姜姬听了笑，姜智看到胆子大了一点，说：“上回小公子去喂孔雀，大孔雀不吃他扔进去的饼，他就去抓大孔雀的尾巴，大孔雀去扑他，幸好有笼子，小公子绊了一跤，爬起来就跑，还撞到了大兄。”

　　连姜智都开了口，其他几个孩子也都渐渐放松了。何况蟠大兄就是让他们上来逗公主开心的。

　　姜义长得好，在没被卖出去前就被人教过要会讨人喜欢，他见公主喜欢听，忍不住又抢话：“小公子还让大兄杀了大孔雀烤了吃呢！”

　　姜姬又看到他，心道现在难道也有丝绸之路？就算没有，估计也有商人曾经去过那里，姜义才会有这样一张脸。

　　以前她还不懂为什么在古代会重农抑商，但到这里她才知道商人的能量——或者说能力有多大。在这种生产力低下的时代里，商人其实起着很重要的作用，他们能行走千万里，有时一个家族会用几代人，上百年的时间去打通一道商路，其间行走过不知多少个国家，就算语言不通，他们也能做成生意。而在他们眼里，没有不可以买卖的东西。不管是孔雀，还是人。更有可能的是情报。他们不会忠于某个国家或国君，金钱才是唯一的信仰。如果一个国家商人变多了，种地的人变少了，没有人种粮食还是其次，没有人能当兵打仗，一征兵都跑光了，或者更糟一点，商人还可以里通敌国，反正他们不管在哪里都能做生意，换个对他们更好的国王他们更高兴。

　　她就走神一会儿，再回神，姜义已经坐到她手边了，看她惊讶，姜义勉强镇定下来，抖着手去拿旁边的梨，他手一颤，放在上面的梨差点被他碰掉，在他身后的一个男孩立刻帮他扶住那梨。

　　姜姬发现连姜礼和姜智都屏住呼吸，担心又紧张的看着姜义。

　　姜义僵硬的笑着说：“公主，吃梨。”

　　看他颤抖的双手，姜姬拿起梨，笑着说：“好。”

　　姜礼松了口气，姜智更是对姜姬笑了一下。

　　这些孩子……就像一群亲兄弟。

　　这让她想起姜武他们。

　　蟠儿上来了一趟，见公主不再寂寞的望着宫门，而是在和那几个孩子聊天，哪怕公主一句话都没说，但从她的神情上看，她听得很入神。

　　果然把姜礼他们带回来是对的。

　　他走下楼，叫来一个矮黑的役者，“屠豚，金潞宫那里有什么奇怪的动静吗？”

　　这些役者虽然都来自冯家，但他们在冯家也只是役者而已。蟠儿已经仔细检查过他们的双手和双脚，确认他们以前都是干粗活的，有两个人至今不会说鲁言。冯家的行事作风，他听蒋公子说过，那是一个不怕有功，但求无过的家族。如果冯家送来的役者中有间人，那冯家冒的险就太大了，役者不能走进摘星楼，也到不了公主身边，行间的机会太少。

　　但役者也有役者的用处。

　　蟠儿来了以后，就先收买了屠豚。

　　屠豚是专杀鸡羊的役者，他起这个名字就说明他杀过野豚。蟠儿问他可曾杀过，他骄傲道正是因为他杀过野豚，他才能把自己卖到冯家，也因为他有这技艺，冯公子才会选他进宫。

　　蟠儿道：“你既如此勇壮，可愿对公主效忠？”

　　屠豚：“奴奴愿意，只是公主不喜奴奴，公主只喜黑面！”那个只会拿针的废物！

　　蟠儿道：“公主最喜你做的烤肉，还以它待客，如果不是你，哪有那么好吃的肉呢？”

　　如是几番，屠豚和蟠儿渐渐熟悉起来。蟠儿也常跟他聊天，上次就说起冯乔在大王面前状告公主的事。屠豚虽然在冯家待过几年，可他根本不知道冯乔，也说不出一二三来，他说：“阿乔的事我不知……半子倒是喜欢食肉，但只喜鸡羊，不喜豚。”

　　蟠儿道：“公主喜欢就行了，若能有豚，公主一定会更高兴。”

　　屠豚就天天掂记着能再捕来一只豚，好杀给公主吃。现在宫里只有两处地方可以食用这些鸡羊，屠豚每日过去，都会和金潞宫的役者争抢好羊好肉。但玉腕夫人据说住在金潞宫的时间里，金潞宫的役者却并没有取用更多的鸡羊。

　　屠豚听蟠儿问，道：“没什么。”他想了想，笑道：“那人倒是担了好多柴回去。只怕这几日，大王和夫人夜夜都要沐浴呢。”

　　蟠儿心中一沉。

　　看来大王真的很喜欢玉腕夫人。

第87章 龚香

　　不知从哪一日起，天就放晴了，每一天都是晴空万里。

　　冯营站在廊下，望着万里无云的碧空，对身旁的冯甲说：“……你说，真是先王在为鲜公子的归来而欢欣吗？”之前不停落下的雨，是先王的泪吧？

　　冯甲没有说话，他还记得先王在时的鲁国是什么样。那时，莲花台下八姓，没有像现在这样零零落落，王宫中，大王、王后和鲜公子是多么的受人爱戴？朝午王，鲜衣怒马在宫道上奔驰。

　　当时的他还是个小儿，想的不过是等他长大，一定尽心辅佐大王，一定会劝戒朝午王。

　　谁能想到鲁国会变成现在这样呢？

　　冯瑄走进来说，“龚香进宫了。”

　　“来，来，来。”龚獠掷出香梨，见那巨大的神鸟走过来，连忙提着袍子跑远点，但他一回头，却见那只大鸟不理香梨，追着他而来。“哎！怎么来追我了？”

　　姜姬在二楼笑不可抑，龚獠跑进摘星楼，孔雀也尾随他进来，他吓得跑了上楼，“公主，它怎么只追着我呢？”

　　姜礼笑嘻嘻的跑下楼去，引着孔雀出去了。孔雀在阳光下，身上的羽毛比最华丽的织锦还要更闪亮。

　　“真是神异之鸟！”龚獠站在栏杆前看楼前的孔雀在小童的逗引下，竟然慢慢展开了尾巴，他惊叫道：“开屏了！”

　　这时不管是楼下的役者，还是徘徊在摘星楼附近的宫中侍女，都忍不住围拢而来。那孔雀见到人，更是抖动尾巴，昂首阔步在楼前走来走去。

　　姜礼见状，就拿梨去喂它，姜智抱着一箩饼哒哒跑来，姜义在后面抱着一个陶瓮。

　　那些侍女七嘴八舌道：“看！我就说公主收了好几个小童服侍！”

　　“生得真好！”

　　“那个最好看！”

　　姜义容貌殊异，在阳光下，琥珀色的眼睛更像透明的宝石一样。

　　这几个小童第一次出现在摘星楼时就引起了宫里其他人的注意，但大家的目光很快就被那只神鸟吸引了，之后再提起这些小童都道“公主难道还能用丑人吗？”

　　侍女们喜欢这些小童，纷纷送东西给他们，有吃的用的，也有钱、花、胭脂、香粉，其中不少都是姜姬以前给这些女人的。

　　她才知道蟠儿也收过不少礼物，不由得想起姜谷也喜欢过蟠儿，也送过蟠儿礼物，虽然只是一些水果，但她自己都舍不得吃一口。这些女人也把她们最喜欢的东西送给喜欢的人。

　　蟠儿上来说，“公主，有人去求见大王了。”他看了眼龚獠，道：“是龚家二公子。”

　　龚獠的脸色顿时变了。

　　蟠儿告诉过她，龚家以前总和赵家站在一起，也给蒋淑制造过不少麻烦。但赵家逃跑的事，龚家应该是不知道的。赵家全跑了以后，龚家就有些尴尬了，一直借口龚席重病，全家在家侍疾，无心理会外面的事。

　　龚家二公子叫龚香，和龚獠是堂兄弟。

　　龚獠道：“已经很远了，龚家的人我一个都不认识，上回在蒋家，还是蒋公介绍说那是龚香，我才知道那是我堂弟。”

　　龚獠很乐意告诉姜姬乐城龚家的事。

　　龚香是二公子，大公子早在七岁那年就去世了。所以虽然龚香排行第二，却是未来龚家的继承人。他做的最出名的一件事就是在成亲后，把妻妹嫁给了去世的大公子，之后他妻妹就住在龚家守寡。他的次子也被过继给大公子，以继香火。

　　龚獠不喜欢龚香，哪怕龚香第一次见到他就邀请他回龚家居住，在他决定自己盖个别院后，也不生气，处处给他方便，甚至他和蒋丝娘的亲事，很难说蒋伟是不是看在龚香对龚獠很亲热的份上决定的。不然一个合陵城的龚氏之子，想娶蒋淑之女，还是欠点份量的。

　　“他这人，若不是大奸大恶之辈，就是个傻子。”龚獠冷笑，“我看他不像傻子。”

　　姜姬听了只觉得龚香面面俱到，可能过于周到，显得无欲无求，就让人不安。

　　……就像当年的姜元。

　　在没有见到人以前，她决定先相信龚獠的判断。

　　龚香是第一次进宫拜见大王。

　　姜元回宫已有数月，龚家一直闭门不出。这次龚香进宫，家家都盯着金潞宫看。等过了午，就有消息传来：龚香之父，龚席，过世了。

　　龚香是进宫替父请罪的。

　　“我父去前，痛悔不已。”龚香和合陵的龚屌父子完全不同。他玉面长须，体有不胜之态。任何人看到他的第一眼起，都不会认为这是个坏人。

　　他跪在姜元面前，神态木然，双眼无神，明明没有落泪，殿中的人却都感受到了他心中的悲痛之意。

　　他来的时候，姜元殿中还有其他人在，本来都想看龚家的笑话，一听龚席死了，再看龚香这样，都不禁有了唇亡齿寒之感。

　　这一年来，鲁国风雨飘摇……他们听到的坏消息太多了，人一个接一个走了，下一个不知会轮到谁。

　　龚香叩首道：“我父半生从逆，自知罪孽深重，不敢祈求大王原谅。”

　　他身后的从人送上了龚席的衣冠、笏板。

　　龚香再叩道：“我父无颜葬在龚家祖坟里，遗命子孙弃市，不得祭祀他。”

　　殿中的人都吓呆了！弃市？！这真是龚席的遗命吗？但龚香哪有胆子假造其父的遗命，还把亡父的尸首扔在大街上不去收捡？哪怕这真是龚席的遗命，龚家子孙照办，那也是不孝至极！

　　姜元也呆住了。

　　底下龚香道：“我等无颜再侍候大王左右。”他又叩了个头，当殿脱下衣服、鞋子，解开头冠，赤足披发退下了。

　　殿中的人都被他吓呆了，竟然无人阻拦。

　　怜奴在里间听到动静，顾不上身上的伤，偷偷溜到姜元身边，摇摇他的手，低声说：“大王！快拦住他！”

　　姜元正在犹豫到底要不要顺水推舟让龚家滚蛋算了，鲁国的大世家越少越好。但怜奴的提醒让他回过神来，真叫龚香这么走到宫外去，他这个大王就成了不慈之人了。

　　他叫道：“快拦住龚郎！”

　　有大王发话，殿中的人纷纷做急切状去追龚香，声声呼唤。

　　“龚二郎君！”

　　“龚郎留步！”

　　“龚郎！大王唤你！”

　　七手八脚把龚香给拖了回来。

　　龚香出去一趟，回来就狼狈多了，脚上全是灰，身上的衣服也被别人扯得乱七八糟，头发也乱了，整个人看起来就没那么好看了。

　　姜元这才习惯，温声道：“龚郎，你这是伤心的糊涂了。”他悠悠叹了一声，“龚家不能走啊……我鲁国，不能再失去龚姓之人了。”说到这里，他落泪如雨，“都是我这大王无德，才留不住人……”

　　他这一哭，怜奴松了口气。

　　龚香也不再木然呆愣，扑通一声扑到地上，号啕起来：“爹！爹！你听到了吗？大王不怪罪我龚家！大王还要我龚家啊！”然后状似疯狂的四肢着地爬到姜元座前，抱住姜元的一只脚就哭。

　　殿中顿时悲声一片。

　　姜姬听到传来的哀号声，仔细一听，是金潞宫那边的，不由得问蟠儿：“龚席是很受人尊敬的吗？”

　　龚獠冷笑道，“公主错了，想必是龚香的手段！哼！这小子，最会耍心眼了！”他绘声绘色的说，“当时也不知他怎么说的，竟能说动裴家嫁一个活生生的女儿给七岁就死了的人！那可还是他的岳家啊！事后他岳家竟然不生他的气，还对他言听计从！公主，你日后可不要信他的话！一个字都不能信！”

　　龚香在金潞宫哭昏后被大王送出宫的消息很快传到了蒋家。

　　蒋伟啧了一声，对蒋珍道：“别人家的儿子，都比我的儿子省心。”他道，“阿龙呢？”

　　蒋珍的幼子蒋龙今年十一岁，蒋伟回来后就把这个男孩叫到身边，考较一番后，就把他养在了膝下。

　　蒋珍道：“去骑马了。”他转头喊道，“去把阿龙找来。”

　　谁知从人小心翼翼的说，“阿龙去赵氏那里了。”

　　蒋珍一怔，蒋伟道：“那是阿龙的大嫂，去就去吧，等他回来，叫他过来。”

　　蒋伟道：“冯丙还有两日就到了，我看大王可能会出宫迎接。龚香这个时候冒出来，两日后大王身边必有他！”

　　蒋珍道：“到那时，我去吧。”