徐放觉得父亲想得太久远，“还有那么多年的事，何必提前发愁，不是给自己找不痛快吗？”

　　“你知道什么叫未雨绸缪吗？”说着，徐国公无奈摆手，见儿子还是不够成熟，转而说罢了，“你回去吧，这些日子是府试，别去打扰江三郎。人家虽然出身不如你，却有颗上进的心，多和别人学学吧！”

　　徐放走出书房时，薄唇紧抿，像只气炸了的刺猬。

　　他自认为自己也不错，虽然外边人说他是小霸王，可他十分讲义气，对他好的人，都会加倍好回去。对家人，他也护短得很。

　　“哎！”重重地叹了口气，徐放想到正在府试中的江云康，不由开始替江云康担心起来。毕竟前两次府试，江云康都没有过，也不知道这次能不能顺利通过。

　　同样担心江云康府试的，还有江云帆。

　　这些日子，承安侯告假在家，江云帆要忙翰林院的事，还要去应酬各大亲朋，忙得像个陀螺。

　　好不容易休沐一日还不用出门，便把江云康叫到跟前，一番询问后，心中有数才放心。

　　“三弟能有信心是好事，不过这才是开始，切莫要谦虚些。”江云帆叮嘱两句，看着江云康犹豫一会后，才开口道，“这段日子，父亲对你态度不错。四弟的事，不知你有何想法？”

　　江云杰会去护城军，是因为挑拨江云熠害江云康。

　　如今江云杰在护城军待了有段时日，那日子是过得越来越没盼头。可他知道父亲那儿说不通，便时常来找大哥，做小伏低，表现得十分贤良。

　　江云帆觉得四弟已经改过自新，就这样在护城军待一辈子，多少有点可惜。他觉得父亲气消了，只要三弟没意见，倒是可以再帮帮四弟。

　　听到大哥的问题，江云康愣了下，随后展颜笑道，“四弟以前是不懂事，现在能知道一家子兄弟要相亲相爱，这是好事。大哥不忍四弟在护城军蹉跎前程，我也觉得可惜。”

　　说到这里，江云康特意停住。他心里是希望江云杰永远待在护城军，但大哥是大家的大哥，他若是坚持说不行，只会让自己在别人眼中留下小心眼的印象。就算真不愿意，也要换另外说法。

　　“但四弟性子不稳，若是就此帮他求饶，日后再有事时，怕是心中不会忌惮。况且，他既能求到大哥跟前来，说明心中还是没有完全认错，倒不如再磨磨他的性子。”

　　江云康说得诚恳，没有表现出一丝的不情愿，反倒是让江云帆醒悟后有些面热。

　　“三弟这段日子，真的成长不少。”他由衷地夸赞道。

　　江云康从大房出来后，深呼吸几次，才带着书砚回去。

　　等他进院子时，看到林源正带着六弟踢毽子，也加入一块儿玩了起来。

　　出了一身汗后，人倒是舒爽不爽。

　　到了第一场考试放榜那日，林源贪觉不愿出门，让江云康自己去便好，最后还是林氏揪着他耳朵起来。

　　马车里，林源不停地打哈切，抱怨道，“我姐也真是的，看榜有一个人去不就好了，非要我也来。姐夫，她嫁给以后，脾性倒是长了不少，揪我耳朵是下了狠力的。”

　　江云康笑道，“我倒是没觉得你姐姐现在这样更好，以前她总忍着，反倒是活得不痛快。要是能再放纵一些，会更好。”

　　林源顿住想了想，随后若有所思道，“这倒是。”

　　谈话间，马车到了放榜的地方。

　　方才还犯困的林源，不等马车停稳，就冲下马车，一边跑，一边道，“书砚，你倒是快一些，咱们比比谁先到！”

　　书砚也心急想看榜单，诶了一声，赶忙追去。

　　江云康看着跑得飞快的两个人，不由笑了。

　　现在还是府试第一场，他还比较淡定，因为心中有把握，等第三场的时候，怕是也坐不住，要跟着一块儿去看。

　　打开油纸包的点心，这是林氏让人给准备的，江云康拿了一块放嘴里，但刚吃一口，还不等他咽下，就听到外头传来争吵声。

　　推开木窗往外看，见是林源和人吵起来，赶忙丢下点心，下马车飞奔过去。

　　在一众考生中，林源年纪算小的，但他长得高，比对面的吕行高了半个头，浓眉高高抬起，凶巴巴地道，“你哪只眼睛看到我姐夫舞弊了？你给我说个明白，要是不说清楚，今天你别想离开！”

　　林源刚挤进人群，就在一甲头名的位置看到姐夫的名字，不等他高兴，就听到边上有个窸窸窣窣的声音，说他姐夫又是头名，怕不是舞弊了吧。

　　虽然声音不大，但看榜的地方人挤人，边上一圈的人都听到了，也包括林源。

　　有人说不太可能，也有人认出江云康的名字，说江云康考过两次府试都没过，这次却是头名，多少有点奇怪。而最开始质疑的吕行，马上说江云康县试也都是头名，怕是都有问题。

　　林源听到这话，顿时炸了。

　　吕行这人，属于背地里瞎编排厉害，当着人面立马怂了。

　　被林源吼了一句后，立马往后退了好几步，瑟瑟缩缩地道，“你想干嘛？难不成你想打人吗？”

　　林源还真想打人，但书砚拉着他，只能瞪着吕行道，“我就要你把话说清楚，你有什么证据说明我姐夫舞弊？”

　　“你姐夫以前科考一般，这次却次次第一，我说两句质疑的话，不是正常吗？”吕行说着，看了一圈围观的众人，“大家都是读书人，都明白读书有多不容易。我是江陵书院的学生，考试时十有八九都是头名。若江云康一次头名就算了，却次次都是头名，大家信吗？”

　　江陵书院可是京城一带最好的书院，每次殿试一甲里，都有江陵书院的学生，小小府试更不在话下。

　　可吕行每次都被江云康压着，这就不由引人深思。

　　有人接话道，“确实有些难以服众。”

　　“吕兄的课业在同窗中有目共睹，每次都被江三郎压着，我还真好奇了。”有吕行的同窗出来说话。

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　　你一言我一语，大家围着榜单开始辩论。

　　林源听得脸色涨红，对着吕行质问道，“你说你是江陵书院头名却考不过我姐夫，那是你自己学问不行。没有证据就胡言乱语，这般往人身上泼脏水，你心中可还有读书人的傲骨吗？”

　　大家听林源这么说，又觉得有些道理，吕行不过是猜测，就当众说出来，这么看来，品行确实有待考证。

　　吕行见大家不帮他说话，心里有些急了。这里是放榜的地方，大家都是各地汇聚而来的优秀学子，不缺家世好的人，若是这些人回去传他品行不好，往后官路可就没了名声。

　　“你……你才是胡言乱语！”吕行指着林源说完，突然想到林源喊江云康姐夫，他查过江云康，唇角不自觉的向上扬起，“你说江云康是你姐夫，我可记得，江云康的夫人是商贾出身。”

　　这话一出，大家看林源的眼神瞬间变了。商人重利，最被世人瞧不上，特别是在读书人眼中，商人满身铜臭，根本不配和他们站在一起。

　　林源身边有几个人，不约而同地往边上退去，主动和林源拉开距离。

　　林源感受到众人异样的目光，再也忍不住，想冲过去打烂吕行的嘴，但这个时候，江云康挤了进来。

　　江云康没听到所有对话，但听到吕行怀疑他作弊，还嘲讽林源是商贾之后。他挡在林源跟前，不能让林源在这里打人，不然往后功名都要没了。

　　“吕行，上回你污蔑我打你的事，可能大家都还不知道。但你既然还不老实，我就说给大家听听。”江云康把那日吕行挨家挨户解释的事说了，看吕行的脸涨红后，他继续道，“你怀疑我得第一是舞弊，那我也怀疑你得第二是舞弊。既然我们互相信不过，倒不如比试一番，让大家伙做个见证，往后也省得多事。你觉得呢？”

　　不等吕行开口回答，江云康又微笑着道，“还是说，自称是江陵书院头名的吕公子，怕了？”

　　“我……我怎么可能怕你！”吕行对自己的学问还是很有信心，不然也不会在多次输给江云康之后不甘心，“你说，比什么？”

　　江云康心中早有想法，“也不用特意比什么，我们把府试第一场的作答给默下来，让在场的众人都看看，到底谁更好。”

　　他转身望了一圈围观的人，拱手行礼，“大家都是同期，往后可能这里就有官居一品的人。既然吕公子拿不出证据，大家又对我有怀疑，倒不如让大家都看看我的答卷，也能各自心中有数。”

　　对此，吕行没有意见，他还真想看看江云康的答卷。

　　众人一同前往附近的书馆，要了两张书桌，面对面摆着，摆好笔墨纸砚，两人站到了书桌后。

　　围观的人绕成一个圈，把江云康和吕行围在中间。

　　书馆里的人看涌进那么多人，也来看热闹。

　　林源站在人群中，紧张得扣手指，侧身问一旁的书砚，“书砚，你紧张吗？”

　　“回林公子，小的心都快跳出来了。”书砚捂着胸口道。

　　“你说，如果姐夫输了怎么办？”林源跟着江云康读过一个月的书，知道江云康的进步是刮目相看那种，本来他还不担心江云康会输，听到吕行是江陵书院头名时，心里突然咯噔一下。万一待会这些人不识货，那可怎么办？

　　“呸呸呸，林公子快点呸三声，三爷绝不可能会输，没有这种假设！”书砚盯着林源，直到林源呸了三声后，才继续转头看向人群中的主子。

　　大家也都在猜，江云康的学问到底如何，才能次次都得头名。

　　在江云康研磨时，对面的吕行突然开口，“江云康，如果你输了，你该怎么办？”

　　“吕公子想要什么？”江云康抬头问。

　　“我要你退出接下来的考试，因为你不配再参加这次的府试。”吕行说话时，看了眼一圈四周围观的人，有半数都是江陵书院的同窗，心中胜算又大了一点。

　　江云康眯眼看了会吕行，余光扫了眼四周，最终目光落在二楼的一间书房外，他看到了徐国公家的下人，心思转了转，随后点头和吕行说好，“那就说定了，今日在书馆的人都可以投票。只不过吕公子，如果你输了，你该如何？你也退出接下来考试吗？”

　　“这自然不能。我与你如何能一样，你输了，证明你的学问不配第一，有舞弊的嫌疑。我本就是第二，输给第一就很正常。”吕行赶忙道。

　　江云康笑了，“吕公子什么都不想付出，却要我以退出考试为赌注，是不是有点太空手套白狼？”

　　“那……那你要我怎么样？”吕行突然有点心虚。

　　“吕公子没有证据，却要怀疑我舞弊。如果我赢了，要求很简单，吕公子就写一封道歉信给我，可以吗？”江云康眼睛弯弯的，一副没什么心机的模样。

　　道歉信而已，吕行当场就答应了。这下就算真不小心输了，他也没啥事。但他坚信自己不会输？

　　比试很快开始，两人埋头专注。

　　四周的人都恨不得让他们快一点。

　　与此同时，二楼的徐敬文和徐国公一起从书房中走出来，发现书馆里聚集了一群人，一起往楼下看去。

　　徐国公看到江云康后，叫来守门的小厮问完怎么回事后，当即放下脸来，“这个吕行，真是无事生非，他这么闹，岂不是故意要害江三郎的前程。不行，我得下去阻止！”

　　徐敬文看徐国公要下楼，忙拉住徐国公，“堂兄冷静一点，你这会下楼阻止他们，只会让围观的人觉得江三郎靠了徐国公府才得了好成绩。倒不如让他们比比，也好叫那些人看看江三郎的真实水平。”

　　徐国公摇头说不行，“楼下有半数都是江陵书院学生，这对江三郎不友好。若是江三郎真输了，那前途就没了啊！”

　　“堂兄冷静冷静，你就听我的，等一会儿吧。”徐敬文解释道，“我看过江三郎的文章，他输的可能几乎没有。”

　　“真的？”徐国公再三确认后，才皱眉没下楼，盯着楼下的江云康，也跟着紧张起来。

　　时间慢慢过去，江云康先放下了笔，待桌上的墨水干了后，再说写完了。

　　而此时的吕行，还差三分之一没默完。

　　江云康坐下时，看到吕行的手明显顿了下，这是心急了。

　　等吕行也写完后，再有书馆老板来主持投票。大家先一同品鉴半个时辰，品鉴完后，所有人站到书馆右边，一个人只能投一票，投完就站到左边去。

　　林源和书砚想都没想，先投给了江云康。

　　其他人也陆陆续续开始投票，最开始的投票，还是江云康更多，等一群江陵书院的学子投完后，吕行倒是比江云康多了十票。

　　书砚心都快绞成一团，和一旁的林源紧紧抓住对方胳膊，“林公子，那些人都是吕公子同窗，他们这是不公平！”

　　林源这会呼吸都变得沉重，紧扣书砚的胳膊，每看到有人给吕行投票，心就猛地跳一下，根本没心思接书砚的话。

　　就在投票人数只剩三十人时，吕行超过江云康五票。

　　有好事的，已经忍不住谈论江云康这场比试输了回去，怕是会被承安侯打死。

　　就在这时，书馆里突然出现一个声音，打断了投票。

　　徐敬文从楼梯上走下来，看着书馆老板道，“方才老板说书馆里的人都能投票，我是不是也能投？”

　　“大人自然可以投。”老板恭敬地请徐敬文走到中间，让徐敬文先品鉴江云康两人的文章。

　　徐敬文是一甲进士出身，他的评价很有说服力，在看完两个人的文章后，他先看着吕行的文章道，“吕行的文章不错，行文流畅，且见解深刻，字迹也娟秀工整。”