“新出的素君传啊，最近几天真的是，晚上演完白天说，我都快能背出来了！”

　　钟应忱淡淡一笑：“便是我画的稿。”

　　欸？

　　池小秋眨眨眼睛，还没消化完这个消息，又听钟应忱道：“可还有别的？”

　　“红娘记跟它一同出的，演的也挺多的。”

　　连常宝官的抠门娘子都天天花了钱去听，听完之后就跟常宝官哭闹，让他跟着里头那书生学学，怎么好生待自家心上人。

　　“也是我画的。”

　　池小秋：震惊脸！！

　　这两本书原本压在层层新收的书稿当中，字迹潦草，作文者籍籍无名，毫无出众之处。许是因着时间紧，并没时间一本本细细来挑，紧赶着的要出的第一批书单里并没有它两个，全是因为钟应忱从落选书稿中多挑了出来，正好赶上黄三郎落选空缺了五本，才临时补上。

　　谁能想到，正是这两本听上去俗之又俗的话本，乍一卖出去，便如一点火星落入油锅里，霍然成燎原之势，从柳安镇风靡开来，一路销往江南江北。

　　钟应忱再往书坊去时，是掌柜亲自出来，恭恭敬敬接了他进去，闲话了半日，总是拐着弯想要套出他是如何知道这两本书的。谁知说了半天，钟应忱却是滑不丢手，只道是一时兴起，多画上两本。

　　掌柜的脸上明晃晃写着：你当我是傻子吗？

　　钟应忱回以一笑，拿出当时签下的契，成功看他变了脸色。

　　短短时间内，这两本书便横卷了每日卖出书单的榜首，按每本书一两银子起算，足足要分给钟应忱三十文，眼见书哗哗的卖，钱便哗哗流向钟应忱的口袋。

　　怎不让人心疼！

　　掌柜的便想了个曲线救国的法子，另请最好的画师连夜另赶了一套图配出来，请人雕版套色刊印，做成更精致的一版，将之前钟应忱画的那版撤掉，这样便卖得再多，也不干钟应忱事。

　　可惜人算不如天算，这样一合，整本书要卖出二两半才能回本，不上半天，便有人现点着之前的那版来问他们，只过了半日，问的人实在太多，便不得不将钟应忱那版再次摆上。

　　既是再也挽回不得，掌柜的便趁着这时候，想要将这两本书作者名字哄了出来。

　　钟应忱摇头：“钟某怎知是谁？”

　　知道也不告诉你！

　　掌柜的送他出去时候，脸都是黑的。无奈已经是签了契，柳安镇重商，信义契约一向为人看重，他既要做这书墨生意，又悔不得，一口气呕在心里，横竖出不来。

　　池小秋问：“你当真不知道？”

　　“不知…自是假的。”

　　说来也巧，恰好是他当时去打听书塾消息，却无意认识了两个人，两个打个喷嚏，半个江南文坛便要动一动的大人物。

　　这两本书便是两人的打赌游戏之作，只道不落名，不装裱，丢与一个普通书坊，且看最后谁能胜得一筹。

　　池小秋纳闷：“这两本书你原来看过？”

　　“只听见过其中一两句诗。”

　　。…

　　果然这印书一样的好记性是有大用的。

　　这话本是一听就过，可他当日在书坊翻到其中一本时，正读到当时听到的一首诗，再细细翻去，果不其然，便翻出了另外一本。

　　按如今的情形，只怕要请人喝酒的便是写出红娘记的半坡先生了。

　　两人一场兴起的赌约，让钟应忱赚得了一大笔银子，也让池小秋每日坐立不安。

　　八十两啊八十两！能买下他们县里沿街两三个铺子！

　　这样多的钱，每日来回拿着沉甸甸的，万一走夜路让人抢走，那可不是吃了大亏！若要藏在这四面透风的芦席棚里，她是万万不愿意的，这里的土也松软，藏了什么东西一看便知，跟明晃晃放在街上让人去拿有什么两样？

　　为了这笔钱，池小秋是吃也吃不好，睡也睡不好，一天要问上钟应忱十数遍，直到有天，快要被她问炸毛的钟应忱径直引了她往东桥过来。

　　她无数次经过的巷弄，粉墙碧瓦，脚下铺着青石砖，清漆刷过的素油门，家家门户上都悬挂了各色花篮，柳枝苇草，材料各异，只有里面经年插着的鲜艳花朵，季季不断，月月常新。

　　钟应忱脚下不停，一直往其中一扇而去，推了门道：“进来。”

　　院子小巧，一棵大杏树枝繁叶茂，遮蔽了左右两间厢房，正房前铺了海棠五彩花石子甬路，葡萄叶新绿，爬了满墙，沿阶下两大棵碧绿芭蕉树，展了阔大的叶子迎风飒飒响。

　　“可喜欢？”

　　池小秋点头，有些羡慕此间的主人，刚想问钟应忱来这里作甚，便见他转身道：“这便是我们以后的家了。”

　　家？

　　这便是我们的家？

　　在钟应忱的视野里，能清晰地看到池小秋怔在当地，她慢慢环视着这陌生的院子，眼里又现出他喜欢看到的夺目的光彩。

　　“家？”

　　我们的家？

　　不是饿殍遍地的尸身堆，不是大雪封山时残破的山神庙，不是腐烂在泥土地里湿草铺就的大通铺，不是阴暗潮湿总是漏下风雨丝的芦席棚，在跋涉、努力、挣扎了八个月之后，她终于又有了一个可以安稳睡了整夜的地方。

　　池小秋忽然有些热泪盈眶。

　　“这房子…”

　　不知租上一月要多少钱。

　　钟应忱止住她：“你若再问这个，便没意思了。”

　　池小秋爽快一笑：“那好，我便占你个便宜——住新家第一天，便请你好生吃上一顿，总是没错吧？”

　　清明前后出的多是冷食。

　　新鲜的马兰头稍过水一焯，混了艾草一起拧出青绿色的汁液来，粗盐磨碎，在青绿汁里洒上一圈，等把它咕嘟咕嘟煮开了，活了糯米，塞上暗红香甜的豆沙馅儿，揉搓成一个个圆团，蒸笼里放上折出的箬叶。

　　这样蒸出来，等到熟了，一个个便如同在春天的颜色里笑嘻嘻打了滚，滚上油绿颜色，混上春草清香，又饱肚又好看。

　　“清明那几天事情多，动火的人也少，咱们铺子上便多卖这些，该定什么价好？”

　　池小秋给了几个数字，最后两人都在十五文上的那个点了一点，这便算定了。

　　青团旁边便是粉红熟藕，长在泥地里的粗藕，用水一洗便现出白生生的一截，便如美人手臂。

　　池小秋毫不怜惜，糯米揉碎塞进藕中孔洞，垫上青荷叶隔水蒸到糯米都熟烂了，现盛出来，切作薄薄粉嫩嫩一片片。用掺了隔年桂花碎的花蜜和糖各调了蘸料出来，吃上一口，只觉得花香水香米香藕香都融在一起，异常香甜。

　　钟应忱夹上一筷子，听池小秋跟他商量一个酝酿已久的主意。

　　“若咱们只在铺子上卖时，最多也不过那些人，来来去去时候长了，也不过是这些人，倒不如跟那叶子船似的，往水路上去，卖的东西必定能更多些！”

　　“叶子船？”钟应忱停箸思索。

　　可以一试！

第17章 船上生意

　　柳安镇家家临河，处处是桥，整日家穿梭在这十四街五桥的从不是车马，而是大大小小的舟船，大河大湖走大船，小河小道走叶子船，盖一个乌蓬，钉结实，两头尖尖翘起，当地人便叫做叶子船。

　　叶子船也有大有小，小的连乌蓬盖也没有，不过如一弯新月一般，里面只容得下一两个人，尖头小小，专往河上画舫商船集结的地方扎，船上的人听见叫卖声，只需在船头吊出一个水篮子，飘在水上晃晃悠悠，专运了吃食物什来回，连靠岸都不必。

　　池小秋打的正是这河上营生的主意。

　　一个这样的叶子船不过三五两银，是池小秋花得起的本钱，她拉了钟应忱往沿着渡口一路往瀚溪走，专看着卖东西的叶子船都往哪里去。

　　自从来了柳安镇，池小秋从来没有好好逛过这里，来去总是匆匆，这会儿虽是在看生意，却也难得缓下脚步，看看这沿溪景致。

　　清明时节虽没有雨，但上坟的人半点不少。路边便多了许多卖纸锭子的。其中有一家做的尤其好，五彩的丝线串起金纸银纸糊成的纸锭，一串串挂起来，透着虚假的富贵气息。

　　池小秋不由看住了眼，她顿下脚，想了想，还是问了价钱。

　　“这一串怎么卖？”

　　“一串三十文，若买上四串就饶上一串，只算你一钱银子！”

　　“这么贵？！”

　　池小秋心疼自己的钱，若是别的她早便走了，可是想想这是爹娘第一次要收受的东西，她难得的犹豫起来。

　　“都是纸做的，快赶上真的了！”

　　小贩一耷拉眉眼：“妹子可不是在说笑，我这可都是掺了金粉银粉涂上的，不然能有这样的好颜色？一张金箔纸折出来的纸锭子价钱可高上天了！”

　　池小秋轻轻摸了摸，果然上面黄灿灿的。旁边甚而有纸糊的房屋、轿台、婢女、奴仆，花里胡哨摆在那里，引得人上前来买，想让去了阴间的人也能得些凡间热闹。

　　“不瞒妹子说，这样好东西，我家只卖这个价，为的便是像咱这样没多少大钱的人，也能给阴间祖宗烧上些好的，积了福德，也是自家受不是！”

　　钟应忱在前面走着，一回身不见了池小秋，结果往回走了好一会才看见纸锭子摊前的池小秋。

　　池小秋正在问：“若我要上十串，再加个纸屋子，又要多少钱？”

　　钟应忱瞄了一眼招子，道：“这家太贵，去别家买。”

　　池小秋知道他眼利，这便举步要跟他走，小贩眼看生意快成，竟又让人劫了，忙追在后面道：“只要三钱银子！金粉银粉涂成的，再没这样便宜！”

　　池小秋的步子便慢了一拍，钟应忱却道：“你信他！那是黄栌染了色，山里扁金石磨了粉涂出来的。”

　　啊？

　　池小秋再没想连给爹娘买个上坟的东西，都能差点上了当，心情不好，她也懒得计较，只是叹出一口气：“那个屋子倒是好看，若是烧给娘，她定然喜欢。”

　　钟应忱转头看见她脸上遗憾神色，便顿住了脚，道：“回家给你做。”

　　他声音不大，等话落到池小秋耳朵里，他早已走远了。

　　瀚溪从北面青山中流出，极尽曲折一路汇往曲湖。时而细如水线，不过窄窄一道水渠，渠中荷叶正在慢慢长大；时而宽阔如江，一面是繁华街道，一面是深宅大院；有时再打个转，转出一片河野滩涂。

　　走了这一路，池小秋便知道这叶子船大体都扎往了哪里，她跟钟应忱商量：“咱们便先不走远，福清渡口离曲湖最近，人也多，船也多，咱们就只在那一片推一推。”

　　钟应忱颔首不语，这会走的却是一条沿河的小道，天色早已冷成了黛蓝，灯火不闻，人也极少，跟他们最近的却是一个胖子，喝得烂醉的模样，往前走一步便往后倒两步，时不时的还像有风推着他旋上两圈。

　　池小秋小声道：“也没个人跟着，万一绊上一跤…”

　　话音刚落，这胖子就突然一个趔趄，前后摇晃许久，极力稳住自己。

　　。…

　　“幸而没摔倒…”池小秋闭嘴，看他好似没事，才嘟囔了一句。

　　吧唧，刚稳住的胖子摔倒在地，又挣扎两下，爬了起来。

　　有种自己带了坏运气的感觉，池小秋有些歉疚，悄悄向钟应忱说：“只要没落水里便好。”

　　胖子正在和自己不听使唤的腿脚做斗争，也不知怎么，突然一歪，像个头小肚大的酒罐子，一头栽进了河里。