之前拥护乾元太子的那些人，势必会跳出来。

　　洪文帝既然打算认萧湛回去，便把这些都想到了，帝王心思深沉，略一思忖，就有了计谋。

　　既能避免自己被人指指点点，又能完成对萧湛的承诺，只是需要一人配合，那个人便是萧湛身份的知情人之一定国公。

　　所以回京之后，洪文帝第一时间召定国公进宫，说了自己的想法。

　　定国公大惊失色，再三劝阻，想打消洪文帝的念头。

　　“皇上，非是老臣不答应，而是此事万万行不得。即便皇上一言九鼎，旁人不敢置喙，但五郎一直以萧家嫡长孙自居。将真相告知，与他而言，并非好事。”

　　“老国公此言差矣。”洪文帝语气寡淡，把萧湛昏迷之前的话告诉了定国公，“清华他早知自己不是萧家子孙。”

　　定国公震惊，几乎不敢相信自己的耳朵，他嘴角翕翕，却说不出话来。

　　这一次洪文帝的语气严厉了起来：“朕意已决，老国公不必再劝。”

　　“是。”定国公终于败下阵来，接受了洪文帝的安排。

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　　次日一早，萧湛离开安山，启程回京。正如他所言，京城发生了一件轰动上下的大事：登闻鼓响了！

　　上次登闻鼓响，是顾太太状告梅雪娘一女二嫁，牵扯出顾金亭被谋害，最后凶手证实是永平侯世子宁轩。

　　过程之曲折，内容是离奇，令人咂舌。

　　京中有好事者，将此案演化成戏本子，编了一出三男抢一女的感人戏文。

　　如今登闻鼓再次响起，立刻引起骚动，因为这一次的案件越发骇人听闻：翰林院陈大人替已故的妹妹惠妃喊冤，说当年惠妃诞下的龙子被太监掉包，用死胎换走了三皇子。

　　满城哗然！

　　不到一个时辰，三皇子可能尚在人世的消息被传得人尽皆知。

　　彼时，大皇子正在宁皇后宫中，四月天不冷不热，大皇子带了大皇子妃进宫来陪宁皇后说话，突然得知这个消息，两人都惊了一下。

　　大皇子只是觉得吃惊，若这件事是真的，他怕是又要多一个竞争对手了。

　　宁皇后却拧着眉道：“说起来，惠妃生孩子的确有蹊跷，当年她与淑妃那个贱人交好，她生产的时候，淑妃就在旁边。淑妃与接生嬷嬷都说，惠妃生下的是个死胎。惠妃却说有人害她，很快就因思念孩子而薨逝了。”

　　“难道幕后真凶是淑妃？”

　　宁皇后觉得很有可能，立刻让人去查。

　　混淆皇室血脉，换走龙子，这是欺君之罪。若真是淑妃干的，对大皇子党来说，可是天大的好消息。

　　可对淑妃来说，这个消息就不这么美妙了，她即可让人喊了四皇子进宫。

　　四皇子抵达昭阳宫，见傅淑妃温婉的脸上一派慌乱，心头一个咯噔：“母妃，三皇子的事，是不是跟你有关？”

　　当然有关。

　　她跟惠妃一同怀孕，两人一向交好，便偷偷找了民间的看胎圣手来号脉判断腹中胎儿性别，那人说惠妃所怀是皇子，而她腹中是公主。

　　傅淑妃高兴极了，赏了钱松了那人走，背地里又偷偷找到他，买让胎儿不生不息死掉的药。

　　她当然不是自己服用，而是而惠妃用的。

　　什么好朋友好姐妹，只有惠妃这个蠢货才会相信宫中有所谓的姐妹情谊。她会接近惠妃，不过是因为惠妃跟萧瑜气质很相似。

　　她的举止跟萧瑜也像，不过她是装出来的。而惠妃是真的像，不必刻意装，一个小小动作都有萧瑜的风韵。

　　所以惠妃活着的时候，洪文帝其实更宠爱惠妃一些。

　　惠妃生产的时候，她就在旁边守着，生怕惠妃生下健康的小皇子，等稳婆拎着死孩子出来，她才算松了一口气。去看了看，果然是个男胎。

　　她越发觉得自己的决定是正确的，惠妃生不出来孩子了，以后就不再是她的对手了。

　　过了一个月，她也诞下孩子，她都做好第二胎依然是女儿的打算了，没想到竟然是个男孩，就是四皇子。

　　傅淑妃便觉得自己这个母妃很称职，早早替儿子除掉一个心腹大患。

　　所以，惠妃的孩子的的确确是死了，并不存在什么被人掉包的情况。当时她与皇上都在外面守着，怎么可能会被人掉包呢？

　　既然不是掉包，那就是另外一个可能了。

　　傅淑妃当即把自己的想法说了：“……三皇子已死多年，当年知情人早被母妃灭口，这件事并没有什么好担心的。我担心的事，皇上……”

　　剩下的话，傅淑妃没讲，但隐含的意思却让四皇子心惊，一个不妙的想法登时涌上了他的心头：“您是说，父皇准备认回萧湛？”

　　傅淑妃咬着牙，点了点头。

　　这陡然的变故打乱了母子俩的计划，傅淑妃跟四皇子的的确确如萧湛想的那样，笑不出来了。

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　　登闻鼓一响天下知，第二天，大朝会后，百官同堂，洪文帝亲审此案。

　　大皇子、二皇子、四皇子也一同出席。

　　与从前一样，二皇子亦步亦趋跟在四皇子身后，大皇子独自走一边。

　　三人碰上了，二皇子呵呵笑：“大皇兄总是自己一起，不屑与弟弟们一起，我看着都觉得孤单。以后三皇弟回来了，我们这边三个人，大皇兄就一个人，那就更孤单了。”

　　大皇子也笑：“二皇弟，惠妃娘娘当年知人知面不知心，所以才会弄丢了自己的孩子。不管三皇弟是被人掉包，还是被人暗害，为兄都十分心痛。你可一定要当心，万万不可轻信旁人，重蹈了三皇弟的覆辙，否则皇兄我该多难过。”

　　当年的事，必然是傅淑妃干的，直接受益人就是四皇子。

　　打量谁不知道呢。

　　大皇子意味深长看了四皇子一眼，就进入了殿中。

　　二皇子被他诅咒了，气得直瞪眼，正欲跟四皇子吐槽，却看见四皇子脸色沉凝，心情很不好的样子。

　　昔日大皇子说什么，四皇子都要冷嘲热讽还回去的，他今日这般模样倒是少见。

　　二皇子心中嘀咕，该不会三皇子的事，的确是傅淑妃干的吧？

　　四皇子满心都在想萧湛的事，没心情理会大皇子、二皇子，沉默地进了大殿。

　　洪文帝喊陈大人出列，问他昨日因何事敲响登闻鼓。

　　陈大人涕泪交加，奉上状词：“皇上，当年惠妃娘娘诞下龙子时，娘娘亲眼看到她诞下的是一个健康的孩儿。但不知为何，等她一觉醒来，所有人都说她诞下的是死胎。”

　　“惠妃娘娘以为孩子出了意外，心痛如绞，忍着痛去看孩子，却发现那死胎并非她诞下的孩子。”

　　“娘娘便知，一定是有人将龙子掉包，换走了真正的三皇子。她正欲找皇上说明情况，太医却说娘娘得了产后疯，胡言乱语，精神失常，还强行给娘娘灌药。”

　　“娘娘无奈，便改口，不再提龙子一事，却在暗地里偷偷调查。”

　　“终于查到一个名叫杏春的宫女身上，她承认有人拿她父母兄弟威胁，逼她抱走三皇子扔进河中。”

　　“杏春本不是十恶不赦之人，她被人胁迫才判主，本就愧疚，无论如何也无法对襁褓中三皇子下得了手。所以，她便将三皇子放入盆中，顺着河水飘出宫外。”

　　“惠妃娘娘一听三皇子尚在人世，立刻带杏春面圣，要说清楚情况，找回三皇子。不料杏春在去面圣途中，突然内急，去如厕一去不回。惠妃娘娘找到她时，杏春已被人强制灌下毒药。陷入弥留之际，她对娘娘说，让娘娘不要再找三皇子，否则便是娘娘，以及微臣一家上下，都会落得与杏春一样的下场。”

　　“杏春七窍流血而亡，娘娘沉寂许久，最终不愿意放弃，依然暗中寻找，却不幸被杏春言中，没过多久，娘娘也惨遭毒手。”

　　“临终之前，娘娘写了一封信给微臣，让微臣暗中寻访三皇子踪迹。多年来，微臣一直没能找到，因为微臣惧怕幕后之人，若他知道微臣知情，必然会对微臣下手。微臣思来想去，便决定敲响登闻鼓，如此以来，这件事人人皆知，幕后凶手便杀了我，也无法再掩盖真相。”

　　大殿上的人都很震惊，没想到当年三皇子薨逝的背后竟然有这样的一段离奇曲折的故事。

　　连洪文帝亦悚然起身：“你此言当真，朕的三皇子当真尚在人世？”

　　“天子在上，臣怎敢欺瞒？”陈大人跪在地上，涕泪请求，“三皇子极有可能尚在人世，求皇上寻回三皇子，替惠妃娘娘主持公道。”

　　朝臣面面相觑，内阁首辅站了出来：“皇上，当务之急，是要寻回三皇子。皇室血脉，怎能流落民间。三皇子金尊玉贵，乃天潢贵胄，早日将皇子寻回，方是正理。”

　　其他朝臣也七嘴八舌地说了起来：

　　“是啊，皇上，三皇子受了如此大的委屈，必须及早找回。”

　　“圣上膝下皇嗣本就不多，既然三皇子尚在人世，岂有不找回之理？”

　　“三皇子有龙子之尊，必然是要找回来的，莫说圣上膝下皇嗣不多，便是再多，也不能流落民间？否则皇室体统何在？”

　　众人你一言，我一语，安静的大殿内嗡嗡嗡都是说话的声音，话里话外都要把流落民间的可怜三皇子给找回来。

　　朝臣们很兴奋，大皇子、二皇子、四皇子明面上也表达了想要找回三皇子的意愿，然而内心却各自有各自的微妙。

　　大皇子想的是，三皇子流落民间，真被找回来，洪文帝处于补偿心理，一定会对三皇子很好。所以他要把三皇子拉过来。

　　敌人的敌人是朋友，三皇子被掉包可是傅淑妃干的，三皇子必定会跟傅淑妃四皇子杠上。

　　那便是他的一大助力。

　　而陈惠妃已死，陈家不显，三皇子没有能力跟他争皇位。所以不管从哪方面看，三皇子回归，对他来说都是一桩好事。

　　他倒是真心想找回这个三皇弟的。

　　二皇子却觉得，三皇子流落民间，就算找回来，也不过是废人一个。没有母妃，又没有强有力的母家撑腰，三皇子绝无跟四皇子抗衡的能力，对他们没有一丁点的威胁。

　　所以，他的心情很轻松，完全是事不关己的心态：“四皇弟，你说茫茫人海，到哪里去寻找三皇弟？我们又没见过三皇弟，也不知他长什么样子。就算三皇弟站在我们面前，我们也认不出来啊。”

　　“说不定到时候会出来一堆人冒认皇亲，我看父皇八成要失望了。”

　　他摸着下巴道：“除非三皇弟身上有什么胎记，或者特殊的记号啥的，还有半分找回来的可能。”

　　他不说还好，他胎记这话一出口，四皇子的脸色比刚才又难看了几分。

　　四皇子没搭理二皇子，只紧紧盯着那个陈大人。

　　事情一步一步朝着他最不希望看到局面发展，接下来会如何？

　　陈大人是不是要说，三皇子身上有胎记了？

　　“皇上！”

　　陈大人跪在地上，猛然一声呼喊，一众朝臣被这一嗓子吓了一跳，纷纷停下来看他。

　　“皇上，惠妃娘娘在给微臣的书信里说，她之所以知道三皇子被掉包，是因为三皇子身上有胎记。那胎记十分特殊，是红色的三角胎记，每个角上各有一个黑痣，三角正中也有一颗黑痣。胎记就长在三皇子左小腿迎面骨上。”

　　“惠妃娘娘特意在书信最后把胎记画了下来，书信微臣没能保存，但胎记微臣却誊抄数份，就怕自己忘记。”

　　陈大人把一张纸高高举过头顶：“胎记形状在此，请圣上过目。”

　　四皇子脸上没有过多的表情，一颗心却跌到了谷底。

　　之前他还有几分侥幸，觉得这件事是陈家的阴谋，洪文帝并不知情，然而现在这一幕彻底他碎了他的希望。

　　陈家不过是个幌子，陈惠妃也不过是个幌子，这一幕真正的目的是要让萧湛认祖归宗。

　　这一出皮影戏的幕后牵线人，不是旁人，正是他的父皇。

　　他想把萧湛认回来，又不欲萧湛背负私生子的骂名，给萧湛一个正大光明的身份，让他不必受任何人的指责。