蘅芜苑

　　荣明瑶正专心的抄写着《地藏经》。

　　“姑娘，八姑娘身边的秋水，刚才家去了。”春燕挑了帘子进来，福身行礼说道。

　　荣明瑶听到这话，手微微的顿了一下，那狼毫笔的笔尖立刻滴落下一滴的墨水，在纸上瞬间的晕染开来，心里暗叹了一声可惜，快速的把这张只差一行，便超满的纸，揉成一团，扔到一边，开口说道：“你亲自去哥哥那边一趟，把事情大概的和他说上一说。借用一下他身边的沉书，让他跟着秋水。”

　　“姑娘，是要救她吗？”应该不会吧？她那天里，见姑娘看向秋水的眼神，可是不一般，那是一种看向死人的眼神。

　　“不，让沉书跟着。如果张氏的人做的不利索或是留下什么痕迹的话？便让沉书帮衬上一把，绝对不能被人查出任何的痕迹来。”救她？她为什么要救她？她还想着，如果张氏不出手的话，她也是不会放过秋水的。

　　春燕心道了一声，可惜，怪只怪她的命不好，做下此等的恶事。如今有此结果，也是怨不得旁人。如是的想着，朝荣明瑶福了福身，应了一声是，便朝外院所去。

　　又不知道过了多久的时间，荣明瑶停下正在抄写的手，满意的看着自己抄写的经文，转头对守在一边的宝蓝说道：“宝蓝，把这篇《地藏经》拿去装订好，供奉到祖母那边的佛祖跟前，七日后，烧给娘亲。”现在她每天都会抄写各种的经文。一来，是为了死去的母亲祈福，愿她一切安好。二来也可以借此练习自己的书房，磨磨自己的心境。

　　“是，姑娘。”

　　*

　　翠荷园

　　张嬷嬷挑了帘子进到房间里，张氏一见她，便挥退了其他的的小丫鬟，只留了白苏和紫苏两个贴身心腹丫头在跟前伺候。

　　“事情办的如何了？”张氏开口问道。

　　张嬷嬷福了福身，有些阴郁的一笑，回答说道：“夫人放心，都已经妥当了。老奴让人已经再三的检查过，绝对不会有问题的。”

　　张氏端起自己面前的茶杯，轻轻一笑，虽然柔柔的，但却给人一种说不出的诡异：“嬷嬷能这么说，我也就放心了。事情交由嬷嬷来处理，果然是极为的稳妥贴当。”上一世她到底是有多蠢，居然会居然这么一个好帮手，如果她那个时候有张嬷嬷的帮衬的话，说不得也不会落得如斯的下场。

　　不过既然敢算计她的女儿，她要她便是不死也要脱层皮，至于那个无足轻重的小丫鬟，就用她一家子来赔吧。

　　“夫人真是过奖了。这是老奴应该做的。”张嬷嬷听到张氏的夸奖，一张肖似菊花的脸上立刻的露出了笑容来，身子也不自觉的躬了两分，如是的说道。

　　张氏看着张嬷嬷这样，心中满意的点点头。

　　因为在龙华寺里落水的事情，虽说荣明珠一切都无碍，但是张氏到底有些不放心，让府里的医女仔细的检查了她的身体后，说她还是要好生的调养时日为好。医女这话虽然说得温婉，但话里的意思还是说荣明珠的身子，因为连着两次落水，而略有些亏损，不然也不用好生的调养了。

　　张氏知道了这个事情，心里真是恨的牙痒痒，新仇加旧恨的，如果不是白苏紫苏以及张嬷嬷的连番的劝说的话，她真是忍不住了。不过她现在没工夫去收拾荣明璇，但她身边那个叫做秋水的丫头，她却无论如何都不打算放过。让张嬷嬷仔细的打听了秋水的事情后，才布下这个局。只是没想到，她哥哥比她知道的还不成器，居然发挥的这么好。

　　虽说连累了无辜人，但这个结果却比她想象中还要好一些。至于那个不幸枉死的农家女，一命抵一命，也足够了。

　　*

　　另一边，秋水不知道自己已经被两方给惦记上。

　　她在得了荣明璇的话说，先是回到了自己的房间里，把以她得的赏赐细软以及她攒下来的银钱收整了一番，这才出了府。

　　“秋水，府里的贵人怎么说？你哥哥可还有救？”秋水的娘潘氏一见秋水出来，立刻泣声问道。

　　秋水便把荣明璇刚才说的话，与潘氏说了一遍。

　　“这个办法好。那，我们快家去，我怕晚了你哥哥就……”潘氏闻言，本来紧绷着的神色，总是是松了一松。其实早先他们到李家去寻求和解的时候，就与他们说过，自家女儿，是在侯府的贵人主子跟前做大丫鬟的。本以为可以唬住李家的，没想到李家那些人的脸上，虽说是出现的惧色，但却还是死鸭子嘴硬。还口口声声说什么‘天子犯法与庶民同罪’，况且她女儿不过是一个丫头罢了，还能挡着衙门办案不成。 现如今她女儿得了贵人的首肯，看他们还敢硬着来。

　　秋水点点头，便坐上了潘氏来的时候，租用的牛车上面。

　　*

　　城外，青李村，李家。

　　青李村位于城外五十里处的地方，整个村庄不是很大，但也不小，约有百十户人家。因为距城不远，治安也还不错，依山傍水的，整个村庄也算是个富足的村庄。

　　本来这是个普通平静的村庄，但是打从昨天起，整个村庄却因为一件杀人案，一下子就乱了。

　　李大郎现在可算是心神俱疲的，昨日，他才下了工，还没来得及洗把脸，就听到隔壁的赵大娘一脸慌张的跑过来，说是他家小妹被村西的李六的儿子李大牛给杀了。他一下子就懵了。后来还是在赵大娘的提醒之下，才慌慌张张往村头跑过去。

　　等他到的时候，小妹已经被人送到了赤脚大夫那边，他赶过去，却听到赤脚大夫说自己治不了，让他赶紧把人送到城里的医馆里。只是没想到小妹在医馆里挣扎了一夜，到底还是没了。

　　等他带着小妹的尸体回到家里的时候，娘一见小妹的尸体，一下子便昏了过去，他们又是掐人中又是叫喊的，好容易才让娘醒过来。

　　小妹是他们兄妹五人中最小的孩子，生的漂亮，人也勤快，如今虽然才十四岁，还未曾及笄，但上门提亲的人都要把门槛给踏破了。大妹早几年就嫁到邻村去，而他和二弟三弟成亲后，都只生了儿子。家里就只有小妹一个女孩子，素来把这个小妹当成宝贝疙瘩。家里也算是村里的富户，平日里除了洗衣做饭一些家务事外，地里的粗活，他们都没让她沾一下的。

　　现下就这么死了。自然是要杀人凶手李大牛，一命抵一命，给他小妹偿命的。

　　但是现下却有一个麻烦。李大牛有一个妹妹，很小的时候，便被卖到城里的富贵人家做丫鬟，听说很是得府里的贵人看重，如今已经成了大丫鬟。虽说今早的时候，李大牛被他们押到了城里的衙门里。

　　不过今天李六他们过来，说是要私了，他们自是不同意的。但那李六媳妇却说，她女儿是在忠义侯府里伺候的，已经是一等丫鬟，就算是他们不答应，他们也有法子让他们答应的。而现在据说李六媳妇已经到城里去求她女儿了。

　　这些年李六家里的改变，他们都是看在眼里的，本来是一个家徒四壁的家，李六没个手艺，只守着家里的几亩田地，他媳妇便不用说了，他儿子更是个游手好闲的，但这些年日子却好起来，甚至在前两年的时候新盖了青瓦新房。如果说这些改变和他那个在外做丫鬟的女儿没关系的话，任谁也都不会相信的。

　　那些在城里的贵人，他们一介平民百姓，是得罪不起的。难道说就这么放过那个杀了他妹妹的凶手……真是怎么想都不甘心……

　　“大郎，外面来了一个贵人公子要见你。”李大郎正在恼怒着到底该怎么办的时候？但见他媳妇匆匆的跑过来，开口说道。

　　不会是已经来了吧？李大郎的眉头皱了起来。

☆、身死

　　江北那一双漂亮的丹凤眼里写满了‘好奇’两个字，侧头对着面瘫似的江南说道：“虽说在京都里这么些年了，但是如果不是主子吩咐的话，我都不知道距离京都这么近的地方，居然有这样的村庄。真是太神奇了。木头南，你说呢？”

　　江南面对江北叽叽喳喳的声音，依旧是没有任何表情，当然了，依照他的性格，他自然也不会回答江北的任何问题。

　　“真是不知道主子为什么非要我和你一起？真是无趣的很！”虽说是意料之中的没有得到回答，但江北还是有些不高兴的低声嘟囔说道。

　　“人来了。”江南远远得看到一个年约三十的男子，神色有些慌张的朝他们这里走过来，立刻出言提醒说道。

　　江北立刻收敛起自己刚才还略带着一些不正经的神色，眼眸微微的垂下来，整理了一下自己身上的锦袍，再次抬头的时候，脸上的表情已经装换成富家公子哥常见的笑脸。

　　李大郎有些惴惴不安的看着眼前的两人，那一身的打扮，一看便知道不是寻常的人家，他本就有些惊慌的神色，立刻变得有些局促不安起来，在想到了他们的来意后，脸上甚至还带了些苦涩。走过去，拱手，低声而恭敬的问道：“不知两位贵人找小人可有什么事要吩咐？”怎么办？难不成就这么放过那李大牛？

　　江北笑了笑，开口问道：“听说害死你家妹子的凶手是村西的李大牛？”这名字好俗啊！

　　李大郎听到这话，心中当下一咯噔，面上越发的惶恐，不自觉的躬了一下身：“回贵人的话，是，就是那个无赖，调戏我妹妹不成，恼羞成怒，打了我妹妹，害的我妹妹头磕着石头，这便去了。”说到最后李大郎的语气带了些忿恨。

　　“我还听说这李大牛的妹妹在京都忠义侯府里做丫鬟，如今他家拿着这件事情，想和你们私了了。不知可是真的？”说到这里，江北在心里感叹一番，据说这忠义候府里的二老爷可是庶出的，为人也平庸，这房里的丫鬟怎么这般的嚣张。纵然在主子跟前有两分脸面又如何？不过是个签了死契的丫鬟，生死都在主子手里捏着。再者这忠义侯府里当家做主的可从来都不是二老爷。她一个二房的丫鬟，莫不是吃了熊心豹子胆，才敢如此口出妄言。

　　“是真的。”李大郎虽然有些疑惑，但却还是回答说。

　　江北一笑说道：“你可知道，如今李大牛寻了他在忠义侯府里做丫鬟的妹妹过来，想要把这件事情，大事化小小事化无。现如今已经在路上了。”

　　“这可是真的……？”李大郎虽然不聪明，但也不笨，听到这里，哪里还不知道这人是过来给自己通风报信，让他及早做准备的。

　　有些骚包的晃动了一下自己手中的折扇，说道：“ 这个当然是真的了。不过你倒也不用害怕的。这杀人偿命欠债还钱，这乃是天经地义的事情。李大牛的妹妹不过是一介丫鬟，不足为惧。等一会儿她们来了，你不用害怕。该怎么样就怎么样就是了。”

　　“贵人说的可是真的？”李大郎的开口问道。

　　江北点点头：“这自然是真的。”

　　“不知道，贵人为何要过来与小人说这些？”李大郎犹豫再三，还是开口问道。

　　江北听到李大郎这话，倒是有些诧异的看了他一眼，语气里带了些阴森：“因为李大牛他非死不可。”虽说不知道这个叫李大牛的人是如何得罪了主子，不过既然主子发了话，那么这个李大牛，就非死不可。

　　李大郎听到这话，便以为，这李大牛定是不知道在什么地方得罪了贵人？如今见了这个机会，要把他往死里踩呢。当下，他本来还有些疑惑的心，便有些安定下来。

　　江南和江北前脚才离开李家，这后脚里，秋水和秋水的娘潘氏以及她爹李六，便也过来了。

　　李大郎一听，便知道，对刚才的话又更信了两分。

　　*

　　秋水和她爹娘，是被人拿扫把打出去的。

　　“听说这就是李大牛的那个做丫鬟的妹妹。看来是为了她哥哥的事情来得吧。”

　　“可是呢。”

　　“没想到李大牛居然有这么一个水灵的妹妹，你看看她的穿戴，怕是要顶我们一年的花销吧。想来在贵人主子面前，应该很得脸吧？”

　　“那可不是。如果不得脸的话，这李六和他婆娘，哪里敢这般的嚣张。你不知道那潘氏平日都是拿鼻孔看人的。以为有个在侯府里做丫鬟的女儿了不起。说到底，不过是个丫头罢了。”

　　“说的一点都不错。说起来，真是可惜了小桃那闺女，长得好看，人也麻利。如今…哎…”

　　“谁说不是呢。听说李富家一知道消息，就昏了过去，现下还在床上躺着呢。这李大牛真是造孽呦！”

　　“像是他这种人，死不足惜…”

　　…………

　　……………………

　　听着周围村民的讨论声，不管是秋水或是她爹娘，脸色都是变得惨白又狼狈。不知是何人引了头，村民们开始对着他们点骂起来，甚至还有村里喜欢小桃的青年，对着他们又是扔烂菜叶又是扔树枝，甚至还有扔石头的。

　　最后他们三人只得狼狈的逃离这里。

　　秋水听能在府里做到一等丫鬟的位置，虽说有赵氏刻意的培养，但她自己也还是有两分本事的，想着刚才李富家那异常坚定的态度，她便知道，张氏定然是派人过来事先和李富家打过招呼了，不然照着她娘说的，今早李富家态度还犹豫，现在却一下子坚定起来。如果说是他们自己愿意的，怕是没人会相信的。

　　“秋水，现下该怎么办？那李富家态度这么坚定，非要你哥哥抵命，这可怎么办？咱家可就你哥哥一根独苗苗，如果真有个三长两短的，咱老李家可就断根了……”李六看向秋水焦急的说道。

　　潘氏不等李六的话说完，也接着说：“你爹说的不错。秋水，咱家就你哥一个儿子，他要是有个万一，娘也没法活了。我苦命的儿……”说着便蹲在地上大哭了起来。

　　秋水现在心里也是一团乱，心里不禁对荣明璇有了两分怨怼，如果不是她当时在龙华寺的时候，算计七姑娘不成，反倒被五姑娘抓个正着的话，她哥哥也不会被大夫人惦记上了，如今便也不会生命垂危了。

　　“呦！这是哪里来的小娘子。我还是头一次在这里见到这般水灵的小娘子呢。”忽而迎面走来几个人，那流里流气的样子，一见便知，不是什么好人。

　　“老大，这是那个杀了人的李大牛的爹娘，这个应该就是他常挂在嘴边的那个在侯府里做丫鬟的妹子吧。”其中一个开口说道。

　　那领头的混混一听到这话，本来还想要占些便宜的色心，一下子便歇了下来，虽说他不过是一个混混，但却也有两分见识的。这李大牛的妹妹是被卖入侯府里的，也就是说她的生死已经捏在别人的手里了。现下如果他对这姑娘做了什么的话？那么就算是得罪了她身后的侯府，虽说她只是一个丫鬟，不过却也是侯府的私有物。不过虽然不能实际的动手，但动嘴调戏一下却还是可以的。所以眼球转了转：“原来她就是那个调戏小桃不成，恼羞成怒杀人小桃的，那个杀人犯李大牛的妹妹啊！真是漂亮的美人坯子……”说着还伸手摸了一把秋水的脸。

　　秋水做为府里的大丫鬟，荣明璇跟前得意的人，在府里不说是副小姐一样长大，但府里等级分明，她却也没有经受过这样的事情，当下是花容失色，再加上她此时心里可是积了一肚子的火气，想都没想的，一巴掌就朝着那混混打了过去，声音里都带了几分的尖锐：“你真是好大的狗胆子，你可知道我家主子是谁？居然敢这么对我。”

　　那小混混得了秋水这一巴掌，当下也是恼怒非常的，不过想着她的身份，在心中忍了又忍，最后才冷笑一声：“以后会有你后悔的时候。”说着转头对自己的那小跟班说道：“我们走。”

　　他是惧着她身后的侯府，所以不敢把她怎么样？但是那李六和他那个婆娘，他可是有的是办法收拾他们。

　　“秋水，我们现下该怎么办？你哥哥……”李六转头看向秋水，有些嚅嗫的开口问道。

　　“我怎么知道？哥哥会闯下如此的祸事，还不都是你们给惯出来的。如果你们平日里有好好的约束一下哥哥的话，如今也不会发生这般的事情。”打从知道消息，在回来的路上被潘氏念叨了一路，到在李富家里吃了大亏，又被围观的百姓臭骂，再到如今被人调戏，秋水可是积了一肚子的火气，况且她本就不是特别会隐忍的人，能够忍到如今，已经是难得了。如今听到李六问话，一下子就爆发了。

　　李六和潘氏他们这些年来，全都靠着秋水，才会有如此的生活，加上对于早年把年幼的女儿卖掉，他们心里也是有愧疚感的。所以这些年来，对于秋水的话，他们是从来都不敢反驳半分的，此时见秋水发了好大的火气，当下立刻都噤声。只是想着还在牢里的儿子，两人又都不约而同的用可怜兮兮的眼神看向秋水。

　　“算了，我回去问姑娘拿拿主意。不过在这之前，你们两个好生的呆在家里，等我的消息。不要再去招惹李富家了。”秋水刚才后出声来，火气也消散了不少，又见李六和潘氏的眼神，只得无奈的说道。

　　李六和潘氏一听，哪里有不应答的？连连的点头保证。

　　“不过你们可要有个心理准备。哥哥，少不得要在牢里受伤两年苦了。”秋水是知道自家姑娘的本事，保住哥哥的命或许不成问题，但是想要无事的释放出来，大抵是不行的。所以她觉得有必要和爹娘事先打个招呼。

　　“这……”潘氏本来想要反驳的。但是却在秋水冷脸之下，只得噤声。

　　秋水接着说：“我知道你们的想说什么？只是这并不是一件小事，我又只是一个丫鬟，姑娘也还未曾出阁，府里也较为复杂。总之，先保住哥哥的命，其他的，等过了这个风口浪尖，再行合计。”她知道如果不明确的和爹娘说清楚的话，那么他们必定是要不得安宁的。

　　李六和潘氏听到秋水这话，才不作声。

　　因为李富家态度的坚决，秋水准备的那些细软都没能用上，这些可是她在府里几年攒下的全部身家，她自然是不放心交给李六和潘氏的。还是原样的带了回去。