“哪有！”陈澍忙辩道，“我可没有打哑谜！说的就是沈大人为何捉人，那可是有凭有据的——听闻你带着你临波府弟子上门送礼时，正巧撞见马匪，两边人俱是一惊，那马匪更是跪地求饶，分明是与你们府中弟子相熟，被沈大人捉了个正着。”
这一说，严骥才恍然大悟，走近前来，叉着腰瞧着陈澍，倒似好像兴师问罪一样，道：“原来如此，你怎么不早告诉我那被沈右监拷打的犯人是个马匪？”
“你不知道？”云慎出言问。
“我怎么知道？我单单就知道沈右监仅靠那犯人哭求的样子就押了我派数名弟子，直过了好几日才放人，不，不仅数日后才放，甚至也没放全，最后还拘了一个。”严骥皱着眉，终于正了颜色，反问，“你们又是怎么知道那人是马匪的？”
原来这严骥行事跳脱，在门派又逍遥惯了，并不知这寻常衙门的提审流程，才会干出擅闯公堂的荒唐事，而既是这样，他见到那马匪跪地求饶，不知晓那人是马匪，自然也不觉得惊奇，只当沈诘审讯素来就这般吓人，便不曾放在心上，更是全然听不懂方才陈澍、云慎所述之事。
“——哦，我总算是听懂了。”何誉道，“你们临波府前些日子找不见人，原来不是因为避风头去了，而是被关在衙门里，被沈右监一个个地审着呢！”
“可不是么！”严骥道，颇有些不平道，“亏得我还当你们是好友，日日掏心挖肺，连那马奶都要送与你们，合着我才是那个被你们瞒着，满头雾水还自以为清醒的傻子，出的什么主意，给我泼了好一盆脏水！”
他状似真起了几分怒意，可又带着夸张的戏谑，叫人分不清真心假意，只有何誉知他性子如何，开口便劝：“你怎知我们不是也被瞒着？早跟你说过了，沈大人办事，有自己的章程，先不说我就是今日才知此事，就说小澍姑娘二人，你又怎知沈大人已将实情同他二人全盘托出了呢？总也有瞒着我们的事。再有那马匪——”
“那马匪是我亲手抓的，我们当然知晓了！”陈澍哼了一声，她毕竟急性子，听一半便把何誉娓娓道来的话抢了过来，梗着脖子同严骥道，“怎么，你们临波府若是果真同马匪勾结，被抓了那也是咎由自取，你还得谢我——谢云兄劝你投案自首呢！”
“好啊，你这小狝猴，方才给自己辩解的时候，还唯唯诺诺的，怎么这会轮到你骂我，倒是出口成章，巧舌如簧了？”严骥说着，伸手要来揪她的鼻尖，被陈澍闭眼躲了过去，还被她狠狠瞪了一眼，他倒是不曾生气，反而不以为意地又揉了揉她的头，大抵原本也不是很真心要替那些个不相熟的临波府弟子讨个说法，就这么笑骂完，竟跟无事人一样又捡起最初的话茬，“怎么说，咱俩晚上再喝一顿？”
他这么一说，何誉被他也引回了最初那句话，愣了一下，道：“啊，就我们二人么？”
“那不然呢，再把这小狝猴灌迷糊了，明日还怎么比？”严骥指着陈澍，笑道，“若是输了这论剑大比，我可担不起这责！”
“……我可以喝酒的呀！”陈澍被他指着，有些恼羞成怒地应道。
但在她那次惊人的“醉奶”后，持此观点的大约只她一人了，连酒量不过一小壶的何誉看了眼她，也赞同地点了点头，倒似他自己就不醉酒了一样。
此二人也不回话了，陈澍还没来得及剖白自己，挖出何誉前些时日在孟城醉成那样的经历大书特书，何、严，甚至云慎似乎已默契地达成了共识，不等她再开口，眨眼间，那两人便脚底生风地溜了，隔着街上行人，只远远地冲她招了招手，便消失在街角，偏偏云慎还站在她身边，拍着她的肩，同她叙话。
见云慎还在原处，陈澍那怜弱的心思发作，转瞬又不是很好意思去追了。
“方才何兄说过一句话，不知你还记不记得。”云慎望着那两人离去的背影，和街上越来越多的人流，红墙映着霞光，越发地浓重，仿佛真是被这光一笔一笔染上的绚烂赤色，他就这么思索了一会，回头，许是见陈澍也有样学样地望着那两人，发着呆，于是笑着出言。
陈澍只对一句话耿耿于怀：“哪句？他说我同他打哑谜那句？”
斜阳下她乖巧窝在颈间的长发也仿佛透着光，那半仰着望向他的眼睛里更是映着墙上一般绚烂的红色，同她的本心一样，赤诚可爱。
云慎失笑，抬脚往回走去，走了一会，听见背后“哒哒”马蹄一般的脚步声，知道是陈澍追上来了，才回头，轻飘飘地道：“……不是这句。是那句，‘沈右监这样的明目张胆，岂不是打草惊蛇’的那句。
“在今日前，我也曾有过这样的疑虑。你没发觉么，方才解释了这么多，也没解释清楚沈右监如此大胆，迳直押了一众临波府弟子，一点不怕走漏风声，这图的究竟是什么。直到方才严公子无意中替我解惑——三封信，一日一封。沈右监这不仅是打草惊蛇，而且或许还意外惊不止一条大蛇。你且细想想，这临波府弟子被押不过几日，第一封信，就算快马送信，能前日便从漠北跑到这点苍关么？”
“大……大抵能吧？”
“若是算上来回呢？”
被这么一点，陈澍再懵懂，也听明白了那几分意思，倒抽一口气，道：“这最先送信之人，在严骥送奶之前就自点苍关出发了，而与此事有关的，只有——那马匪被抓时，就有人同临波府报信了！”
“是啊。”云慎道，抬头看向那辽远的天际，轻飘飘地说，“所以这‘大蛇’，根本不是临波府——这江湖，果真是人心险恶，不得不防……”
第四十章
正在陈澍为云慎那敏锐嗅觉所叹服时，二人绕过红墙，顺着那斜阳下方方正正的倒影走进院舍内，云慎推开院门，侧身让开通路，等着陈澍进门的时候，突然又来了句：
“所以你方才不曾说完的那句话，是什么？”
陈澍早忘了是哪句话了，闻言懵懵懂懂地抬头，“啊？”了一声，道：“哪句话？”
这一刻，陈澍脚步一停，他们便又贴得很近了，仿佛天生就该贴得这样近一般，二人仍是都不觉得奇怪，陈澍微微仰着头，那饱满的额头映着暮光，显得她的脸越发柔和，目光澄净。
“你说你不信，但是又觉得那琴心崖弟子所述是真话。”云慎道。
“哦！”陈澍笑了，开朗地踮起脚，拍拍云慎的肩，故作老成道，“怎么，你这还没想通？”
云慎由她这么调侃了一句，也不恼，纵容一般地笑笑，顺着陈澍的话道：“是呢，实在是想不通，毕竟依咱们陈大侠方才之言，什么‘剑之天命’，什么‘寻求自由’，什么‘心意相通’，听起来分明是信了的样子。”
“我是觉得他的故事有意思，却不是信了他的话。”陈澍道，歪着头，她这样认认真真地说，又忘了摆成熟的谱，于是自然而然地流露出一丝娇憨，教人看着不免生出些许笑意，她凝眸看着云慎，道，“我的剑，不可能是因为这样的缘由离开的。”
她说得认真，云慎也听得认真，脸上不仅没有了原先宽和的笑意，更是把神情都敛了，只挂着一副很淡，且更空洞的微笑，道：“那姑娘是由什么做出此等判断的呢？毕竟——在下还记得，最初我们二人相遇时，你也说过，你的剑是平白无故飞出了山门。”
“剑穗。”
空荡的院里静得连风也没有，红砖赤瓦，那残阳打下的阴影忽明忽暗，再一次暗下时，又比前一次更斜了几分，木门没有支撑，云慎手一撤，又慢悠悠地旋回他的背后，越转越慢，终于停在某处，再没动过。
“你是指，既有人当了这剑穗，这剑就理应是被人拾到了，而非仍在外……‘逍遥’？”
“这是其一，因为我自问已是天下最好的剑主，有着天下最强的剑术，当然，要抛开我的师兄、师姐，还有我师父不谈。”陈澍掰着指头同云慎算着，末了，许是自己也觉得一连掰下三个指头有些过分，又把那三根指头收了回来，背着手清了清嗓子，道，“我早就赢过几次师兄了，所以师兄不算，师姐不是专修剑术，所以她也不算，师父……师父肯定比我死得早，故而更可以不算。”
云慎没忍住，很不给面子地嗤笑了一声，被她怒瞪了回去。
“我就问你，是不是这个道理！”她倔强地仰着头，丝毫不避让地直勾勾盯着云慎，脆声道，“哪有不要被我驱使，反而去找了他人当主人的说法，这哪里是寻‘自由’，还不如说是头昏！”
终于有风卷着几片早已碎得不成型的落叶，慢慢悠悠地顺着院外的墙角，一点一点地卷到视野尽头，
云慎听见声音，分神看了一眼，再回过神来时，那宽和的笑意又回到了他的嘴角。他杨着眉，道：“就因这个？”
“什么叫就因这个……就？”陈澍小声嘟囔了两句，又拉高了声量，道，“还有呢！”
“哦？接着说说，我听着呢。”
“你也说过的。”陈澍道，“我与琴心崖里那故事可不同，我是用血醒的剑，且还是心头热血，有了你所说的那个叫什么来着……血契，对，血契！自从你同我说过这事，我也认真入定感受过了，确实总能感受一股隐约的、牵连一般的感觉，就是不大准确，时而北时而南的。
“但我敢笃定，我那剑，还是情愿认我作主人的，至少从那血契的感觉而言，它对我是欢喜的，并不曾有抗拒。”
这回，云慎默了半晌，眼神闪烁，迟迟没有回话，好似第一次听见这番论调，很是震惊似的，过了许久才终于有些犹豫，仿佛正在措辞，甚至有些像是在抗拒着结果一样地问：“……你果真笃定？”
“嗯！”陈澍点点头，不做他想，只道，
“若一定要按悬琴的说法来，我与我的剑，早就心意相通呢！”
“……好。”不知为何，云慎只是道了个“好”字，干巴巴地结束了这个话茬，头轻微地一扭，像是想摇头，又生生地止住了，低声道，“姑娘先回院里吧，我帮你提那定例的食盒回来。”
说罢，也不看陈澍，侧过身就往院外走，面色映着霞光，泛着微微道潮红，瞧着竟有几分落荒而逃的意味。
陈澍不曾察觉，却仍是伸手一拦，大大咧咧地把云慎刚迈出的脚步拦了回来，道：“等等，你不是要叫我‘小澍姑娘’了么？”
云慎回首，这次却是认真地瞧着夕阳下发着光的陈澍，看着她眼底无论何时都蓬勃的生气，又或是那细细白白却总是打得笔直又力大无穷的小臂，默了一会，又道了一声：
“好。”
同是一个“好”字。只不过，这个相较上个，是真真切切的要郑重许多。
——
当日半夜，何誉果然喝得酩酊大醉方回，且还是被严骥搀着，几乎称得上是拖回的院里。
彼时陈澍正在床上打坐，听见了动静，要出来相迎，但有人比她先了一步——云慎就坐在院里，门一开，就迎了上去，吃力地把何誉从严骥的手中接过来，道一声谢。
陈澍把这声谢听得一清二楚，不知为何，这时才想起白日里几人的交谈，起了些小心思，只把耳朵贴在门上，只偷偷听那院中二人的交谈声。
“你不必谢我，”严骥的嗓音带着一股沙哑，许是喝过了酒，但陈澍又想想，总觉得他平日里艰难的比试过后，或是高昂的情绪下，总是会带上一层沙哑，像被沙子细细地磨过，“你只需同何兄说，我拿了他兜里两块碎银，供我回程路上吃些好的就是。”
“不问自取是为偷。”云慎道，他的声音却一丝沙哑也不带了，此刻听，竟冷静得显得有些无情，平时是有轻重缓急，可此刻看不见他面上总挂着的笑意，那笑带来的暖意也褪去了，确实平稳得叫人吃惊。
“那就说是偷的吧！”严骥的声音里透着一股破罐子破摔的无赖味道，“总之何兄必定会包容我的，你如实同他讲一声，打个招呼就好。”
“听阁下这意思，果真是要连夜赶回临波府了？”
“不回还能怎样，等着被那养老虎的抓个‘人赃并获’么？”
她听见云慎笑了一声：“其实严公子不必担心，沈右监都先押了你门下弟子数日了，若是存心想抓你临波府人马，怎么可能会放你们离开点苍关？”
接着便是严骥响亮的一声冷哼，然后是木门关上的声音，最后，一道声音隔着墙，远远地从院外的走道上传来。
“我可再不敢听你这尊阎王的话了，沈大人要捉边捉吧，我管不了了！”
确如他所言，严骥这一来一回，是来也匆匆，去也匆匆，天明何誉再找他时，他早已连人带马出了点苍关，溜之大吉了。
何誉知道了，笑着骂了句混蛋，也确实不曾追究那两块碎银的事，而是有些计较自己昨夜的失态，一个劲同陈澍、云慎说些什么严骥总拉他去灌酒，原来就为了这两块指甲盖大小的银子，真是忒轻重不分。
而他如此在意，也无非是今日六场比试，俱是重中之重。论剑大比到这个轮次，最终决出的六个人，只有陈澍一人是无名之辈，若说原先她那名声只是在观赛者中流传，至于具体是“陈树”，还是“陈庶”，或是“程竖”，大多人是不曾知晓的。
可轮到了今日，赛程有了变动，两边晋级的三方都需轮换着比三次，再从中决出唯一的胜者，因此这赛程被提前张贴在大街小巷，在一众的什么谷什么崖什么派之中，出现了陈澍这两个显然是人名的字。
这大街小巷，自然也沸腾了。
甚至光沸腾可不足以形容此次盛景。
若陈澍被排在前两场，那排了也就排了，就算有人好奇，再一看时间，比试都已过了，那也就罢了。但偏偏这论剑大比还是懂得个中缘由的，把陈澍那两场，正正经经地放在了当日的正午，穿插在碧阳谷与琴心崖的比赛中央，这下本就知道的知道了，本不知情的，一看下场比试，也被惊了一跳。
而这论剑场，也不是谁人都能进的，光报名都要五两银子，那些前几日，一夜之间凭空建起坐席，当然也是要有白花花的银子来换的。
没有入场的资格，看不成比试，那能怎么办？问呗。
就这样，一传十，十传百，如此算下来，烈日高挂的正午时分，场内竟有半数的人，熬了大半日，就是为了等着看陈澍。
等着看看她究竟是个什么来头。
第四十一章
是以，陈澍登场的时候，哪怕前一刻碧阳谷的李畴又干净利落地解决了对手，赢得好一阵欢呼，可此刻的欢呼声甚至比上一刻更甚了，夹杂着一些不明所以的观众的惊呼。
“她是谁啊？”
“这女孩就是陈澍？看起来不像这么厉害的样子……是对面那个吧？”
“谁？这就轮到那个陈澍了么？她人上台了？”
“是这小姑娘还是对面那个大汉啊？”
陈澍所对的对手，是来自与琴心崖一样同为六大门派的灵犀阁。这赛制是按照上轮的抽签所排序的，因陈澍上回对上的玉鼎峰是行五，今日她便被分去和行二的门派，也就是这灵犀阁，在一组中对决。
笼统六个获胜者，因此也就是两组，每组三位，最后决出的两个人，自然就是这论剑大比的决斗参赛者。
又由于从第一场打到现在，每场的对手都会更强劲，这大比顾及到各个门派的利益，在第三轮的每场比赛中，允许门派以不同的弟子来参赛。李畴已算是异类了，但那也是因为碧阳谷毕竟不比这些大门派，哪怕是受了伤，苦战几日的李畴，也比旁的弟子更强，李畴本人也是有此担当，才被迫连连上台比试。
而江湖人士更不同，他们从第一轮打到这第三轮，更是苦战了不知多少场，因此最多打进这六强之中。加上这三人决出胜者，靠的可不是独独一场，是要三人互相比试，共比三场，若诀不出那个最优者，甚至还要加场再比，因此真还从未有武林中人迈过这第三轮第二场的门槛，冲进决斗。
除了前几日碰巧见过陈澍的人，那些看客，哪里猜的到一路从第一轮打上这论剑台，站在灵犀阁前面的参赛者，竟是这样一个看起来不起眼的小个子少女。
尤其当她对面的灵犀阁派了一个彪形大汉上场的情况下。
这大汉名叫齐班，原是个山匪，朝廷头疼其为祸一方，也是由灵犀阁出面，杀了他的大哥二哥，念在他有心向善，才留了他一命，没想到此人入了“佛门”，还真混出来点名堂，藉着自己往年的经历，把大江南北的山头剿了不少，其武功也越发精进，手持一对铁戟，进可马上取人首级，退可方寸之间御敌，称得上是战场冲杀的一把好手。
与这满脸横肉伤疤的齐班比，陈澍就算得上很是娇小，甚至看着
有些可怜了。开比前，满场嘈杂纷乱的呼声，除了对陈澍的支持之外，也有不少人在调笑，讽刺。
“这小姑娘真是那个陈澍？是不是靠运气打到现在的啊！”