长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”

　　上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”

　　“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。

　　-

　　屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。

　　“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”

　　李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”

　　“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”

　　“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。

　　盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”

　　他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。

　　老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！

　　这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。

　　盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。

　　“兰哥，外头情况到了哪一步？”

　　早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。

　　李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”

　　盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”

　　“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”

　　盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。

　　这是人干得事吗！

　　“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”

　　夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。

　　“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”

　　盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”

　　李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”

　　“你们用不着劝慰我。”

　　盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”

　　李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”

　　跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。

　　京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。

　　跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？

　　所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。

　　最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。

　　先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。

　　一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。

　　“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”

　　盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？

　　见李兰恪不停数落盛言楚，夏修贤忙站出来打圆场。

　　“李兄就别骂楚哥儿了，他现在脑子怕是糊得跟浆一样，太子在殿上弹劾他的状元身份，商户一旦没了科考机会，最先受累的是楚哥儿，他才考中状元没两个月呢！”

　　李兰恪呕的要命，连连拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。

　　“大不了不当状元就是了！我李家将宓姐儿许给他看中的是他的状元身份吗？”

　　夏修贤眼疾手快的扶起茶盏，嘴里嘟囔道：“李兄消消气，楚哥儿他哪里是在意他的状元之位，他是同情外边那些商户，商户更改门楣不易，当年便是有皇上那道圣旨在，楚哥儿在县学依然遭了不少白眼，现在圣旨要收回，那些商户书生如何自处？来自同窗的嫌弃和鄙夷能寒人心的！”

　　李兰恪幽怨地睨着盛言楚，闻言叹道：“我只知商户狡诈多端，今日才知你这一路的艰辛，你别怪我说话难听，商户科考只是一时权宜，再过几十年，像你这样的商户子既掌权又掌商的，朝廷势必会降旨打压。”

　　盛言楚嘴里发苦，这道理他一直都懂，封建王朝以小农经济为基础，商户子坐上官位后必须在商和官上选一个，两者都要未免贪心。

　　便是这样既定的结局，他还是想搏一搏。

　　屋内静谧一片，院中蝉儿叫嚣不止，三人皆听得烦，等半天也不见戚寻芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。

　　夏修贤被翰林院的事绊住脚不能跟着出来，李兰恪不放心便随盛言楚一道往外奔。

　　-

　　两人腿长，转眼就来到了翰林院外。

　　骄阳似火炙烤着大地，热浪滚滚袭来，盛言楚热得汗水浇头，他体力好，小跑半刻钟便感到了皇宫那条街口。

　　“楚哥儿你等等我——”

　　后边的李兰恪追得筋疲力尽，狠狠的咽了口唾沫，李兰恪张着干涸的嘴大喘气。

　　“不行了，我跑不动了，你也歇歇吧，前边咱们进不去。”

　　盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李兰恪面前。

　　塞了颗薄荷糖给李兰恪，盛言楚靠着烫手的墙休息，边嚼薄荷糖边盯着宫门之处。

　　皇宫前这条道没有栽种绿荫，烈日当空连风的影子都看不到，闷热粘稠的空气像是被凝固住了，团团的将两人压在这片蒸笼当中。

　　盛言楚睨了眼脚下两小撮黑影，对李兰恪道：“兰哥，你先回去吧，我不会冲动做傻事的，我就是想看看早朝什么时候散。”

　　李兰恪吞下薄荷糖，径直往地上坐倒。

　　“我陪你一起等。”

　　“不用…”

　　李兰恪翻白眼：“什么不用？爷乐意坐在这晒太阳！”

　　盛言楚面皮烫得能蒸蛋，听到这句‘爷’，嘴角不由弯下，跟着席地而坐。

　　将外衫挡在头上遮阳，盛言楚俊眉微挑，目视前方。

　　两人就这样傻乎乎的等到宫门开，宫门一开，两人忙跳起来。

　　“谁来了？”

　　烈日晒得头晕，李兰恪又贫血，站起来时只觉天旋地转，好半天都看不清前边的人影。

　　盛言楚胳膊借给李兰恪搀扶，眯着眼道：“是熟人，走——”

　　“盛大人？”詹全摆手让随行先去忙，自己则大步过来，惊讶出声，“您怎么在这？”

　　左顾右盼后，詹全似有几分感慨：“您可是因为今日殿上三司会审的事？”

　　盛言楚点头又摇头，舔舔干裂的嘴皮：“詹将军，皇上还没散朝吗？”

　　这都过午时了。

　　“没呢，”詹将军紧了紧手中的剑柄，压低声音道：“盛大人放心，襄林侯一案牵扯不到您头上的，太子和四殿下狗咬狗，两败俱伤。”

　　盛言楚激动地追问：“金家呢，金家可有碍 ？”

　　金家有罪，但亦是他的恩人。

　　詹全面色不太好看，抬鞋踢飞脚边的小石子，抬眸看着盛言楚：“不瞒盛大人，我这趟出来就是要去金家。”

　　“抄家？”

　　“不能够，”詹全健硕双臂抱住剑，摇头道：“金家嫡女和五殿下尚有婚约，五殿下适才开口求情，这可是以往没有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我将金家男丁拿住。”

　　盛言楚拽紧衣袖：“抓男丁莫不是…”比对着脖子咔嚓滑几下。

　　詹全笑出声：“这我就不知情了。”

　　李兰恪忍不住插嘴：“还不如抄家呢，没了男丁，家里那些钱财哪里守得住？女人怎么办？”

　　盛言楚担心金家女眷遭歹人趁乱下手，忙对詹全道：“詹将军，能否帮我一个忙？”

　　一向不打感情牌的詹全眉眼闪动几下：“您说。”

　　盛言楚正色道：“想必将军也知道我从科考是金家给的恩典，如今金家有难，我得出手相助，只那和南域海贼勾结的罪名由不得我去求情，眼下只希望将军能给金家女眷留点情面。”

　　“盛大人果真是个义气人！”詹全抱拳拱手，沉声道：“大人放心吧，此事我会办妥当。”

　　詹全走后没多久便又匆匆带着手下进到皇宫，李兰恪只觉自己再晒下去要成肉干，二话不说拉着坚持等散朝的盛言楚往李家走。

　　命小厮去翰林院请了半天假，李兰恪和盛言楚坐到李老大人面前。

　　李老大人将棋盘摆好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孙子。

　　“兰哥儿，你回院子洗洗再过来，一身汗臭味像什么样子！”

　　李兰恪心知爷爷有话要跟盛言楚说，放在茶壶抬腿出了院子。

　　盛言楚努力喘匀气息，手往身上擦了擦，坐到棋盘对面执起一子落下。

　　李老大人没动，给盛言楚倒了一大杯凉茶。

　　“商户科考的旨意迟早有一天.朝廷要收回去，你这次替他们争取，保不齐过两年又出事。”

　　盛言楚咕了两口水，顿了顿，缓缓道：“商户科考已经执行十年，这期间出了多少安.邦治国的人才？披荆山的百姓山货无路售卖，是商户县令出主意带着披荆山百姓发家致富。”

　　拿起一颗棋子挡在桌上，盛言楚一字一顿：“前年咸庆郡出土匪，衙门官差胆小怕死，商户官员便自掏腰包找江湖人士剿匪。”

　　“大前年康灵郡百来户家中婴儿被盗，那康灵郡郡守倒是个正正经经的文人，可他怎么做的，只说孩子找不到再生一个，到头来还是下面的商户小官联合起来将歹人抓了…”

　　李老大人劝说的话哽在喉咙里，盛言楚说一件事便往桌上叠放一颗棋子，不消片刻，棋盘上黑子尽数落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。

　　“老大人，人人都说商户奸诈，可商户做得好事并不少，哪一回各地有灾情不是商户冲在前头捐钱捐粮？”

　　“楚哥儿，老夫懂你的意思，但商户专权会出大事的，你放眼瞧瞧，这十年来有哪个商户官坐上高位了？没有。”