“我很在意他的那些话。”意味着不是因为她的灵力化形，而是本来就具有形体，只是恰巧被灵力吸引过来，“他还说了别的吗？”

　　“……有。”

　　大和守安定回答的声音略显生硬。

　　“如果他找东西，并不会跑得那么远……之类的。”

　　……意味不明，但听上去就像是在暗示什么，格外令人在意。

　　但如果是指一期一振的事，又没有理由去解释他为什么会知道……

　　堀口千里暂时停下继续往深里去思考的念头。

　　“我知道了，谢谢。”她点点头，“以及，现在的问题是黄昏时候的手合场也并不安全了，对吧？”

　　“鉴于事情越来越多——以后还有其他刀剑醒来或者新人来的话，要一遍遍复述也太麻烦了，也容易有漏掉的。不如你们自己商量汇总一下要注意的事情，到时候直接拿给他们看就好了。”

　　加州清光迅速应是，就又听她道。

　　“清光，我想跟你说点事。”

　　他下意识看了眼大和守安定。

　　后者对这明显支开他的话没做出什么特别的反应，转身便朝门外走去。

　　“主人，”门被关上，加州清光叹了口气，“安定他——”

　　“我正好也想说这个。”

　　堀口千里以十分平静的声音打断了他的话。

　　“明天的出阵，我考虑让他去。”

　　面对加州清光明显惊愕的神情，她继续说道：“说到底，现在缺人手，总不能一直让短刀去日战。让安定去，总比让鹤丸去强——而且，他以前也算是本丸里出战最多的付丧神之一了吧？”

　　“……话都说到这份上了，我想反驳也找不到理由啊。”

　　“没关系，我接下来要说的，你理由应该挺充足。”

　　“诶，什么？”

　　“我也会一起去。”

　　“不行，”加州清光想也不想地开口，“我不同意。”

　　堀口千里瞄着他的神情，“你这上来就反对的态度还真是跟长谷部一模一样。”

　　“——长谷部比我先知道？”

　　……你这关注的重点不太对啊？

　　“那时候你带队去厚檻山了。”她摆了摆手，“去过那么多次，你们很了解那里的地形了吧？现在还没找过的地方不多，要找遍用不了多少时间，不会再发生和上次一样的事的。”

　　加州清光定定地看着她。

　　“还是我当队长？”

　　“如果你不愿意，我可以拜托长谷部。”

　　“我没有说过那种话吧。”他带着极大的不情愿妥协，“既然你一定要去，把这个带上。”

　　隔空从办公桌上方递过来的东西很眼熟。

　　是她当初送的御守·极。

　　堀口千里没有接。

　　“这东西是保护刀剑的，”她挺不理解，“对我起不到作用，而且——我的问题完全不是出在身体的损害上啊。”

　　“就算只是保护刀剑的御守，那也是御守，最起码的守护意义还是有的。”

　　比起真正的作用，更多的还是重在付丧神对主人的心意和形式。

　　“而且，”他的手依然没收回来，“我希望它能提醒你，你最开始的出发点。”

　　堀口千里伸出手，御守落在她掌心。

　　她摸到包裹着纸片的薄薄布料时，发觉上面还残留着温度。

　　与此同时，她灵光一闪，觉得自己抓到了什么东西。

　　*

　　第二天的出阵如期成行。

　　“主人，”长谷部看向被堀口千里抱在怀里的东西，“这个……”

　　“啊。”

　　她低头看了看人偶。

　　“我跟乱借来的。”

　　笑面青江也同样一脸不解，“但是为什么出战要带着这个人偶？”

　　“推测，只是我的推测，”她把人偶转向自己，“也许能让它帮忙找到点线索。”

　　为了保证刀剑不被破坏，御守上自然附有能抵挡一次致命伤害的灵力——这是她昨天切实感受后才突然意识到的。如果她先前的猜想再成立，一期一振身上携带的御守即便被破坏，也应该会留下一丁点的灵力残余。

　　这种程度的灵力，她跟付丧神们感受不到，隔着那么老远还能循着踪迹找到鹤丸国永位置的人偶却未必不能。

　　“如果你发现和这种灵力类似的感觉，”她之前特意将御守在它面前晃了晃，“一定要告诉我。”

　　人偶乖巧地点头。

　　比起最开始的生疏，多次出征后的加州清光在时空转换器的使用上已称得上是轻车熟路。白光闪过，在堀口千里看来是不认识的景象，对于早来过这里数次的付丧神们而言却已经很熟悉了。

　　“根据狐之助所说，这次检测到的溯行军的位置，”加州清光在前面领路，“应该是这边。”

　　——说到狐之助。

　　“清光。”

　　听到安定的声音，加州清光回过头。

　　“嗯？”

　　这个狐狸式神本该是常待在本丸里的，可大和守安定重新醒来后到现在还没见过它一面。

　　“狐之助平时不怎么到本丸来吗？”

　　加州清光“啊”了声。

　　“以前都在的，”他回答，“自从越来越常闹鬼，它晚上就到时政睡了。”

　　大和守安定：“………………”

　　这是得多经常才能把狐之助都吓跑——

　　“到了。”侦察最高的笑面青江先出声道，“敌军在那边，去确认一下？”

　　大和守安定握紧了刀柄。

　　是久违的实战。

　　侧身闪过敌刀的攻击，那刀锋连他的衣角都没来得及蹭上，大和守安定转身便朝后方斩下。

　　“首落——”

　　他不易察觉地卡了下壳。

　　“——噢啦噢啦噢啦！”

　　敌人的实力并不强劲，在他们改变历史前尽数将其歼灭不是难事。以最快的速度解决掉时间溯行军，节省下来的时间就可以用来寻找一期一振——这时已经自然而然形成的流程。

　　“喂，安定，”加州清光想起他作战时无意中注意到的事，“你刚才是要喊‘首落死’的吧？怎么又改——”

　　大和守安定：“不，你听错了。”

　　加州清光怀疑地看着他。

　　“干什么呢？”堀口千里注意到这边毫无动静的两人，“快点帮忙一起找。”

　　“是是——”

　　然而，就跟先前无数次的搜寻一样，这一次也是同样的一无所获。

　　拂开最后一缕草叶，堀口千里直起身。

　　已经过去两个小时了，别说是他们没见到一期一振的本体，连人偶都没有丝毫反应，她怎么问都只会摇头。

　　再在这里多待下去，恐怕又要引来检非违使。

　　但这都不足以成为让人心头焦虑的关键，真正让人焦虑的是，这是他们最后一处先前还没找过的地方。

　　如果连这里都没有一期一振——

　　“主人，”长谷部问她，“今天还要接着找吗？”

　　“还有一点时间，我看一下还有哪里可以再——”

　　“看看”二字还未说出口，堀口千里一手抱着人偶，另一手从兜里想取出那张标注着红叉的地图。折好的纸张被抽出的同时，一张纸符也一同带了出来。

　　它飘啊飘，悠悠地落在旁边的水坑里。

　　长谷部：“……”

　　堀口千里：“……”

　　前者一把将其从水面上捞起来，堀口千里不敢相信自己怎么会犯下这种错误。

　　但是应该还好，回城符上有灵力，应该不至于就这么——

　　她的视线定格在回城符晕染开的一角。

　　墨水，晕开了。

　　“骗人吧，这回的居然不防水？”她难以置信道，“之前的明明淋了雨都还能用，万屋这批墨水有问题吗，质量这么差还要价那么贵。如果我不是把那东西送到时之政府去了，一定要塞到万屋老板家——”

　　想到某些不愉快往事的长谷部条件反射地背后一凉，连忙咳嗽两声。

　　堀口千里一愣，这才回过神。

　　……算了，也不是没有解决的办法。

　　她将人偶放在一边，叫过目前唯一在场的短刀，“药研。”