“今天的聚会就到这里。”

　　“遵从您的意愿！”“月亮”之外的所有成员同时起身。

　　埃姆林愣了一秒才慌忙站起，学着其他成员行礼。

　　他眼前当即浮现出深红色的光芒，身体有轻微的下坠感。

　　紧接着，他的视线恢复正常，看见了房间内大大小小的人偶。

　　呼……直到这个时候，埃姆林·怀特才冷静下来，回味起自己参加的第一次塔罗聚会：

　　“除了‘愚者’先生，其他成员的实力不会太强，难道都是像我一样，基于种种理由被挑中？我背后有始祖，他们背后又有谁？

　　“真可笑，我最开始竟然以为‘太阳’是半神级的强者，刚摆脱一位天使的追杀，谁知道，他才序列8，正谋求晋升序列7！

　　“一个不懂礼貌的小孩，肯定还没有成年！不过，他提到的白银城和一直循环的经历都很古怪，我得找机会询问尼拜斯大人，不，先询问卡西米，以及我的父亲母亲，看他们是否知道白银城，哼，白银城的历史文献竟然敢篡改我们血族的事迹！

　　“‘正义’小姐是贝克兰德人，很有钱很有钱，是哪位大银行家的女儿，或者大贵族的子嗣？也许她本身就是银行家、爵位贵族……

　　“‘魔术师’小姐看我的眼神很奇怪，一定是仰慕高贵的血族，她说的话不多，没怎么透露自身的信息，嗯，是个安静的女孩。

　　“‘倒吊人’先生是位成熟的绅士，懂得很多，品格很高尚，愿意为新成员解答问题，并提供相应的帮助和信息，看得出来，他很受欢迎，‘太阳’和‘世界’都愿意请教他或找他帮忙。

　　“‘世界’是个不太让人喜欢的家伙，说话的时候就像嗓子里有口痰始终吐不出来，这样的人，我都不屑于喝他的血液，有股肮脏的味道……他很孤僻，很擅于隐藏自身的情绪，并且轻松就能拿出序列6的非凡者特性，并承诺两个月内提供一位‘心理医生’的非凡特性……很厉害！”

　　种种细节闪过，埃姆林发现塔罗会简单又不简单，而“愚者”先生并没有过多地插手聚会的进展。

　　“祂似乎只对所谓的罗塞尔日记感兴趣……但祂愿意为成员们提供神迹般的便利。”想到这里，埃姆林不自觉有些骄傲于“月亮”这个身份。

　　环视房间内的人偶一圈，他回忆起了自己的问题：

　　“4000到5000镑的‘遗物’，短时间内成为男爵的希望，真是让我为难啊……”

　　这个瞬间，埃姆林虽然还没有做出最后的决定，但却感觉房间变得更加阴沉，感觉自己已背负起沉重的债务。

　　……

　　灰雾之上，古老宫殿内。

　　克莱恩用右手的拇指和中指分别按住一侧太阳穴，轻轻揉了两下。

　　寂静无声的环境里，他很快就坐直身体，让一枚小型徽章从杂物堆中飞出，落到面前的青铜长桌上。

　　那枚徽章只得眼珠大小，表面是象征“命运”与“隐匿”的符号，正是克莱恩当初从兰尔乌斯身上搜出的遗物。

　　它的背后绘刻着“持有此物，即可加入”的古赫密斯铭文，并提供了相应的聚会信息：

　　“1350年1月4日，傍晚8点，巴布尔河谷。”

　　克莱恩现在需要考虑的问题就是明晚是否要拿着这枚徽章去巴布尔河谷碰运气。

　　坦白地讲，他的内心是倾向于不去的，哪怕已经晋升“无面人”，能做相当完美的伪装，他也不太想冒险，因为他对那个聚会没有任何了解。

　　魔术师不做无准备的表演……克莱恩低语一句，掏出枚金币，夹于两指之间。

　　他用另外一只手拿起那枚徽章，低声自语道：

　　“参加巴布尔河谷内的聚会有风险。”

　　连续几遍后，他铮的一声弹出了金币。

　　金币翻滚下落，竖直地立在了他的掌心。

　　这表明占卜失败。

　　“果然……”克莱恩对此并不意外。

　　这不是前置信息不足的问题，而是根本就没有。

　　他沉默地坐在那里，只有金币在指缝间翻来滚去。

　　最终，克莱恩战胜了好奇心和冒险精神，决定不去。

　　“但这不表明我不能掺和这件事情，明晚8点，嗯……”他勾勒嘴角，微微一笑，返回了现实世界。

　　……

　　1月4日，上午10点35分。

　　克莱恩站在桃花心木制成的桌子前，拿起了一叠钞票。

　　这叠钞票有5张10镑面额的，有10张5镑面额的，总计100镑，正是“倒吊人”刚刚通过献祭方式支付的报酬。

　　这15张金镑让克莱恩的钱夹丰满了不少，他终于能安心地去购买船票了。

　　放好钱夹，他又拿起桌上那个薄薄的人皮手套，将它戴到了左手。

　　“蠕动的饥饿”一大特点是未使用时，本身有伪装效果，不会被大部分非凡手段检测出来，所以，克莱恩能让它在原本的样子、各种颜色的手套、伪装的皮肤间切换，这一次，他选择的是黑色手套。

　　为此，克莱恩还专门准备了单独的右侧黑手套。

　　紧接着，他将棕色的“生物毒素瓶”放入铁盒，以灵性之墙封锁，塞进了衣物内侧口袋里。

　　至于“太阳胸针”，只要佩戴，只要随身携带，都会制造出炎热夏季般的感受，克莱恩不得不将它放入铁制卷烟盒，藏到了皮箱的底层。

　　“9枚净化子弹，15枚猎魔子弹，3枚驱邪子弹……”克莱恩拿出左轮手枪和放子弹的盒子，边默数边装填。

　　啪！

　　他合拢转轮，将手枪放入了腋下枪袋，然后穿上黑色呢制大衣，戴好半高丝绸帽子，提起手杖和皮箱，走出了旅馆房间门。

　　除了“全黑之眼”等无法使用的物品还在灰雾之上，他做到了全副武装。

　　乘坐马车，克莱恩抵达了位于白玫瑰区的“普利兹港票务公司”。

　　这个公司位于一座颇为陈旧的三层小楼内，门口挂着贴有通告的木牌。

　　克莱恩走了过去，驻足于那里，随意瞄了一眼：

　　“注意事项：

　　“1.遵守秩序，严格排队；

　　“2.不得随地大小便，不得随地吐痰；

　　“3.有争执请找大厅的守卫；

　　“4.不能在任何一个房间内开狼鱼罐头！”

　　狼鱼罐头？这是什么？克莱恩挑了下眉头。

第八章 前水手的忠告

　　“普利兹港票务公司”的大厅相当宽敞，有足足七个售票窗口，但每一个窗口前，都已排了十几二十个人。

　　克莱恩瞄了一眼，未直接去人数相对较少的那列，而是往右跨了两步，来到笔直竖立的一块棕色木板前。

　　木板之上贴着连续的白纸，将最近一周的客船信息全部公布了出来，包括目的地、所经港口、不同舱位的价格等。

　　克莱恩还未来得及细看，就有工作人员过来，在其中一行的二等舱位置画了个红圈，标记了一个单词：

　　“已售尽。”

　　“很抢手啊……”克莱恩小声感慨了一句。

　　“当然，普利兹港是王国最大的港口，数不清的人通过这里去南大陆和那些殖民岛屿寻找机会。”一位站在木板旁边的中年男子略显浮夸地回应道。

　　他戴着黑色软帽，穿黑白格类警察制服，但没有肩章，只在胸口挂了块海鸥徽章——这与“普利兹港票务公司”的标识一模一样。

　　这位中年男子的脸庞，双手，以及所有裸露在外的皮肤，都呈古铜色，颇为粗糙，像是长年经受着海风的吹拂和太阳的暴晒，以至于给人盐粒渗入了皱纹的感觉。

　　有争执找大厅的守卫……这应该就是守卫了……克莱恩想起了门口的注意事项，并未介意对方主动搭话，微笑说道：

　　“你对这个港口似乎很了解？”

　　听到这个问题，那中年男子相当得意地回答道：

　　“我曾经是王国海军的水手，他们的主基地就在普利兹港的橡树岛，我服役了15年，在这里在海上度过了一段漫长的时光，如果不是东拜朗的战争摧毁了我的健康，我还能再做10年水手！我对这个港口的了解就像我对我妻子的身体一样！”

　　有点文化，又有些粗俗……克莱恩本着打探海上消息的心思，随意闲聊道：

　　“退役之后，你就到这里做守卫了？”

　　“不，我被塞进一个夜间学校足足两年，又做学生，又当看门人，风暴在上，你能想象我这个年纪的人和一帮几岁十几岁的小孩一起朗读的场景吗？而且他们认识和记住单词的速度都比我快！”守卫露出不堪回首的表情。

　　说着，他拍了拍大腿外侧，叹息道：

　　“可惜，每到湿冷的天气，我的膝盖就受不了，否则我还会兼职做夜间学校的老师，那些小孩会让你感觉自己变得年轻，不过我不否认我是为了赚更多的钱，当你有一个妻子和四个小孩的时候，就必须认识到你得支撑起家庭。”

　　先生，你话有点多……这也许就是票务公司雇佣你当守卫的原因……克莱恩没去接对方的话题，笑笑道：

　　“我刚才看了门口的注意事项，发现这里不准开狼鱼罐头，坦白地讲，我从未听过这种东西。”

　　守卫的表情忽然变得复杂。

　　他捏了捏鼻子道：

　　“那是流行于弗萨克东岸、加尔加斯群岛等地方的食品，是用盐腌制的狼鱼，但保留着血水，气味，气味非常非常非常刺激，又臭又恶心！”

　　原来是一种黑暗料理……克莱恩哈哈笑道：

　　“但我想没谁会在排队买票的时候特意吃罐头吧？”

　　“不，你不明白那种感受，也许有一天你能体会到。”守卫一脸后怕的表情，“曾经有个北方的野蛮人来这里买票，但前面已经排了很多人，将大厅塞得就像装满鱼的木桶，他很着急，于是他打开了狼鱼罐头，不到十秒，整个大厅就只剩下他和少数几个家伙。”

　　这，这是生化武器啊……“生物毒素瓶”的普通版……克莱恩好笑道：

　　“最终他顺利买到了票，而外面多了新的注意事项？”

　　“结果并不像他预料的那样，负责售票的女士和先生也逃出去了，呵呵，你知道的，野蛮人的脑子比卷毛狒狒还差！”守卫啧啧笑道，“我还是水手那会，海上曾经有这么一个传闻，一群海盗控制了一艘来自劳斯的商船，啊，那是弗萨克东岸的一座城市，总之，那些海盗迫切地打开了自己的战利品，谁知那是一个个装满腌狼鱼的木桶，结果，你能想象结果吗？他们晕了，呕吐了，失去了战斗力，成为了船员们的赏金。”

　　“不错的故事。”克莱恩忍着没发出笑声。

　　他将目光重新投向木板上的纸张，寻找起1月5日的船只信息。

　　作为一名专业人士，他事前占卜过这周内适宜出航的日期，一个5号，一个8号，而在5号前往罗思德群岛的客船里，最契合他的是圣弗尔安号和白玛瑙号。

　　都还有票，价格也差不多，三等舱4镑，二等舱10镑，一等舱35镑……靠大海为生的人，或多或少会信仰“风暴之主”，即使在因蒂斯、弗萨克等国，也有渔民和船员悄悄信仰这不被允许的神灵，以求出海顺利……圣弗尔安号这个名字一听就来源于风暴教会的圣者，有一定的背景……克莱恩仔细想了想，倾向于选择白玛瑙号。

　　他没急着决定，转而望向守卫：

　　“你知道白玛瑙号的情况吗？”