胡安和拧着眉毛嘀咕，“他怎么不和我说一声？”

　　“说了啊……”伙计讪讪笑了笑，“您还点头了呢。”

　　胡安和歪头想了想，仍旧不记得，但他也不再纠结，手在裤子上蹭了蹭，准备从染缸上头翻过去。

　　院子不大，染缸倒是很多，加上那个庞大的木头轱辘，几乎没留下什么走动的空间。薛延将染缸排列成个半圆形，将轱辘包裹在中间，在靠近大门的位置，所以若是想要进到屋子里去，要么就多走几步路，要么就从缸的上头翻过去。

　　那里头满满都是污水，伙计腿短胆子小，老老实实地绕了过去，站在门口等着。

　　胡安和却不，他现在心潮澎湃，一身使不完的力气，再想到那会薛延与他说的“闯路论”，不由得有些得意忘形。

　　伙计看出他的想法，惊讶道，“二掌柜的，您要爬过来吗？”

　　胡安和坚定地点点头，他把那匹宝贝布小心翼翼地攥在手里，而后将衣摆掖进裤腰里，攀着缸的边缘就要往上爬。

　　伙计说，“……您这又是何苦呢？”

　　胡安和没有薛延那样的好体魄，再加上连日来没日没夜地弄这件事，他脚步早就有点发虚。齐腰高的水缸，对那些脚力好些的人来说，一跳就可以过去，但对于胡安和来说，还是有些困难。

　　伙计的神情从最开始的不解，到被他的毅力所打动而叹服，胡安和有些享受这种带些崇拜的注视。

　　过了差不多半盏茶时间，他终于歪歪扭扭站在了水缸上面，准备换个姿势再潇洒跳下去。

　　然后就在最后的那一瞬间，胡安和却突然听见身后传来了一阵踢腾的声音，像是有什么庞然大物冲过来了，地动山摇。他停下动作，歪头往门口看，但是由于视野受限，只能瞧见那扇朱红的门。

　　胡安和玩得兴起，觉得许是谁家的牲畜跑出来了几只，并没在意，他一手将红布夹在腋下，另一手握拳前后摆动了几次，提起一口气就准备跳下去，忽看见伙计几乎扭曲了的脸。

　　一鼓作气，再而衰，三而竭。胡安和觉得自己那口憋在嗓子眼的气就要吐不出来了。

　　他无奈问，“你怎么了啊？”

　　伙计说，“二掌柜的，牛，牛，牛！”

　　胡安和点点头，“我知道。”

　　伙计一脸绝望，急的快要跳起来，伸手就去拽胡安和的袖子，“二掌柜的，真牛啊！”

　　胡安和踉跄一下，手还往回缩，抗拒着，他在心里纳闷，这小伙计今个怎么这个奇奇怪怪的？

　　但他还没想出个所以然来，腰后忽然传来一股大力，伴随着极为尖锐的疼痛，胡安和瞪大双眸，胳膊无力地在空中挥舞了两下，随后扑通一声落入了水中。

　　染缸里是茜草与明矾制出的红色，冰冷刺骨，还散发着股难以言说的苦涩味道，胡安和伸手抹了把脸，茫然看向前方，泪眼氤氲中对上一张土黄色、鼻孔还在往外喷着气的牛脸。

　　他不敢相信，还以为自己看花了，颤抖着伸手去摸了摸人家的鼻环，黄牛被痒的晃了晃脑袋，一双眼里火气更胜，鼻孔里吐出的灼热气体熏得胡安和眯起眼。

　　他这次是真的相信了危险就在眼前了，但是手脚无力，想动都动不得，偏偏伙计在身后跳着脚喊，“二掌柜的，我说外头来了牛，真牛啊！”

　　黄牛受惊，蹄子往后退了几步，脑袋低垂，两个喘息后，哞叫着冲过来。

　　胡安和浑身一个激灵，像是打了鸡血一样，硬生生在牛角距离水缸还有两寸的时候跳了出去，连滚带爬地扑进屋里。伙计哆嗦着手把门关好，嘭的一声后，硕大一只牛眼贴上了窗纸，不死心地偏头蹭了蹭。

　　伙计手握着门栓，腿软地坐下去，都快哭了。

　　胡安和问，“它为什么追我？”

　　伙计带着哭腔道，“谁让你抱着一匹红布的。”

　　胡安和哑然，想说些什么，却又说不出，缓了好一会，又问，“它走了吗？”

　　伙计沾了点唾沫捅开窗纸，看了看外头来回踱步的牛，摇头道，“没有。”

　　胡安和“嘶”了声，“这牛谁家的！”

　　伙计也顾不上什么礼仪尊卑了，回呛回去，“我怎么知道！”

　　“……”胡安和沉默下来，他被冻得直打哆嗦，后腰位置还一阵赛过一阵的痛，整个人生不如死。他盘腿在地上坐了一会，本愁眉苦脸，可想到什么，忽然心弦一振，猛地跳了起来，推门就要往外跑，“薛延还在外面，他要是回来了可怎么办？”

　　闻言，伙计也被吓了一跳，但他理智仍在，忙拽住胡安和的后衣摆往后拉，“二掌柜的，但你现在出去也没用啊！再说了，你刚在染缸里弄了一身红，要是再被那牛顶一下，出了什么事可怎么办？”

　　两人推推搡搡之际，外头忽然传来道陌生的呵斥，“偷牛贼，你给我站住！”

　　胡安和一愣，赶紧将门推开去瞧，薛延正站在院中央，离那头狂躁的黄牛三步远。大门口是黑压压十几个人，打头的那个一身青布长衣，气势汹汹指着薛延，“竟然敢偷我的牛，快点跟我去官府！”

第102章 章一百零二

　　薛延手里还拎着一壶酒和几包菜, 他看着满地的污水, 还有那头懒洋洋踱步的牛，再回头瞧了瞧那群凶神恶煞的人，差不多明白了是怎么回事。

　　下一瞬, 胡安和喘着粗气推门出来, 大声道，“你眼睛瞎吗？这一片狼藉你瞧不见？是你的牛, 莫名其妙闯进了我的院子, 撞了我，现在还要报官？你脑子里是不是混进了一些奇怪的东西？”

　　胡安和是个文人, 虽然现在沾了一身的铜臭气，但说到底也还是个温文儒雅的性子，像今日这样怒气冲冲地反驳斥责，实在是少见。

　　薛延若无其事地将手里的酒菜都拿到屋里去, 又洗了个手，这才再出门。

　　外头, 那个青衫男子正与胡安和吵得不可开交，伙计在一旁劝架，他似是认识那些人，挤眉弄眼地要胡安和少说两句。薛延觉得意外，他舔舔唇, 看向门口的男子，上下打量一番，一身金贵的衣裳料子, 看着就像个富家少爷。

　　少爷身后的那群人面无表情站着，有的棍子上还钉着铁钉，其中两人紧紧将他护在身后。薛延相信，若是胡安和把动嘴改成了动手，那些人下一刻就敢扑上来。

　　吵下去是不会有结果的，薛延掸了掸衣摆，最终还是走下去，将就要脸贴脸对骂的两个人分开。

　　从这就可以看出来，那人不是个太暴躁的性子，他不讲理，但是很惜命，能吵的赢就不要打。

　　薛延问，“兄台贵姓？”

　　少爷还没开口，便就有另一个人站出来，中气十足道，“这是我们罗公子。”

　　伙计把胡安和扯到一边去，又去拽薛延的袖子，小声说，“叫罗远芳。”

　　薛延眸光一闪，转而便就笑道，“这一说我便就想起来了，以往曾见过的，罗公子，只是当时您贵人事多，不好上前打招呼。只是想和您说一句，远芳侵古道，晴翠接荒城，公子的名字是真的好。”

　　这样情况下，硬碰硬是解决不了道理的，薛延是个能折能弯的性子，该拍马屁的时候，绝不含糊。

　　罗远芳也笑了下，点头“嗯”了声，看着好像挺高兴。

　　薛延又道，“公子每日忙着，现还要抽出空来我家找丢掉的牛，实在是费心。便也就不劳烦您们了，我待会差人将牛送至您家里，可好？”

　　话音刚落，那边的罗远芳便就翻了脸，当下拒绝道，“不行！”

　　薛延好声好气问，“那，这是为什么啊？”

　　罗远芳说，“你偷了我的牛，那就是偷，不仅要还回来，还得要赔钱的，岂是你上下嘴皮子碰一碰就能带的过去的。要么你就把钱赔给我，要么咱们就官府见！你可别想着耍什么花招，就算我答应，我这十几个兄弟可不答应。”

　　薛延撩着眼皮看他，淡淡问，“我赔你什么钱？”

　　罗远芳把腰一掐，掰着手指头数道，“牛丢了，你说我着不着急，我这提心吊胆好半晌，你不得赔我些？我带了这么多人来找，不得请些酒水钱？我这牛担惊受怕了，漏吃了一顿粮草，得少多少斤肉，不是钱？”

　　他在那叭叭叭一大通，开口闭口钱钱钱，这一番架势，薛延本还没往别的地方想，现却不得不开始考虑，这人是不是早有预谋而来？而这幅死皮赖脸的碰瓷样子，薛延总觉得分外熟悉，像极了不久前见过的某个人。

　　薛延抿着唇，盯着罗远芳的眼睛看了好半晌，脑中忽然闪过了邱云妡的影子，但很快便就否定。

　　邱知府姓邱，老夫人姓万，夫人姓钱，就算再怎么沾亲带故，罗远芳也难和邱家扯上什么关系啊。

　　但是这两个人确实是有些像的，抛开长相不谈，就这幅我是天下第一泼皮的气质，就极像。

　　他张了张口，本欲说些什么，身边伙计忽然猛地扯了下他的袖子，口型道，“掌柜的，你就给他几个钱，打发走了便就是了，扯不赢的！”

　　薛延看了气定神闲的罗远芳一眼，道了句失陪，而后转身与伙计到稍远些的地方，问，“你认识他？”

　　伙计说，“我不认识他，但也听来些事。这是个纨绔公子，最爱听戏，每日打赏戏班子的钱就和那流水一样，而且能吃能喝，干什么都捡贵的来，他家里生气，便就不给钱，他自己想办法，到处去讹人，还都是那下贱的做法。”

　　薛延饶有趣味笑了笑，问，“什么做法？”

　　伙计道，“我以往就听人说，他家里养了几头牛羊，不是为了喝奶吃肉，是养来闹事的。等什么时候他没钱了，就把那些牛羊往外头一放，看牛羊跑到哪家去，而后便大队人马过去索要钱财，不给就要闹去官府。我本还是不信的，怎么富家公子会长了这种下三滥的脑子，现在一瞧，还都是真事！”

　　薛延问，“那他去讹谁，谁就给钱吗？”

　　伙计叹了口气，“不给能怎么样！你看他带来那些人，先礼后兵，不给就打，要不然就去官府，他家里有官府的门路，宁安你是知道的，它讲钱不讲理啊。那些倒霉的百姓又有什么办法，就只能吃了这个哑巴亏了！”

　　他们在那嘀嘀咕咕老半天，罗远芳早就不耐烦了，跺跺脚问，“磨蹭什么呢！”

　　薛延扯了扯领口散掉热气，思忖一番，笑问道，“那罗公子觉着多少钱合适？”

　　染坊脏污多，薛延只穿了件旧衣裳，阿梨节俭，看他袖口坏了，还给打了个补丁，瞧着像是户穷苦人家。罗远芳又瞧了瞧坐在一边生闷气、头发还在往地下滴脏水的胡安和，傻呆呆站在一旁，弓着腰往薛延身后躲的小伙计，暗骂了句“穷鬼”。

　　他抖了抖袖子，伸手比了个数，“五。”

　　小伙计被吓了一跳，“五两银子？”那么便宜吗。

　　罗远芳扬着下巴，一脸鄙夷道，“五两，你拿的出来吗？五百文！快去凑！”

　　做戏就要做全套，薛延让小伙计装模作样地捂着钱袋子到外头转了一圈，这才回来。

　　罗远芳早就带着人走了，院里只剩下个干巴巴的瘦子等着拿钱，伙计把钱袋子递过去，那人又骂骂咧咧好一会，才扭身走出去。薛延叼着根草叶子坐在一边，盯着那人远走背影，眯了眯眼。

　　院子终于静下来，薛延歪头问小伙计，“罗远芳到底是谁？我怎么没听过宁安还有什么出名的罗家。”

　　伙计搓搓手，犹疑道，“他虽然姓罗，但好似与邱知府有什么关系，家里也只有个娘亲，没男人。我以往做学徒时候，师傅带我到邱家去做过工，给人家扫木头屑子时候，就看见邱家那个大姑娘和这罗公子说说笑笑在一起，还姐呀弟呀叫得很亲热。”

　　薛延心思一转，忽然就想到了些猫腻，但又觉得离谱，藏在舌尖底下没有说，换了个问题，“邱知府是个风流性子？”

　　伙计茫然眨眨眼，“我才来宁安没几年，只知道个大概，不清楚到底是怎样的，也不懂什么叫风流，只有一点明白，邱知府家里乱得很，不只是妻啊妾啊的关系乱，其他也乱！那就是个老色胚，贪财慕权，昧下了不知多少血汗钱，左一房姨娘右一房姨娘地娶个不停，在任十五年，把整个宁安府衙都弄得乌烟瘴气，老百姓都要恨死他们了。但是宁安本来就是人家说了算，现在又和宋家结了亲，摇身一变成了皇亲国戚，谁又敢惹呢。”

　　说到最后，伙计愤愤不平，气得脸都有些红。

　　薛延捏了捏鼻梁，在心里默默想着，这样的邱知府，若是在外流连花丛不小心生了个儿子，也不无可能。

　　而若这罗远芳真的是邱知府的公子，那还真是不是一家人不进一家门。

　　一个能为了一点小事撒泼抓人，一个能为了一点小钱耍赖讹人，够有趣的。

　　而与同一家人连着两次结下梁子，也是够巧合的。

　　把布染出来是件大好事，即便刚又出现那种事，薛延的心情也未受到太大影响。他安抚了胡安和几句，而后让伙计到店里去寻人，将胡安和一起给扶回家里去歇着。

　　在那时候，薛延还未曾想过，他以后与邱家的交集会越来越深，甚至到了你死我活的地步。

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　　这日晚些的时候，阿梨抱着来宝去探望胡安和。

　　大夫说他的腰受了些小伤，有些淤肿，但是没有大碍，过几天就能退下去。为了这个，阿梨还特意做了一盅三七地黄瘦肉汤，活血化瘀，还能定痛。

　　胡安和本来病恹恹吃不下饭，但闻着这味道，立时便就坐起来，咕噜噜喝了两大碗。

　　阿梨把来宝放在被子上，出去帮着韦翠娘熬药。

　　来宝已经可以满地爬，嘴里咿咿呀呀说些胡话，他长得壮实，劲儿也足，还淘气，顺着胡安和的肚子爬上去，揪着他的头发用力扯。胡安和本就喜欢小孩子，再加上来宝奶香奶气的，他也不敢乱动，生怕弄哭了他，一碗汤喝下来，他整个前襟都是湿的。

　　来宝却笑得不能自已，两只小手忽扇扇像是蝴蝶的小翅膀，在胡安和的脸上拍来拍去。

　　直到薛延带着阮言初踏进门，这场噩梦才算是结束。

　　薛延小时候宠着来宝，但他渐渐长大，泼猴性子显露无疑，再继续惯下去怕是就要教出个孙悟空，薛延便也不敢再随他性子来，板脸做起了严父。