
　　周潜愣了愣。
　　被云贞推拒，他有些不快，但一来，陆旭和陆晔，她也没一个看得上眼，二来，她实在太美了。
　　过去她生得美，令人心生占有欲，如今，不知是不是长大一岁的缘故，她眼底的镇定，话语里的条理，都在提醒他，她不是一个能让他随意拿捏的女子。
　　她有漂亮的面孔，却也有心气，有一颗坚贞之心。
　　由内而外的，令人心生向往，难以自拔。
　　周潜看着她。
　　半晌，他才笑着摇头：“你这样，又让我如何放得下。”
　　男子少见的火热与直接，让云贞愣住，一张脸也不由微红，道：“公子说笑了。”
　　即使身边有喜春，她也不欲多留，道了声告辞，带着喜春离去。
　　唯周潜看着她的背影，许久没动。
　　陆蔻出嫁，云贞自不会留在乘月阁，她回去收拾下东西，与留在乘月阁的嬷嬷丫鬟告了声走了。
　　她便要和喜春一道回去。
　　方走到刻着进学解的石碑，她脚步一顿，不远处，竟是陆崇。
　　他着一身石青色云绸直裰，因着陆蔻大喜，他袖口勾着莲纹金线，显出几分喜色，越显他通身华贵俊美。
　　他便站在石碑前，看着石碑。
　　云贞有点惊讶，不是还要吃喜酒么，陆崇怎么还在。
　　正这时，陆崇转过身，正对着她，他望着她，微微颔首，道：“云贞。”
　　看模样，他在这儿，等她已有好一会儿。
　　云贞一惊。
　　她小心地问：“七爷是……”
　　她停在他七步外的距离，陆崇抬起脚，下衣摆一动。
　　一步，二步，三步……
　　他拢共走了六步，停在她面前，云贞一惊，怕他靠近，下意识后退一步。
　　这一步，不大。
　　却也让二人的距离更远了点。
　　这最后一步，二人心知肚明，却从未提及。
　　陆崇看着她，漆黑的眼中，一片清幽。
　　他似要透过她明了什么，又似要深深望进她的心。
　　光是这个眼神，云贞便不由耳尖发热，她低头，盯着自己的手指，轻轻摩挲自己指甲盖，以此转移注意。
　　而他沉默的这会儿，她甚至有点无所遁形。
　　不一会儿，便听他说：“若迈过最后一步，你所顾虑的，是什么？”
　　作者有话说：
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第五十二章 
　　◎分房了，没那么多麻烦事。◎
　　侯府前堂, 庆乐还未远去，唢呐锣鼓, 鞭炮滚滚。
　　后园里, 隔着一道墙，不知哪个院的丫鬟们在分喜糖，叽叽喳喳。
　　然而，在陆崇问出那句话后, 云贞愣住了。
　　她的耳朵被寂然包裹, 形成一层膜, 只听得见心跳越来越大声, 若涉水而过的马蹄声, 迸溅回声无数。
　　她悄悄吸了口气，盯着地面, 任由两颊发烫，便只说了一句话。
　　她甚至听不太清楚, 自己说了什么。
　　陆崇静静看着她, 他声音微沉, 道：“这些事, 全交予我。”
　　“你不必担忧。”
　　这样的话，旁人说出来, 到底有些狂悖，他不一样，他有这般的能力与威信，说出这种话，只会令人信服。
　　云贞攥着手, 放在身前。
　　可她不敢忘形。
　　她没有再说什么。
　　这一步, 她留了下来。
　　回去槐树巷的宅子后, 云贞找出那块荷鱼玉佩。
　　那是要还给周潜的。
　　而和玉佩放在一起的，是一个红漆雕花盒子。
　　揭开盒子卡扣，金色的小猫，模样在烛火下，显出几分柔和。
　　云贞盯着小猫，看了许久。
　　许是白日里，见陆蔻一袭红装，听侯府声声贺喜，夜里，云贞也做了个梦。
　　她梦到，自己盖着厚重的红盖头，有人牵着她的手。
　　那只手很宽大，指甲很干净，手背浮着颜色浅淡的经络，指间，有常年握笔落下的薄茧，有点粗糙。
　　是一个男人的手。
　　刹那，云贞惊醒了。
　　她茫然地望着帐顶，侧耳，外头隆隆雷声，不一会儿，雨水噼里啪啦落了满院。
　　这样的夜雨，总让人想起梦里的事，她抓着被子翻了个身，脑海里，蓦地浮现二个字。
　　灾祸。
　　...
　　陆蔻出嫁后，第二日，云宝珠还是没回水天阁。
　　秋蝉就是再厌烦她，也不得不再次跟姜香玉禀明，生怕她出什么事。
　　姜香玉也才知道着急，她瞪秋蝉：“她不见了，你不会去找啊，等到现在跟我说，咱上哪去找她？”
　　秋蝉有苦难言。
　　这时候，外头，周安家的掀开珠帘走进来，支支吾吾：“三夫人，静远堂来消息，那宝珠姑娘，原来是……”她叹了口气，“原来是前两日，七爷下令，把她送去京郊庄子。”
　　姜香玉一愣，捏紧桌角：“你说什么？”
　　周安家的叹气：“就是，七爷说她品性有亏……”
　　姜香玉死死蹙眉：“我是说，七弟做了这事，他怎么？那云宝珠就是得罪他，他也得来问我们一句啊！”
　　云宝珠是块烫手山芋，如果陆崇打从一开始，就下令让她去庄子，姜香玉这般性子，顶多嘀咕两句。
　　但如今，姜香玉捂这烫手山芋一年，整整一年，她即使看不上云宝珠，却把她当成二房的东西。
　　姜香玉站起身，踱了几步，奈何没法拉着人，去静远堂说说道理，可近来的这些事，她也算是忍够了。
　　为了个云贞，陆崇闯进兰馨堂，把人带走不说，现在，都不过问一声二房，打发云宝珠。
　　可有把二房放在眼里？
　　姜香玉气得浑身发抖，砸了几个茶盏，噼里啪啦的，周安家的和秋蝉，吓得多的一句都不敢说。
　　等陆幽回来，听说此事，似笑非笑：“你不也把王氏送到那庄子，你既曾和我说那庄子也算个好地方，如今七弟许是好心。”
　　王氏就是陆蓓她娘，因着陆旭和姜香玉别扭，被送去庄子。
　　至今没能回来。
　　姜香玉在乎的点，和陆幽所说的都不一样。
　　她拧着陆幽的胳膊：“你的好七弟手伸得这么长，你就不怕二房留下的东西被他抢走？”
　　陆幽举手告饶：“我的好姑奶奶，大房的东西够多了，要我们二房的做什么？”
　　姜香玉：“多是多，你这一辈大房就有四个兄弟，走了一个，还剩仨呢，七弟真是越来越过分了，他到底把咱们二房当什么啊？”
　　陆幽拿巾帕擦脸。
　　姜香玉受不了他左耳进右耳出，又拧了他两下。
　　那一夜，姜香玉越想越着火，她要强，什么都想掌控在手里，如今陆崇这么做，她气哭几次。
　　陆莹和陆蓓也得知此事。
　　陆莹讨厌云宝珠，拍手称快：“她一个穷乡僻壤出来的，咱们好吃好喝，供她这么久，还时不时拿话噎我们。我瞧着这回，小叔就做得很好，只恨没早点出手呢！”
　　陆蓓拽着绣线，半天没说话。
　　陆莹催促她：“你怎么不说了？”
　　陆蓓勉力笑了下，无非是物伤其类。
　　云宝珠被小叔送走，陆莹叫好，她能理解，可她姨娘什么都没做错，姜香玉可以把她送去庄子，陆莹却也叫好。
　　可怜她三个多月不曾见到姨娘，不知庄子那边待姨娘可还好，云宝珠过去后，会不会对姨娘撒泼。
　　陆蓓其实并不喜欢陆莹。
　　她存心挑起陆莹对大房的嫌恶，说：“我看，这也不全是好事。”
　　“小叔权势大，说送走一个云宝珠就送，将来，你我夫君，也都在他面前抬不起头，有什么好得意的呢？”
　　陆莹梗了梗。
　　她歇了那股兴奋劲，绣了会儿针，说：“大姐姐能嫁给柳阁老之子，做那书香世家的冢妇，我日后嫁的不会比她差。”
　　陆蓓瞥她一眼，没说什么。
　　陆莹却从她这一眼里，看出点别的，丢下针线盒子：“你什么意思，你觉得我不行？”
　　陆蓓：“我没有。”
　　陆莹又自我宽慰：“大姐没有爹，都能嫁的这么好，我可不会差。”
　　陆蓓本想劝她这种话别乱说，但一来不一定有用，二来，反正出错的不是她自己，便住了嘴。
　　只是到如今，陆莹相看了一户人家，是没柳家那么好的，姜香玉也还在挑。
　　...
　　没两日，陆蔻回门。
　　姜香玉的气还没消，托人到大房说自己头风发作，不便过去。
　　她没有拘着陆莹陆蓓，由着小辈过去与陆蔻叙旧。
　　几日不见，陆蔻盘起妇人发髻，穿一身桃红水波纹对襟，并一条湖绿八幅湘裙，她生得秀美，菩萨心肠，眉宇十分柔和，从马车上下来后，柳焕立在她身侧。
　　清俊的男子握着她的手，走到侯府门口。
　　陆蔻面颊生粉，她把手从他手里挣回来，还睨了他一眼，柳焕摸摸鼻尖，低声一笑。
　　不大的动作，叫门内的陆莹陆蓓见到眼里。
　　当真是相配。
　　二人皆心生艳羡。
　　吃饭时，男女分席，女席这边，大家围着一张梨花木螺钿圆桌坐，末了，多张凳子。
　　秦淑慧说：“把那个凳子挪一边去，大家坐得更宽点。”
　　这凳子本是给姜香玉准备的。
　　说者无心听者有意，陆莹本就妒忌陆蔻的亲事，之前也被陆蓓刺过，秦淑慧这话，让她觉得她好像宁愿她母亲不来，大家还能舒服点。
　　她拉着脸，拿着碗，筷子用力戳饭，姿势很是不雅。
　　秦淑慧一眼看出侄女的心思，但她谨守大房不管二房事，有时候闭闭眼，也就什么都没发生。
　　饭后，陆蔻和秦淑慧在房中说体己话，问到夫君体贴与否，陆蔻又羞红了脸。
　　秦淑慧拍拍她的手，谈起柳家妯娌。
　　“万幸十多年前，柳家是分房了，没那么多麻烦事。”秦淑慧感叹声。
　　陆蔻：“二妹妹许是有心事呢，不定是针对咱们。”
　　秦淑慧：“你啊你。”
　　陆蔻心软，虽说出嫁前，与二房也有点龃龉，但到底是生活过这么长时间，她当陆莹陆蓓是妹妹，自想着再去看看她们。
　　顺便，她从柳家过来，也带了礼。
　　于是，去长春堂与祖母说了会儿话后，陆蔻和南枝和秋果，提着事先备好的簪子荷包，前往二房。
　　陆莹和陆蓓在亭子里纳凉。
　　她的东西送出去了，陆莹陆蓓也是笑着收的。
　　陆蔻走回去，想起忘了跟陆莹说点东西，便原路折返。
　　却也正好瞧见，陆莹着秋叶：“东西丢了，不，烧了吧。”
　　陆蔻愣了愣。
　　秋叶有点不舍：“姑娘，这东西料子宝石都很好啊……”
　　陆莹心底的火，一下窜上来：“我叫你烧了没听见？没爹的人送的，晦气死了！”


第五十三章 
　　◎这事要收尾，没那么简单。◎
　　实则这话一出口, 陆莹就后悔了。
　　她小时候，与陆蔻很是要好, 是这几年, 她越来越知事，一大家子住在一起，上一辈的恩怨，不波及下一辈, 本就难得。
　　于是慢慢的, 她心怀芥蒂。
　　加之陆蔻要待嫁, 甚少参加宴席, 去年给陆蔻过生辰, 竟成她们姐妹最后一场欢喜，也令她们更为生疏。
　　今日陆蔻回门, 柳焕清俊一表人才，珍她爱她, 陆莹才会任由妒忌蒙蔽了心。
　　此时, 她说出这等话, 秋叶和陆蔻都惊讶地看着她。
　　她抿抿唇角, 从秋叶手里，夺走簪子和香囊, 说：“给我吧。”
　　可还没等她动手，陆蓓连忙起来，用手攘攘陆莹，陆莹这才发现，不远处走来的, 不正是陆蔻么？
　　方才离去时, 陆蔻文静秀美, 举止妥当，如今再走来，她面色发白，身形竟轻轻颤抖。
　　显然，那话是被她听进去了。
　　这下也轮到陆莹白了脸。
　　她站起身：“不是，大姐姐，方才的话，我不是那个意思。”
　　南枝是个鞭炮，一点就炸：“不是？我们方才听得清清楚楚，二姑娘，我家夫人平日怎么对你，大家有目共睹。”
　　“就连夫人折返回来，也是要送你们柳家的牌子，叫日后你们想找她，方便些。”
　　“你倒好，原来在你眼中，我家夫人竟是……竟是！”
　　南枝说出不口。
　　她跟在陆蔻身边最久，最受陆蔻器重，也处理过许多事情，知道陆莹怎么看陆蔻的，那种委屈，生生烧着她的喉头。
　　说到后面，她哽咽了，抬起袖子擦眼睛。
　　而这次，陆蔻这般软性的人，却没有哭。
　　这是失望透顶。
　　陆蔻重情，自幼一起长大的情分，能换得她一次次心软，她对红豆一个婢女尚且如此，对自家姐妹，只会更心软。
　　而她三个妹妹中，陆芙和陆蓓性子都弱，她作为大姊，都尽量照顾着点。
　　陆莹是二房嫡出，性子大一点，陆蔻则是能让则让。
　　相对来说，这三个妹妹里，她更偏心陆莹。
　　好吃的，好玩的，陆莹想要，她就着人送过来，自认没半点亏欠于她。
　　到最后，竟得一个“没爹的人”的称呼。
　　她怎么说她都行，唯独不能说到父亲，那是她心里一块疤，是大房的遗恨，何况，父亲是因公殉职，朝廷才发下的告示与抚恤。
　　这才过去多久啊。
　　而父亲所做的一切，也是为了撑起整个侯府啊！
　　她怎么能这么说呢，她怎么能！
　　陆蔻舔了好几下嘴唇，走过来几步的路上，她有多么想质问陆莹，如今对上陆莹躲闪的目光，终究找不到词。
　　是她一厢情愿罢了。
　　陆莹又说：“大姐姐，我，我不是那个意思。”
　　陆蔻气息短促：“这声姐姐，我怕是担待不起。”
　　陆莹慌了：“大姐姐！”
　　陆蓓见事端不对，道：“大姐姐，二姐姐是心情不好，她向来这样，她没有坏心思的，就是说的不好听，大姐姐不要往心里去。”
　　陆莹感谢地看陆蓓，她就是逞一时口舌之快，陆蔻这么软的性情，能理解的吧？
　　以前那么多次，她都没说什么呀。
　　然而，陆莹想错了。
　　这次陆蔻竟“不依不饶”。
　　只听她叹了声，说：“有些事，我不想说的太明白，但恐怕现在不说，以后也没机会说了。”
　　这种话让陆莹陆蓓心底里，有种不祥的预感。
　　她看着陆莹、陆蓓：“阿莹，阿蓓，这件事，我会告诉小叔，往后，我约摸不会再和你们往来。”
　　陆莹顿时一阵天旋地转。
　　陆蔻要把她侮辱她和大伯的话，告诉小叔！
　　谁人不知，小叔为了给大伯伸冤，还请了云贞一个外女帮忙，去仿制前朝野客的秋海棠图。
　　那是何等的用心啊！
　　这事说出去，不说陆幽和姜香玉怎么训自己，以陆崇如今的地位，她陆莹能有好日子？
　　陆莹眼泪“刷”的落下：“我就是口直心快而已，大姐姐，你能不能别说出去？”
　　陆蔻生出些许恻隐之心，但越是一时口误，越说明，她心底里就是这么想的。
　　恶语伤人六月寒。
　　陆蔻摇摇头：“如果你硬气到尾，我许是还能高看你几分……”
　　她无力再说什么，想到自己也谈不上“硬气”，果真是“没爹的人”，受了这般委屈，就只能搬出小叔威吓她们。
　　岂知到头来，也不过笑话一场。
　　她转身要走。
　　丫鬟秋叶也是个明目人，陆莹犯错，连累的是她，她连忙去拉陆蔻：“大姑娘，哦不，夫人，三思啊！”
　　“二姑娘以前最喜欢跟在夫人身边，和夫人玩九连环，对了，那九连环现在还留着呢！”
　　陆蓓已遭了连累，气陆莹嘴上没把门的，忙说：“二姐姐真不是有心的！”
　　南枝和秋果也不是闲人，一个推陆蓓，一个拦秋叶。
　　南枝还骂了句：“给你们脸了是吧，敢拉我家夫人！”
　　陆莹却瞅着这空隙，狠狠拽着陆蔻，她慌不择路，又哭又求：“大姐！大姐！你不要说出去好不好！”
　　陆蔻挣扎：“你、你松手！”
　　一片混乱中，陆蔻脚下一滑，陆莹吓得一松手，“砰”的一声，陆蔻狠狠撞到柱子上。
　　...
　　盛夏的天，前几日还下过雨，还是热得慌。
　　京城不像江乐县，江乐县下过雨会凉上好几日，京城却干燥许多，雨水一溜烟没了踪迹，日头毒辣辣地高悬着。
　　冯记里，飘着干果的香气，一张洋绉纱帘布，隔开里间和外间。
　　云贞坐在一张四方椅上。
　　她左手边，放着一盏酸梅汤饮子，右手边，则是一本本账，前面还放着一把算盘。
　　一旁，女账房在同她说：“入账呢，则要注意这几个账目……”
　　女账房瞧着云贞，似有些心不在焉，笑着说：“东家的累了吧，休息一下么？”
　　云贞回过神，不好意思一笑：“我歇会儿。”
　　这段时间，她开始来冯记。
　　每日忙碌起来，便不会多想。
　　今日，冯氏去看新货源了，不在冯记，这么热的天，炒货没那么好卖，外间一片静谧。
　　云贞拿着手帕，擦擦额上汗珠。
　　不知为何，她今日总坐不太定。
　　她拿着书，在里间活动。
　　外头突然传来喜春的声音：“姑娘，姑娘？”
　　云贞撩起帘布：“怎么了？”
　　她看账时，不爱被打搅，喜春是知道的，但今日，定是有急事，才声音着急。
　　见云贞出来，喜春忙说：“侯府那边来找姑娘，大姑娘出事了！”
　　云贞手里的书掉在地上，睁大双眸：“你说什么？”
　　...
　　来传话的，是雨山和秋果。
　　雨山难得一脸严肃，他们驾马车来的，秋果就在车里，言简意赅告知侯府的事。
　　原来，陆蔻今日回门，竟被陆莹推了一把，撞到柱子，破了脑袋，流血不止，现下昏迷不醒！
　　这是其一。
　　随后，柳焕和从翰林院赶回来的陆旭，打了一架。
　　这是其二。
　　云贞听了陆蔻昏迷不醒，心都要停了，着急道：“还有其三么？”
　　秋果叹气：“是了，七爷震怒，要二姑娘和三姑娘给一个说法，这就牵扯到红豆那回事。”
　　去年，红豆背主，想要留在陆蔻身边，与兄长设计陆蔻，意图污了南枝。
　　哪知最后，红豆兄长险些害了陆蔻。
　　这事还是云贞揭穿的。
　　后来，二房的晚香，也牵扯进这件事，便把陆莹陆蓓扯进来——她二人知情，却不报，有意看陆蔻出丑。
　　云贞知晓后，不是不想告诉陆蔻，可陆蔻重视姐妹情义，她与陆蔻再是要好，说这种话，只有挑拨亲姐妹的嫌疑。
　　而且有些事，不知道总比知道好，她盼着陆蔻好过点。
　　最后，她把这事推给陆崇。
　　雨山和秋果寻她，就是为了这“其三”，陆崇欲要揭发此事，单靠陆崇寻回来的红豆、晚香，乃至秋果南枝作证，姜香玉不会认。
　　她会咬死仆从不忠，攀咬主子一话不松口。
　　于是，只有把云贞找来。
　　秋果擦擦眼泪，说：“我家夫人心肠最是软，却也因此，遭人欺负，贞姑娘，这回是我们拉你下来……”
　　云贞打断她：“若非要这么讲，我没及时提醒蔻姐姐，也是过错。”
　　秋果这才停了客套话，与她说起此时侯府的情形。
　　因着陆蔻昏迷，侯府内很是混乱，但各房的人，除了外放的四爷，全都到齐了。
　　深居简出的三房，也都聚在大房。
　　云贞想了想，轻轻攥紧手上巾帕。
　　她明白，陆崇这样的性子，旧账新账一起算，恐怕，这事要收尾，没那么简单。


第五十四章 
　　◎这一切顾虑，都不是问题。◎
　　下了马车后, 云贞深吸一口气。
　　许是她心理作祟，侯府大门外, 左右两个石雕狮子, 它们端正肃穆，双目凸出，张牙舞爪，竟几分可怖。
　　她撇开旁的想法, 专心跟上雨山和秋果的步伐。
　　喜春在她一旁, 嘀咕：“大姑娘那么好一个人, 怎会出这种事呢。”
　　云贞攥住手心。
　　穿过垂花门, 到了二房的永德堂。
　　夏天天热, 永德堂槅扇门全敞着，远远的, 能瞧见正堂坐满人。
　　屋里有冰盆，涌出些许凉意, 倒也不燥热, 但云贞疑心真正叫人发寒的, 是堂内的鸦雀无声。
　　雨山先进去禀报：“侯爷, 夫人，七爷, 贞姑娘带来了。”
　　侯夫人放下润喉的茶盏：“让她进来吧。”
　　秋果示意云贞进去。
　　云贞抬脚之前，瞥了一眼。
　　正堂内摆了许多红木玫瑰椅，上首，左边是二房的姜老夫人，往下, 是陆幽和姜香玉, 小辈有陆莹、陆蓓、陆旭、陆昂, 周潜也在。
　　再接着，三房庶出的老爷和三老夫人，他们儿子四爷外放为官，就留妻子彭氏和孩子陆芙陆晖在家。
　　右边，是大房的侯爷、侯夫人，右下第一个位置，是陆崇，接着才是陆二爷、陆五爷，和两位夫人，以及陆晔陆时正和陆昌三个小辈。
　　满满一堂人，果真除外放的□□爷，以及在乘月阁照料陆蔻的秦淑慧，全都到齐了。
　　其中如陆崇、陆幽等，还穿着官服，今日陆蔻回门，他们中午回来吃个饭，下午本是各自有事。
　　如今全都耽搁。
　　就是陆昂这样的小魔头，在压抑到极致的氛围里，也不敢出声。
　　云贞扫了一眼，若以前，怕是吓得胆都飞了，如今，她一直低着头，走到正堂中央，福身行礼。
　　她看到跪在她脚边的两个女子。
　　其中一个是晚香，她还记得，另一个……她愣了愣，是红豆，她半边脸毁了，全是瘢痕，如长虫盘结在一块。
　　不忍细瞧，云贞挪开视线。
　　侯夫人不叫云贞与两个罪犯同处，叫她：“贞娘，你过来。”
　　云贞应了声是。
　　侯夫人握着云贞的手，自有嬷嬷搬来张圆墩，让她坐在侯夫人一侧。
　　云贞侧身坐着，就看陆莹的眼眶是红的。
　　堂上早就争执过一场。
　　侯夫人对云贞说：“好孩子，今日叫你来，不是兴师问罪，也不是讯问，而是想你给我们做个证。”
　　“证实当时，莹姐儿和蓓姐儿，她们是不是明知红豆叛主，还不声张。”
　　这事为了陆蔻着想，堂上，并未明说红豆仔细做了什么。
　　只以叛主论。
　　云贞尚未开口，横插进姜香玉尖锐的声儿：“云贞，兰馨堂往日待你不薄，你可别瞎说。”
　　“对了，你表姐云宝珠刚被七弟送去庄子没多久呢。”
　　云贞愣了愣，云宝珠被送去庄子？
　　她却是一无所知。
　　大房诸位，皱起眉头。
　　姜香玉知晓，云贞和云宝珠关系不好，她故意提这件事，是想让云贞和大房多点“往来”。
　　就像她刚刚咬死几个丫鬟，对二房心怀怨恨，才攀诬二房。
　　等等若云贞给大房提供证词，自也可以是大房帮她做事，她以此为回报。
　　云贞却没有被吓到。
　　她看着神色各异的二房众人，道：“这件事是真的。”
　　场上肃静。
　　连陆芙倒吸一口气的喘息，都听得一清二楚。
　　陆旭盯着云贞，嗤笑了声。
　　他和柳焕打过一架，嘴角有一块淤青，正用手帕捂着，双眼透出一股狠戾。
　　云贞心想，他不会以为，她在报复他的步步紧逼罢。
　　却不是，这一切只是事实。
　　姜老夫人拍了下扶手：“云贞，这事是不能扯谎的。”
　　二房在给云贞施压。
　　还不待云贞说什么，大房这边，向来急性的陆五爷陆崎，就说：“这不就成了？红豆，晚香，南枝还有一个谁，四个人指证，还不够。非要扯一个外姓女进来看咱家笑话？”
　　陆崎无心之言，叫云贞面上一热。
　　这热闹，她合该不能来凑。
　　五夫人杜氏忙摁住陆崎，赔笑：“五爷说话向来直，只不过，云贞是外姓人，说的反而是有理的，是也不是？”
　　姜香玉说：“那个云宝珠，污蔑她偷了东西，你们大房把她送去庄子，云贞不向着你们说话？真是……”
　　云贞：“三夫人。”
　　她的声音，依然浅而柔。
　　然而这一声，在姜香玉利利的声儿里，撕开一道引人注意的口子。
　　所有人都盯着云贞。
　　包括陆崇。
　　打从云贞进门到现在，陆崇没说过话。
　　他一身绯红常服，头上没有戴乌纱帽，手里握着一个茶盏，双腿微岔，坐如钟，唯眉目冷冷清清，眼眸如深潭，瞧不出情绪。
　　这般盛夏里，他身上，却仿佛不会冒汗。
　　云贞先垂了下眼睛。
　　随后，她掀起眼睑，咬字更清晰：“当日我被晚香推到宁光湖里，这件事，府医脉案有记载。”
　　晚香：“确、确有此事。”
　　云贞：“回去后，三夫人找出晚香，当日逐出侯府，只是在那日，晚香跪着像莹姐姐、蓓妹妹求救。”
　　这可是当时的细节了。
　　陆莹一着急，道：“胡说，哪有？”
　　云贞：“我的丫鬟，喜春，也就是之前的小翠，她有听到，不止如此，”云贞目光扫过二房身后两个丫鬟仆妇，一一点出她们，“她们也听到了。”
　　“所以，我才觉得可疑，再查下去的。”
　　喜春拍拍胸脯：“我记得可准嘞，晚香好像喊什么，‘我把红豆的事告诉你们了’什么的。”
　　陆莹脸色一白。
　　那两个丫鬟和仆妇，下意识否认：“没、没有。”
　　这时候，传来茶盖好茶碗碰撞的声音。
　　众人噤声。
　　陆崇将茶沫拂开，并没喝茶，黑黢黢的眼睛，只盯着那两个丫鬟仆妇：“说实话。”
　　他是吏部侍郎，管的是人，深谙人心。
　　仆妇见过世面，胆子大点，低头避开。
　　那丫鬟不行。
　　这事阵仗闹得如此大，她早就六神无主。
　　如今遭云贞点名，陆崇一问，她跪在地上，颤颤巍巍：“我、我不知道晚香为什么那么说。但是，这话太难听了，三夫人让我们闭嘴……”
　　姜香玉又气又急：“你个贱东西！”
　　五夫人拔高声：“只让你们闭嘴，查也不查？三嫂，这可不像你啊，有人污蔑莹姐儿，你该是还莹姐儿一个清白。”
　　姜香玉攥着手帕。
　　事已至此，牵扯出来的证人，足足七人。
　　姜香玉还是不想认。
　　实则姜老夫人、陆幽和陆旭，都不会认。
　　早在四个证人出来时，这事板上钉钉，可要是认了，陆莹陆蓓该如何是好？二房又如何自处？
　　而且，二房不认，大房总不能因为一个出嫁的陆蔻，毁了陆莹陆蓓的将来！
　　这是他们笃信的事。
　　如果是往日，二房赖到这个程度，大房也该收手。
　　往后大家还是亲戚，要顾好面子。
　　然而，令二房没想到的是，这事在陆崇这过不去，是陆崇执意要翻旧账，不给二房一个安生。
　　那这事就算大房要追查到底，二房只能装糊涂。
　　但他们算漏陆莹。
　　她突然哭了。
　　陆莹因不小心推了陆蔻，心中慌乱，如今旧事也瞒不住，她彻底怕了，捂着手帕，姜香玉抓她胳膊，没捂住她这张嘴。
　　陆莹：“不是我想的，是陆蓓让我这么做的！”
　　陆蓓脚一软，扶着椅背。
　　满堂只有陆莹的哭声，与抱怨：“我发现的时候，陆蓓说别管，一起看大姐姐出丑，我要去说，是她拦着我的……”
　　姜老夫人闭上眼。
　　姜香玉随机应变，只好顺着陆莹话头：“好啊陆蓓，原来你是主使！你跟你那姨娘，都是一个性子！”
　　陆幽皱眉。
　　陆旭：“看来是陆蓓的错。”
　　非得推一个出去，那就是陆蓓。
　　陆蓓气极了。
　　她自小被陆旭陆莹欺负，早就对这对兄妹厌烦到极致，也只等嫁出去，过自己的日子。
　　临了临了，还是推她出去。
　　此时，陆蓓找回嗓子，她撇下往日沉默寡言的模样，大声说：“不全是。”
　　“我会说那种话，不过为察言观色，陆莹本就不想告诉陆蔻，很是纠结，她不自己做主，就是怕负责。”
　　“我只是说了她想听的而已！”
　　如果她不开口，让陆蔻顺理成章，不告诉陆蔻，等她的，是被奚落，被嘲笑，话语里时有时无，点她一下，然后讥讽。
　　他们又没过过那种日子，怎么懂那种痛苦！
　　但多的话，陆蓓说不出来。
　　嬷嬷捂住她的嘴，把她往外拉，陆蓓挣扎不得。
　　云贞瞧在眼底。
　　陆蓓察言观色，投陆莹所好，也只是为过得更舒心点。怎会到今日这般。
　　此时，她竟对陆蓓，生出一丝丝同情。
　　但想到躺在床上，昏迷不醒的陆蔻，她收起心情。
　　姜老夫人说：“事已至此，莹姐儿只是无心之失，万幸没有铸成大错，今日蔻姐儿受伤，她也难受得紧，不若便这样吧。”
　　姜香玉：“是啊，还好最后什么事也没有，真要论起来，你们也占了我们的理，大家各退一步。”
　　二房开始打圆场。
　　云贞回想那句“没有铸成大错”，叹了声。
　　这是她不告诉陆蔻的缘故。
　　也是陆崇等到如今，才揭晓事情的缘故。
　　没有铸成大错，大家就还是亲戚，何必呢？
　　就在云贞也以为，此事到此为止时，陆崇放下手中茶盏。
　　堂上，他话最少。
　　但只有他说的话，才作数。
　　因此，陆崇接下来这句话，可谓是炸了满堂。
　　他目光逡巡四周，道：“三嫂既怕我们占你们的理，让你们吃哑巴亏，今日正好……”
　　顿了顿，“分家。”
　　众人大惊。
　　云贞惊异地望着陆崇。
　　她突的记起前两日，在进学解石碑之前，一步开外，男子目光深沉，彼时，她太紧张，几乎听不见自己的声音。
　　他问她，还有什么顾虑。
　　当时她张了张口，道，身份地位，还有二房。
　　她不会与二房共处。
　　这也是她离开侯府的至关重要缘故。
　　当时，陆崇说，这一切顾虑，都不是问题。
　　但她怎么也没想过，有朝一日，侯府会分家。


第五十五章 
　　◎嫁到大房，不必看二房面色。◎
　　分家。
　　第一个跳起来的, 是陆幽。
　　他难以置信：“七弟，你是在玩笑吧, 分家？”他看向对面, “大伯，二哥，五弟，你们听听七弟说的什么。”
　　侯爷回过神。
　　侯爷一辈子只爱弄花草, 能拿得出手的事, 就是膝下有争气的孩子, 还是俩。
　　长子如若不是八年前遭难, 现下早该入阁。
　　还好还有幼子。
　　幼子自小在父亲和长子的看顾下, 颇有父亲和长子风范，别说侯夫人有点怵他, 侯爷有时候也会。
　　眼下幼子提出分家，侯爷个没主见的, 第一反应, 去看侯夫人。
　　侯夫人也是个没主见的, 去看自己儿媳。
　　在场的二夫人五夫人面面相觑。
　　五夫人杜氏还算清醒点, 忙叫人：“王五家的，把那个红豆, 还有晚香，先带下去。”
　　分家之事，不适合叫外人参详。
　　不止是红豆晚香，在场的丫鬟小厮，除了贴身伺候主子的几个, 其余全都被叫出去。
　　而小辈中, 陆莹打从听到分家, 就彻底呆了，哭都忘了哭。
　　陆昂不懂事，问：“分家是什么？”
　　陆崇抬眼，道：“陆旭留下，其余下去。”
　　陆旭已在翰林院做事，自可以留下旁听。
　　见状，云贞看了眼喜春。
　　她也想走。
　　侯夫人却若无其事，拉了下她的手，还看起她手指。
　　云贞不好抽走，等堂上小辈都走完，云贞没能走成，只能留下。
　　见闲杂人等都下去了，陆幽又说：“你们倒是说话呀，这种事，能就这样吗？”
　　陆二爷陆嵘咳了咳，说：“七弟，由这事说到分家，倒也没必要吧。”
　　二夫人点头。
　　姜老夫人和姜香玉也喘匀口气。
　　实话说，二房当年，不是没想过分家。
　　只是，被更现实的问题挡住，那就是二房也需大房帮扶。
　　姜老夫人头脑比谁都清楚，当年二老爷武官官阶虽高，然而太平盛世，边境无战事，少用兵马，文臣堪能大用。
　　陆幽的资质，这辈子最多到礼部，入阁无望，而大爷陆岭和陆崇，能比陆幽走得更远。
　　因此，陆崇说出分家，姜老夫人是万万不能应的。
　　姜老夫人道：“所谓家和万事兴，一笔写不出一个‘承平侯’，小辈之间的事，何须闹到分家？”
　　姜香玉想到陆崇拿自己的话做筏子，略有些心虚，说：“七弟莫怪三嫂嘴碎，我向来如此。”
　　陆幽也说：“是啊，香玉的性子，你们也不是不了解，何必说这种令人心寒的话。”
　　云贞旁观着。
　　虽不知为何，侯夫人还拽着她的手呢，她歇了走的心，端看众人的反应，不由唏嘘。
　　原来，二房厌烦大房许久，姜香玉难听的话，没少对大房说，二房却是最反对分家的。
　　她想起一句话，人心不足蛇吞象。
　　三房的也出来说话了。
　　陆三老爷今年近五十岁，他是老侯爷当年意外让侍妾怀上的，有举子功名。
　　他说得还算公道：“父亲去世后，其实咱理应分家，但咱们还是同族，老三，是不是这个理？”
　　陆幽脸一红：“可是以前，不是一直好好的……”
　　陆五爷这脾气，忍不了了，他是武将，嗓门大，字哐哐砸地：“好好的？蔻姐儿还在床上躺着呢！”
　　他看向陆崇：“我觉得七弟提的好，祖父在，见家里曾孙辈闹成这样，也会支持。”
　　这回陆二爷没说什么了。
　　大房其余人，竟也隐隐支持分家，于二房十分不利。
　　姜老夫人急了，拄着拐杖，站起来，看向侯爷：“大哥，这事你怎么说？”
　　侯爷喝了口茶，咳嗽一声：“就和老三媳妇的脾性，大家都懂一样，我这脾气，你们也该明白。”
　　他不大想管。
　　老侯爷去世后，就本该分家了，而拖这么久，本都习惯了，也没什么。
　　但他向来乖顺的大孙女，大房唯一的女孩儿，他长子的女儿，受了这种委屈，被讥“没爹的”，被推着摔一跤。
　　他本来就窝火，虽然没想到分家那么远，但幼子既提出来，那不如就顺便分了。
　　幼子的决定，从不无缘无故，也不会损害大房。
　　他自不会拦着幼子。
　　而大房诸位，即使如陆二爷不想分家，也不再开口。
　　他们对陆崇的决定，没有异议。
　　陆崇看着悲伤的陆幽，愤慨的姜香玉，神色郁郁的姜老夫人，以及，面无表情的陆旭。
　　他神色镇定，道：“三哥，没有今天的事，过一阵，我也会提分家。”
　　这回，众人倒是有点惊讶。
　　他们还以为，陆崇疼爱陆蔻，见陆蔻受天大的委屈，才以此为引，提的分家。
　　不过想来也是，陆崇从无意气用事的时候。
　　陆幽：“为什么？”
　　陆崇：“大郎入翰林，亦是栋梁，大房二房好散，总比耗尽情分好。”
　　只可惜，还是晚了一步，这情分到底是折损了。
　　陆幽掩面。
　　姜香玉几度想开口，遭姜老夫人一瞪，不得不强咽下话头，气得眼圈都红了。
　　也幸得她耐住，什么都没说，否则凭她说得出“大房占尽便宜，连死个人都比我们晚这么多年”这种话，恐怕此时也不会是什么好话，只会越闹越僵。
　　陆旭打从分家之说开始，就没开过口。
　　偶尔的，他看向云贞，若有所思。
　　至此，大房二房分家的事，毋庸置疑。
　　只是三房向来低调，侯爷就说：“我与三弟平日还要一起弄鸟养花，不若就不分了，少了点麻烦。”
　　这事还要写信，快马加鞭送到河间府，和□□爷说。
　　接着涉及分家的细项，侯夫人总算没拉着云贞，气声说：“贞娘也担心蔻姐儿一天了，去看看她吧。”
　　云贞应是。
　　实则方才，各方气势汹汹，剑拔弩张的，侯夫人心中也是怕的，攥着云贞的手，她心头舒服点。
　　自然，强把云贞留下，侯夫人存了私心。
　　她想叫云贞看看，他们侯府要分家了，往后，关系简单得多，嫁到大房，不必看二房面色。
　　否则就老七那闷葫芦，几时才能和云贞解释清楚。
　　她都着急。
　　这事一时半会儿，商量不完，云贞去乘月阁，秦淑慧见陆蔻无大碍，也去永德堂。
　　一路上，听锦瑟把堂内的事一一讲来，秦淑慧忍不住流了两滴泪：“分了好啊，盼这日盼太久了。”
　　她擦掉泪，道：“咱问心无愧，只盼二房日后越来越好，各有前程。”
　　五夫人杜氏更直爽些。
　　她与陆五爷回到他们屋子，对着空气挥挥拳头：“忍了这么久，这口气出得，真舒畅！”
　　陆崎：“那是，我方才堂上说的，可有没有道理？”
　　杜氏白他一眼，嘁，要不是七弟提，陆崎一个屁都不敢放。
　　也还得是七弟，这事才终于定下来，叫众人服气。
　　...
　　且说云贞去了乘月阁。
　　柳焕从房中避出来，云贞垂首等他离开，进了房，闻到一股药味。
　　陆蔻醒了。
　　她面色苍白，额上缠着白布，云贞见坐到她身边，十分心疼：“对不起，蔻姐姐。”
　　如果不是她顾此失彼，如果她能早点点醒陆蔻，今日，陆蔻或许就不必遭这种罪。
　　一路上，她每每想起自己不愿与陆蔻生分，选择缄默，就越发后悔。
　　终归是自己自私了。
　　所幸府医说，陆蔻静养几日就好，不然，她恐怕以死谢罪都不能够的。
　　陆蔻握着她的手，她知道来龙去脉，叹息：“你是点到为止，又有什么错？只怕你提醒了，我也不会往心里去。”
　　譬如红豆那事，云贞若没有直接叫她看到红豆的野心，她也很难下决定，赶走红豆。
　　她泪光涟涟。
　　云贞用手帕给她擦眼泪，擦着擦着，她自己也哭了。
　　她二人，无同族的姐妹缘，却能相识相知，也是缘分。
　　云贞陪了陆蔻一会儿，陆蔻累了，云贞给她打扇，等她睡了，才准备回去。
　　侯府分家的事，她暂且没告诉陆蔻，等她养好了，也就知道了。
　　云贞迈出侯府前，又看了眼门口的石狮。
　　它面目威严，却不可怖了。
　　她慢慢挪回目光。
　　陆崇涤荡了阻碍，那她，要怎么办？


第五十六章 
　　◎只不过，他是有意中人了。◎
　　夜里, 云贞将今日侯府的事，讲给冯氏听。
　　喜春学着戏台班子, 在一旁演, 惟妙惟肖的，逗得云贞和冯氏笑得不停。
　　只是，几乎每个人都演到了，唯没演陆崇。
　　冯氏：“春, 七爷呢, 怎么没演出来？”
　　喜春用袖子扇风, 说：“七爷一开口, 大家都没说话, 我演不来。”
　　云贞吃吃地笑。
　　冯氏说：“也没想到，云宝珠就这样被送去庄子, 不知道她是犯了什么事。”
　　云贞想到陆崇那性子，笃定：“定是犯了大事, 叫七爷实在难以忍受。”
　　毕竟陆崇已甚少插手二房的事。
　　想想云宝珠那张嘴, 倒是不冤枉。
　　冯氏说：“侯府这么大的家, 分起来可太麻烦, 至少得分个把月，也只有七爷提出来, 众人才服气。”
　　“索性，甭管侯府什么事，都和咱们没有关系了。”
　　云贞手指摁在桌上，没有回这最后一句话。
　　她倒想起冯氏这几天在忙的事，问：“姆妈, 新店还好么？”
　　冯记的炒货用材好, 味道香, 又有侯府照顾，这半年来，生意蒸蒸日上，冯氏拿着银子，琢磨着再投一个布庄。
　　按冯氏的话说，做生意，不能把东西都押在一处。
　　云贞觉得很有道理。
　　打从冯氏经营炒货铺子开始，她瘦了些，但精神很好，每日似有使不完的劲，天天盼着第二天的太阳，好叫她多盘几个银钱。
　　找到自己爱做的事，云贞真心为她高兴。
　　只是，布庄不是很妥当，忙了大半个月，还没定下。
　　冯氏说：“这京中，除了罗记脂粉，罗记布庄，还有一家隆全商号，京城的东家，有意打击旁人进军布庄。”
　　隆全在北方这一片，有不少商号，做的米面布料生意。
　　云贞：“那可如何是好？”
　　冯氏喝了口白水，说：“不成，他们越要拦我，我越要试试，这京城贵人的生意，都教他们揽了，我想试试平头百姓的。”
　　总归卖的货不大一样，云贞和冯氏都以为，不成问题。
　　七月初五。
　　云贞收到柳府的请帖，乞巧节这日，柳府设了荷花宴，云贞认出来，自己这份请帖，是陆蔻的字迹。
　　半月不见，陆蔻的伤势大抵好了。
　　她也想瞧瞧她在柳府过得怎么样。
　　当天，云贞挑了套衣裳，带上喜春，从槐树巷子走，坐着车行里租来的马车，待得辰时末，她和喜春到了平怀巷的柳府。
　　柳府门口有一些个马车，两个双环髻的丫鬟，在引女客入门，说小声不断，显然与她们都是熟人。
　　到底头次来这种书香世家做客，云贞心底发怯。
　　她捏捏喜春的手，深吸一口气，走上前一步，脚步微滞，几乎想后退。
　　只是她甫一走近，门口丫鬟眼前一亮，朝里喊：“南枝姐姐，这位恐怕就是你叫我盯着的贞姑娘了吧？”
　　南枝在门房后躲太阳，闻声，冒出个脑袋，“欸”了声：“数你激灵！”
　　见着南枝，云贞肩头一松。
　　那丫鬟又小声说：“你叫我留意个最美的，我哪会错眼。”
　　声音再小，也叫云贞闹了红脸，南枝给那丫鬟塞几枚铜钱，笑着对云贞说：“夫人叫我来这等姑娘，怕姑娘不适应呢。”
　　真叫陆蔻猜个准。
　　南枝说了句：“安心，日后习惯就好了。”
　　云贞想的是，日后但凡有宴请，陆蔻都不会落下她，不由心中一暖。
　　相比侯府的庄重威严，柳府碧瓦白墙，到了后园，几步就是溪涧，多架桥梁，一派江南水乡之风。
　　听闻柳家太爷是广宁人，到了京城为官一辈子，最想念家乡景色，这亭台楼阁，风格就随了南方。
　　穿过一道月洞门，她们到一处挂着“写意芳菲”的院外，这儿就是柳焕与陆蔻的住所。
　　路上，南枝简单和云贞讲了柳家的人口。
　　柳家这般书香门第，家中人口很简单，柳焕是这一辈唯一的嫡子，还有两个妹妹，家中叔伯住在隔两个巷口那边的宅子。
　　南枝：“简单吧，夫人刚进门的时候，还有些不习惯呢。”
　　云贞抿唇一笑。
　　听到谈话声儿，陆蔻自屋内出来：“贞娘，我还有些怕你不来。”
　　云贞：“你可别埋汰我，日后我天天来。”
　　陆蔻：“那敢情好。”
　　二人说说笑笑的，云贞便借此，仔细看陆蔻额间。
　　陆蔻说：“好了，早好了。”
　　云贞：“当真无事？”
　　那日撞到柱子，陆蔻还晕过去呢。
　　陆蔻轻轻一笑：“你就和明郞似的，镇日惦记我这伤口。”
　　明郞？云贞不解，陆蔻却知自己说漏嘴，柳焕字既明，陆蔻唤他明郞，是夫妻间亲昵的称呼。
　　见陆蔻面色微红，云贞也反应过来，不揪着这事，放下心了，说：“没事就好。”
　　陆家分家的事，陆蔻也知道了，她到底有些感伤，叹口气，不愿再说这些，便拉着云贞，去看她种的风雨兰。
　　南枝说：“没发芽呢，夫人日日过来瞧。”
　　遭陆蔻斜了一眼。
　　那花盆旁，摆着一整套的颇黎器皿，是陆蔻做姑娘家时，做颜料用的，如今闲来无事，也可以捣鼓颜料。
　　云贞弯着眼睛，一直笑着。
　　今日在柳家见到的陆蔻，较侯府的她，更加活泼鲜明，她跳出嫡长女的圈子，也有自己的小性。
　　二人说了会儿，前头荷花宴准备得差不多，陆蔻牵着云贞的手，二人一同去见其余的妇人姑娘。
　　陆蔻邀约的，有不少新妇，姑娘家也多已定下婚约，姜怀雪、陆芙也在。
　　南枝偷偷和云贞说，没给陆莹、陆蓓请帖。
　　陆蔻当真是生气。
　　云贞记在心里，别瞧蔻姐姐性子软，真触动她生气的点，她也可以断绝一切。
　　新妇和待嫁的姑娘，两两掺在一处，免不了说起嫁娶。
　　进入这个七月，姜怀雪的婚事，也定下来。
　　她身份高，性格爽朗，想和谁好，大家都会向着她，和陆蔻的感情就还不错，因此，陆家虽分家，却不至于影响二人。
　　而她定的，自是陆旭。
　　陆蔻缓声一笑：“大哥性格稳重，有小叔的风范，雪妹妹有福。”
　　姜怀雪嗔她：“蔻姐姐别笑话我了。”
　　说陆旭稳重，姜怀雪第一个不信，她与他别扭许多年，如今虽说终于定下来，却也怕他悔婚。
　　总归等完婚吧。
　　想着，姜怀雪看了眼陆蔻身边的云贞。
　　她自己生得美，以前就注意过云贞，却没想到，云贞如今出落得越□□亮，那眉眼那肌肤，当真如明珠生光。
　　还好她现下不住侯府，姜怀雪少了些许敌意。
　　云贞则低头，避开姜怀雪的目光。
　　她想起，梦里，姜怀雪也是嫁给陆旭，后来随陆旭去地方上任，再相见，已又过三年。
　　姜怀雪面色憔悴，嘴上嚷嚷比谁都过得幸福滋润。
　　陆莹还暗地骂了她两句。
　　她们再好的情谊，在成为小姑嫂子后，也难免摩擦。
　　自然，这是她选的生活，云贞不会有所置喙，她脑中过了一遍姜怀雪的未来，便不再想。
　　中途，云贞去更衣
　　殪崋
　　。
　　回来路上，听见几个新妇，拉着陆蔻小声问话，因着都是新妇，云贞猜她们说的不适合她听，便站在远处瞧景色，等她们说完。
　　原来是方才说到陆七爷，几个新妇上心了。
　　她们娘家都有适龄的妹妹表亲，虽说陆崇二十三了，但相差个七八岁，问题不大，何况陆崇那前途，叫人如何不眼热。
　　陆蔻笑得十分得体，言辞温和，一一回拒。
　　有人问：“只是不知为何，七爷至今未娶？”
　　下意识的，陆蔻看向云贞。
　　天有点热，少女身姿窈窕，许是流汗，她拿着一方素手帕，擦擦鬓角，但她眉眼如常，周身气息平稳，腰背挺直，瞧不见“热”亦或焦躁。
　　不知不觉，她也有几分持重之态。
　　陆蔻收回目光，她到唇边的客套话，换成另一句：“小叔的事，我本不该说什么，只不过，他是有意中人了。”
　　新妇们之间，谈话无需像姑娘那般娇羞，只一句，众女子明白了，也歇了那条拉线的心。
　　陆蔻暗笑，侯夫人都不大敢跟陆崇提这回事呢，她们倒是心思活络。
　　下午，宴席既散。
　　云贞几乎是最后一个走的，陆蔻说：“日头还大，你陪我再坐会儿，可好？”
　　外头确实还热，陆蔻挽留，云贞便应了下来。
　　她二人写了会儿字，聊起书，如今云贞在读一本词集，陆蔻拿了柳焕那本书来，二人翻找着看，边谈。
　　不知不觉，过去了一个时辰，已是傍晚，云贞实在得走了。
　　陆蔻很不舍，都想要留她吃晚饭。
　　她送她到门口，与云贞约下次，说：“中秋那日，你千万记得。”
　　云贞说：“放心，我记着呢。”
　　恰这时，外头一个小娘子，翘首相望，云贞认得她，她是年前冯氏忙不过来，雇在炒货铺子的妙娘。
　　妙娘终于等着云贞，忙说：“贞姑娘，出事了，冯掌柜叫人打了！”
　　姆妈叫人打了？
　　云贞眼前险些一黑，没有哪次如现下这般，一边惊疑，又一边脑子清楚，她立时回过神，问：“严重么？请大夫吗？谁打的？”
　　妙娘：“哎呀，快跟我去吧，闹到衙门了！咱直接去衙门！”
　　陆蔻搀着云贞，说：“我也去。”
　　云贞拦下陆蔻：“姐姐，别，你待会儿还有事。”
　　陆蔻一愣，是了，她不是姑娘家了，临近晚饭，这时间随意出门，婆母就算再随和，心里也会犯嘀咕。
　　无法，陆蔻只能垫着脚尖，见云贞带着喜春，与那妙娘匆匆离去。
　　想了想，陆蔻叫来秋果，耳语几句。
　　秋果拿了柳府的牌子，立时坐上马车，往宫门去。


第五十七章 
　　◎他在朝她走来。◎
　　一路上, 云贞听妙娘讲来龙去脉。
　　原来这几天，冯氏走了好几个布庄、染坊, 和织娘同吃同住几天, 她发觉，隆全卖给百姓的布料，货次而价高。
　　相反，卖给京中世家的料子, 都十分好。
　　冯氏这才想自己整个布庄, 卖点给百姓的布料。
　　可是这动了隆全商号的利。
　　商号人多势众, 他们找人盯着冯记炒货铺子, 找个机会, 在铺里闹起来，冯氏刚好也在, 推推搡搡的，有隆全一个伙计摔倒了。
　　这下可好, 他们恶人先告状, 报衙门去, 要青天大老爷做主。
　　云贞：“姆妈呢？伤得可重？”
　　妙娘：“被打了一个巴掌, 我瞧着还好。”
　　喜春来气了：“敢打嬷嬷巴掌，我给他们打回去！”
　　云贞心中沉沉。
　　天子脚下, 隆全这般嚣张，只怕有些关系。
　　果然，到东兵马司衙门，堂上，云贞道明来意, 一名姓王的典吏, 拿一对三白眼瞟她, 笑得意味不明。
　　没叫他唬到，云贞说：“大人，我姆妈呢？”
　　王典吏：“牢里关着呢！”
　　云贞：“无凭无据，为何关我姆妈？”
　　王典吏：“无凭无据？”
　　他朝外头喊：“来，你们快来，叫这娇娇小娘子看看，她姆妈把人打成什么样。”
　　外头两个小吏抬着担架进来。
　　担架躺着一个中年男人，男人闭眼，“哎哟哎哟”地叫唤着。
　　这时候，隆全商号的，也接到通风报信，三个男子气势汹汹上门来，一见云贞的模样，目光微微一变。
　　其中一个略矮瘦的年轻男子，眯着一对小眼睛，瞧着云贞。
　　云贞忍着不适，她盯着担架上那人，只问：“他是什么情况，可瞧过郎中没？”
　　瘦子粗声粗气：“他被冯氏打得，浑身都是伤，都没法起身。”
　　担架上的男人配合：“哎哟，疼死我了！”
　　喜春大声：“胡说，他身上明明没有伤口！”
　　王典吏：“你是郎中？凭什么就说人身上没伤口？他反正是伤着了，冯氏打人至此，这罪可不轻啊！”
　　其余男人附和：“就是！”
　　“这么晚了，你们怎么没有父兄同行？大抵不是正经的小娘子。”
　　外头天色已暗淡，夕阳西下。
　　妙娘有点怕，躲在云贞身后，喜春上前一步，拦在他们之前。
　　云贞握了下喜春的手。
　　她也怕。
　　但她已经知晓，如何去面对。
　　好歹天子脚下，衙门之内，他们顶多过过嘴瘾，哪敢真的动手。
　　她攥着五指，压着声音，说：“这人身上，分明没有伤，不然咱们现下就去仁义堂，叫郎中辨真伪。”
　　瘦子说：“行啊，这就去啊。”
　　他答应得太快，有猫腻。
　　云贞怔在原地。
　　瘦子又说：“我知道你也只是想让你姆妈出大牢，这样吧，只要你签了这份契书，我们就和解，不关着冯氏了。”
　　说着，一个人送来一叠契书：“这上面只叫你们赔一两银钱，可算公道？”
　　他随手递给云贞，本以为这等人家出来的姑娘，学个一二三四，就顶天了，没成想，云贞真认真读起来。
　　那上头，白纸黑字写着，冯氏要认罪，还要赔偿一百两的药钱，没钱的话，拿炒货铺子抵。
　　云贞读完，内心酝着一团火。
　　他们这招数如此娴熟，却不知坑害多少人！
　　实则这瘦子的舅舅，提督东兵马司副指挥，在满是官员的京城，不值一提，但副指挥上头，有个挂名的指挥恒郡王，他的舅舅与恒郡王有点关系。
　　恒郡王无实权，到底是皇亲国戚，因此隆全靠着这条关系，顺风顺水的。
　　今日压制冯氏的法子，也曾使了两三遍，最后那些人家，不割肉也得掉层皮，还不得不搬离京城。
　　云贞且先把契书折起来，拿在手里。
　　她道：“我看不懂字，但我可以请旁人帮我看看。”
　　王典吏说：“我帮你看。”
　　官联合商，要欺负她不过一个女子。
　　云贞神色镇定：“不必，我想，兵部、刑部、吏部，亦或者，巡城御史？总会有官员愿意看。”
　　她一开口，几人全愣住，她如何知晓这些？
　　尤其是王典吏。
　　巡城御史督查五城兵马司，大人向来睁一只眼闭一只眼，但前阵子，御史大人警告他们，吏部新任陆侍郎，眼里容不得沙子，让他们收敛。
　　他却没想到，一个弱女子，竟读过书。
　　这次似乎踢到铁板，王典吏皱起眉。
　　但瘦子不以为意，冷笑：“嘁，懂几个词就在这卖弄。”
　　正这时，外头，兵马司两名副指挥风风火火跑进来，其中一名副指挥，冷着脸：“何人在此生事？”
　　云贞几人一愣。
　　妙娘着急：“这，怎么来了大官，我们是不是完了呀？”
　　云贞赶紧把那不合理的契书藏到袖子里，只待做证据。
　　瘦子的舅舅就在其中。
　　瘦子正疑惑这等小事，舅舅怎么会过来，就看舅舅双目圆瞪看自己，另一个副指挥叫小吏：“来啊，把闹事的绑起来！”
　　小吏冲上去，摁住瘦子。
　　妙娘惊讶：“啊，原来不是绑我们啊。”
　　云贞和喜春也一头雾水。
　　连担架上那中年男人，也被拱下来，男人跳起来：“干嘛绑我！”
　　喜春忙说：“他根本就没伤！”
　　很快，瘦子一行几人，被小吏控制住。
　　瘦子也是个激灵的，不敢唤他舅舅，转着一双小眼睛，猜想是什么情况，也可能是巡城御史嫌钱不够多了。
　　外头，巡城御史提起衣摆走进来，一一数落：“你们怎么做事的，任由人欺行霸市，欺负良民！”
　　“这几个，”他指着瘦子，“赶紧下大牢去！”
　　瘦子一惊，他这才慌了，忙叫舅舅：“舅舅，今天怎么了？”
　　那副指挥闭上眼睛，气不打一处来。
　　巡城御史手指颤抖：“你舅舅不用做了，还有你也是！”
　　指着王典吏。
　　王典吏眼前一黑，忙道：“大人！卑职失职，日后不会了！”
　　巡城御史：“没有日后了！”
　　御史只觉得自己冤。
　　五城兵马司在京城，位置有点尴尬，油水不多，只有护几个商号，才有余钱进袋。
　　但自打那陆侍郎上任，他警告过他们收敛着，这下可好，他竟被陆侍郎找上门！
　　他这顶乌纱帽能不能保住，还是个问题！
　　罚了那几人，御史忙又看向云贞。
　　他客客气气道：“姑娘受了委屈，你那姆妈，我找人从牢里带出来了，门口请。”
　　这变故，叫云贞大气不敢喘一口。
　　她心生疑窦，警惕地看着四周，直到到衙门大门，见到冯氏，心中巨石才算落地。
　　冯氏嘴唇泛白，脸色不大好。
　　云贞忍住泪意，喉头还是一哽：“姆妈，你怎么样？咱们去看郎中！”
　　冯氏知晓自己进大牢，是她为自己奔忙，都是自己惹出的祸事，她不由也掉了两滴泪，说：“没事了没事了。”
　　但冯氏步伐虚浮，云贞道：“姆妈中了暑热？”
　　冯氏：“是有些。”
　　天气本就热，她从下午被投进大牢，大牢十分闷热，她滴水未进，如今头昏昏的。
　　云贞坐着车行的车来的，缺个车夫，喜春会把车，她扶着冯氏上去，叫喜春先送冯氏回槐树巷，她和妙娘去药堂抓药。
　　匆忙之中，云贞往后看了眼，衙门的巷子末，也停着一辆青色雀绸顶马车。
　　马车左边角落，挂着一个“陆”字牌。
　　几乎隐匿在墨蓝的夜色中。
　　刹那，她福至心灵。
　　她遥遥朝马车点头，却也不晓得，会不会有人看到。
　　...
　　入了夜，路上人影幢幢，成双结对。
　　看到行人提着灯笼，云贞才想起，京城七夕的夜晚，有灯会。
　　妙娘咬着嘴唇，今日她还有事。
　　云贞瞧出她的为难，道：“我一个人抓药就好，不若你先回去，今日实在感谢，改日定会奉上谢礼。”
　　妙娘自也喜欢这冷静机智的东家，道：“多谢姑娘了，那我先走一步。”
　　云贞见她离去，在路上买了盏灯，独自认着街景，总算到药堂，抓了副压惊的、解暑的药。
　　提着药回去，前面的路还好，游人如织，灯笼光泽摇晃，煞是好看。
　　但到了槐树巷这一段，便少了些许光亮。
　　云贞戴着帷帽，手心在发汗。
　　她看周围的黑暗，总觉得好像有影子，好不容易走到槐树巷，巷末那棵高大的槐树，显得十分诡谲。
　　她突的记起，隔壁王婆子说的，这槐树上溅过人血，还能开鬼门。
　　虽说离中原还有八日，但也差不多了。
　　云贞脚步凝滞，呼吸渐渐急促，提着灯的手指，都在颤抖，光亮闪烁，以至于身前的路，似乎都扭曲。
　　恰这时，斜旁传来橐橐脚步声。
　　似是怕脚步太轻，会吓到她，所以刻意加重的声音。
　　云贞一愣。
　　她抬眸望去。
　　男子身姿颀长，绯红绣孔雀补子常服，显出一身浩然正气，他手中提着一盏灯，橘黄的光晕，照亮他沉静俊逸的眉眼。
　　他在朝她走来。


第五十八章 
　　◎胜却人间无数。◎
　　云贞声音轻了几分：“七爷。”
　　陆崇颔首。
　　他什么也没说, 提着灯笼，走到她身边, 站定后, 又十分自然地朝前走出一步。
　　云贞不由随着他的步伐，走了出去。
　　两盏灯笼的光泽，朦朦胧胧，两人的影子, 随着两处方向延伸, 步伐交错间, 她的影子, 偶尔与他的重叠。
　　槐树巷子里, 却也没那么暗。
　　云贞一步步的，从漆黑之中, 走入她熟悉的巷子，左右人家, 传出细碎的说话声, 亦或孩子哭闹, 亦或男人吆喝。
　　这不是阿鼻地狱, 是人间，脚踏实地的人间。
　　前方, 是回家的路，头上是一角新月，左边，则是男人高挺的身量，沉稳的呼吸。
　　走到自家宅子, 云贞停下脚步。
　　陆崇不知道这是她的家, 还往前走, 她下意识朝前一步，唤了声：“七爷，我到了。”
　　他突的转过身。
　　刹那，两人咫尺距离，灯笼碰撞到一处，灯光晃晃悠悠，有如混乱了的呼吸。
　　云贞忙后退，想将自己的灯笼拿回来，一扯，没动，才发现，她灯笼垂挂的丝绦，缠绕在陆崇的灯笼上。
　　她低着头，手指有些笨拙，去解那灯笼。
　　怎么也解不开。
　　下一瞬，鎏金的柄，递到自己面前。
　　陆崇拿着灯柄的尾部，将自己的灯笼，递给她。
　　她这盏灯，是方才在路边买的花灯，莲花形状，花型是纸糊的，很是廉价。
　　陆崇的灯笼，却是八角宝塔模样，红木架子，黑漆鎏金，灯笼纸薄如翼，光泽明亮，华贵端庄。
　　云贞愣了好一下，才接过那鎏金手柄。
　　有点沉。
　　如此，自己便不用执拗于解开缠绕的丝绦。
　　只是，不甚明亮的夜，让陆崇就这般走回去？
　　云贞抿抿唇，突的问：“七爷，要看霏霏吗？”
　　自然，问出口时，她就后悔了，只恨自己脑子不清醒，为什么要说这种话。
　　她等着陆崇拒绝。
　　却听男人声音低醇，道：“好。”
　　云贞：“……”
　　她推门，迈进门槛的时，都有点想就这么晕过去。
　　她心里对自己道，只是把霏霏抱出来，给他瞧瞧，霏霏到底是他送来自己这的，偶有记挂，也无妨。
　　屋内光亮更甚。
　　少女推门时，门缝里的光，倾泻而出，如一道线，勾勒出她半边的面颊。
　　她蓦地回眸瞧陆崇。
　　今日早上，柳府宴请，她一身珊瑚色半袖对襟，一条碧色绣花鸟杭绸裙，她仪态轻窈，腰肢细细，倚门而望，粉面桃腮，翦瞳更是欲语还休。
　　陆崇目光微动，道：“怎么了？”
　　云贞想了想，还是把手中两盏灯，递给陆崇，道：“外头暗，七爷拿着。”
　　待陆崇接过灯柄，云贞便一溜烟躲进屋里。
　　她手背贴着自己脸颊，先把药给喜春，叮嘱怎么熬煮，喜春听得点头又点头，忽的说：“姑娘，你脸颊粉的，真好看。”
　　云贞险些咬到舌头，斜她一眼，这呆娃娃。
　　她去见冯氏。
　　冯氏在屋里躺着休息，见云贞回来，道：“没事了，我灌了三杯水，好多了。”
　　云贞说：“药还是要吃的，暑热不可忽视。”
　　冯氏点点头，笑了：“你也快些休息。”
　　云贞咬唇，目光躲闪，道：“七爷，在外头等着。”
　　冯氏一愣，随即想明白，也是，衙门这么快放她出来，定是动用关系，而她们有的关系，只有承平侯府。
　　她说：“贞娘，若是去年此时，我定会拦你。但如今，你长大了，也懂了许多道理，有了自己决断。”
　　“一切端看你自己。”
　　走出冯氏房中，云贞步伐迟缓。
　　倏而，白色的猫儿迎她而来，它蹭着她的裙角，猫拳在花鸟图案上团了两下。
　　云贞蹲下.身，抱起霏霏。
　　她摸了会儿霏霏，胸口深深起伏，不多时，她走到门口，推门而出。
　　陆崇还在门口。
　　他长身玉立，手里拿着两盏灯，纠缠在一起的丝绦，已被他解开。
　　云贞站在门口，呼吸变得又轻又缓，似乎怕一个不慎，会泄露了什么。
　　她小声问：“七爷，要抱霏霏吗？”
　　陆崇手上提着两盏灯，他道：“不必，你抱着就好，”停了停，说，“霏霏被你养得很好。”
　　白猫身体趴在云贞肩头，扭过脸，偷偷瞅陆崇。
　　云贞有些疑惑，问：“为何不叫它‘一杯’了呢？”
　　陆崇：“许是已确定，‘能饮一杯无’之人。”
　　云贞讶然，微微张开嘴，瞧着他，又赶紧闭上嘴巴，朱唇轻轻一抿。
　　乍然间，“咻”的一声，陆崇与云贞一齐抬头，远处烟火漫天，一朵接一朵，姹紫嫣红，流光溢彩，映衬进他们的瞳里。
　　陆崇问：“此待如何？”
　　似乎是在问烟火。
　　云贞的心，却随着黑夜里闪烁的颜色，逐渐鼓噪。
　　她的声音，几不可闻：“胜却人间无数。”
　　今日七夕，陆崇倏而轻轻一笑，道：“正是应景。”
　　他本就生得好，只是笑得少，显得十分清冷，此时双眸弯起，眼底烟火斑斓色彩，熠熠生辉，有若迢迢银汉，幽远深邃。
　　望着他，云贞心跳漏了一拍。
　　走的时候，陆崇拿走了一盏灯。
　　是那盏莲花灯。
　　而八角宫灯，留在云贞手里。
　　她将宫灯挂在窗台处，抬手转了转，忽的发觉，宫灯上的金线，是凤穿牡丹，大吉之寓。
　　她闭了闭眼，这一切，恍若还在梦中。
　　须臾，她只低声说了句：“我竟真的应了。”
　　...
　　七月初十，大吉之日。
　　京中名声最好的媒人，坐着轿子到槐树巷子，前来提亲。
　　为承平侯府行七的陆七爷。
　　这事，承平侯府上下也是知晓的。
　　星天雨山齐齐松口大气。
　　侯夫人在房中转两圈，望着门外，把嬷嬷叫来：“咱还是去灵云寺吧！”
　　大夫人秦淑慧知道后，险些摔了茶盏，呆滞许久，才问锦瑟：“这，贞娘要成我弟妹？”
　　得锦瑟应声是，秦淑慧又说：“到底是什么时候的事？七弟，啧，七弟瞒得紧啊，我差点把她撮合给罗秀才！”
　　不说大夫人，就是姜香玉，听闻之后，也倍感荒谬，云贞这般身份，能进侯府做个妾，就差不多了，怎的还能当陆崇正妻，成为她弟妹？
　　陆莹陆蓓的惊异，自不用说。
　　陆晔借口要在东山书院读书，不回侯府。
　　却说陆旭，在翰林院跟着编修撰文，他面色从容，写坏了三张纸。
　　吏部衙署。
　　陆崇翻阅文书，重整手下人手，昨日，事关五城兵马司的奏折批复了。
　　巡城御史、东城兵马司副指挥等人，全数革职，指挥是挂名郡王，本无实权，却还能收受贿赂，当真目无王法。
　　圣人震怒，收回郡王之虚职，命郡王闭门思过，朝中无人敢为郡王说话。
　　陆崇按按眉眼。
　　他看向桌案一旁，放着一个莲花灯，烛火已灭，灯盏依然簇新漂亮。
　　当晚，陆崇与陆旭在宫里，下值的路上，碰上了。
　　陆旭神色莫辨：“大人。”
　　陆崇颔首，步伐如常，从陆旭身边越过去。
　　陆旭死死攥着手。
　　另一边，周潜还没回广宁。
　　好不容易北上一回，按理都得住个把月，只不过遇上侯府分家，周潜不好叨扰，六月末就想走了。
　　姜老夫人舍不得外孙，留了他，他这才待到现在。
　　眼下，他后悔了。
　　悔自己当初不够强硬，松手叫云贞离去，又悔自己不早点走，不听到这消息尚好，如今心中失了平衡，加之夏日炎炎，做什么都烦躁。
　　诚然，周潜知晓自己比不上陆崇，但还是会暗暗嘀咕。
　　他七舅舅最不懂风花雪月，只怕云贞入了这后宅，天天对着一张冰脸，有什么意思。
　　不如随他去广宁。
　　周潜思来想去，也要让别人也一同烦躁，于是，他想告诉陆旭一个秘密。
　　但他不这个时候说。
　　周潜打听清楚七舅舅的婚期，陆崇娶妻，到时候，大抵是他堂兄定南侯之子北上，以示重视，他是没什么机会北上。
　　于是，他写了封信，递给驿站，只强调，陆崇婚期后第二日，再送去侯府。
　　届时，生米煮成熟饭，陆旭只怕比他更怄气。
　　周潜心中舒服了些，袖手离去。


第五十九章 （一）
　　◎好一招偷天换日。◎
　　长春堂。
　　这几日, 侯夫人人逢喜事精神爽，笑得嘴都合不拢, 日日和大夫人、二夫人、五夫人, 聊陆崇的婚事。
　　在挑婚期时，未来一年，有三个吉日。
　　“三月二十二，五月初七, 七月十九。”
　　侯夫人掰着指头, 喜滋滋的, 对陆崇说：“我瞧着五月初七那日, 是最好的。”
　　陆崇坐在平纹官帽椅上, 他神色如常，道：“母亲, 定在三月二十二。”
　　侯夫人一愣，这些事, 陆崇向来由着她做主, 却还是第一次自己拟定时间。
　　她问：“这, 会不会太仓促？”
　　陆崇：“不会, 与二房那边的墙，该砌好了。”
　　侯夫人：“……”
　　她说的不是这个。
　　但仔细想, 距今也超过半年，八个月，是还好，她也想快把陆崇婚事定下来，不然, 都成她心病了。
　　于是, 侯夫人拍板：“行, 就三月二十二。”
　　待得陆崇告辞，侯夫人琢磨过来了，问嬷嬷：“你看看，老七是不是也着急，想快点把人娶回家？”
　　那嬷嬷：“确实，我瞧着，七爷面上没什么，一口茶也没喝，明明还有公务，却还是过来说这事。”
　　“那样子，倒像怕您私自定了五月初七。”
　　侯夫人看向那青瓷茶盏，果然没有动过。
　　她惊奇：“竟真的是！”
　　打从陆崇十一岁，老侯爷去世过后，她就没见过，陆崇因什么事情着急。
　　真是稀奇。
　　...
　　京郊庄子。
　　陆家家底厚，有许多处庄子，早些年，陆蔻陆莹等人，经常约姑娘家，在各处庄子里游玩，骑马，蹴鞠。
　　如今，这京郊的庄子，前头送陆蓓她亲娘王氏过来，后来，云宝珠被送过来，没两日，陆蓓也来了，自然而然，划给二房。
　　陆蓓坐在房中，与母亲在一处，绣花聊话。
　　她许多年不能与母亲好好说话，心中静了许多。
　　但外头，云宝珠的吵嚷，搅乱平静。
　　陆蓓听了两句，无非就是：“凭什么把我们关在这里啊！云贞那蹄子凭什么能嫁给七爷，我只能嫁给一个秀才，我不服！”
　　“我要出去！你们放我出去！”
　　“我是侯府恩人！”
　　就在不久前，整座庄子外围满侍卫，她们插翅难飞。
　　陆蓓聪慧，一下想到，京里传来陆崇定亲的消息，未来的七夫人正是云贞。
　　她不由唏嘘。
　　小叔婚期既定，却依然警惕云宝珠，找人看管，就是防止云宝珠从庄子出去，寻云贞的晦气。
　　何其珍重。
　　若换她的长兄陆旭，才不会这般。
　　一时，她有些羡慕云贞。
　　至于外头那喊着自己是“侯府恩人”之人，陆蓓和王氏相视一笑，恩人？岂不好笑，她额间那点红痣，早就褪色。
　　云宝珠是假恩人，从头到尾，霸着一颗胭脂痣，却于侯府完全无恩。
　　至于真恩人……
　　陆蓓想，只能是云贞，否则也太瞧不起定南侯府办的事了。
　　好一招偷天换日。
　　只是，她经过这些事，再不愿当陆旭的狗腿，反正时机不对，自己依然被抛弃，这二房，谁爱回去谁回去。
　　但愿陆旭最好永远别知道真相。
　　陆蓓心情很好地弯弯唇角。
　　且说到八月十五。
　　自打定了婚事，云贞绣了几日嫁衣，被冯氏叫出去灵云寺，透透气。
　　冯氏在布庄一事受挫，并未打算放弃，但她要再观望观望，恰好云贞婚事既定，她便为她准备起婚事。
　　难得冯氏要出去走走，云贞自是高兴的。
　　走在竹林之中，秋风飒飒，中途，天色微沉，下了点小雨。
　　云贞与冯氏躲在竹舍檐下，听着雨穿林打叶之声，颇觉心旷神怡。
　　冯氏问：“贞娘，冷不冷？”
　　云贞忙摇头：“不冷，很凉爽呢。”
　　她见竹叶萧萧而落，走出几步去抓，却没留意脚下阶梯，还好扶住扶手，险些摔了一跤。
　　冯氏焦急，忙问：“伤着没？”
　　云贞：“没有，我扶着呢。”
　　冯氏：“你看着点。”
　　她蹲下身，手拍拍地面，又拍拍云贞的衣裳，来回碰了十二次，嘴里念念有词：“土地公保佑，出行平安顺遂，莫要遭小鬼绊脚……”
　　自小，云贞每次摔跤后，擦破了皮，双手捂着眼睛大哭，冯氏总会这般安抚她。
　　到最后，冯氏还会抱着她，掂了两下：“好了好了，我拜了土地公，日后贞娘不会摔跤了，哦，贞娘乖，不哭不哭。”
　　从她记事，直到现在。
　　冯氏嘴里虽说她长大了，但此时，仍待她如小孩般，双手环抱她，掂两下。
　　她长高了，重了，而冯氏的力气，不如她小时候那么大。
　　此时，冯氏拍拍她被沾灰的衣裳，说：“行了，下次不会摔了。”
　　云贞眼眶微热，她倚在她身旁，道：“姆妈……”
　　气息顿了顿，她轻声：“娘。”
　　却没曾想，冯氏一惊，神色微变，道：“贞娘，不能这么叫我。”


第五十九章 
　　◎定是嘀咕他记错了。◎
　　云贞很小的时候, 母亲就去世了。
　　那时她还不知道什么是死别，只知道, 母亲不见了, 不回来看她。
　　门外，经常传来刘氏拔高的声音，骂：“当真是倒运，没两年就死了, 还留个拖油瓶……”
　　云贞把头塞在枕头下, 小声哭泣。
　　冯氏怕她憋到自己, 把她从枕下抱出来, 轻拍她后背：“不哭了, 乖乖，没事的, 姆妈陪着你。”
　　那段时间，冯氏一直陪她睡觉。
　　后来云贞七八岁时, 一次, 自己被云宝珠和云耀宗讥笑“没爹没娘的”, 云贞哭得眼圈红红, 小声问冯氏：“姆妈，我可以叫你‘娘’么？”
　　那时候, 冯氏如今日这般，很是一惊。
　　如今她长大了，见冯氏似乎事出有因，她想探知，便问：“姆妈, 这是为何？”
　　这么几年, 她们相依为命, 若不是冯氏，她怕是早教云耀宗玷污了去，若不是冯氏，她离开侯府的计划，也不会这么顺利。
　　冯氏为她所做的，太多了。
　　雨珠渐细，滴滴答答。
　　冯氏默了默，方说：“你的母亲，云夫人，是个很伟大的女人。”
　　“她救了我。”
　　冯氏当年家中贫困，被父母强嫁给一个员外做小妾，那员外癖好怪异，爱打女人。
　　冯氏怀了两次孩子，第一次，孩子被打没了，第二次，孩子顺利出生，但因她孕期郁结于心，吃的不好，总遭主母刁难，孩子落地后，是个死胎。
　　她生不如死。
　　是云贞的母亲救了她。
　　冯氏：“我至今记得，那日，她穿着一件湖绿的襦裙，生得真美。”
　　三言两语，道不尽的艰苦，云贞心疼她，轻握住她的手。
　　自那之后，冯氏就跟在云氏身边，恰逢云贞出生，她当上云贞乳母。
　　冯氏：“云夫人于我有再造之恩，我又如何能占了她的位置。”
　　云贞摇摇头：“不是的，姆妈。”
　　“对我母亲，我敬她，爱她，对姆妈，我也一样。”
　　如冯氏所言，她母亲救过她，但冯氏也一次次帮云贞度过苦难，尤其是那场诡异的梦境里，为了她半生潦倒，落下病根。
　　所幸，如今一切全都向好。
　　冯氏眼圈微红：“好贞娘，你当真如你母亲一般，心地善良。”
　　云贞腼腆笑了笑，说：“对了，姆妈，有一件事……”她犹豫一瞬，继续，“我母亲，到底是怎么有的我？”
　　小时候，她只听刘氏侮辱母亲，说她不贞不洁，才会无媒无聘，怀了她这个野种。
　　冯氏思忖片刻，说：“这，我也不算清楚，假若来日……唉，罢了，没有这一日。”
　　云贞笑了笑：“也是。”
　　这么多年，她早放下这些疑虑，偶然提起，只是一刹的好奇。
　　见雨快停了，云贞仔细盯着地面竹叶，它们颜色饱满鲜亮，她想捡走几片，回去编个小玩意儿。
　　这时候，却听冯氏问：“贞娘，我亦有一事想问你。”
　　云贞回头。
　　冯氏叹口气：“你答应嫁入承平侯府，可是因为那日，我入了大牢的事？”
　　自承平侯府提亲至今，已有一个月，她们第一次谈论此事。
　　云贞手指一顿。
　　冯氏要做生意，免不了招惹地头蛇，京城这样的地界，五城兵马司与商号间，尚且不清不楚，其余地方，只怕多有掣肘。
　　那日七夕，她独自一人，提着不甚明亮的灯笼，走在黑黢黢的夜里。
　　她怕了。
　　怕魑魅魍魉，怕小鬼作祟，怕小人报复。
　　恍惚间，陆崇提着灯，闯进她的视野。
　　正是那时，她明了一些事，路，始终是自己走的，但陆崇，能陪她照亮前方昏暗的路。
　　这场婚姻，她与陆崇，不求举案齐眉，相敬如宾，但求为姆妈寻得一方庇护，免得日后再遭牢狱之灾。
　　不止如此，还有喜春，当初云宝珠污蔑自己偷窃，二房如何对喜春，打她巴掌，踹她，她历历在目。
　　云贞想保护所有想保护的人。
　　她对陆崇，自有所图。
　　她看着清澈的积水，目光幽远，缓缓说：“是有这个缘故。”
　　冯氏一愣，说：“只是因此？那可不行啊，还来得及，便去退了，大不了我日后不碰布庄生意，怎么能拿婚姻当儿戏！”
　　云贞道：“姆妈放心，我想好了的，况且，我待他，也不是全然……”
　　也不是全然无情。
　　最后二个字，她说不出来，终究是叫人赧然。
　　有些事，剪不断，理还乱。
　　说不清，道不明。
　　缠在一处，无头无尾。
　　在收到小金猫时，她从未想过，有朝一日，陆崇会直接问她，此待如何，也从未想过，自己会借口说烟花绚丽，而应允。
　　或许，陆崇也对她有所图，只是，会是什么？
　　想起他清冷俊逸的眉眼，云贞面颊微热，不着痕迹地吐出一口气。
　　不多久，雨停了。
　　云贞与冯氏携手，走出竹林，她聊起近来所学所思，二人说说笑笑，跨上灵云寺的木桥。
　　桥对岸的阁楼之上。
　　陆旭无所事事地望着楼下。
　　他是随父亲一起来灵云寺住一天，躲清闲的。
　　自打分家之后，姜香玉心中一团怨气，总恨陆幽没本事，叫陆崇碾压了去。
　　陆幽烦不胜烦，带上陆旭，到灵云寺吃斋饭，清清心。
　　这段时日，陆旭话少了许多。
　　初出茅庐，他的棱角，被狠狠磨了一下，还是被自己向来敬重的小叔。
　　他靠在窗台，神思不宁，忽的，眼前闯入一道倩影。
　　少女一如他当初在水天阁初见那般，面容脖颈粉白，布裙荆钗，无甚雕饰，她唇畔微扬，笑容那般明亮，几步路身姿摇曳，端的是媚色动人。
　　一刹，陆旭心潮波涌，他目光紧紧跟着她，不由站起身。
　　他提着下摆，疾步走下楼。
　　只是，还没等他追上去，一个男人拦住他。
　　陆旭一愣：“你是什么人，要做什么？”
　　蒲齐道：“大公子，七爷不愿府中人打搅到她，请大公子留步。”
　　陆旭难以置信，俊眸微瞪：“你……小叔让你跟踪我？”
　　蒲齐：“不敢，在下只跟在姑娘周围。”
　　陆旭脸色难看，嘴角一抽：“哈，哈哈，很好。”
　　他竟不知，小叔这般端庄君子，也会暗中派人护着一个女子。
　　这是什么道理？云贞这种身世，又凭什么，成为他的长辈？
　　陆旭不明白。
　　待得晚间，他与陆幽回府，如今，二房与大房，不是同一道门进出，二房在另一面巷子，又开一道门。
　　父子俩走过后园，便发现，老侯爷和大爷雕刻的进学解石碑，被圈进大房的范围，墙已经砌到一半。
　　虽则这是早分好的，然看着这一幕，二人皆十分纳闷。
　　...
　　离开侯府二房，云贞只觉日子安逸，稀疏平常。
　　过了中秋，剩下的小几个月，如白驹过隙。
　　进入腊月，冯记炒货铺子，到了一年中最忙的时候，又多雇四人，这回，不止承平侯府，和往日的客人，还多了许多新客。
　　竟还有如镇国公府这般的贵客。
　　显然，旁人早就打听陆崇正妻的来头，算是另类的见面礼。
　　若是以前，云贞大抵会惶恐，怕是沾了陆崇的光，怕给他招惹麻烦，但如今，她只要事情能办好，就只有欢喜。
　　君子爱财，取之有道，没什么可耻。
　　她与陆蔻写书信，道了此间心情，得陆蔻一句：“合该如此，再给我来三斤炒货。”
　　腊月十七这一日，雨山找上槐树巷子。
　　彼时，云贞在院子里一边看书，一边堆雪人顽，见是雨山，她吹吹手指：“雨山，七爷是有什么事么？”
　　雨山笑嘻嘻地：“姑娘安好，确实有一件事。”
　　定亲后，陆崇谨遵礼仪，从未与云贞亲自碰过面，不过，像叫雨山过来递话，倒也寻常。
　　雨山说：“这是要过年了，七爷令我问问，姑娘有何愿望，只需把所思写上就行，七爷有求必应。”
　　云贞：“七爷当真这么说？”
　　雨山：“咳，意思差不多。”
　　但陆崇那人，绝不会如雨山这般直白，定是雨山的话，对半的对半。
　　她猜，他对雨山的吩咐，大抵是：“临近过年，你且去问问贞姑娘，有何所需。”
　　云贞只是随便揣测，却不知道，自己竟猜得八.九不离十。
　　雨山要是知道，大抵要吓一跳，以为云贞与陆崇先通过气。
　　自然，他是跳脱的性子，知晓七爷和云贞婚期既定，传话的时候，就夸张了些。
　　眼下，云贞还真好好想了想。
　　旁的她不缺，倒是这几日，街头巷尾都在传，属国送来一匹汗血宝马，圣人甚是欢喜。
　　隔壁的孩子在院子骑“马”，学马那咴咴叫声，她日日在家中，听得耳朵生茧了快。
　　想了想，云贞去屋内，写下一行字，叫雨山送去给陆崇。
　　隔日，雨山又来了，牵着一匹马。
　　云贞打开信，这是同一张纸，她昨天在上面，写：“无什么旁的所需，倒是想看看马儿英姿。”
　　陆崇的字，笔端游龙，分外俊秀，短短八字，写到：“它叫丹青，你见过它。”
　　云贞一愣，她看看雨山牵的马儿，又看看陆崇的回信。
　　丹青是一匹棕马，皮毛光亮，肌肉强健偾张，鬃毛黑而茂盛，额间一抹白，神气十足，威风凛凛。
　　可是，她不记得自己见过它。
　　她记性可不差，进侯府后，除了拉车的马，从未见过旁的马，而陆崇自己的爱马，可不会拿去拉车。
　　但陆崇这么说，定有缘由，她不由问雨山：“雨山，我之前见过丹青吗？”
　　雨山：“应该是第一次吧。”
　　云贞：“……”
　　七爷肯定记错了，害她刚刚差点以为，是自己的问题，真是的。
　　她脸颊微鼓，在纸上捣鼓片刻，将纸张塞到信封里，递给雨山。
　　夜里。
　　陆崇打开信封，修长的手指轻轻展开纸。
　　只看，他写的“你见过它”后面，多了一个笔锋略微圆润的字：否。
　　整句话变成疑问的“你见过它否？”
　　然后，那秀气的字，再在纸张下面做了回答：“否。”
　　一共就两个“否”字。
　　她定是心有疑虑，又有些无言，在写的时候，定是轻蹙眉头，嘀咕他记错了。
　　陆崇眉头舒展，忽的轻轻提起唇角。
　　...
　　隆平九年，三月二十二日。
　　早上，槐树巷子好好热闹一通。
　　因云贞和冯氏做事极为低调，街坊是知晓她今日出嫁，然而，直到此时，街坊才发现，来接亲的是承平侯府。
　　侯府，那种话本子才会写到的富贵人家。
　　这一下，周围人全都有点不信：“真的么，那娃子那么漂亮，不会叫人骗了吧？”
　　“是啊，她不是孤女么，怎么会嫁侯府？”
　　“太离奇了！”
　　众人有猜疑的，有担心的，也有看热闹的。
　　他们挤在巷子口，东张西望。
　　王婆子聪敏，她还搬张凳子，站上去，眯起眼睛，远远的，瞧见一高大男子，身着大红祥瑞纹喜服，坐在骏马上。
　　再近了点，只看他眉目幽远清冷，鼻梁高挺，面如冠玉，当真荦荦大端，仪态万方。
　　王婆子顿时觉出他面熟，随着迎亲队伍走近，她突的记起来，这不就是隆平二年还是三年，那个状元郎！
　　她忙道：“没错了，这是状元郎呢！”
　　其余人惊诧：“真的吗？”
　　王婆子：“生得这般俊俏，我可不会记错！”
　　当初状元天街夸官，她挤在前头看哩！
　　她这辈子，竟还能再看一眼文曲星，王婆子张大嘴巴，又想，这文曲星娶的就是住在她隔壁的姑娘，她还经常和那姑娘打招呼。
　　这可真真的，文曲星下凡了！
　　作者有话说：
　　大家好，回应一下感情的问题，贞娘和七爷现在的感情还不算完满，他们都不是外向型性格，所以感情戏比较隐匿，婚后的话，感情会再进一步的，可以说成亲后到两人感情完满，还有一段时间，现在算是确定心意。
　　本来婚后要当番外的，可能会写比较长的番外，让感情升阶完满，以前有本古言就有这样的情况，所以前面我才会说大概20w正文完成，现在不确定，可能也会当正文写下去，这本之所以写少和慢是总会删稿子，写2000删1000那种，作话我也敲敲打打许久，怕说错话，会让读者大大感到冒犯，不管如何，跟追更的大家说声抱歉，对不起，以后我会继续努力的。


第六十一章 
　　◎他的唇，原来也是软的。◎
　　侯府张灯结彩, 屋檐下挂着红色灯笼，连树上, 都扎着红绸带。
　　大房与二房之间, 多了一道墙。
　　墙最上面，压着庑山结构屋檐，瓦片俨然，大房的墙前面, 移了许多花木, 墙体刷着白腻子, 也挂上一排红绸。
　　大房这边, 除了乘月阁给陆蔻留着, 其余地方，尽是喜气洋洋。
　　半年多, 静远堂焕然一新，窗格子都换了一批, 以迎接女主人。
　　从陆崇提亲, 到这一日, 云贞从一开始的不踏实感, 到逐渐适应，再到现在, 再入侯府，悬浮又临心头。
　　嫁人到底是再投胎，掠过从前，却不定能诸事顺利。
　　盖头下，云贞下了轿子后, 四周吵吵嚷嚷, 她透过红盖头, 隐约能看见人群。
　　她忙低眼，只盯着自己身前与一双鞋。
　　喜娘将红绸送到她手中。
　　她抓着红绸，力气渐渐加大。
　　突的，红绸另一边，一股力气，不大不小地拉了一下，将她拉出思绪的泥淖。
　　云贞蓦地回过神，是陆崇。
　　他觉察到自己的不安。
　　她眉头微松。
　　过了拜堂，云贞到静远堂的正房。
　　甫一坐在柔软的红被上，喜娘就开始唱词，说着祝福的话，陆家以及亲戚家的妇女小孩，都等着观新娘。
　　喜娘说：“请新郎揭盖头。”
　　陆崇垂眸，拿起一支鎏金铜柄云蝠纹喜秤，他掀开红盖头，刹那，四面女人小孩的呼吸，都微微一滞。
　　新妇将头发盘成妇人头，头上压一顶衔珠金凤展翅冠，金色流苏正正好停在她额前。
　　她半羞半怯，如蝶翼般的长睫，颤颤撩起，露出一双极美的眼眸，琼鼻娇俏，一抹朱唇润泽，当真娇艳无双，惹人心怜。
　　那喜娘自认结美姻缘无数，却是头一次，见到这般漂亮的娘子，与新郎郎才女貌，甚是登对。
　　云贞见乌压压的阵仗，她放在身前的手，轻捻衣裳上的凤鸟绣样。
　　还没等她适应，只听陆崇说：“好了，诸位请到前头吧。”
　　喜娘回过神，发觉陆崇说了自己的话，忙笑着暖场：“诸位观过新娘，这边请！”
　　按说还有闹洞房、评新妇、喝合卺酒的习俗。
　　但是陆崇这话，女人们咂摸出，他这是心疼新妇，这新妇的性子，是个怕羞的，不敢用眼睛瞧大家。
　　这种事，在场的女人，都经历过，当时她们丈夫可没这样，她们稀奇陆崇竟会如此有心，不让云贞受半点难受。
　　自然，她们也不敢起哄，趁他语气宽和，请她们出去，众人便说说笑笑，陆续离开新房。
　　五夫人抓着秦淑慧，感叹：“向来知道贞娘美，今日也算是开眼界。”
　　实则五夫人和秦淑慧，生得也漂亮，只是她们心里有数，自己当小姑娘时，断是比不上云贞的。
　　五夫人又说：“合卺酒也不让咱们看呢。”
　　秦淑慧压着声：“这些礼仪，也不定非要按别人的来，你当年不也没喝成？”
　　五夫人：“……戳我心窝！”
　　不多时，人都走完了，房中只留几人。
　　有云贞带来陆家的喜春，有一个冯氏挑拣的新婢子，叫柳叶，还有侯夫人房中的王嬷嬷。
　　都是自家人。
　　陆崇低声对云贞说：“吃点东西，休息一下。”
　　她自昨夜寅时，就起来整备，如今都快七个时辰，自是疲累。
　　云贞快速看他一眼，便盯着地板，她声音轻而细：“嗯。”
　　陆崇对喜春和王嬷嬷说：“服侍好夫人。”
　　喜春、王嬷嬷：“是。”
　　待得陆崇离去，云贞的肩头，稍稍松懈。
　　她抬眼。
　　这是她第一次到陆崇正房，房中很整洁，屋内有一架三面飞鹤祥云屏风，屏风后是洗漱之处，拔步床的左前方，是一架莲花缠枝纹宽榻，红木妆台并一把螺钿镂空圆墩，案上放着妆奁与铜镜。
　　可以想象，以前这里，是没有妆台的。
　　从此就是她在用了。
　　且说前堂。
　　陆崇与同僚、亲戚叔伯等吃过一轮酒，又与兄弟们吃过一回。
　　陆幽心情很不好，承平侯府分家一事，也没闹得多大，但现在，宾客都见到院墙，哪不明白发生什么？
　　他没想和大房闹到如此程度的。
　　只是，他没想到，陆崇会端着酒，朝他扬了扬，问：“三哥。”
　　陆幽眼圈微红。
　　他到底是在乎的，在乎兄弟间如何看待自己。
　　自己占着二房独子的名头，拿要了多少便宜，他自己清楚，只是装糊涂，如今窗户纸捅破，就怕日后没得做兄弟。
　　如今陆崇主动与他说话，他自是端起酒杯，一饮而尽，道：“七弟，三哥祝你们永结同心，百年好合！”
　　陆崇浅浅一笑，仰头喝酒。
　　陆二爷陆五爷跟上，想狠狠灌陆崇，却被陆崇拦了下酒杯。
　　陆崇：“宽恕则个，再喝就醉了。”
　　难得陆崇服软，不过，今晚是洞房夜，倒也能理解了。
　　五爷自是不服，当年他洞房夜，吐了又吐，都没能圆成，这群崽子可没放过他。
　　他道：“不成，你得体验一下五哥当初的难受。”
　　陆幽也说：“那必须是了。”
　　一生难得一次，只有这时候灌陆崇酒水，才不用有所顾忌。
　　见状，陆崇不再推拒，示意星天倒酒。
　　小一刻后，陆五爷七荤八素，陆二爷本是文雅人士，喝得不多，但也醉得差不多，而陆幽前头郁闷，灌了不少酒，此时早趴下。
　　星天松口气，还好，他给七爷换成白水。
　　这一夜，到戌时三刻，陆崇才得以脱身。
　　喝醉的除了陆家几位爷，还有陆旭。
　　陆晔着一个小厮，陪墨棋把陆旭拉去二房，少年擦擦汗，长出一口气。
　　其实，云贞嫁给小叔倒是最好，彻底断了他的念想，陆晔想，于他而言，往后就只有小婶婶，没有云贞。
　　只是不知道，陆旭竟也喝醉了。
　　陆晔琢磨出点什么，神色复杂。
　　也还好，大房二房分家了，不然日后抬头不见低头见的，多尴尬。
　　陆旭回到明心堂，他在床上倒了会儿，起身，干哑的嗓子喊：“水……”
　　墨棋去找姜香玉了，玉盘在准备擦脸洗漱的巾帕。
　　陆旭等不及，他起身，步伐虚浮，勉强走到桌子边，蓦地，他摸到什么，拿起来看，一封没有署名的信。
　　他摇摇信，感觉不重，随手抛下。
　　该是不重要的东西，要看也是明日再看，便着急找水喝。
　　...
　　云贞等得差点睡着了。
　　听得外头脚步声，她蓦地睁开眼睛，朝前走出两步。
　　房门推开，陆崇一袭红衣，他双眸如往常，沉而深邃，可是，向来冷白的肌肤，带着一点酒气熏出的红。
　　这抹红浅淡，像稀释的茜色，用柔软的毛笔，轻铺洒在他如画的眉眼处。
　　他在洗漱架的铜盆洗过手，擦过脸，才走过来，与她一同坐在床上。
　　云贞还来不及多想，王嬷嬷着喜春端上两杯酒，道：“七爷，七夫人，请饮合卺酒。”
　　二人挽袖，拿起托盘上的酒。
　　陆崇对着云贞，倾身，二人的手交错而过，直到此时，云贞才发现，他的手臂很结实，质感坚硬。
　　她闭上眼睛。
　　酒有点辣喉咙，她很少喝酒，这杯酒下去，似乎饮了一口三月春暖，双手双脚，都暖融融的。
　　直至此时，方算礼成。
　　王嬷嬷带着笑意，道：“七爷和七夫人早些歇息，我先回去了。”她自是要回去和侯夫人复命。
　　她走之后，喜春和柳叶给云贞解下头冠，也走了。
　　房中只剩云贞和陆崇。
　　她拘谨地坐着，只听陆崇说：“日后静远堂，会多锦屏、锦绣，她们都是母亲房中人，做事还算牢靠。”
　　顿了顿，他补一句：“若你用不惯，可与我说。”
　　云贞知晓，他看人自不会差，想必这二人很是信得过。
　　她点头，以示回应。
　　红烛燃烧着，发出一声“哔啵”，惊得云贞屏住气息。
　　陆崇：“洗漱过了么？”
　　云贞：“洗过了。”
　　陆崇：“嗯。”
　　他站起身，绕到左边一架屏风后，不多时，传来衣裳摩挲，与水波晃动的声音。
　　云贞这时候才恍若梦醒，她站起来，在原地绕了两圈，手背贴着脸颊，下意识咬了下手指。
　　这是真的。
　　竟真的不是做梦。
　　不多时，陆崇似乎好了。
　　云贞不敢朝那边看，她钻到被窝之中，双眼干瞪着床帐，等听到脚步声，连忙闭上眼睛。
　　床边微微下陷，带着一股淡淡的雪松香气，沁人心脾。
　　云贞的卷长浓密的睫毛，颤啊颤。
　　她听到他声音低沉：“累了？”
　　云贞：“唔，嗯。”
　　她感觉，自己连脖子都在烧。
　　陆崇道：“那睡了。”
　　云贞：“嗯……嗯？”
　　出嫁前，冯氏自是给她看过避火图，她兀自紧张半日，总觉得没准备好，甚至，想了许多推拒的理由，却没曾想，陆崇会这么说。
　　可他们都躺在同张床上，同个被窝。
　　她悄悄睁开眼睛。
　　陆崇躺在外侧。
　　他穿着一件白色里衣，领口如往常一般，十分规矩地合拢着，他闭着双眸，侧脸线条如山如峦，兼顾英气与清俊。
　　不去想他身上积聚的威势，他生得，是真好。
　　云贞呆呆望着他。
　　突的，陆崇眼睑微动，他睁开眼睛，黑曜石一般的眼珠子，朝她移过来。
　　二人目光触个正着。
　　云贞手指抓了下被子，只看陆崇一手支起身子。
　　他静静看着她，见她没再闭眼躲闪，才倾身，嘴唇轻轻地，贴在她唇上。
　　他的唇，原来也是软的。


第六十二章 
　　◎让她知晓，侯府的规矩。◎
　　这么近的距离, 云贞大脑一片空白。
　　惶然与无措，免不了涌上心头, 她即使闭上眼睛, 眼皮下，仍不安的动着。
　　她自己也捋不清，这是为什么。
　　陆崇的唇，贴着她的唇, 一触, 离开。
　　云贞察觉到气息渐浅, 她小心翼翼张开眼, 望向近在咫尺的男人。
　　他的双眸, 那么深，那么沉。
　　陆崇的小臂, 压在云贞的枕畔，他手指落在她耳廓, 似碰到她耳垂, 又似乎没有。
　　云贞几乎能听到, 自己咚咚心跳声, 她如惊弓之鸟，只要陆崇再碰自己一下, 定会吓得浑身僵硬，放弃所有抵抗。
　　虽然，她本不该抵抗。
　　却这时，陆崇收回手。
　　他从袖子里，拿出一个盒子, 盒子里, 一个剔透明亮的翡翠手镯躺在里头, 光看这水色，就知晓价值不菲。
　　他垂眸，牵着云贞的手，将手镯戴到她手上，道：“这是祖父留给我的。”
　　云贞张开五指，感受着手上的沉甸甸。
　　她蓦地发现，这个手镯的重量，与陆瑶给她的金手钏，是相似的。
　　它们都令她茫然。
　　她正要说什么，陆崇低头侧着脸，他轻攥她的手，微凉的指尖，压住她的手腕，温热的呼吸，却拂过她的脸颊。
　　向来清冷克制的男人，气息沉沉。
　　他的唇，蹭了下她的耳垂。
　　云贞心跳极快，她额间胭脂痣迤逦，她粉面桃腮，眼睫颤抖，抬起双手，抵着他的胸膛：“七爷……”
　　陆崇：“这称呼，有点生疏。”
　　云贞慌了神：“那……大人？”
　　她听到陆崇从鼻间一声笑。
　　低低撩撩的，令人耳廓一阵酥麻。
　　她双颊发烫，眼神游离，不敢细品这抹笑的意味，只盼将手镯还回去，道：“此等贵重之物，我无福消受。”
　　陆崇愣了下。
　　稍倾，他道：“无妨，既成夫妻，同心同福，”停了停，“我之福气，也是你的。”
　　云贞五指握成拳。
　　却没想到，陆崇没有再跨过一步。
　　他放开她的手，宽大的手掌，盖在她眼睛上，遮住旁的光芒，只听得他又说：“睡吧。”
　　看起来，今夜只是如此。
　　云贞：“……”
　　短短片刻，她心中起起落落，最后，她不着痕迹松了一口气。
　　陆崇往一旁睡过去点。
　　二人中间，隔了一臂距离，隐约能听到彼此的呼吸声。
　　云贞明明很累，却睡不着，亢奋得能背三百篇诗文，不知道过了多久，朦朦胧胧中，陆崇起来了。
　　她听到他低声吩咐锦屏叫水。
　　锦屏和喜春进来了，她们轻手轻脚的，陆崇走回来，抬手撩床帐，云贞遽然闭上眼睛，紧张得咽咽喉咙。
　　然而，陆崇安安静静的。
　　她打赌，他肯定看到她的小动作。
　　一不做二不休，她睁开眼睛，而陆崇一膝压在床上，朝她倾身，他眼底光泽微动，道：“吵醒你了？”
　　云贞摇摇头。
　　她都不知道，自己到底有没有睡着。
　　陆崇说：“我拿样东西。”
　　云贞疑惑。
　　他的手放在她腰侧，明明没碰到自己，她屏住呼吸，腰部紧绷，他轻轻扯走一样东西，她腰际衣料一阵摩擦。
　　他从她身下，抽走一方白色巾帕。
　　云贞：“……”
　　她认出是什么了！
　　奈何陆崇神色如常，说：“你继续睡。”
　　云贞鼓起勇气，小声：“那……怎么办？”
　　没有落红，怎么办？
　　她发觉，自己问出这句话，陆崇望着自己的目光，稍稍一动，不一会儿，他缓声：“你不必担心。”
　　他自有办法。
　　这次他走后，还捎走一个枕头，枕套上绣着一对鸳鸯纹路，很是喜庆。
　　后半夜，陆崇是在床榻上休息的。
　　云贞偷偷把头埋到枕头底下，她数了会儿自己的心跳，仔细想来，陆崇是因她的畏惧，后退一步。
　　她至今都没去想过，他为何求娶。
　　本想稀里糊涂过，只要对她来说，是合适的就行，临了临了，她还是退缩了。
　　...
　　第二日，云贞起床后。
　　锦绣收走那方有“落红”的手帕，喜春和柳叶给云贞梳妆。
　　云贞望着镜子里的自己，她双眸潋滟，额间那点胭脂痣，分外显眼。
　　锦屏和锦绣，对她额间一点红痣感到好奇，但她们嘴巴严实，不该问的不会问，不该传的也不会传。
　　云贞方要打开罗记脂粉盒子，只听锦绣说：“七爷。”
　　她不由回过头。
　　她今日梳元宝髻，压着一柄荷花金嵌宝扁簪，斜插两支累丝云纹金钗，柔嫩的耳垂上，挂着指甲大的南海圆珍珠。
　　一时，分不清耳垂与珍珠，谁更莹润。
　　她瞥向他时，目光有些虚浮，密匝的鸦羽低垂，掩盖眸底情绪，额间那点胭脂痣，与她黛眉、樱唇相互呼应，极尽艳丽娇媚。
　　陆崇目光下意识一敛。
　　倏而，落落大方地，落回云贞身上。
　　她站起来，想唤他七爷，想起昨晚的事，又合上嘴。
　　陆崇：“等等要去长春堂。”
　　他比她早起许多，去了书房。
　　云贞：“快好了。”
　　她沾些脂粉，动作熟练地盖住胭脂痣，这才走到他身边。
　　大婚第二日早上，敬公婆。
　　侯爷一把美髯，一身藏蓝道袍，颇有仙风，侯夫人着绛紫色松鹤延年团纹衣裳，头戴三指宽的玉带，面容和蔼。
　　除了侯爷和侯夫人，大夫人秦淑慧、二夫人、五夫人，陆二爷与陆五爷，全都在。
　　众人抬眼望去。
　　陆崇是陆家生得最清冷俊美的男子，他一身石青并蒂莲纹雨花锦直裰，银带虎纹玉带钩束出精瘦腰杆，颀长峻拔。
　　云贞上身藕荷色对襟，下着绯色瑞鹤呈祥十二幅湘裙，几位夫人都见过云贞，却是头次见她穿得如此明艳，加之她肤白艳美，当真鲜妍绮丽，引人忍不住多看两眼。
　　这二人走在一处，当真登对。
　　敬茶后，云贞又一一认了亲戚，她唤秦淑慧：“大嫂。”
　　秦淑慧想到，自己巴巴给云贞找相看，谁曾想，人家成了自己弟妹。
　　她尴尬笑了下，递出见面礼：“日后咱们就是一家人了。”
　　云贞自也备了见面礼给婆母和各房夫人，除了亲手纳的鞋子和护膝，她额外送侯夫人一幅墨梅画。
　　展开画时，侯夫人面前一亮，声音却平平稳稳：“画得不错。”
　　得了婆母肯定，云贞腼腆一笑，是陆崇提醒她，母亲也爱画，否则她没想到这一层。
　　她与侯夫人相处甚少，不知道她这反应很是平平。
　　陆崇看了自己母亲一眼。
　　等他们离开长春堂，侯夫人这才拿着画，爱不释手。
　　云贞本就画技超然，又从陆崇那得知侯夫人喜欢梅花，潜心画了几日，拿出最满意的一幅，叫侯夫人如何不喜欢？
　　五夫人说：“母亲这般喜欢，为何方才那般冷淡？”
　　侯夫人板起脸，说：“做婆母么，嬉皮笑脸的，哪有威势。”
　　五夫人：“……”
　　她算是明白，当年自己嫁进来第二天，为何侯夫人也是冷冷淡淡的。
　　不比之前，如今云贞是她媳妇，要朝夕相处的人，她对她太熟稔，日后就没有进退的余地。
　　侯夫人是懂些处世之道的，否则，以她当初小官之女的身份，哪能在这位置安然待这么多年？不早被二房那边欺负死。
　　只是云贞画太好了，墨梅墨梅，分明无色，却傲骨铮铮。
　　侯夫人一日看三遍还不够，越发觉得，云贞生得美，品性也高洁，她叫王嬷嬷：“快，送去裱起来，日后好挂出来。”
　　等王嬷嬷拿着画，走出好几步，侯夫人还追上来，叮咛：“叫人看着点，别弄坏了。”
　　王嬷嬷忍笑：“您就放心吧！”
　　...
　　离开长春堂时，云贞收了许多礼。
　　她在静远堂，也有自己的小库房，里面放着她的嫁妆，今日收到的见面礼，比她自己嫁妆还贵重。
　　她给库房落锁，钥匙交给喜春。
　　天气热，走动一天，身上出了一层黏腻的汗。
　　临近酉时，她洗了个澡后，霏霏也已从槐树巷子接过来。
　　抱着霏霏，她给它梳毛发，一边与喜春说：“它是不是又胖了点？”
　　喜春：“日日小鱼干供着，是我也得吃圆几分。”
　　云贞忍不住一笑。
　　锦绣也说：“霏霏真可爱，七爷爱猫，夫人也是，当真投缘。”
　　云贞面颊微红。
　　锦屏和锦绣年纪都是十四岁，她们是侯府的丫鬟，手脚利落，办事牢靠，目前看，她们专心做事，没排挤喜春和柳叶的意思。
　　云贞带来的人，受到该有的尊重。
　　她明白，这里和二房水天阁，是不一样的。
　　不一会儿，陆崇从书房回到卧房。
　　喜春拿铜盆备水，锦绣去煮茶，她们把卧房让给他们。
　　他说：“可有不惯？”
　　云贞摇摇头。
　　这才第一日，就算不惯，也该是他，自小服侍他的星天雨山，因静远堂多了女主人，从此只能留在前头书房客堂。
　　陆崇的目光，在她额间停了一瞬。
　　云贞低头朝妆台走去，拿起脂粉，在额间点了一点。
　　他走到她身侧，低头看她眉间，道：“还要遮着么？”
　　云贞：“嗯。”
　　她早已习惯没有它的日子，一下露出来，只怕又招来祸端。
　　如今的人生轨迹，与那场梦再无相似之处，她依然怕，只是，看陆崇的意思，是不想让她再遮遮掩掩。
　　他向来磊落，定不能理解自己。
　　她咬了下舌尖，只看陆崇拿起罗记胭脂的铁罐子，他旋开盖子，沾上粉末。
　　他低头，指腹轻轻在她额间一揉。
　　两人之间，近到云贞都能看到他纤长的眼睫。
　　她怔怔地想，她还以为，这妆台，只有自己会用。
　　须臾，陆崇后退一步，仔细看了会儿，问：“如何？”
　　云贞看着镜子，小声：“很好。”
　　他学什么都这般快，当初她跟冯氏学遮胭脂痣的技巧，可花了十来日呢。
　　这一日晚上，陆崇还是睡榻上。
　　云贞抱着被子，辗转两下，临睡前，她突的觉得，这般也挺好的。
　　第二日，云贞和陆崇照常给侯夫人请安。
　　这一次，另外三位夫人不在，侯夫人对儿媳很宽松，每月初一十五，来请安就行，不需日日都来。
　　她问云贞：“你画画不错，师承何处？”
　　云贞实话实说：“小时候我母亲替我启蒙，后来，有个老秀才，见我有几分天赋，主动教我。”
　　说几分天赋，其实算自谦。
　　那老秀才不忍伤仲永，束脩只收几个铜板。
　　不过，四五年后，老秀才登仙而去，云贞没了老师，按自己所想，随意涂涂画画，冯氏见她实在喜爱，攒钱给她买纸笔。
　　可纸笔珍贵，她多用柳条，蘸水在木板上画，凝练出墨画的笔触。
　　自然，这其中曲折，她没有同侯夫人讲明。
　　侯夫人点点头，也没再说什么。
　　不多时，云贞还得去请教大夫人一些事。
　　她走后，陆崇却还留在长春堂。
　　侯夫人正奇怪，难道陆崇和贞娘闹别扭了？
　　新婚燕尔的夫妻，哪个不是巴不得日日夜夜，黏在一处？何况，云贞还是陆崇自己求娶的，当更为珍重。
　　却看陆崇呷一口茶，眉目淡淡的，问：“母亲对贞娘，可有不满？”
　　侯夫人：“没有，这孩子很好。”
　　又漂亮又温柔，还知礼，她哪会不喜欢她。
　　却听陆崇说：“母亲待她，冷淡了些。”
　　侯夫人：“嗯？”
　　陆崇：“母亲对三位嫂嫂不是这样。”
　　而以前，侯夫人还会拉着云贞的手说话，如今，却客客气气的，仿佛陌生人般。
　　侯夫人：“……”
　　她明白了，幼子竟觉得自己对云贞，不够热络。
　　若是姜老夫人那种性子，大抵要积火，侯夫人却不是，要知道，从陆崇十一岁，老侯爷离世起，他就很懂事。
　　也没再同她说过肺腑话。
　　他肩负撑起侯府的责任，她作为母亲，也不敢太与他亲近，虽关心他，在他面前，总不够自在。
　　此时，因为云贞，她第一次发现，原来陆崇对自己这个母亲，有所期待。
　　她终究是他母亲，他希望，她能与自己的妻子好好相处。
　　侯夫人半感动，半是好笑。
　　她故意说：“阿崇，婆媳婆媳，这是我和贞娘的事，你一插手，我若是有气，也是往贞娘身上撒，你不该不懂这道理。”
　　只能说，关心则乱。
　　陆崇微微皱眉。
　　他不觉得婆媳就只是母亲与妻子的事，他是她们的桥梁，当及时察觉问题，只有窝囊男人，才会在有矛盾之时，避而不谈。
　　侯夫人心情舒畅。
　　陆崇被拉进家长里短之中，被大儿子培养出来的冷感，消泯了不少，反而让她倍感亲切。
　　她又说：“做婆婆就是这样，哪有一贯宠溺媳妇的，假如她做错了，我也绝不会袖手旁观，好叫她知晓侯府的……”
　　话未说完，王嬷嬷捧着一幅画，喜滋滋跑进来：“夫人，画裱好了！”
　　侯夫人语句一顿。
　　陆崇抬眼瞧去，是云贞画的墨梅。
　　昨天侯夫人收它时，神态冷然，好似混不在乎，如今这墨梅被精心裱好，用的还是最贵重的苏州大锦。
　　侯夫人：“……让她知晓，侯府的规矩。”
　　陆崇：“……”


第六十三章 
　　◎不过是小女儿家心思。◎
　　大夫人房中。
　　侯府是秦淑慧掌管中馈, 往日其他夫人，各自管好自己堂内事即可。
　　然而自打分家后, 秦淑慧发觉, 分给姜香玉的铺子，不过四五个月，就开始亏损，心中很不爽利, 这些铺子, 到底凝聚她的心血。
　　为防日后大房四位爷的子孙分家, 她做主, 叫几位夫人都得学管铺子田地。
　　秦淑慧本以为, 云贞会疲于管这些，像二夫人, 日日躲她还来不及。
　　却没曾想，当她提出分两间侯府的铺子, 给云贞管时, 云贞竟是眼前一亮。
　　秦淑慧又说：“静远堂有四间铺子, 由星天雨山在打理, 日后也是要你过目的，如今, 我再分两间侯府的给你，你不怕累？”
　　云贞想了想，小声说：“管钱，怎么会累呢？”
　　她爱诗书，也爱金银。
　　秦淑慧：“……”
　　她突的笑了出来。
　　妯娌之间, 因当初秦淑慧给云贞相看的那点尴尬, 总算是消失了。
　　自然, 秦淑慧把铺子分给她，不是叫她白白付出精力，她承诺，到了年末，若亏损就不算，得利分一半给静远堂。
　　晚上戌时，吃过晚饭，云贞还在读账本。
　　陆崇进了屋来。
　　他有三日假期，今日下午，去应友人邀约，此时方回来。
　　她放下账本，道：“……大人。”
　　到底还是叫他大人了。
　　陆崇看她手中账本，她将秦淑慧的话，说给陆崇听，陆崇说：“大嫂人很平和，你可与她多相处。”
　　云贞“嗯”了声。
　　她正犹豫着，要不要帮陆崇更衣，他已经利索地解开腰带，换下外衣。
　　云贞偏过头看别处，怕心跳声太大，会泄露心思，她找了个话，说：“对了，侯府分家的事……老侯爷会不会怪你。”
　　这也是她纠结的缘故。
　　她信鬼神，不然，也不会至今连梦境的事，都不敢告诉冯氏。
　　陆崇换了身常服，正在整理袖口，动作一顿，道：“祖父的性子，就是我们拆了家，估计也拍手叫好。”
　　云贞愣住。
　　也是，征伐沙场的老侯爷，是不拘一格的。
　　可是他又如何带出陆崇这般清冷严肃？
　　或许她疑虑甚是明显，陆崇看着她，说：“我的性子，更多随大哥。”
　　云贞：“啊。”
　　老侯爷在教导大爷陆岭时，以承爵的角度考虑，尤为严格，但对最小的孙子，却宽松许多。
　　而侯爷闲云野鹤般的性子，不爱管事，陆岭长兄如父，对陆崇影响颇深。
　　云贞是知道的，梦境里的自己，也有所察觉。
　　却第一次听陆崇承认。
　　平了长兄之冤后，他目露怀念，道：“明年清明，我们回祖宅，看望大哥。”
　　陆家祖籍在山西。
　　云贞面色微红：“嗯。”
　　陆崇又说：“母亲喜欢你的画，想让你再为她画一幅山水图，你可有空？”
　　云贞一喜：“有！”
　　自己的画被人喜爱，云贞乐意多画几幅。
　　于是，她婚后，第一次同陆崇到书房。
　　而这一次，门可以关上，四周也没旁人，只余二人。
　　云贞拿起笔，方要动手腕，缓缓抬眼，便发觉，他盯着自己拿笔的手。
　　云贞：“……”
　　险些忘了，陆崇很在乎拿笔的姿势。
　　她怀着侥幸，方要落笔，他站在她身侧，一手背在身后，另一手按住她的手腕，道：“这样拿。”
　　他气息在她身后斜上方，隐隐的，一股好闻的松香扑鼻。
　　他捏着她的手指，放到每一处正确的地方，手掌覆在她手背，她甚至能感知，那掌心的纹路。
　　形定好了。
　　陆崇松开手：“你之前的握笔，会伤手腕。”
　　这是他第二次这么说。
　　云贞知道，自己拿笔拿久了，手腕有点疼，他所说是有道理，到时候损了手腕，吃苦的事自己。
　　她很听劝的，“嗯”了声：“我慢慢改。”
　　说着，她落下第一笔，但因为不习惯，笔尖一崴，在纸上画出长长一道墨渍。
　　她手指一晃，方要落下第二笔之时，陆崇的手又覆上来，温暖而有力。
　　他控着她的力度，与她共同画了一撇。
　　陆崇：“这样感觉如何？”
　　云贞：“还可以。”
　　就是快呼吸不过来了。
　　陆崇垂眸。
　　她五指捏着笔，因为太用力，秀气的指节绷着，指尖都有点发白。
　　她很慌乱。
　　后退一步，陆崇拿起放在盘中的青桔，他拇指掐住桔子底部，轻松分成两半，又将皮剥开，桔肉放在皮上，递给她。
　　云贞愣了下。
　　她拿过桔子，捻了一半放到嘴里，酸酸甜甜的。
　　吃着吃着，她突的笑了一声。
　　陆崇疑惑地看她。
　　云贞忍了忍，面色泛红，她心中松快，没多想，说：“不知道是不是我瞎猜，大人有些无可奈何。”
　　他垂眸剥桔子时，她竟读出几分郁意。
　　她吃着桔子，咕哝：“这握笔姿势，我会好好改的。”
　　她其实，有点喜欢被关心着，被在乎着。
　　陆崇拿着巾帕，擦了下手指，只说：“不是这件事。”
　　云贞：“嗯？”
　　陆崇：“是有无奈，却不是因执笔。”
　　云贞呆住，嘴里的桔瓣还没嚼开，顶着她的脸颊，微微凸出一个圆弧。
　　陆崇没再说什么。
　　云贞回过味，他难道是想，靠近她？真的么？她缓慢嚼着桔子，发觉这一瓣竟比上一瓣要甜，如沾了蜜汁。
　　她脸颊腾的热了。
　　陆崇道：“再来试试。”
　　这回，他面上神色肃然，专心致志地盯着云贞的手指，以前陆蔻难以纠正的地方，他一下点出症结。
　　云贞心思流荡。
　　但他只站在她身边，用一支笔，卡住她的手指，让她手指固定位置，声音缓而平静，反叫她静下心。
　　她总觉得吗，自己自小这般拿笔，很难矫正，但在陆崇的帮助下，不过一会儿，她写下一个“云”字，落笔竟没发颤。
　　这一小步，尤为重要。
　　她不由一喜，抬头看向陆崇：“我写出来了。”
　　陆崇正好低头。
　　一刹，云贞眼眸撞进一片深潭之中，自己的倒影在其间，影影绰绰。
　　陆崇靠近她，顿了顿。
　　给了点时间，而云贞没有躲开。
　　他再次低头。
　　云贞缓缓地，闭上双眼。
　　这个吻，比之大婚当日的吻，更深入，更缱绻。
　　云贞迷迷糊糊地想，原来舌尖，还可以相触，他会侵进她的领域，明着温和，实则强势。
　　青桔的味道，不止是甜的，还是青涩的。
　　那日，她到底没能画山水画。
　　陆崇声音喑哑，说，不急。
　　夜里，云贞透过床上纱帐，看到睡在不远处床榻上的陆崇，他神情镇定，好像已经睡了。
　　她转过身，啃了啃食指指节。
　　...
　　三月二十五，云贞回门。
　　这一日，云贞坐在一辆榆木马车中，喜春和锦绣随行，雨山牵来一匹马。
　　就是陆崇的骏马丹青。
　　他跨上丹青，踩着马鞍，身子挺拔，霎是英俊。
　　云贞看了丹青几眼，陆崇骑马走在马车旁，见她有话要说，他对着她倾身低头。
　　云贞想起先前，陆崇说她见过丹青，她却没有印象，如今，还是想解开疑虑，她问：“七爷，我是什么时候见过丹青呢？”
　　在外头，她还是唤他七爷。
　　陆崇握着马缰，说：“隆平七年，我南下，曾在过淳邱府时，遇到过你。”
　　云贞一愣：“我？”
　　陆崇：“嗯，当时在山里，你在游水。”
　　云贞：“……”
　　下一瞬，她将车帘猛地拉下来，隔绝陆崇的视线。
　　她记起来了，当时她刚刚北上，还没来侯府，路上一边装病，又想出一个歪主意，要把自己晒黑。
　　那时夏日炎炎，她本是在玩水，骤然听见马蹄声。
　　原来那时候，他们就见过了。
　　也难怪，陆崇是会引马后退的人，以免直面她掉水滩里，再爬起来的狼狈模样。
　　其实，当时她也很感激那人，没继续往前，而是后退，给了她余地，她打从心底，觉得他是真君子。
　　如今这君子，成了她的夫君。
　　甚至，气息交融。
　　云贞手捧着脸颊，吐出两口气。
　　却也不知道，这是不是所谓缘分。
　　槐树巷子好生热闹，街头巷尾邻居这下才确定，云贞真嫁进侯府，他们有的偷偷摸摸开个门缝，有的正大光明出门瞧。
　　侯府是这条巷子的人，从未接触过的。
　　云贞下了马车，陆崇撑着伞，冯氏早在门口等着了，道：“来了，快进来，饭准备好了。”
　　为了迎这次回门，宅子刷过一遍，缺了角的桌子，也换成一张红木云纹圆桌。
　　但比起侯府而言，还是简陋。
　　冯氏看陆崇，他面上毫无嫌色，她这才松口气。
　　她也在侯府住了些许时日，知晓这位爷的作风，还好，他不是那等表里不一之人。
　　吃过饭，陆崇与雨山在客厅坐着，按说得留个主子招待，但云家实在没人了，冯氏和云贞则在房间，讲讲体己话。
　　云贞抱着冯氏，撒娇：“姆妈，我好想你。”
　　冯氏揉她脑袋，这几日云贞不在，她也很想她，说：“不若我把铺子盘出去，跟你一同到侯府……”
　　云贞摇摇头。
　　她得有多自私，才会让冯氏放弃她精心经营的铺子，去侯府伺候她？
　　冯氏也冷静下来，心想若往后，侯府待云贞不好，云贞总该有个“娘家”。
　　她就是云贞的依仗。
　　自然，她不希望有那么一天。
　　冯氏又追问许多，诸如婆母妯娌好相处不，诸如陆崇对她好不，一一得到云贞肯定的回答，她才算稍微放心。
　　云贞说起铺子。
　　秦淑慧分了两家铺子给云贞，云贞问过她，能不能找冯氏帮忙，秦淑慧对冯氏还有印象，答应得很爽快。
　　冯氏兴致很高，两人聊了许久。
　　这雨越下越大，春雷阵阵，待得未时，雨势才渐渐褪去。
　　云贞走时，很是不舍，抱着冯氏好一会儿才撒手，冯氏直送他们离开槐树巷子，才黯然回家。
　　承平侯府内。
　　云贞和陆崇撑着一把伞，慢慢走回去，绕过进学解的石碑，没成想，前面的路，竟布满嶙峋砖头。
　　那大房二房的墙，塌了一块。
　　雨山说：“这块地方，是二房负责的。”
　　姜香玉要强，自打分家后，什么事都算得明明白白，连一堵墙，也执意要大房砌一半，二房一半。
　　而今一场大暴雨过后，二房这一半，竟塌了一大半，堵住去路。
　　陆崇额角微微一紧。
　　云贞也有些无言，大抵是工匠找得不好，偷工减料。
　　雨山先朝踩着砖石瓦砾，走了几步，抵达对面，再回来说：“七爷，可以走。”
　　陆崇点点头，将伞往前挪，让云贞先走。
　　云贞踩着一个小碎砖，她紧张地踮起脚尖，走出两步，见砖头拂过裙角，轻叹口气。
　　陆崇：“怎么了？”
　　云贞小声：“怕裙子绣样被划花。”
　　其实，其他裙子划了也无妨，但这条裙子，是姆妈给她缝的。
　　但是一说完，她有点后悔。
　　不过是小女儿家心思，陆崇听了会怎么想。
　　早知道就不说了。
　　就在她犹豫之际，陆崇将伞递给她，云贞下意识接过来，还不知道陆崇什么意思，便觉视野一转，浑身悬空。
　　陆崇竟将她一个打横抱起来！
　　她一只手，抱紧他的脖颈，伞摇摇晃晃。
　　带她稳住手，才发觉，斜风细雨，全落到陆崇发上、面上，垂挂在他下颌，他垂眸，看了她一眼。
　　那水墨般的眼底，透过这场雨，却借了晚春几分暖意。
　　云贞顿时面色微红，羞得眼睛不知道该往哪看。
　　她结巴了：“大、大人……”
　　陆崇：“抓稳。”
　　他抱着她，几步之间，跨过那堆碎砖瓦砾。
　　云贞怎么也没想到，陆崇会直接抱起她。
　　她窝在他怀里，如珍珠柔润的耳尖，染上一层绯红。
　　而不远处，雨山和锦绣低头，见喜春还直愣愣盯着他们，忙拉了她一把。


第六十四章 
　　◎那是救了他的人，是侯府二房的人。◎
　　二房。
　　墙倒地轰隆一声, 但当时天上敲雷，这点声儿并不引人注目, 直到陆旭自翰林院回来, 才看到此等情境。
　　当真狼狈万分。
　　墨棋很是汗颜，道：“大公子，我去找人来清扫一下。”
　　陆旭：“去。”
　　墨棋“欸”了声。
　　陆旭皱眉，方要拂袖离去, 眼角余光, 却见不远处, 陆崇与云贞同在伞下, 停在那杂乱的砖堆前。
　　男子巍巍如玉山, 女子娇弱柔美，二人行走间, 衣袖相互交叠，个中亲昵, 自不必言说。
　　他恍惚了一下。
　　云贞真的嫁给小叔了。
　　一个是他最敬重的长辈, 一个是他本以为囊中之物, 十拿九稳之人, 他不是陆晔那种软蛋性格，事已至此, 他依然不甘心。
　　陆旭不明白，小叔这般霁月光风，明知道侄子的心意，为何还执意求娶。
　　他甚至猜到这次分家，有云贞的缘故, 因为云贞怕他。
　　这几天, 他想了许多。
　　或许云贞知晓, 最开始他的设计，才会如此抗拒他。
　　她那样软和性子，竟如此决绝。
　　陆旭站在暗处，他强迫自己收回目光，可是下一刻，只看云贞与陆崇说了什么，陆崇竟直接打横抱起她。
　　云贞靠在他怀中，脸颊绯红，目光躲闪。
　　陆旭僵在原地。
　　他怎么也没想到，处事严谨，作风严肃的小叔，会这般待她。
　　不得不说，在他与周潜的幻想之中，陆崇待云贞，再好也好不到哪儿去，这是陆崇待人接物的性子决定的。
　　然而，事实并非如此。
　　若让陆旭自己，抱着姜怀雪走过这片碎砖，他怎么也不会答应。
　　除非是喜欢。
　　直到陆崇放下云贞，走远了，陆旭依然望着狼藉，久久不能言语。
　　春雨细细，不曾无声润物，却描摹出一片萧索。
　　不久后，陆旭回到明心堂，他无心做别的，又发现案头那封没署名的信。
　　前几日酒醉，他没拆开，后来也忘到脑后，如今，他随手撕开信封，抖出一张纸。
　　是周潜的字迹。
　　陆旭一目十行看完，放松的眼瞳，忽的睁大。
　　从没有哪一刻，他像现在这样，巴不得一步跨到广宁，与周潜对峙，询问真相。
　　不可能，这都两年多了，一件事能瞒这么久么？
　　周潜那厮定是骗他的。
　　陆旭心口微微起伏，用力把纸张揉成一团，扔到门口，纸团弹了两下，滚在一旁，玉盘进门时，险些踩到。
　　他知道陆旭定在因二房墙塌而恼火，听说兰馨堂三夫人和三爷因这事，又吵起来，当真不得安生。
　　玉盘捡起纸团，打算扔了，只怕惹怒这位主。
　　然而此时，陆旭嗓音嘶哑，叫停他：“拿来。”
　　玉盘忙躬身，递纸团过去。
　　陆旭又仔仔细细的，一字一句，看了一遍那封信的内容。
　　他恍然记起，去年周潜曾追问过他和陆晔，云贞为何搬出去，之后，周潜还总是似笑非笑地看着自己……
　　陆旭将纸合在书本里，他手背青筋一道道凸出，霎是明显。
　　过了会儿，陆旭叫玉盘：“备马。”
　　玉盘：“公子是要去？”
　　陆旭没回他。
　　玉盘夹在姜香玉和陆旭中间，很难做，只好顶着陆旭的目光，小声：“夫人说公子去哪，都要报备。”
　　陆旭：“你告诉她，我去庄子，找云宝珠。”
　　姜香玉因和陆幽吵架，在房中跟周安家的数落陆幽：“那墙是我想它塌的吗，二房现下铺子亏了许多，开支又不能少，我能怎么办？”
　　这时候，外头传来丫鬟：“夫人，玉盘来了。”
　　这段时日，陆旭安分许久，但姜香玉就怕他又整事情，只想等他和姜怀雪完婚，再放松看管。
　　听玉盘说了原委，她如蒙雷劈：“什么，他去找云宝珠？”
　　这半年多，姜香玉不是没给云宝珠物色夫婿，可云宝珠不肯嫁，非要说云贞能嫁给陆崇，自己也不会差。
　　以至于陆莹、陆蓓都定人家了，陆蓓回侯府待嫁，云宝珠至今都留在庄子。
　　姜香玉起身，道：“不能让大郎过去，叫她赖上如何是好，快，一起过去！”
　　陆旭没有带随从，也没有穿蓑衣，他迎着凉风细雨，骑马一路跑到庄子。
　　庄子外，竟还有陆崇的侍卫。
　　陆旭要进去，侍卫不好拦着，他一进门，就见到云宝珠坐在门沿，一边骂王氏，一边缝东西。
　　她也没料到陆旭会来，呆在原地，好半晌才起来：“大哥？”
　　陆旭盯着她那额间。
　　这般干干净净，哪有胭脂痣的痕迹？
　　直到此时，陆旭方明白，原来，他一直视若玩物的云贞，将他玩弄于股掌之中。
　　他扶了下门框：“为什么？”
　　云宝珠：“什么为什么？大哥，你接我走好不好，这里真没意思，你们该是分家了吧，陆七爷送我来的，你们都分家了，能接我走吗？”
　　她走到陆旭身边，满怀期望。
　　下一瞬，陆旭掐住她的脖子，厉声：“我问你，为何要欺瞒侯府，与云贞互换身份。”
　　如果最开始吗，他见到的是云贞，事情何至于发展至如此。
　　他会珍重那个在河岸边，把自己救上来的姑娘。
　　而不是用旁的手段接近她。
　　陆旭脑海里，又浮现陆崇打横将云贞抱起来那一幕，他们都没发现他。
　　明明他才该是站在她身边的人。
　　他掐得极其用力，云宝珠脸色青紫，拍他手臂，也不管用，王氏听到声儿出来，吓得尖叫：“大郎，快松手，要闹人命了！”
　　门外侍卫忙进来，打陆旭手腕的筋，迫他松手。
　　云宝珠躲过一劫，吓得涕泗横流。
　　日暮将晚，她摔倒在地，捂着脖子，望着站在台阶上，高高在上的陆旭，四周又落起细雨，他面色极冷，恍若罗刹。
　　云宝珠怕了。
　　她声音沙得吐字艰难：“不是我，我不想的，是云贞逼我跟她换的，对，是她那蹄子逼我的！”
　　她全然忘了，当初北上时，自己多么巴望换到胭脂痣，也全然忘了，因这点红痣，她收受侯府多少的好处，还有一个小库房。
　　甚至能在二房横行，为所欲为。
　　而姜香玉看在这颗胭脂痣的情面上，给她找的夫婿，再差，也不会差人品。
　　她只记得，母亲告诉她，云贞吃了云家多少米，一旦出事，就让她顶着。
　　眼下，她将所有过错，推到云贞身上：“我不想的，都是云贞！”
　　陆旭揉揉手腕。
　　他垂着眼睛，忽的低头，拽着云宝珠的衣襟。
　　他要将拿云宝珠，把云贞换回来，那是救了他的人，是侯府二房的人。
　　如何能让给大房？
　　他们都分家了。
　　恰这时，姜香玉的马车姗姗来迟，她一见陆旭浑身戾气，拽着云宝珠往外拖，吓得花容失色：“旭哥儿，你做什么，叫人看见如何是好！”
　　“快，拦住旭哥儿！”
　　陆崇留在此地的侍卫，也不是吃干饭的，他们的职责就是守住云宝珠，不让她离开庄子。
　　此时，他们拦住陆旭。
　　姜香玉不明所以，虽疑惑云宝珠额间怎么没了胭脂痣，却更怀疑，陆旭又要和自己作对。
　　她指着陆旭：“你都十九的人了，怎么还这么糊涂，一个乡野女子，值当你念念不忘？”
　　陆旭忽的冷笑：“母亲今年，三十五六了吧。”
　　姜香玉一愣。
　　陆旭：“你比我还糊涂。”
　　说着，他扔下云宝珠：“二房就供着这么个假恩人，你们是自始至终，都看不出来。”
　　姜香玉这才明白，云宝珠为何额间没了红痣。
　　她脸色一阵白一阵青：“假的，那真的那是谁？是……云贞？”
　　这事托给陆瑶，陆瑶办事不应这般马虎，除非是中间她离开后，出了差池。
　　那真恩人，只有云贞。
　　陆旭没回她，他牵着马，姜香玉了解陆旭，忙让人拦住：“你想做什么？云贞现在是你婶婶！”
　　这个称呼，让陆旭脸色沉得能滴墨。
　　趁现在，姜香玉叫仆妇们纷纷控制住陆旭。
　　至少要等他冷静下来。
　　...
　　静远堂。
　　书房外，雨山小声将事情告诉陆崇，陆崇颔首，道：“看紧庄子，”停了停，“还有大郎。”
　　雨山：“是。”
　　陆崇神情冷然，拇指抵着食指指节，压出轻轻“啪”的一声。
　　须臾，他转过身，回到书房。
　　云贞在画画，如今，书房有两张书桌，一张是他用于处理事务，一张则是云贞所用。
　　书桌一角，摆着一个双耳花瓶，插.着一支玉兰。
　　白色玉兰之后，烛火煌煌，云贞神色恬静，低头仔细铺色，她还在习惯新的拿笔方式，看着有点别扭。
　　陆崇看了一眼，暂先处理事务。
　　过了会儿，他又抬头，发觉云贞偷偷换成她之前握笔的姿势。
　　她该是心虚的
　　PanPan
　　，抬起一双漂亮的眼，偷偷瞧他。
　　四目相对。
　　云贞立即换回不伤手腕的姿势，她咬咬嘴唇，面上浮上一层可疑的薄红。
　　陆崇：“……”
　　他低头看文书，须臾，唇畔微微一牵。


第六十五章 
　　◎呼吸一紧，心跳刹那乱了。◎
　　过了前三日, 侯夫人与大夫人，在大房办了回宴席。
　　席上, 有许多要云贞认的亲戚朋友。
　　闹洞房那天, 一些女眷见过云贞，不过也有不少女眷，年纪大了，或者不爱凑那个热闹, 现下, 才清楚云贞的模样。
　　云贞和五夫人一起, 站在侯夫人身旁。
　　她一身绯色锁心纹对襟, 一条石青云绸百迭裙, 头上压着一柄镶红宝玉扁簪，耳上一对银环, 眉眼如画般细腻，娇妍如鲜花。
　　往那一站, 衬得旁人都失了色彩。
　　熟悉侯夫人的都知道, 她出身不高, 不太看重这方面, 选儿媳没旁的大要求，生得美, 却是必然的。
　　自然，她们没好在她媳妇面前揭她老底，相视一笑，心照不宣。
　　末了用气声说：“怪哉，好看的人都往侯府跑, 我怎么就寻不到这么漂亮的儿媳。”
　　“那得你儿子也生得俊。”
　　“那算了, 他爹就不好看。”
　　只不过, 听说云贞是孤女，祖籍在远离京城的江乐县，女眷多少惊异，竟不知侯夫人光是为了美貌，就可以让这一大步。
　　双亲皆不在，多不吉利。
　　若侯夫人知道她们所想，也不好辩解，难道要大声说，这是她儿子自己物色的么？
　　自然，来侯府做客的，都是有头有脸的人家，不至于为这点小疑惑，直接开口，落了云贞和侯府的面子。
　　何况这七夫人，除了身世单薄了点，仪态容颜，气度举止，乃至诗文书画，一样不落。
　　这般人儿，又有什么好挑剔的。
　　...
　　今日，陆蔻也来了。
　　她们陪着众夫人吃茶赏花，两人目光一接，陆蔻以更衣为借口，离开宴席，不多久，云贞也出去。
　　她走到半道，陆蔻在柱子后头，朝她招招手。
　　二人相视一笑。
　　陆蔻示意南枝，南枝递上一盒东西，云贞打开来瞧，竟是一盒颜料，色彩缤纷，霎是好看。
　　陆蔻：“这是我这些日子新做的颜料，我试过了，它上纸后，遇水不易掉。”
　　云贞很喜欢，说：“今日我没给你准备什么……”
　　陆蔻笑她：“左右日后往来的时候多着，不着急。”
　　云贞忍不住也笑了。
　　待得宴罢，喜春捧着盒子要走，侯夫人眼尖，问云贞：“这是蔻姐儿给的？”
　　云贞：“是。”
　　她没有遮遮掩掩，直接展示盒子。
　　侯夫人问：“蔻姐儿在柳家做的？”
　　云贞愣了下，她以为侯夫人不会在乎这些，方要解释两句，听侯夫人说：“竟没我的份。”
　　云贞竟觉得，她还有点酸溜溜的。
　　侯夫人咳了声：“蔻姐儿这手艺越发好了，比我的还要好。”
　　云贞：“母亲的意思是……”
　　侯夫人身边的王嬷嬷：“嗨，七夫人不知道？蔻姐儿那做颜料的手艺，大多来自夫人。”
　　云贞恍然。
　　侯夫人：“我原以为，她把那套器皿带过去，只是个念想，没想到，她在柳家还可以做颜料。”
　　大部分人家，家中主母操持内宅，哪能给她做这些？
　　见王嬷嬷没说话，云贞斟酌着，说：“实则，蔻姐姐也是事先问过柳家的意思。”
　　侯夫人：“你怎么知道？”
　　云贞有点紧张，她拿捏不准侯夫人的意思，按理说，这门手艺是她传给陆蔻的，不该介怀。
　　只是，她从以前到现在，不曾听闻侯夫人会做颜料，会不会侯夫人自己也不希望陆蔻做颜料？
　　思考一瞬，云贞决定实话实说：“那时，是我劝她。”
　　侯夫人沉默了。
　　她说：“你回去休息吧，明日还有一场宴席。”
　　侯府的亲戚朋友，不是一日两日就请得完的，明日，那些陆岭、陆崎、陆崇同僚的夫人姑娘，也会上门。
　　云贞咬咬嘴唇。
　　晚上，陆崇与云贞在静远堂吃饭。
　　这几日，他们要么去长春堂，陪侯爷侯夫人吃饭，要么有宴，这是第一次，云贞与陆崇一同吃饭。
　　红木镂空圆桌上，摆了一道八宝鸭，一叠雪菜春笋，一盘水晶鲈鱼脍，还有一道燕窝薏米甜汤，香气扑鼻。
　　云贞与陆崇坐在一处，锦屏手上拿着一双长筷，准备布菜。
　　陆崇端着碗，看了眼云贞。
　　少女低垂眼睫，神情有些落寞，只往嘴里送白饭。
　　陆崇问：“不合胃口？”
　　云贞回过神，忙摇摇头：“不会。”
　　她夹了几块笋片，好一会儿，终于鼓起勇气，小声说：“大人，我可能在母亲跟前说错话了。”
　　陆崇放下碗筷。
　　他抬抬手，锦屏放下筷子，束手离去。
　　见陆崇看着自己，等她补充，云贞有些难以启齿。
　　她明白，侯夫人和姜香玉、大夫人不一样，她待自己不冷不热，但这距离，让云贞很舒服。
　　所以，下午侯夫人问她，她才会说实话。
　　可那之后，侯夫人突然的沉默，或许是不开心的。
　　云贞听冯氏说过，世上多的是恶婆婆，自己受过婆母磋磨，就要累加到儿媳身上。
　　如果是这种婆婆，对云贞而言，反而有应付的策略，她谨言慎行就是。
　　但侯夫人不是这种人，她却不知道怎么把握度。
　　磕磕绊绊讲了下午的事，云贞看着面前的八宝鸭，拿这种事问陆崇，真恨不得自己随这鸭子，躺盘子里去。
　　只是，除了陆崇，她也没能问谁。
　　陆崇拿起一个旁边一个小碗，盛一碗甜汤，一勺一勺的，云贞盯着他拿勺子的手指，修长又好看。
　　他一边盛，一边说：“你不必担心。”
　　男子音色低沉，却宽和：“母亲不介怀你说实话，我想，她大抵是有些难过。”
　　云贞：“难过？”
　　甜汤放在她手边，七分满。
　　陆崇道：“她自己也不想放弃做颜料。”
　　他手指点点桌面：“喝口汤。”
　　云贞回过神。
　　她捻着勺子，舀了一口汤喝下，光吃饭而略微干涩的喉咙，瞬间，被这偏甜口的汤汁，一下润湿。
　　连带之前的焦虑，也因陆崇两句话，全部被压下去，心里暖融融的。
　　她解开心结，不由感激地看了他一眼。
　　陆崇挽着袖子，用公筷，夹了一块八宝鸭放到她碗里。
　　一刹，云贞脸颊微红，目光躲闪。
　　她竟然让才华横溢的状元郎，让圣人器重的三品大员，给她盛汤夹菜。
　　陆崇却神色如常，见她只顾吃面前两道菜，他又伸手，给她夹其他两道菜。
　　云贞：“……”
　　吃陆崇夹的菜，会不会变聪明？她一边往嘴里塞菜，脑海里天马行空。
　　于是，这顿饭，她一个不留神，吃撑了。
　　晚上躺在床上，云贞怎么也睡不着，不知道过了多久，她悄悄起来，掀开床帐，陆崇睡在榻上，闭着眼睛。
　　她觉得，睡榻上一点都不舒服。
　　如果他要回床上睡，她绝不会说什么。
　　只是，到底心里还是有点不明朗。
　　她甚至想过，陆崇去别的房间睡，只是，新婚才几日，新郎就去别处睡，传出去，是她不好做。
　　他从一开始就知道，所以也从没提过，甚至睡榻上这件事，也是瞒着喜春锦绣她们的。
　　他想的，总会比她远，比她多。
　　云贞放轻呼吸，她打开房门，今日值夜的是，刚好是喜春。
　　喜春在屋外打盹，云贞小声：“春，春，喜春。”
　　喜春一无所查，和周公踢毽球嘞。
　　过了会儿，她听到身后，被寝窸窣声后，陆崇：“什么事？”
　　云贞：“……”
　　她嘀咕，他名字叫陆崇，又不叫喜春。
　　无法，云贞回过身，她小声说：“就……口渴了。”
　　陆崇披着一件衣衫起来，他熟悉房中的布置，借着夜色，走到桌子旁，“嗤”的一声，点亮一盏灯。
　　朦胧的橘色灯光，浮在男子俊美的侧颜上，他的衣襟，比往常要松一些，露出脖颈与锁骨莹润的肌肤。
　　陆崇摸了下茶壶，他回头看她，问：“要喝热的么？”
　　云贞：“不……”
　　她饱到什么都吃不下，水也是。
　　叫喜春，是想让她看看，小厨房里有没有陈皮、木香等消食用的。
　　但是，让她跟陆崇承认自己吃撑了，实在难为情，又不是小孩子了，连饿饱都分不清么？
　　可眼看陆崇要给自己倒水，云贞只好咬咬嘴唇：“我、我不渴。”
　　陆崇停下倒水。
　　云贞脚趾缩在一起，小声：“我就是，有点饱。”
　　安静了一会儿，陆崇：“要叫府医么？”
　　云贞摆手：“不用不用。”
　　且不说不至于，要是叫了府医，明天阖府都知道了，还以为她出什么大病呢，她可丢不起这个脸。
　　就在她不知所措时，陆崇走过来，他站在她身边，朝门外说：“喜春。”
　　喜春那反应截然不同，猛地睁开眼睛：“欸！”
　　陆崇：“去小厨房煮一点陈皮汤，要浓一点。”
　　喜春：“是，七爷。”
　　吩咐完喜春，陆崇握着云贞的手腕，走到榻边，云贞坐下，榻上似乎还有陆崇的体温，以及一股淡淡的松香。
　　他站在她身前，问：“知道怎么揉肚子会好些么？”
　　云贞摇摇头。
　　她方才睡不着时，试过，但没什么用，反而还有点想吐。
　　下一瞬，陆崇伸出手，轻轻按在她肚子上，云贞肚子忍不住往回缩，只听陆崇说：“放松。”
　　云贞面上腾的一热，而陆崇那温暖宽大的掌心，缓慢地揉着她的肚子。
　　她本是羞得不行，然而，陆崇在她面前，低垂着眼睫，神态专注，似根本没留意到旁的。
　　渐渐的，云贞放松下来。
　　那种腹胀感，竟也慢慢地消失了，舒服得她昏昏欲睡。
　　好一会儿，陆崇抬眸，问她：“如何？”
　　云贞眼睫扑闪，声音细弱蚊蚋：“好多了。”
　　便看陆崇倾身，靠近她，她望着他那俊逸的眉眼，他合上那双清冷俊美的眼，在她唇上，落下一个吻。
　　轻缓而温和。
　　云贞连忙闭上眼睛，她捏着手指，呼吸一紧，心跳刹那乱了。
　　眼前一片漆黑，她只听得他轻声一笑：“下次我夹给你，你吃不下，就别吃了。”


第六十六章 
　　◎我能叫旁人沾我的光。◎
　　长春堂。
　　一个大早, 侯爷养的绿鹦鹉，站在梨花木鸟架上, 爪子抓着架子, 优哉游哉，一晃一荡。
　　侯夫人翻身，侯爷方洗漱完，斜她一眼：“好了, 为这事不开心一晚上了, 还想呢？”
　　说起这个, 侯夫人就来气：“要不是操持侯府, 我至于么？”
　　屋外, 鹦鹉嘎嘎地叫：“至于么至于么！”
　　侯爷连忙闭了嘴，任由侯夫人道：“把你那鸟儿收起来, 我不想听到它的声音！”
　　侯爷：“是是。”
　　鹦鹉：“是是是！”
　　她脾气起来，侯爷也不敢多说, 提着鸟跑了。
　　侯夫人抓着被子, 翻个身, 不一会儿, 王嬷嬷进了屋子，侯夫人唉声叹气：“当年怎么就没人让我坚持。”
　　做颜料是她闺阁少女时的乐趣, 自嫁入侯府，这些乐子半分不重要，也几乎没有再碰过，除了后来教陆蔻那两年。
　　如今，乍然听到云贞替陆蔻出主意, 让她能把器皿带过去, 侯夫人羡慕, 又感伤。
　　王嬷嬷说：“夫人，不若再做一套器皿，日后有空，也可以来做一做？”
　　侯夫人：“都荒废这么多年了，再者叫二郎他们看见，成何体统。”
　　她也不是非要做颜料，只是依然为年少的自己不平。
　　王嬷嬷知晓她这性子，等这点不快过去就好了，转而说起云贞：“七夫人性子腼腆了点，但人很是不错，大姑娘能结交她，甚是有幸。”
　　侯夫人想了想，说：“这孩子确实不错。”
　　今日侯府还有宴会，侯夫人收拾下心情，起身。
　　侯府侧门打开迎客，陆旭与陆幽从二房新开的门出来，见侯府门口停着一辆辆马车，陆幽叹口气。
　　陆旭目光幽深。
　　这两日，姜香玉让墨棋和玉盘，死死盯着他，他没有机会见到云贞。
　　可他势必要见到云贞的，只是冷静下来后，确实不急于一时。
　　陆旭抻平唇角。
　　方要弱冠的少年，显出几分阴沉。
　　...
　　有了昨日宴请的经历，今日，云贞放松许多。
　　这些多是官夫人，官场上，她们丈夫往来遵品级，官场下，她们与侯府往来，也是随丈夫品级而来。
　　因陆崇在朝中品级高，受圣人器重，云贞光坐在那，就会有许多官夫人主动找话。
　　这时，侯夫人身边的王嬷嬷来找云贞：“七夫人，侯夫人有请。”
　　云贞朝官夫人们笑了笑，说：“诸位请先吃茶，我去去就来。”
　　这场宴是赏花，云贞方才是在花厅里，侯夫人在亭内。
　　云贞提着裙子，踏上台阶，甫一抬头，就看侯夫人坐在主位，大夫人和二夫人坐在她右手边。
　　堂上坐着另一位老夫人，瞧着已过花甲，眼角有几道明显的皱纹，一头银发抿得一丝不苟，头饰素净却贵重，一身云灰水波纹杭绸衣裳，手上捻着一串佛珠。
　　老夫人一旁，站着一位女孩，女孩面容清秀，同她一般，仪容素净，却难掩贵重。
　　瞧着是礼佛之人。
　　侯夫人先看到云贞，对那老夫人说：“瞧，这就是老七媳妇。”
　　那老夫人抬起眼。
　　云贞低头，福身，不知道她该怎么称呼，大夫人秦淑慧说：“贞娘，这位是镇国公府夫人，咱叫她一声姑祖母。”
　　老夫人姓陆。
　　虽说出了五服，但承平侯府和镇国公府，关系向来好。
　　云贞便说：“姑祖母。”
　　那老夫人是个严肃的，她先听得云贞声音轻软，心下几分不喜，带着这种心情，她看了云贞一眼。
　　下一刻，老夫人眼睛骤地一睁，手中捻着佛珠的动作，也蓦地顿住。
　　她极为克制，但这动作，只要留心就能发现。
　　对乍然初见的晚辈，露出这般神情，总归不大合适。
　　在场的人，心中都有点讶然。
　　侯夫人说：“怎么，是不是见贞娘生得太好，惊叹我这挑媳妇的目光。”
　　秦淑慧也笑着打圆场：“看来老夫人与贞娘有眼缘。”
　　老夫人陆氏平复心口起伏，她看着云贞，撑起一个笑：“是很标致，你叫什么？”
　　云贞道：“姓云，单字贞。”
　　听到“云”字，陆氏抓紧佛珠，又问：“你父亲、母亲呢？他们叫什么名字？”
　　会来侯府做客的，都打探好云贞的身世，绝没有人会直接问起她的父母，何况还是辈分这么高的长辈。
　　云贞先是一愣。
　　她看了眼侯夫人和秦淑慧，二者面色不太好，显然也觉得十分冒犯。
　　她斟酌着说：“母亲自我幼年时，便登天了，名讳我不好直接提。”
　　陆氏：“父亲呢？你母亲什么时候走的？”
　　云贞闭上嘴唇。
　　前头那些，侯夫人都忍了，这句过后，她面色一黑，道：“阿琴，够了，你这问的什么话。”
　　见状，陆氏这才缓颊，道：“云贞太像我认识的旧人，我忍不住多问几句。”
　　秦淑慧问：“老夫人说的旧人是……”
　　陆氏捻着手里的佛珠，沉默了。
　　侯夫人以为陆氏故意刁难，说：“我若现在问你，你父母亲还活着不，名讳如何，你乐意么？”
　　陆氏些微尴尬，她身旁那女孩，忙说：“侯夫人，是我们心急了。”
　　“贞娘，来，”侯夫人把云贞叫到自己身边，云贞一直低着头，眼眶微红，她牵着她的手，站起来，道：“今日先这样，送客。”
　　陆氏显然还有话说，侯夫人却不愿意搭理，带着云贞就走。
　　变故来得如此快，云贞回过神，发觉侯夫人牵着自己，秦淑慧和二夫人跟在她们身后，走出一段路后，侯夫人才松手。
　　她看着云贞，说：“你如今是侯府媳妇，你丈夫，是个顶天立地的男子，你是个有想法的。”
　　“往后，再遇到像方才那么无礼的问话，你无需委屈自己。”
　　云贞愣了愣。
　　须臾，她心中生暖，用袖子揩揩眼角，带着鼻音，轻声说：“多谢母亲指教。”
　　侯夫人颔首，一脸的淡漠。
　　等云贞离开，侯夫人没忍住，同秦淑慧说：“好一个陆琴，不是她儿媳，就不懂心疼，明知人家父母不在，还一句句专往人心窝子问。”
　　秦淑慧倒是冷静，说：“不过，我瞧着老夫人今日，从见到贞娘就失礼了，莫不是有旁的缘故？”
　　侯夫人气冲冲：“就是有缘故，也不能欺负到我儿媳头上。”
　　秦淑慧压着唇角，不好笑出声。
　　晚间，镇国公府送来一支百年老参、一尊汉白玉雕，并十匹颜色鲜亮时新的上好妆花缎，很有赔礼的意思。
　　侯夫人自己留了老参，叫人把玉雕和妆花缎送到静远堂。
　　陆崇回来时，云贞正摸着布缎，她歪着脑袋，咬咬嘴唇，似在思考什么。
　　他说：“这缎子不错。”
　　云贞说：“大人要做什么新衣裳么？”
　　陆崇：“我不用。”
　　府中一应用度，都不会短了静远堂的，每一季，陆崇都有十六套新衣裳，这几年衣裳太多，还有一些从未穿过的，压箱底。
　　只是在他拒绝后，云贞犹犹豫豫，最终叹口气，什么都没说。
　　陆崇放下擦脸的巾帕，想了想，说：“我有个香囊破了。”
　　云贞立时来了兴致：“那，那我给大人缝？”
　　陆崇：“丢了。”
　　云贞：“我给大人……做一个香囊？”
　　陆崇颔首。
　　她漂亮的眼睛里，流露出光泽明亮的欢喜，面上漾着娇俏，红唇轻轻嘬着，微微像是一颗熟透的樱果。
　　陆崇目光一黯。
　　云贞兀自挑起颜色，一边小声说：“母亲真好。”
　　陆崇：“嗯？”
　　云贞将今日发生的事，复述了一遍，又说：“我想给母亲做一套里衣，本想……”
　　本想顺带给陆崇做一套，但陆崇不需要。
　　说漏嘴了，她眨眨眼，有点无措，忙抱上布料，想起身：“我，我把它们放去库房。”
　　下一刻，陆崇突的抬手，按住她的手臂，他明明也没使劲，云贞就是动不了。
　　却见他低垂目光，抬起眉梢，言简意赅，说：“所以，我沾了母亲的光。”
　　云贞：“……”
　　她怎么又被他看透了，感觉她自己，绝对不能骗陆崇。
　　她有点心虚，小声辩解：“怎么会呢。”
　　陆崇站起来。
　　他比她高许多，一身雪松淡雅的香气，萦绕在她身侧，顿时，云贞呼吸都轻了几分，便觉他按住自己的手，温度透过衣裳，传到她皮肤上。
　　他俯身，目光清凌凌，音色却低醇如酒酿，道：“何日，我能叫旁人沾我的光。”
　　作者有话说：
　　好消息：媳妇要给我做香囊
　　坏消息：顺手的


第六十七章 
　　◎要认回贞娘，把贞娘当什么了！◎
　　云贞仰面。
　　她脖颈细腻白皙, 莹润如玉，弧线优美又修长, 没入交错的衣领之中。
　　陆崇朝前迈出一步, 侧身，低头。
　　他薄削的嘴唇，亲蹭她的眼睑，云贞细密的睫毛, 颤了又颤, 那双眼, 点点光泽, 若星芒, 若流萤。
　　烛光恍惚摇动。
　　两人的影子，靠在一处, 云贞抱着布料，指尖一下又一下, 轻轻地揪着, 在布料摁出一道道折痕。
　　折痕平复后, 又被揉皱。
　　像温暖的呼吸, 时而一触即离，时而相互缠绕。
　　他们都是克制的人。
　　喘息声不大, 隐匿在烛火照耀的地方，唯有烛火发出“哔啵”一声，才抑制不住，稍稍溢出一缕。
　　……
　　末了，云贞抱着布料, 走出屋子。
　　她眼神潋滟, 双颊泛红, 嘴唇微肿，步伐都软了几分。
　　喜春道：“夫人，这些放库里吗？”
　　云贞蓦地回过神：“嗯，对。”
　　她抬手，摸摸嘴唇，有些庆幸夜色浓，瞧不出端倪。
　　夜里，书房。
　　陆崇放下好文书，叫来蒲齐：“蒲齐，你和星天，去查一查镇国公最近动向，尤其留意槐树巷子。”
　　蒲齐：“是。”
　　这吩咐下去没多久，槐树巷子果然有事。
　　进入四月中旬，不知道是不是暑热渐起，冯氏最近燥得慌，总睡不好。
　　于是这日，刚吃完晚饭，她拿着一柄草编蒲扇，躺在凉席上，扇着风。
　　还好云贞在侯府，不缺冰盆，夏日好过点，只是，得嘱咐她，不可贪嘴，吃太多冰饮子。
　　七爷会管着的吧。
　　越想，冯氏越没睡意。
　　她辗转反复，却听屋外有人拍门，还道：“冯婶子在吗？冯婶子！”
　　是隔壁周氏，冯氏家中的丫鬟，前两日回去待嫁，她还没雇新的，便没人开门。
　　可能是出了什么事，她赶忙起身。
　　然而，甫一开门，那周氏身旁，却站着一位雍容华贵的妇人，妇人背后，是一辆华贵的马车，车角车牌，写着“楚”字。
　　周氏：“婶子对不住，我帮人个忙。”
　　说完，她就躲到一旁去，只怕冯氏招惹权贵，自己平白被卷进去。
　　冯氏怕来者不善，就要关门，为首的妇人却连忙着护卫拦住。
　　妇人客气笑道：“敢问可是冯掌柜？”
　　伸手不打笑脸人，冯氏再膈应，也拿出生意场上练的几分面皮，道：“是，你们是何人？”
　　妇人：“我是镇国公府的二奶奶，你家冯记的炒货，很是不错。”
　　冯氏知晓，这等人物找自己，绝非要说冯记。
　　果然，妇人又说：“今日找冯掌柜，是有急事想确定。”
　　原来这十来日，镇国公府着人查云贞，还专门找人快马加鞭，去江乐县一趟，弄清楚云贞的体貌。
　　江乐县太小，云贞又身负惊人的美貌，不仅刘氏和云来顺，还有邻里乡亲，都忘不了她额间那点胭脂痣。
　　只是不知为何，如今被遮掩住。
　　但云贞确确实实，本该有一点胭脂痣。
　　镇国公府猜测，她很有可能，是国公府十一爷唯一的女儿。
　　她们迫切想确认云贞的身世，火急火燎的，这才入了夜，还找上槐树巷子。
　　听了她简述，冯氏毫不犹豫：“你们找错人了，我不清楚你们说的是谁。”
　　妇人性子再好，也不容冯氏轻慢，况且，祖母为这事，已十来日没吃好睡好，阖府十分挂心。
　　她只好说：“我家祖母，很想和冯掌柜聊一聊，请冯掌柜同我们去公府一叙。”
　　冯氏：“我不去。”
　　话音刚落，周围护卫就去拽冯氏的手，冯氏皱眉：“你们做什么！”
　　这动静，同巷子的街坊都探出脑袋。
　　拉拉扯扯间，却听不远处，有兵卒步行之声。
　　妇人瞧着没到宵禁，本不做理会，然而，那兵卒却跑过来，将这地儿团团围住。
　　妇人身边的丫鬟呵斥：“大胆，睁大你们狗眼看看，我们可是镇国公府！”
　　兵卒却眼观鼻鼻观心，不作回答。
　　丫鬟方又要呵斥，妇人按住她的手。
　　二人朝不远处瞧去，只看那穿着绯红常服的男子，坐在高头大马之上，他俊目中幽暗，酝着冷冽清霜，道：“京畿之地，岂容放肆。”
　　丫鬟连忙低头。
　　妇人面色变了变，半晌才说：“陆表舅……实则也没旁的事，我们这就走。”
　　云贞现下是陆崇的正妻。她们再如何，也不会蠢到与陆崇硬碰硬。
　　妇人虽有几分不甘心，却不得不就此作罢。
　　那镇国公府的马车，终于离开槐树巷子。
　　冯氏扒着门框，长长吐出一口气看，她这才发觉，初夏中，自己出了一身冷汗。
　　陆崇下了马，掸掸衣袖。
　　雨山牵过马，朝看热闹的街坊道：“没事了啊，没什么大事，诸位请回吧！”
　　冯氏把云贞当女儿疼，对女婿也热络，见陆崇该是从衙署来的，她问：“七爷，吃茶不？”
　　陆崇道：“不必，我今日来，也想知道此事。”
　　冯氏：“什么事？”
　　陆崇：“贞娘的身世。”
　　冯氏这才知道，原来那国公府老夫人，先前见到云贞，就失态过。
　　七爷心细如发，自是有所怀疑，果然，那国公府这就找上槐树巷子。
　　冯氏捏着茶杯，想倒水，摸摸茶壶，空的。
　　她抿抿唇，半晌，才说：“我知道的，也不多。”
　　她到云贞母亲身旁时，云贞母亲早已怀孕，只知道，云贞母亲，是在寺庙，遇到她的父亲，那是个贵公子。
　　当年，贵公子身子弱，在广宁的佛寺清修，却逃离佛寺，在山里遇到云贞母亲，他欺瞒她，自己是山中猎户。
　　云贞母亲信以为真，与其拜为夫妻，方有的云贞。
　　只可惜，很快，随着贵公子家人的到来，谎言被拆穿。
　　冯氏：“我只知，那是一户高门，瞧不起她亲娘，她是个奇女子，不会顾影自怜，而是抽身离去。”
　　“再往后，我也不清楚，万没想到，当年在广宁相遇的公子，原来是京城镇国公府……”
　　陆崇背着手，望着天上月色，说：“国公府十一爷，自幼体弱多病，京中大师断言，需得入佛寺清修十年，破妄障，方可活过弱冠。”
　　“他额间，亦生一点红痣。”
　　这些，还是前两年，陆崇在找京城中，有胭脂痣的姑娘，知晓的旧事。
　　那几年，因广宁的佛寺更灵，为保幼子长寿，国公府老夫人着十一爷远赴广宁清修。
　　冯氏：“那，那他现在？”
　　陆崇：“永兴十三年走的。”
　　永兴是隆平之前的年号，冯氏掐指一算，云贞方两岁，他就没了。
　　冯氏：“造孽啊。”
　　她还怕云贞那不知名的父亲，突的出没，来领走云贞，可他竟也撒手人寰。
　　想必，镇国公府老夫人也十分想念十一爷，才会着人去江乐县查一遍，又找到她头上。
　　这么多年，冯氏拉扯云贞长大，云贞受过多少委屈啊，两只手数不过来。
　　冯氏用力咬后槽牙，大叹：“你们不知道，贞娘以前多艰难，如今日子好过了，公府就来认人，哪有这种道理！”
　　越想越怄火，冯氏：“我不想让他们认贞娘回去，当年他们把她亲娘赶走，如今，要认回贞娘，把贞娘当什么了！”
　　陆崇沉默了一会儿。
　　须臾，他道：“总有一日，她会知道真相的。”
　　纸包不住火，镇国公府势在必得，瞒不住一世。
　　冯氏擦眼泪：“那她得多伤心。”
　　陆崇眼睑微微一动。
　　冯氏知道，按陆崇的性子，定会快刀斩乱麻，当断则断，这是他在官场历练出来的习惯。
　　他一定不能理解，她为何不想让云贞知晓。
　　冯氏也不好再为难他，只说：“既如此，那在镇国公府找上门之前，还望七爷，将此事保密。”
　　陆崇颔首：“嗯。”
　　...
　　处理完手头事务，陆崇回到静远堂，已经很晚了。
　　屋内，有一股淡淡的桂花香。
　　陆崇没有点灯。
　　他撩开床幔，云贞侧躺着睡，天气热，她把头发编成一股，放在颈侧，眉眼漂亮恬静，带着没有忧虑的纯真。
　　自从嫁进侯府，她步步小心，侯夫人对她三分好，她便巴不得回七分。
　　侯夫人口头为她出口气，她就想着，缝里衣给她。
　　她的心那么纯粹。
　　陆崇垂着眼，手指轻轻将她鬓角的发丝，梳到耳后。
　　指尖既轻又柔，顺着耳廓，拂过的弧度，刹那间，融化男子眸底的冷清。
　　好一会儿，陆崇方直起身，轻放下床幔。
　　到前堂，陆崇叫来雨山：“明日一大早，着人去长春堂传话。”
　　“镇国公府的拜帖，一律不接。”
　　而此时屋内，云贞突然睁开眼睛，双眼圆溜溜的。
　　她喘了口气。
　　吓死了，这回装睡，好像成功了？竟然成功了？
　　她翻个身，伸出手，别耳际的头发，似乎还能感觉到男人的指腹。
　　一抹绯红，也爬上耳尖。


第六十八章 
　　◎我知道，这于礼不合。◎
　　长春堂。
　　“不接镇国公府拜帖？”
　　王嬷嬷给侯夫人剥葡萄, 她也有点惊讶：“那国公府老夫人，只是两句不敬, 就叫七爷如此不喜。”
　　七爷何其珍重夫人。
　　自然, 后半句话，王嬷嬷憋在心里没说。
　　侯夫人还算了解陆崇，说：“阿崇不会意气用事，应当不止因为那日的事。”
　　只是, 应该也不是朝廷相关的事, 否则陆崇会明说。
　　可镇国公府上门来, 侯府还能把人赶走？
　　王嬷嬷：“就不接拜帖, 她们实在是无帖上门, 咱也没办法。”
　　侯夫人同意：“是了。”
　　没两日，镇国公府果然派人送拜帖, 要来侯府一叙，侯夫人以自己夏乏无力为由, 推拒了。
　　无果, 又两日, 镇国公府递请帖, 言明请大夫人、二夫人、五夫人和七夫人，去镇国公府品茗。
　　秦淑慧和另外两个夫人, 都去了。
　　当镇国公府的人问起云贞，秦淑慧推诿：“七弟妹这两日有些不舒服，就没出门。”
　　一来二往，侯夫人和秦淑慧，都猜测镇国公府和云贞, 有什么过节。
　　不过, 她们也是人精儿, 陆崇护着云贞，她们也向着自家人，与云贞日常相处，没叫她察出端倪。
　　五月初三。
　　临近端午，云贞着喜春锦绣摘了些箬叶，分批用清水浸泡，打算明日亲手包些粽子，后日送到各夫人房中去。
　　今年是她嫁过来第一年，着实要用点心，而且她也技痒。
　　喜春掰着手指数：“每位爷有四个粽子，我们这里一共有一、二、三……好像多了四个。”
　　云贞笑道：“你漏算二房了。”
　　喜春：“还要送给他们啊？”
　　云贞：“是啊。”
　　亲戚就是这般，大房二房分家之前，表面关系融融，哪有一下就彻底断了联系。
　　姜香玉可以不和她们往来，她作为弟媳，礼数还是要尽到的，而送粽子，对她来说，不过是顺手的事，却能让陆崇好做些。
　　她现下对这些世故，心里明镜似的。
　　喜春嘀咕：“能下泻药吗？”
　　云贞好笑：“你啊。”
　　...
　　第二日，云贞、喜春、锦绣、锦屏和柳叶，五个女子围坐一圈，一边包粽子，一边说着话。
　　陆崇跨进静远堂时，先听到笑声，再嗅到粽叶飘香。
　　紧接着，他的眼眸里，倒映出不远处，坐在女子堆中的云贞。
　　怕头发掉到粽子里，她头上系着青色布巾，遮住发髻，却更显芙蓉面娇媚，双眼灵动，笑意盈盈。
　　她倏而抬眼，见着他，唇畔牵起的弧度，比空气中蜜糖滋味还要甜。
　　陆崇脚步微微一顿。
　　这要是叫星天和雨山瞧见，大抵要扶扶下巴，从前，静远堂绝没有这种动静。
　　见陆崇进门，喜春和锦绣几人站起身。
　　行过礼，锦绣突的开口：“七爷，我们在包粽子，七爷要不要猜猜，夫人包的是哪些？”
　　锦绣是斗胆提议的，新婚该是蜜里调油，不过，她和锦屏总觉得夫人和七爷，好像还差点火候。
　　需要点更契合的事。
　　于是，说完，她给陆崇使了个眼色。
　　她们包的粽子，放在身后的竹编扁簸箕里，分成五堆，每堆八个，仔细一看，只有细微不同。
　　云贞斜乜锦绣一眼，她心里没底，陆崇哪会知道，哪些是她包的。
　　而这样的猜测，对他而言，有什么意思，她还没开口，就看陆崇走过来，当真端详起哪五堆粽子。
　　他真的要猜。
　　云贞的心提到嗓子眼，她在心里组织话头，等等陆崇猜错了，她要怎么说，才能让场面没那么难看。
　　不过小片刻，陆崇指着其中一堆粽子：“这个。”
　　锦绣拍手，喜春高兴地说：“没错了，这是夫人包的！”
　　云贞突的松口气。
　　她抿着嘴唇，轻轻一笑。
　　喜春又问：“七爷是怎么猜对的呢？”
　　云贞这口气松早了。
　　锦绣几人也是一梗，锦绣不清楚，自己递的眼色，七爷有没有看到，但不管如何，总不能让七爷说是她给的提醒吧！
　　却听陆崇说：“夫人绑结，喜欢用双套结。”
　　云贞一愣。
　　锦绣拿起云贞包的粽子，对比了一下，果真只有云贞包的粽子，是双套结。
　　而此时，陆崇又问云贞：“弄好了么，到饭点了。”
　　云贞说：“好了。”
　　她在一旁的铜盆洗过手，叮嘱喜春和锦绣，把粽子煮一煮，明日就再按照馅料，送去各夫人那。
　　最后，她提着裙子，走到陆崇身边，陆崇等她朝前走出一步，才迈开脚步。
　　云贞侧首，问了陆崇什么。
　　得了回应，她忽的眨眨眼，似有些难为情，挪开视线。
　　锦绣远远望着他们离去，长出一口气，对锦屏说：“姐姐，是咱们想错了，我还以为，七爷对夫人太过客气。”
　　锦屏回：“是啊。”
　　若只有客气，怎么会留意到这么细的事。
　　喜春抱起簸箕，嘀咕：“怕什么，七爷要是不喜欢夫人，我把这些粽子都吃了。”
　　她说话直接，几人有些害臊，推搡着：“嘘，别那么大声！”
　　...
　　云贞跟在陆崇身边，她比锦绣喜春她们还好奇，陆崇为何知道她喜欢打双套结，便问：“大人怎么知道我……”
　　陆崇垂眼，缓声道：“你给母亲做的里衣，就是打双套结。”
　　她眨眨眼，“哦”了声，又说：“大人观察细微。”
　　陆崇：“因为我在等香囊。”
　　云贞：“……”
　　她目光游移一瞬，嘀咕：“在做了。”
　　陆崇和她到屋子里的洗漱架，他拧了个布巾，递给她，方说：“不急。”
　　云贞耳尖一红，不知道为什么，陆崇说“不急”，却更让她感觉到，他一直在等那个香囊。
　　已经等急了。
　　其实不是她犯懒，是她之前做了个香囊，觉得不好看，又做了一个，这才好多日都没能给陆崇。
　　她还以为他忘了呢。
　　云贞闭着眼睛，巾帕盖在脸上，双手压着，似乎在逃避什么。
　　陆崇已擦好脸，把白色巾帕挂在架子上，他又问：“明日端午，要出去看龙舟么？”
　　云贞耳朵突的一动，她立刻拉下巾帕，露出红扑扑一张小脸，眼睛也润润的，重重点头：“嗯！”
　　陆崇弯起唇角。
　　外头天光未暗，落日透过窗格子，洒在他身上，细腻的浮尘游走在光中，描摹他俊美侧颜，柔和他身上绯红官袍的威势，与一身清冷矜贵。
　　没有哪一刻，云贞清楚地意识到，这个男人，不是吏部侍郎，不是侯府七爷，只是她，云贞的丈夫。
　　她低垂双眸，脸颊不由又有点热。
　　心中也有什么破土而出。
　　当晚，云贞有些睡不着。
　　她很期待端午，自从十一岁后，她从没有在端午节出去玩。
　　这种少见的热闹日子里，江乐县会有人贩子出没，冯氏怕她被掳走，她也很懂事，许多年都在屋里，听外头的热闹。
　　来到京城更不用说，她能不参加陆莹那些聚会，就不参加。
　　如今，陆崇竟说和她出去，叫她如何不欢喜？
　　一个大早，陆崇刚起身，她也赶紧起来。
　　喜春和锦绣，给她梳了个垂云髻，压一朵绢花，斜插两支荷花纹玉簪，上着葡萄紫对襟，下身一条青色碧罗裙，身形款款，陆崇一身玄色描莲花缠枝纹直裰，头戴青玉冠，他们一同去与侯夫人请安。
　　男俊女美，侯夫人看得非常舒心，还幻想了下两人将来孩子的样貌。
　　她挥挥手：“去吧，玩得高兴点，府里没别的需要操心的。”
　　云贞和陆崇应：“是。”
　　上了大街，他们先是坐在马车里，到了赛龙舟的京畿河畔，才舍下马车。
　　云贞还不习惯大喇喇站在白日里，不戴帷帽，她脚步有点迟缓。
　　陆崇侧过身，隔着袖子，握了下她的手。
　　刹那，云贞看着周围护卫，与身边的男子，不安定逐渐沉没。
　　今日这赛龙舟，据说几位王爷，也各建队伍，欲争头筹，所以河岸边格外热闹，人人都巴不得亲眼见王爷之姿。
　　星天在河上的酒楼，留了个厢房，这里相较下面清静得多，不需和旁人一起挤，视野又是绝佳，光有钱还不能预定。
　　小二上茶，云贞喝了两口，品出这是上好的湖州祁红，滋味香醇，回味无穷。
　　他们刚坐下没多久，那边，龙舟就预热，准备开始。
　　云贞一喜，来得早不如来得巧，她正瞧哪一些队伍是几个王爷的，陆崇遥遥一指：“前四支。”
　　云贞问：“大人觉得，哪支会赢呢？”
　　陆崇：“第二支。”
　　站在不远处的蒲齐和星天，听着陆崇回答，很是心惊胆跳，当今圣上已过不惑之年，膝下四位成年的皇子悉数封王，只尚未就番。
　　朝中尚未立太子。
　　几个王爷都想拉拢陆崇，然而几年了，陆崇却从不亲近哪个阵营。
　　云贞不知道，自己问了一个敏感的话题，盖是陆崇如往常般回她，然而即使是侯爷侯夫人来问，陆崇也不定会回答。
　　蒲齐和星天感叹，这份如常，却是独独一份。
　　而云贞尚且不知，她朝底下看，小声：“好多人啊。”
　　江乐县就没这么多人，她也算开了眼界。
　　不多时，鼓声响，龙舟赛开始，河上龙舟争相前进，壮汉们呼和声，民众叫好声，水花破开之声，沸反盈天。
　　云贞瞧着瞧着，除四位王爷外，其余八支队伍，都不太敢出力，沦为陪衬，这倒没什么悬念。
　　她专注盯着为首四艘龙舟。
　　龙舟到河岸另一端，壮汉们转身换姿势，舵手敲鼓，这次回到初始点，就是终点。
　　他们划船归来，第二趟比之第一趟要更加卖力，底下的喝声更重，云贞在酒楼上，都隐隐感觉震耳欲聋。
　　她随陆崇押第二支队伍，捏住窗沿，屏住呼吸，一张小脸绷得紧紧的。
　　陆崇望着河面，气定神闲。
　　不多时，在一片热闹声中，第二支队伍率先抵达终点。
　　云贞一喜：“赢了！”
　　下一瞬，第二支队伍那舵手神情分外激动，他吼了一声，双手撕开自己上衣，露出壮实的铜色肌肉。
　　围观的男人大声呼叫，妇人们则又羞又好笑。
　　云贞呆滞住，连挪开视线都忘了，她从没见过男子的身体，何况是隆起的肌肉，简直猎奇又可怕。
　　须臾，一只手从斜旁挡在云贞面前。
　　她回过神，俏脸浮上红云。
　　见她不再盯着当众撕衣的壮汉，陆崇才收回手。
　　云贞双手搅在一起，她也恼自己怎么没立刻回避，外头的喧哗不断，她却听自己呼吸浅浅。
　　她小声说：“我知道，这于礼不合。”
　　陆崇默默呷了口茶，轻放下茶盏，指尖点点桌面，目中静寂如往常，却只盯着她，道：“与礼无关，与我有关。”
　　作者有话说：
　　蒲齐和星天震惊脸：七爷这喝的是茶吗，怎么这么酸。


第六十九章 
　　◎我额间，没有什么红痣。◎
　　他介意。
　　虽然只有短短几个字。
　　云贞眨眨眼, 不知道为什么，她有点想笑。
　　他们没有在酒楼待很久, 龙舟赛结束后, 她与陆崇游街，买了一些东西送给府中人，又定了一架纸鸢，打算什么时候去庄子玩时带上。
　　回到家, 云贞手上挂着一条五色缕, 陆崇腰际悬挂着玉佩, 也挂着五色缕。
　　这一日她玩得很尽兴。
　　晚上睡觉前, 万籁俱寂, 云贞突的记起那赤着上身的壮汉。
　　其实，云贞欣赏不来虬结夸张的肌肉, 甚至有一点丑陋，一块块像石头壮硕, 一个拳头抡下去, 好似能锤爆人头。
　　她越想越觉得恐怖, 连忙挥去脑海里的画面。
　　不多时, 她睁开眼睛，就看喜春给她收拾妆台, 她本想再眯一会儿，可看清喜春的模样，把自己吓一大跳。
　　喜春身上隆起一块块肌肉，撑得衣服紧紧的。
　　云贞傻了，她欲言又止, 但喜春这性子, 没发现她的惊愕, 还说：“夫人起来了，今日要去请安。”
　　云贞：“……”
　　这时候，锦绣自外头进来，她和喜春一模一样，全身是肌肉。
　　云贞沉默，她知道了，这是梦。
　　但还是害怕。
　　她脑海里呼叫自己醒来，然而，这画面似要与她作对，她梦到自己走出去，星天和雨山竟也在，都是一块块的肌肉。
　　他们是移动的小山。
　　梦里云贞无需开口，他们能感知她的情绪，一脸寻常：“夫人太大惊小怪了，大家不都一样吗？”
　　都一样。
　　云贞吓醒了。
　　她鼓起脸颊，呼出一口气，翻来覆去，却怎么也睡不着。
　　她其实有点好奇，陆崇身上的肌理，应当，不至于这样吧？
　　对，他身形就没那么夸张。
　　她搂着被子翻个身，一边叫自己睡觉，一边又忍不住好奇，终于是，她偷偷起身，走到榻边。
　　陆崇侧躺着，他睫毛纤长，一只手放在枕上，自然地舒展着，另一只手压着被子，被子只盖到肚子。
　　云贞借着月色，看了会儿，她屏住呼吸，手在陆崇面前晃了一下。
　　陆崇没反应。
　　她心跳逐渐加速，又想，既是夫妻，亲……也亲了那么多回了，她碰一下他，应当无妨。
　　给自己打气，云贞伸出手，戳戳陆崇放在被子上的手，硬邦邦的，她伸出几根手指，顺着他手臂线条，轻轻一抚。
　　男子的手臂，和她的真的截然相反，平日被衣裳挡着看不出来什么，只有上手摸了，才知道那种质感。
　　总归不是那种夸张的肌肉，却富有力量。
　　还好还好，不夸张，云贞没来得及松口气，陆崇的手动了动。
　　她噤声，方要离开，一股力气自下边传来，拉了下她的手腕，云贞“哎呀”一声，摔在床榻上。
　　二人四目相对。
　　不知道是不是没有点灯的缘故，男人的眼眸，格外沉暗，他声音沙哑：“怎么了？”
　　云贞嗫嚅：“没、没什么啊。”
　　陆崇闭了闭眼，榻上还算宽敞，他往里睡了些，用手托了下云贞的腰，把她整个人拉到榻上。
　　两人之间，体温相互缠绕。
　　他声音缓而沉：“睡吧。”
　　云贞：“……”
　　好半晌，她才反应过来，陆崇该不会以为她半夜害怕，所以来找他？虽然这种猜想，不能说全错。
　　总比让她承认向他明说，自己在好奇他的身体来得好。
　　可床榻再大，她也会挤到他的，她脑海里嘀嘀咕咕，实则也困极了，陆崇被寝之中，有一股很好闻的味道，她渐渐迷糊。
　　不多久，她下意识翻身，身体骤然腾空。
　　床榻太小，她会掉下去的。
　　云贞倒吸一口气，而陆崇的手，却更快地圈住她的腰肢，将她搂回榻上。
　　她着实受惊，呼吸紧促。
　　陆崇起身，难得，他鬓角的头发，有一点点乱，也让他向来平静的眉眼之间，多了点起伏波澜。
　　他垂着眼眸，问她：“去床上？”
　　云贞连忙点头。
　　下一刻，她骤然腾空，陆崇竟将她打横抱了起来，还好这是第二次，云贞有些习惯，顺势环住他的脖颈。
　　好像这是一个再寻常不过的动作。
　　他步伐稳，撇开床幔，轻轻放下云贞，折回去，拿了个枕头回来。
　　那分出去的枕头，头一次回到床上。
　　身侧多了一道呼吸，云贞闭眼，眼睫如蝶翼般颤了颤，她等了会儿，偷偷睁开眼睛，看到平躺在自己身边的男人。
　　他已阖起双眸，呼吸绵长。
　　云贞将手，放在心口。
　　自己是不喜欢夸张的肌肉，不过，喜欢有力量的男人。
　　然而下一瞬，男子再度睁开眼睛，他翻身，对着她。
　　云贞愣了愣。
　　陆崇宽大的手掌，覆在云贞光洁柔滑的脸上，他的拇指，缓缓揉过她眼下，便见她双瞳若星汉璀璨。
　　床幔之中，男子声音低低的，说了句什么。
　　云贞面色一红，小心翼翼合上眼眸。
　　他低头，另一只手，勾住她那抹细腰，虎口嵌住，微微加重力度，一掐。
　　云贞气弱，“唔”了声。
　　夏日暑气起，房中冰盆冒出丝丝凉意，唯床幔之中，灼而不烫的气息，久久难以消散。
　　后半夜，陆崇洗了个冷水澡。
　　...
　　第二日，云贞看着镜子里，自己殷红的面颊，用手心拍了拍。
　　还没等她捋清，长春堂那边却来人，把云贞叫过去，云贞记得老夫人礼佛，她换了身素一些的衣裳。
　　那嬷嬷提前知会云贞：“七夫人，等等堂上，是有大事的。”
　　云贞：“什么事？”
　　嬷嬷又说：“那老夫人是来寻亲的。”
　　却说这小半个月，镇国公几次递拜帖过来，侯夫人都压下来，老夫人陆氏无奈，写了封信陈情，最后，又亲自来侯府。
　　侯夫人和秦淑慧也才知道，原来云贞是国公府流落在外的孩子。
　　当真叫二人大吃一惊。
　　如今，国公府再上门，她们也不好再拦着，把云贞叫过去前，自然也要道明原委，好叫云贞有个准备。
　　而云贞乍然知道，自己是国公府的孙女，她的心很平静。
　　因为这过于离奇，她代入不进去，直到上次见面神情严肃的老夫人陆氏，眼角微红，盯着她。
　　她不由抓了抓手指。
　　老夫人难掩激动，小心翼翼问她：“你额间，是不是有一点红痣？老十一也是生了一点红痣。”
　　一瞬，云贞才如遭雷击，面露讶然之色。
　　她感到不知所措，看向侯夫人和秦淑慧。
　　秦淑慧说：“如果贞娘真是国公府的孩子，咱两家亲上加亲，贞娘多了长辈疼爱，再好不过。”
　　虽是场面话，但道理不假。
　　侯夫人倒是不予评价，沉默地吃着茶。
　　云贞用力抓着手指。
　　面对老夫人和她身旁，镇国公府的人，那期盼的目光，她后退了一步，撇开目光，声音淡淡的：“姑祖母认错人了，我额间，没有什么红痣。”


第七十章 
　　◎他心中的思量，只多不少。◎
　　如果不是每天照镜子, 云贞都要忘记，自己额间这点胭脂痣。
　　遮住它, 能换一世的安稳, 她没有不遮它的理由。
　　那个梦境里，胭脂痣所带来的，让她一想起来，心口都一揪疼。
　　它是灾祸的开端。
　　她曾许多个夜里睡不好, 思考一遍又一遍, 避开一步步险境, 终于有了一方遮风挡雨的屋檐, 学了几本书, 掌几间铺子，人生还算明朗。
　　已经很好了。
　　可事到如今, 她们说，胭脂痣是她父亲留给她的东西, 是能让她一跃成为国公府女眷的东西, 她应该接受。
　　属实, 荒谬又可笑。
　　听到她反驳, 老夫人陆氏皱起眉头，不能理解, 说：“孩子，我们当时也很后悔，让你和你母亲，在外面受苦受难了。”
　　见云贞一改温顺柔和，面色僵硬, 秦淑慧也忙说：“是啊, 没有哪家愿意让骨肉流落在外的。”
　　她们以为, 云贞过够苦日子，对这种天降的好事，合该感恩戴德。
　　至少，不会不能接受。
　　侯夫人却放下茶盏，说：“行了，贞娘方知晓真相，老姐妹，你不必如此紧张，总该给贞娘时间，让她想想。”
　　陆氏却很着急。
　　当年，国公府十一爷楚淮到了广宁，方安顿没多久，就偷偷跑了，叫她担惊受怕一年，等终于找到，他竟和乡野女子在一处。
　　陆氏当时笃定是乡野女子云氏，强迫楚淮的，国公府的门第，万不是一个乡野女子可以攀附。
　　她极尽手段，拆散二人。
　　却没想到，云氏那么决绝果断，在得知国公府的意思后，兀自留一封“休夫书”与一截断发，然后离开。
　　陆氏烧了堪称国公府耻辱的休书和头发，却意外叫楚淮发现，那天，楚淮吐了很多血，险些昏迷不醒。
　　后来，即使请名医调理身体，不到一年，他终是病入膏肓，离开人世。
　　临走那一年，他表面不恨不怨，却再也不肯唤她“母亲”。
　　只在弥留之际，为表孝顺，他道了一声。
　　这么多年，陆氏每每想起来，悔不当初，已经十几年，午夜梦回，仍不能释怀，再看陆崇身为侯府嫡系，却能不顾门第，娶无父无母的云贞，陆氏偶尔会反思，当年如果她放宽眼界，是不是不会酿成如此悲剧。
　　然而天意弄人，云贞竟是楚淮的女儿，这让她如何不激动？
　　她多希望能认为云贞，弥补她对幼子的思念与歉疚，
　　向来庄严的老太太，眼眶泛红：“云贞，孩子，我是你祖母啊，我听说这些年你不好过，回来吧孩子，国公府的东西，会有你的一份，你不必那么艰辛了。”
　　侯夫人闭上眼睛，摇摇头。
　　云贞喉咙酸涩。
　　她问：“如何肯定我是国公府的血脉，就这胭脂痣么。”
　　陆氏很肯定：“是，你父亲额间也是有一颗慧痣。”
　　云贞面色发白，她觉得有些好笑，假如不是她这般营营，如梦境那样，国公府哪有见到她的那一日。
　　所以，能带给她安稳人生的，不是胭脂痣，是她的筹划，是她自己。
　　这时，外头丫鬟打起玛瑙珠帘，道：“夫人，七爷回来了。”
　　场上几人皆是一惊，堂上一静。
　　尤其是国公府的人。
　　今日端午第二日，她们打着送端午节礼的名义上门，一来，也是不想端午节这日叫老夫人难受，二来，今日陆崇要去衙署。
　　经上回找冯氏，被陆崇制止后，国公府也不傻，专挑他不在的时间来。
　　结果那丫鬟话音刚落，便看侯府七爷跨进屋来，他头戴乌纱帽，一身绯红常服，连衣裳都没来得及换，那周身，气势冽冽如冷风，墨色眼瞳扫过国公府的人，眼里一片漠然。
　　偏生，他还不忘礼数，朝老夫人拱手行晚辈礼，道：“姑祖母。”
　　云贞抬起头，看向他。
　　陆氏：“七爷来得正好，你帮劝劝云贞……”
　　他道：“国公府的事，我大抵知晓，但具体如何，端看贞娘自己。”
　　陆氏：“这……”陆崇竟说让云贞自己决定，可是，哪有这种道理，出嫁从夫，女子本就该听丈夫的话。
　　没留给他们反应时间，陆崇又说：“我与贞娘还有事，便先走了，”他看向云贞，“走吧。”
　　云贞回过神，触及他双眸，她方明白，他是来带她走的。
　　带她离开这儿。
　　她死死咬着嘴唇，跟在陆崇身旁。
　　国公府几人面色一青，到底也不好说什么。
　　只陆氏看着二人背影，一副很想追出去的样子。
　　侯夫人清清嗓子，也说：“老姐妹，你也礼佛，该知道有些事讲缘分。再等等吧，别这么着急。”
　　...
　　离开长春堂，云贞还有点恍惚。
　　这时，陆崇牵住她的手。
　　不知道是不是自己的手太凉，他的手很暖，裹着她的指节，也一瞬间，拉她回人间。
　　云贞猛地喘了一口气，原来方才，她出了身冷汗。
　　此时，对着陆崇的目光，她低声说：“我想找姆妈。”
　　还是白天，冯氏在冯记。
　　云贞一下马车，见到冯氏身影，眼圈一下就红了。
　　陆崇便在冯记的大堂等着，妙娘端了碗酸梅汤给他，他指腹点着桌面，没有喝，看了两次里间的帘布。
　　过了许久，云贞方掀开帘布，与冯氏一同走出来。
　　她声音低低的，对冯氏说：“那，我先走了。”
　　提及当年的事，冯氏也哭过，大叹口气：“好，其他的，你再想想。”
　　回去的路上，马车些微摇晃，车上十分安静，夏日日头大，车里有点热，他们出来得着急，没备冰盆。
　　陆崇卷起半截车帘，叫风能够透进来。
　　云贞低着头，盯着膝盖，她轻声问：“大人怎么看？”
　　陆崇回过头。
　　他目光镇静，道：“你想认国公府么？”
　　云贞：“……不想。”
　　陆崇：“那就拒了。”
　　云贞正想问，她这样拒绝对两家关系会不会不好，只听陆崇声音沉而喑哑，说：“不必考虑侯府。”
　　他既娶了云贞，就会给她这种自由。
　　云贞一手揉揉眼睛，带着鼻音：“嗯。”
　　她又有点想哭了。
　　自己实在无法抵抗，每次都站在自己身边的人。
　　马车转过巷子，周围建筑遮住日光，车内光线跟着一暗。
　　陆崇又问：“我可以知道，你为何不肯认么？”
　　云贞有点惊讶。
　　很快，她明白，他不是想知道缘由，进而劝说她，只是发觉她有心结，他总是这般敏锐。
　　云贞用力咬咬嘴唇，声若蚊蚋：“这颗痣是灾祸。”
　　就是灾祸，不然怎么在她生活安定之后，又突然横闯入这一件事，让她进退两难？
　　假如她被认去国公府，母亲身份低微，她们当年可以那么对母亲，就因为自己身上多了父亲的血液，能对自己和颜悦色，毫无芥蒂？
　　这一切，不过是因这胭脂痣，诞生的又一重华而不实的梦。
　　她怕它，不再能接受它。
　　即使它是自己身体的一部分。
　　云贞抿住嘴唇。
　　突的，陆崇转到她正面，半蹲下，她抬起眼，而他的目光与她平齐，叫她能望进那深邃的眼眸。
　　陆崇伸出手，指腹点了点她额间，手指拂过她的眉眼。
　　他道：“它不是灾祸。”
　　云贞惊异地看着陆崇。
　　外头，马车路过那道无光的巷子后，日光倾泄进车内，隐隐光晕中，云贞生出一种梦境与现实重叠的感触。
　　陆崇说，不是灾祸。
　　她一直不能忘怀，梦境里七年后，那场大雨之中，在她跪下求陆崇给冯氏请郎中时，陆崇那冷漠的眸，那冷淡的声音。
　　他说，灾祸罢了。
　　这几年，这几个字，被她埋得很深，却还是时不时影响着她。
　　她嘴唇嗫嚅，不由自主说出心中所想：“可，这是你说的。”
　　陆崇眼睑微微一动：“我？”
　　云贞一愣，她忙挪开视线，小声说：“做、做梦的。”
　　她想把这件事糊弄过去，故作轻松一笑：“你别当真。”
　　陆崇却没有忽视她的反应。
　　他知晓她信鬼神，梦境也是如此，他似乎明白，自她进侯府后，心中的症结，他道：“我不会轻易评价他人。”
　　云贞耳中，猛地爆出一声长长的鸣叫。
　　这样的气温里，她肩膀竟轻轻抖着，牙齿细细打颤。
　　是了，陆崇的性子，怎么会随意评判旁人，定是那人做了什么事，让他觉得是灾祸……
　　而陆崇手掌握住她的肩膀，又说：“若果有一日，我口出‘灾祸’二字，或许不是我认为你是灾祸，而是我在自省。”
　　云贞错愕：“自省？”
　　陆崇：“是。”
　　提醒自己，若他要出手，则会酿成灾祸。
　　这种灾祸，许是云贞不能承受的。
　　至于为何他这么清楚，早在当初，知晓陆晔、陆旭、周潜等小辈，对云贞有意的时候，他就设想过，可能造成的灾祸。
　　直到他肯定，自己不会让这一切变成灾祸，终是迈过与云贞之间的那道线。
　　向她发出讯号。
　　能走到今日，他心中的思量，只多不少。
　　云贞蓦地睁大眼睛。
　　恰这时，马车停在侯府门口，雨山的声音传来：“七爷，到了。”
　　陆崇微微蹙起眉头。
　　因为云贞撇开脸，她眼中濛濛，积蓄许久的泪，抑制不住，一滴滴乍然坠落，在她面上滑过一道道痕迹。
　　陆崇方张张口，云贞撩开帘子，也不用喜春搀扶，用手帕遮掩着，半低头，一路跑进府里。
　　雨山乍然看到这一幕，呆滞在原地。
　　不一会儿，陆崇才从马车下来。
　　他面色沉沉，雨山一下察觉他家主子心情很不好，连忙低头，一句话也不敢多说。


第七十一章 
　　◎它不是灾祸。而她亦非灾祸。◎
　　陆崇比云贞慢一步回到静远堂。
　　看着紧闭的房门, 须臾，他转去书房。
　　小一刻后, 云贞方打开房门。
　　她平复好情绪, 早上出去前，锦屏煮了莲子消暑汤，她让锦绣端一碗去书房。
　　坐在镜子前，云贞望着哭得红扑扑的脸颊。
　　她仔细擦掉额间浮粉, 露出那点艳丽的胭脂痣, 镜子里的人儿, 姿容昳丽, 却有点陌生。
　　云贞闭上眼睛, 再睁开眼睛，还是她自己。
　　这时, 门上传来笃笃声。
　　她回过头，门没关, 但陆崇依然站在屋外, 他道：“还难过？”
　　云贞还以为他会先处理公务, 她低下头, 盯着桌角的云蝠纹，轻声回：“没事了。”
　　此时已不复梦境, 陆崇也不曾再说过“灾祸”二字，她还是为梦境里那“灾祸”，而感到痛苦。
　　她的卑怯，根植于内心。
　　即使证实这并不是他的本意，可她不相信, 不敢相信, 梦里那么懦弱无能的自己, 又为何能得陆崇的自省？
　　所以，那时候，陆崇喜欢她。
　　她不懂，在嫁给陆崇之前，她很清楚，自己对他有所图，只是不明白，陆崇为何要低娶，如今看来，或许是喜欢。
　　竟然是喜欢。
　　可陆崇喜欢的，可能不是她，是梦里那个露出胭脂痣的自己，如今她遮住胭脂痣，他又喜欢自己什么？
　　她对着镜子里陌生的自己，拿起桌上铁罐子，沾染脂粉，往额间涂一半，动作顿了顿，又继续涂抹。
　　不如就这样，稀里糊涂地过。
　　总归她想要的，都得到了。
　　这一日，云贞比陆崇早上床，她缩在床角落，几乎听不见她的气息。
　　陆崇静静看了会儿，也悄声躺下。
　　...
　　第二日，云贞去巡铺子，路上到冯记坐了会儿，冯氏察觉出她心情不好，拿些布料花样和她讨论。
　　云贞画画很好，以前碍于京城布庄自成体系，她绘制的花样卖不出去，如今冯氏在捣鼓布庄，就可以用上了。
　　聊到画画，又聊到生意，二人很有兴致，等反应过来时，天已经擦黑。
　　夏日天黑得晚，此时已过近戌时，三刻就要宵禁。
　　冯氏收拾着花样，说：“哎呀，太晚了，咱们等明日再继续。”
　　云贞欲言又止：“姆妈……”
　　冯氏：“怎么了？”
　　云贞：“我差人去侯府说句话，今晚在你这儿住？”
　　冯氏一针见血：“和七爷吵架了？”
　　云贞咬咬嘴唇：“没有。”
　　喜春她们都没看出异常，但她知道，自己有意冷落陆崇。
　　她自己，隐隐抓住情绪线条的一端，又找不到另一端在哪。
　　说不明白什么缘故。
　　冯氏揉揉云贞的后脑勺，语重心长：“贞娘，我也希望你能留在这儿住，但是，如果你和七爷有了矛盾，没能说开，是不好的。”
　　“姆妈没读过书，但也知道，一些顽疾，一开始也不过是小病，只是长年累月不理它，就无可救药。”
　　“自然，如果他胆敢欺负你，别说是侯府，就是王府，姆妈也要带你走。”
　　云贞抱着冯氏，眼眶发酸。
　　是了，她不再是独自一人，她应当理直气壮，坦荡地去寻求答案。
　　她终是要去面对的。
　　回到侯府，方戌时二刻，不过后院的门，却关得紧紧的。
　　喜春拍了好一会儿门，守后院院门的蒋婆子姗姗来迟，蒋婆子是侯府的老人，以前服侍过二老爷，在二老爷病重时，曾给二老爷亲身试药。
　　这般忠仆，平日里，众人都会给她几分面子。
　　此时，她在里头应道：“来了。”
　　拿走门闩，她见是云贞和喜春，目光上上下下瞟着，先前有几次，她也这样，甚至嘀嘀咕咕，这回目光更直接。
　　云贞皱起眉，喜春说：“蒋嬷嬷，你怎么这么看七夫人？”
　　蒋婆子：“也没什么，就是天这么黑，我都躺下了，你们才回来。”
　　喜春：“看门是你的职责，你开个门怎么了？”
　　蒋婆子“啧”了声：“以前你那个乳娘冯氏，回来得晚，多少还会给点银子呢。”
　　蒋婆子有些看不起云贞，尤其是以前冯氏地位低，回来得晚了，还要好声好气求她放她进去。
　　现下云贞攀上七爷，冯氏的地位，也水涨船高，谁人不知道那京城的冯记炒货，是侯府儿媳的娘家。
　　她今日刺云贞和喜春两句，本以为这娃娃气弱，好欺负，没想到，云贞这娇滴滴的人儿，一开口竟说出：“你私收银钱，这不符侯府规矩，明日我会跟大嫂说。”
　　蒋婆子神色一变。
　　云贞和喜春方要越过她走，蒋婆子提高声：“我收钱也是为了你们好，天黑后群魔游街，晚上回来的人，身上都粘着鬼魂，老婆子我啊，眼睛利着呢，收了钱就给你赶走鬼魂，不给钱的，我就看鬼魂跟着她。”
　　云贞脚步一顿。
　　喜春怒道：“你这婆子说的是什么话！”
　　蒋婆子：“七夫人还是快些回去吧，那鬼魂都趴你肩上，舌头拉得长长的咯！”
　　喜春不太服气，云贞拉了下喜春：“走。”
　　蒋婆子是侯府老人，在侯府有些地位，如果不是分家时，这边门被划给大房，她理应去二房的。
　　是她自己也舍不下这出入的油水，没去二房。
　　云贞听说，之前二夫人、五夫人，也被她讥过几次，都忍下来，二夫人性子软，还劝她假如和蒋婆子起口角，别和蒋婆子争。
　　她也顶多与秦淑慧说一下她收受银钱，至于最后怎么处理，大抵看在二房面子，也不好做什么。
　　那蒋婆子讲鬼魂，那般惟妙惟肖，云贞昨夜没怎么换过睡姿，脖颈有些酸疼，一下有些心惊。
　　待得回到静远堂，她还是有些怕，叫喜春多点几根蜡烛。
　　喜春又说：“夫人别怕，我以前听老人说，日后晚上回来，咱在门口站一会儿，那鬼魂就会走。”
　　云贞真去外头站了会儿，心里却仍毛毛的。
　　不多时，陆崇回来了。
　　云贞捧着一卷书，时不时用手撇撇肩膀。
　　陆崇洗漱完回来，换了身云灰青莲纹袍子，他走路声音小，等他靠近了，云贞才发现他，“啪”的一声，她手中书本都掉了，心口来回起伏。
　　陆崇捡起书，不由皱起眉头：“怎么吓到了？”
　　云贞：“没、没事。”
　　陆崇对着屋外：“喜春。”
　　云贞忙说：“不是什么大事，”她抚抚鬓角，“就是晚上回来的时候，有点晚，疑心有鬼，自己吓自己。”
　　这时候，喜春跑进来。
　　云贞盯着喜春偷偷摇头，她觉得说这种事，有点丢脸。
　　但喜春向来不会看氛围：“夫人才不是自己吓自己，是有人要吓唬夫人！”
　　陆崇：“谁？”
　　喜春倒豆子似的数落一番蒋婆子。
　　云贞用手擦拭书本。
　　知晓原委，陆崇屏退喜春，他坐在桌子的另一旁，道：“心里有正气，对鬼神敬而远之，不必如此惊慌。”
　　云贞红着眼眶：“嗯。”
　　她知道的。
　　可是还是害怕。
　　陆崇挑亮灯芯，他抬起眼眸，问：“方才看的什么？”
　　云贞露出深蓝色的封皮，是一本诗集，收录前朝诗文，各色风格都有，云贞很喜欢。
　　陆崇又问：“可有哪里不懂？”
　　读诗是读意境，云贞一般时候，不求甚解，但既是陆崇问，她抿着嘴唇，翻到最喜欢的一篇《苏幕遮》。
　　她指着其中一行：“‘鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。’为何是窥？”
　　鸟雀呼唤着，听着它们在屋檐下啾啾鸣叫，应当是“侵晓听檐语”，可“窥”，不是看么？
　　她咬咬嘴唇。
　　陆崇看了两眼，道：“是‘偷’听。”
　　云贞一下了然。
　　是了，如果光明正大听，那屋檐下的鸟儿，就吓跑了，所以这里清真居士是在偷听，隔着文字，都能想象到清真居士当时的神态，换成“听”，就没意思了。
　　她翻向下一首，又问一个问题，陆崇一一解释，中间，锦绣过来添了一回茶，桌上，已换了几本书。
　　陆崇抿了一口茶，见已过亥时，道：“时候不早了，先睡觉吧。”
　　云贞回过神来，她竟忘记鬼魂之说，沉浸于解密诗词之中，
　　等她上床躺好，陆崇好像有事，出去了一下，她见烛火摇晃，捏紧被子，有点紧张，陆崇便回来了。
　　他躺在云贞身边，云贞才安心地合上眼睛，许是昨夜想太多，睡不好，如今不过一会儿，便进入梦乡。
　　隔日，云贞去找秦淑慧。
　　她本是想说蒋婆子的事，秦淑慧比她先开口：“那看门的蒋婆子，仗着自己是老仆，就欺负起主子。”
　　“既然如今分家，她又服侍过二老爷，我今天着人把她打发出去，让她有本事自己去二房混口饭吃，咱大房供不起她！”
　　第一次见秦淑慧这般生气，云贞心中暖暖的，道：“谢谢大嫂。”
　　秦淑慧咳了咳。
　　昨晚上那么晚了，陆崇还着人来吩咐这件事，她哪敢不重视。
　　那蒋婆子也是老糊涂，平日招惹二夫人五夫人也就算了，这回竟惹到云贞，莫不是以为，七弟把云贞娶回来是摆设？
　　经历这些，秦淑慧算是咂摸明白了，陆崇是一点委屈，都不会让云贞受。
　　到了晚上，陆崇回来时，又是深夜。
　　云贞听外头有走动，等了一会儿，不见陆崇进来，她在窗口，看到他背着手，身形如竹隽秀，如松苍翠，俊美无俦。
　　只是，他站在门外，过了好一会儿，才令人备水洗漱。
　　她心下奇怪，却突的想起，喜春说，在门口站会儿，鬼魂不会跟进来，昨天，她还跟着站了会儿。
　　她立时否认。不会的，陆崇不信鬼神，也不怕鬼神。
　　应当是他要透透气。
　　不过他站了这么会儿，她心下安定不少。
　　云贞这般想着，直到第三天晚上，陆崇仍是有事，忙到亥时后回来，他静静站在廊下，瞧着月光。
　　云贞终于往最不可能的方向去想，他自己不怕，但知道她怕，所以愿意在门外站一会儿。
　　他好像，真的喜欢自己。
　　就是她怕鬼，他也不会嫌弃自己。
　　刹那，云贞喉头干涩，冯氏说的话，也浮在她耳畔，小病不医成大患。
　　稀里糊涂过，是一条不错的路，可那终究不适合她。
　　她希望活得明明白白。
　　鼓起勇气，云贞突的打开房门，陆崇听到声音，回过头，他眼底似携着一缕月色，光泽清冷，却也温润。
　　他问：“怎么了？”
　　云贞轻声：“大人，我有话，想问您。”
　　他们坐在榻上，明亮的烛火，在陆崇面上，打下一层光影，模糊了他那触不可及的感觉。
　　云贞轻咬着嘴唇，说：“大人觉着，我额间的胭脂痣，要不要露出来？”
　　陆崇：“我一直以为，得由你自己决定。”
　　一鼓作气，云贞：“如果我额间，从未有过胭脂痣，大人，还会娶我么？”
　　陆崇：“会。”
　　他的回答，快到云贞难以相信，她怔怔地看着他，又问：“我……我能问，为什么么？”
　　陆崇斟了一杯茶，推到她手边，说：“你就是你。胭脂痣只是你身上的一部分，我所中意的，是一直坚贞于本心的你。”
　　不随波逐流，不自暴自弃。
　　她有着最软和的脾性，却也有旁人难以察觉的韧劲。
　　云贞屏住呼吸。
　　梦里那些遭遇，让她畏手畏脚，始终认为这颗胭脂痣是灾祸，自己一定会被它拖累，可陆崇说，它只是她的一部分。
　　然而，他说的好像没错。
　　仔细回想，过往的事，不是胭脂痣造成的。
　　便是遮去胭脂痣，梦里有些事，还是发生了。
　　云贞低着头，用手背压着嘴唇，她闭上眼睛，还是忍不住，发出低低的啜泣。
　　她问：“大人，中意我？”
　　陆崇愣了下，才知晓她一直不清楚。
　　他颔首，点头：“是。”
　　云贞一边摇头：“可我不敢。”
　　陆崇倾身，抹去她眼角的泪珠，道：“有何不敢？”
　　她不奢求从他这儿获得回应，一遍遍地自我暗示，可一旦被回应，她只想逃避。
　　因为不敢。
　　怕是镜花水月空欢喜。
　　她没他那么聪明，她是愚者，一件事要想千万遍，方有好的办法，而自己一个错步踏下去，就是万丈深渊。
　　此时，云贞见陆崇站起来，他绕到她这边，低头看着她。
　　云贞提着袖子囫囵擦泪。
　　陆崇按住她的动作，用巾帕擦拭她的眼角。
　　云贞轻轻抽着气，她正觉得又丢人了，陆崇拇指抹去她的泪痕，他道：“只要你也愿意，若只是不敢，便交由我。”
　　“千次万次，我会朝你迈出那一步。”
　　正如当初，跨过两人之间那道线，正如七夕当日的求娶。
　　云贞愣了愣。
　　他这句话，抓住她心里一团乱糟糟的线，捋出末端，轻轻一扯，她眉宇骤地舒展。
　　陆崇说得到，做得到。
　　他喜她心性，她又何尝不爱他君子如玉？
　　她回想过去的事，心中摇荡，站起身。
　　顺着她的动作，陆崇也微微直起腰，他尚未反应过来，云贞伸手，环住他的脖颈，望着他俊美的侧颜，踮起脚尖，亲吻住他的嘴唇。
　　这是第一次，她真正的回应。
　　陆崇眉头蓦地微动，也闭上眼睛。
　　反客为主。
　　过了一会儿，云贞气息不太匀，她道：“七郎。”
　　他身形一顿。
　　她问：“我可以这么叫你么？”
　　不是七爷，不是大人，是与她平起平坐的七郎。
　　陆崇抬起头，眼眸压抑着她看不懂的风浪，从喉头应了声：“嗯。”
　　云贞眨眨眼，她有点惶然，也羞赧，不由避开他的目光。
　　却听他又说：“再叫一声。”
　　云贞小声：“七郎。”
　　陆崇忽的低低地笑了，他的气息缓而沉，眼眸黑亮，道：“从此静远堂无七爷。”
　　云贞靠在他肩头。
　　他打横抱起她，走向床铺。
　　红烛罗帐之中，少女衣襟松散，眼若秋波，双颊绯红，朱唇殷红，她衣襟微微松开，一身雪白的肌肤，细腻而柔软。
　　陆崇在她圆润白皙的肩头，轻轻啄吻。
　　她气息轻颤。
　　陆崇箍住她的腰肢，突的咬了口她的肩头，不轻不重的力道，颇有些循规蹈矩，却让云贞浑身都有种发烫的错觉。
　　他一只手五指与她相扣，按在被寝上，另一只手，轻拉开衣带。
　　云贞耳尖滚烫。
　　这一晚上，卧房叫了三回水。
　　...
　　第二日。
　　云贞起来的时候，回想起昨晚的荒唐，恨不得把头埋在枕下，装一次傻。
　　陆崇怎么能那般……
　　她不敢再想。
　　好一会儿，听到陆崇叮嘱喜春一句什么，他要去衙署。
　　云贞翻了个身，又有困意，他们昨晚闹到后面，很晚才睡，她想着今日不是初一十五，不用去长春堂请安，打算再小憩会儿。
　　没成想，这一睡，直接睡到午时。
　　等云贞睁眼，见天色不对，连忙起来，将衣襟掩好了，确保没什么痕迹露出来，这才小声叫喜春：“喜春。”
　　但声音还有点哑然。
　　她清清嗓音。
　　喜春一进来，就端着一碗薏米红豆汤，就说：“夫人，七爷今早走之前，叫小厨房先熬着这个，是不是料到夫人会睡这么晚啊。”
　　云贞脸色稍稍一红。
　　什么叫料到她睡这么晚。
　　会这样，还能怪谁。
　　洗漱完毕，换身衣裳，在妆台坐定，云贞望着镜中，抬手抚摸额间胭脂痣。
　　恰这时，外头传来锦绣的声音：“七爷。”
　　云贞一愣，这才午时多一点，陆崇不是很忙么？转而想到，他当是趁着空隙回来的。
　　她眨眨眼，提着一口气，回头。
　　陆崇身着绯红常服，他眉宇清冷矜贵，双目墨色深深，与往常，没什么区别，又好像，多了点什么。
　　云贞抬手抚了下发髻。
　　他道：“忘了拿东西。”
　　云贞：“哦……下次，让雨山送过去。”
　　陆崇：“嗯。”
　　云贞突的小声一笑。
　　她本就生得极美，冰肌玉骨，五官精致细腻，而额间一点胭脂痣，更是将这份美，发挥得淋漓尽致。
　　无需上妆，她脸色便浮上绯红，犹如云霞娇嫩。
　　陆崇目中也有隐约笑意，他低头，问她：“不遮额间了么？”
　　云贞摇摇头。
　　她释然道：“它也挺好的。”
　　它不是灾祸。
　　而她亦非灾祸。
　　往后的路，她会好好走下去，而身侧，陆崇伴着她。
　　作者有话说：


正文完结