程老侯爷失望透顶，反而更下定决心要给程元贤一个教训。这一顿不只是给程元贤涨涨记性，更是在向太子殿下表态。程老侯爷怒气冲冲要家法，下人推脱着不肯去，被程老侯爷吼了一顿，只能硬着头皮取出藤鞭。

　　程瑜瑾没想到仅仅一句话竟然牵扯出这么大的麻烦，现在程老侯爷在气头上，要是真让老侯爷打了程元贤，明天老侯爷气一消，人家还是子孝父慈一家人，程瑜瑾就要被程老夫人和庆福郡主摆脸色了。

　　程瑜瑾当机立断，立刻扑通一声跪在人前，说：“祖父息怒，此事是因我而起，父亲都是为了维护我。祖父要罚就罚我吧，您不要动气，勿要气坏了身体。”

　　程瑜瑾这一下跪的结实，一下子把所有人都震住了。程元璟脸色本来十分冷淡，看到程瑜瑾跪下，他眉梢动了动，沉下脸道：“这关你什么事，起来。”

　　程瑜瑾怎么能起来，她见程老侯爷手里拿着藤条，心中狠下决心，冲上去握住了藤鞭。女眷都被吓得尖叫，紧接着就看到程瑜瑾握住胳膊，颦眉忍着痛的样子，程老侯爷下意识地觉得不小心抽到了程瑜瑾，他立刻将藤条扔下，问：“大姑娘，你怎么了？”

　　程元璟没想到程瑜瑾竟然扑了上来，他盯着程瑜瑾的胳膊，脸色十分难看。

　　程瑜瑾皱着眉，一手按住胳膊，却还要乖巧地抬头对长辈笑笑：“我没事。祖父您没有伤着自己吧？”

　　程敏在一旁简直要看哭了，天底下怎么会有这样懂事的孩子。程老夫人也戚戚然，叹了口气道：“都别闹了，老大一把年纪了，还没一个孩子明事理。姑娘都是娇客，身上留不得疤，还不快扶大姑娘下去敷药。”

　　程老侯爷现在还哪生得起气，程元贤也一脸悻悻，被庆福见机扶着站起来了。程瑜瑾忍着伤和长辈们请了罪，固辞长辈的好意，独自带着丫鬟去碧纱橱里上药。

　　碧纱橱在最里边，程瑜瑾是未出阁的姑娘，清誉一事不能马虎，杜若牢牢将房门关了个踏实。连翘轻轻揭开程瑜瑾的衣袖，“呀”了一声，赶紧又压住声音：“姑娘，你手上没伤……”

　　杜若听到连忙赶过来，烛火下程瑜瑾的手臂如瓷器一般，白皙细腻，分毫无损。杜若长出了口气：“没事就好，我还以为姑娘当真……”

　　程瑜瑾示意她们嘘声，眼睛飞快地朝外面扫了一眼，说：“依样上药，将我的胳膊密密缠上几层。出去后，就当什么都没看到，知道吗？”

　　“奴婢明白。”

第14章 避讳

　　程老侯爷这样一折腾，头昏眼花，被人搀扶着休息去了。程元璟送程老侯爷回房，其他人站在正堂里，目送这两人离开。

　　等人走后，程元贤愤愤不平地骂了一声：“一天到晚爹就知道偏心外室子，今日竟然还要打我。呵，幸好我比他大许多，母亲当年当机立断，给我申了世子。要不然，我看我爹那模样，恨不得把宜春侯府的家业也全给这个奸生子。”

　　“老大。”程老夫人严肃地瞪了他一眼，“小辈还在，你瞧瞧你说的叫什么话？”

　　奔者为妾，未婚生子是为奸，程元璟生在外面，本来就比不上家里过了明路的庶子，更何况小薛氏未婚生子，孩子六岁时才进了程家的门。程老夫人没少对小薛氏冷嘲热讽，不遗余力地在孩子面前辱骂小薛氏。当年小薛氏乃是清贵之女，程老夫人连小薛氏的脚后跟也够不上，薛家出事后，宜春侯府急着撇清干系，才让程老夫人捡了便宜。程老夫人对小薛氏扭曲的恨意，慢慢渗透给下一代，教的程元贤堂堂一个世子，张口闭口贱人、奸生子。

　　方才事变时晚辈就全部站起来了，年纪小的赶紧被乳娘抱走，剩下程瑜墨、徐之羡几个懂事的，现在也早就被嬷嬷带到另一间房，避开长辈们说话。程元贤说的这些话，另一间房是听不到的，但小辈们毕竟还在，程元贤当着未婚侄女、外甥女说这些，委实不成体统。

　　然而程老夫人也只是随口骂了一声，神态并不多在意，看到程老夫人这样样子，其他人哪里还敢说话。

　　程敏在公府接触到的人物比娘家更高，未出阁时还不觉得，现在再置身娘家，顿时觉得大哥做事也太不靠谱了。她娘也是，一昧护短，从小宠着惯着，什么都是外人带坏了爷们。搞得她哥三十多岁，一把年纪，连个正经官职都没有，二哥也被养的唯唯诺诺，本事没多少，算计家里人倒是一把好手。

　　程家衰落，已成定局。

　　然而嫁出去的女儿泼出去的水，她回娘家是做客，委实不好说太多，只能两头劝道：“娘，大哥，父亲他毕竟已经将九郎养了这么多年，他现在年纪大，身体又不好，你们忍忍他便罢了，不要再起冲突。再说，我听公公说，九郎年纪轻轻就身居四品，前途不可限量。连公公都让二爷和九郎打好关系，你们怎么能把自家人往外面推呢？”

　　这一番话说的众人都沉默，程敏叹气，又劝：“娘，大哥，争一时之气倒是痛快，可是侯府这么大的家业，以后该怎么办？你们就是不为自己想，也要为下面的孙儿们想想啊。正好九郎刚调回来，吏部的任书还没发，你们不妨给九郎找找门路，安插到翰林院里去，日后的回报大着呢。”

　　程元贤立刻怪叫着嚷嚷起来：“翰林？就他？”

　　“怎么不行。”程敏瞪了大哥一样，简直恨铁不成钢，“你们可别忘了，人家是正经进士出身，前两次名次一直很好，直到殿试才掉下来的。”

　　说起殿试，程家所有人都沉默。别说殿试，他们家连乡试都没见识过。正是因为无知，所以才对十六岁中进士毫无概念，能一个劲的作妖。

　　婆婆和小姑子说话，阮氏不敢插嘴。听到小姑子让给程元璟找门路，阮氏急了，她瞥了庆福一眼又一眼，见庆福毫无站出来的迹象，她才忍不住说：“给九爷找门路进翰林院？可是二爷还……”

　　程敏是彻底没话说了，行吧，娘家哥哥一个比一个自视高，嫂子还是个拎不清的，她再劝下去，自己一番好心还要被嫂子记恨。程敏不再吃力不讨好，而是站起来说：“我是外人，这些话不好多说，娘您好好想想吧。我去看看大姑娘。”

　　碧纱橱里，程瑜瑾一脸虚弱地靠在罗汉床上，看到程敏进来，连忙就要起身见礼：“姑姑。”

　　“快坐快坐，你身上还有伤呢，讲究这些虚礼干什么。”程敏连忙拦住程瑜瑾，程瑜瑾却摇头，道：“礼不可废。”

　　程敏叹气，看着这个孩子规规矩矩行了家礼。她心想，两个哥哥已经指不上了，他们这辈子也就是那个德行了，然而程家第三代里，哥儿们也没一个拿得出手。瞧瞧大哥家的程恩宝，都被庆福宠成什么样，带出去简直被人笑话，二房的两个男孩，也略显小家子气。

　　数来数去，程家最争气的竟然是两个姑娘。大姑娘端方静美，二姑娘天真可爱，一个受高门婆婆喜欢，一个受郎君喜欢，都是极有前程的。程敏想到这里唏嘘，一个家族要靠女子出名，可见这个家族衰落近在咫尺。程家是这样，她的夫家徐家何尝不是如此。

　　程敏叹了口气，拉着程瑜瑾坐到身边，轻声问：“还疼吗？我瞧瞧你手上的伤。”

　　程瑜瑾心想这可不能给你瞧，她挽起一截衣袖，露出里面惨白的纱布，然后就将袖子放下了：“姑姑，我没事，你们不用担心。”

　　程敏看到里面密密匝匝的纱布就抽痛，偏偏程瑜瑾一脸轻松地说没事，避重就轻，怕她担心。程敏对这个侄女的怜爱几乎溢出胸腔，她也不拆穿程瑜瑾，握着她的手说道：“女儿家身上不能留疤，我那儿有一瓶上好的舒痕膏，是淑妃娘娘赏下来的，一会我让人给你送过去。晚上你让丫鬟拆开纱布，好好涂一遍药。”

　　淑妃娘娘赐的药？徐家大小姐在宫里做娘娘，这也就是一样朝中无人，徐家却比程家有底气的原因。程瑜瑾心思转了转，最后对程敏腼腆一笑：“谢姑姑。”

　　“傻孩子，一家人，有什么好谢来谢去。”程敏现在看着程瑜瑾，真是怎么看怎么喜欢。可惜这么好的姑娘却被人退了亲，霍家简直干的不叫人事。程敏内心里惋惜，猛地想起自家那个混不吝来。

　　然而这种念头一闪就过去了，儿女婚姻不是小事，程敏也就是想一想，离做决定还远着呢。程敏握着程瑜瑾的手说：“你安心养伤，不必操心其他。你规矩好，孝顺，样貌也是我见过数一数二的，人生际遇自有定数，说不定塞翁失马，焉知非福呢。”

　　程瑜瑾知道程敏在宽慰她退婚的事，看这话音，离打动程敏还有一段距离。不过程敏意动了就是好事，程瑜瑾不急不躁，笑着应是：“我明白。”

　　程敏又宽慰了一会，无非在劝程老夫人和程元贤有苦衷，让程瑜瑾不可和长辈离了心这等话。程瑜瑾心里好笑地嗤了一声，然而表面上还是乖巧应下，一副深以为然、忠贞不二的样子。

　　程敏和程瑜瑾说了好一会话，然后让自己的嬷嬷送程瑜瑾回房。等人走后，她去找徐之羡，发现徐之羡靠在炕桌上看程瑜墨和徐念春跳红绳，一脸专注，那姿态比看书用心多了。

　　程敏心里生出浓浓的无力，故意清了清嗓子，问：“你们老祖宗呢？”

　　程瑜墨收起绳子，说：“祖母刚刚去里面歇着了。祖母说外面起风了，又黑又冷，赶路太折腾了，就让我们几个今晚睡在祖母这儿。”

　　程敏心想知道外面又黑又冷，那程瑜墨身上还有伤呢，不是一样走路？这些话她不好说，只能沉着脸道：“既然老祖宗疼你们，那都别玩了，赶紧洗漱，别吵着老祖宗睡觉。”

　　“是。”程瑜墨爬下床，和徐念春手挽手去洗脸了。徐之羡也要跟着去，被程敏一把拉住：“你这个孩子，刚才你大姐姐出去，你怎么都不去送送？”

　　“啊？瑾姐姐回去了，什么时候的事啊？”徐之羡嘀咕，“她在里面上药，不让别人去看，墨妹妹说瑾姐姐最注重仪态，没收拾好肯定是不见客的。我还说等她收拾漂亮了，去问问她呢。她怎么就走了？”

　　程敏瞪了徐之羡一眼，最后忍不住笑了。她这儿子虽然一身脂粉气，但是为人赤诚，心地是再好不过。如果有一门厉害媳妇看着管着，以后的日子未尝过不好。

　　不对，程敏猛地反应过来：“什么瑾姐姐墨妹妹，她们俩不是一般大？”

　　徐之羡挠挠头：“哎呦，我又忘了。”

　　别说徐之羡，程敏也没反应过来，下意识地觉得程瑜瑾是姐姐。程敏推了儿子一把，说：“行了，快去洗漱吧。我要回未出阁时的院子睡，晚上不能看着你们俩。你已经大了，不要和妹妹们闹，明白吗？”

　　程敏这话是提点徐之羡和程瑜墨保持距离，都十四岁了，不是小孩子。也不知道徐之羡先明白没有，一口应下，然而就催着母亲离去。

　　此时程老侯爷的院子里，灯火也明煌煌地燃着。程老侯爷和程元璟对坐在灯下，程老侯爷愧道：“殿下，老臣教子无方，冒犯您了。老身在此请罪。”

　　程老侯爷说着就要下跪，程元璟扶住他，说：“无妨，不知者无罪。处在他们的位置上，这样想很正常。”

　　程老侯爷下跪本来就存了些说不清道不明的心思，程家毕竟对太子有恩，他这样一下跪，太子怎么能追究。程元璟如程老侯爷的愿，说出原谅的话，然而不知怎么，听到后程老侯爷的心反而更凉了。

　　太子殿下对什么都看得清楚，然而就是看得太清了，让程老侯爷时常觉得，他的这些龌龊心思，在殿下眼里一览无余。他只是不说而已。

　　程老侯爷老脸挂不住，可是他行将死去，程家下一辈连个撑门面的都没有，他现在不算计，等他死了，太子殿下和程家最后一层牵绊也没了，程家要怎么办？程老侯爷只能忍着羞愧，继续说：“今日多对不起殿下，老臣代不孝子向殿下赔罪。殿下，老臣之前疏忽，竟没注意大姑娘的名字犯了您的忌讳。要不，明日我给大姑娘换名讳？”

　　程元璟眼前浮起那个丫头明亮惊人的眼睛，年到十四突然换名字，即便说是为了避讳长辈，外人也免不了揣测。程元璟回过神，垂眸掩去方才的恍惚，说：“无妨。”

　　“殿下？”

　　“没必要换了，喊着还挺顺口的。”

　　程老侯爷没太明白，但太子发话，他还能和太子对着干？程老侯爷点头道：“是。”

　　从复礼院出来后，程元璟缓步走在漆黑的夜色中。夜风朔朔，干枯的树杈发出呜呜的声音。程元璟不说话，其他人不敢打扰，沉默地跟在主子背后。过了一会，前头的主子突然说：“明日取一瓶膏药来。”

　　刘义愣了一下：“殿下，您受伤了？”

　　程元璟扫了他一眼，刘义想起来太子最烦废话多，连忙低头：“诺，奴婢遵命。”

第15章 教字

　　第二天，程瑜瑾一大清早去给程老夫人请安。

　　丫鬟迎她进去，地龙的热气扑面而来。丫鬟一边帮程瑜瑾卸披风，一边说：“昨天晚上老夫人留徐二爷和几个姑娘宿在正房，现在还在碧纱橱里睡着呢。老夫人怕徐二爷受凉，就让人将地龙烧的热些。大姑娘刚从外面进来可能不习惯热，等缓一缓就好了。”

　　程瑜瑾点头：“我明白。除了二表哥还有谁在？碧纱橱只有一张床，睡得下吗？”

　　“成哩，二姑娘和四表姑娘在一张床上睡，暖阁的炕床上还能睡一个人。二爷昨天闹着要去碧纱橱，被我们笑了一通，在暖阁呢。”

　　程瑜瑾了然，表兄表妹共处一室，虽然有程老夫人看着，但也太亲密了。她眼睛转了转，收回神色，对丫鬟点头而笑：“有劳姐姐了。祖母起了吗？”

　　“老夫人已经起了。只不过徐二爷昨天睡得晚，现在还没起呢。”

　　程瑜瑾向前的脚步猛地一停：“二表哥还睡着？”

　　暖阁是程老夫人卧房隔出来的一个小单间，四周墙壁掏空，冬天时白天黑夜都循环着热气，温暖如春，故称暖阁。也就是说，程瑜瑾要是进内屋给程老夫人请安，不可避免地，会经过徐之羡所在的暖阁。

　　如果是程瑜墨，现在一定跑进去了，甚至会用冰冷的手捉弄徐之羡起床。但是程瑜瑾就不，她的做法是停在门外，说：“既然二表哥不方便，那我再等等吧。”

　　里面的丫鬟见大姑娘来了，连忙唤徐之羡起床。徐之羡本来不想醒，迷迷糊糊中听丫鬟说“大姑娘在外面呢”，徐之羡吓得一个鲤鱼打挺爬起来，从床边抓起长袍就往身上套。

　　徐之羡向来大大咧咧，不拘小节，但不知道为什么，在程瑜瑾面前他总是十分规矩，衣着打扮一定要体面。如果衣衫不整地被程瑜瑾看见，这像什么样子。

　　徐之羡打点妥当了，才肯捏捏扭扭出来给程瑜瑾问好：“瑾姐姐……呃，表妹好。”

　　丫鬟们看到这一幕都笑了，打趣道：“二爷，明明大姑娘才是姑娘家，为什么你倒红着脸，像头一次上花轿的大闺女。”

　　徐之羡被说的脸红，他看到程瑜瑾也抿着嘴笑了，不知道为什么浑身发臊，蹭的一声窜出去了：“我去外面冷冷脸，你们先进去给老祖宗请安吧。”

　　外面的动静早就传到程老夫人这里了，她从小房子一样的拔步床里出来，程瑜瑾看到，连忙去扶程老夫人。

　　丫鬟早就准备好水，程瑜瑾伸手探了探，水温适宜，可见是一直温在灶上的。程瑜瑾给程老夫人递帕子，时不时做些轻便又显眼的活，伺候着程老夫人洗漱。

　　程老夫人陪嫁的张嬷嬷称赞：“大姑娘真是孝顺，其他人家过门十来年的媳妇，都比不上大姑娘细致贴心呢。”

　　程瑜瑾笑：“伺候长辈，是我的福分。”

　　张嬷嬷听到程瑜瑾的话笑的越发灿烂，她心想，碧纱橱里还睡着两位姑娘呢，同一间正房，就隔了三四个屋子的步程，也不见那两位来伺候老夫人起身，可见是完全没有意识到。别说姑娘们，就是程老夫人的大小两个儿媳，现在也还没到呢。

　　人和人真是一比就分高下。

　　昨天夜里程瑜墨睡在老夫人这里，阮氏一大早紧赶慢赶追过来，想看看女儿怎么样。没想到一进门，就见程瑜瑾已经在了，看那架势，似乎已经守了很久。

　　阮氏的表情顿时就有些不对劲。

　　程老夫人睨了阮氏一眼，冷淡道：“来了。”

　　阮氏脸上非常过不去，最怕人比人，她一个媳妇竟然还比不过孙女？阮氏也顾不得去西面的碧纱橱看女儿了，连忙挽了袖子挤上来，伺候程老夫人洗漱。

　　地方只有这么大，阮氏挤过来，许多人都被挡住，程瑜瑾适时地后退一步，将空间让给阮氏。

　　落在外人眼里，张嬷嬷又暗暗赞一声大气。

　　程瑜瑾看着阮氏手忙脚乱地给程老夫人拧帕子、端漱口水，她毕竟不如做惯了的丫鬟，水一会冷一会热，被程老夫人数落了好几次。周围还围着这么多丫鬟呢，程老夫人不高兴，阮氏脸上也不好看。

　　程瑜瑾在心里暗暗摇头，真是糊涂，伺候长辈为的是一个“孝”名，还当真要去做端茶送水的活不成？说白了就是一场作秀，表现的成分，要远远大于实用的成分。

　　所以程瑜瑾就从来不去干拧帕子、捧痰盂这种事，又脏又累，谁爱做谁做。程瑜瑾只会等丫鬟将帕子拧好了，自然而然地伸手接过，递给程老夫人，之后的活自有丫鬟代劳。这样一来，程瑜瑾什么都没做，看起来却十分重要，不可或缺。

　　像阮氏这种亲自挽袖子上阵的，就太实诚了。