……

　　八月底褚家第一批货到，褚青娘带着谭芸芬亲自到码头迎接。京城的码头远比怀安热闹，大小船只林立，高高的桅杆收起的风帆。船上岸下南北管事货物交接，脚夫们搬着、扛着货物上上下下。

　　褚家货物只有一仓，租的别家船队北上京城。谭芸芬在褚青娘身后踮脚张望：“程管事说是是安家船队，说是一艘三帆大船。”

　　“是，安家船队在运河走了十几年，这几年换了大公子主事，更加沉稳可靠。”青娘一边说，一边往北边江面看，将来生意做大，褚家也需自建船队。

　　江边一艘三帆船越行越近，船上一个大大的安字，谭芸芬兴奋：“来了，来了，奶奶你看，船上那个拼命挥手的，是不是程管事？”

　　离的还有些远，不过褚青娘也觉得像：“可能吧，看身形。”

　　帆船一点点入港，下帆、转向、抛锚、搭跳板，岸边人手忙乱，主仆两人往远处避避。

　　“芸芬！”一声遏制不住的惊喜，有男人等不及船靠岸，大跨步跳下船飞奔过来。

　　“峰……峰哥……”谭芸芬当即痴了，腿一软就要软倒在地，褚青娘来不及反应，就被风一样男子掠过！

　　“芸芬！”谭芸芬被飞奔来的男子抱了一个满怀，“芸芬！”

　　谭芸芬还是痴痴的，浑身软绵绵使不上力气，只是眼泪弥漫了视线，鼻头通红双唇颤抖着：“峰哥。”

　　褚青娘在旁边看着，看‘峰哥’双臂如铁，将谭芸芬紧紧收紧怀里。

　　这人大约就是妞儿爹吧，潞安原府二管事原峰吧。

　　“主子”程望焕下船，走到褚青娘面前行礼。

　　褚青娘回过神，对程望焕微微一笑：“辛苦了。”

　　程望焕也是激动揖手道：“恭喜主子，魏老爷荣升户部侍郎。”实权派，对他们褚家助益很大。

　　褚青娘微笑道：“信上说陆二管事也来了？”

　　程望焕看一眼还痴痴相拥的两个人，想了一下请褚青娘上船，边走边说：“那是遂意爹爹，和遂意母女一起发卖，只是中途被拆开了，好不容易自赎自身找到怀安。”

　　能自赎自身，还能找到怀安，也算有点本事，褚青娘点点头，就是不知道他接下来什么打算。

　　想来程望焕也不知道，因为他换了一个话题，略带激动道：“永嘉伯、再加上户部侍郎，这两样很打眼了，不如小的给蒋家去信，看他们有没有兴趣。”

　　这件事青娘反复想过，程望焕再提出来还是又想了一遍，最终摇头拒绝：“上杆不是买卖，再说咱们本钱不够，主动搭上有什么用。”

　　是的，如果主动搭上，他们虽然可以提供运输关卡通畅，但蒋家做那么大，自然也有自己门路，一换一，再想别的利益也是不能够，就算他爹在北境人脉极广，也只能先压一压。

　　程望焕还在想，褚青娘却反复想过：“不过先生在北境有极广的人脉，蒋家未必不动心。我们现在要做的，就是赚钱，最快速度赚出更多本钱。”

　　“主子说的是。”

　　两人边说边聊走进货仓，陆二管事急忙迎上来揖手：“褚娘子，这次真得麻烦您了。”

　　青娘打眼一看，成捆的麻布包一摞摞直到仓顶，这么多？

　　陆管事看出褚青娘眼中疑惑，颇有些不好意思：“这是去年秋冬和今年春上积压的，老爷说反正是一趟货钱，就都拉来了。”

　　程望焕也有些为难：“我爹说怀安和京城偏好不同，这匹丝绸恐怕不太好处理。”

　　陆二管事满脸愁云：“这一来一回运费不少，如果不是怀安那边实在吃不下，也不会来这一趟。”

　　青娘看着货堆问：“多少匹？”

　　“两千五百六十八匹。”二管事急忙回答。

　　“样布给我看看。”

　　跟来的伙计连忙取出样册，青娘走到仓外一一翻看，二管事猫着腰眼含希翼的看着褚娘子。

　　合上样册，心里把这些日子跑的铺子划拉一边，褚青娘笑道：“这批货我底价要了。”

　　“什么！”二管事先是一惊，然后深揖到地，“多谢褚娘子。”底价要了，陆家就不用出佣金，刨去运费还有得赚！二管事怎么能不惊喜感激。

　　程望焕要着急，赚佣金多好，不用本钱稳赚不赔，要知道这批货没那么好处理。可看着家主笑微微的样子，程望焕把所有惊呼压到心里，等着家主安排。

　　褚青娘带着程望焕下船，条理清晰安排：“先去慕雅阁，请他们来提茶叶，然后定仓库丝绸上岸，再然后你去草纸街陈记绸缎庄……”

　　连说三个地方，青娘才停下：“他们都是谈好有预定的，拿了样布请他们看，可以就直接过来提。然后还有……”

　　又说了六七家铺子：“前三家喜欢低廉价位，后四家喜欢南边花色，你拿着样品着重跑一跑，再有问题回来找我。”

　　“是！”程望焕挺胸抱拳，难怪主子敢底价要了，原来早有成算，这笔买卖和空手套白狼有什么区别？

　　不!有区别，帮了陆家一个大忙！

　　因为青娘事先足够的用心，陆家丝绸销售一磬，京城贫下百姓过年有了新花色，陆家积压没赔小赚，至于褚家……

　　归程船头，程望焕一身崭新绸袍，精神轩昂对着魏思颖笑劝：“大小姐还是回舱吧，船头风大。”

　　魏思颖像飞出牢笼的鸽子，迎风站在船头，声音清脆欢快：“许叔，怀安好吗？”

　　“好！”程望焕想着怀安重新运筹帷幄的父亲；想着包袱里家主用心血准备的厚厚样册；想着怀里五千银票；声音迎风而动，“再好没有的地方！”

　　转过年，积雪还在屋顶，檐下冰溜子刚开始滴答，穿着狐裘的蒋家找来了……

　　时间‘嗖忽’又是三年过去，到了天佑十八年。

　　又是一年最好的日子，院子里树木新绿，蔷薇花香郁扑鼻，珍儿已经换了夏装，身姿灵巧的跳上台阶。

　　她是青娘两年前从街边买回来的，原本是杂技班的，为了钻桶饿的细瘦，背地里还挨鞭子，青娘看的可怜，就买回来了。

　　买回来就是个细瘦条儿，养了两年才堪堪能看，但腰身也不过和十三的孩子类似。

　　“奶奶，大小姐来信了！”竹帘哗啦啦响，珍儿喜笑颜开举着信蹦进来。

　　谭芸芬笑道：“奶奶念了好几日，可算盼来了。”三四年过去，谭芸芬比以前显得富态些，脸盘白皙丰润看着和气许多。

　　褚青娘打开信看了几行就笑了：“颖儿下个月跟船回来。”

　　“可不该回来了，快十六的大姑娘了。”谭芸芬笑。

　　永嘉伯府三所院子，西院虽然精致，还住着两位小姐，但总是少些意趣；主院则更奇怪，夫人独享老爷宠爱，可是说受宠吧，也不见多鲜亮；说庄严吧，又不是哪儿味。

　　倒是只住了姨娘的东院，一年四季葳蕤鲜亮，也说不上为什么。大约公子们活泼，也大约姨娘总是笑微微，不紧不慢把日子调弄得舒心？

　　连东院的丫鬟，也比别处鲜亮活泼些。园子里打理水榭戏台的两个丫鬟，这会儿没事，围着檐下黄莺，一边逗一边八卦。

　　“下个月三子珍有船队进京，咱们去看看？”绿色比甲的丫鬟怂恿。

　　三子珍商行，这两年京城异军突起的商行，涵盖瓷器、茶叶、丝绸、异域珍宝、香料，只是一直没人知道幕后老板是谁，只凭名字猜测，大约家里有三个孩子？

　　“看也买不起。”红比甲的嘟嘴懊恼。

　　绿比甲噗笑：“谁让你嘴馋，一分月例也攒不下。”

　　那个本来就懊恼，这下被接了短儿，按住这个就挠痒痒，两个小姑娘正闹得嘻嘻哈哈。

　　“干什么呢！”一声呵斥两个丫鬟吓了一跳，连忙规整站好，悄悄抬头觑见是吕大管家，正要笑着讨饶，看见管家腰间白孝，吓了一跳连忙跪下，哆哆嗦嗦说不出话。

　　吕颂冷哼一声也不解释，急急忙忙往褚青娘院子去，等不及珍儿打帘子，自个儿打帘进去就哭了，跪在青娘面前：

　　“求宜人去看一眼吧，二小姐殁了，三小姐也难熬……”吕颂一头磕在地上，哭的不能自已。

　　前些日子思华、思年出天花，吕氏怕染给瑞哥儿，带着人远远避到庄子上去了。

　　竟然殁了，褚青娘有些呀然，她对那两个女孩儿不熟，算起来应该七八岁。吕文佩不在，魏文昭……褚青娘知道他最近在忙什么。

　　院里算来算去，竟只有她能主事，褚青娘沉默了，她并不想管吕文佩和魏文昭的孩子。

　　“宜人，求您去看一眼吧，奴才……”吕颂痛哭流涕“奴才实在担待不起了呀……”七尺男儿跪地哭求。

　　魏文昭、吕氏虽然让人不齿，可孩子有什么罪过，更何况这几年吕颂对自己一直恭敬有加。

　　褚青娘站起来：“走吧，我随你去看看。”

　　魏文昭一身疲惫回来，朝中忽然空出一个吏部尚书位置，他正是努力时，偏两个女儿齐出天花，吕氏又带着思瑞避开。

　　回来顾不上换衣裳，就往女儿院里去，他小时候出过倒不怕这个。

　　吕颂早等着，见他回来急忙迎过来：“老爷，奴才该死，没照顾好二小姐，二小姐殁了……”

　　魏文昭心头一痛，身体晃了晃，魏奇连忙在后边扶住：“老爷？”

　　魏文昭定定神站直，摆手道：“没事，就是有点累，我进去看看，你们在外边等。”

　　华年小筑绿荫依旧，只是变得分外安静，廊下几个熬药丫鬟，见主子进来，连忙起身束手而立，并不敢吭气。

　　魏文昭掩下心疼、疲惫，换成温和神色打开竹帘，屋里不再是扑面而来的酸腐热味，窗户都打开了，只是多隔了两层纱。

　　褚青娘坐在床边，轻轻给孩子涂药，半边侧脸安宁祥和：“年姐儿不怕，痘娘娘在这儿，大小瘟神都退散~”

　　时光恍惚，魏文昭似乎又回到过去，那一年妞儿出疹子，青娘就是这样轻哄。

　　记忆忽然变得十分清晰，清晰到，他记的青娘口中轻轻呼出的气，呼到女儿脸上、脖子上，给女儿止痒。

　　记的她几丝腮发，在耳边轻轻微拂，衬的她如瑶池仙子。

　　记得她回头看见自己，笑眼微弯，记得她说：“别担心，妞儿没事。”

第37章

　　“青娘”

　　这声音, 魏文昭。褚青娘动作顿了顿放下药棉, 吩咐一直小心压着魏思年的两位嬷嬷：

　　“屋子不能太憋闷，也不能大通风，必须十二时辰睁着眼看护，不能为省事捆着她，免得破了浆包将来落疤。”

　　“是”两个嬷嬷连忙应道，其实这活看着轻松做起来十分累, 可二小姐殁了, 三小姐再出事，她们这些下人也别想活了, 最起码别想在伯府活了。

　　其中一个嬷嬷, 讨好的的问：“青姨娘明日还来吗？”

　　伯府的人起先还跟着吕颂, 叫一声宜人，后来改成褚姨娘, 这一年又改成青姨娘。不知道吕文佩怎么想的，不过褚青娘一律淡然处之，或者说根们没往心里去过。

　　“不来了, 你们按着药方, 仔细照顾三小姐。”

　　安排完这边, 褚青娘才起身缓走两步, 微微屈膝见礼：“魏大人忙，我先告退。”

　　魏文昭也没多留，笑着看她掀竹帘出去，才回头对两个嬷嬷吩咐：“有事还去找她。”

　　再看到床上女儿, 满脸浆包微微泛光，魏文昭叹口气，他的思华才不到八岁就没了。心抽搐了一下，魏文昭走到床边坐下，端起青娘放下的药碗，一点点给女儿涂药。

　　褚青娘清洗换衣完毕，回到东院，原峰正坐在院门里，拿着一本书在看。

　　院里丫鬟婆子先前还议论过：“一个马夫整天坐在院门口看书，不知道的还以为考状元呢。”

　　可褚青娘知道，原峰不考状元，他看的书涉及各方面，比如丝绸织造、品鉴；比如瓷器制造、品鉴；比如《西游杂记》等等。