“先生……”她小声道。
谢敛的手微紧，说道：“忍一忍，再有一刻钟应当就有人来。”
宋矜微微一愣，她本来想要问为什么，却又没有问。但她确实因为这句话，暂时将一颗心放下了。
谢敛扶着她，靠坐在石壁上。
隔着烟雾，彼此看不清。
时间变得很慢，烟雾很呛人。宋矜捂着湿衣裳在口鼻处，仍然被熏得眼眶发酸，十分难受。
就在她快要忍受不住时，外面有了声响。
外侧的山洞被人炸开，外面的刀戈声清晰。谢敛先一步捂住她的耳朵，径直将她抱了起来，立即朝外去。
谢敛走得极快，
堪堪出去，身后的岩洞骤然冒起大火。
外面也好不到哪里去，大火朝着这里席卷而来，带着滚烫的烟。章向文提着雪亮的长剑，带着田二疾行上前，身后的山匪与官兵早已打了起来。
田二郎一见到谢敛和宋矜，一把将长刀别入腰间，疾步朝着两人冲了过来。他检查了谢敛周身，又看向宋矜，到底没敢上手检查。
“我就知道……宋娘子在先生这肯定没事。”他唏嘘。
风卷着火滋长，谢敛额上冷汗涔涔。
他与宋矜对视一眼，彼此仓促避开目光，方才开口说道：“你贴身照看宋娘子。”
交代完毕，他快步走向章向文。章向文向身边的人吩咐几句，这才皱眉打量谢敛，讽道：“你倒是信得过我。”
谢敛扫视四周，道：“你处置得很好。”
“何镂的人快来了。”章向文将长剑收入鞘中，一面疾步朝前走一面瞥他，“快些去更衣，真叫他看见你这副模样，不知又要整出多少幺蛾子。”
谢敛点了下头，转身去更衣。
他是瞒着众人来找的宋矜，此时能不露破绽，最好不露破绽。
更衣完毕不久，远处便有两人过来。为首的人个子很高，步伐极快，后面还缀着矮胖的老头。
还不用走近，便知道后面那个是陈知县。
前头的何镂微微眯眼。
陈知县给他带消息，说是谢敛着人剿匪，想要用宋矜来威胁谢敛不可行。他非但不信，还让人放火烧山……
眼下谢敛调遣了这么多人，可见他猜得不假。
别人都以为，谢敛这人冷血、功利。但在他看来，谢敛的所作所为堪称正人君子了，委实算不上小人。
不说当初在京都做的那些事，没一件是为了牟利不说。就说今日，衡田这事儿说大不大，说小不小，却事关着他的前途和新政能否成功。
他却为了女子，以身赴险。
“谢先生。”何镂上下打量了谢敛一番，唇角勾起点笑意，“这山火来得不巧，还好没把先生烧出个好歹。”
谢敛眼尾微抬，乌眸里不见情绪。
饶是如此狼狈，周身的气度仪态却持重从容，若山间一截苍松。
“不巧，”谢敛淡睨他一眼，语气不轻不重，“纵火烧山算是大事，查出来背后的主使，恐怕也不见好歹。”
何镂面色滞住，冷哼了声。
“若是有这个本事，只管查便是。”左右他又不在乎这群山匪的死活，至于陈知县，做事不干净可不是活该。
话是如此，何镂还是不免紧张了几分。
别人不知道，他是实打实和谢敛共事过的，知道谢敛的本事。饶是他做得再干净，事情落在谢敛手里，都不好说。
何镂正欲再试探谢敛几句，谢敛已经转身。
青年淡瞥一眼正在负隅顽抗的山匪，接过从邕州传来书信，撕开只扫视了一眼，朝着为首的官兵说道：“格杀勿论，按人头记功。”
这话一出，连不远处章向文都看过来。
陈知县更是吓得猛地回头，三步并做两步蹿过来，“谢……谢先生？”
何镂的脸色也猛地阴沉下去。
谢敛这做法，等于是当着他的面打他的脸。
谢敛看向陈知县。
在对方惴惴不安的目光下，轻抬了下颌，将那封薄薄的文书递了过去，“陈知县，自己看吧。”
“我……”
碰到何镂警告的目光，陈知县的话一下子咽入喉咙。
摊开文书，陈知县的脸越看越白。
他先是哀求瞧着何镂，终于咬牙鼓起勇气，低头朝着谢敛走来，“这事是我做得不是，我向先生道歉。”
山风阵阵，吹得他衣袂作响。
谢敛半垂着眼睑，看不出喜怒。只是听到这话时，终于微微抬脸，“这句道歉，不该与我说。”
陈知县呆立了一会，看向远处的宋矜。
他一张脸一时青一时白，满脸都是迟疑。远处的女郎不知是为什么，竟也朝着这里走来，身量轻得像是纸片。
“谢先生，我擅离属地也是为了给你报信，你看……”陈知县讪讪。
瞧着那弱质纤纤的女郎，他多少是个朝廷命官，实在是没法在一个女子跟前低头道歉的。
陈知县等了片晌，谢敛没回答。
他不由抬头，却见州城的官兵走了过来，抽了身侧刀剑。
“谢夫人。”陈知县当即道歉，“是我的不是，是我……”
宋矜反问道：“你哪里的不是？”
第66章 遗莲子十三
陈知县当然说不出来。
有些话必须心照不宣, 一旦宣之于口就落了口实。
他瞧着宋矜，在一个女郎面前结结巴巴了半天。最后不得已，抹了一把额头的汗, 尴尬地找补道：“我……我没料到事态这么严重。”
宋矜瞧着他，但笑不语。
分明是好说话的样子, 陈知县竟觉得说不出来的憋闷。然而顶着谢敛的视线, 他不得不又讪笑了声, “这些山匪, 也忒大胆了些。”
“陈大人对山匪的行踪, 似乎很熟悉。”宋矜说道。
这话说得陈知县眼皮子一跳。
岭南的匪患严重，朝廷和节度使年年都耗费大量银钱剿匪，可见重视。他和山匪勾结的事, 是万不能被找到马脚的。
“我听说了消息，便立即去报信了，哪里说得上熟悉？”陈知县面上堆笑, 偷觑了谢敛一眼。
宋矜往前一步。
她问道：“陈大人知道我的行踪，为何绝口不提蔡大娘？”
陈知县脸上堆出来的笑一僵。
他拿不准宋矜的目的，但若是出了人命, 这事儿可大可小。斟酌了半天，陈知县踹了长随一脚, “这么大的事怎么不说清楚，还不快着人去找！”
没一会儿, 便有人带着瑟瑟发抖的妇人走来。
宋矜看她一眼, 后者羞愧地埋下头。
“我带她下山。”宋矜道。
陈知县上前两步, 挡住了上宋矜的视线, 说道：“她和山匪勾结，没有洗脱嫌疑前, 还不能随宋娘子走。”
宋矜不由皱眉。
对方的气势有些盛，宋矜有些不知道说什么。
陈知县似乎是看穿了她的犹豫，轻咳一声，不由有些拿腔捏调，“山匪烧山的事牵连甚广，不仅是宣化县，连本官治下也被牵连。宋娘子见谅，我也是一并弄清楚的，需要用得上她。”
他这话虽然说得不太合理，但宋矜也不好反驳。
何况陈知县生得胖，嗓门也不小。这么一股脑说完，又居高临下瞧着她，令宋矜有些出于本能的不自在。
她有些紧张。
正在绞尽脑汁思索，该怎么留下妇人，身侧投下片淡淡的阴影。
“既知道是山匪烧山，扣下百姓做什么？”谢敛嗓音仍透着些哑，却透着玉质的冷。
宋矜因为他的话，骤然松了口气。
她不着痕迹地往谢敛身侧挪了挪，站在他身侧时，闻见他身上淡淡的苏合香气，不由侧目。
谢敛竟已更衣过了。
青年乌黑鬓发整齐，挽着白玉簪，广袖也被风吹得作响，脊背挺拔如松。
对面的陈知县似乎很怕谢敛，结巴了一下，半天才讪讪地道：“兴许……这妇人和山匪勾结，兴许知道一些内情。”
谢敛意味不明地看了一眼妇人。
妇人满身都是拳打脚踢留下的伤，双手被山匪捆绑着。
即便当真和山匪勾结了，内情也轮不到她知道。这么明显的一点，他能想明白，谢敛不会想不到。
“内情？”谢敛问。
“是。”陈知县硬着头皮。
他不能让妇人落在谢敛手里，万一揭发出点什么，连带着一群人都要找他算账。
谢敛道：“陈知县对宣化县的事倒上心。”
陈知县讪笑，“倒也算。”