那绿绸衫男子果然选得好，装作犹犹豫豫，推托了几道，最后才说：“上回芦苇湾，你们用个假货诳人，楚二官人恐怕未必肯再信你们。我把这信儿报给他，来不来，只看他心中作何想了。”说罢，便转身走了。

　　梁兴和梁红玉仍留在那里，假意商讨争执了一阵，这才一起离开。

　　四、逃匿

　　黄瓢子和阿菊来寻张用，是为何奋。

　　张用勘破彩画行那焦船案，背后主谋竟是阿菊的弟弟何奋。发生那桩命案第二天，何奋使小厮陈六送来一篮桃瓤酥，底下竟用黑布包了三百两银铤。

　　他们夫妻不敢将此事透露出去，那六锭银子也藏在床底下，哪里敢动？开封府发出海捕文书，他们两个惴惴等了这些天，却没有何奋丝毫音信。阿菊天天哭，说她弟弟绝不会这般不告而别，即便逃走，也会设法偷偷报个平安。各路州官府也没有捉住他，他恐怕已经送了命。黄瓢子受不得，便拉着她一起来求张用，看能否寻见何奋下落。

　　张用听了，先问道：“他犯了命案，官府正在缉捕。你们寻他做什么？”

　　阿菊顿时又哭起来：“他如今不知死活，叫人整日挂着肠子。即便活着，这般四处逃命，哪里能片刻安心？若能寻见他，我一定劝他回来自首。他是为爹报仇，可做了之后又逃走，算个什么？我爹在时，从来都做得出，便当得住，哪里避逃过什么。他若在地下知道，也难安生⋯⋯”

　　“你觉着何奋做得对？”

　　“这叫一报还一报，他并没杀人，不过是引得那些人自家杀自家。可他不能逃，一逃便全错了。”

　　张用笑着点点头：“好。只算扫帚，即便算对了，也是孤例。再加一个何奋，两不相干，若都能算准，才成通理。不过，我得先知道些底细，才好入手。你们在外路州可有亲朋故人？”

　　黄瓢子和阿菊不知他说的扫帚是什么，听到问，才忙一起摇头。

　　“你们可问过替何奋跑腿那小厮陈六？”

　　黄瓢子忙又摇头。

　　“你们先去问问那陈六，何奋走之前可曾说过什么？再去问问其他与何奋相熟之人。”

　　黄瓢子谢过张用，忙拽着阿菊一起去寻小厮陈六。

　　陈六一向在御街一带走动，替尚书省、开封府官吏递送书信物件。他家中只有一个瘸腿老父，何奋因自己年幼丧父，便时常照应这父子两个，因而与陈六极亲近，兄弟一般。

　　他们两个先到开封府周遭寻了一圈，并没见陈六人影，便又向北到尚书省门前，阿菊一眼瞅见陈六从那衙门走了出来，穿着身蓝绸新衣裳，忙唤了一声。陈六却似没听见，转身走向另一边。黄瓢子忙追了上去，连叫两声，陈六才停住脚，转头望过来时，脸色瞧着有些不情愿。黄瓢子不由得叹口气，何奋做出那等事，陈六自然怕沾惹上祸患。

　　阿菊也赶过来：“陈六，我有件要紧事问你。”

　　“啥事？”

　　“那天阿奋让你捎了那篮子桃瓤酥来，他可说了什么？”

　　“他说有公差要去洛阳。”

　　“洛阳？他还说什么没有？”

　　“他说上司催得急，只把篮子交给我，便走了。”

　　“他做那些事，你晓不晓得？”

　　“我哪里晓得？”

　　“你穿的这新绸衣裳哪里来的？”

　　“别人赏的。”

　　“哪个人赏的？”

　　“是⋯⋯奋哥。姐姐，我照实说吧，那天奋哥的确瞧着有些不对，我问他，他也不说。他给了我这件新绸衣，叫我好生伺候我爹。奋哥待我父子那等情谊，我们心里咋能放得下？可又怕官府来问，丝毫不敢跟人说，只有背地里偷偷淌泪——”陈六说着，眼睛竟湿了，“我也不知他是不是真去了洛阳，也再没见过他——”

　　“他是在哪里给你这些东西的？”

　　“就在这街边——”陈六忽然指向府门，“郑孔目出来了，他和奋哥同在一司，常日里最近密，你们可以去问问他。”

　　黄瓢子忙和阿菊赶了过去，走到近前，他却有些畏惧。还是阿菊上前唤道：“郑孔目！”

　　那郑孔目回过头打量了一眼，皱起眉问：“做什么？”

　　“我是何奋的姐姐，我有些话劳问郑孔目。”

　　郑孔目眉头皱得越紧了：“问什么？”

　　阿菊张开口，却顿在那里。黄瓢子忙说：“郑孔目知不知道何奋去了哪里？”

　　“我岂会知道？他做下那等事，自然是逃匿了。”

　　“他做那事前，郑孔目有没有察觉什么？”

　　“我若察觉，岂会袖手不问？”郑孔目说罢，转身就走。

　　阿菊忙追上去问：“郑孔目，您最后一次见何奋是哪一天？”

　　郑孔目并不停脚：“寒食前。清明假后头一天，他便没来，之后再没见过。”

　　黄瓢子见阿菊仍缠住不放，郑孔目眼看便要发作，忙上前拽住阿菊。望着郑孔目气恼恼走远后，他见阿菊又要哭，自己也难过，只得安慰道：“阿奋做那等事，自然不会让人知晓。张作头叫我们打问，我们能问到的只有这些。咱们先去给张作头回话，他那心思，神仙一般，或许能算出些什么——”

　　阿菊抹掉泪水，跟着他一起又赶往张用家。

　　到那里时，已近傍晚，张用却仍蹲在院里，手里拿着根树枝，在那空地上画满了横横竖竖，不知是什么。黄瓢子连唤了两声，张用都没听见。那个戴帷帽的阿念听见出来，尖着嗓叫了几声，张用才抬起头，看到他们，只点点头，道了声：“说。”而后继续在地下画。

　　黄瓢子忙将问到的说了一遍，张用仍在画，似乎没听见。黄瓢子正要再说，张用却忽然停住手：“那个陈六在说谎。”

　　“啊？”

　　“清明过后，何奋便躲了起来，没去工部应差。头一天发生那焦船案，第二天他寻陈六捎东西给你们，自然会避开眼目，选个人少的所在，为何要去尚书省官衙前？另外，何奋自然不会单单只送了桃瓤酥，里头还有银子对不对？”

　　“那银子我们一毫都没动！今后也不会动，等寻见阿奋，我便将那些银子捐到庙里，或施舍给穷寒人去——”阿菊说着又涌出泪来，“我爹出事那年，我和阿奋被撵出家门，没处去，便去求黎百彩，黎百彩却连门都没让进，只拿了一块碎银给我们，阿奋那年才十二岁，他从我手里抢过那块银子，砸到黎家门上，说饿死也不受他施舍⋯⋯”

　　“嗯⋯⋯你们得了银，那个陈六也绝不只单单得了一件新绸衣。何奋既要逃命，哪里有工夫去买新衣？他自然也给了陈六不少银子，你们再去问他。这回莫再被他骗了。”张用说罢，又埋头在地上画起来。

　　黄瓢子愣在那里。阿菊眼里却又涌出泪来，嘴唇抖了半晌，忽然转身，飞快朝外奔去⋯⋯

　　五、诗奴

　　陆青将诗奴庄清素请到家中。

　　诗奴下了车，缓步进门后，细细环视院中，又抬头望望那棵梨树，微露出些笑，轻叹了一声：“与我想的一般。”

　　陆青这院中从未进过女子，见诗奴一身素锦素罗衫裙，清雅素淡，自然极爱洁。这一向他四处奔走，没有清扫房屋，房里桌凳上都蒙了灰，便没有请她进去。但站在院中又似乎有些不妥，一时间，竟微有些不知所措。

　　王小槐一直在旁边瞅着，忽笑起来：“美人姐姐，陆先生被你弄得脸红了。”

　　陆青听了，脸顿时一热，恐怕真的泛了红。

　　诗奴却只微微一笑：“陆先生阅人无数，我这等粗颜陋质，哪里能惊动得了他？”随即望向陆青：“陆先生，莫要劳神，我只问几句话便走。”

　　陆青忙问：“舞奴果真自尽了？”

　　诗奴点点头，随即收起了笑：“陆先生那天见了她，说了什么？”

　　“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”

　　诗奴轻声念了一遍，低眼细品半晌，颔首轻叹：“难怪⋯⋯这一句，的确正中燕儿心怀。她时时怨东恨西，百难如意。只有跟我在一处时，才能宁耐几分。我也想劝她，可又劝无可劝。陷在这烟粉窟里，灯灭、云深、梅残、月落，都不是自家能做主，从来只许笑，不许泪。她不服这命，却又寻不见出路。唯有天天与人争恨，与己斗气。几天前，我们见过一面，那天她格外欢喜，讲起许多幼年旧事。说那时她父母仍在，六岁那年冬天，她家邻居梅树开了花。她想讨一枝，邻居却不肯。夜里，她偷偷到院里，费了许多气力，才将梯子挪到院墙边，爬上去摘了一枝，溜回去插到了瓶里。她说那天夜里月亮格外明，那梅花也格外香，隔了这许多年，闭上眼，仍能嗅到那香气⋯⋯今天我才知道，我们见面前一天，陆先生见了她⋯⋯”

　　陆青顿时有些愧疚，或许正是自己这句话，引动了舞奴轻生之念。

　　“陆先生万万莫要自责，相反，我倒要替燕儿道声谢。我和她相识几年，从没见她那般笑过。她苦了这么多年，是陆先生替她寻见了那颗藏了许久，都藏忘了的糖霜，让她总算甜了一回⋯⋯”诗奴眼里滚下泪来，忙抽出帕子拭去，“今早，我听到死讯，忙赶到乌燕阁。她是昨天夜里回去后，用汗巾悬梁⋯⋯”

　　“回去后？她去了哪里？”

　　“我问了林妈妈，她不肯说。燕儿的尸身停在她房里，我要进去瞧，林妈妈也不肯，我只在门边瞅了一眼，燕儿手腕上一圈瘀青，自缢绝不会留下这等伤，林妈妈一定是在遮掩什么。我只得先出来，拿了些钱，使人去乌燕阁，从燕儿身边使女嘴里问出了一句话。那使女也不知道燕儿去见了谁，前天她跟着车子去了南郊玉津园，那些人没让她进去，只叫她第二天来接。昨天，她又赶到那里，燕儿出来后，到了车上一直在哭，手臂上全是伤。那使女只听见她骂李师师——”

　　“李师师？”

　　“李师师已经失踪两三个月，不知燕儿为何骂她。我忙又叫人去清音馆打问，唱奴似乎仍未回来。”

　　“什么人来请的舞奴？”

　　“那使女也不晓得。不过，玉津园此时已经闭园，不是寻常人能进得去的。这京中高官巨富，燕儿也见过许多，那些人即便不看舞奴这名头，也会自顾身份，极少有谁无礼相待，更不曾有谁凌虐于她。”

　　“舞奴死了，林妈妈都不肯透露，此人自然非同小可⋯⋯”

　　“我听说陆先生也在寻李师师？”

　　陆青有些犹豫，没有答言。

　　“陆先生是怕我口风不严，还是怕我受牵连？”

　　陆青越发难答，他抬眼望去，见诗奴眼中竟露出几分女子少有之坚毅。他曾见过三首诗奴之作，一首清逸淡远，一首峻拔高寒，另一首磊落阔大，丝毫不见小女儿情态，更无脂粉之气。这一番言谈间，已知这女子面上虽清淡自敛，内里却心地洞明、性情坚洁。

　　他知道信得过，但想到此事凶险，不愿她受到波及。

　　诗奴却继续言道：“不查清楚燕儿死因，我便永难安心。这不只是为她，也为我自己。所谓同命相怜、唇亡齿寒，已是这等污贱身世，若连死都不明不白，那便真是冤到底、哀到极。”

　　陆青见她眼中除去自伤自怜之外，更有一番坚毅难折之愤，便不再犹疑，将自己这边所查之事，选紧要的说了出来。

　　诗奴听后，低头默思半晌，轻声言道：“看来此事根由在那王伦身上。”

　　“清明那天，王伦上了那只客船，船上有一男一女。”

　　“这对男女是什么人？”

　　“目前并不知晓。”

　　“王伦上了那船后，还有个人跟着也进了船舱？”

　　“嗯，不知那是何人。”

　　“以王伦身份，绝难进得了玉津园。请燕儿的，难道是那两人？燕儿骂李师师，李师师昨天恐怕也在玉津园。”

　　“眼下，不知王伦身在何处，也无处找寻李师师下落。只有寻见他们两人中的一个，才能解开其中隐情。”

　　“陆先生，能否请我两个姐妹一起来商议？其中一个陆先生见过，馔奴吴盐儿，她耳目消息最灵透。”

　　陆青略有些犹豫，吴盐儿心地虽非不善，却过于机巧，游移难定。

　　“陆先生放心，盐儿虽有些乖觉善变，但我们几个同气连枝，燕儿这一死，吴盐儿也一定有同伤之情。”

　　“另一个呢？”

　　“书奴卫簪花。十二奴里，簪花最安静守分，常日里难得听到她出声，只爱执笔写字临帖。她心思也最敏细，我们见不到处，她却常常能留意到。对她，陆先生更可放心，她从不沾惹是非，那张嘴比宫中玉函封得还紧。”

　　陆青从未与人共事，更何况是与这几个女子，心中犹豫，但见诗奴那坚定殷切之意，只得点了点头。

第三章 大势

　　天下承平日久，内外因循，惰职者众，

　　未闻推利及民，尽心忧国者也。

　　——宋英宗•赵曙

　　一、佛蛛