秦思面上浮现起一丝冷凝：“说，把话说清楚！”

　　仆从定了定神，才勉强继续说道：“外面的人都说咱家小姐为了逃避追兵，悄悄躲进了下等瓦舍，沦为…那”

　　秦老爷猛然站了起来，不敢置信地道：“你说什么？”

　　仆从整个人都跪伏在地，叩头不已。秦老爷立刻转头看着秦思，厉声道：“你是从哪里找到你妹妹的？”

　　秦思面色微微发白：“我千防万防，小心遮掩，没想到消息还是传了出去。父亲，甜儿是被奸人所害，卖到了下等瓦舍之中，在那里待了一个月，被糟蹋得不成人形”

　　秦老爷用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作响，口中粗声粗气道：“冤孽，冤孽，真是冤孽啊！”

　　“还有”仆从话还没有说完，欲言又止，只是这话似比刚才的话更难以启齿。

　　秦思不料还有后话，心头一颤，下意识道：“你继续说。”

　　仆从咬咬牙，大声道：“他们还说——有人亲眼瞧见公子杀了小姐，并把尸体送到安王府上去献媚，他们都说大义灭亲乃英雄所为，但若真的大公无私就该送去府衙，公子为了谄媚安王而杀死亲妹，这种行径与禽兽无异。”

　　秦思脸色唰的一下白了，他感到心脏在胸腔里狂跳不止，太阳穴发出刺刺的痛，头脑里像是打翻了一盘糨糊，昏昏沉沉，糊里糊涂，一时失去了思维能力。他用恶狠狠地眼光瞪着仆从，瓮声瓮气地道：“水，冷水！”

　　仆从立刻飞快地端来盛着水的铜脸盆，秦思把整张脸浸在水里，浸了好一会才用毛巾擦干，这时秦老爷已经迫不及待地冲上来，一把揪住了他的衣领，道：“他刚才说什么？”

　　秦思心里一震，猛然推开了自己的父亲。

　　头发花白的秦老爷被推得踉跄了两步，满脸皆是震惊：“刚才他说是你亲手杀了甜儿，这话可是真的？”

　　秦思已经恢复了镇定地情绪：“父亲，要平息安王的愤怒，我只能这样做。”

　　“可你明明可以把她抓回来交给官府，为什么还要亲自下此毒手？”

　　秦思面无表情地道：“抓她回来，只会透露更多的消息，只有她死了，这事情才能彻底了解，难道父亲想要看着甜儿被人推出菜市口斩首吗？”

　　如果秦甜儿被抓捕归案，那她会和其他犯人一样被推出去斩首。当然，杀夫是头等罪名，她必须被关在木车之中，手戴链条，披头散发，满街游行。到时候整个京城的人都会议论此事，事情一定闹得喧嚣尘上，秦家会变成天下人的笑柄。可秦甜儿如果就这么不明不白的死了，安王府只能就此罢手。比起在菜市口剥去衣裳，当众斩首，当然是这样死去更体面一些。

　　秦老爷看着秦思，心头却涌上了一丝寒意，道理他是明白了，可眼前的事实让他知道，秦思是一个极度冷酷无情的人，为了他自己的前途，他可以不惜一切代价！

　　婢女已经备好了香茗，秦思坐下来缓和了一下情绪，太阳穴针刺似的疼痛已经消失了，头脑也清醒了许多，他思考了一会儿，把事情理出了一个头绪。目前他已经很清楚这消息到底是谁放出去的：第一，秦甜儿沦落瓦舍，江小楼一定早已知晓。第二，自己杀死秦甜儿的时候，江小楼根本看的清清楚楚，所以那些人才会知道这样隐秘的消息。可是江小楼为什么不当众揭穿他，如果她在瓦舍周围布下埋伏，让人当众瞧见秦思的所作所为，到时候他更没有办法避免万夫所指的局面。

　　这一点让他百思不得其解，难道江小楼是手下留情…

　　秦老爷失望地看了秦思一眼，神色变得淡漠，他慢慢地道：“明天我要带着你母亲回乡下去，这里你自己看着办吧，好自为之吧。”

　　秦思微微一笑：“父亲，你们暂时不能离开这里。”

　　秦老爷一愣：“你说什么，难道你还要禁锢我们的自由不成？”

　　秦思不慌不忙：“我这样做也是为了秦家好，如果现在离开，岂不坐实谣言是真的？我不想背上杀死亲生妹妹的罪名，所以你们两人必须表现得若无其事，继续过原先的日子。”

　　秦老爷满面怒容，他已经没有办法理解自己这个儿子了：“你简直是丧心病狂！”

　　秦思脸上并无一丝怒容：“随父亲您怎么说，当初不是你告诉我要抛弃江小楼，然后迎娶刘嫣，不顾一切往上爬么，怎么事到如今父亲却变了口气。”

　　秦老爷满胸怒气发不出来，瞬间如同霜打的茄子，蔫了。不错，当初他们夫妻教唆着秦思抛弃江小楼攀附上御史府，可他们万万想不到自己酿下的苦果，时至今日才尝到这苦涩。秦思变得如此冷酷无情，他们是真正的帮凶。

　　可是甜儿，我的甜儿啊，竟然死在亲兄长的手上…秦老爷看着秦思，越看越觉得可怕，下意识地倒退了两步，突然觉得一阵心头绞痛，两眼一翻，赫然晕了过去。仆从连忙扑上去，大叫一声：“老爷！”

　　秦思神色淡漠地道：“把我父亲扶下去吧，让他好好歇歇，请大夫来守着他。”

　　仆从见秦思没有半点关怀的神情，心头越发感到恐惧，便招呼人进来，把秦老爷搀扶了出去。

　　秦思看着门口消失的背影良久，心上的忐忑越发明晰。

　　书房的博古架上摆放着一个沙漏，细腻的沙子慢慢随着弯弯曲曲的盘管流淌，最后汇聚在一起。此时整个书房里空无一人，那原本不被注意的流沙声在他耳朵里就显得格外清晰了。

　　他漫不经心地坐着，似乎在想什么重要的事。

　　夜深了，守在书房门外的婢女耐不住困倦，不时张大了嘴巴打着哈欠，时而用手擦擦眼睛，借以减轻睡神的侵袭。而房内的秦思却倦意全无，精神处于高度紧张的状态。又过了半个时辰，他突然起身离座，脸上有一种难以掩饰的焦灼神情。最终，他在门边停了下来，望着门外的婢女轻轻挥了挥手，两个侍候的婢女立刻悄无声息地替他关上了门。

　　她们一走，秦思马上疾步走到沙漏跟前，将它轻轻转动。随后他走过去，取下原本墙壁上挂着的山水画，里面的墙壁露出一个尺半见方的洞穴，秦思伸手进去，摸索了一阵，掏出一个指头大的小瓶。

　　把墙壁复原后，他回到原先坐的椅子那里，揭开小瓶的盖子。看了一眼里面淡色的粉末，他的嘴角挂着一丝残忍的笑，仿佛在欣赏一件极为重要的艺术品。

　　金玉满堂门口，小蝶按照江小楼的吩咐，到对面书斋去取书，她刚刚下了台阶，便被人拦住了去路。马路上，一个蓝衣的俊美公子正含笑望着她。

　　小蝶心头一震，警惕地望着他道：“探花郎，你要做什么？”

　　秦思只是微笑，温文儒雅：“我当然有重要的事，劳驾你将这封信交给小楼好吗？”

　　小蝶满眼疑惑地把信抓在手里，随后又丢给秦思道：“对不住，我家小姐是不会收你的东西的。”

　　秦思笑而不答，只是回头看了一眼，随从立刻取出一锭金子递了过去。秦思出手可比上回那个左华左公子要大方得多，这锭金子足以打动任何人的心。

　　小蝶眼睛珠子骨碌碌地转，看着秦思道：“我怎么会知道你是不是在打什么坏主意。”

　　秦思轻轻一叹道：“如今这局面我还能打什么主意，我只是想见小楼一面，诉诉离情。”

　　听他这样说小蝶越发狐疑，只是这信既然是给小姐的，她若不送到似乎也不好。

　　她神色迟疑不定，秦思却已经把信塞给了她，带着随从转身离去，身形潇洒之极。周围路人有认出他身份的，不由指指点点议论，他却面带微笑，神色自若，一派风清朗月模样，仿佛一切不过流言，不攻自破。

　　小蝶站在原地愣了一会儿，直到有人从后面拍了一下她的肩膀，她吓了一跳，猛然回过头来才瞧见怀安正睁大一双眼睛，笑咪咪地望她。

　　小蝶冷哼一声道：“人吓人吓死人，你不知道呀！”

　　怀安满脑袋机灵古怪，嘿嘿一笑：“我刚经过这里就瞧见你站着发呆，想什么呢？”

　　小蝶不理他，只将信塞进了怀中，满脸怀疑道：“不干你事！你家公子不是成日里忙得脚不沾地，怎么还派你天天盯着我们！说，是不是别有所图？！”

　　怀安连忙举手做投降状：“哪里，我只是想过来打个招呼，何必这样拒人于千里之外！”

　　小蝶傲娇地哼了一声，也不理他，翠色裙角很快便消失在街角。

　　怀安打量着她的背影，露出迟疑的神色，随即他便转头向马车奔去，小声禀报：“公子，我刚才瞧的很清楚，那个给小蝶书信的人正是探花郎秦思。”

　　马车里良久没有动静，怀安又问了一声，才听见里面醇厚好听的男声响起：“好了，我都知道了，走吧。”

　　“就这么简单？”怀安瞪大眼睛，“公子，那秦思说不定又在打什么坏主意，您不阻止？”

　　没有人回答他，马车里一派平静。怀安悻悻地摸了摸头，只好跳上马车，催促车夫快点离去。

　　金玉满堂二楼雅室，江小楼正在翻看往来账目，小蝶进来将信递给她。江小楼取过剪子把信打开后，里面是一张纸角印有一朵海棠的书笺，墨色渲染，散发着淡淡清香，

　　江小楼的手在海棠花上轻轻抚过，眼神似有一丝复杂。

　　见她如此，小蝶忙道：“小姐，这是什么？”

　　江小楼淡淡一笑：“他约我明日此时在桃花阁见面。”

　　小蝶皱紧了头道：“小姐，难道你真要去呀？”

　　江小楼哂笑：“明日此时我有重要的事情要做，这么多帐本都还没有看完…我能去哪里。”

　　小蝶这才放下了心，开口道：“不去就好，那人看着就有坏心思，还拿金子收买我，小姐可千万不要被他骗了。”

　　第二天，江小楼果真在酒楼里寸步未离。小蝶一直担心她会为人所蒙骗，现在瞧见她压根没有放在心上，这才觉得松快了许多。

　　未到中午，外面已经下起倾盆大雨，雨点敲击着屋檐，不断发出清脆的响声。江小楼手里捧着一本诗集静静的看，十分入神。

　　一直到傍晚时分她才抬起头来，见窗外墨色深浓，不由笑道：“这雨——好像越下越大了。”

　　小蝶点头道：“是啊，小姐，马车已经备好了，咱们快些回去吧。”

　　车夫穿着蓑笠，满脸都是雨水。他狠狠地抽了一鞭子，马车便一路向江家而去。江小楼如今已从谢府搬了出来，和雪凝一起住到了江家老宅。马车经过桃花阁的时候，小蝶似有一些紧张，下意识地打开了车窗，突然愣住，又掩饰性地急忙要把车窗合上。

　　江小楼止住了她的手道：“慌慌张张的在做什么？”

　　转瞬间，江小楼已看见桃花阁门前有一个年轻男子正站着。雨水哗哗的落下，他没有撑伞，浑身都湿透了，原本白皙的面容显得有些透明，看起来越发温润秀美，气质出众。雨越下越大，他却一直在那里站着，神情很是坚定，似在等待着什么人。

　　江小楼心头冷笑，口中却吩咐道：“先停一停。”

　　小蝶几乎要跳起来，尖声道：“小姐，你理他做什么！”

　　江小楼像是没有听见，拍了拍小蝶的手，示意她不可如此，随即便下了马车。小蝶连忙为她撑起竹伞，不情不愿地跟着她过去。

　　秦思在大雨中等了许久，几乎要晕倒，这时候却瞧见江小楼撑着一只竹伞慢慢走过来。雨水打湿了她绯色裙角，如玉容颜却越发美貌水润。一时心头涌起狂喜，他盯着江小楼，声音婉转：“小楼。”

　　这两个字宛如低低的叹息，含着无尽复杂的情怀。江小楼心头暗嘲对方无耻，明知桃花阁是回江家必经之路，站在这里故意给她看么，到了这种时候还不忘装深情？可笑！

　　“秦公子在这里等着，应该已经有三个时辰了吧？”

　　小蝶面色不善地盯着秦思，十分警惕。马车后的楚汉也悄悄尾随过来，虎视眈眈。

　　秦思点头道：“不错，我已经在这里等了三个时辰，我相信你一定会来的。”

　　江小楼却是微笑：“这么有自信我一定会来吗？”

　　秦思还在雨中淋着，浑身上下如同落汤鸡一般，十分落魄，声音却是无限深情：“小楼，我只是想要再见见你。”

　　江小楼眼底冰冷，若有所思地望着他，良久没有说话。

　　秦思神色之间无尽凄楚：“希望你能再给我一个机会，让我和你说两句话。两句就好，我不会打扰你很久的”

　　江小楼没有反对，秦思大喜：“我已经准备好了雅室，请。”

　　见他们二人进入茶楼，小蝶急忙跟了上去，同时不忘向廊柱之后的楚汉摆了摆手，示意他一定要盯紧了，可千万不要让秦思有机可乘。

　　进入雅室，秦思看着江小楼，指着桌上的一碟碟糕点，柔声道：“你看，这都是你喜欢的东西。”

　　江小楼目光如水地在桌上扫过：“秦公子好记性。”

　　秦思极尽温柔：“我自然记得，每逢我的生日，你都亲自为我送菜肴、选美酒，还会送我精心挑选的笔墨纸砚，那些东西我全都保留着，其实…我根本没有一天忘掉过你。”

　　旁人瞧见自然以为他对江小楼依旧是一片深情，江小楼看在眼里，心头却是掠过一阵寒凉，秦思无缘无故示好必定有所图谋…她只是可有可无地听着，举起一只酒杯把玩。

　　秦思巧妙地观察着江小楼的神色，如果她真的对他手下留情，说明她虽然报仇心切，却还是对他难以忘情。男人就是这样的自信且虚妄，不管他多聪明多狡猾，本质上是一样的。

　　“小楼，我敬你、爱你，无时无刻都想与你在一起，可是天意弄人，造成我们如今的局面，我也知道这种痴想是再也不可能实现了。你对我仇深似海，而我也失去了一个妹妹，咱们之间阻隔重重”

　　江小楼神情似笑非笑：“既然如此，秦公子又何必约我到此？”

　　秦思温言款款：“我已经向太子上了折子，三日之后我就会辞官离开京城，今天我只想在最后这一刻能与你有片刻美好时光，也尽我余生来追悔思念。”

　　江小楼倒有三分惊讶：“秦公子要辞官？”

　　秦思满面悲伤，眉宇间藏了些许自嘲，又加了无限深情爱意，种种复杂情愫一闪而逝。他似强压心头离愁，淡淡开口道：“如今我已无颜面再立足朝堂，更何况我心中对你充满了负疚，这也是我偿还你的，希望你能够就此原谅我，不要再记恨。从此山高水远，就此别过，你要珍重。”

　　江小楼瞧他说的信誓旦旦，仿佛果真是要走的模样，不免疑虑重重。秦思对于权势的眷恋她比谁都清楚，不过为了这些许打击就彻底放弃一切，可能吗？不，江山易改秉性难移。秦思是一个极度贪婪的人，他费尽心机才得到今时今日的地位，绝不会就此甘心罢手。那他今天在这里惺惺作态，又是为了什么，求她放过他么？

　　秦思深深蹙眉：“原本你是一个温文秀雅的女子，总是默默含笑，谁都忍不住喜欢你，可如今你美丽的眼睛却是一片冰寒枯涸，是我改变了你，对不起，真的对不起”

　　他的脸上露出极为痛苦、绝望的神情：“我好悔恨，真的好悔恨，若是当初不是一念之差，何至于会变到这个地步”说完这一句，他紧紧地闭了下眼睛，仿佛在抵御心如刀绞的感觉。

　　江小楼看他的面色从苍白变得灰白，瞬间显得极度憔悴，便只是直直地望着他一动不动，眼神却比刚才更冷上三分。

　　“我真的很希望能够回到从前，可我知道回不去了，一切都回不去了。”秦思的声音回荡在寂静的雅室里，那悲凄绝望简直犹如杜鹃啼血。

　　小蝶原本对秦思充满了厌恶，可现在瞧见他这么后悔、悲痛，尤其那张俊美的脸上死灰一片，不由轻轻叹息一声，这样一个美男子在你眼前低下头颅，悔恨不已，连她的心仿佛都被揪了起来，竟是忍不住有些痛。她看着江小楼，心中想道，如果秦公子是真心悔改，小姐也原谅了他，这事情也算是个了解了。