熙王颔首，“你能去一趟最好，还有，得早些把年底的皮子给定下来，也该给她们娘几人备些像样的冬衣。”
裴沐襄是嫡长子，依照礼法该继承世子之位，熙王并不担心大儿子，裴沐珩才能出众，更用不着熙王费心，最叫人头疼的反而是二儿子裴沐景，熙王有意让他管着家里庶务，等历练好了，回头谋个闲职给他。
裴沐景躬身一揖离开了。
等到其他儿子打发了，熙王转眸看向裴沐珩。
裴沐珩书房里还有一堆邸报要看，并不想跟熙王唠家常，“有事？”
熙王摇摇头，“没什么大事，就是……”他神色复杂看着儿子，忧心忡忡交待，“往后在你媳妇面前，可千万要伏低做小，万事多顺着她些。”
裴沐珩满脸莫名，“什么意思？”
怎么今日一个个都在教训他。
熙王回想那日徐云栖捏针的模样，同情地拍了拍儿子的肩，“为父是怕她一个不高兴，半夜将你扎成窟窿。”
裴沐珩：“……”面无表情看了一眼亲爹，头也不回离开了。
徐云栖这厢用了些艾叶煮水，将兔子洗得干干净净，让裴沐珊给带回去了。
银杏趁着徐云栖坐在案后写医案时，便悄悄摸了进来。
“姑娘可知方才奴婢做什么去了？”
徐云栖头也未抬，只轻轻问道，“做什么了？”
银杏凑到她耳边，神神秘秘回，“周叔今日从荀府打听到消息，荀允和竟然连夜将荀云灵送去了城外青山寺的女观。”
周叔便是秀娘先前安插在王府替徐云栖赶车的车夫，如今被银杏安排盯着荀家，成为徐云栖的眼线。
徐云栖闻言搁下狼毫，手托下颚眯了眯眼。
“女观？”
“对，看样子荀大人是晓得那母女俩散播谣言的事了。”
徐云栖并不关心这个，她莞尔一笑，眼底慢慢沁着冷色，“荀云灵一走，那叶氏怕是要熬不住了，过几日不是荀允和大寿么，咱们再给她添一把火。”
*
翌日晨起，朝堂便炸开了锅，只因都察院两名年轻御史，口诛笔伐弹劾首辅燕平，贪污渎职，御下不严，导致朝中出现卖官鬻爵之风，燕平虽贵为吏部尚书，可这些年秦王照管吏部，许多事都是秦王直接经手，且吏部两位侍郎也都是秦王的人。
秦王立即召集官员替燕平和吏部辩驳，怎料那两名御史也不是吃素的，连夜整理了六部九寺官员履历出身，据理力争。
先帝在世时曾有言，“御史国之司直，身负整肃风纪之责，非学识答体廉正不阿者不用。”更有非进士不入翰林，非翰林不入内阁一说，遵着这一点，后来朝廷下明文，翰林院与都察院所有七品以上官吏必须是进士出身，这一番统计下来，竟有十多道人事任免，违背祖制。
这下秦王被堵得无话可说。
朝会过后，燕平主动拿着这几个弹章来到御书房，径直跪在皇帝跟前请罪。
皇帝今日心情不错，正在练书法，看着他笑眯眯回，
“燕阁老来了呀，坐。”
“臣不敢。”燕平抬眸间，明显少了往日那股精神气，露出几分心酸和委屈来。
皇帝见状，将手中的大羊毫递给掌印刘希文，净了净手，往御案后一坐，叹声道，“朕与你君臣相交多年，你是什么性子，朕还能不明白吗，你起来。”
刘希文着人给燕平端来锦杌，燕平这才揩了揩眼角的泪，坐在皇帝下首。
燕平将折子往皇帝跟前一递，面露凄色，“臣今日是给陛下请罪来了。”
朝中的事不可能瞒过皇帝，皇帝压根不用看折子也知道里面写了什么，他没有看，也没有做声，等着看燕平是什么来意。
燕平见皇帝不闻不问，只得自己开口，他先给自己定罪，
“臣查过了，两名御史所言句句属实，臣身为吏部尚书，责无旁贷，还请陛下革除臣吏部尚书一职，以正视听。”
燕平身上有两个名号，一个是吏部尚书，一个便是文渊阁大学士，也就是内阁首辅，燕平只说革除吏部尚书，对内阁一职只字不提，皇帝便明白了他的来意，慢慢笑了一声。
“爱卿身为内阁首辅，对吏部的事有时也关照不急，朕能理解。”
闻弦歌而知雅意，燕平很快接话，“卖官鬻爵历来有之，臣过去深恶痛绝，可真正替陛下执掌内阁后，却也晓得朝中艰辛，免不了和光同尘。”
和光同尘四字说得皇帝一阵苦笑。
本朝最开始严厉制止卖官鬻爵，是从什么时候放宽了限制？是承平三年蒙兀南侵而始，那一年江南发生水灾，江浙两省赋税不及往年一半，朝中国库空虚，大兀乘势南下，边关告急，这个时候需要银子筹粮，怎么办？
时任内阁首辅的燕平便不得不替皇帝分忧，情急之下有人建言，用一些不起眼的小官卖给商户，换来军费，此举皇帝是默许的，只是这样不光彩的事情皇帝怎么可能干，只能燕平出手。
燕平提起这段往事，便是告诉皇帝，当初是他给朝廷背了锅。
皇帝闻言脸色果然有了变化，他老人家长叹一声，
“言之有理，”
停顿片刻，皇帝很快话锋一转，“不过这回你们内阁和吏部还是闹得太不像样了些。”
燕平等得就是这句话，于是再次跪在锦凳跟前，泪如雨下，“所以，臣恳求陛下革去臣一切职务，将臣按罪论处。”
皇帝神色幽幽看着燕平。
燕平执掌内阁二十年，门生故吏遍天下，一旦真的按罪论处，朝野动荡，更重要的是皇帝深谙燕平习性，这个老狐狸不可能真的留下把柄，即便吏部有卖官鬻爵之实，也定是底下人伙同秦王做的，燕平最多也是落个治下不严及失察的罪名。
但皇帝显然不能容忍燕平继续霸占内阁了。
皇帝顺着他话头道，“朝野物议沸然，朕着实得给百姓一个交代。”
燕平立即拱袖道，“陛下圣明，不过吏部一日不可无主官，臣建议，等臣罢黜后，可让左侍郎曹毅德接任吏部尚书。”
皇帝闻言立即眯起眼，“曹毅德啊，他行吗？”
燕平笑着回，“他在吏部耕耘十来年了，从一名小吏员熬到了吏部侍郎，吏部各个档口没有他不清楚的，舍他其谁。”
皇帝再次笑了，身子往后一靠，最后干脆盘腿坐在御塌上，
谁都知道荀允和是皇帝培养出来给燕平的接班人。
燕平这个时候却想让自己人接上，怎么可能。
皇帝很清楚，这是燕平在跟自己谈条件。
燕家势大，想让权利平稳过渡，并不容易。
燕平今日主动退让，皇帝也不能不给面子，他忽然转移话题，
“你起来吧，对了，少陵那小子如何了？”
燕平起身谢恩，提到燕少陵神色间明显柔和不少，“承蒙陛下护佑，他好多了，那小子筋骨结实，不日又是一条好汉。”
皇帝哈哈一笑，“论狠劲势头，城中官宦子弟，无人能出其右。”
燕平也与有荣焉，“得多亏了皇帝肯历练他，否则他哪有这等本事。”
话说到这个份上，两人都心知肚明，皇帝索性开口，
“这次他受了难，燕贵妃哭了好几日，朕也很心疼，这样吧，等他伤势好，朕让他接任武都卫中郎将，不辱没了他这身本事。”
武都卫掌京城缉盗巡逻，是皇帝麾下上六卫之一。燕家是文臣出身，皇帝却给燕少陵定个武职，一面断了燕少陵后援，不让燕家势力盘根错节，一面又让燕家有屹立朝廷的机会，如此对燕家也算交代了。
燕平显然不满意，“他这次因珊珊郡主受了伤，再让他接任武职，臣担心他身子骨受不住。”
提到裴沐珊，皇帝想起燕少陵求娶裴沐珊一事，过去皇帝以辈分不合而婉拒，如今嘛，辈分不重要了，得先把燕家安抚好，再重新调整内阁。
皇帝道，“若非少陵，出事的便是珊丫头，兴许这是上天注定的缘分，朕哪，干脆成人之美，圆了少陵的心愿，也不枉他一腔热忱。”
皇帝语气不容拒绝，燕平目的也算达到，这一场权力更迭的危机消弭于无形。
当日下午，皇帝下旨，罢黜燕平吏部尚书并内阁首辅一职，许他回府养老，内阁不可一日无相，次日廷议，皇帝将荀允和从户部侍郎调任吏部尚书，兼领内阁首辅一职。
至此，荀允和正式接替燕平执掌内阁。
恰恰荀允和四十大寿在即，朝中各级官员纷纷涌动，想着如何讨好这位新任首辅。
徐府也不例外，过去徐科都不够格在阁老跟前露面，如今搭上熙王府的婚事，徐家地位水涨船高，他劝妻子道，
“听闻那首辅大人也出身荆州，你正好备一份贺礼陪着我去给阁老贺寿，与那首辅夫人攀近攀近。”
章氏进京也不过两三年，平日深居简出，与京城官宦并不相熟，她露出难色，“老爷去便是，为何非得拉上我？”她恍惚听说裴沐珩最先要娶的便是这位阁老府上的小姐，章氏不屑去讨好人家。
徐科明白妻子的难处，可是那荀允和如今是内阁首辅，正握着他的升迁命脉，徐科不低头不行，“那荀府就在熙王府隔壁，你正好循着机会见见云栖，让云栖陪着你去。”
章氏想起女儿，眼眶顿时泛酸，接受了这个提议。
第34章
皇帝在擢拔荀允和为内阁首辅后，也调整了内阁成员。
让性子执拗敢于犯谏的都察院首座施卓入阁，以来制衡荀允和，以和事佬著称的郑阁老留员，寻了个错处，将原先与荀允和交好的刑部尚书萧御逐出内阁，许户部尚书与兵部尚书入阁。
五月二十三，是荀允和接任吏部尚书的第一日，这一日以内阁首辅的身份主持朝议后，他便赶往吏部衙门。荀允和博闻强识，政务能力出色，对内阁诸务已十分熟稔，入阁期间，各部公务均会涉猎，唯独吏部一直是他的盲区，无论是燕平还是秦王，将吏部把持的死死的。
皇帝将他调任吏部尚书，为的便是让他革除弊政，清查官场。
天气尚热，走了一阵随行的几名书记已满头是汗，荀允和却像没事人一样，不疾不徐踏入吏部衙门，当堂值守的官员很快迎了上来，甚至体贴地递上一块帕子。
荀允和没接，一身仙鹤补子绯袍，背手立在堂中，目光往深寂的内衙望去，“传命两位侍郎并各司郎中，午时正将各司政务列个清晰的条目给本辅，包括吏部隶属衙门人员账册，履历名状，三年内各地官员考核名状，三年内封爵名录等，各项要务逐一列明，不许遗漏。”
新官上任先摸底细，荀允和亦是如此，扔下这话，他先回了过去燕平所在的值房。
消息很快传遍吏部所有衙门，底下官员还好，上头吩咐什么底下便做什么，各司郎中可就苦了，过去吏部内铁桶一块，几乎全是秦王和燕平的人，如今换了堂官，他们这层被夹在中间的人可就难做了。
“侍郎大人交待下来了，让咱们设法推诿，给这位新任首辅一个下马威。”
“你疯了吧，那可是首辅，燕阁老一走，秦王殿下大势已去，咱们若再跟荀阁老过不去，回头吃不了兜着走。”
话虽这么说，摄于秦王威势，真正赶去奉承巴结荀允和的却没有。
毕竟两位侍郎是顶头上司，得罪荀允和，明天就得死，得罪侍郎现在就得死，两相其害取其轻，众人纷纷寻借口拖延了时辰，谁也不敢冒头。
就这样，到午时正，荀允和的值房外一个人影都没有。
两位跟随的属官可气炸了，“荀大人，这一定是曹毅德搞的鬼，他跟右侍郎王振池都是秦王的人，定是威慑各司郎中给您使绊子，您看，要不要回内阁，出几道敕令申斥他们。”
荀允和一个眼风扫过去，制止了他。
还需要回内阁出敕令，那等同于告诉所有人，他这个新任的内阁首辅镇不住底下的人。
荀允和神色很是淡定，只从腰间将内阁首辅的官印解下，递给属官，“你去寻两位侍郎，让他们过来一趟。”
左侍郎曹毅德借病置之不理，右侍郎王振池没他这么嚣张，五十多岁的老头，模样消瘦一路小跑进堂，手里捧着几册不痛不痒的文书，打算来给荀允和交差，一进门庭激动地给荀允和行了跪礼，奉承了荀允和一番，又起身将文书递给他，