他跟阿芙以前接触过的男子都不同，不管是自家父亲、祖父外祖父，还是那些堂表兄弟们，都没有这般“乱来”的。
她完全猜不到对方下一步要做什么，不由有些好奇，果然凑过去瞧。
秦放鹤今日依旧骑马来的，身上穿的便是箭袖骑装，行事倒也便利。
他从地上的鹅卵石堆里挑了两块略扁的，拂去上头的泥土，在水边侧身站了，微微屈膝，手腕一抖一送，那石子竟像活了似的，在水面上“啪啪啪……”一连跳了十好几下，这才沉入湖底。
“哎呀！”
不光阿芙，连带着随侍众人都惊住了，叽叽喳喳议论起来。
“这，这是怎么弄的？”阿芙好奇极了，哪里还记得方才被捉弄？忍不住凑上去。
秦放鹤也不借机轻薄，依旧隔着半步，耐心教她，“先挑这样的石头，侧开站……”
阿芙乖乖照做，只是日常少运动，有点笨拙。
但她学得很认真，活像什么要紧的大事似的。
“……对，活用手腕的力量，就这么抖出去。”秦放鹤教完了，向后退开。
阿芙深吸一口气，抿着嘴，小脸儿紧绷，用力一抖。
“啪！”
秦放鹤：“……”
阿芙：“……”
“挺好，”秦放鹤转过脸来，一本正经地给予肯定，“沉得挺快！”
阿芙抿了抿嘴儿，终于撑不住，捂着脸笑了。
另一边的船上。
不知什么时候，两边长辈都醒了，脸上哪里还有方才的倦意？
“瞧瞧那两个孩子，相处得多好。”赵夫人摇着扇子，轻声对姜夫人笑道。
她已许久没见长女这般开怀了。
姜夫人微微颔首，“确实投缘。”
子归这孩子，实在省心，只要答应去做的事情，无论起因为何，无论前途怎样，都会全力以赴去做。
这样的孩子，没有办不好的事。
她是男方亲眷，在这种时候，说不得要显得主动些。
思及此处，姜夫人略吃了一口莲叶茶，对赵夫人笑道：“不瞒您说，我实在喜欢阿芙，温柔从容，一派稳重，便是我家老爷也是这样想的……”
赵夫人少不得也夸赞秦放鹤如何少年成名，如何才思敏捷，实乃年轻一代的佼佼者。
两边这么你来我往一番，事情便定下了。
四月初，汪宋两家订亲。
第83章 会试（一）
宋家的百年声誉就是最好的证明，能得他们认可的，人品自然过关。
于是汪宋两家的婚事定下来之后，外界关于秦放鹤的敌意便肉眼可见少了许多。
就连太学中原本对他不假辞色的某些书香传承世家，再见了，虽不好说多么亲热，至少也开始主动打招呼了。
更有甚者，一口一个“贤弟”。
这也有些道理，他们的家族拐弯抹角与宋家有些瓜葛，而如今秦放鹤成了宋家的女婿，自然八竿子之后，也就打得着了。
而原本经常蹦跶的孟鸣一党，也好似忽然被人敲了闷棍，不吱声了。
大局稳定，时间就过得快了。
期间齐家往返于京城和清河府的商队也经常帮着捎信，故而两边虽隔得远，消息却一直没断过。
据齐振业本人讲，县学中那位术数小天才高程，自从上回乡试失利，又经秦放鹤高压疗法，如今着实沉稳起来，学问大进。
“……我同他论战几次，颇觉吃力……说来也怪，昔日只觉徐兴祖之流便是我此生难以企及之高度，如今外出归来，再辩时，竟也觉得不过尔尔……”
秦放鹤万分欣慰，那是因为你急速成长了。
做学问就是这样，如逆水行舟，不进则退。你仍在原地踏步，可别人进步了，相较之下，也就等于你退步了。
齐振业也是有心人，知道秦放鹤记挂乡邻，时不时也派阿发等人往白云村走一遭，问了他们的近况。
白云村这几年新增了十几户人口，都是附近村落迁过来的，又生儿育女，人口逐渐壮大，俨然有压过周围几个村落，成为最热闹繁华之所的征兆。
请来的先生勤勉，村学也办得很好。
依照秦放鹤进京之前的吩咐，凡白云村孩童，无论男女，一概入学。
若在以前，各家肯定舍不得半大劳力去读书，可如今托秦放鹤的福，好些田地都能免税，便不似以前那么苦了，也都愿意孩子们读几页书、识几个字。
都盼着日后能有出息，纵然比不得十一郎科举取士，独家更新文在要务尔耳起舞二爸已好歹也能如秦海那般在城里找个轻快体面活计。
不光白云村，便是周围几个村子，但凡家境略宽绰些的，也努力将孩子送来就读。
只要有得选，谁愿意子孙后代如自己一般面朝黄土背朝天，汗珠子摔八瓣过活呢？
太累了，能累死人的累。
因秦放鹤的举人牌坊就立在村口，每每孩童们上下学，或是附近有经过的读书人，都爱来摸上一摸，沾沾喜气。
后来，也不知从哪里传出来的荒唐话，说是秦放鹤乃文曲下凡，最利左近，摸一摸便能温泉灌顶，可开窍。
如今那牌坊下半截但凡人手够得着的位置，都被摸得油光锃亮……
每逢县试之前，还有十里八乡的童生特意带了瓜果贡品来拜，听说还真有个中了的，众人越发信以为真。
秦放鹤看到此处：“……”
我还没死呢！
现在白云村村学中也有不少女学生，梅梅年纪不大，气势却足，俨然成了女学生中的大姐头，整日带着一干小姐妹与人争强斗胜，功课半点不弱。
年初曾有外头某个富户的太太看中了梅梅读书识字能掐会算，是个当家主母的好苗子，有意娶她做儿媳妇。
可小姑娘听着秦放鹤的故事长大，并不愿意，也不管人家老脸上过得去过不去，当场掀开门帘子冲出来，大声道：“我才不与人做媳妇，赶明儿我长大了，也要像大海哥那样，去镇上做个女账房！”
那太太听了，当场就要黑脸。
可旁边的人就小声提醒，说这是秦举人十分看重的，临走时特意说过的，不许村里人阻挠她读书……
那太太只好又憋了回去。
梅梅娘早年便得了风声，知道十一郎看重自家女儿，心也有些野了，并不将对方不快放在心上，胡乱说了几句童言无忌，便将此事岔开了。
哼，来日俺们梅梅可是要跟着十一郎做大事的！
纵然不进京，少不得也要立一番事业，谁要与你窝在山沟沟里做媳妇立规矩！
而最大的好消息莫过于，多年苦读后，闷葫芦秦松终于中了秀才。
名次并不靠前，文章也不算特别出色，但他字里行间颇有几分秦放鹤的味道，便也有些不同了。
如此，白云村便有更多可以免税、免除徭役的份额。
白云村原本田地不多，现在算出来，上下所有的田地都不需要纳税，众村民都喜得念佛。
老村长带着梅梅合计，算盘劈里啪啦那么一拨，发现这么一来，每年就能有余钱了。
他便叫人从外头买了十亩地，也不分，都放在族里做族田。
如今时日尚短，且亩数也少，暂且看不出什么来，可再过两年积少成多，也就很可观了。
日后凡是村里有个大事小情的，皆可以从这上头出钱，孩子们读书、孤寡老人养老、修路什么的，也不必各家再凑份子。
这年月，但凡能有族田的，无一不是兴旺之相，这是极其有利于长远的事，大家都很高兴。
转眼来到天元三十年冬，转过年来便是会试，一直在外游学的杜文彬终于返京。
康宏做东，引秦放鹤、孔姿清、赵沛、陈舒等人都与他见了面。
这时代外出游学，可不似后世轻快，轻则黑瘦，重则病弱、丧命。
杜文彬瞧着精神倒还好，只颇有些十年怕井绳的意思，再也不肯踏足两浙会馆，而是暂借住在康宏家中。
就连有康宏等人作保，初次见陈舒时，杜文彬也有点过激，相处起来颇有几分僵硬。
好在康宏有心，二人座次排得远，陈舒也不在意这些细节，倒也罢了。
后来几个熟人私下里单独聚会，又论文章，康宏不禁感慨道：“常言道，塞翁失马，焉知非福。又则不破不立，你如今虽有了些波折，却也算好事多磨，如今文采学识已然大为精进……”
秦放鹤等人深以为然。
若说之前杜文彬的文章中还流淌着明显的书生浮躁气，这会儿出去历练了小三年，瞧着却踏实得多了，也更言之有物。
杜文彬听了，也是唏嘘，又说起游学途中见闻。
如此几日，在康宏等人的有意劝解下，杜文彬也迅速从野生散养状态中回归，开始主动说笑起来。
只到底跟以前不同了，不再肯轻信旁人，只与他们几个已经考中或者是有明显优势的旧友相往来，无引荐的生人一概不见。
也不爱凑热闹了。
期间遇到有人高谈阔论的，三年前的杜文彬必然心痒难耐，非要上前论一论不可，但如今看都不看一眼，也不肯叫旁人碰自己的吃喝。
但凡离席，回来后必要换过碗筷，泼掉残酒残茶。
与旁人聚会时如此提防倒也罢了，可康宏等人不是外人，杜文彬自己也知道有些过了，然仍改不了。
秦放鹤等人不免唏嘘，也很理解他。
“你既知道我们不是外人，自然明白你的苦，哪里会因为这点小事生分了呢？”
杜文彬虽有些过度紧张，可若换作是他们，表现得未必会比他好。
将心比心罢了。
况且这种警惕心到了官场上，还真就很有必要，只当提前演练了吧。
转眼春闱在即，董门内部自不必说，这回连着宋家都跟着紧张起来。