“母亲，无规矩不成方圆。柴妈妈当着我们的面，推了三娘也是事实。您千万不能姑息，若是再纵着下人无礼，以后府里的下人还不得爬到主子们的头上。”

柴妈恳求地看着常氏，常氏本就窝了一肚子的火。若是半点便宜都没有占到，还罚了身边的人，她这张老脸往哪里放。

“柴妈妈忧心我，这是忠心护主。若是有什么不妥当的，那也是一时情急。今儿个这事也怪三娘自己，谁让她没站稳。”

李复儒还欲再说，被常氏摆手打断，“好了，家和万事兴。不要因为一点小事就喊打喊杀，传了出去，外人照样会说我们苛待下人。”

李锦素一见李复儒不说话，便知他又是被常氏给说动了。只要关系到他的名声，他自然是不敢再动的。

“父亲，祖母，柴妈妈不是有意的，三娘不怪她。”

李复儒得了女儿的台阶，脸色好看多了。

李锦素又道：“先前祖母病了，只有大姐一人在榻前侍疾，而我却只顾着自己，真是太不应该了。所以祖母倘若再生病，三娘一定不会袖手旁观，我必亲自侍候祖母，斟茶倒水，喂饭穿衣，决不假他人之手。”

常氏的人中处还痛得厉害，这个孽障是巴不得自己早死啊。真让她来侍候，指不定还有什么下作的手段呢。

“三娘有心了，祖母身体已好，无需人侍疾。再者有你大姐在，就够了。”

“祖母，大姐一直受累，锦素看着万分不忍。知道的都说您体恤我们孙女，不知情的定会揣测您偏心大姐一人。传了出去，外人只道大姐孝顺，我们几个成了不孝的。还望祖母垂怜，让孙女也尽尽孝心。”

“三娘这话说得在理，咱们府上四个姑娘，万没有让大姑娘一个人侍候的道理。这话好说不好听，你说是不是，老爷”

李复儒抚着短须，似在认真思忖。母亲偏心锦笙和晟哥儿，他是知道的。不过他共有两子三女，万一真被有心人传出去，少不得编排他一二。

“母亲，三娘孝心一片，您可不能拂了小辈的赤诚之心。青娘说得没错，您以后身边不能总是大娘一人，三娘四娘和雯秀，也应多与您亲近，和您学学治家之道。”

“祖母……”

李锦素委委屈屈地唤着，常氏的怒火已经压制不住了。好得很哪，一个两个都想给她添堵，连亲儿子都偏向巩青娘。

“我年纪大了，图清静。你们要是都来，还不把我吵得头大，我还想多活几年，过几年舒坦日子。真是孝顺的，就让我这个老婆子顺心，这才是孝顺。”

李复儒垂了一下眸，道：“母亲说得在理。”

李锦素就知道这个便宜爹实在是靠不住，耳根子这么软，是怎么当上御史的她上前一步，扶着常氏。

“祖母，没您的允许三娘一定不会去打搅您。可是今天因为三娘的事，让祖母着急上火，三娘心里实在难安，还请祖母体恤，同意三娘送您回荣安堂。”

这点小要求，若是常氏还不同意，只怕巩氏又有话说了。常氏忍了忍，只觉这个死丫头接触自己的地方极为难受，连带着浑身都不得劲。

“也好，你便扶我回去吧。”

李锦素立马满脸欢喜，看得李复儒心下宽慰。三娘到底懂事了，这一片纯孝之心表明她是真的想孝顺长辈。

在场的人，除了他，却无一人作此想法。

李锦素和柴妈妈一左一右扶着常氏，慢慢朝荣安堂走去。李复儒没有跟去，他一个大男人，不好老和女眷在一起，巩氏却是跟了上去。

扶了常氏进内室，再把她扶上床。柴妈妈替她脱了鞋袜，除了外裳，拿着脱下来的衣服交给丫头们。

一转眼的功夫，李锦素已坐到床边。

“祖母，您好好歇着。若是想孙女了，就派人去素心居说一声。”

常氏心里暗呸，鬼才会想这个孽障。

这个鬼字一冒头，哪成想便听到李锦素幽幽地叹一口气，“如果我娘还在，定然是放心不下祖母的。祖母可知，前两天我母亲又托梦给我了。说是她在地底下好冷，好寂寞，还说她死得好不甘心…又说她很是想念祖母…”

常氏心突突直跳，瞳孔猛缩身体发僵，死死地瞪着她，半个字都说不出来。

“祖母您这是怎么了”李锦素上前摇着，把常氏摇得都快吐了。

“三姑娘，你这是做什么你怎么能这么用力摇老夫人呢”柴妈妈喊起来。

李锦素害怕地捂着胸口，“柴妈妈，方才祖母好像魔怔了，那眼神好可怕。我吓坏了，想起别人说若是陷入魔怔，只能想法子弄醒她。”

常氏脑子“嗡嗡”作响，眼前阵阵发黑，手死死地揪着被子。

巩氏在一旁幸灾乐祸地看着，心下快意，脸上却露出担心的表情，“我也曾听说过，说是魔怔之人若不弄醒，恐怕不好。三娘虽然行事不太妥当，却是为母亲好。柴妈妈，你赶紧让人熬一碗安神汤给母亲服下。这上了年纪的人，最容易招惹东西。”

常氏鼻孔里“呼哧呼哧”地喷着气，恨不得掐死她。这个贱人，落井下石心术不正，与那嫡姐一模一样。

在闺中受过的苦，一齐冒上心头。

再一看更碍眼的孙女，恨得不把她们打出去。

柴妈妈一看主子的心思，就知道是什么意思，对巩氏和李锦素道：“夫人，三姑娘，老夫人乏了。”

“如此，那我们就先走了。若是有什么事，你立马派人去正院禀报。”

“老奴记下了。”

李锦素慢慢地起身，眼神还带着怜悯，“祖母好好歇着吧，兴许我母亲在地下知道你病了，会托梦来看你。”

这下，不光是常氏，柴妈妈的脸色也变了。主仆二人快速交换一个眼色，眼神中带着旁人难察觉的恐惧。

李锦素一直盯着常氏，自是没错过这瞬息的变化，心里冰凉一片。

佟氏果然是被常氏逼死的，想来在佟氏死之前，必是听尽了世间最难听的话。若不然，怎么会丢下年幼的女儿。

她冷着眸，走到门边时，不经意回头，便和常氏的目光对上。

那是一种极难形容的目光，恨中带着怕，还有些许惊疑。

出了荣安堂，巩氏亲亲热热地对她道：“三娘这一路乏累，快回去歇着。”

“多谢母亲，只是三娘哪里睡得着。一想到那近百万两银子，心都在滴血。除了这些银子，还有明面上的银子，这些年我都没有见着，想来母亲也是没有见过的。这么多的银子，都去哪里了呢”

巩氏目光复杂，心里何尝不知道她是故意说给自己听的。这么多的银子，都被老虔婆给贪下了。可怜他们母子三人，就紧着老爷的俸禄，过得紧巴巴的。而老虔婆和安氏那个贱人，以及贱人生的一对儿女，却是穿锦，听说安氏每夜里都有一盅血燕，这才养得细皮嫩肉的，勾着老爷。</p>

满心的恨哪，一时难消。

三娘醒悟过来也好，左右自己多年来是有小心思，却并没有占到什么好处。倒是老虔婆，被三娘给盯上了，日后有的受。

“谁说不是呢，可怜你生母，本是想给你留下倚仗，万不成想竟然便宜了别人。若是她泉下有知，指不定难受成什么样子。”

“夺了人的钱财，躺在死人的魂魄上享受着富贵的日子，那是滔天的业障，将来进了阎罗殿都是要清算一遍的。油锅刀山等着那些人，我母亲也等着看他们的报应。”

巩氏被她凉凉的眼神惊到，背后发寒。

这个三娘，还真是…难道真是被佟氏托梦点醒了。

她心头大骇，挤出笑来，“三娘说得怪瘆人的，都吓到母亲了。”

“不做亏心事，不怕夜半鬼敲门，母亲，你说是不是”

巩氏想起她上次说什么佟氏托梦给自己的话，唇上的血色退去。竟是有些不敢与她对视，眼神飘忽。

“好孩子，别想太多，赶紧回去好生休息一下。”

李锦素微微一笑，同对方别过。

这些人哪，做多了亏心事，轻轻一吓，就面无人色，可见都是欺软怕硬的东西。佟氏那样一个女人，是因为什么被逼得自尽呢

她想起之前常氏眼中的恐惧，转头问跟着的成妈妈。

“妈妈，我母亲是个什么样的人”

成妈妈今天大受震动，虽然之前厅堂和荣安堂内室的时候她不能跟着。可是方才姑娘与继夫人的一番对话，她却是听得清清楚楚。

夫人若是在天有灵，看到姑娘如此这么醒事，该含笑九泉了吧。

“夫人自小是娇养大的，半点都不张扬，反而是最为悲悯的人。不光善解人意，知书达礼，连对我们下人都和颜悦色，极少动怒。虽然外表瞧着柔弱，内心再是刚强不过。人常说刚柔并济，想来就是夫人那样的人。”

佟氏的这些性情，李锦素从别人的口中多少知道一些。正是因为知道佟氏不是一个容易被击垮的人，而且当时的佟家，并没有到绝望的地步，至少家人性命都是保住了的。

那么，常氏是用什么法子，逼使佟死自尽的呢

“妈妈，我母亲去世后，她身边服侍的那些人呢”

问到这个，成妈妈只有叹息。

“夫人去世前，都做了安排，放了那些人的身契。夫人去世后，他们都离开了，不知去了哪里。这么些年来，音讯全无。便是流放千里的老侯爷和夫人以及舅老爷他们，都没有半点消息。”

夫人生前对他们不薄，哪里知道他们走得绝情，这些年都不曾来看过姑娘一眼。成妈妈每每想到这里，都替夫人不平。

李锦素听完，不由蹙着眉头。

这就奇怪了。

连下人都做了安排，为何对她这个独生女儿，却没有做到周全的安排。以佟氏的为人，应该不会犯这样的错误。

主仆二人边说着话，已进了素心居。

一路上，李锦素都在思考那个话题。终于，她看着整理内室的成妈妈，问道：“妈妈，我母亲去时，可有对你交待过什么”

彼时，红绫和朱绢还小。佟氏若有话，也不会交待两个小丫头。所以真有遗言，定然是交待了成妈妈。

成妈妈手上的动作一顿，转身时已泪如雨下。

“姑娘，老奴等你这句话，等了好久……”

李锦素看她的表情，就知事情果然有隐情。心下一动，人坐直起来，紧张地看着她。她的泪水止不住，悲伤地哭起来。

“妈妈，我母亲是有说过什么的，对吗”

成妈妈擦干眼泪，哽咽道：“夫人最放心不下姑娘，自是有交待的…夫人说，若是你不问起，老奴不能说，烂在肚子里带进棺材去都不能说。只能是姑娘你问起，老奴才能把信交给你…”

李锦素心下震动，佟氏玲珑心肝，竟然会做这样的安排。怕是也料到女儿养在这虎狼之窝，极易被人养废。真被人养歪了，再是她慈母之言，怕也是无用的，反而会被别人利用，害了女儿。

成妈妈取来了信，小心地交到她的手上。

她怀着虔诚的心，接过信。

成妈妈已有眼色地守在门口，替她把风。她轻轻撕开火漆封住的口，从里面抽出一张纸。一抖开，心下疑惑。

竟然是一张白纸。

这是怎么回事

成妈妈也看到了，急忙跑过来，“怎么会这样姑娘，老奴发誓，我一直小心保管着，从来没有打开过。”

李锦素自是相信她的，能得佟氏如此重托，可见她的人品。再者她们相处了这段时日，也清楚她是什么样的人。

这样的人，最是忠心不过，绝不可能有二心。若真是有，也不会等到现在。若真是有，原主恐怕早就不在了。

“我自是相信妈妈的，还请妈妈好好想想，我娘把信给你的时候，还说了什么”

成妈妈感动不已，姑娘如此信任她，比什么都强。她努力平静着，仔细去回想当时的情形。记得那一夜，她刚哄姑娘睡着，夫人便进来了。

她还奇怪着，夫人最近都在为佟家的事情奔走，已有几天不曾好好打扮。怎么夜里还化着妆，穿着自己最喜欢的一件裙子。

然后，夫人爱怜地亲了又亲睡熟的姑娘。最后叮嘱她要好好照顾姑娘，并且把这封信交到她的手上，说了那些话。

“…确实是说过一句话，夫人说姑娘和她有一个秘密，只有姑娘你知道。如果姑娘看到这封信，定然会明白。”