她又说了一些安慰梧桐的话，让身边的嬷嬷照顾好小少爷，才打发梧桐离开。

　　等梧桐走了，老夫人身边的吴嬷嬷望着白梧桐的身影，摇头叹息：“夫人怎么忍心离开？以后可要劳累您为几个孩子操心了。”

　　郑氏为人爽朗，很得老夫人看中，别人家的婆媳都有些龌龊。可王氏却把郑氏当自己的孩子疼，只因郑氏的母亲是老夫人的闺蜜，可是个红颜薄命的，生下幼子后，便撒手人寰了。

　　现在郑家当家夫人是郑氏的继母刘氏，看着和善软面的人，其实包藏祸心。

　　梧桐的母亲郑氏身体不好，众所周知，那刘氏几次试探老夫人的口风，想让自己的女儿嫁进来当侧夫人，辅佐姐姐搭理侯府。说是辅佐姐姐搭理侯府，谁不知刘氏的目的？

　　等梧桐的母亲走了，刘氏的女儿郑芸就是正经的夫人。

　　郑芸是忠勇侯府的嫡次女，其实不用做人继室，可偏偏忠勇侯府世袭三代，到梧桐的外公忠勇侯府郑辞这一代就终止了。刘氏的儿子今年才十五岁，虽然是个秀才，在科举考试方面，实在欠缺天赋，能考上举人就不错了，荣登进士有点强人所难。

　　这正是刘氏担心的地方。她给女儿相看不少人家，希望女儿能高嫁，将来帮衬儿子，可都高不成低不就，一直拖到郑芸二十岁，眼看再嫁不出去，就成京城的笑柄了。刘氏焉能不急？

　　不过刘氏的手伸得太长，居然打白家子孙的注意，老夫人断不会让刘氏得逞。

　　这也是梧桐将小弟放在寿安堂的原因。

　　不过梧桐不会放过害死弟弟的人，暂时放过房乳娘是想确定一件事，只要房乳娘出了侯府，过不了几日便可知晓。

　　梧桐带着喜鹊再次回到梧桐居：“喜鹊我要你去办一件事？”

　　喜鹊见梧桐一脸凝重，肃穆道：“小姐让喜鹊办什么事，喜鹊一定办到，就算拼了性命也不会退缩。”

　　“我修书一封，你把信送到祁王府，记住一定送给祁王本人，不能交给别人，记住了吗？”梧桐找出纸笔，奋笔疾书。

　　写好了信，梧桐又给喜鹊一个令牌，这是祁王府的令牌，进出祁王府无人敢拦着。

　　“奴婢一定办到。”喜鹊将信放入荷包中，贴身放好。

　　梧桐看着喜鹊走远，转身到柜子里取一件衣服，抱在怀中朝外院灵堂而去。

　　灵堂中。

　　白子枫一身孝服，额间系着白布条，腰上缠着麻绳，跪在灵柩一旁，双目通红，泪如泉涌。他如木偶一般，一下下往火盆中放纸钱，希望母亲在地下不要受穷。

　　白梧桐抱着衣物，哭着走进灵堂，跪在灵柩另一边后嚎啕大哭，把周围的几人吓了一跳，尤其是白子枫。姐姐白梧桐性子温婉，说白了就是懦弱，这么多年来都不曾大声说话，何曾这样说哭过，就算伤心也是默默流泪。

　　他听身边的小祥子说，昨日姐姐昏厥，因受不了打击。今日这般哭嚎，身子骨怎么受得了，他想劝说一二，到嘴边的话生生地咽了回去，他自己都想哭，怎么劝说姐姐。

　　随着梧桐的哭声越来越大，白子枫也痛哭起来，屋内的几个庶女也跟着大哭。一时间哭声震天，响彻屋内。

　　这种情景，祭奠的人不忍侧目，纷纷摇头叹息。

　　秋姨娘闻讯赶来，对梧桐等人劝说一番。可她越劝说，梧桐哭得越痛，声音沙哑不堪，话都说不利索。秋姨娘无奈，只能请白侯爷前来相劝。

　　白侯爷在赶来后，象征性的劝说几句，人死不能复生，让孩子们都想开点，要是因为母亲累了身子，落下病根，郑氏在地下必不安稳。

　　梧桐听了这话，哭声小了许多，平复好心绪后，恳求地看着白侯爷，呜咽道：“父亲，女儿为母亲做了一件锦衣，能否放与母亲棺内，既全了母亲的爱女之心，又能全了女儿的孝心。母亲去后，女儿没见母亲一面，让我看她一眼也好，否则女儿一辈子不安心。”

　　说到此处，梧桐的泪水夺眶而出，又哭出声来。

　　白侯爷心生不忍，眉头紧皱：“一会儿放进去吧，看一眼你母亲就行。”

　　秋姨娘盯着白梧桐，满是疑惑，梧桐知道了些什么？不会的，那些事情她做的隐晦，别人不可能知道。

　　“谢谢父亲。”梧桐抱着锦衣站起来，慢慢地朝灵柩走去。

　　“慢着。”秋姨娘跟在梧桐身后，出声阻止，伸手想接梧桐手中的锦衣，“大小姐，您把锦衣给我吧，一会儿我让丫鬟放进去。”

　　“我想看母亲一眼，还是我自己放进去吧。”梧桐清灵的双眸一瞬不瞬盯着灵柩。

　　“不若大小姐在一旁看着，让丫鬟们放吧？”秋姨娘为了以防万一。

　　不等梧桐说什么，一阵低沉的声音传至众人耳中。

　　“表妹一番孝心，怎可辜负。表妹想亲自放衣服，是想与姨母话别，怎可阻拦表妹的一番心意。”

　　话音未落，人已经走到梧桐身边。来人身长七尺，风姿特秀，手持玉扇，白袍一尘不染，墨玉悬在腰间，垂眸看着梧桐，眸中尽是疼惜：“去吧，去看看姨母，有本王在这里，没有人敢为难你。”

　　他脊背挺立，一手在前，一手在后，锐利的双眸不好痕迹地打量着在场的所有人，好似有人为难白梧桐，他就会给谁没脸一样。

　　白梧桐侧脸看向祁王萧景祁，通红的双眼带着暖意，表哥是真心疼爱她和弟弟。

　　她被强盗杀死后，表哥带着人灭了土匪窝，可惜那些土匪是被人利用的，杀害她的真凶逍遥法外多年。等表哥知道真凶时，他已经被贬为庶人，能力不足以自保，何谈为自己报仇。

　　“去吧，我在这里，没有人敢欺负你。”

　　祁王的话给了梧桐莫大的鼓舞，不管一会儿发生了什么，她不是一个人。

　　负责灵柩的人开棺，后移到一旁。

　　秋姨娘慌了，袖子里得手紧握，背后冷汗连连，随后又给自己打气：不要慌，不要慌，梧桐那丫头什么也不知道。

　　伍嬷嬷站在秋衣娘身后，额头上细汗浸出。

　　祁王侧脸，不经意扫视伍嬷嬷：“这位嬷嬷好像在害怕，不知道在害怕什么。是在害怕我姨母吗，俗话说得好，不做亏心事不怕鬼敲门。歇息片刻，莫要惊慌才好。”

　　伍嬷嬷低头，遮掩住眸中的慌张与害怕：“王爷说笑了。”

　　秋衣娘上前一步，想靠近梧桐，被祁王拦住。

　　祁王勾唇浅笑，眼中闪过不屑，双手背在身后，沉声问：“你是？”

　　“妾是侯爷的妾室秋氏。”秋姨娘微微蹲下行礼。

　　“一个奴才也敢对本王不敬。”祁王的视线移到江陵侯身上，“侯爷真是好家教。”

　　江陵侯立刻慌神，解释道：“王爷息怒，她一个妇道人家，不懂礼仪规矩，还请王爷不予计较。”

　　祁王上下打量秋姨娘，嗤笑道：“让本王不予计较？如果过本王计较了呢，她一再拦着表妹，不让表妹靠近姨母，不知是何居心，江陵侯既说她不懂规矩，就发卖出去，选一个懂规矩的人来。”

　　这句话唬的秋姨娘忙跪在地上，磕头求饶：“求王爷开恩，饶了贱婢这一次。这些日子，贱婢操持夫人葬礼，忙昏了头。”

　　祁王冷笑：“江陵侯夫人的葬礼，何须一个贱婢操持，没的辱没了我姨母，江陵侯府既然没人，本王一会儿让府里的管家来，定不辱没我姨母。”

　　不等众人回过神，又听祁王道：“听闻姨母病重这段时间，一直是小妾主持中馈，江陵侯府真真是好规矩呢。”

　　“王爷切勿动怒，是下官考虑不周。”江陵侯弯腰作揖。

　　祁王瞥向江陵侯：“没什么考虑不周，江陵侯因妻子离世，心中忧伤，怠慢之处也是有的。本王感念你对姨母痴情，怎会怪罪？”

　　白梧桐将衣服放入灵柩中，顺手拿出一尊金佛，端详一会儿，递给江陵侯：“父亲，这金佛跟我平时见到不一样。”

　　秋姨娘听到这话，瘫坐在地上，暗道完了，一切都完了。

　　伍嬷嬷跪在一把，伸手抓起秋姨娘的手，趁机凑到她耳边：“姨娘放心，一切有嬷嬷一人承担。”

　　秋姨娘知道，伍嬷嬷想替她顶罪，现如今，也只有这一个法子可行。嬷嬷的儿女都在自己身边，以后唯有多照拂了。

　　江陵侯接过金佛详查，越看脸色越难看，既羞愧又恼怒，对着秋姨娘厉声呵斥：“这到底怎么回事儿？”

　　这金佛虽然做工精致，手感却差了许多，如果不仔细看，只怕被这赝品蒙混过去。

　　“侯爷还是到后院说话吧，这里不是说话的地方。”祁王冷笑一声，甩袖阔步离开，率先走出灵堂。

　　怪不得表妹非要自己来，如果不是亲眼所见，竟不知侯府的奴才如此欺主，姨母的随葬品也敢弄虚作假，现在只发现一座金佛，还不知会有多少赝品次货呢。

　　江陵侯府后院正厅。

　　祁王坐在首座，面目冷凝，直直看着跪在地下的秋姨娘和伍嬷嬷。

　　江陵侯与祁王面对面坐着，审视着跪在下方的秋姨娘：“你素日稳重干练，自从夫人月份大了以后，府中的一切都是有你一手操办，今日为何会出现如此纰漏？”

　　梧桐赞站在祁王一旁，瞥一眼江陵侯，他刚才说纰漏，金佛是假，明显被人调换，可见是有人故意所为，父亲竟然说纰漏。母亲刚刚过世一天天，他竟然如此维护秋姨娘，是不是还想把秋姨娘扶正。

　　梧桐想到此处不免悲上心来，泪水在眼眶里打转，抽噎道：“一句纰漏可以遮掩金佛被换走？母亲走的真真不值。她可是为咱们白家繁衍子嗣、难产而死，死后随葬品都被歹毒之人换成假的，在地下安能瞑目？”

　　“母后与姨母感情深厚，如果被母后知晓今日之事，不知道会作何感想，要是在父皇跟前说漏嘴，江陵侯免不了落得一个宠妾灭妻之罪。”祁王端起一杯茶，送到嘴边押一口茶。

　　江陵侯连连致歉，把罪责都拦到自己身上，却不说处置秋姨娘。

　　梧桐失望至极，就算母亲不得他宠爱，可也是他明媒正娶的妻子，他怎可如此无情，任由秋姨娘胡作非为。

　　“这是你们侯府的家务事，本王本不该过问，可俗话说得好，死者为大，且还是本王的姨母，这件事本王一定查个水落石出。”祁王的话掷地有声。

　　他将茶杯放在桌上，叮的一声发出声响，精致的茶杯盖子滚动几圈后，掉落在秋衣娘身边。

第3章 被迫处置姨娘

　　伍嬷嬷知道此事没有回旋余地，就算侯爷想保住秋姨娘，奈何大皇子在。

　　她爬到梧桐身边，拽着梧桐的裙子，哭着恳求道：“大小姐，都是老奴的错，跟姨娘没有关系。老奴是猪油蒙了心，一时起了贪念，您大人大量饶恕我这一回吧。”

　　梧桐提着裙子，往后退一步，可伍嬷嬷抓得太紧，梧桐无奈：“你求我也没用，你做下这等欺辱主子的事，如果奴才们都像你，侯府的规矩岂不成了摆设。

　　如果平时你贪墨一点儿东西，兴许侯府不予计较，可你偏偏贪墨我娘的随葬品。如果这件事传扬出去，堂堂的侯夫人的随葬品是赝品，让别人怎么看侯府？成为天下人的笑柄啊。如果哪个别有用心之人，在野史中胡乱写上一笔。爹爹岂不是被后人耻笑？你一时贪念，却置我爹爹于不仁不义之境地，这可谓诛心之举。”

　　说完，梧桐抽出裙摆，走到江陵侯身前跪下，磕了一个头，诚恳道：“请爹爹三思，彻查随葬品之事。侯府损失钱才是小，折损颜面是大。这次放过伍嬷嬷，难免有人不效仿，到时侯府再管制可就难了。因为有前例。她们现在敢动母亲的东西，百年之后就敢动祖母和您的东西。那时岂不贻笑大方。”

　　祁王把玩着手中的扇子，侧目看向梧桐，脸上带着欣慰的笑容。小表妹今天言辞凿凿，句句在理，这样一来，逼得江陵侯不得不处置这个奴才。

　　秋姨娘这才仔细打量着梧桐，是祁王教梧桐这样说的，还是梧桐自己想到的？如果是后者，梧桐会是阻碍她上位的障碍。

　　果然，江陵侯越想越生气，抬手拍桌，朝外面喊道：“来人呢，把这个奴才给我拖出去，乱棍打死。”

　　“且慢。”梧桐阻止。

　　江陵侯瞟一眼梧桐，凤目中带着不满：“你想让我处置这个奴才，我把她打死，你还不满意，你要如何？”

　　“侯爷错了。”祁王出声说，“不是表妹要处死这奴才，而是这奴才该死。她偷换姨母的随葬品，且不说有无同谋，你连审也不审，就把人打死，被她换走的物品在何处，难道侯爷不打算追究了吗？单一尊金佛，如果本王没记错的话，那应该是姨母深爱之物。她如此大胆，被换走的金银首饰并器皿不止一件，人死了，如何追回？”

　　伍嬷嬷听了这话，想咬舌自尽，幸亏祁王早有防备，及时点住了她的穴道：“想死，没那么容易。”

　　既然插手这件事，祁王就没打算半途而废。遂又吩咐人到伍嬷嬷的院子里去搜，一定把东西搜出来，这老虔婆是个奴才，东西不会被带出府，一定还在府中。

　　秋姨娘无声无息地跪在地上，好似没有听见他们的话。

　　江陵侯叹息，幽怨地看梧桐一眼：“都是一家人，何必弄这么僵。”

　　梧桐很清楚江陵侯的脾性，他惯会和稀泥。往常也是这样，无论秋姨娘犯了多大的错，总是轻描淡写遮掩过去。母亲觉得江陵侯不愿见到家人生嫌隙，却不知，他对秋姨娘是真爱。

　　祁王看不得梧桐受委屈，出声解释说：“侯爷又错了，奴才跟主子怎么能是一家人呢，他们既然卖身给侯府，就应该一心一意为侯府办事，怎能监守自盗，分明是欺负主家心善，放任这样的奴才，侯府迟早被这群蛀虫搬空。”

　　梧桐在心里给表哥点赞。如果表哥不在，父亲肯定百般遮掩，秋姨娘顶多犯了纰漏之罪，被禁几天足后，依然在侯府耀武扬威。

　　到那时她们姐弟的日子会更难熬，所以她让喜鹊通知表哥，在信中言明，秋姨娘的种种罪行，且想置他们姐弟于死地，此人不能留。

　　不到一盏茶的功夫，祁王府的人来报，说在秋姨娘的床底下找到了几箱子东西，其中一件是侯夫人喜爱的金佛。

　　梧桐立在原地，听到这话后，掩面哭泣，心痛难当，指着秋姨娘一时说不出话：“你，你，你，”