应兰风心果然是心中难舍的，因艰于言语。

　　程家主便冷笑道：“方才大人还说的那般慷慨，如今却又儿女情长起来了？不瞒您说，我这般做，也是为了您好罢了，应大人若是不答应，我也不强求，咱们公堂上见就是了，到时候，只怕应大人的爱女，少不得要抛头露面，满城人人都知道她是个……”

　　程家主说到这里，便打住了，又道：“何况大人的二小姐不是嫁到唐府的么？大人可也要为她着想着想，若此事传出去，只怕将来二小姐在唐家，也难抬头！大人且思量思量！”

　　程家主说完，便拂袖入内去了。

　　应兰风脸色灰白，站立不稳，见他去了，便后退两步，跌坐在椅子上。

　　且说程家主进了内堂，程公子已经醒了，便问究竟。

　　程家主说了一番，程公子叹道：“只怕应大人不肯行此事的……难道真的要闹出去？”

　　程家主叹了声，道：“为父也不愿如此，然而……如今有人想要咱们把此事闹出去，又能如何呢？”

　　程公子道：“父亲，若真如此，只怕应公府要一蹶不振，应大人的前途也要断送，另外，唐家那里也……咱们是不是得罪了太多人了？”

　　程家主道：“若不得罪这些人，就要得罪那尊神……又有什么法子？恨只恨那个该死的阴妇，下作无耻，竟作出这种丑事，让把柄落在人家手里！纵然咱们不出头，也自有人想法儿地闹出去，结果还是一样。”

　　程公子也是无奈，叹道：“我素来敬重应大人的为人，才以为他的女儿必然是极好的，没想到，竟是如此！如今竟也害了应大人了。”

　　程家主半晌无言，末了才道：“故而说儿女债儿女债，既然养了，自然替她顶了，他自己也说了‘养不教父之过’，凭他去罢了，他若真狠得下心来，我自然也拼的成全他，他若狠不下心来，那也罢了，只能鱼死网破。”

　　两人才说到这里，忽然外头有人来报，说道：“礼部的唐侍郎求见主人。”

　　程家主听了，大惊，同程公子对视一眼，道：“他如何来了？”

　　程公子一急，问道：“是不是听了风声，所以也特意来了？父亲，这又该如何是好？”

　　程家主想了想，道：“不妨事，既来之则安之，何况此事不是我们理亏，任凭是天王老子来了也不怕。”

　　程公子苦笑，只觉得又是一阵阵儿地头疼，因道：“天王老子来了，我倒也真不怕，来的是这位‘东海三太子’，比天王老子还厉害呢，他既然来了，只怕此事又有波折……罢了，我不能见，一切都交付父亲了。”

　　当下，程家主心中掂掇了一阵儿，果然才出来相见。

　　此刻在厅内，小唐已经从应兰风口中打听了明白，应兰风原本也不想告诉他这种丢丑的事，毕竟还有怀真……然而小唐既然有能耐来了，难道还能瞒着他？

　　应兰风把心一横，只好供认不讳。

　　才交代清楚，程家主便出来了，虽同朝为官，但因级别身份不同，素日也并没机会同小唐当面寒暄，不料初次面对点儿地，却竟是在这种情形下。

　　程家主在内之时，同儿子说起来，尚且嘴硬淡定，当面儿见了小唐，却先觉得骨头也软了两三分，更加不敢冷脸，便带笑道：“唐侍郎如何大驾光临了？有失远迎，还请恕罪。”

　　小唐笑道：“不敢，我原本跟岳丈在张家吃喜酒，因见他匆匆出来，我怕有事，便也来看一看。”

　　程家主敛了几分笑意，长长地叹了口气，道：“只怕唐侍郎已经知道内情了罢，家门不幸，娶妻不贤。”

　　应兰风听了这话，越发无地自容。

　　小唐道：“方才岳丈已同我说明了，程大人，此事当真并无回旋余地了？”

　　这话若是从别人口中说出来，程家主只怕一口就要啐上去，然而是小唐说了，他便皱眉道：“竟要如何呢？这口窝囊气，我们家里也是忍不下的，唐大人见谅。”

　　小唐面不改色，道：“既如此，大人的意思我明白了，要不然就私底下料理，要不然就对峙公堂闹得天下皆知？”

　　程家主点头道：“只有这两个法子。”

　　小唐看着他，并不言语，程家主被他光华内敛的眸子盯着，无端竟有些心虚起来，想要说两句话，却又心头震慑，竟不知要说什么，明明是自己有理，却莫名地打怵……

　　小唐看了一会儿，回头看应兰风脸色惨白，便对程家主道：“借一步说话如何？”

　　程家主点头，两人便往旁边，走到那堂下僻静处，小唐才问道：“我深知程大人的为人，这两个法子，都显得决绝断然，不是老大人素来的行事风格，敢问，是什么人替您出的主意？”

　　程家主毛骨悚然，抬眸看了小唐一眼，极快地又避开他的眼神，心中只是胆颤想着：“他如何竟知道了？”

　　小唐微微一笑，道：“您不必担忧，我并无任何逼迫之意，毕竟此事，是我岳丈理亏在先，您要如何处置，都是应当的。”

　　程家主听了此话，又见他声气面色均是温和无害似的，心才略安定了几分。

　　小唐又道：“然而，我只是担心，因这件儿女之事，反而让您成了别人手中的刀子，白白地害了贤良呢，故而斗胆提醒一句罢了。”

　　程家主的心又是一颤，咽了口唾沫，道：“唐大人……何出此言？委实是因……我们心头气恼难平，哪里……就有什么人背后撺掇了。何况此事又不是随意能传扬出去的。”

　　小唐略思忖片刻，道：“应大人在朝中，同您一般，都也是清流，先前废太子在时，一再示好，肃王爷也是多方拉拢，他却从不肯投靠哪一方，何况他又是一步一步，踏踏实实走出来的政绩，朝廷之中正需要这般的栋梁，谁知偏在这儿女之事上过不去……倘若因此害了这样一名贤臣，我也是于心不忍的。”

　　程家主听他提起“太子”“肃王”等语，又咽了口唾沫，便低头不言。

　　小唐又道：“何况我也知道，世上并无不透风的墙，只怕这程府的事儿，府内还压的死死的，外头有些人，却早就知道了……若有人想趁机拿捏应大人，倒是个机会，我因此才提醒程大人您呢。”

　　程家主闻言，眉头深锁，原本斩钉截铁的心意，此刻竟有些动摇了。

　　片刻，他便问道：“唐侍郎果然心思缜密，见识过人，然而，您既然把话说到这个份上，总也该知道，就算此事我不捅出去，只怕有人也不会放过的……到时候兴风作浪起来……”

　　小唐道：“若想兴风作浪，早就动手，不过别人再如何想法儿，都不如您亲自持刀最好罢了，如今，其实一切都只看程大人您的。”

　　程家主左右叹息，拿不定主意：“我知道唐侍郎亦是应大人的乘龙快婿，故而想要为他说话罢了，然而总也该为我程家着想，难道如此奇耻大辱，竟要放过不成？”

　　小唐摇头，一笑道：“我的为人如何，您大概也是知道些的，应大人虽是我的岳丈，但此刻我所说的，却是为了应家跟程家两家之言，有道是‘冤家宜解不宜结’，纵然此刻结果了应蕊，应大人虽然无可推卸，但心中必然也始终有一根刺，从此应公府跟程家，必然势不两立了，亲家竟果然成了冤家，有何益处。而此事被有心人知道，也自多添一处拿捏把柄。但若程大人姑且忍这口气，只好聚好散……以后大家相见，应大人反亏欠着程家一份情面。你们两家化干戈为玉帛，别人纵有心生事，也无从下手。”

　　程家主被他一步一步，说到如今，不由心意动摇，想了会子，就看向小唐，忽地问道：“唐大人所娶的二小姐，可如何？”

　　小唐见他此刻却问起怀真来，便道：“内子……无可挑拣。”

　　程家主一震，见小唐提到“内子”之时，原本清明的双眸之中，竟泛起一丝温柔似的，因暗叹了声，摇头自怨嗟道：“大概是我程家先前作孽，才迎了这样的祸患灾星入宅，究竟比不得唐大人福大。罢了……算是我们自认倒霉而已。”

　　小唐听了这话，便明白他的意思，当下便道：“还请大人安心，我也曾听闻程公子为人性情温和，为官又兢兢业业，将来必然会再娶贤妻，另续姻缘，所谓‘塞翁失马，焉知非福’，……我的话，程大人只管放心。”

　　程家主心中又是震动，细看小唐脸色，又听其言，隐隐地竟似是……

　　此刻，程家主心中转念：本来程家就很不喜欢应蕊，只是看在应兰风跟唐毅的面上，才咬牙容忍罢了，如今若真的去了恶妇，应兰风同小唐两个，却都欠了他们之情，何况小唐方才那言语之中，竟仿佛另有深意，这果然就是“塞翁失马焉知非福”，这儿女之情反显得其次了。

　　程家主心头阴翳扫除，顿时便消除了先前要打要杀之意，笑道：“我素来敬重唐侍郎，您的话，我一定得听了。”

　　当下两人才出外，应兰风先前见小唐把应家主请走，还不知如何，忽地见两人各自面带笑容出来，一愣。

　　应家主便望着应兰风，只道：“应大人放心，方才唐侍郎同我一番详谈，我才觉着，先前的确是有些戾气太重了，毕竟大家同朝为官，还当‘以和为贵’，既然如此，就这样罢了，……令他们和离如何？”

　　应兰风听了这话，如在梦中，顿时就看小唐：竟不知他到底做了什么，这么快之间，就叫程家主转了心意。

　　小唐因微笑道：“岳丈如何不应话呢？叫我看，程大人此举，倒是极善意妥帖的了，岳丈以为如何？”

　　应兰风知道他提醒自己，忙按下心中震撼，便转向程家主，此刻才正色起来，举手深深鞠躬作揖下去，道：“多谢程大人！无不从命！”

　　程家主见他是这般大礼，便笑了笑，举手扶起，道：“都是为人父母的，彼此明白就是了，应大人不必多礼，他们闹成如今，也算是前世孽缘，且让他们好聚好散，一别两宽，各自欢喜罢了！”

　　当下，程家主入内，同儿子说了此话，程公子亦非狠心之人，听了不伤人命，便松了口气，立刻点头答应。

　　两家便立刻写了和离书，应兰风也即刻领了应蕊回应公府……到底是如何料理应蕊之事的，且暂时按下，下回再说。

　　只说小唐把事情同怀真说了一番，并没详细提自己如何劝说程家主的，只说是程家主为言语所动，才答应和离的罢了。

　　怀真听了这一番曲折，也才明白小唐不把此事跟唐夫人说的原因何在，如此丑事，连她也是颜面无光的，又怎能再提。

　　同时心中暗恨，不知应蕊为何竟鬼迷心窍似的，竟跟谷晏灏如此纠缠不清……明明是一户好人家，她却偏闹得如此，然而应公府只怕也容不下她，以后到要如何？

　　——然而她作死就罢了，差点竟把父亲也牵扯在内，怀真一时恼怒，虽口中不说，脸上却显了出来。

　　小唐趁机搂住她，道：“又怎么了，还在恼什么？”

　　怀真不好同他说那些怨恨之语，何况此事果然多亏了小唐……因叹了口气，就忍了怨念的意思，反回头，恳恳切切地对小唐道：“唐叔叔，这一遭儿，真是多谢你了，不然……我爹只怕……”

　　小唐见她软语温声如此，心里受用，便道：“他是我的岳丈，我自要帮着呢……只看在你面上罢了。”

　　怀真点头道：“我承你的情呢……先前还怪你来着，对不住了……”

　　小唐越发受用，便笑道：“不必向我道不是……你若有心，却知道该如何报答我的。”

　　怀真一愣，会意过来，便低头小声道：“又开始不好好儿说话了。”

　　小唐听她虽如此说，口吻中却并无斥责之意，因此小唐心里有数，只在她脸颊上亲了口，低声道：“说了这许久，我都口干舌燥了……”

　　怀真忙欲起身：“我给你倒茶来喝。”

　　小唐哪里肯舍得，因厮厮磨磨，悄然说道：“我只要娘子……”

　　怀真因心中十分感激小唐，便按捺羞怯，少不得闭了眼睛，耳畔听他低声细语。

　　小唐见她乖顺安静，便道：“娘子也来亲亲我。”

　　怀真慢慢睁开双眸，眼睛里已经水汽氤氲，呆呆看了小唐片刻，终于缓缓凑过来，蜻蜓点水。

　　小唐一笑，道：“不是这样，就如我亲你一般的那种……如何？”

　　怀真的心怦然乱跳，目光对视片刻，唇瓣相贴，而她小心地伸出舌尖，轻探彼之唇间。

　　偏她动作生涩，让小唐得一分，便更望十分，少不得又主动出击，肆意而为。

　　这会儿丫鬟都给他遣了出去，室内悄然无声，只有两个人彼此相对，静静默默，竟是此时无声，更胜有声。

　　小唐同怀真恩恩爱爱，便在耳畔低声又道：“娘子今夜如此之乖……不如，且试一试先前我所言……”

　　怀真脸上大红，声若蚊呐，道：“不可……”

　　小唐见她含羞低头，却不再问，只是抱着起身，凭桌而立。

　　怀真心慌起来，欲回头看他：“做什么？”

　　忽觉他靠近过来，将她环住，怀真身不由己，含惊唤道：“唐叔叔！”

　　☆、第 204 章

　　话说先前应兰风把应蕊带回了公府之中，先回了昔日杨姨娘的院子，前头那些陪嫁程府的丫鬟婆子们也都一并回来，此刻都站在门外静候。

　　应兰风进了里屋，沉默片刻，才回过头来，便看着应蕊，道：“你如今，还有什么话说？”

　　应蕊垂着头，道：“父亲，我……知道我犯下大错，惹了父亲动怒，还求父亲看在我知错的份儿上，宽恕女儿。”

　　应兰风瞅了她半晌，转头环顾这屋内，道：“这是昔日你娘住过的地方，倘若她在天之灵看着，你当她会不会宽恕你？”

　　应蕊不由落泪，道：“我娘向来疼我……是女儿太不争气，如今已经是知错了……”

　　应兰风仍是淡淡地打量着她的神色，点了点头，道：“你既然知错，且同我说，如今你想如何是好。”

　　应蕊闻言，自以为应兰风是原谅自己了，便上前来，道：“父亲……既然如今已经跟程家和离，女儿便是自由之身了，还求父亲速速寻二舅舅……女儿……”欲言又止，面上略露喜色。

　　应兰风听到这里，心如一团寒冰似的，面无表情，只看着应蕊。

　　应蕊含羞带盼说了这句，忽地察觉应兰风眼神不对，便蓦地停口，怯怯唤道：“父亲……”

　　应兰风道：“现如今，你倒是还想着要嫁了谷晏灏？”