“也是，这马儿是走不过去的。”
——
二人又同前夜一样，如法炮制，由着陈澍在那马儿的耳边说了些悄悄话，于是这匹骏马也驮着它的“前主人”往山林里隐去了。
日暮时分，她们又回到了那客栈之中，却已有官差在门口早早地等着了，见二人回来，满面笑意地迎上来，只管问这一日游城游得怎样。陈澍正要老实答了，还好沈诘就在一旁，见那官差等了不短时间，心知必是官衙那边来打探消息的，只管拿些路上无关紧要的所见所闻来搪塞过去。
那官差也是奉命而来，得了沈诘这些话，好回去交差了，如此竟算得上是皆大欢喜，三个人又在楼下好生吃了一顿，日头还没尽数落下时，陈、沈二人就已满载而归，回到房中。
沈诘提前管店家要了笔墨，先是把这一日的见闻，所寻得的线索都先记录下来，留存成册，以备后用。陈澍先是瞧着她一条一条地记录着，先还兴致勃勃地提醒沈诘，这儿添一条，那儿增一句。后来乏了，她那脑袋直往那桌案上点，沈诘便又寻来床上一条被褥，给她披在身上。
偏偏这会身上披着东西了，陈澍却又清醒了，眨巴眨巴眼睛，似乎魂儿又回来了，凑过来有一搭没一搭地同沈诘攀谈。
“……写这些究竟有什么用呢？”
“我是派到地方来监察刑狱的，论剑大会业已结束，其一便是要回京述职，其二，此案事涉多方，已经不是我一人能查清的了。”沈诘道，“由此，必须要回京请命，再派人，甚至派将来闯这恶人谷，为那巨洪之中枉死的性命——”
说着，她笔锋一滞。
“——性命。”
话说到半截，沈诘的声音却轻了下去，她回着头，一只手按着额头，双目注视着那她自己写到一半的案情陈述，再翻开前几张，抿着嘴又从头看到尾，手指一直紧紧攥着那粗砺的宣纸，面上神情仿佛猛地被人敲了一锤一般，从中一点一点地裂开，连呼吸都顿住了。
须臾，这窒息一般的停顿过了，她猛地抽了一口气，落在桌上的那只手一动，似乎想狠狠拍一下这本就不牢靠的破旧木桌，又硬生生地止住了，只以指尖叩了叩，随即凛声道：“死者，重要的不是生者，而是死者，我素来不会去揣度行凶者的意图，此番竟因此落了一个大坑！恶人谷放出这泱泱洪水，为的是灭口——
“那点苍关衙门的狱中，所有牢犯，尽数都葬身在这漫天的巨洪之中了！”
第六十六章
夕阳西沉，最后
铱誮
一缕光照在这沙石遍布的河滩之上，就这一瞬，砾石映出的霞光一闪而过，半面的良余山终于摆脱了日照，陷入无边无际的昏暗之中。
那密阳坡中，早已破败不堪的房屋瓦舍，更是没了一丁点亮光。甚至那广袤夜空中星星点点的星光，都比这一片漆黑，分不清哪里是影子哪里是屋舍的残破村落要热闹些许。
哪怕早已入秋，似乎有夏夜的蝉鸣，还未燃尽生命一般不知疲倦地响着，几乎融入这沉抑夜色之中。就在这缓缓流过的夜里，终于，有烛火爆开，那镇上唯一一家还存着的客栈，亮起了灯来。
微弱暖光隔着纸窗，本就忽明忽暗，于是再不能刺破这宁静如死水一般的深夜，远远地望去，恍若镇中一颗孤独的星，与天上那些遥相呼应，似乎也没有什么分别。也许正是因为这微弱的烛光，那蝉鸣似乎也止住了，只有风吹着望子，时不时掠过窗台，在地上留下长而细的影子。
“你可以进去了。”那店主人手中也拿着一根蜡烛，冲着云慎扬扬下巴。
云慎原先随便捡了个桌子坐着，闭着眼睛，也不知道在想什么。
那桌上茶盏里的茶水早已干得连水痕都不剩了，也没有人为他添水。这样一个还算用心修葺的客栈，栏槛户牖，雕梁画栋，不过是旧些，破些，倒也能显出往日气派。怎奈这客栈之中，可不止有那么店主人与云慎二人，他面前站着的，正是白天不知何时从小巷内，破墙后冒出来的人，有男有女，各个凶神恶煞，身带兵刃，此刻就围站在云慎身旁，有的抱臂守门，有的靠着椅背休憩，有的正对着光，也不说话，拿匕首去撩那烛火玩。
单看这场景，莫说是云慎了，就是观里的道士、庙里的和尚来了，也拿不出此等的闲情雅致与定力，在众目睽睽之下，还有闲心去瞧那客栈中的风景。
如此说来，店主人这一声唤，虽然语气不善，却实在是救了云慎半条小命。
他应声睁开眼来，把椅子往后一推，发出轻微的摩擦声，在这死寂般的客栈里尤为刺耳，有人的眉头一皱，看向他的目光越发冰冷，以至于云慎一直进入走廊，一只脚迈过那暗门的门槛后，仍觉得如芒刺背。
暗门后，又是一条走廊，把眼看去，烛火映衬之下，能瞧见这墙上也是刻着花纹，不间断地从门口一直到火光照不见的暗色之中，与那石材天然的纹理相错，仿若一体。若是细看，还能瞧见这灰白石砖上若有若无的些许血痕，亮光一照，更是在这规整石刻下显得瑰奇极了，仿佛就是这数百年来，密阳坡这片土地里渗出的血痕一般，委实是浑然天成。
云慎自然不止见过一次这样的暗门、暗道，单说那论剑台下的暗门，他便“有幸”进去过一次。
只是那论剑台，是以木制的暗道，又只设了一间房，也称得上是金碧辉煌，与其说是密室，说是会客室，倒还更贴切一些。
而石道，显然就不同了。道中密不透风，连光也不能穿过这有如实质的黑暗。不难想像，在过去的数年，数十年中，有多少孤魂野鬼惨死在这地下，哪怕苦苦哀求，那呼救的声音也无法冲破牢狱一般的土地里。
这哪里是客栈，分明是哨站。
但云慎行这一路，却不曾分心去瞧，只目不斜视地同店主人往前走着，到长道尽头了，又镇定地停下，其脚步如此自若，若落在旁人眼中，大抵会误以为他才是那个客栈店主。
“到了。”那店主人走在前面，不曾察觉，还出声提醒了一句，又回过头来，似是有话要说，却又俱于什么，张了张口，只把这尽头的门推开，递给云慎那照明的烛灯，便默然退下。
云慎长腿一抬，进入这密室之中。
室内竟真不曾有灯火，只有云慎手中这点微光，勉强映出一屋冰冷的刑具，兵刃。正对面摆着个铁制桌案，案上坐着个人，几乎也隐于黑暗之中，连开口说话也显得有些生疏，嗓音更是带着不似活人的沙哑。
“你……是如何得知马匪一事的？”那人问。
“我捉了马匪，与官府互通有无，自然就得知了淯南匪患猖獗。至于这背后之人，也不难猜。”云慎道。
那人摇了摇头，脖颈也许久不曾活动似的，骨头与关节发出沉闷的响动，那响声在逼仄的房间里幽幽回荡：
“不……你在说谎……不要用这样拙劣的谎言骗人！以你这个功力，根本不可能斗得过马匪！”
云慎敛下眼眸，低低地笑了一声，却似全然不惧那人语中的威胁，又往前迈了两步，顺手，从容地将门掩上，方道：“确实，我既不会武功，身体也瘦弱，连蛮力都使不上来，又何谈制服那为恶一方的马匪呢？”
房间内一片晦暗，除却那微弱烛光能触及的点点明亮，便只有那坐在案前的陌生人，双目正正映着云慎掌中烛火，倒是明光炯炯，凶戾迫人。
“……你什么意思？”那人在阴影中舒展了一下手指，问，“若把这里当作公子哥们游戏人生的地方，那你可就大错特错了……”
一面说着，他一面把手臂抬起，悠闲地撑在这铁案之上，于是那手指也终于暴露在微光之下，只见那指节细得好似皮包骨头，指尖却又拔去了指甲，露出一块一块生而黑的血痂，赤/裸在外，随着手指生锈一般缓慢而生硬地点在铁案之上，看着便教人遍体生寒。
云慎却只是扫了一眼，仿佛不过看见很是寻常的事情一样，不曾停顿地又收回了视线，缓缓笑道：“此前不过是想求个敲门砖，所以夸大了说辞，想让阁下容我见一面，再把消息递给你们……谷里？城里？不过阁下话说得实在有些武断，手上功夫没有，可人也不止用蛮力斗殴这一个法子，对不对？借刀杀人、驱虎吞狼，又何尝不是一条道呢？”
“你嘴皮子确实利索。”那人沉声道。
“若不会辩上两句，我的小命恐怕早已葬身在这密阳坡了吧？”
这一句，却是终于挠到那人的痒处了，只见他咧开嘴，把细密尖牙都露了出来，阴森一笑，道：“这倒不会，这几年密阳坡来人少了，我正缺药引子呢，可不会教你就这样得便宜地一死了之……可惜啊，你既这样提了上头的正事，却是不能用了，说罢，你既已猜出此事背后有我恶人谷，为何不同那些官府通气，反倒要来密阳坡自投罗网，不怕杀人灭口么？”
“世间事千千万万，我管不来那么多，此番来密阳坡，真是为了观瞻一下先贤遗像。”云慎道。
他说得诚恳，面色不似作伪，但那人不等听完便嗤笑了一声，从铁案前站起，走到一旁的刑架一侧，用那结着血痂的十指轻抚那泛着寒光的刑具，轻柔道：“你若是不乐意说实话，我可以帮你。”
“在下说的，确实是实话。”云慎面色不改，想了想，又补充道，“不过到了密阳坡，走进这客栈之中，见到了你们的人，确实也激起了我的好奇心。我这个人，旁的毛病没有，就是有些总也改不掉的求知欲，实在是想验证一些线索，一些说法，以及还未完全被验证的猜想，便斗胆提了。阁下不必紧张，就当是在下的投名状，与贵派相交，我确实也有所图——”
“什么猜想？”那人打断他，问，“你听到了什么说法？”
“不是方才就说过了么？”云慎叹了口气，仿佛犹豫，又仿佛刻意地吊着那人的胃口一般顿了顿，才有些无奈地道，“你们派出的马匪，被抓住了，该供的都供出来了，于是——”
“——怎么可能！”那人断然道，“我也说过了，不要拿这样拙劣的话来诓骗我！那些马匪与我恶人谷是有干系，可他们去抢掠马匹一事，却不是我们指使的，你再怎么拷打，他们也招不出来！”
“哦？”云慎道，“那些‘山大王’还不曾和你说过么？那几个马匪确实不曾招供，只是在不经意间撞破了你们埋在临波府的暗桩……这么一说来，这暗线虽然看着不起眼，在你恶人谷的地位却应比你高些，故而他所行之事，包括指使马匪，报信给临波府，你都一概不知，是也不是？”
“——你！”
这一番话，云慎说得直白，又真挚，又冒犯，倒颇有几分肖似陈澍了。堵得那人面上愠色炸开，一时气急，怒得伸手指着他，又想起什么似得收回来，冷笑一声，道：“看你如此嚣张，话里话外皆是拿话以柄，以此相挟，怎么，你此来，究竟是来投诚的，还是……来刺探的？！”
“也是。”云慎道，仿佛才想起来似的，一理袖子，笑呵呵道，“我此来，自然也是有事相求的，方才被阁下打断了，不曾说完整罢了。
“我不过一介凡人，此来不为图财，不为权……”
那人侧过脸来，好整以暇地瞧着云慎，眯起眼来，等着他把话接下去，手腕一顿一顿地翻动，那动作，仿佛蓄势待发，但凡云慎下一刻说的话有哪里不对，就要当场教他血溅三尺，成为这密室无数血案里微不足道的一缕冤魂。
但云慎仍旧面色不改，不疾不徐地说着，甚至说到此，还适时地露出了很是温润的笑意。
“在下……仰慕一个姑娘。”他说，“想要将其据为己有。怎奈——
“我是个庸庸碌碌的书生，她却是个盖世无双的大侠。”
第六十七章
一声清脆的哨声冲破林中的雾霭，晨光熹微，甚至连旭日都还未彻底醒转，就有一个鹿一般矫健的身影冲进树林，接着，又吹了一声哨，然后山林里才传来几声悠久的，仿佛回应的簌簌响声。
那声音越来越近，越来越近，又被一声有些紧张的呼声打断。
“陈澍？你慢些！”
“我不！你快点阿姐！”陈澍头也不回地应道，反而冲得更快了。
直到终于踩过重重落叶，冲破一堆灌木，到了那绿野遍地，鸟语花香的清幽谷地，她还未奔出山林，便迎面撞上同样奔袭而来的马儿，打头的那匹正载着沉沉的包袱，马尾焦黑，好不滑稽，不是那匹她救下的马儿又是谁？
接着，她们二人的马儿也从谷地中奔来，一前一后地围绕在陈澍身边，拿头去顶她玩，调皮得活似两头小羊羔，逗得她哈哈大笑。陈澍要用手去揪其中那匹黑马的耳朵，就见马儿动作猛地一顿，不仅灵巧地躲开了她的手，还退了一步，站在树边，喷了喷鼻息，假装忙碌地低头啃草去了。
她回头一看，果然，沈诘到了。
方才的恣意顿时又化作了拘谨与心虚，陈澍笑到一半，还未收回的笑声乍然转了个音，也变成了有些滑稽的讪笑。她挠挠头，凑到焦尾马的面前，把缰绳牵起来，有些讨好地递给沈诘，又飞快地低头躲开，那动作之快，若是她有尾巴，怕是要夹得比那两匹马儿还要紧。
“跑那么快做什么？”沈诘轻笑一声，问。
陈澍想了一会，道：“阿姐不觉得奔跑本身就很开心吗？”
“不觉得。应当鲜少有人这么觉得。”沈诘笑着摸了摸焦尾马，手里不停地检查那尸体，口中道，“你上辈子大抵也是它们的同伴，是吗，小马驹？”
“我这辈子就是！”陈澍道。
她说得理直气壮，几句话便没了拘束，又原型毕露地骑上黑马，一夹马腹，在沈诘周围溜跶起来，长发甩得比马尾还利落流畅。
也许是临到分别，沈诘也不去管她，就这样纵着她在耳边叽叽喳喳，时而掰一掰无辜遭殃的树枝残叶，时而真发出些模仿马儿嘶鸣的怪叫声。
营丘城一明一暗，两件事俱已了结，二人不再逗留，第二日一清早便出了城，往西赶去。
只是这回，沈诘带着那具尸体与卷宗北上回京，陈澍则回点苍关，重新踏上寻剑之路，今日，便是要分道扬镳了。
直到确认过尸体上那个图案仍清晰可辨，沈诘才转过身来，唤过另一匹马，又紧住了缰绳，教那马也半立起来，又落下，乖觉地停在原地，才回头，道：
“要走了！”
“好勒！”陈澍道，拍马跟上，没两步，便又欢快地冲到了沈诘的前面去。
这回沈诘也不管她了，回头一望那寂静的山林，冲着大山颔了颔首，才扯了扯缰绳，驱使着胯/下骏马赶上陈澍，道：
“你之前说下山来寻剑的事，除了同我说过，还与云慎说过？”
“是啊！”陈澍说，她素来没个正形，黑马跑得又快，一边说一边颠，把最后那个音也吞了进去，跃过那林间断断续续打下的阳光，被层叠的绿意掩映着，渐行渐远了。
只是这回，不等沈诘多享受一会难得的安静，便听见前方隐约的马蹄声由远到近，接着，那方才跑远了的黑马又被陈澍驱使着，有些滑稽地穿过树林，倒退回来，正正停在沈诘一侧，陈澍凑过来，面上是根本藏不住的欢喜。
“你信我的话了？”
“我何时说过要信你的什么话了？”沈诘似是觉得好笑，刻意逗她，反问，“方才不是我在问你么？”
“是你在问我，但是——”陈澍素来不善言辞，此刻被这样一问，脸又皱了起来，眨眨眼睛，极努力地搜刮着用辞，仍是张口结舌，想不出反驳的话来，默了半晌，赌气道，“——那你不信我，问这个做甚！”
“这不是要教你如何寻剑么？”沈诘道，扬眉，眼光一扫陈澍，“怎的，又不想听了？”
“想听！”
陈澍一急，一夹胯/下马腹，那黑马被她催得快跑了几步，她只好又急急忙忙地止住势头，才转过头来，直盯着沈诘瞧，双目放光。
“上回是不是说到你要寻剑，去张贴悬赏？”沈诘道，又轻笑一声，冲陈澍扬扬下巴，问，“可还记得？”
“我当然都记得！”陈澍一拍胸脯，道，“我还记得你同我说，寻剑是要找人问的，只是‘问得要有技巧’什么来着？”