先帝在位三十五年，前期励精图治，御驾亲征，打下了大半江山。年老后却偏爱美人，于是设了花鸟使一职，专为他搜罗美人。此时国库充盈，他得了合眼缘的美人便赏赐花鸟使金元宝，是以天底下好看的姑娘都被他收入后宫。

　　花鸟使被黄澄澄的金元宝迷了眼，连已经嫁为人妇的女子也不放过，全都掠进宫里，那几年女子轻易不敢出门，全拜花鸟使所赐。

　　终于明白了皇上不是滥杀无辜，裴昭颜一直紧绷着的身子放松下来，太阳早已西斜，她爬上床，迷迷糊糊的睡着了。

　　天色未亮，裴昭颜猛地惊醒，身边的李韵被她吵醒，口齿不清地问道：“小师妹，怎么了？”

　　裴昭颜一僵，虽然有些怕，但是她犹豫了一会儿，还是说：“我没事，师姐接着睡吧。”

　　李韵放下心，又睡着了。

　　裴昭颜翻来覆去一会儿，脑海中却总是浮现出皇上冷漠的声音，明明已经知道皇上杀的是坏人，她怎么还是会做噩梦？

　　或许是对皇权与生俱来的敬畏，亦或是听闻皇上的性子一向阴晴不定。

　　她想不通这件事，但是她知道为皇上介绍画像一事，她打了退堂鼓，或许和师父商量一下，她就不用去了呢？

　　眼巴巴地等到天光大亮，裴昭颜马上跑到师父屋门下的台阶上，等师父起床。

　　裴学士推开门便看见爱徒可怜巴巴的抱膝坐着，不由得生气起来：“回去穿件衣裳再过来。”

　　“不行呀师父，”裴昭颜站起身，抱着师父的手臂撒娇，“我有难题想请教师父。”

　　裴学士见她眼下乌青，不由得心软，拉她进了屋里，亲自倒了杯热茶给她，问道：“何事？”

　　“明日我不敢去见皇上了，”裴昭颜临阵脱逃，声音糯糯，“为什么介绍贵女画像的差事非得让我去呀？”

　　裴学士叹了口气：“你的官职比你师兄师姐高一阶，咱们画院人少，除了我就是你了，可我明日脱不开身。”

　　她是最不想让裴昭颜去的，只是这个差事还真得她去。

　　先帝尚武，在位三十五年，翰林院没落，画院更是无人问津，皇上登基后才慢慢发展起来。她是正五品大学士，裴昭颜是正七品司艺，余下的徒儿都不争气，还在正八品的待诏位置上待着，明日还要考校功课，只能让闲人裴昭颜顶上。

　　“好好准备吧。”裴学士止不住的叹气。裴昭颜见没有回转的余地，嘟着嘴失魂落魄的回去了。

　　但是师父还是给了她一些有用的消息，皇上虽然已经登基两年，但是他似乎对选妃一事并不感兴趣。偶尔后宫会出现一两个大臣塞进来的妃子，不出两个月便会消失，没有人知道她们去了哪里。

　　是以后宫空置许久。

　　虽然皇上如今才十八岁，但是大臣们早已急的像热锅上的蚂蚁，日日上奏疏，生怕皇上绝了后。

　　皇上也日日拒绝，最后君臣斗法两年各退一步，皇上答应选妃，但是要看画像选妃。

　　所以闲了许多年的画院才有了用武之地。

　　而且师父已经问了师公章太傅，这几日皇上因着朝堂上的事，日夜操劳，很少会睡个好觉。只要她把声音放的平直，没有一丝起伏，然后再拖个长音，皇上肯定能睡着的。

　　裴昭颜马上又有信心了，她明日的任务是让皇上睡个好觉，而不是介绍画像！

　　次日一早，裴昭颜斗志昂扬地抱着一摞画轴前往垂拱殿。

　　没想到刚出了翰林院便被人拦住，她艰难的从一堆画轴里探出头，见是皇上身边最倚重的李公公李德福，马上就蔫了，她勉强弯起嘴角笑道：“李公公！”

　　柔婉娇糯的声音传来，带着少女独有的清甜，李德福把画轴接过来，面上依然板着脸，声音却软了些：“裴司艺，时候不早了，咱们这就走吧。”

　　裴昭颜顺从地跟在李公公身后，唇边的笑容又一点点垮了下来。怎么办呀，李公公亲自来了，皇上肯定很重视这次选妃。

　　不能坐以待毙，裴昭颜转转眼睛，小声试探道：“李公公，皇上昨晚睡得好吗？”

　　都说初生牛犊不怕虎，关心皇上龙体的人多得是，但是这么明目张胆问的，她还是头一个。李德福回头看她一眼，拉着脸道：“皇上自然睡得好。”

　　睡得好啊……裴昭颜有些难过，那她该怎么做才能让皇上睡着呢？

　　李德福最擅察言观色，况且她还不会藏匿心事，这样的人心思最是单纯，他心里那点不快顿时散了，主动开口：“皇上不喜聒噪。”

　　这便是忠告了，裴昭颜立刻点头，心想李公公还真是个好人。可是皇上不喜聒噪……她不聒噪怎么让皇上睡着呀！

　　想了一路也没想明白，再抬头已经到了垂拱殿。裴昭颜小心翼翼的接过画轴，低声向李公公道了谢。李德福没什么反应，他走到祁淮身边，轻声道：“皇上，人来了。”

　　正闭目养神的祁淮倏地睁开眼睛，利目一扫，见画师抱着一摞画轴，看不清脸，他也没在意，揉了揉眉心又闭上了眼。

　　有眼色的小太监把画轴接过来摆在桌子上，裴昭颜定定神，福身一礼：“给皇上请安……”

　　糟了！好像忘了要把声音放平，裴昭颜责怪自己不谨慎。心思百转千回，下一句话就上了心，她慢吞吞道：“皇上万福金安。”

　　许久未听皇上喊“平身”，裴昭颜不敢起身，只是似乎有一道视线落在她身上，压迫感袭来，转瞬又消失。她抿抿唇，有些支撑不住，便听见李公公刻板冷漠的声音：“裴司艺，起吧。”

　　裴昭颜连忙站起身，借着拿画轴的动作平复了一下呼吸，又徐徐展开画轴，声音比李公公还要刻板生硬：“皇上，这是礼部侍郎嫡三女，名赵春安，年十六，擅琴，性温顺……”

　　一长串的话背完，殿内却极静。

　　许久听不到皇上说话，裴昭颜从画像后面偷偷探出头，求救般地看了一眼皇上身边的李公公。

　　李德福待在皇上身边数年，选妃一事他也明白，不过是折腾人的，最后一个也选不上。他摆摆手，没有为难裴昭颜：“下一个。”

　　选妃还能让李公公做主？裴昭颜默默的把头缩回去，展开第二幅画轴：“这是户部尚书之女吴悠，年十五，擅棋艺，性恭勉……”

　　李德福依然摆手：“下一个。”

　　一连介绍了十几个，皇上依然没睁眼，裴昭颜说的口干舌燥，还有些郁闷，这到底是皇上选妃还是李公公选妃呀。

　　她没忍住，偷偷往上瞟了一眼，皇上姿态闲适地阖着眼睛，一只手正轻轻地叩着御案，哪有半点困倦的模样。她泄了气，自言自语道：“皇上到底什么时候睡着呀？”

　　似是察觉到她的目光，一直闭目养神的祁淮睁开眼睛。

　　说时迟那时快，裴昭颜猛地用画轴挡住自己，心里怦怦跳，亵渎圣颜是什么罪来着？她刚刚脱口而出的话是什么来着？

　　透过画轴，她模模糊糊看见皇上站起身，一步一步地下了台阶，在她面前站定，随意问道：“叫什么名字？”

　　熟悉的压迫感接踵而至，裴昭颜心跳声如雷。

第3章 圣颜

　　两人隔着画卷对望片刻，裴昭颜余光瞥见一旁的李公公拼命给自己使眼色，她只好把面前的画轴移开，低头不语。

　　“回皇上，这是画院裴司艺。”李德福连忙开口。

　　“朕问你了吗？”祁淮淡淡开口，目光依然停在裴昭颜脸上。李德福吓得一激灵，连忙后退几步，躬身不再多言。

　　牵连到替自己说话的李公公，裴昭颜当下什么也不敢装了，连忙福身回答：“臣妾是丹青院正七品司艺。”

　　祁淮眉梢间隐见不耐，他的目光平静的划过裴昭颜的面容，压着性子又说了一遍：“朕问的是名字。”

　　皇上好可怕，裴昭颜咽了下口水，磕磕绊绊道：“裴、裴昭颜。”

　　清甜怯懦的声音让祁淮眉目舒展，他默念了两遍名字，道：“朕记住了。”

　　记住她的名字做什么？裴昭颜有些奇怪，但是也没当一回事，只要不是治她的罪就好。她小小的深呼吸了一下，垂首静立。

　　裴昭颜没什么反应，李德福却心口一跳，他侍奉皇上这么多年，何时见过皇上对一个女子这么上心？皇上的心病他是知道的，难道……治好了？

　　“皇上，这……还要继续吗？”李德福抹了把汗，伺候了皇上十几年，当下竟有些摸不准皇上的心思。

　　“继续吧。”祁淮落座，姿态依然闲适，只是这次没有再闭上眼睛，而是紧紧的盯着裴昭颜，目光逡巡她的周身，像鹰盯着自己的猎物。

　　裴昭颜被那目光一吓，不由自主的打了个哆嗦，皇上怎么这么可怕啊，师父，我想回画院！

　　想归想，裴昭颜还是乖乖的把画像举了起来，还没等她开口，又听到皇上冷厉的声音：“没规矩的东西。”

　　心里一咯噔，裴昭颜腿马上软了，瞬间呼啦啦跪倒一片。她叫苦不迭的跟着跪下，又怎么了？皇上怎么这么难伺候！

　　“去，帮裴司艺举着。”祁淮随意一指，小太监马上爬起来，战战兢兢的走到裴昭颜面前把画轴夺了过来。

　　一副生怕裴昭颜不给的模样。

　　裴昭颜确实不想给，谁想面对皇上那张喜怒难辨的脸啊！可是她不得不站起身，羡慕嫉妒恨的看了一眼举画的小太监，清清嗓子又说了起来。

　　说到一半，皇上敲了敲御案，裴昭颜心头一喜，说了十几个，皇上终于有心仪的姑娘了？她瞟了一眼画像，心道皇上眼光不错。

　　“给裴司艺倒茶。”

　　这……李德福来不及惊讶，亲自捧了一杯热茶递给她，裴昭颜还晕晕乎乎的，她低声向李德福求救：“公公，皇上这是什么意思呀？”

　　他也想知道这是什么意思！李德福平静的脸上有了一丝裂痕，但是对裴画师好一些总不会错，他压低声音安抚：“无妨。”

　　有了李公公的保证，裴昭颜也不怎么害怕了，虽然皇上又凶又喜欢杀人，还经常一惊一乍的，但是他让自己润了喉，总归还是不错的。

　　一屋子的人等着裴昭颜小口小口的喝完了茶，都悄悄抬眼看向皇上。皇上倒是饶有兴趣的盯着裴司艺瞧，没有丝毫不耐烦的模样。

　　裴司艺不一般。

　　能在垂拱殿做事的都是人精，各个都在心里记了一笔，把裴昭颜这个名字加粗描黑，牢牢的刻在了心里。

　　喝了茶，裴昭颜终于精神起来，她怕皇上忘了画像上的贵女，连忙又重新说了一遍。说完又等了片刻，可是殿内还是一片安静。

　　按理说皇上应该开口留人了呀，她迷茫了一阵，没敢看皇上，转首望向李公公。

　　李德福看向面无表情的祁淮，轻咳一声，摆摆手道：“下一个。”

　　皇上的心思可真难猜呀，裴昭颜默默的在心里同情了一下李公公，能活到这把岁数可真不容易。

　　不过既然皇上看不上，裴昭颜也就把画轴放下了，又拿起一副，比上一个女子更美，出身也更高贵，最重要的是这是她画的。

　　她手里的这幅画像画的是丞相幼女、三王妃之妹程玉砚。虽然才十四岁，但生的仙姿玉貌，她画的时候呆了许久才落笔。

　　裴昭颜原本就不精于人物，程玉墨长得又格外好看，是以她琢磨了许久才落笔，一来二去就耽搁了不少功夫。

　　这幅画像她花了两个时辰才画完，但是也是她画的最满意的一幅，程玉砚也分外满意，还赏了她银子。

　　所以裴昭颜介绍起来也格外卖力，这么好看的人儿，皇上肯定要动心了吧？

　　想到此处，她不由得笑起来，眼尾眉梢也染上春意，声音也格外鲜甜。

　　自顾自地笑了一会儿，裴昭颜被身边战战兢兢的小太监戳了一下。她一个激灵，忽然想起来这是垂拱殿，偷偷往御案那边瞧，正好瞧见皇上正拧眉盯着她看，瞧着似是有些不喜。

　　她怎么能因为皇上发善心就忘了规矩呢？

　　想到这里，她连忙收敛了笑意，一板一眼的介绍了起来，再偷偷往上瞥一眼，皇上的眉毛却没有舒展，反而到了能夹死苍蝇的程度……

　　又是哪里出了错，裴昭颜边背着那些恭敬恪俭的话边出神，忽然御案又被敲了两下，裴昭颜心头一喜，她就知道皇上肯定会看上程家嫡女的！

　　“这画像是谁画的？”

　　皇上的声音辨不出喜怒，裴昭颜轻咬贝齿，还是跪了下来：“回皇上，是臣妾画的。”

　　榻上的人不置一词，他来到裴昭颜面前站定，然后蹲了下来，与她平视。

　　裴昭颜愕然抬头，便撞进一双戏谑的眸子里：“动不动就跪，怎么，朕这么可怕？”

　　皇上可真好看啊……裴昭颜看着面前面如冠玉的少年天子，一阵愣神。一时忘了不能直视圣颜的规矩，不由自主的就伸手想摸上去。

　　师父说了，画画不能只靠眼睛，还要靠双手。用手触碰，感知最真实的触感与温度，这样画出来的画才好看。