所幸，这趟九江书院并没有白来。书院院长想着就路谦那厚脸皮程度，还道是这回要大出血了。偏生，他还不想得罪这位风头正盛的翰林官，毕竟在不知情的人看来，能在短时间内连升好几阶，怎么着也是个天子宠臣吧？

　　本着宁可得罪君子也绝不得罪小人的想法，院长都开始盘算着，要不要将自己珍藏的那幅王献之真迹拿出来……

　　结果，路谦要的是考取童生所需要的一应进学资料！

　　院长就没想通，哪怕路谦说了是替家里的弟弟要的，那他也还是没想通。

　　但不要紧，难得糊涂嘛，反正只要把人送走就没问题了。

　　九江书院放在京城是算不得什么，但咱们得看对比，旁的不说，这里随便哪个先生出来，都能吊打程氏族学的所有先生。

　　再就是看底蕴了，清廷是沿袭明制的，也就是说，在科举考试方面，有着非常多的重叠。而九江书院不管怎么说都是有底蕴的，他们有着自己的一套模板，是不能将学生送上青天，但通过区区童生试还是没问题的。

　　路谦得偿所愿，满载而归。

　　院长终于送神成功，露出了如释重负的笑容。

　　至于远在蔚县的程家人嘛，暂时还是收不到礼物和信件的。因为路谦光是往书院跑了一趟就花了大半天时间，他每隔五日才能休息一天，再说也不能真的就只送书籍，作为一个从五品官员，他是需要有自己的排面的。

　　于是，从收集童生试用书，到采买一些不容易坏掉的土特产，再到认真的提笔写信，最后才是将信连同东西一并送去南北商行那边，委托他们的商队去金陵时，顺便捎带东西去程家的铺面……

　　等这些事情都忙完了，都已经是七月中旬了。

　　而在中秋节前夕，路谦也收到了来自于程家的节礼。

　　仍旧是东西少但值钱，其中姑母还特地让程表哥在信中叮嘱道，就算不一定要联姻，也得先相看起来了，哪怕不忙着相看，都要提前打算起来了。房舍有了，财物也要提前备上，免得到时候手忙脚乱的。又道路家没人了，到时候会让他姑父亲自跑一趟，总归得有个长辈镇场子的。

　　杂七杂八的说了一堆，祖宗瞥了一眼就飘走了，路谦倒是看得格外认真，仿佛透过这狗爬式的字体，就能看到疼爱他的姑母一般。

　　他是在中秋节前收到了节礼和信件，信中除了关心他的话之外，也提到了一个事儿。

　　小表弟啊，考劈叉了。

　　科举是这样的，童生试只能算是预备役考试，严格来说，并不是划分到科举考试之中的。而童生试又具体分为三场考试，分别是县试、府试、院试。

　　姑母所出的小表弟要考的就是县试。

　　县试是每年一次的，府试也是。只有最后一轮院试得看具体情况，有些地方也是一年一次，有些则是两年一次，还有取中的，算下来是三年考两次。考试时间也是由当地的官衙门公布的，大致时间有数，但具体到哪一日，每年都会有所变化。

　　但那已经不重要了。

　　小表弟啊，直接在县试上就考劈叉了。

　　程表哥在信上说，他娘倒是没生气，就是把他爹差点儿气出个好歹来，直嚷嚷着好样不学学坏样，不跟路谦这个表哥好生学学，偏就是逮着自己那愚蠢的亲哥学！

　　就很气。

　　路谦光看程表哥写这一段话时的笔锋，就知道他气坏了。

　　‘我当初考县试是通过了的！他连县试都没考过，这怎么能说是学了我呢？要学也是学了我爹吧？’

　　这话就说得很有道理，路谦觉得，他应该问候一下他表哥的屁股蛋子。

　　总之，小表弟考得十分离谱，不光是考没考上的问题，而是差距实在是太大了。

　　据说，程姑父在放榜之后，还十分得不相信，又额外托了人走了门路去查县试的卷子。这本来是不可能的，但这不是县试吗？加上都考完了、放榜了，总之就是有钱能使鬼推磨，程姑父如愿以偿的看到了他小儿子的卷子，以及塞了钱后人家偷偷的告诉他，别说县试的取中率一般只有四五成，就算取中率高达百分之九十九，那落榜的人也会是他小儿子的。

　　路谦：……

　　没那么玄乎吧？

　　弟啊，你到底写了啥啊？

　　陡然间，路谦心底里升起了一种不祥的预兆，回想起他送的节礼，这就很离谱了，送给学渣一沓科举用书，这不是将人往死里逼吗？

　　但东西都送出去快一个月了，搞不好这会儿都到了金陵城了……

　　路谦很用心的为小表弟祈祷了一番，又安慰自己说，姑父是小表弟的亲爹，应该会留下活口的，对吧？

　　事实上，活口是肯定没问题的，但路谦忘了一个很重要的事儿。

　　这么一封报喜的信件以及一大堆的书籍送过去，是会对小表弟造成巨大的伤害，但受到伤害的人只有他吗？

　　那是不可能的。

　　程大少爷啊！你把他给忘了！

　　大概是在路上耽搁了一段时间，尽管路谦本意是送节礼，可等东西和信寄到时，中秋节已经过去好几日了。不过这也无妨，像这种事情也蛮常见的，毕竟是托人代为捎带，发生啥情况都不足为奇。

　　再说了，跟那满满一大包的科举用书比起来，不过就是迟来了几天，有啥呢？起码让可爱的小表弟过了一个愉快的中秋节。

　　况且还有那封信。

　　报喜的信啊，又一次搞得程大少爷如丧考妣，他甚至不敢相信自己的耳朵。

　　就那个抠门的路谦，送啥东西都不算稀罕，哪怕啥都不送，程大少爷都不会觉得奇怪。他也知道二房那头一直都有私底下贴补路谦，就连他爹这回都发话了，从公中出一笔钱给路谦，他们家是当地巨富之家，真心不差那几个钱，就路谦那个翰林官，搞不好一年到头能拿到手的钱都不足一百两，有什么好在意的？

　　谁知道呢？路谦动不动就给他来个晴天霹雳！

　　“又升官了？他又升官了？官是那么好升的？不是三年一次的户部考评吗？考到优秀的才能升官对吧？很多人在原来的位置上待了一届又一届，十来年都没挪动位置，怎么他一年就往上蹦跶好几阶？”

　　装不了了。

　　程大少爷又不是专业的戏子，就算他有心绷住人设，假装大方的祝贺，但这一次真的太离谱了！

　　哪儿有人是蹦跶着往上跳的？这简直就是没人性没天理！

　　他真的不觉得这进展太快了吗？

　　路谦是个什么想法，程大少爷不知道也不想知道，他就是懵了，巨大的震撼之下，他丧失了理智，接连抛出了无数个问题，还一副势必要打破砂锅问到底的模样。

　　问！

　　就要一问到底！

　　到底是个啥情况你倒是说啊！

　　但路谦没说。

　　他是来报喜的，又不是来剖析自己的内心的，说那些干啥？再说了，他就不要面子的？没错，在祖宗跟前，他是无所谓的，毕竟他的每一个面祖宗都看到过。可在程家人面前，他还是想要给自己留点儿遮羞布的，要不然还能明晃晃的告诉程家人，他是个佞臣？他还准备当那大清第一佞臣？

　　程表哥把路谦写的信翻来覆去的看了好几遍：“上面没说谦哥儿是怎么升官的，他只说是得了上峰的赞誉。”

　　说了跟没说一样！

　　程大少爷索性不顾风度，一把抢过程表哥手里的信件，大力的翻找着：“他这写的都是什么玩意儿？”

　　不就是正常的写信吗？先问候一番，再聊下自己的近况，然后谈下送了什么东西，最后收个尾祝福一下……

　　咋滴？写个信罢了，还指望他拿出吹捧康熙帝的文笔来？

　　你在想屁吃！

　　总之，程大少爷想要的，路谦直接就没写，他不想看到的东西倒是写了一大堆。甚至于，路谦很过分的在信上催婚了，催的当然是程大少爷。

　　程大少爷：……催你妹啊！有你啥事儿啊！

　　作为程家的长房嫡长子，甚至还是独一个儿子，程大老爷会不想尽快的给儿子定下？可关键就在于，没合适的人选。

　　当然不是没人选，以程家在蔚县的声望，加上程大少爷又是继承人，多得是人家愿意以嫡长女跟程家结亲。但不得不说，这里头多半都是商户人家。

　　程家自个儿就是商户，理论上不该嫌弃这些人罢了。但有一点，程家的祖宗是很有远见的，名义上程家是商户，做的也是走南闯北的商行买卖，但实际上在衙门登记的却是农户。

　　是的，农户。

　　他们在蔚县以及周边地区拥有着大量的田产，绝大多数都是极为肥沃的水田。至于买卖，这种事情很好办的，程家也是有底蕴的人家，自然是有家仆的。只要把明面上的事情交给家仆来办，旁的细节方面都是很好处理的。

　　甚至于，先前程表哥跟随路谦一起北上，大家都知道他是借机接受历练以及寻找新的商机，但明面上人家是陪着路谦北上参加会试的！

　　但如此一来，程大少爷的婚事就更麻烦了。

　　找商户女，那是绝对没问题的，甚至努力一把，还能攀上金陵城的大商户女儿，至于嫡出庶出就是另外一回事儿了，总之想要高攀结亲也不难的。

　　但程大老爷不想这样，他是寄希望于从儿子这一代起，彻底的改换门庭。

　　当商人有什么好？就算拥有着花不完的钱财，但钱财哪有权势来得重要？偏生，儿子不争气，争气的不是他儿子！

　　好家伙，路谦这么一封信，最遭罪的那就不是他小表弟，而是程家大房父子俩。

　　父子俩皆遭受了重创，甚至都没翻看路谦送过来的礼物，左右不过是不值钱的土特产，不然你还能指望一个翰林官买来稀世珍宝送人吗？

　　于是，东西都便宜了小表弟。

　　小表弟：……笑不出来。

　　程姑父乘机给小儿子重新做了一套人生规划，这不是今年的童生试考劈了吗？不要紧的，明年继续考啊！他们这一带，县试府试院试都是每年一次的，所以一切都还来得及。

　　“先前是为父不对，太着急了点儿。如今咱们重新开始，你好生念书进学，明年咱们再考。二月考县试，四月考府试，六月考院试。正正好，明年又是科举年了，八月里参加乡试，回头咱们家就能有举人了！”

　　小表弟瞪着一双死不瞑目的大眼睛，反问道：“那是不是考上了举人后，再立马北上京城，参加后年的会试？爹啊，你可真够敢想的。”

　　程姑父想了想，没毛病啊！

　　“你表哥不就是这样的？回头，你也给爹争口气，一年蹦跶两级，回头咱们家说不准还能出个一品大员呢！”

　　小表弟：……卒。

　　还好，程表哥还是有点儿理智的，他表示路谦这情况真的是特例，起码本朝从未有过。

　　生怕亲爹不信，程表哥还举了个例子。

　　“您看咱们蔚县的县令大人，他是康熙九年的同进士。他算算，如今都已经是康熙十九年了，他这还是很顺利的谋到缺，中间还是调职过的，要不然也不能来咱们这个富裕县。可就算如此，他直到如今也还是个县令。”

　　程姑父认真的思考了一番：“县令是七品官对吧？”

　　“除了京畿重地之外的所有县，县令都是七品，还有一些偏远穷困地区甚至不设立县令，而是以县丞代之。”

　　“那……从五品的谦哥儿，等于几个七品县令呢？”程姑父又问。

　　程表哥懵了。

　　不是，这玩意儿还能这么换算吗？

　　眼见不光亲爹等着他的回答，还有一脸热切期待的他亲娘，以及方才如遭雷劈刚醒转过来的亲弟弟……

　　程表哥斟酌再三，竖起了两个指头。

　　“才两个？不能吧？”

　　“二十个吧，我觉得一个谦哥儿等于二十个咱们蔚县县太爷。”

　　话音刚落，众人面露嫌弃。

　　他们的那位县太爷也太不值钱了吧？