她如梦初醒地低下了头。

　　辛柳直到这时才微微地抬起了头，向着吕尚宫在的方向不咸不淡地掠了一眼。

　　廉尚宫看在眼里，并没有说出什么话，只是微微地笑了一笑。

　　宫人之间涌动的暗潮并不在容晚初的心上。

　　她只把/玩着那碗茶，笑盈盈地不说话，别的人也不敢出声，只能静悄悄地等在那里。

　　宫人扶着昏厥的袁沛娘，退到了耳房里去。

　　得了传唤的太医匆匆进门来，替袁沛娘看了脉象，硬着头皮上前来回话：“袁姑娘只是身子骨并不十分健旺，有时起身猛了，偶然迷过神去，或是一时的心神激荡、急火攻心，都是有的。”

　　太医说出来的话，几乎要让许氏以为他是提前得了凤池宫的交代了。

　　这话说出了口，袁沛娘往后在这一屋子的人前头，还能有什么名声可言？

　　兔死狐悲，感同身受。

　　她忍不住站起身来，款款地道：“娘娘容禀，妾身确曾听闻袁姐姐有些不胜之症……”

　　她微微地笑着，若有所指地道：“妾身也知道娘娘是最慈和的，当日翁姑娘生了病，娘娘不但亲自来探，还接了翁姑娘往……”

　　往凤池宫去住！

　　她的话没有说完，容晚初已经一眼看过来，笑容柔和，让许氏心里跟着一跳。

　　就听见容晚初徐徐地道：“本宫曾听陛下提及，许姑娘的父亲是国朝肱股之臣，却不知道原来许、袁两家的交情这样亲密。”

　　袁沛娘的父亲是度支司员外郎，许氏的父亲却是盐铁司副使。

　　三司掌朝廷财政，向来与吏治之事同为重中之重。

　　被容晚初这样单单地将她的父亲拿出来说一句，许氏面上霎时一白。

　　她在宫中，得不到多少外头的信息，但也能知道前些时日朝廷上，皇叔赵王因为贪墨而除爵、罪徙的大事。

　　她对上容晚初仿佛含笑又仿佛洞彻的一双眼，心里狠狠地跳了起来，有种油然而生的不安之感。

　　这时候的惶恐，却又不同于之前想通了贵妃在秀女这件事上真正态度时的冰冷。

　　容氏……到底是什么意思？

　　许氏将手撑在了圈椅的扶手上，避免了跌坐下来的狼狈。

　　容晚初不轻不重地敲打了她一句，见她知趣地不再说话，也没有继续说下去。

　　她微微地敛了睫，终于把手中的盖盏放回了桌上。

　　极轻的一声响动，却像是敲在了所有人的心上。

　　她道：“辛柳。”

　　一直站在她身后的辛氏越众而出，在她面前伏下/身去，应道：“娘娘，奴婢在。”

　　容晚初浅浅地笑道：“你在储秀宫司事多时，姑娘们的事，没有比你更清楚的了。如今送姑娘们回家去，本宫也就把这件事交给你了。务要把姑娘们都服侍得妥帖才好。”

　　辛柳身躯微微地颤抖，是压不住的激动。

　　她捏紧了拳，掌心的刺痛让她平静下来，重重地磕了个头，道：“奴婢定不负娘娘的托付！”

　　吕氏呆呆地站在那里。

　　容贵妃，没有如她所担忧的那样，斥责她，怪罪她。

　　只是轻描淡写地把辛柳发回了储秀宫，就这样把她丢到了一边去。

　　这样的处置手段，可真是温和又决绝。

　　不，她宁愿容贵妃不要这样温和，就训斥她，责骂她，惩罚她……再让她“以观后效”也好……

　　她抬不起头来，只觉得好像满屋子的人都在竖着耳朵听她的笑话。

　　模模糊糊的，却听见有宫人笑吟吟地道：“贵妃娘娘移驾回宫了。”

　　容晚初给完了自己的“交代”，屋中的人面上神色各异，却没有一个人敢当面摆出态度来顶撞她、拒绝她的安排。

　　她也没有再留下来观赏她们的脸色，就站起身来，身后的宫人一拥而上，替她捋顺了襟袖，披上了大氅，重新簇着她出了门。

　　辛柳一直跟到殿门口，容晚初侧首含笑看了她一眼，道：“如今你也是有正经差使的人了，把本宫交代给你的事办好，比磕八百个头都孝敬本宫。”

　　辛柳有些赧然，到底就在门口给容晚初叩了个头，目送着众人前呼后拥地出门去了。

　　吕氏还在原地怔怔地出神的时候，辛柳已经走到她近前来，神色温和，言辞语气中不由自主地带上了容晚初的影子，道：“吕姐姐这些时候辛苦了。既然娘娘已经有了交代，我们也不必耽搁了，早些结了事交差，吕姐姐意下如何？”

　　-

　　殷长阑过凤池宫来的时候，面上挂了春风般的笑意。

　　新来的青女和素娥已经可以在外殿支应事务，迎上来规规矩矩地行礼：“参见陛下。”

　　殷长阑随意地点了点头，问道：“娘娘在哪里？”

　　素娥垂首应道：“娘娘在后头闻霜坞。”

　　两个宫女都低着头，看见殷长阑脚步轻快地绕过屏风往穿堂后头去了，才退到一边去，轻轻地吁了口气，道：“不知道怎么的，服侍陛下的时候，心里头总吊着口气。”

　　阿讷坐在围屏的遮挡底下嗑瓜子，一面撑不住笑，道：“慌什么，只要把娘娘服侍好了，陛下在这宫里头一向是好脾气的。”

　　青女支支吾吾地道：“也不单是怕……也总归是担心给娘娘惹了麻烦……”

　　阿讷就“噗”地笑了一声，把她打量了一眼。

　　青女一张脸生得小白花儿一样，一副娇怯不胜之状，确是世间许多男儿偏爱的颜色，她原本是被容晚初单看脸随意点出来的二人当中的一个，从前为这张脸，背地里也受了许多的闲话。

　　青女道：“奴婢没有进宫来之前，也是良籍女儿，如今侥天之幸，到了贵妃娘娘的身边，又受了娘娘的好意，只想好好地服侍娘娘。”

　　她微微地叹了口气，道：“将来能得娘娘替奴婢筹谋一两分，果真嫁出去做个平头百姓，竟不知是烧了多少辈子的高香。”

　　她有这份志气，倒让阿讷高看了她一眼。

　　阿讷笑道：“你直管放心好了。我们娘娘做事一向是心里有数的。”

　　青女就抿着唇笑了起来，微微地垂了眼睫。

　　背地里却同素娥悄悄地说话：“讷姑娘的话总说得不清不楚的，也不知道究竟是什么心思。”

　　就叹了口气，道：“支使着咱们在陛下眼前打转，难道真预备着咱们……么？”

　　素娥劝道：“这话怎么能随意地乱说。我看讷姑娘只是没有听懂。”

　　她道：“当日可是娘娘/亲口说了，清清白白地放了我们出去的。就是你如今不信起来，还能再吃后悔药不成？”

　　青女就不说话了。

　　素娥面上倒露出些歆羡和感慨来，低声道：“你瞧讷姑娘连这些事都听不懂，就可见这宫里头的清净了。”

　　又拥了青女一把，道：“何况咱们就是再在陛下眼前头打转，何曾见陛下正眼瞧过咱们一眼。你还担心这个呢。”

　　青女被她劝开了，不由得露出个笑来，道：“是我想岔了。好素娥，还是你懂我的心。”

　　两个人亲/亲热热地往耳房服侍茶点去了。

　　殷长阑进了暖坞的门，转过落地罩，就看见窝在炕上恹恹地浅寐着的小姑娘。

　　房中炕炉俱热，不至于睡冷了人，容晚初一双脚缩在裘皮暖兜里，身上只搭了件鹤氅，枕在靠背的迎枕上，细长的颈子微微地歪着，大约因为不是习惯的端正姿势，多少有些不适，女孩儿的眉心在睡梦中微微地蹙了起来。

　　那玄色的鹤氅绣着山川日月十二章纹，形制宽大，她一双手臂从衣袖里穿出来，显得有些细骨伶仃。握着的书搭在一边，渐渐脱出了手，眼看就要从炕沿上跌落。

　　殷长阑只怕惊醒了她，先探手把书托了一托，自己侧身坐在炕边，目光落在女孩儿的身上，眼中神色微微地黯了下来。

　　他坐得近了，龙涎香气就幽幽地浮上他的鼻端，原本应该是太过熟悉而难以嗅出的味道，却因为糅杂了另一个人的体/香，突然重新变得鲜明缠/绵起来。

　　他的阿晚，披着他的衣裳睡熟了。

　　这个念头一旦浮上心头，就像是点燃了某种压抑已久的情绪，再也难以控制。

　　他情不自禁地俯下/身去。

　　睡梦中的容晚初感应到熟悉的气息，原本歪歪地侧埋在迎枕里的小/脸动了动，就向着殷长阑挨近的方向转了过来，旋又不舒服地摇了摇头。

　　那迎枕是柔/滑的缎子面，她这样胡乱地挨蹭，迎枕也在锦褥上跟着挪动，怎么也找不到一个端正合适的姿势。

　　殷长阑倾在半空的身子因为她无意识的动作而凝住了。

　　他低低地垂着眼睫，手指虚空中握了握，又慢慢松开，反复握了两、三次，才落下去搭在了女孩儿的肩上。

　　他一只手环着容晚初的肩，托着她微微地抬了抬头，另一只手抓着那枚不听话的迎枕，端端正正地放在了女孩儿的头颈底下。

　　做这一系列动作的时候，他的手臂微微绷起了青筋。明明只是极简单的动作，他却好像同自己大战了一场，以至于从容晚初的肩下抽/出手来的时候，他徐徐地出了一口长气。

　　他抽/出了手，却并没有直起身，而是顺势将手臂撑在了女孩儿的身侧，垂着眸子凝视着她。

　　小姑娘像朵花似的，正在最初将开的年华。

　　睡梦中的女孩儿闭着眼，长长的眼睫像两把小扇子，覆在眼睛底下，又乖又漂亮，他知道遮在里头的一双眼有多么澄澈明媚。

　　脸颊红/润又饱满，肌肤如同上好的玉器，光洁柔润，以至于在天光里照出蒙蒙的光晕。

　　她这样精致，是一尊被千娇万宠出来的娇子，从没有受过外物供养上的苦，同从前那个跟在他身边，栉风沐雨的小姑娘全然不同。

　　他以为他已经给了她最好的保护。

　　原来一直是她在包容他，在他身边从来不叫苦和累，一直信任着他、陪伴着他。

　　她把她一生的依赖都给了他。

　　后来再也不能到他身边去，她一个人该有多孤独？

　　他以为自己一直在寻找着她，已经为她罹受了人间最大的寂寞。

　　可是至少在那个年月里，还有那么多人知道她存在过，知道他的寻觅和寂寞。

　　她呢？

　　这世间还有谁懂得她？谁能体谅她？

　　连诉说都无处诉说，只能一个人独守的冷寂。

　　殷长阑忽然抬手掩住了眼。

　　温热瞬息间浸透了他的掌心和指缝。

　　他撑着臂，半个身子都悬在她上方，因为哀恸而微微粗重的呼吸拂下来，沉眠中的女孩儿若有所觉，花瓣似的唇微微地动了动，仿佛呢喃着念了一句什么。

　　作者有话要说：