“怎么了？”怡君抬手摸摸脸，故意道，“该不是脸上沾了菜叶吧？”

　　修衡被她逗得笑了，随即却道：“师母，您是不是不高兴了呀？”

　　“哪有。”这孩子这般敏感，让她意外，也让她觉着贴心，“瞧见我们修衡，心里只有高兴的份儿。”

　　“我就觉得您不高兴。”修衡说不出那种感觉，便只是道，“我哄哄您，好不好？”说着，小手拍了拍师母的肩。

　　怡君心里暖融融的，笑着把他抱起来，“好啊，那就让师母抱着你去祖母房里。”这孩子今年觉得自己不是小孩子了，轻易不肯让人抱，尤其不肯让她抱，是担心累着她。再有，就是不喜欢长辈亲自己的小脸儿，说“太难为情了”。

　　“这样师母就能高兴些吗？”修衡的小胳膊勾住她的颈子。

　　“是啊。”

　　修衡主动亲了她的面颊一下，随即又歪了歪小脑瓜，把小脸儿凑近她，“给您亲一下。”

　　怡君大乐，连亲了两下，“师母现在要高兴得找不着北了。”

　　修衡随之笑得现出一口小白牙，眸子亮晶晶的，像发光的黑宝石。

　　一大一小分外亲昵地去了正房。

　　程夫人见了，笑吟吟地把修衡接到怀里，“今儿怎么想开了让人抱了？”

　　修衡仍是笑嘻嘻的，搂住她的脖子，“师母又给我跟您做好吃的了，而且，还在给我做练功服。我太喜欢她了，就想黏着她呗。”

　　程夫人开怀而笑。

　　“你这小子，是打定主意把我哄得晕头转向吧？”怡君笑着点了点修衡的眉心。

　　修衡对着她眨了眨大眼睛。

　　丫鬟正在摆饭，程夫人抱着修衡走到桌前，把他安置在椅子上，嘴里对怡君道：“我让红翡、奶娘带着天赐去后花园了。”

　　怡君笑着点头，“这样最好。”她和婆婆都不喜欢小孩子早早上饭桌：也吃不了饭菜，除了捣乱闹腾就没别的，饭桌上的规矩会因为孩子成为虚设。因此，每次用饭的时候，都让奶娘、丫鬟陪天赐留在碧纱橱，或是带去别处玩儿。

　　程夫人又道：“你二弟、二弟妹结伴出门了，有点儿事情，得傍晚回来。你三弟就不消说了，午间要跟几位管事一起用饭，边吃边商议些事情。”

　　怡君点头，“三弟今年愈发精明干练了。”程询交给程谨的事由越来越多，便是对三弟莫大的认可。

　　“是啊。”程夫人满意地笑了笑，从丫鬟手里接过筷子，先夹了一块红烧黄鱼给修衡，“留心鱼刺。”

　　“嗯！”修衡点头，眉开眼笑地拿起筷子。

　　饭后，修衡午睡的时候，程夫人和怡君听到了一个好消息：唐夫人又有了喜脉。

　　程夫人悄声对长媳道：“我只盼着，这回给修衡添个妹妹。”

　　怡君欣然点头，“我也是这么想的。”随后道，“您去看看她吧，我过两日送修衡回家，到时蹭顿饭吃也就是了。”

　　“行啊。”

　　怡君从速安排下去，送婆婆上了马车，之后去了外院一趟，找程谨说话：“杨三老爷的事情，三弟知道么？”

　　程谨颔首，微笑道：“午间听说了，便问了问大哥身边得力之人，晓得梗概，大嫂想听听？”

　　怡君颔首，“因为叶先生的缘故，跟那边的人是旧相识，听说这种事，便想问问是怎么回事，心里有数，也省得行差踏错。”

　　程询和程夫人对怡君的尊重、看重、呵护，阖府的人都看在眼里，程谨又岂会不知，因而知无不言，说完事情，委婉地道：“我听程禄说的，那些消息，本就是大哥和舅舅有意无意地放出去的，只有杨三老爷知情。杨三老爷要是碍于情势、怕被孤立，跟着上一道似是而非的折子就行，根本不用把这些写进奏疏。但是，他添油加醋地写进去了，简直把大哥和舅舅说成了十恶不赦之辈。”

　　怡君颔首微笑。通过程谨这一番言语，她看得出，程询是完全信任三弟了，不然，程禄绝不会告诉他这么多。兄友弟恭是好事，这一点，她挺为他们高兴的。她站起身来，欠一欠身，“三弟说的，我都明白了。多谢。”

　　程谨忙起身，拱手笑道：“言重了，大嫂可饶了我吧。”

　　怡君一笑，又寒暄几句，道辞回了内宅。

　　心情，是更差了。

　　从姐姐走之后，她就有种被人狠狠掌掴的感觉，脸颊一直烧得厉害。

　　现在情形再明了不过：程询打心底否认甚至瞧不起姐姐的品行，所以，事前连句提醒都不肯给她。

　　而姐姐今日的反应、言辞……

　　她阻止自己深想，走进碧纱橱，守着并排睡着的修衡、天赐做针线。

　　.

　　未时，蒋四太太来了，怡君亲自迎到院门外，请她到东次间说话。

　　蒋四太太身形娇小，样貌清丽，眼神透着坚韧。私心里，怡君对这女子很是钦佩，是以，最初只是做场面功夫的心思，慢慢的融入了真情实意。

　　年初，她和蒋四太太反复商议之后，合伙开了一个售卖家具的铺子。这是因为蒋四太太对这些很有研究，可以自己绘图，做出样式新颖别致的家具，又认识不少打造家具的好手，以往不敢开，是怕家里的人从中作梗。

　　怡君看过蒋四太太手里那些家具的图样之后，很是喜欢，又觉得这是个长远的营生，便认真张罗起来，让阿初找合适的铺面租下来，随后进木料，请工匠打造一批家具……林林总总，着实忙了一个多月，铺子才得以开张。

　　怡君出了七成的本钱，但只拿三成的红利，毕竟，蒋四太太负责家具的式样、推陈出新，她出的只是银钱和自己的名头。另外，少分红利还有另外一个缘故，照实说了，蒋四太太才不再坚持平分红利。

　　蒋四太太落座之后，亲手把一个小小的书箱交给怡君，“都带来了，你看看。”

　　“我还信不过您么？”怡君笑着放到一旁。

　　蒋四太太又递给怡君一个包袱，“上回不是跟你要了你的尺寸么，给你做了一套衣服。”

　　“是吗？”怡君笑靥如花，当即打开包袱来看。蒋四太太做得一手好针线，绣活尤其出彩，最重要的是，衣服的样式总有别出心裁且赏心悦目之处。

　　湖蓝色的上衫，喇叭袖，收腰，同色的裙子，料子轻软多褶，裙摆下方用颜色极浅的丝线绣着大朵的牡丹花。只看着便不难想见，穿上之后，行走之时，花朵是若隐若现，引人探究。

　　“太好了。”怡君由衷赞道。颜色是她喜欢的，似有若无的绣样亦是她喜欢的。她笑着握了蒋四太太的手，“我可要怎么谢您才好啊？”

　　“这话就见外了不是？细算起来，你帮衬我们的，我给你磕多少个头都报答不了。”蒋四太太笑道，“你是生的这样标致的人，我又是长你一辈的年纪，每回瞧见你，就想变着法儿地给你多做些衣服，把你打扮得更好看些。”

　　“您可真好。”怡君撒娇似的摇了摇蒋四太太的手臂。

　　蒋四太太握了握怡君的手，笑容真挚，“我是觉着，你穿深深浅浅的蓝色、紫色都好看。这回没敢多做，总得先瞧瞧你喜不喜欢不是？这下我就放心了，往后得空就给你做些衣服。”

　　“总有新衣服穿自然是好，但您可别当个事儿，针线做多了累眼睛。”

　　“我晓得。”

　　怡君起身携了蒋四太太的手，“走，看看我儿子去。您不是总说，遗憾没机会见到我家大爷么？看到我儿子，就差不多算是见着他了——父子俩长得一模一样。”停一停又小声道，“不过，我婆婆总说，她孙儿要比儿子更好看些。”

　　蒋四太太忍俊不禁。

　　.

　　傍晚，蒋映雪回府之后，怡君唤人把她请到静香园。

　　没多久，蒋映雪笑盈盈地走进来，屈膝行礼，“大嫂。”

　　怡君起身还礼，携了她的手，走进宴息室，落座后笑问：“出去散心了？”

　　蒋映雪赧然一笑，言辞却很是坦诚：“什么都瞒不过大嫂。二爷带着我去外面转了转。”

　　怡君笑着给她倒了一杯茶。程译和蒋映雪算是很幸运的人，父母之命媒妁之言成婚，但是感情日益加深，琴瑟和鸣。如今的蒋映雪，比起刚进门的时候，开朗活泼了不少。

　　“我跟四婶合开了一个铺子，你知道吧？”怡君问道。她与蒋四太太已非熟稔可言，跟妯娌说起的时候，也就像是提及自己的亲人一般。

　　“知道。”说起这件事，蒋映雪眼中现出感激之色，“是因此，四婶和我堂妹的处境好了很多，再没人敢给她们脸色看了。”妯娌的用意，她明白：消减她对娘家的担心，让她的娘家起码在明面上有个家和的样子，不至于闹出笑话，让程家都跟着脸上无光。

　　“这再好不过。下午，四婶过来了一趟，跟我说了会儿话。”怡君笑道，“说起来，一直没问过你，为何与四婶的情分格外深厚？”

　　蒋映雪诚实地道：“四叔在世的时候，很疼我，四婶一直如此。我自幼识文断字，学习琴棋书画，都是四叔四婶教我的。要是没有他们，我在人前怕是要处处露怯，更不可能有嫁进程府的福气。”

　　“原来如此。”怡君点头，笑微微地道，“我和四婶开的那个铺子，情形不错。因着四婶心思巧妙，再加上程府的名头，生意倒是挺好的。等到冬日，生意只有更兴隆。”

　　“那太好了。”蒋映雪由衷地为四婶和妯娌高兴，笑意飞扬在眼角眉梢。

　　真是个性子纯良的女孩子。怡君心里愈发踏实，转手取过下午蒋四太太带来的那个小书箱，放到蒋映雪面前，“我每年进项不少，陪嫁的两块地地势好，收成一直很好，此外，还开了一个绸缎庄，生意也很不错。眼下跟四婶开的这个铺子，我其实一直就是甩手掌柜的，与其如此，倒不如转让给你。你跟四婶情分这般深厚，自是能切实地帮到她。”

　　蒋映雪意外，凝望着怡君，讷讷地唤道：“大嫂……”

　　“把这些账目拿回房里，好生看看。”怡君点一点那个小书箱，又取出一个大红包，“你进门的时候，我给你的见面礼只是随大流，这一份儿才是正经要给你的——做买卖，到年底才能算总账分红，在那之前，不定何时就有往里面贴钱的情形。”治标不如治本，妯娌手头拮据的情形，不是在内宅有意无意间贴补就能改变的，与其总想法子给她银子，不如给她一个长期有进项的营生。精明干练如蒋四太太，就算蒋映雪想犯错，都不会有机会。更何况，蒋映雪是这般纯良的性情。

　　蒋映雪仍是凝视着怡君，泪盈于睫。

　　“这傻姑娘，”怡君笑着伸出手去，敲了敲妯娌的额头，“这是做什么？我还有不好听的话呢：五年之后，你得把我出的本钱还给我，此外，要尽心尽力地打理铺子，要是弄得乱七八糟，别说四婶，我就第一个饶不了你。我呢，是你主持中馈的大嫂；这事儿呢，是正儿八经吩咐你的，你只能照办。”

　　蒋映雪用力点头，随后，泪水悄然滑落。

　　怡君取出帕子，给蒋映雪拭去泪水，笑道：“怎么跟小孩儿似的？”

　　蒋映雪轻轻地搂住怡君，语带哽咽：“大嫂，我会争气的，一定会把日子过好，孝顺婆婆，绝不给你和大哥丢脸。”

　　“我信你。”怡君轻轻地拍着她的背，“余生我们要在程家一起度过，与其做妯娌，不如做手足，你说是不是？”她没说做姐妹，是刻意的。这样的日子，姐妹二字，让她心里不大舒坦。

　　蒋映雪用力地点头。

　　.

　　程询如常下衙，回到静香园。怡君一如平日，帮他洗漱更衣，言笑晏晏。随后，夫妻两个带着修衡、天赐去了正房，给程夫人请安，一家人照常围坐在一起用饭。

　　入夜，情形仍是如同往日，程询给修衡上课、布置功课，怡君哄着天赐，等程询过来的时候，便回房去看书，随后沐浴更衣，独自歇下。

　　一切都太正常了，程询却因为太过了解她，看出她有心事、情绪不对，只是不知如何问起。

　　为此，哄着天赐睡着之后，便早早沐浴，回寝室歇下。此时的怡君，睡在里侧，也面向里侧，呼吸匀净。

　　程询便不扰她，轻手轻脚地上了床，熄了灯。

　　这是该相安无事的日子，是以，夫妻两个各盖一床被。

　　室内陷入昏黑，怡君翻了个身。

　　程询留意到了。随后，听到了窸窸窣窣的声响。

　　片刻之后，她鱼儿一般滑进他这边的锦被，搂住他。

　　程询侧转身，搂住她。不出意料，她此时也似鱼儿一般，不着寸缕，滑溜溜的，“有话跟我说？”他问。

　　“嗯。”

　　程询的手抚着她的背，手势温缓，不含一丝情/欲。

　　“唐家又有喜事，唐夫人又有喜脉了。”她慢悠悠地说，“娘说，只盼着这回能给修衡添个妹妹。”

　　那是不能够的。程询心里想着，唇角上扬。修衡会有三个弟弟，这才第二个而已。

　　怡君不再言语，左臂环住他颈子，右手灵巧地解开了他的衣襟，继而，吻上他的唇，香软的舌顺着他齿缝溜了进去，撩着他的舌尖。

　　他呼吸一滞，心里却是什么都明白了：她在跟他较劲、置气。

　　白日里，碧君来找过她。姐妹两个说过什么，他不得而知。但是，引得她心绪恶劣或低落是必然。

　　她有火气，是对他，也是对碧君。虽然，后者是她不想承认的。

　　除了天赐，他不想再要孩子了，不想让她再经历那般的磨折。