真是世事难料，当初那样要好的赵大人如今渐渐疏远起来，程翰林也那样儿，可偏偏当年避之不及的隋翰林，反倒日益亲近……
秦放鹤失笑，“说什么浑话。”
因清楚隋青竹为人，他此番便只带了几只活鸡活鸭并几尾肥大活鱼，另有二斤不肥不瘦好猪肉。
礼不重，但很实用，且主人家也不好往外推。
隋青竹家人口不丰，自打几年前老父亲故去，便只一个寡母，并妻子女儿，家中只一个偶尔迎来送往的门子、一个洒扫干粗笨活计的壮年嬷嬷，并一个伺候隋母的大丫头。
先去与老夫人见了礼，又问候过嫂夫人，对方正带着小女儿描红练字，也起身还礼。
秦放鹤自己就有女儿，难免爱屋及乌，随手解下玉佩与她做表礼，柔声道：“今日仓促，不曾预备，且拿着玩吧。”
那女孩儿先以眼神询问母亲，得了允许才上前接了，又行礼道谢。
老夫人见了礼物，“多劳你费心，难为记挂。”
秦放鹤笑道：“不值什么，我想着药是该吃的，可食补岂不更妙？便是您、嫂夫人和小侄女，也要吃喝……”
隋青竹清贫，也无大好师门贴补，日常除了俸禄并无额外进账，虽皇上特许太医每隔三天来问诊一次，所需的一切药材都从太医署走，解了燃眉之急，但又要应付房租，想来日常饮食起居宽绰不到哪里去。
鸡鸭鱼都可以先养着慢慢吃，肉只二斤，一家大小几个人，敞开了说不得一日也就吃完，不怕坏了。
老太太谢过，“陛下也赏了银子，日后万不可这般了……”
秦放鹤胡乱应了。
天元帝赏不赏，那是他的事，只是一家人苦惯了，手里纵然有了钱，也未必舍得花……
一番寒暄，秦放鹤方入内探望伤员。
乍一见，秦放鹤就吃了一惊，隋青竹也才三十出头，可这一趟出去，两鬓竟已隐现霜色，又往鬼门关上走了一遭，形销骨立。
秦放鹤不禁叹道：“怎么就这么着了！”
隋青竹咳嗽几声，在炕上靠着被褥坐起来，闻言苦笑，“一别八月，骤然回京，颇有物是人非之感。子归倒是风采依旧。”
才这么一动，就止不住咳嗽起来。
声音中空、虚浮，显然中气不足，元气大伤。
秦放鹤上去将他按下，顺手帮忙倒了杯温水，“何苦折腾，且坐在炕上说话吧。”
四月下旬已经很暖和，中午甚至有点热了，但隋青竹却还穿得严严实实，可见体虚。
隋青竹也不跟秦放鹤假客气，便靠在炕上说话，秦放鹤自己拖了个圆凳坐着。
“其实巴巴儿请你进来，我也不晓得说什么，”隋青竹叹道：“不过是离京太久，看了几日邸报，果然这里也是风起云涌……”
这几天他边看边感慨，感慨完了，不免愣神，觉得如今的自己颇有些陌生，皆因此刻的想法，竟与曾经的自己截然不同。
出去一趟，经历了生死，他到底是变了。
只是邸报之中有些东西，隋青竹却想不大明白，偏京城中自己也没个师门好友可问，思来想去，唯一还算关系不错的，竟也只有一个秦子归了。
况且苗瑞便是他二师伯，谈论昔日感悟时，也不怕泄密、外道。
秦放鹤也不起高调，隋青竹问，他就说。
方便说的，直白说；不便说的，隐晦讲。
隋青竹边听边琢磨，待听到兵部增加军费后，有片刻出神。
他非痴傻，前有福建船厂增加三千料以上大海船生产，后又水军扩充、加练，如今兵部又多了费用……
温水冷了，秦放鹤一点儿不拿自己当外人，转着脑袋去外间小泥炉子上找了开水壶来，重新倒了一杯慢慢吃，饶有兴致等对方的反应。
谁知半日后，隋青竹方缓缓点头，一言不发。
嗯？
秦放鹤倒有些惊讶了。
隋青竹抬头，将他不加掩饰的神色尽收眼底，反倒笑起来，“纵然再蠢笨，如今也该长进了，陛下英明果决，自有其道理。若果然无礼，还有内阁，既然都没反对，想来也不是坏事。”
秦放鹤也跟着笑了，“士别三日，当刮目相看，佩服佩服。”
说起来，隋青竹老家就在沿海一带，想来对水寇危害的了解，远比常人深刻，倒是自己浅薄了。
难得有说得上话的人来，隋青竹也少有的健谈起来，因说起过去几个月与苗瑞相处，不禁十分钦佩。
秦放鹤道：“二师伯这几日被留在宫中问话，我也未曾见过，需得两日后方得聚会。”
苗瑞这几年调动频繁，且云贵也不是什么好去处，家眷便都留在老家，如今他孤身进京，没个落脚处，便住在师父董春家里。
前儿汪扶风传了话来，说估摸着明天天元帝就能放人了，后天大家去董府聚一聚。
两人说了一回话，眼见隋青竹微有倦色，秦放鹤便主动起身告辞，又道：“养病的人也该常晒晒日头才好，如今天暖了，你好歹早晚去院子里溜达几步，补钙。”
“什么盖？”隋青竹茫然。
秦放鹤哈哈大笑，“自己猜去吧！”
说完，潇潇洒洒走了。
他一走，隋青竹倒觉得屋子里忽然空荡荡的起来。
后头夫人进来，“同秦侍读说了会儿话，我瞧你面色倒好些似的。”
“是么？”隋青竹抬手摸摸凹陷的面颊，“待日头稍落一落，你扶我去外头走走吧。”
窗外阳光璀璨，游尘浮动，暖融融空气中流动着不知哪里飘来的花香，黑金色交织的光影里蜂蝶飞舞……
他确实活着回来了。
四月二十四，秦放鹤往董府去，一进门那管家就笑，“都到了，就等您呢！”
“呦，这可是失礼了！”秦放鹤听罢，加快脚步往里走去。
绕过连廊，转过宝瓶门，尚未及内院，便听到里头远远传出来的哄笑和喝彩声。
抬腿迈入爬满金银花的月亮洞门一瞧，呵！好齐全！
董春半靠在廊下大摇椅里，捧着紫砂泥壶，脸上虽不见多少喜色，眼底分明沁出笑意。
旁边坐着大师伯庄隐，胡立宗站在他身侧嘀咕，也不知刚做了什么，半边袍子上都沾了泥土。
院子中央不知什么时候起了个矮矮的土台，一个裸着上身的汉子正跟汪扶风……相扑？！
秦放鹤：“……”
什么情况？
饶是他的脑袋素来灵光，一时之间，竟也想不出合适的字眼来描述眼前场景。
正满头雾水时，汪扶风已经被那汉子抡倒在地，按在土台上摩擦。
跟董苍隔着起码三尺远的汪淙见了，非但不担心亲爹，反而跟董苍一起拍手大笑起来。
秦放鹤：“……”
什么鬼地方！我还是走吧！
他才要转身，趴在地上的汪扶风却先一步喊道：“子归子归，你来你来！”
秦放鹤：“……”
您可真是我的好师父！
然而已经晚了。
那光着上身的汉子闻言，松开汪扶风，转头往这边看，“你就是秦子归？来！”
秦放鹤闻言苦笑，一边脱去外袍往土台上走，一边苦哈哈道：“我说我不是，二师伯信吗？”
众人闻言，俱都哄笑起来。
苗瑞也跟着哈哈笑了一回，叉腰打量他，“嗯，倒是好个身板，比你师父强多了！”
汪扶风从地上一骨碌爬起来，满身泥土、发髻散乱，“我是文斗，文斗你懂吗？”
秦放鹤瞬间明白胡立宗身上的土印子怎么来的了。
相较于汪扶风等人的狼狈，苗瑞就潇洒多了，这会儿身上刚微微见汗，阳光一照，反倒叫他一身腱子肉油亮亮的，更显健美。
时人流行花绣，也就是后世的纹身，但以武人为多，苗瑞乃是半路文转武，左后背上便纹了一株斜插青松，左肩上一只苍鹰振翅欲飞，十分威猛，一股凶悍之气扑面而来。
秦放鹤真心夸赞道：“好纹绣！”
大师伯的稳，师父的狡，苗瑞的悍……算是见识全了。
苗瑞是秦放鹤目前接触过的人当中，唯一真正亲手杀过人的，若非凶悍至此，也弹压不住云贵两省乱局。
苗瑞听了，十分得意，特意转过去给他看，“好眼光！你也纹一个！”
秦放鹤连连摇头，原地认怂，“我怕疼！”
大好的青年，纹啥身啊！
苗瑞笑了几声，目光陡然一变，左手如电来捉。
秦放鹤修习太极多年，别的倒罢了，反应颇快，身体本能快于大脑，竟一个拧腰扭身躲开了。
汪扶风见了，抚掌大笑，胡立宗等人也跟着喝彩，嚷嚷着报仇什么的。
秦放鹤心道，你们可别瞎起哄了，我觉得自己要完！
果不其然，下一刻，就听苗瑞颇有几分惊喜的啧了声，再看过来时，眼神都不对了，“好小子！”
秦放鹤：“……”
不不不，二师伯您误会了！
他都没来得及反应，也不知苗瑞脚下怎么动的，只觉眼前一晃，那汉子就嗖得到了跟前，然后视野中一片天旋地转，回过神来时，人就趴地上了。
秦放鹤眨眨眼，扭头看天，啊，好蓝啊！
这群人是真的不知道什么叫爱幼，短暂的沉默过后，院内各个角落炸开哄然大笑。
苗瑞几乎是直接将秦放鹤从地上拎起来，蒲扇般的大巴掌啪啪拍打几下，“算不错的了，日后我好好教教你！”
秦放鹤疼得龇牙咧嘴，才要说什么，就见角落里董苍笑得欢，立刻伸手一指，“他想来！”
董苍脸上的笑戛然而止。
苗瑞转身，“你来！”