裴继安交代道：“你忙你的，我不过提桶热水进来——你气血不好，一会泡了脚再睡。”

　　果然把那桶谁放到了床榻边上。

　　他放好之后，也不多留，转头就要出门，却是无意间瞥了沈念禾手中的匣子一眼，一时有些吃惊，问道：“这是哪里来的？”

　　沈念禾一时把不准要怎么答，想了想，只好道：“谢二哥说路上见得个老人在卖何首乌，又是风，又是雪，十分可怜，被冻得脸手通红，穿的布鞋都全湿了，就顺手买了回来，喊我拿给婶娘炖汤。”

　　裴继安却是皱了皱眉，走得近了，道：“我瞧瞧？”

　　沈念禾忙递了过去。

　　他把那何首乌放在灯盏下细细端详了一会，复才放回匣子里，轻声道：“你收起来便是，当他送你的礼罢，也不必拿出去给婶娘了。”

　　又道：“这是野黄度，野外常见得很，不是何首乌，只常被人拿来冒充首乌，况且便是真的何首乌，长得这许多年，也早没了药性，同木头无异，外头人总要寻什么千年首乌，不过拿来说戏的，他怕是给人骗了，也不知被哄了多少银子去。”

　　还特地交代道：“处耘心眼实得很，若是给他知道了，又找不回原来那人，怕是自己生气都要气上好一阵子，你私下收起来，不要叫他发现了，将来得了机会，我再慢慢透给他听。”

　　沈念禾连忙点了点头，把那何首乌小心放好，想了想，总觉得不妥当，便问道：“不如我明天把它烧了？”只是免不得有些为难地，“若是谢二哥将来问起来可怎么是好？”

　　裴继安想了两，道：“无妨，改日我拿上回买的首乌炖汤，同他说是他买的好了。”

　　他做事情一向没有拖沓的习惯，此时说的是改日，其实隔天晚上就把那汤炖了出来。

　　谢处耘隔了这几个月，终于喝到自家裴三哥做的汤，那脸上的笑都没有消下去过，一边喝，还一边对着沈念禾道：“多喝两碗，人家都说千年人参百年首乌，我看这何首乌虽然未必有百年，一二十年肯定有的，把你那黄头发好好养养，不然叫外人看了，还以为我欺负你！”

　　沈念禾见他这幅得意得不得了的样子，又看一旁裴继安眉头紧皱，显然不太高兴，心中只好默默给他烧了一炷香。

　　谢二哥，不是我不帮你，只你眼光这样差，偏生运气也不好，还叫你家裴三哥撞个正着……

　　她虽然不知道裴继安会怎么教，但是总感觉不会有什么好事。

　　果然才吃过饭，谢处耘就被裴继安打发去洗碗，洗过碗后，又把他逮进了房间里，叫他背书。

　　谢处耘从小讨厌读书，尤其在州学同郭向北打过一架，偏偏还打输了，被赶出来之后，就更不高兴了。

　　他才出去晃荡了几个月，又在衙门做事，又帮着去麻沙镇当差，自觉做得许多事情，自己已经十分能干，一来一回，心都野了，只觉得日子再没这么舒服过，谁知才享受没两日，就又被裴继安压着背书，简直跟吃了黄连一般苦。

　　才背了小半个时辰，他就忍不住同裴继安求情道：“三哥，你叫我看这些草啊药啊的东西做什么？我又不当大夫！”

　　裴继安手中捧着一卷书，另一边却是摆着许多白纸，另一手执笔，在上头写写画画的，并道：“你把手头那一本背完了，另有一本，也背完了，开春我就同彭知县讨差事回来给你做。”

　　谢处耘又惊又喜，却是十分不解，道：“办差就办差，为什么要背这些个书啊！又无什么用处！”

　　又急急问道：“三哥，这一回是什么差事？能不能叫我去领公使库啊？你不晓得，自你走了，那谢图手脚就不干不净的，彭知县只叫他管茶铺、酒铺，偏他要对印书的事情指手画脚的，好几回还要接着衙门的名义去讨书，得亏张户曹把得死，否则便是书坊也要给他插了手！”

　　他提起知县彭莽时，明显十分不满，数落了一通对方这一向怎么偏听偏信，没这知县在还比有这知县在来得好。

　　正说着，外头沈念禾抱了一个篮子过来，只是看两人坐着在说话，一时想进又不好进的样子。

　　裴继安见她一副踟蹰的样子，便道：“怎么站在外头不动？”

　　沈念禾这才进得门，把手头的篮子放在谢处耘前边的桌案上，道：“婶娘把上回三哥买的布理出来了，都取了样子，叫我拿来给三哥同谢二哥看一眼，选几色喜欢的样子，她好叫人去做。”

　　裴继安听得她这般说，便把面前的纸、笔一一收起来。

　　沈念禾见状，顺便上前搭了一把手。

　　她收纸的时候，不免低头看了几眼，见得全是算式，又有图绘，那图绘倒罢了，一看就是屯田地势，虽然已经往简单了排布，却还是没甚好看的，不过那算式却列得十分清楚。

　　沈念禾自小跟着母亲四处走，她经商不甚在行，管事上头也能耐寻常，论起经营之道，甚至比不得父母万一，可这算数的却是家里数一数二的，虽然只扫了一眼，已是看出其中一条数字不太对劲，便把那张纸挑了出来，给裴继安点了点，问道：“三哥，这里是不是填错了数？好似应当是五才对。”

　　谢处耘在一旁听得好笑，道：“你晓得什么错啊对啊的？你知道那是在算什么吗？”

　　裴继安接了纸，拿笔重新核对了一回，等到再抬头，面上却是多了几分郑重，道：“确实是五。”

　　谢处耘一时被梗得语塞。

　　沈念禾见他桌上厚厚一叠全是算纸，便道：“旁的我不太懂，不过如果只是算数，我这一处倒是能帮忙看一看，好叫三哥省点功夫。”

　　又问：“这是算什么？”

第143章 问与答

　　裴继安道：“你还记不记得回来时见的那丹阳湖田？”

　　自京城回宣县，进得江南东路境内，一路多有小湖大泊，又有许多被袒露在外的荒地，当时过了咸保，裴继安还说不远处有一唤作“丹阳湖田”的，曾经充作前朝妃嫔脂粉田。

　　只是由于后头水文变迁，田亩被冲毁，再不能栽种粮谷，到得如今，已是荒废了近百年。

　　听得是“湖田”，沈念禾再低头看手中图绘，就慢慢有了感觉。图上所绘左边乃是两山夹一河，水势由西南向东北，河中南处有缓坡，再往东则是积沙成脊，继而绘有椭圆形状的大湖泊。

　　再看那算式，当中有圩高、基宽、水门宽、高、厚度等等，各列其式，又有平剖示意图，十分繁复。

　　沈念禾看得半懂不懂，虽是下边列的算式一一前套，步骤俱都写得极为清楚，照着核算也不难，然则总是放不下心，便拿着那纸去问裴继安，道：“三哥，此处设有水闸，前进后出，只我却看不明白，为什么进水处以二百步为计，出水处却只有五十步？”

　　裴继安指着前头一处地方道：“此处设有复堤，水先越复堤再入江，作为缓冲之处……”

　　又同她一项一项解释此处是什么用处，彼处为何这般设置，详详细细，耐心异常。

　　沈念禾不懂水利之事，可听他说了一遍之后，再看手中图纸，便再不似起先懵懂，已是能提出问题来，便又就这其中细节发了好几个问。

　　裴继安毫无不耐之色，一面说，一面取了手边的笔，沾墨写画，同她由浅而深细细剖析。

　　两人先是一人站，一人坐，后头已是改为裴继安站起来，叫沈念禾坐在位子上。

　　沈念禾听了一会，只觉得此举甚是不对，左右寻了一圈，见得角落处有一张小几子，忙拖了过来，道：“三哥也坐。”

　　此时就变得两人一齐平平坐了。

　　那纸张并不大，上头的图绘虽然清楚，还用文字做了标注，可不凑近了看，实在瞧不清，然则沈念禾一心想着要回报，觉得裴三哥实在忙得很，像复核数据这样的小事，如果能帮得上忙，还是最好要搭把手，是以哪怕并不感兴趣，还是强逼着自己认认真真听。

　　至于裴继安，又以为这沈妹妹竟是对屯田之事感兴趣，既是她想要听，无论如何，自己也不能敷衍过去。

　　两人一个说，一个听，一个提问，一个回答，凑着一张桌案，你递我拿，看着同一张不到一尺见方的纸，用着同一杆羊毫笔，俱都十分用心，越说越投入，又因彼此之间早无半点防备，便全忘了男女之别，自然不免越挨越近。

　　谢处耘坐在一旁，先前还刺了沈念禾一句，结果对方压根没有理会不说，最后还是自家三哥把话砸了回来，早已是十分不满，后头听得沈念禾问话，问的都是屯田水利之事，莫说寻常女子哪里知道这等事情，便是平常衙门里的差吏，都未必有知道的——就是自己这样当了几个月差的聪明人，还不是全懂呢！

　　他一肚子的嘲讽就要出口，偏生身边那两个你说我回，聊得起劲得很，好似这屋子里一男一女，全无旁的活物在一般，叫他实在异常不高兴，只是当着裴继安的面，毕竟不好闹脾气，只好把手中书卷翻得噼里啪啦作响，纸都要被他打成碎糨子，又去用力把屁股下头的椅子挪来挪去，弄出响声来，又把墨块敲啊打啊的，好似在看里头是不是有裂缝。

　　可即便是这样，旁边两个竟是还能全不理会他！

　　谢处耘气得肺都要炸了。

　　他知道不能硬来，否则肯定会被教训，想了想，决定“智取”，便做一副有事出去的模样，在外头绕了一圈，复才重新回得来，也不进去，只站在门口叫沈念禾道：“我听得婶娘在外头喊你！”

　　说完之后，转头就走了。

　　沈念禾“啊”了一声，终于想起来自己今次是来给两人看料子的，忙道：“三哥快些选一选，怕是婶娘那一处在催了。”

　　裴继安却是对自己的穿着浑不在意，把手中笔杆放会笔托上，随口道：“你给我随便拿几样就是——上回做的斗笠配色就很好。”

　　沈念禾忍不住笑了起来，道：“三哥这是看着我的针线活太差，就算是昧着良心也夸不下口，是以只好来夸我的眼光了吗？”

　　裴继安便也跟着笑了起来，笑过之后，却是并不着急回话，而是把上半身朝着后头仰了仰，仔细看了沈念禾好一会儿，复才柔声道：“确实很好看。”

　　他看得很是仔细，那看法却并非打量，眼睛里是纯粹的欣赏，除此之外，还有几分温柔的包容，看完之后，还要夸一句好看，若是接上前头的话，应当是算在夸沈念禾的穿着眼光，可和着他那语气同微笑，却又仿佛在夸人。

　　被他这样真心夸了一回，叫沈念禾心都跳得快了些，环顾左右，这才发现谢处耘并不在，眼下房中只剩下他们两个，便抿了抿嘴，笑道：“我可不帮三哥选，若是选得不好，将来你要怪我的！”

　　语毕，又道：“我先去找婶娘，三哥同谢二哥慢慢挑罢，这屯田的图绘并算法我大概已是懂了些，一会回来再同你一起复核算式。”

　　口中说着，果然出得门去。

　　裴继安看着她转身往外走，嘴上虽然没有说话，眼中的笑意却是更深了，低头先看了两人写的几张纸，也不再去管，却是转去慢慢看起桌案边上篮子里的布料来。

　　而另一头，沈念禾甫一出的门，才走进院子没两步，就见自己房间外头站着一个人。

　　那人还未等她走近，便低声抱怨道：“蠢蛋，怎的出来得这么慢！”

　　竟是谢处耘。

　　沈念禾有些吃惊，奇道：“谢二哥，大半夜的，外头这么冷，你不去屋子里，站在这里做什么？”

　　谢处耘没好气地道：“做什么？你这脑子是属王八的吗，这么蠢？！自然是等你！”

第144章 延续

　　骂完沈念禾王八脑袋，谢处耘才不耐烦地道：“三哥事情本来就多，平日里忙得不得了，你有事没事，别胡乱去吵吵他！”

　　又抱怨道：“你什么都不懂，又看不明白，又要问，问来不过是做耍，倒叫三哥浪费许多时间，还要看顾你心情，我看他早已十分不耐烦，只不好意思说，你不是三岁小孩，多少懂点事！”

　　沈念禾过了好一会才明白过来，原来是面前这一个觉得自己刚才在里头碍眼了。

　　她此时对上谢处耘，已是驾轻就熟，也不着急解释，只笑道：“那我下回遇得问题，来问谢二哥好不好？”

　　谢处耘本来还要话要教训，被她这么一句话回得过来，登时都有些忘了自己方才打的快要满到喉咙口的腹稿，登时脱口道：“你要问什么？”

　　沈念禾便笑道：“我娘是有师承的，我虽没有，只胡乱跟她学了几年，算学上头比不得其他官人拿得出手，好在也解过几道题，算过一些数，原来不晓得的时候就算了，今日看三哥那一处好似有许多圩田图绘，里头多有要核要算的，想着少一人不如多一人——虽是肯定比不上谢二哥，更比不上三哥，可怎么也能帮着搭一搭手吧？”

　　说到此处，她的语气越发轻快起来，又道：“因知道是要紧的事情，我也不敢乱插手，只好细细问清楚——谢二哥，既是三哥那一处没有空闲，我下回遇得不清楚的地方，便来问你，妥不妥当？”

　　谢处耘张着嘴，好半晌才记得问道：“你娘的师承是谁？”

　　沈念禾道：“我唤他作沈师公，他单名一个砚字。”

　　冯芸此人生前已经有些名声，等她死国之后，生平事迹更是广为传扬，尤其被宣县公使库《杜工部集》这么一印，又有不少说书唱戏的写了折子，就这么四处一传唱，便是偏远州县不识字的老叟稚子，也有不少听过的，更莫谢处耘还是经手人。

　　他终于慢慢回过味来，想起对面这个看起来蠢蠢笨笨的小家伙有一对极出色的父母，她那娘还曾经师从司天监监正苏砚，后者原是朝中难得的算学泰斗。

　　这一琢磨过来，原本早打好的、教训她的腹稿就不好再用，甚至都不能说她是来添麻烦的——裴三哥在整理那许多裴六伯从前留下的圩田图绘、文本，里头虽然已是有了详细的方案，却仍待要核查，数字上要算过，地方也要重新去跑几回确认。

　　想到这一处，谢处耘便似小时候无意间吃了别人给的拐枣鸡屎果一般，那味道又涩又臭，果然就像咽了鸡屎，嗓子里头糊糊的，十分难受。

　　若是点头吧，他于数字、原理上确实并非很懂——三哥叫他背的两册书，有一册就是宣州荆山两岸地理地势，因他看不明白，更是难背，还想着求一求，最好肯给换一本来。

　　可若说不同意，这不是在打自己脸吗？！

　　谢处耘憋屈得不行，一肚子的恼火无处发泄，最后还是把面子放在首位，只好气鼓鼓地道：“你来问我好了！”

　　说完，怒气冲冲地转身就走了。

　　他回得房中，气还没消，看到桌上摆的书，草草翻了两页，只觉得诘屈聱牙，晦涩难懂，心情更是郁闷异常。

　　只是他把面子当做命一般，当着沈念禾的面已是答应了，就不肯再反悔，更不肯在其人面前丢脸，只好硬着头皮又看又背。

　　背了不过片刻，谢处耘就有些撑不住了，想了想，抱着一线期望转头问道：“三哥，我方才听那沈念禾同你说了半天，她又不懂，问那许多做甚？”

　　裴继安虽然不知道这两人在外头有过一场交锋，可一向知道谢处耘的性子，听得他这般说话，转头看了他一眼，道：“就是不懂才要问，况且若是当真一点都不懂，就连想问也不知道从哪里问起——你看了这许久书，可有问过我什么问题不曾？”