滕绍勉强开腔：“先出城再说。”

　　蔺承佑令人将滕绍抬上马车，自己也上车察看滕绍的伤口，撕开伤臂上的衣袖一看，一颗心直往下沉。

　　从伤口来看，黑暗中抓伤滕将军正是阵眼中的那具怨尸，这怨尸阴气冲天，且行动速度极快，别说在黑暗中，就是亮着灯火也很难躲开，如今阵眼烧毁，怨尸化作一堆灰烬，但它留下的余毒非同小可。

　　好在点住了几处大穴，及时把毒素逼住了，蔺承佑抖出银链，施咒让虫子化为本体。

　　锁魂豸最讨厌给人清毒，但许是感受到了主人的那份焦灼，这回它痛痛快快缠到滕绍的伤臂上，大口大口吮吸余毒。

　　每吸出一点尸毒，就需耗损一点本体和主人的功力，不知不觉间，锁魂豸一身银鳞泛出青灰色，蔺承佑的头上也布满汗珠。

　　滕绍吃力地抬起另一只胳膊，试图阻止蔺承佑：“世子切莫伤了己身。”

　　“将军莫要担忧，不过中了点尸毒，清清毒就好了。”话说得轻松，但蔺承佑心里清楚，如不尽快将滕绍的尸毒除净，那伤口会慢慢溃烂全身，不出十日，滕绍必然毒发身亡，青云观藏了几味灵草，用来解尸毒有奇效，但因为极其罕有，别处是寻不到的。

　　为今之计，只有尽快护送滕绍回长安施行药浴，蔺承佑越想越焦心，留下锁魂豸继续为滕绍吸吮尸毒，自行下车安排。

　　平叛之征大获全胜，将士们归心似箭，蔺承佑留下刘秀林和陈文雄等几位大将善后，嘱咐他们安抚好蔡州城的百姓，然后依照原来的安排，率领两军将士回京领赏。

　　安排好这一切，蔺承佑点了一支急行军和四匹千里马，与陆炎一同护送滕绍回长安救治。

　　车上，滕绍精神头还算不错，但气色又差了几分，蔺承佑近前察看，不由浑身一僵。

　　他不在车上时，滕绍应该是无意识翻了个身，这一动，就露出了前襟领口的里衣。

　　虽然只有一角，但能清晰看见上头画满了密密麻麻的符箓。

　　蔺承佑如堕冰窟，忙掀开滕绍另一只胳膊上的衣袖，没看错，那是遁甲缘身经，怪就怪在上头的文字全是倒着写的。

　　这是一种罕见的自我惩罚之术，穿上此衣之人，死后会魂飞魄散永世不得轮回。

　　蔺承佑震骇地看向滕绍。

　　“世子不必惊讶，这是滕某自愿穿上的。我——早料到自己会出事。”

　　“滕将军——”

　　滕绍勉强牵动嘴角：“世子是不是也担心滕某会出事？可今晚的事世子也瞧见了，哪怕滕某自己也尽力躲避危险，该来的还是来了，这伤势非同小可，我未必能挺得过去，我心里早有准备，所以事先就把这件衣裳穿好了。”

　　“滕将军，你知不知道这是逆写的遁甲缘身经！”

　　滕绍闭了闭眼：“滕某……知道。只有这样，我的玉儿才有一线生机。”

　　蔺承佑喉头忽一涩。

　　滕绍微微一笑：“世子如此担心滕某的安危，是不是早就猜到了真相。玉儿她——和我一样，都身中错勾咒。被人下咒时我年已四岁，故能侥幸活到成年，玉儿因在娘胎中就落了咒，断然活不过十六岁——”

　　蔺承佑哽住了，虽然早就知道了真相，但滕绍眼中那深渊般的绝望，仍让他胸口酸胀莫名。

　　迟滞片刻，他哑声道：“是因为南阳之战么？”

　　这话狠狠刺痛了滕绍，滕绍颤抖着闭上双眼。

　　那些苦痛的回忆，就这样浮上了心头。

　　三十多年前，胡叛猝然发动兵变，以犁庭扫闾之势，接连攻陷河北诸郡县和洛阳。

　　一夕之间，神州震荡，狼烟四起。

　　攻陷洛阳后，叛军紧接着进抵灵昌，兵锋直指河南要塞——陈留，河南全线告急。

　　滕绍的父亲滕元皓本在京中担任左武卫大将军，却在前不久，因为得罪权相被贬至河南。

　　叛乱发生时，他正奉命驻守南阳，身边带着两个儿子，却将妻眷和小儿子滕绍留在长安旧宅。

　　惊闻此变，滕元皓让两个儿子带领将士们连夜对南阳一线的防御工事进行加固，自己则率领麾下部众前往支援陈留。

　　他们倍道兼行，唯恐去得晚了，然而没等滕元皓的援军赶到，新任的河南节度使罗轩就因不堪抵挡叛军的猛攻，举城投降了。

　　滕元皓惊怒不已，彼时朝纲混乱，朝政为奸相所把持，这位新任的河南节度使罗轩是奸相的某个远亲侄儿，此人胸无点墨不通兵务，阿谀谄媚的本事倒是比谁都强，据说他能如愿捞到河南节度使的肥职，只因此前为奸相觅得了一匹世间罕异的名驹。

　　罗轩到河南上任后，因为忌惮滕元皓的威望和才干，屡屡找滕元皓的麻烦，但直至今日，滕元皓才知道这罗轩比他想得还要脓包，身为一方节度使，不说与叛军对峙一二，竟主动打开城门投降。

　　灵昌、陈留相继失守，这意味着整个河南很快会成为胡叛的囊中之物。

　　滕元皓愤懑地注视着陈留城上方的叛军旗帜，夕阳西下，他和身后两万援军的影子被暮光拉得老长，面对全面失守的河南，每个人的心境都是那样的仓皇和无力。

　　滕元皓知道，眼下他只是一个小小的南阳守将，纵算再不甘心，也已然无力回天。

　　他急忙率军撤回南阳，叛军昼夜行军，定会趁势南下，南阳一郡是由关中通往江南富庶之地的重要门户，为了保障帝国的后方粮仓，无论如何都要守住南阳。

　　滕元皓刚率领部将赶回南阳，十几万叛军就追上来了，轰轰烈烈的守城之战，由此拉开帷幕。

　　正当滕元皓连夜部署守城事宜时，突然意识到一个致命的问题 。

　　这场叛乱来得太突然，城中囤粮不足。

　　其实在一月前南阳城中尚有囤粮七万石，身为作战经验丰富的老将，滕元皓知道粮食对南阳这样的要塞有多重要，自从来南阳上任后，一直有意积攒囤粮。

　　可就在前不久，濮阳等地突然闹起了蝗灾和饥荒，新任的河南节度使罗轩唯恐朝廷责怪他吏治无能，非但不肯向朝廷求援，还将这消息隐瞒下来，又因怕饥馁的百姓们闹事，强逼着滕元皓借调五万石粮给濮阳等郡县。

　　不久之后叛乱发生，这么短的时日内，南阳城根本不及将这五万石的缺口补上。

　　剩下这两万石粮食仅仅能支撑一两月，城外叛军已至，再要运粮已经来不及。

　　粮不够，如何与叛军抗衡？！

　　滕元皓很快就想到了一个主意，那就是将城中百姓沿密道送出去。与此同时，从密道外运些粮食进城。

　　南阳历来是河南要塞，城中密道挖了足有十年，出口远在城南的数里之外，只要能走出密道，无论是去往谯郡等地，抑或是逃亡江淮，总比困守在一座囤粮不够的城池中要强。

　　滕元皓当即下令，让部下指引城中百姓出城，并嘱咐优先护送孩子和女人出城。

　　当将士们与城外叛军浴血奋战时，百姓们的撤离工作也在紧锣密鼓地进行，短短十来日就遣散了近十万百姓，邬震霄等副将也悄悄从城外运来了近万石粮食。

　　但就在这时候，敌方援军发现了这条秘密通道，为了抢夺这密道，叛军将密道出口的百姓和士卒屠杀殆尽，滕元皓听闻此事，不得不抢先将密道封死。

　　唯一的出城口没了，剩下的四千多名百姓只能留下来。

　　好在又运来了一万石粮食，加上粮仓原有的两万石，收紧裤腰带总能挺过去。

　　滕元皓一面沉着应战，一面耐心等待援军和补给。

　　但滕元皓万万没想到，此后的近半年，任凭叛军如何攻打南阳，朝廷都未给他派来一支援军。

　　南阳城，像是被世人遗忘在了角落里。

　　很长一段时日，滕元皓和两个儿子都处于消息封闭状态，直到有一日，他们从城外叛军将领的口中知道，关陇等地相继失守，朝廷分崩离析，百官仓皇逃命，没人顾得上位于中原一隅的南阳城。

　　听到这消息，滕元皓虽然悲愤莫名，却没有绝望。

　　他相信，只要坚持下去，他和他的部队总会等来支援的。

　　抱着这样的信念，滕元皓继续死守南阳。

　　为了攻下南阳，叛军相继调换了三名统帅，十来万叛军前仆后继，最后竟折损了一大半。

　　相应地，滕元皓和城中将士也付出了惨痛的代价。

　　在这场旷日持久的作战中，南阳的三万精兵良将，折损得只剩下数千人。

　　关键是，城中的粮食也吃得一粒都不剩了。

　　到了这当口，城外的叛军们反倒不再焦躁，因为他们知道，南阳城已经陷入绝境，他们要做的，就是等滕元皓和其部下耗尽最后一丝力气。

　　就在这时候，滕元皓派出去的一支敢死队冒死杀回城中，并为滕元皓带来了一个振奋人心的消息，附近的州县来了两支军马，一支是朝廷新派任的河南节度使刘觉，一支是前来支援河南的老将秦丰寸。

　　刘觉已经到谯郡附近了，听说秦丰寸也在赶来的途中，敢死队已经向对方求援，相信不出半月就会来援军前来营救的。

　　滕元皓和将士们备受鼓舞。

　　南阳城外的敌军或许也怕夜长梦多，开始发动猛攻。

　　滕元皓和将士们抱着援军马上会赶来的信念，表现得比之前更加晓勇。

　　在守城将领们的殊死抵抗下，敌军又一次被击退。

　　但南阳城的将士却没有获胜的欣喜感，三万石粮食只坚持了四个月，早在几日前他们就找不到充饥之物了，城中的老鼠麻雀等活物被他们尽数吃光，连树叶和野草也拔得一干二净，有的将士为了果腹，甚至挖土来吃。

　　滕元皓望着面黄肌瘦的将士们，心中油煎火燎，这样下去，不出两日南阳必定告破，那么他们此前所付出的种种努力，全都会化为乌有。

　　但所有人都知道，南阳城绝不能失守。

　　叛军们眼馋的不是南阳城，而是南阳城后方的江南财赋重镇，敌方的铁蹄已经踏遍了北地和关中，假如被他们拿下江南，意味着他们将得到大笔粮饷和数不尽的财宝。

　　那一刻，江山社稷将正式改换门庭。朝廷的援军已到达了邻郡，只要再坚持些时日就好了，但将士们都已饿得拿不动兵器，如何坚持下去？

　　思索间，滕元皓迟缓地将目光投向街巷中一位病弱的老人，城中囤粮不足，每人分到的粮食有限，不久之前，他还曾将自己的粮食主动分给这位老人，但眼下——

　　老人病入膏肓，本就活不了几日了。

　　滕元皓内心剧烈挣扎着，犹豫了许久，终于缓缓下了城池，走到老人身边。

　　滕元皓回来的时候，脸上还沾着老人的血，他的脑海中，满是老人从惊讶到恐惧，继而变为怨毒的眼神。

　　那目光像一支毒箭，深深扎中了他的心。

　　滕元皓木然告诉自己，以那些胡叛的惯有作风，南阳失守的那一日，江南诸镇的百姓会面临灭顶之灾，到时候死的不仅是南阳城中的这些将士和百姓，而是数十万百姓。老人、女人、孩子，健壮的，年幼的……

　　那将是一场巨大的浩劫。

　　只有这样想，滕元皓心里才能好过点。

　　但他万万没想到的是，战士们早已饿绿了眼睛，这种事只要开了头，就再也收不住了……

　　就这样，南阳城又苦苦支撑了两个月，滕元皓等人心中的信念，就是刘觉和秦丰寸一定会前来支援他们。

　　但直到两个月后，刘觉和秦丰村都没派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所说的话，朝廷指派了两位节度使，分别由两位宰相推荐，一个在河这头，另一个在河那边。或许两人都忙着夺回洛阳，并不想分兵给南阳，尤其是守在南阳城外的叛军足有十万之众，要驰援就得抽调大批兵马。

　　军士们听到这消息，心底的信念终于开始动摇。

　　江山社稷已经濒临绝境，这几个朝廷派来的将领还忙着打自己的算盘。

　　滕元皓却鼓舞士兵们说，即便是为了守住江南门户，刘觉和秦丰寸也不会坐视南阳危亡的。刘觉或许正全力攻打洛阳，秦丰寸兴许刚到临郡。

　　但南阳城已经又苦苦支撑了两月，将士们又一次开始忍饥挨饿，眼看城破在即，滕元皓为了向距离南阳最近的秦丰寸求援，连夜派邬震霄带领数十名骑兵拼死突出重围。

　　但是这一去，邬震霄就没有再返回。

　　城破的那一刻，滕元皓顶天立地毫无惧色，将士们却痛哭不已，并非怕，而是恨。滕将军铁骨铮铮，守城这半年，以卓绝的智慧和可敬的坚韧带领他们无数次击退敌军，哪怕朝廷派来一支援军，哪怕那只援军只有数千之众，他们也不会一步步走向绝境。

　　直到被敌军砍下头颅，滕元皓仍凝视着长安城的方向，像在拷问，又像在沉思，但目光中的那份坚定，从头到尾没动摇过。

　　回忆完这段往事，滕绍已是双眼猩红。

　　蔺承佑的心情跟面色一样沉重，南阳之战的真相除了残忍，还透着无限辛酸。