不等两姐妹解释，刘妈妈出声：“她们自小没了娘，继母又是狠心的，只让她们做粗活，哪里会教她们针线，能活下来已是不容易了？”

　　芙蓉和玉荷对视一眼，得，省得她们解释了。虽然在这里一天，她们就喜欢上了这儿，宅子里的人心思单纯，没有永无休止的任务，倒也轻松，若是这样过一辈子，也未尝不可。

　　她们满意。沈颜沫心里却有个疙瘩，摸不清姐妹俩的底细，始终难以安心。

　　金娘子道：“我虽然看不见，能感觉出来，这姐妹俩没有恶意。先观察一阵子，若是有二心，发卖了就是。”

　　“我担心她们目的不纯，若是明霞郡主派来的人，当如何是好？”沈颜沫左思右想，越发觉得事情并非偶然，隔壁那家人出现得太巧了。

　　话音刚落，门外传来三声敲门声，沈颜沫警觉地看向门外，出声询问：“谁？”没有人回答。

　　沈颜沫起身走到门口，低头看见地上有张字条，应该是从门缝里放进来。沈颜沫想起给刘妈妈报信的人，迟疑片刻捡起字条，只见上面写着：新来的丫头身世清白，可用。

　　“到底是谁在帮我们？”沈颜沫回到内室，将字条上的内容读给金娘子听。又问：“这个帮咱们的人是谁，为何三番两次帮咱们，他到底有何目的？”

　　金娘子思忖一会儿：“他帮咱们的目的我不清楚，可我知道，芙蓉和玉荷不是明霞郡主与永亲王府的人，是友非敌，又在暗处，看来是真心想帮你。”

　　“这些日子我一直在想这个问题，到底是谁呢？”沈颜沫盯着字条眉头紧锁。

　　景王府。叶少甫坐在床上背靠着软枕，用帕子捂着嘴咳嗽几声：“人收下了？”自那日从宫中回来，他受了风寒，这几日咳嗽越发严重了。

　　林奇站在不远处拱手道：“是，夫人收下了，不过她心有怀疑，觉得咱们送去的人别有目的，刚才属下放了一张字条进去，希望夫人能打消心中的疑虑。”

　　叶少甫摆摆手：“我知道了。咳咳咳咳。”

　　“爷，你没事儿吧，要不请个太医来看看？”林奇站着没动，满脸关切。

　　叶少甫摇头说：“明日你亲去武昌侯府一趟，就说我病情加重，需在家休养。老夫人若是上门，你也不必拦着。”

　　烧礼服事件过去后，顾老夫人见不到叶少甫，天天让人上门请，非让叶少甫给她一个解释。叶少甫是晚辈，不愿与长辈发生冲突，能躲便躲，可躲得了初一躲不了十五。

　　林奇应了一声。又听叶少甫说：“沈家那边如何了？”皇后想帮沈颜沫要回父母的东西，沈家的小儿子小儿媳是尖酸刻薄之人，东西进了他们的库房，怎会说给就给。

　　“正在吵，暂时没有定论。”林奇回到道。都不想把东西拿出来，还骂沈颜沫是狼心狗肺的白眼狼。要他说，沈家除了沈家大房，都是不要脸的。

　　叶少甫咳嗽一声，这时管家走进来，说顾老夫人来了，吵着要见王爷。

　　他已经告诉顾老夫人王爷病了，需要静养，可顾老夫人不听，还打坏了一个茶杯。看那架势，今儿要见不到王爷，她怕是不会走。

　　叶少甫咳嗽几声，让林奇更衣。一炷香后，来到前院暖阁，没进屋就听见顾老夫人吵嚷声：“你们这群该死的奴才，别以为老身出嫁了，就管不了你们，让叶少甫那混小子出来，姑母来了，见也不见，真以为自己是王爷，就可以摆臭架子了？”

　　“姑母息怒。咳咳咳。”叶少甫走进暖阁，解开斗篷递给林奇：“奴才们不敢撒谎，侄儿身子不适，昨夜偶感风寒，您要不来，我还在床上歇息呢。”话落又咳嗽几声，挨着顾老夫人坐下。

　　顾老夫人冷哼一声：“我还以为你不要我这个姑母了呢。”

　　“侄儿不敢。”叶少甫疲惫地靠在榻上，双眼微闭，不知道在想什么。

　　“我就讨厌你这副半死不活的样子，你能不能精神点，强打精神也行，你看看这满京都，谁愿意跟你结亲，好像明天能办丧事一样。”顾老夫人忍不住数落道。

　　“就我这副破身子，还是不祸害别家姑娘了。”叶少甫言语间带着遗憾。

　　“你……”顾老夫人恨铁不成钢，过了好一会儿又问：“你想纳沈氏为妾，是不想娶正妃了？”

　　“不是我不想娶，是满京都谁愿意嫁给我？”叶少甫问。

　　“明霞郡主一心喜欢你，你为何不娶？”顾老夫人想不明白。明霞郡主可是皇家人，永亲王的掌上明珠，嫁给叶少甫也算门当户对，她就不明白侄儿为何不愿意。

　　叶少甫不说自己不愿意，只说皇上不愿意。

　　顾老夫人一听皇上不愿意，也猜测到一些原因，不再说明霞郡主的事，便问：“你为何给婉儿难看？”

　　叶少甫缓缓睁开眼，挑眉道：“表弟回去没说吗？”停顿一下又道：“她挑拨我与表弟的关系，我只是给她开个玩笑，让她涨点记性，别什么话都往外说，这还是在我的景王府，若在别地儿也这样肆无忌怠，怕是会丢侯府的颜面，不要以为全天下就她聪明。”

　　“那日到底发生了何事？”顾老夫人问，温婉回去后得了风寒，儿子忙前忙后，也没细细说，她主观认为叶少甫又任性了，想教训他一顿。

　　“她说我与表弟因为一个女人生了嫌隙。我不去参加他们的婚宴，是因为我身子不适，跟我与表弟的关系无关，她非要说我们之间有龌龊。本来什么事没有，被她这么一说，还真生出嫌隙来了。”叶少甫斜眼看向顾老夫人，见她好像想到了什么，慢悠悠道：“姑母，您是咱们家最最精明的人，可不能被儿媳妇三言两语哄住了。我也知道温氏是顾府表亲，这看人不能看表面。人会随着环境的改变而改变，人一旦有了私心，就会有欲-望。多余的话我也不多说，防人之心不可无，您老掂量掂量吧，别以后出了事后悔。”

　　有些事不被说破还好，一旦被说破，就会让人浮想联翩。顾老夫人也想起了最近发生的事，顾芸说温婉待她不如以前热心了。虽不算苛责，却不如是表姑娘时热情，难道温婉真是做给她看的？不行她得派人看着温婉，大孙子绝不能有半点差池。

　　叶少甫哄走顾老夫人，说自己累了，想歇会，没有重要的事情不要打扰他。等林奇关门出去，他躺在榻上睡着了。暖阁炭火烧着，香炉里燃着熏香，余烟袅袅，静谧无声。

　　景王府一片安静，没有一丝新年的气氛。沈宅却热热闹闹，欢乐声不绝于耳。

　　还有几日就要过年了，除了准备过年用的东西，沈颜沫还让刘妈妈准备了些祭品，祭拜父母与张叔夫妻。鸡鸭鱼肉买了不少，还从猎户手中买了一头鹿。

　　沈颜沫站在廊檐下，看着在院子里杀鱼的芙蓉，笑着说：“你这刀工很利索，平时没少做吧？”

　　金娘子坐在门口，向外“看”去：“穷苦人家的女儿，哪有不做活的道理？”

　　石头蹲在芙蓉身旁，正给鸡鸭退毛，见芙蓉用刀手法利索，想起她会拳脚功夫，忍不住问：“芙蓉姐姐你会功夫，改天让我看看呗，我也想跟着你学几招？”

　　芙蓉正愁没法与石头说这事呢，听见石头这样说，心下高兴：“我的功夫不厉害，你想学找我哥，我哥厉害。”

　　玉荷也说林枫厉害，一般人近不了他的身，要不是给父亲守孝，他会去镖局给人押镖。

　　石头一听林枫厉害，丢掉手里的鸭子，搓搓手道：“咱们现在就去？”他实在等不及了。那日看见林枫在院子里练剑，他就想跟着学。如今又机会了，他才不愿意等。

　　玉荷笑了，将手里的鱼洗干净放到另一个盆里：“姐姐收拾这些东西，我带你去吧，哥哥愿不愿意教你，就看你的运气和根骨了。”

　　“好，谢谢玉荷姐姐。”石头在身上擦了擦手，转身朝内院走去。

　　玉荷喊住他：“你去哪里？”不应该朝外走吗。

　　石头嘿嘿笑了两声：“墙边有梯子，这样省时间。”他一句话，惹得院子里的人都笑了，这是有多心急呀，都不愿意走大门了。

　　玉荷拉着石头朝外走：“有路不走你翻墙，小心那恶妇骂你。”

　　石头想起玉荷的继母，心里打个哆嗦，跟着玉荷向外走去，打开门，见门口站着一个人，石头看清来人，面上浮现出笑意，惊呼出声：“沈哥哥？”

第28章

　　来人是沈远安，他从书院里回来，见开门的人是石头，就知道自己没找错门，抬手摸了摸石头的头：“高了也结实了，不错。”

　　石头拉住沈远安的衣袖，笑嘻嘻道：“沈哥哥，你总算回来了。沫儿姐姐在院里，看秋月姐姐她们收拾过年的东西呢。沈哥哥怎么才回来，我们都等你好几天了。”拽着人往里走。

　　玉荷关上门，跟在沈远安和石头身后。

　　沈远安一面走一面说：“夫子找我有事，耽搁了几天。我不在的这段日子，你们可有遇到麻烦？”沫儿是个报喜不报忧的，就算问，她也不一定说。

　　石头嘴皮子利索，瞬间将沈家老宅不愿意和离，训斥沈颜沫，景王欲纳沈颜沫为妾，皇后娘娘让沈颜沫和金娘子治病，明霞郡主让人放火烧庄子，及张叔张婶去世的消息说了。

　　沈远安瞠目结舌，与石头走着，已经走进了内院，看见沈颜沫站在廊檐下，眼眶通红，险些落泪。又想到他刚回来，怕沈颜沫担心，立住脚轻声喊一声：“沫儿，哥哥回来了。”

　　沈颜沫看见沈远安，欣喜若狂，扶着肚子朝这边走来：“哥，你回来了。”

　　沈远安这才看见沈颜沫挺着肚子，慌忙跑过去，眼眶里泪水打着转：“沫儿，你，你有孩子了？”显然不敢相信。侯府欺人太甚，妹妹怀了孩子，他们竟狠心和离，当真是狼心狗肺。

　　沈颜沫扶着沈远安的手：“哥，你要当舅舅了，高兴吗？”

　　沈远安强忍着泪水：“高兴，比谁都高兴。快进屋歇着。”扶着沈颜沫进屋。

　　沈颜沫坐好后，笑盈盈地望着沈远安：“哥，你瘦了，是不是书院饭食不好？”

　　沈远安直直地看着沈颜沫：“沫儿，你受委屈了，哥，哥这心里难受。”爹娘要是知道了，指不定多伤心呢，说不定会从坟墓里爬出来。

　　沈颜沫见他这样，就知道石头快言快语，把什么事都说了。笑了笑：“哥，我没事，如今我有了自己的孩子，就算将来不嫁人，以后也有依靠，你应该为我高兴。”

　　“顾家欺人太甚，还有景王府的病秧子，他们都，都不得好死。”沈远安口不择言，狠狠地骂道，“还有沈家那些狼心狗肺的东西，拿了爹娘的东西，还如此苛待你，早晚有一天遭报应。”

　　沈颜沫听到这话笑了，她哥是谦谦君子，从不骂人，今儿一连骂了三家，可见是气狠了：“我这不是好好地，你回来的正好，明日就去沈家，爹娘的东西，他们占用够久了，是该还回来了。皇后娘娘已经敲打过祖母了，为了二叔的仕途，祖父祖母不愿意也得愿意。”

　　“现在就去把东西要回来。”沈远安起身往外走。

　　沈颜沫喊住沈远安：“哥，不急，你若想去，吃过饭再去。”停顿一下，摸着肚子说：“只能委屈哥哥一个人去了，侯府的人不知我有孕，我也不想让他们知道。因此我不宜出面。”

　　沈远安想了想，点头答应，扶着沈颜沫坐下，又问她可还有事瞒着她。沈颜沫说石头都说了，没有事情需要瞒着了。

　　刘妈妈、秋月、冬雪知道沈远安回来，立刻去厨房准备午饭。吃了午饭，沈远安来不及休息，和沈颜沫说了一声，去了沈家。

　　石头拉着玉荷去了隔壁院子。刚进门，就被芙蓉和玉荷的继母拦住了。她拦住石头的去路：“你个小鬼，来做什么？”

　　石头抬头看她一眼，漫不经心道：“给你送闺女，一百两银子给我。”

　　那恶妇听了，捂住荷包，退后几步讪讪道：“钱货两讫，哪有上门退货的道理。”

　　玉荷瞪他一眼，推着石头走到院中，见林枫正在练剑，喊了一句：“大哥，我回来看你了？”

　　林枫收起剑，睨他一眼：“你就是无利不起早的，找我一定有事，说吧，能帮忙我一定帮。”

　　石头当即说明来意，他想学功夫，想拜师学艺。

　　林枫打量着石头，抱着剑摸着下巴说：“我看你骨骼不错，给你介绍个人吧，他内功奇高，我再教你一些剑法，不出五年，在江湖上也能算一号人物了。”

　　石头闻言，感激不尽，一个劲儿催促林枫去找人，他有些等不及了，还许诺林枫，若是拜师成了，他天天帮他干活。

　　“若是拜师成了，你天天忙着练武，哪有时间给我干活。”林枫搂着石头的肩膀，喟叹道：“我看你小子也有情有义，还救了我两个妹妹，我就帮你一把。”

　　林枫让玉荷回去，他带着石头去了景王府，不过去景王府的路上，林枫蒙住了石头的眼睛，随意编了个理由搪塞。

　　石头不疑有他，乖乖听话，他不信林枫会把他卖了。有芙蓉和玉荷姐姐，林枫不能把他怎么样。

　　约莫半个时辰，林枫牵着石头来到叶少甫书房，打开门，揭开石头眼上的黑布：“进去吧，你想见的人在里面。”

　　石头揉了揉眼睛朝里看去，见内无人，一阵咳嗽声传来，吓得浑身一个激灵僵在原地。

　　“进来吧。”叶少甫拿着一本书，朝门口看过来。

　　嗓音低沉沙哑富有磁性，石头寻声望过去，只见窗边的软塌上，着一个人，真真好看，比他见过的女人都好看，他不知道该怎么形容，他所读的书中没有。

　　“看我做什么，还不进来？”叶少甫拳头抵唇，轻咳几声。

　　石头这才呆呆地进来，立在不远处，清澈的目光中夹杂着怀疑，这个病恹恹的叔叔，真能教他功夫吗？

　　叶少甫见他呆呆傻傻的，眉头微皱冷冷道：“说说你的来意？”

　　“我想学功夫。”石头立刻跪在地上，“求高人教我。”

　　“为何学功夫？”叶少甫倚在软枕上，拿起书漫不经心问。

　　“保护我娘，保护沫儿姐姐。”石头脊背直立，态度诚恳。

　　叶少甫专注看书，好似旁若无人。石头双膝跪地，一刻钟过去了，抬头见叶少甫依然看书。他不敢言语，心想：这是高人对他的考验？

　　半个时辰过去了，石头双腿发麻，见榻上之人依然翻书，忍不住出声询问：“师父。”

　　叶少甫笑了，放下书侧脸看过来：“你倒是乖觉，我没答应，就开始喊师父了，罢了，小小年纪，意志力不错。以后，你每日都要来我这里，风雨无阻，雷打不动。你可记下了？”

　　“记住了。”石头揉了揉膝盖。

　　叶少甫见状，笑了笑：“你若觉得浪费时间，也可以跟在我身边。”

　　家中还有母亲，石头不敢轻言答应，说回去商议一番。