“晚上好，请坐，你想喝咖啡，还是红茶？”

　　克莱恩坐到长沙发上，坦然回答道：

　　“红茶，谢谢。”

　　“朱利安，侯爵红茶。”萨默尔太太吩咐了女仆一句，眼眸微转道，“请问该怎么称呼你？”

　　“夏洛克·莫里亚蒂，你可以直接叫我夏洛克。”克莱恩早就想好了假名。

　　这个时候，他闻到了厨房位置传来的香味，并看见了那里复杂的管道。

　　“呵呵，这是我丈夫的设计，虽然他的本职工作是考伊姆公司的经理，但业余是一位机械爱好者，同时也是王国煤烟减排协会的成员。”萨默尔太太注意到克莱恩的目光，噙着笑容，解释了一句。

　　太太，不用介绍得这么详细，我又不是来和你先生相亲的……克莱恩吐槽了一句，脸上笑容不减地开口道：

　　“太太，我希望租赁15号那栋房屋。”

　　萨默尔太太腰背挺直，坐姿优美地笑道：

　　“那我必须预先提醒你一些事情，15号那栋房屋没有这样的管道，没有这样的安乐椅，没有牌桌，没有桃花心木基座的餐具柜，没有上好的陶瓷餐盘，没有银制的刀叉，没有镀金的茶具，没有可拆卸的地毯……”

　　她指着自己屋内的事物，一样一样地做着介绍，末了补充道：

　　“它原本属于我的姐姐和姐夫，但我的姐夫生意失败，只能搬家去南大陆，他们在拜朗还有个种植园，但我并不赞同他们的选择，这对我可怜的外甥和外甥女并不公平，那里没有好的文法学校，甚至没有好的家庭教师。”

　　太太，这都不是我想了解的事情……克莱恩诚恳点头道：

　　“除了天气，南大陆没有任何地方能比拟贝克兰德。”

　　他的附和让萨默尔太太很满意，眼眸轻转道：

　　“那栋房屋还有三年的租约，我希望你能一次性支付一年的租金，每周18苏勒，家具使用费1苏勒，我可以只收一点押金，总共50镑。”

　　克莱恩摇头笑道：

　　“萨默尔太太，你应该看得出来，我刚到贝克兰德，我并不知道接下来会遭遇什么事情，一次支付掉50镑会让我抵御风险的能力下降，我的极限是半年，25镑。”

　　他还打算在贝克兰德东区另外租个一室的房间，用于更换衣物，进行伪装，摆脱追踪——这是他打算做的那些事情必不可少的准备。

　　斯塔琳·萨默尔轻轻颔首，转而问道：

　　“你读过文法学校？”

　　克莱恩轻笑一声道：

　　“是的，我后来又自学了历史。”

　　“你有身份证明吗？”斯塔琳随口问了一句。

　　“很抱歉，我离家太匆忙，忘了携带，呵呵，刚才忘记介绍，我来自间海郡。”克莱恩故意用上了同学韦尔奇惯常的那种口音。

　　刚说到“忘记”这个单词，他就想起了队长邓恩·史密斯，脸上的笑容愈发灿烂。

　　这时，女仆朱利安端着杯红茶过来，杯子瓷釉洁白，花纹古典，部分地方镀着黄金。

　　克莱恩接过抿了一口，只觉香味悠远，酸甜适度，明显比自己惯常喝的锡伯红茶好了不少。

　　“非常纯正的侯爵红茶。”他用挑不出错的描述赞了一句。

　　斯塔琳·萨默尔太太嘴角微翘道：

　　“那就先租半年吧，25镑。”

　　克莱恩感谢了一句，和对方闲聊了几分钟，直到另一位女仆将制式合同从书房里翻找了出来。

　　各自签完名，克莱恩肉痛地数出25镑现金，推给了萨默尔太太。

　　斯塔琳摊开默算了一遍，旋即微扬下巴道：

　　“莫里亚蒂先生，你应该是要在贝克兰德寻找工作吧？”

　　“是的。”克莱恩有点茫然地回答道。

　　斯塔琳嘴角微勾道：

　　“那我可以给你一些建议，周薪低于3镑，是很难居住在乔伍德区的，你的房租、食物开销、自来水煤气木炭费用、交通费用等加起来最少有2镑5苏勒，相信我，这就是贝克兰德，剩下的部分还得考虑新的衣服和好的餐具茶具……周薪3镑属于非常勉强的一个底线。”

　　“周薪如果能达到5镑，你可以雇佣一个女仆，6镑考虑聘请厨师，7镑加一个男性侍从，8镑可以额外再雇佣一个女仆……”

　　萨默尔太太，我觉得你在炫耀……我曾经周薪10镑过……克莱恩保持住笑容，态度认真地倾听着。

　　这时，房门忽然打开，一位身材魁梧的男子走了进来，他穿着黑色双排扣长礼服，戴着同色皮制手套，嘴唇上有两撇漂亮的小胡子。

　　“卢克，这位是莫里亚蒂先生，他现在是我们的邻居了。”斯塔琳·萨默尔迎了上去，介绍道。

　　明显是男主人的卢克脱掉外套，边递给跟在后面的男仆，边礼貌笑道：

　　“莫里亚蒂先生，愿意接受晚餐的邀请吗？”

　　这就是什么考伊姆公司的经理，鲁恩王国煤烟减排协会的成员……克莱恩含笑道：

　　“很抱歉，萨默尔先生，我在蒸汽列车上吃过了，虽然那味道让人印象深刻。”

　　寒暄几句后，克莱恩在女仆朱利安引领下，离开了萨默尔家，进入隔壁的15号。

　　这里的格局和隔壁很像，一楼有个大客厅，一个采光不错的餐厅，两个客房，一个盥洗室，一个地下室，一个往后延伸出去的厨房，二楼有四间卧室，一个起居室，一个日晒屋，一个书房，两个盥洗室，以及一个大阳台。

　　“太太说，你可以出租部分，但不能给那些工人，也不能让这里太嘈杂太拥挤，嗯……干净的被子和床单、枕套，我等下会拿过来的。”女仆朱利安交代了一句就返回了萨默尔家。

　　一番收拾后，克莱恩终于在贝克兰德安顿了下来。

　　他坐在空空荡荡的客厅内，忽然有种寂寞的感觉，于是强迫自己去思考接下来要做的事情。

　　不管他愿不愿意，复仇和提升都不是一眨眼就能完成的事情，所以，他必须有个能获得收益的工作，避免财政危机的出现。

　　但是，工作又不能束缚他，影响到他的行动和安排，也就是说，得有足够的自由度。

　　经过斟酌，排除掉不合适的职业后，克莱恩只剩下三个选择：

　　一是抄袭小说，成为作家，但他身份敏感，知名度越高越致命，只能忍痛舍弃。

　　二是去做新闻记者，这在当代属于一份相当体面的工作，应聘需要学历证书等文件，克莱恩对此只能表示无奈。

　　最终，他选择了第三个职业：

　　私家侦探！

　　这也是他之前取那个假名的用意。

第三章 未变的聚会

　　克莱恩在贝克兰德的第一个清晨是从淡色的雾气、可见度很低的天空、阴冷潮湿的环境和1便士1升的廉价茶水、夹着劣等黄油的两片吐司开始的。

　　他忙碌了整整一个上午，先是去了就在乔伍德区的《贝克兰德邮报》总部，花费30镑，订了一个月的小广告。

　　从周二开始，《贝克兰德邮报》的忠实读者们，将会在第七版和第八版的折缝位置，看到一条小小的告示：

　　“夏洛克·莫里亚蒂，擅长处理各种事务的私家侦探，收费合理，严格遵守保密原则，居住在乔伍德区明斯克街15号。”

　　克莱恩之所以不选《塔索克报》《贝克兰德日报》等覆盖整个鲁恩王国的大报，是因为他的业务暂时只会局限在贝克兰德这座城市，而且他也不希望知名度变得很高。

　　于是，在本地颇受欢迎，广告价格不贵的《贝克兰德邮报》成为了他的首选。

　　离开《贝克兰德邮报》的总部后，克莱恩手拿地图，从各个草药店、花草店、珠宝店、饰品店分别购买了不同的植物粉末、银制薄片，为举行仪式做好了准备——不涉及灵性物品的情况下，绝大部分神秘学材料都可以在普通的店铺买到，只不过没那么集中，需要跑很多家才能凑齐。

　　为此，克莱恩又用了足足5镑，取出来的200镑巨额财富跌破100大关，只剩下92镑。

　　“花钱就和流水一样……”克莱恩在附近找了家小餐馆，点了一块8便士的配黑胡椒汁的牛排，2.5便士的土豆泥配猪肉香肠，1便士的咖啡，1便士的蔬菜，因为总额超过了1苏勒，又加了1便士，得到1份含黄油的超值面包。

　　下午1点，他回到明斯克街15号，顾不得休息，先花费时间，用深眠花、龙血草、深红檀香和薄荷等草药粉末调制出了“圣夜粉”，这是用于制造灵性之墙的材料。

　　——在买到真正的仪式银匕前，他只能用这种方式凑合。

　　克莱恩猜测，自己得晋升序列7，才能摆脱这方面的限制。

　　“呼，‘正义’小姐、‘倒吊人’先生、‘太阳’同学都还没有请假，今天的聚会将按时召集……不知道‘倒吊人’先生会给我带来怎样的惊喜，能提供多少页罗塞尔日记……”克莱恩靠躺于卧室的床上，漫无边际地想着各种事情。

　　私家侦探对他而言，是一份兼顾了赚钱和行动的职业，这能让他接触各个行业的人，慢慢地发现贝克兰德的非凡者圈子，逐渐找到密修会的线索。

　　当然，如果运气足够好，他甚至能直接在某些非凡者圈子里弄清楚“小丑”对应的序列7是什么，并买到相应的魔药配方和主要材料。

　　至于因斯·赞格威尔的行踪，克莱恩暂时不会主动去寻找，甚至可能要稍微躲避着对方，不过如果能偶然发现这个仇家且没有暴露自身，他不介意做一次好人好事，匿名寄信给黑夜女神教会。

　　“私家侦探的收益顶多能维持中产生活，要想有足够的钱，足够买到魔药配方和非凡材料的钱，一是看‘正义’小姐那里，二是做一定的投资，用不记名账户里剩下的100镑……嗯，身上的92镑暂时不能动，说不定我很长一段时间内，都没有钱入账……”想到这里，克莱恩忽地翻身坐起，来到一楼，开始阅读之前顺手买回来的各种报纸。

　　这些报纸上面时常会登载一些消息，比如某某某发明了什么物品，寻求投资，比如某某某希望和人合资，做什么什么事业。

　　克莱恩依靠自己的地球见识，以对这个时代的了解，认真筛选着项目，可惜的是，今天的那些家伙都不太靠谱。

　　下午2点45分，他回到卧室，反锁住房门，拉拢了窗帘，用“圣夜粉”制造出灵性之墙。

　　逆行四步，来到灰雾之上，克莱恩端坐于愚者那张高背椅，延伸出灵性，以回应祈求的方式触碰往象征“太阳”的深红星辰。

　　这算是我彻底改变的生活里为数不多的未变的事情了……他忽地感叹了一句。

　　……

　　白银之城外的某个区域，一座半坍塌的黑灰色高塔内。

　　九位巡逻队成员围在熊熊燃烧的火堆前，闲聊着这段时日的经历。

　　另外还有几位队员守在外围，戒备着黑暗中可能突然爆发的袭击。

　　不知多少位白银城的非凡者用血的教训告诉他们：

　　时刻都不能放松警惕，黑暗里的怪物很可能就在你的背后！

　　在闪电频率很低的夜晚，必须保持火焰的燃烧，保持光明的照耀，一旦彻底陷入黑暗，全员失踪也不是不可能——谁都说不清楚，纯粹的黑暗里会发生多么恐怖的事情，因为事实一次又一次突破了他们想象的极限。

　　戴里克·伯格保持着内敛的沉默，安静地听着同伴们回忆之前遭遇的那个怪物，身上长满了眼睛的人形怪物。

　　为了解决这个怪物，他们这支巡逻队付出了五人受伤，两人严重的代价。

　　突然，戴里克眼前一花，感觉自己被浓浓的灰雾包围了。

　　而在无法描述的远方，在灰雾的深处，一道模糊的身影端坐于古老的高背椅上，以俯视的姿态看着他。

　　“准备聚会。”

　　戴里克耳畔回荡起了愚者的声音，但他周围的队友们无一察觉。

　　收回视线，观察了十几秒的环境，戴里克移向火堆最边缘的地方，背靠断壁，侧对大家，假装睡觉。