梁氏心中兀自盘算着，及至回过神时，南云已经进了院门。

　　许是一直操劳费神的缘故，她看起来有些清瘦，脸颊仿佛只有巴掌大小，纤腰更是不盈一握。但却并不是那种干瘪的消瘦，豆绿的春衫将她的身形勾勒出来，丰盈有度，行走间窈窕动人。

　　她是个天生的美人，看去只觉得通身无一处不好，眉眼如画。

　　梁氏已不是初次见南云，但还是难免惊艳，随后方才起身笑道：“总算是将你给盼来了。”说着，她很是亲密地执着南云的手，向屋内走去，“来尝尝姨母这里的茶。”

　　南云来时已经彻底想明白了，如今也不拘泥什么，颔首一笑，随梁氏进了屋。

　　两人先是寒暄了几句，梁氏又问了姜母的情况。

　　南云放下茶盏，轻声道：“我来之前已经将杂事都安置妥当，只是家中的药材所剩无几，银钱上……”

　　“这你只管放心，请医用药的钱我来出。”梁氏遂了愿，大方得很。

　　梁氏与姜家是远房亲戚，年关借出的银钱还能勉强说是看在亲戚情分上，如今这就全然是利益交换了。

　　她出钱，南云办事。

　　将这事挑明之后，南云便没再后顾之忧，她拂了拂衣袖，冷静地开口道：“若我未曾会错意，您是想要我搭上宁王殿下。只是我不明白，您为何会觉得我一定能入得了贵人的眼？”

　　先前她也曾问过这个问题，但却被梁氏给挡了回去，如今却是没什么隐瞒的必要了。

　　梁氏目不转睛地打量着她的神情，满意地笑道：“你可知道丹宁县主？”

　　南云对京中这些个贵人们并不了解，对世家之间盘根错节的关系更是一无所知，但却是听说过这位丹宁县主的。

　　缘由也很简单，因为今年年初时，这位丹宁县主嫁给了东宫太子，当了个继室。

　　太子的婚事是国之大事，市井之间闲谈起来也难免会提及，与之相关的亦真亦假的故事聊起来也是津津有味。

　　南云那段时间忙得焦头烂额，无暇顾及贵人们谁娶了谁，只记了丹宁县主的名头，又依稀知道这其中仿佛还掺了段皇家的事，扯上了哪位王爷。

　　见南云一脸茫然，梁氏起身关了门，又将声音放低了些：“丹宁县主是伯恩候的嫡孙女，自小得太后喜爱，少时常在宫中住着，因而与诸位皇子关系很好，尤其是宁王殿下……”

　　经她这么一讲，南云倒是想起来先前偶然听到的传闻。

　　坊间传闻，宁王殿下与丹宁县主自小就关系很好，称得上是青梅竹马，虽未曾挑明，但迟早是要成亲的。

　　可谁料皇上却突然下旨，将丹宁县主指给了太子，实在是让人一头雾水。

　　东宫那边原本是有太子妃的，可前年太子妃生育之时意外离世，位置也就空了出来。一众良娣侍妾挤破了头，想要趁机争宠，结果还没争出个所以然，皇上一道圣旨指了个新太子妃来。

　　至于丹宁县主，有人觉着她可怜，原是能嫁给两情相悦的宁王当正妃，如今却要去东宫接手烂摊子，其中还包括先太子妃留下的那位小皇孙。也有人觉着她赚了，毕竟闲散王爷的正妃哪及得上太子妃尊贵，那可是未来的皇后娘娘！

　　当初听到这些传闻时，南云并没放在心上，毕竟这些事跟她八竿子打不着。她一个为生计操劳的人，实在也没什么闲心去评判丹宁县主可怜与否——毕竟再怎么说，贵人们总是吃穿不愁，不必为了几文钱精打细算。

　　南云委实没料到，有朝一日她竟然会同这件事扯上干系。

　　梁氏所言与那些市井传闻也差不离，只不过更为详尽些，譬如说这桩亲事并非是圣上乱点鸳鸯谱，而是太子与伯恩候府一道求来的。

　　南云略一想，随即也明白过来。

　　虽说皇上是能随意指婚，可他又不是闲得，若非是双方心甘情愿，他也没必要去多生事端。何况其中一方还是太子。

　　“应下这门亲事的是伯恩候府，还是丹宁县主自己？”南云有些迟疑，她不明白丹宁在其中是怎样的立场。

　　若是后者，那宁王这又算什么？

　　梁氏语焉不详地笑了声道：“这就不是我们能知道的事情了，见仁见智。”

　　南云理了理思绪，将话题绕回了最初：“您为何会提及丹宁县主？这与我有什么干系？”

　　“早前丹宁县主曾来过王府，我恰巧见过她。”梁氏微微一顿，目光落在南云脸上，“你的相貌，与她有三四分相仿。”

　　梁氏的眼神中带着些难以名状的意味，南云被她看得眼皮一跳，半晌没能说出话来。

　　来此之前，南云曾想过许多，但怎么也没料到竟然会是这样的缘由，实在是让人啼笑皆非。

　　“其实若单论样貌，你犹胜丹宁县主一筹。”梁氏坦言道，“纵然没这个缘由在，你想要得王爷青眼，也无非是多费些功夫的事。”

　　食色，性也。爱慕美色原就是人之天性。

　　南云抿了抿唇，沉默片刻后方才试探着提了句：“可若真是丹宁县主负了王爷，那我凑上去，岂非是戳他痛处？”

　　她与丹宁县主相貌有几分相仿，却未必就全然是好事，虽说有机会得宁王垂青，可同样也有风险。

　　在南云看来，这就像是场豪赌。

　　“这就要看你的手段了。”梁氏似笑非笑地看着南云，没等她回答，又笑道，“倒也不必担心，毕竟宁王殿下是出了名的性情温和。”

　　她在府中这么些年，就没见宁王动过气。

　　换而言之，若宁王是像太子那样喜怒无常的脾性，那她绝不会冒险这么做的。

　　南云听出她话中的意思，虽隐约觉着不妥，但也没再追问下去，只道：“那依姨母的意思，我接下来该怎么做？”

　　“我原是想着，将你放到王爷院中，先当个洒扫的侍女，你觉着如何？”梁氏慢悠悠道。

　　如何？自然是不妥。

　　南云刚一听，就在心中否决了这想法，婉拒道：“我初来乍到，对宁王殿下更是一无所知，突然调过去，只怕有些太惹眼了。”

　　这么做根本就是“此地无银三百两”，生怕别人不知道什么打算一样。就算宁王再怎么“性情温和”，只怕对此也难免会心生反感。

　　听了南云这回答，梁氏颇为满意地笑了声：“所以我的意思是，让你先到小厨房去，那边管事的柳婶也会照拂一二。你先看着学着，至于旁的，倒也不必心急。”

　　南云自然不会心急，便轻声应了下来。

　　她未曾见过这位宁王殿下，无论梁氏先前如何夸赞，她也生不出什么心向往之的情愫，只是将这当做是一场交易——她拿了梁氏的银钱，自然该替人办事。

　　梁氏让她到小厨房去，那她自然别无二话。

　　柳婶一早就得了梁氏的知会，故而对南云的态度很好。

　　王府中的丫鬟小厮们都是惯会看人眼色的，一见这模样，就知道南云的来头只怕不简单，不管背后怎么议论，表面上总是客客气气的。在知晓她是梁氏的外侄女后，便愈发地热络起来。

　　南云在小厨房呆了几日，将众人的反应看了个大概，记在了心中，平素里只安安稳稳地做事，并不多话，日子过得倒也舒坦。

　　她心知肚明，自己能这么顺遂，大半是因着梁氏的缘故。

　　这王府的管家叫做周兴，是宁王外祖家的得力家仆，曾舍命护过主，称得上是忠心耿耿。当年宁王年纪轻轻就搬出宫来开府，贤妃便向娘家要了这位周管家来，替自己儿子打理府中杂事。

　　宁王也很信任周管家，府中庶务大都交由他来管，梁氏如今是周兴的正妻，下人们自然是上赶着奉承巴结。

　　南云沾了自己这位姨母的光，平素里在小厨房都没人敢支使她干活，每每都是她自己主动帮忙找活干。

　　这一日，柳婶难得吩咐她去办事。

　　“南云，你将这盅鲤鱼豆腐汤送到王爷院中去。”

　　柳婶指了指桌案上那青瓷茶盅，其中盛着炖了许久的鲤鱼汤，鱼肉鲜美，豆腐软嫩，乳白色的鱼汤散着浓郁的香气，其上又点缀着翠色的小葱，看起来很是诱人，色香味俱佳。

　　南云怔了一瞬，随即回过神来，颔首道：“好。”

第003章

　　南云在小厨房呆了十余日，过得还算清闲，平素里多做多听，也将这王府的情况摸了个七八成，心中有了数。

　　她是真一点都不心急，可梁氏就不同了，觑着时候差不多，便通过柳婶来推了一把。

　　柳婶一开口，南云就猜到这是梁氏的意思，低眉顺眼地应了下来。

　　柳婶吩咐之后便去忙自己的了，倒是旁边洗菜的丫鬟晓燕回过头来，深深地看了南云一眼，脸上的神情很是复杂，像是嘲弄，又带着些微的羡慕。

　　南云只当没看见，盖好了那青瓷盅，端着托盘出了门。

　　宁王府很大，一景一物都是精心建造而成，能看出是费了番功夫的。听人说，这府邸是一位出身江南的筑园大家的手笔，从选址到凿山引水，都很是考究。

　　南云不疾不徐地穿过花园的石子路，想起前几日梁氏同她讲的事情。

　　当今圣上共有四子，宁王行三，是贤妃娘娘所出。

　　他自小聪颖，识字背书都比寻常孩子要快，很得圣上喜爱。只是后来因着场变故，皇上早早地便为他封爵开府，令他搬出宫来，宁王府便是那时建成的。

　　至于那场变故，知晓的人寥寥无几，梁氏倒也有心打听，可这么些年捕风捉影，也没拼凑出个所以然来，只知道宁王当年曾大病一场。

　　等到他搬出宫后，皇上待他便不似少时那么喜爱了，成了寻常的天家父子。

　　也正因此，一直有人揣测，说是当年宁王做错了事触怒圣上，所以遭了厌弃。

　　南云单看这园子，却觉着皇上对宁王应当还是不错的。毕竟若真是不喜，随便打发了就是，又怎么会费人力物力来给他建这王府？

　　只不过众人并非当事之人，自然也不清楚事情的真相如何，都不过是凭空揣测罢了。

　　南云有一搭没一搭地想着，等快到主院之时，便收敛了那些个心思，挺直了腰背，目不斜视地走着。

　　她面上不显，可端着托盘的手微微攥紧，心跳也加快了些。

　　虽说来这王府之前就已经想好，可真到了这时候，眼见着就要见着那位宁王殿下，却还是难免会紧张。

　　前几日，南云已经随着梁氏将这王府大半都看了，唯独正院是没踏足半步的。她深吸了一口气，露出点笑意来，又缓缓吐出，抬脚进了正门。

　　正院之中一片寂静。

　　有风吹过，院角的几从翠竹相拂，簌簌作响。

　　南云不由得将呼吸都放轻了些，随即想起这些日子以来，听小厨房那边的丫鬟们议论过的宁王的喜好。

　　宁王殿下喜静，院中的侍女小厮从不敢高声喧哗；他爱书画，平素里会留心搜寻前人笔墨，也很赏识有才能的读书人；他更偏爱天青色，院中还有当年亲自栽种的翠竹；饮食上，他口味偏淡，不爱辛辣或是过酸的菜色，更不喜甜……

　　偌大一个王府，就宁王这么一个正经主子，所以下人们都会留意他的喜好，说起来头头是道。南云听了许多，也都记在了心上，虽说还未曾见过他这个人，但心中也差不多拼凑出个形象来。

　　再有，他还寡欲。

　　这么些年来，王府中连个侍妾都没有，听小丫鬟们说，他甚至都没碰过哪个侍女。年前有个不知天高地厚的，想要勾引王爷，最后却是挨了罚，还被赶出府去了。

　　南云不确定是不是自己多心，但晓燕绘声绘色地讲述这件事时，的确是向她这边多看了几眼。

　　正院很大，南云进门口飞快地扫了眼，看了个大概。

　　廊下垂手侯了个小厮，随时等候着主子的吩咐，瞥见南云进门后，转身迎了上来。他看起来年龄不大，较之寻常男子偏瘦弱些，脊背不自觉地微弯，像是已经成了习惯一样。

　　南云曾听梁氏提过，随即意识到，这就是宁王当年搬出宫时带的內侍，叫做顺子，自小就跟在宁王身边，如今管着殿下的饮食起居等杂事。

　　她上前几步，轻声道：“这是刚炖好的鱼汤，柳婶吩咐我送来的。”

　　顺子先是打开汤盅，看了看那鱼汤的成色，而后方才点了点头。他正想说些什么，可抬头看清南云的相貌时，却不由得一愣。

　　南云将他的反应看在眼里，垂下眼，也不言语。

　　顺子跟在宁王身边这么多年，早年又在宫中，自然是见过丹宁县主的，也不难看出南云的相貌与县主有些相仿。他心中飞快地盘算着，不动声色地改口问道：“你是厨房的人？我先前倒是没见过你。”