上台之前，崔妈妈附在盛装打扮的她耳边，小声叮嘱，“记得，左边那个是侍郎家的公子，好色又抠门，赏钱给得最少了。看右边，对对对，最右边那个，是太尉家的小公子，不过听说他近来一直在追求都御史家的三小姐，那三小姐据说是京城第一美女，怕是没戏了，不过不用太担心，看到了没？他身边那个穿着白色深衣的……哎哟，不愧是我的小祖宗，原来一早你就锁定他了！”

君怜我一愣，将目光从那位熟悉的美少年身上移开，询问的看向崔妈妈。

“你竟然不识得他？”崔妈妈一指点了点她的额，“就算不识得他，也该识得那句‘天下莫不知万郎之姣也’。”

她方才恍然大悟，“他便是，便是那个万郎？”

“这般风采，还能是别人？”崔妈妈道，“几年前，他可是名动京城，与济王殿下并称‘太学双璧’，风头无匹，可惜不得圣眷，打从进了翰林院，便再无声息。”

她轻轻咬了咬唇，“崔妈妈，我……”

崔妈妈直接戳破所有的粉红泡泡，“甭说啦，他再如何也是个满楼红袖招的人物，莫说你选他，也得他愿意买下你。”

她倔强的抿着唇，上台后谁也不看，只看着他一人。

朱唇轻启，她临时增加了一门歌艺曲目，“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红……从别后，忆相逢，几回魂梦与君同？今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中……”

最后……

最后彷如梦境成真，从那张弧线优美的嘴唇中，吐出一句话——

“崔妈妈，万某要了这位姑娘了。”

出醉玥楼时，天色尚早。日头甫落西山，还留有一丝余温。

尉迟迟拱手道，“恭喜万郎，那清倌儿容貌楚楚身姿动人，你今日艳福不浅呐。”

“若尉迟兄喜欢，万翼不吝惜割爱。”

“千万别，”尉迟迟苦着脸，“三小姐生平最恨这个，你可别害我。”

万翼低笑，“万某可是为了尉迟兄两肋插刀，主动退出都御史家的女婿之争。”

“好兄弟啊！”尉迟往万翼肩头一拍，“日后若未来的嫂夫人计较这一段，我定会为万郎你证明清誉！”

万翼鼻腔嗯哼一声，不置可否。

尉迟迟只得讪讪的摸摸后脑勺，没话找话说，“那清倌儿你打算搁在醉玥楼调教几天？拖太久……那个，恐生变数。”

万翼似笑非笑的看了他一眼。

尉迟迟看他没搭腔的意思，只得厚着脸皮主动提起，“那……那商兄和李欢卿那里，咳咳……”若被他们两知道他怂恿万翼纳妾，非跟他断交不可。

万翼潇洒的弹了弹袖子，挟着尉迟迟的手，在一个半阖着眼，蓬头垢面的乞儿面前停住，“不知尉迟兄可有察觉，近来流落京中的乞儿，越来越多。”

尉迟迟一头雾水道，“这又怎么了？”

“仔细听他们的口音，”万翼道，“几乎全是西郡来的流民，万某查过，附近几个郡，皆多了许多陌生的外来乞民，新年伊始，朝中上下虽极力颂扬天下安定，皇威浩荡，可这些流民来势汹汹，恐有玄机。”

尉迟迟本是工部侍郎，自然知道一些情况，“这事户部尚书已派人查过，只能说西郡倒霉，年底突遭数百年难得一遇的冬季大水，可新历年最忌讳这等恶事，报上去不是存心给自己找晦气……”说到这，他压低了声音，悄声道，“我便同你说了，尚书打算将这事再捂一个月，等正月过后再呈报上去。”

万翼点头，“这事万某定会守口如瓶，尉迟兄且放心。”

“哪能呢，咱们是好兄弟！既敢跟你说了，岂会信不过你？”尉迟迟指天画地，以示自己对万郎坚贞的友谊，而后再骤然一压声音，“那，那李兄和商兄那边……”商珝其实还好，从不会利用首辅老爹以势压人，最头疼的还是李欢卿那条毒蛇，指不定哪天就一口将他毒得歇菜了。

万翼以袖掩唇，似一头狡猾的小狐，语带深意，“万翼可听不懂尉迟兄在说什么，有什么事能与尉迟兄扯上关系吗？”

待两人谈笑着走远后，地上那位死气沉沉的年轻乞儿蓦地睁开眼，锋芒毕露。

“这般苟且偷生的日子还不知要熬多久……”不远处年老的乞儿剧烈的咳嗽着，手脚冻疮遍布，溃烂了大半。他也曾经是一名教书先生，不料原本安宁的生活一夕间堕入地狱，妻儿皆亡故，在辗转赶路途中唯一的孙儿也死了，如今只怕要客死异乡。

“天道不爽，这是因为当世君王并非天命所归，才降下的天罚！”

老乞儿惊讶的抬头，“这话……这话太大逆不道……”

“若君王是天命所归，为何这些年时局大乱，百姓的生活日益艰难？民怨迭起？为何会在新历年，爆发出百年不遇的山洪？这般大凶之势，是苍天给予的警告。”

老乞儿叹了口气，“那，那我们又能如何？”

是啊，这些时日以来，大家心中未尝没想过，若皇帝真是天命所归，为何会在登基之后便爆发凶势，这是上天给予大周朝的不幸。

眼下天气一日比一日冷，一夜睡下后至少有数十人第二日再也不会醒来，加上白日饿死者每日足有上百流民暴死街头，京城府衙却一径装聋作哑未有任何接济安抚流民的措施，反而怪他们有碍市容，时不时将蜷缩在房檐下避寒的流民们驱赶到荒郊城外……这是要他们送死啊！

天子脚下，竟也无他们的容身之处？

新历年这场百年不遇的山洪，当真是上天给予的警告吗？

这样的场景同时在京城各处上演。

诡谲的暗涌在京城内外各个角落酝酿着，如流火一般，一处连着一处，在暗河中迅速的蔓延开来。

积聚再积聚，压抑再压抑，他们在等待着爆发的那一天……

与此同时，整座帝都依然沉浸在一派歌舞升平的奢靡之中。

我们的济王殿下直到三日后，才听闻万翼欲纳妾的消息。

他呆呆的靠坐在贵妃塌上，捏爆了手中的酒杯。

第五章

济王殿下很忧郁，不过怜我姑娘更忧愁。

在三日之后，万翼又定下了醉玥楼的另一位姑娘怜卿。

她不过小小年纪，哪里能掩饰自己的感情？在万郎最近一次看她时，犹豫了许久，她到底还是鼓起勇气问道，“万公子，你是不是不满意怜我？所以……才在定下我之后，还要再定下怜卿姐姐 ？”

一旁的崔妈妈恨不得立刻捂住她的嘴把她拖去再教育，这话哪里是她的身份能问的？她也没那资格去问。

这般不知进退礼数，若万郎反悔不要她了可怎么办？

果不其然，她的话甫落，万郎的脸色便明显不好了。

崔妈妈急得挠心肝，“真是不好意思呐，怜我这孩子高兴得糊涂了，您瞅瞅，哎呀尽是说胡话呢！”

少年只低笑着道，“醉玥楼还真是调教有方。”说罢，他一指轻轻挑起怜我的脸，正色道，“怜我姑娘，不要对我怀抱真情，万某势必会辜负你。”

怜我只愣愣的看着他，她对他一见倾心，竟痴心妄想，名满天下的万郎，会对一个风尘女子动一丝丝的心？

“待你入门后，还是再让府中嬷嬷教养一番吧。”万翼道。

崔妈妈闻言喜上眉梢，只要没退货，还要这人就好！

少年似乎嫌崔妈妈太碍眼，挥手让她退下。

待屋内只剩二人，怜我倔强的仰头看着他，“既然……既然你不喜欢我，为何你会破例纳我……”

“我选你，只不过是因为那日初逢你，恰似一位故人，于我而言，救你也不过举手之间，如此而已。”

“你的意思是，你将我当做她的替身？”

“不，你怎能与她相较？”口中说着这般过分的话，他脸上却始终带着莞尔笑意，捏着她的脸，万翼缓缓凑近他，道，“救你，不过只是瞬间移情罢了。对于我而言，没有任何意义。你生得柔弱，性情却倔强，是个好姑娘，但万某素来讨厌麻烦。若怜我姑娘能乖巧些，好好学完规矩，万某会许你一个未来，就当是为那人还愿……”说到这，他话锋一转，认真正色道，“但你也要记得，永远，永远不要奢望得到我的回应，不要爱上我。”

最后这句话，若是由其他人口中，未免轻狂可笑。

但说出这句话的人，是万郎。这份告诫，便格外的郑重诚恳……亦或者是在她眼中，他的一言一行皆被美化合理了。

不论如何，他到底是救了她，结束了她未来的送往迎来的生活……

她心中又安能有怨？

那日之后，万郎便未再去醉玥楼。

姑娘们早从妈妈那得了信儿，知道那君怜我仗着有几分姿色，还未进门就拈酸吃醋，得罪了万郎，加之还有位娇娇媚媚的怜卿姑娘，怕入门后要独守空闺了。

不过万翼这次倒是真无辜，整日忙得是脚不沾地。

这些日子他所负责的公文突然暴增许多，每每二更过后，方能沾枕。加之还有那位阴郁美丽的小皇帝，三不五时就丢给他棘手任务，实在令人焦头烂额。

所有的休假时间皆被占满，万翼只得将纳妾之事一推再推。

眼见正月过去，万翼对着每日堆积如山的文书扶额，此际工部尚书又呈上西郡洪灾的奏章，朝中上下不论是早有风闻抑或是一无所知的官员，识相的在新帝王黑若锅底的脸蛋下噤声不语。

这可是个烫手山芋，谁敢揽？

处理好了，是必须，是应当，可若是一个错手，这天罚之名就要被皇帝找借口，推到自己身上，那可是身家性命的大事。

于是偌大的朝堂，好半晌，依然静悄悄一片，众人皆装聋做哑，心中暗自祈求千万别点到自己……

“——我去。”

又过了一刻，在皇帝陛下既然爆发的前一秒，济王殿下终于开口了。

百官内心泣泪，不愧是英明神武的济王殿下啊！吾等会永远记住您的……

新帝垂目看着出列的济王，神色微动，“王兄可要朕再加派人手？”

祁见钰这次也不推辞，直接一口应下。

当日晌午刚过，万翼打开送至翰林院的名单。

果然如此，糟心事便少不了他。

隔日早朝，新帝金口玉言，撤了万翼的庶吉士之位，破格提拔为翰林编修，随同几位官员听命济王，五日后前往西郡。

往日万翼秉承着今日事今日毕的理念，加班加点那是必须的。可这一日黄昏，班时一到，万翼便丢下厚厚一叠公文，直接守在宫门附近堵人。

待济王殿下前呼后拥而出，远远便看见万翼双手负于身后，临水而立，闻声他飒然回头，玉树风姿。

“殿下，”万翼径直走到济王殿下跟前，“可否借一步说话？”

济王殿下直接斥下其他人，由万翼带路，一前一后进了梅花林。

林中雪梅为主，间或夹杂着零星几株红梅，粉白殷红，极是惹人……

“万翼可有得罪了殿下？”在一株雪梅前停下，万翼转身正对济王，开门见山道。

祁见钰身后恰巧是一树红梅，他绯衣黑袍，万翼青衣雪袍，一刚一柔，一动一静，各站在红白梅树下，宛若画中仙一般。

济王殿下微仰着下巴，抿紧唇，在他的责问之下明明还是那般不屑一顾的傲慢姿态，但万翼看去，竟是隐带几分委屈？

……八成是他眼花。

“你找本王便是问这件事？”祁见钰蹙眉冷道。

万翼道，“那便是万翼唐突了，殿下平日公务繁忙，怎会有这番闲情去消遣万翼？”

祁见钰冷飕飕地顶回去道，“你知道便好，只怕是平日行为不端，才惹人嫌恶。”

万翼摸摸下巴，“唔，说来下官近日也只买了两房小妾，不过这只是私事，公务上，万翼这一年在翰林院兢兢业业，未曾出过任何差池……”

两房小妾……济王殿下的脸刷得青了。