这不是暗寓送客的意思么, 朱绣低头一笑。都说史湘云耿直, 可细瞧就能发现史大姑娘的耿直是分人的, 大多时候都是借着耿直讥怼一些人, 一次两次还罢了, 时间长了就叫人觉着假。然黛玉却是真的爽直, 她心地纯良, 打心眼里不喜欢忒世故做作的，心里不喜欢, 嘴上也便说了, 并不会看人下菜碟。偏黛玉才思敏捷, 自有一番雅谑风趣, 话说出来，常让人恨不是爱不是的。
话犹未了，贾宝玉已兴高采烈地走进来, 一脚将踏过门槛，便笑道：“原也不觉的这院子好, 只妹妹住了进来，便旖旎生辉起来……”
黛玉等忙起身笑让座，贾宝玉这才看到宝钗，忙笑着问好：“宝姐姐也在这里？”
宝钗仍旧笑吟吟的，后面站着的莺儿脸上却不好看。就连最敦厚的杏月都忍不住要笑，这位宝二爷可是来拆台的，人家才抱怨你追着跟来，你后脚就把人家脸面捅个窟窿。
黛玉因见他外面罩着猩猩毡大斗篷，便问杏月：“下雪了么？”
杏月回说：“才下来雪珠儿，小的紧，风一吹就散了。”
宝钗便笑道：“今冬第一场雪，可是巧了。”又命莺儿：“取了我的兜帽斗篷来不曾？”
贾宝玉闻言笑道：“怎么我才来，姐姐就要去了？咱们好容易在林妹妹这里聚一回，正该一起说说话呢。”只是却不像以往赶着拦住莺儿，反坐下说话。宝钗笑着看他一眼，并不答言。
莺儿见他这话亲近稠密，方才生的气便消下一半去，因劝道：“好早晚的了，天又下雪，姑娘在这里同兄弟姊妹一处顽笑，雪停了再回家不迟。况且只怕这会子小幺儿连路都没清出来呢，跌一跤可不是闹着玩的。”
别的人都劝，难道主人家还能不劝么，况且薛家姐姐去了，这二表哥却不肯走的，倘二表哥自己留下，二舅母又该不高兴了。黛玉看这情景，也笑道：“雨雪天，留客天，这雪也善解人意。”
薛宝钗这才一笑：“我多早晚说要去了，不过趁着这会儿雪才下叫拿来备着。”
黛玉命摆茶果，又令桃月：“拿我的斗篷、观音兜来给薛姐姐预备着，何必多跑一趟。”
桃月将一件月白底子彩绣缎面出毛斗篷，并相配的雪帽送来，莺儿忙致谢，心下真拿不准林姑娘这是要留客，还是赶客的意思了。
贾宝玉抿一口热茶，笑道：“妹妹怎拿这茶打发我？前日我在老太太那里吃了一盏金瓜贡茶，那香气清润，好叫人受用。老太太说是姑父和妹妹孝敬的，妹妹可也请我吃一盏哪。”
宝钗听见，在心里又把对林家的重视提了半等。
朱绣因笑道：“可是我泡的茶入不得宝二爷的眼了，罢了，宝二爷在这里坐着，我去看看李妈妈去。”
宝玉才知这姜枣茶是朱绣的手艺，忙起身作揖，笑道：“该死该死，竟不知是朱绣姐姐亲手泡的，只怪我一心想诓妹妹的贡茶来着。”
朱绣忙笑着摆摆手，仍旧出去看贾宝玉奶娘李嬷嬷去了。
杏月早亲自下去冲泡侍弄去了，过一会子，用一色的官窑粉彩缠枝纹盖碗端上来。
紫鹃亲自捧给贾宝玉，宝玉先是闻香，碰杯鼻前，才又轻轻一抿，笑道：“润如三秋皓月，香比九畹之兰，果真是好茶。”又兴致勃勃地道：“听说这茶只有未嫁女孩儿采摘了嫩芽，陈放数年，茶芽变作金黄色，才能制成这金瓜贡茶。这个不像那些个普洱女儿茶，那女儿茶虽也要女孩儿采摘，可那些商户不讲究，常随意雇人摘茶，那女儿茶也就白瞎了这名儿了。只有这个金瓜贡茶，非得琉秀的女孩儿不可，若男人妇人沾手，那叶芽儿就变不得金黄了……”
原来这才是他推崇这金瓜贡茶的因由，薛宝钗听说，又好笑，又可叹，便道：“这道听途说的故事宝兄弟也信？这金瓜贡茶稀在其‘无味之味’，又因实在产量太少，每年由滇南总督全贡给皇家，散于民间的少之又少，故才珍贵难寻。”
很是显弄了一番才学见识，才又问黛玉：“可是宫廷赏赐？可见林姑父简在帝心。”
黛玉本捧着自家常用的吹绿茶盏，笑着听她二人说话，见问，才笑道：“这个却不知，许是旁人所赠。父亲总得了两团，一团孝敬给了老太太，另一团分出一半给我……虽说是贡茶，可这府里进上的东西多了，并不稀罕。前几日舅妈给的那玫瑰卤子，贴着鹅黄笺子，也香甜的紧。”
贾宝玉因道：“那玫瑰卤子不过是占着个进上的名头，贴个鹅黄笺子，就金贵了多少似的，比咱们家常的用糖腌的玫瑰卤好的有限。”
黛玉本就是一说罢了，节气交替，嬷嬷们生怕她咳嗽，才不许她吃那些糖腌蜜渍的东西呢。倒是薛宝钗心里不受用，自家才给姨妈送去好些妆缎羽纱，可那什么进上的玫瑰卤子是一点儿也没见着，反是林丫头这里倒有。
顿一顿，薛宝钗才问宝玉：“我从三丫头那里家去，一人在屋里也没趣儿，来找林妹妹说话解闷儿。才听姨妈说你要进学读书了，你不在外头忙着，又倒跑来做什么？”
宝玉便叫：“可是忘了正事了！明日就要同东府蓉儿媳妇的弟弟秦相公，一齐往家学读书，故此，特来与妹妹作辞。”说着，忙忙的站起来，拱手向黛玉。
这话一说，黛玉也有些怔愣，那股子说不明道不白的熟悉感又上心头眼里来，并不想哭，也无因由，眼眶子就又发热。
反是宝钗，饶是她心思深些，看见这情景，也禁不住手捏紧帕子，心生恼怒。前三日两人才交相换看了“通灵宝玉”和“金锁”，当日他还反复诵念自己金锁上錾的那两句“不离不弃，芳龄永继”，还说这八个字与他的是一对儿。如今这又算什么。
莺儿也愤懑不平，脸上都带了出来：若论生熟，自家姑娘先来，自然更熟惯些；若说远近，这林姑娘向来孤高清傲不爱出门，自家姑娘与他常玩在一处，也是自家更亲密才对。缘何来辞这林姑娘，却把自家姑娘撇在一旁，可见宝玉往日宝姐姐长宝姐姐短的都是假的。
又瞥一眼林黛玉，暗道：怪不得姑娘不去探那位史大姑娘，反要来试这位林姑娘。可见这林姑娘往日对宝玉爱答不理的做派也都是唬人的，这分明是私底下早已厮混的亲熟了。
朱绣进来时，便正撞见这样情形，贾宝玉又作揖，薛宝钗淡淡的，莺儿面色微嗔，而黛玉怔怔的不知想什么。
杏月忙捧茶给黛玉，口里笑道：“宝二爷又说笑了，倒把我们姑娘唬一跳。”
朱绣也忙解围道：“不知道的还以为这家塾远在金陵呢，离得这么近，也值当的宝二爷这样客气？老太太、太太那里宝二爷必是明儿一早作辞的，还有薛姨太太、宝姑娘、史姑娘……这样一一辞过去，一日也就过去了。怪不得今儿就先过来辞林姑娘，都是亲戚，宝二爷实在不必客气。”
这意思，论客气，自然是对不熟的人才客气；而亲密的，则实在不必如此客套。
宝玉本也打算明日清早起来去见老太太、太太，湘云住的近，也便宜作辞。来眉寿苑，不为作辞，而是想着这总归是个正经事，用正经事糊弄门上的那俩‘门神’，兴许就能进来看林妹妹了。谁知那两门上的婆子今日这样好说话，都没用上这理由就请进来了。
贾宝玉虽与秦钟一见莫逆，可心上总有不足。秦钟怯怯羞羞有女儿之态，十分合他意气，贾宝玉白日有好友诗书相伴，晚上又有袭人温香在侧，本该十分得乐才是；可他偏想着一入家学，更难得见着林妹妹了，心里就把乐趣冲淡了几分。今日好容易的了些空闲，他一人自思，越发难耐，便赶着来眉寿苑。本想着若能见着，把自己一腔心事都说给林妹妹听，省得老是不敢人言，掩着难受，还总也不得亲近妹妹。
偏生宝姐姐也在，叫贾宝玉只得按下心思，只一处说笑解闷。
贾宝玉也已瞧见莺儿神色，他向来体贴女孩儿，况且莺儿娇媚可爱，他忙笑道：“我去学里，不说一声儿就把姊妹们都抛下，可算什么呢……自是要去辞别姨妈和宝姐姐的，我将才还说姨妈糟的鹅掌鸭信比那府里珍大嫂子弄的还入味儿呢，正想要这口吃呢。本要辞过林妹妹，就往姨妈那里去，姨妈慈爱，见天晚了，必然要留我，可不又偏了姨妈的好菜好酒的。”
这话说出来，惹得都笑了，朱绣就想，怪不得这位宝二爷讨这么多女子喜欢呢，只这一张嘴，就讨了多少巧去。只看现在堂上的宝钗和莺儿就知道了。
莺儿嘻嘻笑道：“怨不得咱们晌午在三姑娘那里正顽得正好，宝二爷就叫散了，原是有事情做。偏姑娘回去，一人又闷了，过来找林姑娘，倒又撞见二爷。”
好丫头，这是借着话，把先前她家姑娘说得那句‘我才来了，他又过来做什么’给拾起来了。
朱绣在旁听了一耳朵，就向桃月使眼色，桃月忙悄悄跟她出来，问缘故。
朱绣也恼的很：“宝二爷的奶子李嬷嬷，被请去那边房里吃些酒水暖和暖和，谁知这嬷嬷在哪里吃了气，自己多喝了几杯撒起酒疯来了。往常这院里哪有人吃醉酒的，茶房里也没这些东西……你快把醒酒的药包找出来叫人煎了。”说着，仍旧往倒座去。
朱绣没说的是，李嬷嬷这会正大骂袭人呢，幸好外头风雪起来，都关门闭户的，这边听不见。若不然，叫贾宝玉也撒起疯来，才不知道怎么收场呢。
“……只知道装狐媚子哄宝玉，如今离间的宝玉越发不亲近我！你晚上床上炕上的睡去，充什么好人，打量我不知道呢！……见着茜雪尊敬我，你个小蹄子就使坏要把她撵出去！撺掇着宝玉，几次给没脸儿……不过是我手底下调理出来的毛丫头，配个小子都算抬举你了，还痴妄什么半主子不成！”
李嬷嬷迷瞪着眼，指着人乱骂，跟她来的几个粗使丫头脸涨的通红，都不敢上前去。
朱绣恼道：“都看着做什么！李嬷嬷醉了，受了气了，自来该在她自己的地方去撒，在林姑娘这里算什么呢！还不扶着嬷嬷先睡会，一会子醒酒的汤药就送来了。”
那几个丫头忙喏喏的应了，强者把李嬷嬷扶起里间炕上，不叫她再嚎。
也不知灌下去多少酒，从身前过去便是一股酒臭，朱绣拧着眉头，旁边林家的一个婆子便小声道：“咱们只送来一壶黄酒，不过叫她吃两杯暖暖，可谁知这老婆子不足兴，自己开了这屋里的酒坛子，也不知道吃灌了多少……恐怕她还要吐……”
这屋子本就是给当外差的歇脚取暖用的，墙角里放了两个大酒坛子，叫下差的人可吃一杯暖暖。林家管的严，从没有人敢吃醉了。这李嬷嬷真不把自己当外人，吃完了送上来的，还自己取去，她带来的那几个丫头还帮着打掩护，这才坏了事。
朱绣捏捏眉心，她才开始出来，也是这位李嬷嬷使人给她传话，还以为有什么事呢。原来不过是看她以前和袭人有过不对付，在她跟前说些酸话抱怨罢了。朱绣不愿意掺和贾宝玉房里李嬷嬷和花袭人的话语权之争，便托辞躲去别的屋子了。
谁知才多大会，她就听见这李嬷嬷嚎着嗓子骂街，忙赶过来就成这样了。
“也赖我，没看着些。”朱绣道。有气去上院闹去啊，跟贾宝玉和花袭人闹去，犯得着在林姑娘这里大喊大叫的，怪会给人添堵。
今儿事情赶得寸，林家的年货节礼趁着运河未结冰已送上京来了，朱嬷嬷和陈嬷嬷被林管家请去林宅帮忙了。若不然，贾宝玉的奶娘得两位嬷嬷之一来陪着才相称。
“王嬷嬷和姜嬷嬷呢？”朱绣才想来黛玉也还有一双奶嬷嬷，忙问。
林家的婆子叹道：“那二位都不管事的，早前王嬷嬷说受不了都中的天气，身上不好，得躺着。林管家见她们跟在姑娘身边不顶事，打发到通州的宅子里养着去了，明年开春了就仍叫回扬州去。”
好容易，醒酒汤来了，忙叫给李奶子灌下去，这李嬷嬷不知打着什么算盘，嘴里兀自不干不净的乱骂。
“用大斗篷给李嬷嬷裹了，咱们赶紧送回去。若不然，一会雪大了，更不好走。”朱绣看了看外头的天色，跟婆子说道。
趁着路还好走，索性找两个大力的婆子搀扶回去了事，若是还留在这里，她总不醒酒，也不知道是不是故意借酒装疯，难道还留她住下吗。
“若是宝二爷先出来，就说李妈妈多吃了两杯，已先送回去了，多使人跟着些。若果然我回了老太太再来，他们还没散，那自然就有他们的人跟过来服侍。”说罢，朱绣自己裹上厚披风带上观音兜，叫两个婆子搀着李嬷嬷，另只点了一个她带来的丫头跟着，其余的仍候着贾宝玉。
才要到荣庆堂，那李奶子果真懵懵的醒了，两个搀她的婆子都暗自撇嘴。朱绣冷笑道：“好嬷嬷，您吃了酒，快家去歇着罢，我回一声老太太，自安排旁的妥当人去接宝二爷。”
李嬷嬷打了个酒嗝，忙笑说：“很不必回老太太，我去使人过去便罢了……”
话未说完，琥珀带着两个媳妇打伞出来，“老太太见天不好，宝二爷也不知哪儿去了，急的了不得，正叫人去找呢。你们可见着了？”
突见了李嬷嬷，忙上来问：“李妈妈，怎么就你自己？宝二爷呢？”
不等她说话，朱绣就笑道：“在眉寿苑呢，宝姑娘也在，宝二爷过去说说话。方才听宝二爷的意思，许是过会子要往薛姨太太那里用晚膳。初初下雪，李嬷嬷冷着多吃了两杯水酒，有些晕，她便先回来禀报老太太，再派人去服侍宝二爷。”
琥珀听着，以为宝钗去寻黛玉说话，宝玉便跟着了，过一会他二人仍要回梨香院吃饭。便笑道：“知道在哪里就好，你跟我去回老太太一句，李妈妈既吃了酒，就别上去了，免得熏着老太太。”
李嬷嬷见给圆过来了，巴不得一声儿，忙说：“我家里换了衣服就来，一会儿自去姨太太那里。”
那边，薛宝钗同贾宝玉已是出来了，黛玉打发人跟着。
一出眉寿苑的门儿，薛宝钗脸上便冷下来，也不睬宝玉，只管扶着莺儿的手往前走。
贾宝玉忙上前，赔笑说话：“才好好的呢，怎么姐姐忽就恼了？”
薛宝钗一语双关，冷笑一声：“宝兄弟好忘性！”只往梨香院去。
忽有一个丫头从后面追上来，却是宝玉房里碧痕，那碧痕独一个来跑来，也无别的话，上前就拉住贾宝玉的手道：“好二爷，可叫人好找。袭人姐姐打发我们出来找你呢……”
贾宝玉一摸她手冰凉，便用两手握着给取暖，笑道：“可是多操了的心，我正要去给姨妈请安呢。你既过来，就跟着罢，我另外打发人去告诉你袭人姐姐……”
第43章 二金争玉
因乳母李嬷嬷不在, 贾宝玉无人管束，就又在薛姨妈那里吃了些酒。薛姨妈不放心，除了贾母新派去的几个婆子，又使了两个女人送回来。
还没进贾母院中, 只见小丫头子们齐乱跑, 进去禀报说：“宝二爷上来了。”鸳鸯和琥珀忙起身, 贾母道：“好生送进来。”史湘云正窝在贾母怀里说笑, 闻言撅噘嘴不吱声了。
史湘云屏声侧耳，只听远远就有宝玉的笑声，还有丫头的说话声, 婆子的劝念声, 嘈杂着得有一二十个。好一会鸳鸯琥珀两个才引着贾宝玉进来, 薛家的女人跟贾母磕了头方散去, 只余下伺候宝玉的几个人。
前几日贾宝玉在薛姨妈那里用饭, 贾母还欢喜, 知他大了, 很该应酬些亲戚朋友。可也没三天两头儿就在那里吃的醉醺醺的过来, 况且那日去了，随后就隐约传出什么金啊玉啊的浑话来。
“……很不该又去烦扰姨太太。你才说明儿要和秦家那孩子一齐去读书, 现在又吃了酒, 仔细你起来脑仁子疼！”到底是心疼他吃酒多些, 赶着命人好生看侍着, 不许再出来了。
贾宝玉自回房去歇着，史湘云见等了他半晚上，回来竟也没一句话说, 怎能不酸涩。也回过贾母，自己去了。
贾母膝前顿时冷清起来, 端着一盏茶，也不吃，只有一下没一下的用碗盖撇茶沫子。良久叹息了一声。她心里本有些想头，想着把两个玉儿往处凑，林家的家底子她是知道的，若成了，宝玉这一生就安稳了，即便不读书出仕也没什么。她两个玉儿一样的疼，若成了对黛玉也只有好处的，有自己看顾着，况且又是亲舅舅家，宝玉也是个好的，比聘去别家要好上多少去？
偏敏儿福薄，去的那般早，什么也没议定下。敏儿这一去，林姑爷眼见的就生分了，若不是生分，何至于派了那么些人浩浩荡荡陪着上京。贾母想起女儿贾敏还在时，什么时候这般大张旗鼓过，都是随府里安排，尽其所能的不给家里添麻烦。良久，不由得感叹出声：“敏儿去了，林家与咱们，到底是远了。”
鸳鸯眼观鼻鼻观心，只作不知。少顷，贾母命：“明日跟凤丫头说，叫她开了后楼的库，挑些鲜亮的布料给你们林姑娘做些衣裳，还有那些玩器古董都收拾一些……若是没有合适的，我这里有两件梯己，叫她只管来找我来。你们林姑娘眼见要出孝，叫她这做嫂子的上心些。”
鸳鸯答应着，笑道：“二奶奶对林姑娘向来精心，这些个兴许她那里已先准备下了。”
贾母想起那日紫鹃替黛玉送东西过来时说的那宫花的事，摇头道：“她是个好的，但保不准就有糊涂的，我不过白嘱咐几句，省的那些没王法的慢待了林丫头。”
又吩咐道：“你把那对金累丝点翠如意簪，还有那几支金陵进上的矗枝儿兰枝绒花儿给云丫头送去，可怜见的，通身上没一件好东西。”旁的人都是珠翠满身，独湘云自己，周身只腰上挂着的那金麒麟还有些大家小姐的范儿。
史湘云且不知这边的事情，因贾宝玉那里又闹了起来。
原来贾宝玉走至自己的卧室，见袭人合衣睡在那里，倒是晴雯、麝月等又是捧茶又是递巾的侍奉，把个好容易才贴身服侍了一回的碧痕给挤兑到一旁去。碧痕心里不忿，便要生事，见袭人大模大样的躺在那里，忙把自己在薛家时听跟着李嬷嬷的两个粗使丫头说的话，都一一学了出来。
“正是常有那些大模大样躺在炕上的人，见二爷来也不理一理，才叫李妈妈那样生气……”
袭人实则并没睡着，不过是故意装睡，引着宝玉来招惹她：自打两人私底下成了好事，宝玉待她越发上心，她犯了一回老太太的忌讳，靠着宝玉偏抬才能弹压下众人，可近两个月宝玉偏冷淡了些，叫袭人好不焦心。还是前几日在薛姨妈那里多吃了几盅酒，回来两人竟闹了半宿，后儿便如胶似漆的好几日。袭人尝了甜头，不敢在这里给他酒喝，宝玉在别处吃酒，她也不拦着了。
想着宝玉马上就要进学读书，得叫他牵挂着家里才好，故才这般作态。袭人打的好算盘，没成想被又羡又妒的碧痕给搅和了，说的话还羞愧的她脸紫胀。
宝玉跳起来，恨骂：“她只在这屋闹也罢了，怎么连亲戚家也敢搅闹不休！逞的她比祖宗还能耐了，撵了出去，即刻撵出去！”
逞着酒劲儿，将小几上的茶盅、果盘全往地下掷，霹雳哐啷，粉碎的瓷片子溅起来。谁知史湘云不放心他，到底来看他，那碎瓷片子好巧不巧划过去给她手上添了一道。
袭人见他动了气，连忙起来劝阻，还未拦住，就伤了湘云。
吓得翠缕眼泪立刻出来，捧着湘云的手叫人。史湘云尚未反应过来，手上火辣辣的疼，却只怔看着袭人只管忙忙的拉住宝玉上下抚摩检查他伤着没有，不由得也哭起来，拿起脚就走。
贾宝玉浑浑噩噩的，还是晴雯见状，一面呵命马上找到药膏子，一面追着湘云过去。