十二月初，他报名参加了政府雇员统一考试，挑选的是一个竞争相对不大的职位，并在这个过程里，靠着口才和交际能力，与几位政府雇员和不少考生建立了友情。

　　“结果怎么样？”梅丽莎不自觉放下了手里的圆腹钢笔。

　　班森的表情顿时沉了下去，可就在梅丽莎开口前，他却露出了灿烂的笑容：

　　“通过！

　　“而且是靠前的位置！”

　　“这真是太好了……”梅丽莎站了起来，踱了两步，“你得开始准备一月底的第二轮考试了，这是在贝克兰德，得提前给你整理好行李……你打算什么时候出发？”

　　看着妹妹操心这操心那，班森走入客厅，微笑说道：

　　“我的打算是，新年之后，我们一起去贝克兰德，在那里租一栋房屋。

　　“不管考试是否成功，我都准备留在贝克兰德，尝试着闯荡一下，而你可以趁新年假期，转学至贝克兰德的技术学校，为六月份的贝克兰德工业与技术大学入学考试做准备。”

　　就在一个月前，贝克兰德技术学院改组完成，正式升级为工业与技术大学。

　　梅丽莎静静听着，不知不觉抿起了嘴唇。

　　她留恋地环视了一圈，嗓音很轻地回答道：

　　“好。”

　　……

　　周五下午，克拉格俱乐部。

　　克莱恩走了出来，雇佣马车前往埃德萨克王子的红蔷薇庄园。

　　那里是塔利姆死前几天经常去的地方，作为一名合格的侦探，不去做一下调查，完全对不起拿的那100镑经费。

　　不管怎么消极怠工，样子还是要做足……克莱恩坐在马车内，边欣赏窗外污染渐少的风景，边嘀咕了一句。

　　经过上午的练习，他大致把握住了各方面水准提升的幅度：“操纵火焰”“火焰跳跃”等非凡能力变强了30%左右，空气弹的威力和水下虚假呼吸的管道长度等甚至有翻倍，占卜与格斗等也得到了明显的增强。

　　“纸人替身”和“伤害转移”未有太大的变化，只是因为灵性的增长，可以使用的次数相对变多。

　　摇摇晃晃间，克莱恩终于抵达了红蔷薇庄园，向守在入口处的两名士兵说明了来意。

　　经过通传，他见到了之前那位老管家。

　　“你可以询问这里所有的人。”白发一丝不苟的老管家顿了顿，补充道，“除了那位小姐。”

　　这也是我的意愿，我可不想卷入麻烦……克莱恩放松地笑道：

　　“好！”

第二百四十章 “阶梯”

　　红蔷薇庄园，摆满各种古董的奢华房间外。

　　克莱恩立在门口，询问今天遭遇的第六位女仆。

　　年轻的女仆穿着具有时代特色的黑白佣人裙，容貌姣好，青春正盛，棕发有些天然卷，带着几分小俏皮。

　　“塔利姆先生来这里拜访的时候，都会接触哪些人？”克莱恩表情麻木地重复着之前的问题。

　　女仆几乎没有停顿就回答道：

　　“塔利姆先生一般是求见王子殿下，或者陪他骑马，或者商量事情，如果王子殿下恰好不在，他会和那位小姐见面，他们是很好的朋友，得到了管家先生的允许。”

　　塔利姆和埃德萨克王子喜欢的平民女子是很好的朋友？时不时会私下碰面？他应该是在劝对方离开这里，免得影响王子的声誉……克莱恩若有所思地点了点头：

　　“他们，我是说，塔利姆先生和那位小姐会聊什么事情？”

　　提出这个问题的时候，克莱恩油然想起了塔利姆之前一段时间坠入爱河般的表现，凭借来自信息时代的丰富“经验”，莫名脑补出了一段狗血到极点的言情故事。

　　女仆并不畏惧大侦探，露出微笑，摇头说道：

　　“这种时候我们都会被请出房间。”

　　这……克莱恩愈发无法克制自己展开联想，甚至觉得埃德萨克王子的礼帽和头盔等物品该换一种涂层了。

　　不等他再问，女仆轻笑道：

　　“莫里亚蒂侦探，如果您想弄清楚那位小姐和塔利姆先生具体聊了什么，您可以直接去问她。”

　　“老管家并不允许。”克莱恩理直气壮地推出了抵挡箭矢的盾牌。

　　他转而笑道：

　　“你似乎比前面几位仆人知道更多，甚至懂得称呼我莫里亚蒂侦探。”

　　女仆左右看了一眼，保持着微笑道：

　　“因为我轮换伺候那位小姐，她一直想见见莫里亚蒂侦探您，毕竟她和塔利姆先生是好友，很在意他的死亡。

　　“可惜的是，她总是和你错过。”

　　“总是？”克莱恩对“总是”、“恰好”、“错过”这些单词非常敏感。

　　女仆认真点头道：

　　“王子殿下第一次邀请您来做客的时候，她就故意发脾气，想趁下楼散步的机会，与您见面，谁知道，您急匆匆就离开了。

　　“之后，她主动提议，代替王子殿下去塔利姆先生的墓前献花，但因为不清楚您的长相，没能找到您。

　　“而今天，她正巧到后面高尔夫场地骑马散心去了，否则，即使管家先生不允许，她也会想办法见您一面。”

　　真是巧啊……克莱恩刚有感叹，忽然把握到了一个关键点：

　　塔利姆葬礼那天，代替王子去献花的是他喜爱的那位平民女子！

　　而当天最让克莱恩在意的是那个脸罩黑色面纱，手戴蓝宝石戒指的女士，对方很可能身怀“0”级封印物，或者本身就是同层次的强大存在！

　　霍然之间，克莱恩脑海内回闪出了当时的画面：

　　那位手戴蓝宝石尾戒的女子身穿沉重的黑色长裙，在两位侍女的陪同下，逐渐远去……

　　两位侍女之一有着棕色的天然卷发……

　　那侍女的形象迅速与克莱恩眼前的女仆重叠在了一起，异常吻合！

　　克莱恩的身体猛地紧绷，背心的汗水一滴滴沁出，但表情却未有丝毫的变化。

　　利用“小丑”的能力，他做出回忆的样子，微笑问道：

　　“塔利姆葬礼那天，你有跟着那位小姐？”

　　女仆毫不在意地回应道：

　　“是的。”

　　……草，真的是她！克莱恩保持着笑容：

　　“很好，下一个问题。”

　　他像是什么事情都没有发生过一样，按部就班地询问起别的事情，接着换一个仆人继续。

　　不过，克莱恩暗中有缩短流程，加快进度。

　　他要抢在那位小姐骑马归来前离开红蔷薇庄园！

　　下午四点，天色还未暗下来的时候，克莱恩比预计提前很多地告辞，乘坐老管家派遣的马车返回城区。

　　坐在车窗内，背靠用丝绸、棉布等包裹起来的厢壁，他总算松了口气，有余力去回味整件事情：

　　咒杀塔利姆的是埃德萨克王子心爱的平民女子……

　　她为什么要对付一个破落的贵族后裔，报复塔利姆想拆散她和王子的行动？

　　可是，她完全没必要亲自动手啊，找个机会，在床上把这件事情抖出来，埃德萨克王子有的是办法让塔利姆无声无息消失……

　　塔利姆死前完全处于热恋的状态，嗯……最早出现迹象就是在他成功劝说那个平民女子离开埃德萨克王子之后……他们有了奸情？所以，重新被带回庄园的平民女子为了消除隐患，咒杀了塔利姆？

　　逻辑上说得通，但问题在于，一个身怀“0”级封印物或者是同层次强者的大佬怎么可能被埃德萨克王子限制住？即使奥古斯都是天使家族，拥有足够的积累，也得动用巨大的力量，采用特殊的办法，才能禁锢得住，这不是一个王子能办到的事情……

　　而且，这种人物怎么可能看得上塔利姆？

　　她为什么一直想见我？有察觉到我利用灰雾窥探？

　　不，如果是这样，塔利姆葬礼那天我就跟随被下葬了……另外，她最早想见我的时候，我还没拿到血肉、头发和随身物品，未做任何占卜！

　　克莱恩疑惑不解地想着，最终决定，将问题埋葬到心底，不去探究，不去调查！

　　希望“机械之心”有了我之前的提醒，能发现王室在这件事情上异乎寻常的重视，对，他们的重视也许不是为了埃德萨克王子的声誉，而是另有原因！希望王室继续地，好好地限制住那位女士，不让她来拜访我……过几天，时机恰当，我就把这个任务交掉，表示无能为力，然后以去南方度假为借口，变化身份，躲避一段时间！克莱恩的心情逐渐平静。

　　……

　　贝克兰德的黄昏总是会被黯淡的云层和淅淅沥沥的小雨代替，身体和精神都颇为疲惫的克莱恩手按半高丝绸礼帽，微埋身体，脚步飞快地穿过湿漉漉的街道，在煤气路灯的照耀下回到了明斯克街15号。

　　稍做休整，趁着昏暗的环境，他逆走四步，进入灰雾之上。

　　晋升序列6“无面人”后，他就一直想要检查下那片神秘空间有无变化，但碍于昨晚太累，半夜没能醒来，而白天都在外面“忙碌”，只能等到现在。

　　另外，克莱恩还要排除干扰，占卜一件事情。

　　那就是这次晋升后，灵性未稳时，他没再听到“霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉”这段虚幻的呓语！

　　他想弄清楚这是提升到序列6以后，本身自然的改变，还是有别的原因。

　　雄伟宏大的宫殿内，斑驳的青铜长桌和背有不同符号的二十二张高背椅安静屹立，似乎亘古未变。

　　它们之下的灰雾，以及周围看不到尽头的空荡，同样如此。

　　但克莱恩刚一进入这里，灵性直觉就敏锐地发现神秘空间与以往有了些许不同。

　　他没急于探索和尝试，平复好情绪，坐到最上首，具现出纸笔，写下了一段占卜语句：

　　“我晋升后未听到呓语的原因。”

　　手握纸张，低念语句，克莱恩靠着椅背，借助冥想，迅速进入了梦境。

　　灰蒙蒙的天空与大地内，一幅幅画面闪烁，最终定格在了一幕场景上。

　　那是脸部和身体还长满淡色肉芽时的克莱恩，他的四周弥漫着一层虚幻，稀薄，别人无法察觉的灰白雾气。

　　梦境破碎，克莱恩睁开眼睛，大致明白了缘由：

　　“灰雾与现实交织，帮我屏蔽掉了不知来自哪里的呓语……