只是可怜了那些被抓去的工匠矿工们，简直是突遭横祸，幸而如今被解救了出来，也算有了个好结局。

　　之后，这些犯事的官员小吏们，则依旧被关在牢里，等他们回京禀报了圣上，由圣上决裁之后，才决定他们到底要杀还是要流放。

　　毕竟此地这一次瘟疫下来，也损了不少官，再这么一判下去，估计又要空出许多职位，到时等新任职的官员到任之后，估计就要上手处理这些人了。

　　索性这一次瘟疫其实也处理的差不多了，在有了有效的治疗药方之后，此处痊愈的病人不断增加，到如今几乎也已经都解决了。

　　因此他们便准备打道回京了。

　　此地的官员面上虽然极力挽留，想与他们多亲近亲近，打好关系熟络几分，但是在见识到自己好些同僚都被下狱之后，心里又难免发慌，恨不得早些送走他们。

　　而其他人心里又装着事，只想早点把这件事情禀报上去，也没了心思赴这些送行的宴，因而很快他们就准备离开了。

　　此次的队伍除了那些被收拢来的刀剑，还增加了一人，便是那位通判家的公子，严斐。

　　他此次入京一则是为了将自己父亲的骨灰带回去，葬入祖坟。毕竟他们严家本家便是京城世家，如今父亲在任上逝去，自然是要将他带回家中，好生安葬的。

　　二则是为父亲陈情，诉说原委。自己原本以为父亲是意外遭了山匪毒手，却没想到是被那段知州暗下杀手。自己此次入京，自然是要为父亲讨回公道。

　　车队行了几天很快便回到了青州，在此休整了半日，郑三也已经将家里的东西都处置好，收拾好包袱，带着几个小孩去投奔郑乔了。

　　几个小孩许久未见，开始叽叽喳喳地问着郑乔，毕竟他们还从未离开过青州，因此都对其他地方好奇极了。

　　郑乔这一番下来，虽然疲惫得很，但是眼睛却炯炯有神，仿佛找到了人生的方向。

　　如今没了需要治病的病患，她也终于得了闲，十分有兴致地给这些小孩解答起那些古古怪怪的问题来，还不忘将自己带来的礼物分给了他们。

　　其实都是一些小玩意儿，胜在新奇，而且在青州不太常见，因此几个小孩都十分高兴的拿着自己手里的玩具，珍惜地摸了摸。

　　茵茵却是看着自己手上的一个涂着花脸的偶人有些愣怔，然后小小声地说道，“这东西，我好像见过。”

　　这句话一下子就让众人惊住了，郑三也一拍手掌，“对啊，通州离这里也近的很，说不定你就是那儿的人。”

　　他看上去有些懊恼，这确实是他疏忽了，怎么就没想到通州那儿也有可能呢？

　　郑乔也有些不好意思，毕竟她去了通州一趟，整天都忙得团团转的。原本是想着要在那儿为茵茵打探一下消息的。

　　只是后来事情太多，忙得她根本没有时间，将这件事情一推再推，直到现在才想起来。

　　“要不这样，我和茵茵先离开去通州，帮她找她的父母，等找到之后，我再来和你们汇合。”

　　郑三一边思索着，一边说出了自己的想法，毕竟他们现在已经驶离了青州，不可能全部回去，如今只能让他们俩先掉头回程，自己再接着赶上他们。

　　“这，”郑乔有些犹豫，毕竟来回这么长的路途，只有他们两人，还是有些危险了，“如今也不能完全确定茵茵就是通州人士，要不还是先让人问问清楚再说吧。”

　　只凭一个偶人就立刻下了决断，还是有些草率了。

　　“此次正好有一位严公子，便是通州人，要不我先寻他问问情况，让他查一查，那里是不是有人家丢了茵茵这样年纪的小孩。”

　　郑乔虽然与严斐并不太熟悉，但是在跟着自己师傅的时候，还是与对方见过几次面，说上过几句话的。

　　此前严公子府上的老夫人生了病，便是她与师傅前去治病的，还开了一些安神宁神的药方。

　　几次接触下来，她也觉得这位严公子确实是个心地不错的好人，纯良和善。自己拜托他查一查这件事情，或许能成。

　　而且对方毕竟是通判家的公子，自然对城内官员富商家了解得更为详细，如此总比三哥带着茵茵两个人前去，没头没脑地找要好得多。

　　郑三听了她的解释之后，也觉得这个想法更为稳妥些，便同意了。

　　因此郑乔便趁着队伍在途中歇息的时候，来到了严斐的车架附近求见。

　　他身旁服侍的下人也曾见过她，自然认出她是那位林太医的徒弟，因此便十分殷勤地告知了公子。

　　严斐下了马车，朝着对方露出温和的笑来，这位郑姑娘是林太医破例收下的弟子，而且看上去极为看重，说不定日后也能成为名誉一方的女医。

　　而且她与她师傅还为自己的母亲好生诊治了一番，因此严斐对她的态度极为和善。

　　“不知郑姑娘来此，有何贵干？”

　　郑乔朝他行了一礼，才开口说道，“实不相瞒，今日来此，是想求您一件事。”

　　然后她便将茵茵的来历告知了对方，言说想让对方帮忙，在通州查看一番，是否有人家家中丢了她这般年纪的女孩。

　　在听到茵茵大约五六岁年纪的时候，严斐脸色微动，然后在听到对方提及手上的五色彩绳的时候，更是有些控制不住自己的情绪。

　　他上前一两步，神情激动地说，“能否让我见见她？”

　　虽然听到郑乔说的这些信息之后，他已经大致能确定了，但是他心中还是有些忐忑，想亲眼见见对方，真怕是自己弄错了，空欢喜一场。

　　郑乔见他这副模样，心里也有些困惑不解。严斐却是很快反应过来，自己有些失礼了，朝对方行礼致歉之后，才解释起来。

　　“实不相瞒，舍妹小名便唤作茵茵，前些日子父亲突然受伤，府里上下乱糟糟的，一时疏忽，竟让歹人拐走了小妹。”

　　说到这里，他还有些痛心疾首。

　　此前父亲突然受了重伤，回来没几天就去世了，妹妹在这时不知被谁拐走了，母亲接连得知噩耗，也一下子撑不住病倒了。

　　府里只剩下他一个能撑住事的，因此他即便大受打击，也只能站出来强忍着悲痛为父亲安排后事，又寻了大夫为母亲看病，还派了人去找妹妹的踪迹，可惜却毫无所获。

　　通州城内瘟疫又越发严重起来，苦寻无果之后，他也只能暂时放弃，先将城内的问题解决好再说。

　　此次入京，他也是想着求得祖父叔父的援手，派了人去其余州县寻找妹妹。

　　却没想到自己在入京的途中，就能得知茵茵的消息，这实在是让他大喜过望，还有些不敢置信，生怕是自己搞错了。

　　郑乔听得他的解释，心里也有些诧异，难道茵茵真的就是眼前这位严公子丢失的妹妹吗？若是如此，那可真是太巧了。

　　她自然也是希望茵茵能早日找到家人，也希望这位严公子能得偿所愿的。因此她便立马带着严斐去了他们所在的马车那里。

　　亲眼见到茵茵的面容的时候，严斐还有些不敢置信，愣在原地不敢上前。还是茵茵眼尖，一回头见到了他，然后立马眼睛发亮地扑了过来。

　　“哥哥！”

　　作者有话说：

　　◉ 第44章

　　茵茵扑到了严斐身上, 感受到对方身上真实的触感之后，她才真的确定眼前真的是自己的哥哥, 不是自己的臆想。

　　被抱在怀里的她声音都有些呜咽, “哥哥，你终于找到我啦。”

　　虽然这些日子以来，她仿佛依旧是那副天真烂漫的模样, 即便知道自己被人拐走，找不到亲人之后, 也没有手足无措。

　　还能想起用自己手上的东西和郑三交易，求他帮忙寻找自己的亲人。但是她心里不是不害怕的。

　　只是在她被那些人贩子拐走, 使劲哭喊却没有得来任何回应的时候, 她就知道，自己的眼泪只对那些心善的人, 爱自己的人才有用。

　　因此后来她被郑老头捡回去之后, 也没有任性哭喊，反倒是努力和其他人学习着怎么生活下去。

　　那时她离开了亲人, 身边再没有人会包容她的任性天真, 她也一夜之间仿佛成长了许多。

　　只是现在乍然见到了许久未见的亲人，她的委屈一下子就涌上来了，这些时日里的害怕惶恐仿佛洪水一般有了倾泻的去处，她忍不住哭出声来。

　　严斐眼眶也有些红, 看上去激动得有些说不出话来, 完全没了往日温和端方的样子, 还不顾仪态蹲下身抱住了她。

　　茵茵与他是一母同胞，他们二人也素来亲近, 情谊自然是极深的。

　　谁能料到家中突遭横祸, 父亲重伤被抬回府里, 府中都上下乱糟糟的，竟有歹人趁此机会将妹妹掳走，而母亲受了打击之后也重病在床。

　　原本和睦的家庭变得支离破碎，母亲也成日里以泪洗脸，他一下子就失去了两个亲人。

　　他也只能一边处理家中事务，安慰母亲，一边派人去寻她的踪迹。虽然他依旧没有停下寻找妹妹的想法，但是他心底里其实隐隐有不妙之感。

　　如今这样的时节，那些被拐走的孩子通常来说都很难找回来，毕竟这些人贩子精通各道，而且往往踪迹难寻，这世间这么大，他很难找到一个小女孩的踪影。

　　以往他也曾听父亲提起过，十几年前某位侍郎家中的幼子，便是出门游玩时因为下人照管不利，被拐走了，后来即使那位侍郎与夫人两家花了大力气去找，也没能追回来。

　　而且当时他没能第一时间找到那些人贩子，时间过去了那么久，足够这些家伙跑得很远了，这样的话就更难找到妹妹的踪影了。

　　即使如此，他心中还是抱着期望，希望能借叔父的手，去找一找妹妹。

　　却没料到，妹妹竟然与自己一样都在回京的队伍里，这实在是让他又惊又喜，有些回不过神来。

　　真是上苍怜悯，让他不至于接连承受失去亲人的打击。

　　他也很明白，如果自己的妹妹真的找不回来了，那原本就体弱多病的母亲，或许便会由于忧思过重，也会早早地离他而去。

　　如今还好，妹妹终于找回来了，两个人抱了一会儿，严斐才松开她，兄妹二人开始交流起来。

　　“茵茵，你平安无事真是太好了。”

　　说着，他又想起了还待在通州的母亲，原本送父亲回京，母亲也当一同随行的。只是她身体虚弱，跟不上队伍，他便让母亲暂时休养几日，待身体好转之后再回京。

　　如今这个好消息可得快点告诉她，因此他立马便吩咐了自己身边随侍的一个下人，让他牵着一匹马回程，前去禀告母亲。

　　茵茵也小声地问道，“母亲生病了吗？”

　　“不是，只是母亲身子弱，会比我们晚些时日回京，到时你便能见着了。”他开口安抚着。

　　听得他的话，茵茵有些担忧的神色也舒展开了，她开始说着自己这些时日的遭遇。

　　虽然话语有些颠三倒四，但是严斐还是听明白了，茵茵最开始被人带到青州时，他们原本只是想在此处歇脚的，却不料那两人不知为何，与旁人起了争执。

　　茵茵在车厢后头，早因为一路颠簸提前醒了过来，便趁那俩人不注意之时跳车跑了。只是她年纪小，又不知自己身在何处，无处可去，这才被出来闲逛消食的郑老头捡到了。

　　听到这里，严斐不由得对那个素不相识的老爷子心生感激之情，若不是他，自己的妹妹或许就算逃脱了人贩子的毒手，也不知流落到哪去了。

　　因此在知道这位老爷子因为那场瘟疫已经仙逝后，他也感到很遗憾，然后十分认真地对茵茵说，“那到时我们家中也为他供奉一个牌位，等入了京，我带你去灵安寺为那位老先生供一盏长明灯。”

　　茵茵使劲点了点头，虽然和他相处的时间并不久，但她也知道郑老头确实是个大好人，不然也不会收留这么多孩子了。

　　之后严斐又整了整衣冠，十分郑重地朝郑三和郑乔他们行了一礼。

　　“多谢几位这些时日照顾茵茵，实在是费心了，如此大恩大德在下铭感于心。”

　　说完之后他又令人取了马车上的一个盒子来，里面装了三百两银子，然后递给了对方。

　　这些钱对他来说并不多，甚至还有点少。但是他考虑到这些人年纪都还小，身边没什么长辈，手中如果有了一大笔银子，实在是容易招人红眼。

　　因此他才给了这些多但又不够多的银子，如此，他们若是想买一间屋子或是一间小铺子，都是绰绰有余。

　　之后若是他们想做些生意或是寻些活计，他自然也是会帮忙牵线搭桥的。毕竟他们初到京城，人生地不熟的，自己的人脉对于他们的帮助或许比那些银子要有用得多。

　　郑三郑乔却是被他这副样子惊住了，一时间还有些手足无措。能看到茵茵与亲人相认，他们自然是高兴的，只是突然受了这位公子的大礼，他们实在是有些不敢当。

　　“不，这也太多了。”郑三并没有拒绝他的谢礼，就是有些不大好意思。毕竟跟茵茵熟悉了之后，他其实也把对方当成自己的小妹看待了。而且他还收了对方的金线，要帮她找到亲人的。

　　如今反倒是她哥哥自己和他们撞上了，其实也不算是他们的功劳。而且这些日子里，虽然茵茵和他们一起吃住，其实也耗不了多少银子。

　　严斐却是十分认真地又将盒子推到了他们面前，“你们救下了茵茵，那便是她的救命恩人，这些银子实在算不得多。”

　　“而且你们去到京城，开销总是要比青州大得多，这些银子也能一解燃眉之急。”

　　一般推拒后，郑三最后还是收下了这笔银子。

　　其实最初他和郑老头想的便是帮她找到亲人，然后得上一笔赏钱，只是如今相处得久了，这样的念头也少了，他如今是真心想帮茵茵找到亲人。