说笑间进了门，冬笋上人兴冲冲去订了酒席，给微叔芒接风洗尘。

　　酒过三巡，微叔芒道：“申丹师、冬掌柜，二位莫以为我在坊市是刻意所为，主要还是庸仁堂的灵丹好，品质上乘。前月，我筑凤山和人斗了一场，自庸仁堂采购的灵丹可是起了大作用，尤其是解毒的大黄丹，手下好几个兄弟得以保全性命。这次来，我准备多采购一些，至少一百枚，半月之内，不知申丹师可否炼出？”

　　吴升道：“这个好说，我抓紧给你炼就是了。”

　　冬笋上人问：“微子，你们在蛮荒和谁斗法？”

　　微叔芒道：“和骷髅山做了一场，两边平分秋色，谁也奈何不得谁。”

　　冬笋上人奇道：“骷髅山？修行的莫非是魔道？稷下学宫不管么？”

　　微叔芒道：“魔道、妖道、巫道，蛮荒之地尽有许多，稷下学宫哪里管得过来？”

　　当下，微叔芒向吴升和冬笋上人讲述了一番蛮荒之地的见闻，听得两人啧啧称奇。

　　妖魔巫三道并称邪道三大支脉，数百年前昌盛一时，稷下学宫崛起后，将三大道逐一打灭，如今在中原大地近乎销声匿迹，唯有蛮荒之地尚存一些残余。百越乃至蛮荒之地，已经出了稷下学宫的行走范围，学宫无力管控。听说学宫早先也曾派遣高修前来剿灭，但三大道纷纷躲入蛮荒之中，学宫也无可奈何。

　　对吴升和冬笋上人来说，也就是听个故事，他们两个修行还不够格，一个是丹师，一个是数十年徘徊在资深炼气门槛外的愚钝老修，蛮荒之地的生活固然精彩，但生死总是悬于一线，精彩归精彩，刺激也是真刺激，刀头舔血的日子不适合他们，为微叔芒鼓掌叫好的同时，也对目前的平稳日子表示满意。

　　接下来还是老规矩，冬笋上人陪着微叔芒去采购各类所需的物资，吴升则开炉炼丹，争取早日交货。

　　一百枚大黄丹，吴升花了七天工夫炼制出来，剩下的时间，还炼制了六瓶凝香露、六十四枚乌参丸和七十二枚冬笋丹，微叔芒一共支付了二十多件各类灵材，双方直接易货，避免了被坊市盘剥两次，彼此都很满意。

　　送别微叔芒时，他再次诚恳邀请申丹师和冬掌柜前往筑凤山做客，吴申和冬笋上人再次诚恳表态，抽空一定过去开开眼界，双方挥手告别，满是依依不舍。

　　回城时，冬笋上人道：“微子这趟送来的灵材当真不错，我打算送到坊市去试试水，居士以为如何？”

　　吴升道：“冬掌柜——怎么那么别扭？……嗯，一直都很别扭，要不你改名叫佟掌柜吧？”

　　冬笋上人愕然：“……”

　　两人刚回庸仁堂，就见门前有人如同热锅上的蚂蚁般，等得焦躁不安，却是坊甲，坊甲见了二人，立刻呼道：“二位可算回来了，快随我去，公子有请！”

第一百二十七章 公子庆予

　　听坊甲说“公子有请”，再看到坊甲身后两名佩剑修士，吴升和冬笋上人面面相觑，各自不免心虚。

　　“敢问是哪位公子？”吴升壮着胆子问道。

　　坊甲道：“庆予公子。”

　　“不知公子召唤，有何要事，我等也好准备准备。”吴升继续壮着胆子问。

　　这回坊甲无法回答了，扭头望向身后，他身后一名修士拱手道：“申丹师无需担忧，也没甚可准备的，公子有事相询，问几句话而已……冬掌柜不必去。”

　　冬笋上人倚着门柱目送吴升，吴升冲他挥了挥手：“去坊市采买些灵材回来，我好炼丹。”

　　卫士一拱手见礼，吴升就放心了，而且没让冬笋上人去，也表明和他们两个被稷下学宫通缉一事无关，否则早就一根绳子串上两人同时拿走了。

　　庸国有两位公子，兄长叫成双，弟弟叫庆予，邀请吴升过府的是庆予。公子庆予的府邸离司马府不远，规制却要小不少，只有两层。

　　随两名卫士进府之后，还没来得及观察哪里有诸如法器之类的陈设，公子庆予就现身相见了。

　　“庸仁堂的申丹师么？”

　　“拜见公子。”

　　“申丹师脸上怎么青了……这么一大块？”

　　“不小心撞了门，让公子见笑了。”

　　“不小心？”

　　“我们做丹师的，干一行爱一行，无时无刻不在思考炼丹的问题，撞门跌倒什么的，乃属平常。”

　　“原来如此……申丹师请入座。”

　　吴升规规矩矩趺坐于宾位，道：“公子相招，小民来迟，还望恕罪。”

　　公子庆予笑了笑，道：“申丹师不必拘谨，元司马之前曾向吾言，上庸城新来了一名丹师，丹法高妙，灵丹卓异，此为庸国之福。吾一直想见丹师，却因国事繁重，未得其便。近日以来，庸仁堂的灵丹，在上庸愈发有名，正好鱼国来了国书，故此请丹师前来一叙。”

　　鱼国的国书和自己有关系？吴升有点没搞明白，席间躬身：“请公子明言。”

　　庆予道：“如今将要入冬，时该濮台盟会，鱼国送来国书，召集各国君侯往盟。父侯身上有疾，今年依旧无法前往，让吾代行。”

　　见吴升依旧不解，于是道：“每三年的濮台盟会，皆议矛贡，庸、鱼、夔、麇四国按例当贡爰金、法器、丹药、灵材、绢麻、灵酒、稻米、兽皮等物……”

　　吴升听他说了半天，终于听明白了。

　　当年的庸国曾经十分强盛，会鱼、夔、麇诸国为盟，共伐楚国，楚国差一点就败了。直到约定秦、巴两国合攻庸国，这才转危为安，将庸国灭亡。

　　灭庸之后，楚国将最大的四国迁至南方，作为与百越和蛮荒之地的屏障，并且约定了矛贡之数。这份贡品由四国共同分摊，总货值则由楚人说了算，至于各自分摊多少，人家楚国不管。

　　就为了哪家分摊多少，闹得四国之间差点兵戈相向，如果不是上百年的姻亲和盟约，几乎就打起来了。

　　最终，四国国君在濮台会盟，商定了一个办法，即矛贡总花费由四国按照4：3：2：1分担，庸国最多、鱼国次之、再次为夔、最后为麇，这也是按照国力来分担的。

　　矛贡之前，楚国给出各项贡品的总额，各国按照盟约筹备贡品。为了符合楚国对贡品的要求，盟约同时商定，这些贡品由最擅长的国家来筹备，既可以发挥国中优势，又可以减轻他国负担。

　　比如楚国规定，今年需贡兽皮五百张，总值不低于五十金，麇国擅制兽皮，就把矛贡单子里的五百张兽皮都交给麇国来制备，其余三国按照约定的比例把钱拨付给麇国。

　　至于哪一国擅长什么，那就只能比试了。

　　讲到这里，庆予道：“每年承担贡品的四成，于庸国而言可谓沉重，近些年，大庸炼器、炼丹不如鱼，绢麻和酿酒不如夔，制皮交给麇，仅承担灵材和稻米的筹措，大量爰金流失他国。”

　　吴升有点明白了，追问：“定价在楚人之手？他们如何判定贡品值多少钱？”

　　庆予道：“楚人南郡为扬州，扬州有坊市，楚人以其地坊市之价为据。”

　　楚人以扬州坊市的价格作为衡量贡品优次的标准，其实是虚增了价格，其中有不小的盈利。庸国负担矛贡的四成开支，却只能从灵材和稻米上收回一些，亏大发了。

　　最合适的应该是鱼国，法器和丹药都被鱼国收入囊中，这个便宜就太大了，吴升自己就是炼丹的，当然知道里面的操作空间有多大，他估计，鱼国表面上负担矛贡的三成，恐怕到最后是要打个很大折扣的，实际负担两成就不错了。

　　果然，庆予道：“楚国已经发来诏书，今年四国矛贡之物总值千金，爰金百镒、法器、丹药、灵材、绢麻、灵酒、稻米、兽皮若干。今夏会盟，又将约定各国筹备之物，一定就是三年。”

　　吴升问：“公子的意思是，丹药？”

　　庆予点头：“法器二百五十金、丹药三百金、灵材一百五十金，这是楚人定的货值。上庸坊市四国最大，灵材由大庸筹备应当无疑，稻米且不说，若能将丹药的炼制从鱼国手中夺回，如此，今年的矛贡，大庸能折出百金，压力就轻省多了。”

　　吴升问：“法器怎么比试？丹药又是怎么比试？”

　　庆予道：“法器比三阵，灵丹开三炉，于濮台之上现场比斗。”

　　吴升明白了：“所以，公子的意思，是让小民去比试炼丹？听说鱼国丹师云济得拜名师，实力不俗……”

　　庆予道：“申丹师炼制的丹药，听说丹效不输于他。”

　　吴升谦逊的笑了笑，犹豫道：“却不知赢了如何？”

　　庆予道：“申丹师若能将灵丹的炼制夺回来，今年灵丹的矛贡，全部交由申丹师炼制。庸国给付二百三十金！”

　　两千枚灵丹，总价二百三十金，以他的成本，至少能赚个对半开，吴升心里飞快盘算，如果成功的话，这笔钱够他转化几万灵沙！

　　吴升缺的就是灵沙，大量灵沙，盘算下来不禁心动，想了想，道：“小民有一个条件。”

　　庆予道：“请说。”

　　吴升道：“若小民侥幸得了这笔生意，采购炼丹材料时，坊市不能刻意抬价。”

　　庆予怔了怔，忽然笑了：“你倒是很有信心？放心就是！”

　　吴升低头：“不敢说什么信心，小民愿意去试一试。”

第一百二十八章 悬棺

　　当年楚国灭庸后，与秦国瓜分庸地，将四国宗室迁于虎夷山之南，夔、庸、鱼、麇由西向东一字排开，各自封地百多里，以为楚国南方屏障。

　　濮台就在虎夷山下，是座四四方方的小山丘，背靠虎夷，左倚九连，南面濮池，属形胜之地，是诸侯会盟的首选。

　　会盟有两种形式，一为申约之盟，二为歃血之盟，四国会盟无主次之分，只为申约，故为申约之盟。

　　按理，会盟尽可能由诸侯本人参予，此乃春秋之仪，但庸侯有足疾，难以出城，这十年都是遣公子前往，也被其余三国认可。

　　庆予代国君会盟，车仗稍逊，却也相当繁复。前方是双兽门旗，然后是风雨雷电四师旗，之后是五方旗，最后是豹尾旌、五色析羽。中间护卫着的公子座车上，立着他的率纛。

　　前前后后十八乘战车，公子庆予自带门客三十人、元司马率门客二十人，加上仆役，总计百余人，驱车驶向濮台。

　　吴升此刻便在车中，和他同乘一车的是刀白凤，也是庸国这次派出比试法器一关的剑士。

　　能从国人晋阶为士，全靠刀白凤自身努力，此人修行天赋较高，在整个上庸城都是有名的天才，而他也没有浪费自己的天赋，二十年苦修，已至炼气顶峰，气海中的灵力凝结成灵胎，再进一步结成金丹后，将入炼神境。

　　单是修行天赋还不足以令其跨越阶层，关键是他还心怀庸国，久存报效之志，在上庸仗义出手，协助廷寺清剿盗贼，随扈诸大夫奔赴百越和蛮荒之地，多次立下大功，更救过元司马的命，故此被元司马相中，纳为门下士。

　　这次会盟，在元司马的大力举荐下，公子庆予同意由其出战，为上庸争夺炼器份额。

　　刀白凤立于车右，目视途经的山川河流，一言不发，面色凝重。

　　吴升位于车左，他是头一回乘战车出行，因此有些好奇，打量着前方拖拽战车的战马，观察着驭手掌控车驾的手法。不愧是法器战车，行起来又快又稳，道路虽然坎坷泥泞，坐在车上却丝毫不觉颠簸，若是战阵上冲起来，恐怕才真的刺激。

　　看了片刻，新鲜感过去后，吴升又去瞅车前竖插着的三件法器：一柄长剑、一杆长戟、一副弓箭。这便是庸国炼制出来、准备用作比试的上品法器。

　　瞄了一眼车上的两人，驭手专心驾车，刀白凤继续凝望山河，吴升心痒难耐，实在是忍不住了，偷偷观想起来，心说话就尝一口，绝不多吃。每件观想片刻，总共得了九粒灵沙后，猛然醒悟过来，这东西不能乱“吃”啊，如今咱也是庸人了，得有爱国情怀，连忙打住自己的饥渴之心。

　　见刀白凤还是双眉紧锁的模样，吴升既是转移自己的注意力，又是在给他打气：“刀兄此番出战，必可一战功成，何须忧心忡忡？”

　　刀白凤叹了口气：“我刚入炼气顶峰，修为差得尚远，何敢妄言一战功成？可若是败了，我又如何甘心？大庸已经不复当年，诸国皆言庸庸碌碌……取笑的就是庸人。”

　　吴升疑惑道：“照刀兄这么说，岂非必败之局？元司马不是炼神境么？为何他不出手？”

　　刀白凤解释：“四国会盟比试，比的是法器炼制的优劣，若是炼神境出战，便失去了比试的初衷，故此四国约定，皆以炼气士斗法，如此方可评定由谁家承接法器的炼制。”

　　吴升这才恍然：“原来如此……刀兄何必妄自菲薄？你也是炼气顶峰，何故惧战？”

　　刀白凤摇头道：“你不知晓，鱼国有三大剑士，叔孙默、胡铁马、厌九，都是成名多年的剑客，炼神以下，四国无出其右者，不论他们中由谁出战，我都自叹弗如。”

　　说着，刀白凤将车上三件法器逐一拔出，以指尖轻抚，摩挲良久。

　　吴升有点心虚，扭头去和驭手搭话：“这位老兄，高姓大名？”

　　驭手回头冲吴升笑了笑，却没说话，又转回去专心驾车。

　　这么没礼貌吗？吴升暗自摇了摇头。

　　旁边的刀白凤忽道：“会盟之前，莫再与他人交谈，此不吉之兆。”

　　吴升不解：“刀兄什么意思？”

　　刀白凤解释道：“胜则生、败则死，驭手不敢答话，乃避讳临终遗言之故，此为四国风俗。直至会盟比试开始，都不会有人再和你我说话的。”