“希望有一天，我们也能拥有神秘而非凡的能力。”

　　……

　　贝克兰德北区，圣赛缪尔教堂。

　　一队穿黑色风衣，戴红色手套的人进入了地下区域，为首者是个四十来岁的男子，五官轮廓柔和，两鬓头发深长。

　　他头戴浮夸的标准礼帽，手提一根镶金的黑色直杖，安静地跟在前方引路的值夜者背后，进入了一个颇为宽敞的房间。

　　房间内有一个个书架，摆放着诸多卷宗，一位罩着黑色长袍，涂着蓝色眼影和腮红，有妖异美感的女子悠闲地坐在高背椅上，并未起身迎接，正是前“通灵者”戴莉。

　　“索斯特，你们需要的资料都在那里。”戴莉用下巴指了指靠门边的桌子。

　　被称为索斯特的中年男子笑笑道：

　　“戴莉，你怎么会被派来看守这里？你应该负责更加重要的事情。”

　　“不，这是我自己的想法，我需要沉淀一下，多翻看些资料。”戴莉低笑了一声，“这是为了更好地前行，人类是一种脆弱的生物，需要一定的平缓期，没人能总是处在峰顶，一刻不停地享受刺激和愉悦。”

　　“……你的风格真是一直没变，可惜的是，你从来不给我机会。”索斯特顿时失笑。

　　戴莉认真摇头道：

　　“很显然，你并不了解我，我现在的爱好更加猎奇了，如果你能让自己变成一具腐烂的尸体，或者裸露出白森森的骨头，那我肯定会对你充满兴趣。”

　　她转而望向站在索斯特身后的一位“红手套”：“伦纳德，你怎么会选择加入他的队伍？这个家伙又自大又傲慢又没有胆量，一直幻想他喜欢的女士会主动躺到床上等他，坦白地讲，也许这就是‘梦魇’的，特点？”

　　说到梦魇的时候，戴莉明显停顿了一下。

　　伦纳德无奈地回应道：

　　“戴莉女士，这是塞西玛阁下的安排。”

　　“这样啊……看得出来你很赞同我对索斯特的看法。”戴莉嗓音带着些许沙哑地给出了结论。

　　……伦纳德一时竟不知该怎么解释。

　　还好“安魂师”索斯特并未在意戴莉的说法，自顾自走到堆满资料的桌前，拿起一份卷宗翻看，伦纳德等人旋即围了过去，模仿起自家执事。

　　长久的纸张翻动声里，索斯特随口问了一句：

　　“最近贝克兰德有什么新的情况？你认为值得关注的。”

　　戴莉眼眸微动，想了想道：

　　“几位和我们合作的非凡者都传递来消息，说最近有不少人在寻找一个信奉‘愚者’的组织，并给出了相应的尊名……”

　　用鲁恩语描述完“愚者”的尊名后，她轻笑一声道：

　　“我似乎看见了一个全新邪教的诞生，当然，也许是哪位老朋友的化身。

　　“索斯特，你有什么看法？”

　　索斯特认真思考了一下道：

　　“没有，我完全没听说过类似的组织。”

　　就在这时，伦纳德从卷宗里抬起脑袋，沉吟着说道：

　　“这会不会和我们追查的两起塔罗仪式有关？

　　“‘愚者’是塔罗牌的最初，是最重要的主牌！”

　　戴莉愣了一秒，若有所思地点头：

　　“你这个想法很有意思……”

　　“但这没有任何证据，属于纯粹的猜测，连推理都算不上。”索斯特不太认可地说道。

　　伦纳德露出一丝笑容道：

　　“罗塞尔大帝说过，大胆假设，小心求证。”

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　　希尔斯顿区，克拉格俱乐部。

　　从丰收教堂离开后就直奔此地的克莱恩刚进入大厅，就看见马术教师塔利姆·杜蒙特坐在僻静的地方，不知在思考什么。

　　见午餐还要等待一会，克莱恩靠拢过去，笑着打了声招呼：

　　“中午好，塔利姆，你似乎又遇到难题了？”

　　塔利姆猛地惊醒，连忙摇头道：

　　“没，没有。”

　　你仿佛做了什么亏心事？克莱恩嘀咕一句，坐了下来，转而笑道：

　　“可惜艾伦和迈克不在，否则我们又能有一个愉快的下午了。”

　　塔利姆跟着露出了笑容：

　　“他们都很忙，空闲很少。”

　　不等克莱恩开口，他环顾左右道：

　　“夏洛克，有位大人物听我提到你的事迹后，对你很感兴趣，想见你一面，你是否愿意？

　　“坦白地讲，这真是让我羡慕，这是非常难得的机遇。”

　　等等，我能有什么事迹？帮玛丽太太捉奸？陪迈克记者去妓院？即使几次前往东区，也没做出什么了不得的事情啊……你顶多也就知道我在连环杀人案里有一定贡献，并通过提供咨询帮艾伦医生解决了噩梦的问题……克莱恩听得一阵迷糊。

　　过了两秒，他忽然明白了缘由。

　　肯定是那位大人物向塔利姆询问他有认识什么优秀的侦探时，他只能想到我，于是主动帮我添加了一些听起来就很厉害的描述，比如连环杀人案里，位于幕后的真正破案者，玛丽太太前夫伙同情妇转移考伊姆公司财产的案件中，行动力强，嗅觉敏锐，出手精准的大侦探……这就是商业互吹啊……克莱恩暗自感慨道。

　　他斟酌了下道：

　　“塔利姆，很抱歉，作为一名侦探，我有自己的原则，那就是尽量不掺和涉及大人物的事情，对上层舞台来说也许只是一个小喷嚏般的摩擦，就很可能给我带来难以承受的灾难。

　　“我不会给自己打标签，所以我不会去见那位大人物。”

　　这其实是克莱恩做侦探前就想好的注意事项。

　　一旦与上流社会有了牵扯，就容易被人刨根究底，没成为“无面人”前，他可不想承受这样的风险。

　　“……你很理智。”塔利姆沉吟着说道，“那位大人物有预料到这种反应，认为这样的侦探更值得信任，所以他希望你接一个委托，不会涉及上流社会的委托。”

　　“什么委托？”克莱恩问道。

　　塔利姆呵呵笑道：

　　“就是你和迈克上次讨论的卡平事件，那位大人物对里面用塔罗牌做象征的组织很感兴趣，他说类似的案子不只这一起，他希望你找到相应的线索。”

第一百九十六章 十二月

　　什么？又让我查自己？克莱恩差点怀疑这是对方在故意试探。

　　用塔罗牌做象征的组织确实很有趣，我也这么认为，但我并不想出卖我自己……对了，卡平的事情明显不简单，他有足足四位非凡者保护，背后肯定存在一个不小的势力，查这件案子和卷入上流社会的倾轧有什么区别？额，这不是夏洛克·莫里亚蒂该知道的事情……克莱恩露出思索的表情，斟酌着说道：

　　“想找到一个神秘的组织并不容易，而且非常危险。”

　　塔利姆对他的回答似乎早有预料，呵呵笑道：

　　“夏洛克，不需要你去冒险，那位大人物的意思是多留意多搜集相应的情报或者传闻，这里是5镑现金，是他给你的活动经费，即使你未收获任何有价值的消息，也不会让你返还，而一旦你拿到了有用的线索，他将逐条付钱，并报销你在整个过程中的花费。”

　　这么好的条件？那位大人物很看重这件事情啊……他是和卡平背后的势力有关系，还是希望找到以塔罗牌为代号的神秘组织帮他做事？报销……真是好久没有听到人对我承诺这种事情了……对方话都说到这种程度了，一位私家侦探要是还拒绝，那就显得太可疑了……而且调查自己这种事情，明显应该掌握在自己手上……克莱恩犹豫了几秒道：

　　“好的，我尽力。”

　　他没有客气地接过了塔利姆递来的5张1镑面额钞票，打算隔一两周就提供一条似是而非的线索。

　　“极光会”不是要找“愚者”吗？“愚者”明显属于塔罗牌啊！希望那位大人物一路追索，除掉A先生……克莱恩心里逐渐有了些想法。

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　　圣赛缪尔教堂的地下部分。

　　“安魂师”索斯特召集齐队员，商量接下来要做的事情。

　　他望了眼墨发绿瞳的伦纳德·米切尔，半是询问半是考校地开口道：

　　“如果交给你负责，你打算怎么调查那两起塔罗仪式相关的案件？”

　　伦纳德抬手梳理了下头发，微笑道：

　　“第一，按照之前那个思路，反向去追查寻找‘愚者’信徒的人或组织，他们也许知道点什么，第二，重查前面两起案子，将牵涉进来的所有人全部放入名单，不管有没有嫌疑！之后再依靠‘梦魇’的能力诸个询问，诸个排除，魔鬼也许就藏在细节里，藏在看似不可能的人身上。”

　　索斯特呵呵笑了一声：

　　“我翻看过卷宗，这两起案子涉及的人非常多，各自居住在不同的地方，想要重新排查一遍，相当困难，而且里面有的人本身就是活跃在地下世界的非凡者，很懂得隐藏自身，我们根本没有办法掌握他们的行踪，如果按照你的想法调查，需要的就不只是我们一个小队，教会至少得再投入五位序列7的值夜者和相应的辅助人员。”

　　“我们负责的重点是召唤恶魔的案子。”另一位红手套提醒了伦纳德一句。

　　伦纳德没见恼怒，低笑了一声：

　　“我知道，我只是提供意见，至于采不采用，采用到什么程度，由索斯特队长决定。”

　　他顿了顿，露出疑惑的表情：

　　“我很不解，为什么那两起塔罗仪式相关的案子优先级并不高，前者都涉及邪神企图降临的事件了，比单纯的召唤恶魔不知严重多少倍。”

　　索斯特端起咖啡喝了一口，慢悠悠回答道：

　　“值夜者人手有限，所以案子必须有一定的优先级划分，而以塔罗牌为代表的那个隐秘组织到目前为止都未对我们表现出明显的恶意，他们的行动从某种意义上来说，反倒帮助了我们，比如，破坏了‘真实造物主’的降临，比如，让我们知道了卡平这个人口贩子不简单，背后藏着很大的秘密。”

　　说到这里，他勾勒嘴角道：

　　“也许他们还能帮我们查出更多的不好的东西。

　　“当然，必要的调查是肯定得有的，谁也无法保证那个隐秘组织将来不会和我们为敌。”

　　“我明白了，索斯特队长，我们重点讨论召唤恶魔的案子吧。”伦纳德诚恳地说道。

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　　贝克兰德的冬日总是与壁炉和雾气分割不开，时间就在这样又阴冷又灰蒙的感觉里飞快流逝。

　　似乎只是一个转眼，距离新年就还剩半个月了。

　　克莱恩熄灭掉壁炉里的木炭，在深红色羊毛背心外面套上了双排扣呢制大衣。