惠姐扯着方氏的袖子，低低呜咽：“都是我的错…”

　　这婚事原是她站在门后偷偷瞧了那么一眼，这才看中了，人家殷实，儿女又中意，合家欢天喜地，只当再好不过的亲事，谁能想着世间哪有两全法呢，果然就出事了。

　　池小秋进门时听个正着，她啪得将木杯放下：“惠姐姐，这事要错，就是秦家的错，是你家那个老奶奶的错，就你没错！为甚要把旁人的错处往自己身上揽？”

　　见惠姐怔怔看她，池小秋又怕自己这会说这些，倒戳她肺管子，便将芦管插在木杯里头，递给她：“这是新做的雪花酪，喝了就睡觉，醒了便当没这事了。”

　　惠姐定定看了一会儿木杯，忽道：“你说的对。”

　　她抬起头来，眼睛里现出些坚毅的神采：“这事，咱们周家没错，我为什么要在这里生气，娘，我可不是傻！”

　　方氏倒有些害怕，喃喃道：“惠…惠姐？”

　　惠姐接了木杯过来，拿出喝酒的架势，咕咚咚就灌了一气儿，跟池小秋道：“小秋，你那铺子可还缺人手，明个我就去给你帮忙去。”

　　她转向方氏道：“娘，我也不在家里吃白饭，就去跟小秋学着做营生，便不嫁人又能怎么样！”

　　方氏一时没回转过来，就眼见着池小秋展开笑，攥了惠姐的手：“你要去我铺子里，那敢情好！我铺子里头的工钱，是云桥边上给的最多的！”

　　原想费心安慰自家女孩儿的方氏傻了眼，她只想让惠姐想开些，可没让她想得这么开啊！

　　这一场风波，慢慢压过了之前周大厨欺压后辈的故事，传成了新的流言，惠姐反复的婚事，周阿婆娘家老奶奶和方氏一场骂战，云桥食铺东家的一场伶俐言辞，能编出许多版来说。

　　“真的？那池小秋真生得像铁打的铜人一般？”

　　“那可不是，眼睛瞪起来同老虎一般，不然怎么能一脚就踢破了门？”

　　两个卖花女孩抱着新上的龙爪葱，在东栅闲聊。

　　一辆马车缓缓在她们面前停住，有人掀了帘幕问道：“这花怎么卖？”

　　那两个女孩一时被他容光所慑，愣怔了片刻。

　　钟应忱等了一会儿，隐下不耐烦，又问了一遍，才听她们猛地一激灵道：“相…相公，这是龙爪兰，吉利又富贵，三十个钱一盆。”

　　钟应忱见这花草顶端当真和龙爪一般，想着池小秋最喜欢这样有趣新鲜的玩意，便道：“还请拿两盆过来。”

　　里头高溪午跟他挤眉弄眼：“钟兄弟，我可从没见你这般打扮过啊！你同小秋妹子，又不是没见过…”

　　钟应忱不睬他，只是看着池家小院的方向，愈觉归心似箭。

　　他原本是冲动，才说出那一句心里话，可等他次日来辞别时，却看见了一个不敢瞧他的池小秋。

　　那时，他便知道，她这回，终于明白了。

　　钟应忱抚了抚手里的龙爪葱，只要一想两人再见面时的场景，笑意便从心底里流淌出来。

第89章 火腿炒饭

　　“你说说你呀， 当着几条街的街坊跟人对嘴，姑娘家的名声还要不要！你听听外头…”

　　韩玉娘就在街上走一圈，只听着池小秋让旁人在嘴里嚼来嚼去， 心里头团着一口气， 实在是呕得慌， 回到家就跟池小秋念念叨叨。

　　“旁人都在说我？我什么时候名声这么大了？”池小秋把韩玉娘手里的菜篮接过来，一边洗着鸭掌， 一边好奇。

　　“小秋，对不住…”惠姐自那天发下誓来， 当真跟着韩玉娘和小齐哥整日采买收拾， 这会听了一耳朵浑话，只觉脸上发臊，头都抬不起来。

　　“这有什么！想我这辈子也是头一次当个金刚夜叉， 倒也有趣。”池小秋自家也常听着旁人口里言语， 是当真觉得有趣。

　　韩玉娘只觉眼前一黑，连已故的姐姐姐夫也怨上， 他们池家这分明养的是个儿子， 哪里是在养闺女！

　　不行，她给把池小秋这性子掰过来。

　　“把手里的活放下！跟我试衣裳去！”韩玉娘没压制住自己的怒气， 头一次没能好言好语跟池小秋说话。

　　“哦，”池小秋乖乖放下刀来，趁着韩玉娘转身的功夫，悄悄跟惠姐道：“帮我洗了， 中午咱们做拌鸭掌。”

　　“小秋！”

　　池小秋赶忙答应着，赶到屋里来， 就见韩玉娘翻着包裹，在桌上放了一大堆的瓶瓶罐罐， 连床上堆的都是衣服。

　　“二姨，这是给我做的？”

　　簪环衣服若做的精致，谁不喜欢？池小秋拿了一件梅子红绉纱对襟衫儿，往自己身上比了比，摇摇头道：“好看倒是好看，可惜袖子太拖沓，可别带翻了我的锅碗。”

　　韩玉娘才刚转晴的脸又阴了下来，呵斥道：“坐下！没你我也能做饭！”

　　池小秋眼见她发怒，只好听话地坐下任她一会儿涂些粉，一会儿画个眉，一会儿再梳个头发，最后涂上口脂，给她选了杏黄满池娇生罗斜襟衫，外头罩着浅色纱衫，腰上系了霜色纱晕裙子，便如同打扮磨喝乐一般，将池小秋打扮起来。

　　“这样才有个女孩儿样。”韩玉娘把通草花斜斜剪了枝子，从发髻边小心插进去，上下端详了一番，满心欢喜。

　　“这般出门，谁不说我们小秋娇娇嫩嫩，生得好看！”

　　池小秋看了一会儿，倒觉得不认识自家了一般，她有些为难道：“在家里穿着也就罢了，等到了厨下，灶膛一舔，就得燎了裙子角。”

　　“那也不许脱！”韩玉娘语气严厉，她便要所有人看看，什么夜叉铜人的，也好意思往池小秋身上安！

　　池小秋还想跟她再磨一磨。忽听得个人在外头喊她：“好饿！小秋妹子，可有什么好饭菜！”

　　可不是阔别已久的高溪午！

　　池小秋眼睛倏然一亮，那便是——钟应忱也回来了！

　　她一下子跳起来，不顾韩玉娘瞬间别扭的神色，撩起来裙子便往外头跑。

　　“这花…她能喜欢？”钟应忱端着个花囊，里头几枝木槿粉嘟嘟开得桃愧李惭，比旁的花都多出些温柔的情致。

　　高溪午一边灿烂笑着跟薛师傅打招呼，一边压低声音道：“你听我的，没错，再不济…”他嫌弃的目光落在龙爪葱上：“也比那两盆葱要好！”

　　钟应忱又认真捋了捋自己的衣襟，只听着心跳越来越急，噗通噗通一下下擂在心口。

　　“可算是回来了！你们想吃些什么？”一片灿金从屋中迤逦而来，恍若夏天最明亮灿烂的色彩，猝不及防地展露出逼人的明丽。

　　池小秋平时总是素着，这回头一次添了颜色，柳安镇的河溪水将她的脸养得细白柔润，又涂了口脂，檐子挡了倾泻而下的细碎的金芒，唇上一半变成暗色，另一半湮着油亮亮的嫩红，向他灿然一笑的时候，几乎灼烫了眼睛。

　　池小秋同钟应忱，便都齐齐呆立当场。

　　这是她认识钟应忱来第一次见他戴冠，乌黑的头发整齐束了起来，竹节金簪定住，身上少见地穿了宝蓝空山生竹缕银绸衫，仿若春至时一泓湖水，明净无波。

　　“饿了饿了，有什么吃的没有！”高溪午全然没有避让的自觉，嗓门一亮，立刻将池小秋喊回了神。

　　“原说给你们好生做几道菜接风的，结果你瞧…”池小秋想着自己为了换衣裳，倒误了正事，有些不好意思。

　　她心思一转，便将之前繁琐的三碟四碗都抹了，改作能快些上的：“你们坐一会儿，我这就能好了。”

　　惠姐也让她这装扮晃了一晃，顿了顿道：“鸭掌我都洗好了，不会，也不敢剁…”

　　“没事，我来！”池小秋往厨下去前，忍不住又看了钟应忱一回，心中默默叹。

　　哎！钟兄弟这身皮囊啊，着实连她都羡慕得紧。

　　洗去了血水的鸭掌焯水去掉骨头，连着筋一起切碎，青嫩芦笋同木耳一起烫熟沥水，同鸭掌一起拌匀，盐、酱油、芥末次第加入，抓匀后在上头滴上些芝麻油提香，眨眼功夫就能做成一道冷盘。

　　惠姐让池小秋一气呵成的动作看傻了眼，直到池小秋问她第二遍：“米饭可煮好了？”，她才如同刚从梦里惊醒，打着磕绊道：“煮…煮好了！刚煮好，还热乎着！”

　　池小秋便知道，这会他们是等不及做菜了，便盛了米饭出来，等不及放凉，直接就去檐下，哪里有从买来就一直在窗外挂着的火腿，是薛一舌带她看了几百条才选出来的，得腌了七八年了。

　　火腿切开，单单取骨头附近的肉，这是一条火腿中最好的部分，咸淡适宜，不柴不老。池小秋把火腿切片剁成嫩红的方碎肉丁，直接下油，将火腿丁翻炒几下，打发的鸡蛋骤然滑入，不过片刻就鼓涨起来，成了娇艳的嫩黄。

　　倒进热乎乎的米饭，等到每一粒米都沾了油脂香，同火腿丁与鸡蛋块混杂，撒上葱花蒜苗添些菜蔬的清香，一盘火腿炒饭就热腾腾地出锅了。

　　池小秋将炒饭同鸭掌塞给惠姐，托她先送出去给那两位填肚子。外头高溪午只见了这两盘菜，便敲着碗拉着声音大声道：“小秋——妹子——，你不出来我们可怎么吃——”

　　“再催，你便回家吃去。”钟应忱出言堵了他，终于能清净片刻，让他隔着窗子，好生看着池小秋忙活。

　　“钟兄弟，你这手可真快，你还别说，小秋妹子这一打扮，真正是粉妆玉琢。”

　　钟应忱心中忽然间后悔，立时便想将高溪午支出门去。

　　就如他临来前专心打扮的心思一样，池小秋这一身，明明是穿给他看的。

　　可这样不谋而合的默契，却还是让他一直浸在蜜糖之中，是里到外都泛着甜。

　　厨房里的池小秋不知钟应忱所思所想，她转身将烫了的菠菜捞出来，拌好蒜蓉汁一浇，炸香切碎的花生碎均匀撒上，另一边的青菜豆腐汤也已经开锅，这才安心将各色菜都盛出来。

　　这一顿饭虽然备得快，却也各色俱全，不算简薄，池小秋端了蒜蓉菠菜与汤来，早就一脑门的汗，便下意识拿袖子去蹭。

　　钟应忱早拿了手巾给她：“别弄脏了你这衣服。”

　　池小秋一时感动，只觉钟应忱不过走上小半个月，更加贴心了。

　　一转头，她便让桌上摆的花囊吸引过来，她伸出指头小心刮了刮粉嫩的木槿花瓣，随口道：“这花开得倒好。”

　　“送给你了。”钟应忱见池小秋果真如高溪午说的那般，对着花草更加在意，虽送得爽利，却不由泛酸。

　　有礼物收总是好的，池小秋欢欢喜喜点了头，忽见桌底还有两盆青绿的龙爪葱，一时看住了。

　　“这是什么，长得倒别致。”

　　钟应忱这回真正欢喜起来，说话时带着他自己都未觉察的殷切：“龙爪葱，葱头形如龙之五爪，可有趣？”

　　池小秋端详了一会儿，忍不住笑道：“还真是——”

　　她抬起头，大眼睛看住钟应忱：“这花你留着，这什么葱能不能送我一盆？”

　　她话音未落，钟应忱便已然道：“都送你了。”

　　池小秋倒有些不好意思：“这两盆生得一样，倒像是一对，我留一个便成了。”

　　钟应忱的手倏然一抖，再也忍不住，直直回看过去。

　　她说的不是花草，是在回应他的话。

　　钟应忱不知道自己使了多大的力气，才没能上去，直接攥住池小秋的手。

　　钟应忱沉默了好一会儿，才道：“先放在你这儿，等来年再开花，咱们一同看。”

　　他原还想着，若等池小秋点头，好歹要磨上一两年，这般也好，就等到他金榜题名，挣了凤冠霞帔与她戴。

　　却不想事情这般顺利，顺利地让他觉得一刻都难等下去。

　　钟应忱暗暗算了日子，问池小秋道：“你喜欢几月？”

　　池小秋毫不犹豫道：“四月。”

　　那便四月！钟应忱心中算了算自己的积蓄，下半年下定，总是能筹办出茶礼来。

　　池小秋拨弄着那盆葱，见钟应忱一会儿蹙眉一会儿微笑，摇了摇头，只觉这人考试考得怪得很。

　　高溪午悄悄问她：“为什么喜欢四月？”不是太赶了吗？

　　“四月时新多！枇杷林檎春笋马兰头香椿头樱桃梅子，能做的菜太多了！”她瞧着高溪午瞬间变得同情的神色，奇怪问道：“难道你不喜欢？”