那贤妃和淑妃手下的嫔妃们，你看看我，我看看你，都起身附和。

　　就是大皇子和二皇子，也都纷纷开口，说明日要进宫，参加九弟的周岁宴。

　　皇后欲言又止。

　　下头贤妃和淑妃就已经一唱一和的，将明日大家都参加九皇子周岁宴的事情给定了下来。

　　其他人自然都纷纷表态。

　　皇后只得露出一脸无奈的笑容来：“既然这样，那就等初一大宴后，晌午在长春宫摆上几桌，也不请外命妇了，就咱们自家人热闹热闹就罢了。”

　　贤妃却一挑眉：“明日这样的好日子，又是九皇子的周岁宴，肯定是内外都要来贺的，只怕咱们陛下也要来坐坐呢，毕竟九皇子一贯最得陛下宠爱不是？周岁宴怎么会不来？娘娘可不能小气，大家都想沾沾九皇子的福气呢！”

　　淑妃也笑道：“娘娘若是怕忙不过来，明儿个让妹妹跟贤妃妹妹一起帮忙，保管将九殿下的周岁宴办得热热闹闹，妥妥当当的！”

　　这就是几乎明着挑衅了。

　　皇后深吸一口气，脸上的笑容越发不自在了，最后才勉强道：“既然如此，那明日初一大宴后，晌午在保和殿再举办九皇子的周岁宴也就是了。”

　　下头的嫔妃，还有皇子和公主们，都忙起身笑着应了是。

　　有了这么一出，皇后也坐不住了，没多久，就借口担心九皇子，早早的就退了席。

　　等皇后一走，剩下的贤妃和淑妃就是最尊贵的人了，没了皇后这个两人针对的对象，彼此也看不顺眼起来。

　　你来我往的呛了几句，又交换了一个彼此都心知肚明的眼神，这才都散了。

　　因着这一场，到了大年初一，消息灵通的外命妇到了保和殿，也都心中有了数。

　　除了那些有明显偏向的，其他的外命妇都挂着招牌式的笑容，心里却犯愁。

　　这宫里如今三足鼎立，一个都得罪不起，偏这么一闹，傻子都看得出来，一会子晌午九皇子的周岁宴，只怕是要起波澜了。

　　要不是已经进宫了，这些人恨不得立刻就抱病回家去，真不敢掺和啊。

　　可如今想走也走不出去了，值得硬着头皮撑着。

　　顾家老夫人照旧是告病在家，唯有顾家大夫人跟着顾长卿出席，家里的儿媳，弟媳品级不够，今年又有顾长卿提醒，就都留在家中。

　　其他几家也是如此，都将品级不够的晚辈留在了家里，以防不测。

　　不过也有那胆子大，或者别有用心的人家，倒是将自家没出嫁的闺女带了进来，一个个打扮得花枝招展，又都是绮年玉貌，倒是十分养眼。

　　初一年宴一贯都如此，皇帝也仍旧只是出来坐了坐，就要走。

　　倒是贤妃胆子大，趁机借口是跟皇后说话，说什么，一会子就是九皇子周岁宴，可是都准备好了？有没有需要她们姐妹帮忙的？

　　皇后的脸色还算平静，只看了贤妃一眼，还没开口，倒是皇帝听到了。

　　停下了脚步，回头看了皇后和她身边的九皇子，倒是问了一句：“小九的周岁宴可都准备妥当了？”

　　皇后恭敬的起身回答：“启禀陛下，都准备妥当了，晌午开席，不知陛下可有空？”

　　满殿的人鸦雀无闻，都等着皇帝的回答。

　　皇帝沉吟了片刻，才道：“那是自然。”这算是应允了。

　　一旁的贤妃脸色一抽，不过很快就恢复正常了，倒是笑呵呵的道：“陛下果然疼九皇子，不知道今日赏赐些什么给九皇子？”

　　下头的官员和外命妇都齐刷刷低下头去，这贤妃胆子可真大，当着皇后和满朝文武的面，替皇后向皇帝邀赏？这可是僭越的罪过！

　　有人用余光看上头皇帝和皇后的脸色。

　　皇后倒是沉得住气，当得起一国之母的称号，这个时候还稳如泰山，雍容大度。

　　皇帝一怔，倒是乐了：“贤妃说的是，小九乃是嫡子，自然与一般皇子不同，这样吧，就按往日皇子周岁赏赐再加厚三成。另外再将朕当年抓周用过的那些器具一并寻出来，一会让小九好好抓一个。”

　　此言一出，几位皇子脸色立刻就变了，就是贤妃和淑妃也忍不住扯了扯帕子，她们挑起这话头，可不是让皇帝说这话的。

　　本以为这些时日，皇帝对皇后和九皇子冷淡的很，连周岁宴都不闻不问，还以为皇后母子失宠了。

　　今儿个当众提起，以皇帝的性子恐怕要敷衍而过，当着这满朝文武，皇后和九皇子都落了面子，以后自然立不住了。

　　没曾想，倒是提醒了皇帝，说出这番话来，岂不是打了她们的脸？

　　倒是想说什么，一旁的苏大总管倒是麻溜的就吩咐人下去准备了。

　　那皇帝吩咐完这些，倒是难得冲皇后点点头：“既然这样，朕先去更衣，一会子再来。”

　　说着带着人就走了。

　　满殿的人都起身恭送不迭。

　　皇帝一走，这殿里的气氛就变得有几分诡异起来。

　　不过皇后一贯稳得住，只做看不见，等看时候差不多了，才说让大家暂且到殿后的更衣处休息一二。

　　等周岁宴开席后，再请大家入席。

　　然后就带着人走了。

　　等皇后一走，贤妃和淑妃也气呼呼的起身离开了，剩下的嫔妃也都跟着起身离开。

　　倒是那些外命妇和官员们，也被内侍和宫女们请到后殿去更衣歇息一会。

　　一时也都三三两两的跟着分成男女，去了后殿。

　　第一千七百九十六章 拂袖而去

　　以往每年内务府都是安排好了的，后殿空余的房间，都被腾出来以备官员和女眷们更衣用。

　　如今自然也是铺陈好了，大部分的房间都安排给女眷用，里面虽然没有烧火墙，也都摆着好几个炭盆，暖融融的。

　　宫女和内侍们都在门口侯着，有需求喊一声就是了。

　　桌上也都摆着温热的茶水和点心。

　　先前宴席上，这种大宴，天气又冷，能有啥吃的？此刻这更衣处的茶水和点心看着倒是不错。

　　有几个饿得不行的女眷，试探着尝了几口，倒是还能入口，也还新鲜，忙吃了几个，又喝上一盏热茶，倒是不饿了。

　　其他女眷见了，想着晌午过后还有一场九皇子的周岁宴，还不知道宴席散是什么时候，可以肯定的是估计也吃不了什么东西。

　　此刻也都顾不得许多，想着先垫一点，能撑回到家去。

　　这么一来，倒是点心不够了。

　　就有人问门口侯着的宫女，问还能不能送些点心上来。

　　宫女们倒是客客气气的，只让女眷们等着，说一会子还有点心和热汤送上来，让各位夫人莫急。

　　听说有这安排，女眷们倒是放下心来。

　　果不其然，没多久，每位女眷都得了一碗热气腾腾的银耳莲子羹，甜丝丝的，再配上一碟子小点心，对于食量跟猫一样的各家女眷来说，就已经足够了。

　　官员那边也是，倒是没有这甜汤，只一人一碗熬得极为浓稠的金玉粥再加上每人一个窝头，配上一两样的小菜。

　　虽然不如那宴席上看着就体面，可在这寒冬时刻，这样的一碗粥下去，浑身都能热乎起来。

　　大家一边吃，一边琢磨，这可是往年都没有的待遇，往年大家参加完这元旦迎新宴会，就回家去了。

　　估计这上头也知道，他们吃不好，倒是还算贴心，让他们不至于饿上一天。

　　有那机灵的就打听了，说这是皇后娘娘吩咐的，说天寒地冻的，各位大人和夫人参加九皇子的周岁宴，恐怕要多等些时候，上这点东西，让大家垫垫。

　　一时，后殿里都是念佛感恩皇后的声音。

　　倒是有几个人，锦衣玉食惯了，哪里看得上这些，又听说是皇后娘娘吩咐的，本来想吃的，都脸色一变，嫌弃的丢在一旁。

　　此刻听到大家都念着皇后的好，也忍不住就嘀咕几句，什么小恩小惠小手段，收买人心什么的。

　　这几个人，大家一看就明白了，那都是最近紧跟在大皇子和二皇子麾下的，跟皇后自然立场敌对，只是也忒没脸色了。

　　再不济那也是皇后，今儿个又是九皇子的周岁宴，这还是在宫里呢，就这么明目张胆，这大皇子和二皇子的气焰也忒盛了些。

　　顾长卿一手端着粥碗，一手拿着窝头，垂目坐在角落里不说话。

　　倒是宋弘，也端着粥碗凑了过来，小声的道：“听到没？几个跳梁小丑，才威风了几日，倒不知天高地厚了。”

　　顾长卿抬抬眼皮，慢吞吞的道：“不过是狗仗人势罢了！”

　　他和宋弘，还有几个千年的老狐狸，今儿个一进这保和殿，就觉得有些不对。

　　这半日下来，大皇子和二皇子，还有贤妃和淑妃一脉的，表现的那叫一个高调，不知道的还以为这贤妃和淑妃是皇后呢，简直不将上头端坐着的皇后放在眼里了。

　　偏生皇帝的态度一直模糊不定，虽然后头给皇后和九皇子挽回了颜面，可这般暧昧不明，也没申斥贤妃和淑妃，倒是让大皇子和二皇子这两个派系，都又给了希望。

　　也不知道皇帝到底想要怎样，只是他们历经几朝，自然不会轻易下注，此刻都十分低调的端坐着，等着看最后呢。

　　就算如此，看着大皇子和二皇子那些手下，真是还没怎么着，都跳得这么高，也不怕将来跌断腿！

　　宋弘这将暗卫交出去后，又被皇帝派着忙了这许久，加上他的身体如今也大不如往年，这天寒地冻的每日在外头办事，不过两月的功夫，整个人就苍老了一大截。

　　头发间已经能看到几丝斑驳，人也瘦了些，一贯合身的官袍穿在身上，如今居然有几分晃荡的感觉。

　　看着气色也不如以往。

　　顾长卿到底提醒了一句：“卫国公看着清瘦了不少，如今也是知天命的年纪了，也该好生保养歇息才是了，怎么还这般操劳？”

　　宋弘苦笑了一下，自己的身子自己自然最清楚，到了冬日，没一日都难熬。尤其像今天，在保和殿坐了半日，那大殿门敞开着，风自然往里面灌。

　　虽然有炭盆，身上还裹着狐裘，偶尔一丝风吹进衣服里，就往骨头里钻。

　　他今日出门，已经服用了杜仲景开的止疼药，不然早就支撑不住了。

　　听得顾长卿这么说，也只得漫声道：“到底不如顾大人，家中子弟都争气，不用你多操心。我家那几个不成气的，还得我这个做父亲的，在前头撑上几年不是。”

　　这话说得顾长卿就不爱听了，有宋重锦那样的儿子，还有王永珠那样的儿媳，他宋弘还不知足？

　　不成器的那几个可都是他姨娘生出来的，当初金尊纡贵的养着，养出这些废物来，怪谁？

　　也没见他给宋重锦这般筹谋过呀？活该！

　　因此顾长卿冷哼一声，掉过头去。

　　宋弘见顾长卿这样，哪里还不明白，他一贯也是极为自傲的，若是往日，顾长卿这样，他也要甩着脸子走开才是。

　　可今日事关重大，深吸了一口气，才道：“也不知道重锦他们如今在赤城县情况如何？虽然谈判顺利，可他到底年轻，又没个成年长辈在一旁指点——”倒是一脸的担忧。

　　说到这个，顾长卿才又偏过头来，不冷不热的道：“我看重锦那孩子倒是知分寸的很，这么些年，他一个人在那边没长辈看着，我看也做得很好，在小一辈里也很是不错了。我看你这个做爹的倒是少管些的好，可别管得多了，将我那好外甥女婿，管成贵府里二公子三公子样的品格了——”

　　这话着实不客气。

　　宋弘再好的性子都要炸了，这是指着他的鼻子骂他啊，如何能忍？

　　更何况他本就不是什么好性的！当下脸一板，冷声道：“说到底这也是我宋家的事情，顾大人还是少掺和的好——”